Попаданка в русалку

Глава 1

«Я умерла?» – первая мысль в голове, но потом я распахнула глаза и увидела свет, пробивающийся сквозь толщу воды. Дернула руками – тело слушается. Не помня себя, рванула наверх, вынырнула, с хрипом втянула в легкие воздух. Дышу. Жива.

Но… где я? Что происходит?!

Перед глазами только морская гладь со слабыми волнами. Я дернулась, обернулась, закрутилась на месте, пытаясь увидеть берег.

Но его не было.

А ведь отпуск начинался вполне нормально…

«Как же я задолбалась, как задолбалась я…» – напевала себе под нос, выходя из бунгало. Огляделась вокруг – зелень, яркое солнышко, плещется народ в небольшом бассейне во дворе гостиницы. Завтрак, разумеется, уже закончился – я продолбалась с заказчицей, которая достала меня даже в отпуске. Надо ей сайт перерисовать вотпрямщас, не сходя с места и несмотря на разницу во времени. Даже немного жаль, что я специально выбрала гостиницу с бесплатным вайфаем в номерах, может, лучше бы отрубилась от всех сетей хотя бы на недельку.

Хотя, кого я обманываю? Я бы не выдержала без интернета даже дня, особенно на пляжном отдыхе. Вот если круглосуточно таскаться по достопримечательностям, то да, но мне хотелось расслабиться, поваляться на песочке с книжкой, а не нагружать ноги и спину пусть и легким, но фитнесом.

Я прошла мимо палаток, где две крепенькие улыбчивые тайки делали массаж моим постанывающим соотечественницам, взяла со стойки ресепшен одно из полотенец, поймав вежливую улыбку девушки-администратора. Не зря Таиланд называют страной улыбок, кажется, это выражение намертво приклеилось к лицам местных. Поправив широкополую шляпу и очки а-ля Тортилла, направилась к пляжу.

Местность за границами гостиницы – прям родная деревня: раздолбанная дорога, обрывки разговоров на русском, доносящиеся от групп снующих туда-сюда туристов. Бойкая пенсионерка впереди вещала своим товаркам, что именно сегодня надо съездить на ночной рынок, а завтра еще на китайский.

– Я знаю лучшие палатки с самыми выгодными ценами и качественными товарами, – заявляла она.

Какая опытная, а на вид совсем старушка. Вот чем надо заниматься на пенсии – с компанией подружек по заграницам мотаться.

Я обогнала их, чем заслужила несколько шепотков и неприязненных взглядов. Тут все были, кажется, знакомы: практически всю гостиницу заполнили дамы сорок пять плюс, а я купила горящую путевку в последний момент, поэтому ото всех активностей была немного отстранена. Нет, со мной здоровались за завтраком и не гнали из-за стола, когда не было мест, но я была не в теме, даже жила не в одном из номеров главного здания гостиницы, а в отдельном маленьком бунгало на территории. Но меня это не напрягало, я хотела отдохнуть в одиночестве и не искала знакомств. Мне не нужна была компания, чтобы накупить местных фруктов да поплескаться в море.

– Держите сумочки! – послышался сзади настороженный голос старушки, а потом шум мотора.

К нам со спины приближался парень на какой-то табуретке с колесами, обдав всех пылью и не обращая никакого внимания на настороженных русских старушек. Я не стала напрягаться и спокойно проводила его взглядом.

– Вот выхватят у нее сумку с документами и деньгами – будет знать, – прошипела мне в спину одна из старушек, не одобрив, что я не паникую. Я лишь прибавила шагу.

Море вынырнуло из облака пыли неожиданно. Казалось, просто очередной просвет между деревьями, но нет, узкая тропка уткнулась в тихий пляж со светлым песочком. Слева кафешка, в которой две молоденькие девочки явно не из нашего отеля уже купили коктейли из зеленых кокосов с яркими зонтиками. Справа очередная палатка для массажа, только чуть победнее обставленная, неутомимые тайки опять кого-то разминают, как хорошие хозяйки – тесто, такое же белое и пышное.

Пока разглядывала все вокруг, мои соседки выбрали себе место под тенью редких деревьев, принялись расстилать одеяла, посмеиваясь, как девчонки.

Море. Оно всех избавляет от наносного.

Против воли выбрала местечко неподалеку от «своих». Бросила на песок простую холщовую сумку с книжкой и бутылкой водой внутри, сверху полотенце, шляпу, очки, сарафан. Волосы собрала в простую рогульку и скрепила большим крабом. Расстилать покрывало пока не хотелось, сперва надо поприветствовать Море, а потом уже все остальное.

Как давно это было! Уже три года без отпуска, с тех пор, как я из фирмы ушла на вольные хлеба фриланса. Задолбалась, но сколотила себе крепкую клиентскую базу, привыкла работать без постоянного нависания над душой начальника. Были и минусы, конечно – все время привязана к компьютеру, с клиентами приходится самостоятельно договариваться и вообще… но с другой стороны и к лучшему, начальство иногда передает пожелания заказчика как испорченный телефон. А так я сама себе хозяйка. Не так все радужно, как некоторое представляют, надо держать себя саму в ежовых рукавицах, но и возможностей больше, и программисты не смотрят на тебя как на обслуживающий персонал с умом уровня табуретки. Это ты для них уже начальство, так как заказчик-то договорился именно с тобой. Если что не так – программиста можно и поменять, а у кого контакт заказчика, тот и рулит.

Нет, бывали, конечно, и обратные ситуации, но я старалась работать только с проверенными коллегами, а что-то простенькое уже могла и самостоятельно наваять, пока работаешь – много чего можно нахвататься в смежных специальностях. Но прочь мысли о работе, я приехала отдыхать!

Вода теплейшая, волны низкие, песок мягкий – идеально.

Далеко заплывать не стала. Воду я очень люблю, но и опасаюсь. А тут хорошо, дно пологое, так что вроде бы уже довольно далеко от берега, а все еще можно стоять. Вот соседки мои совсем не такие опасливые – две женщины за полтинник бодрым кролем удалились подальше от берега. Буйков тут нет – не популярный пляж, но зато и никаких водных мотоциклов и лодок. Если отвернуться от берега, то кругом будто одна вода.

Красота.

Вдруг что-то обожгло мне левую ногу и будто прилипло, как водоросль. Я опустила руку под воду и оторвала непонятное нечто, подняла к глазам – полупрозрачная лента розового цвета, непонятная, склизкая. Что за черт? И тут над водой всплыл будто надутый воздухом розоватый пластиковый пакет.

«Кораблик»! Ядовитая медуза, фотки которой я видела только в интернете.

Я хотела закричать, но горло вдруг перехватило, левая нога начала неметь. Неожиданно большая волна дернула меня с места, где я еще могла стоять, на глубину, я забарахталась, пытаясь держаться на поверхности.

Так не бывает! Сейчас не сезон для ядовитых медуз!

А как же другие?! Если они сейчас подплывут, то им тоже достанется! Я должна выплыть сама, должна добраться до берега. Ведь яд же не так быстро распространяется по телу.

Я кое-как собралась с мыслями, дернула свое тело в сторону берега. Левая нога почти не слушалась, но я отчаянно замолотила правой, толкая себя вперед.

Воздух с сипом проникал через горло. Что же это, я же ногу поранила, яд еще не распространился! Хотелось кричать, но никак не получалось, и берег, кажется, совсем не приближается. Меня могли бы заметить соседки-пловчихи, если бы я закричала. Первый порыв доплыть самой уже казался глупостью – не острекочет же их та же медуза, правда?! Ведь они так далеко в море уплыли и ничего, вон, плещутся.

Только закричать я уже и не могла, и дышала-то с трудом. И совсем не продвинулась, кажется, несмотря на все старания, к берегу. Море будто не отпускало, накрыло волной, давало отплеваться, потом снова.

Боже, это просто невозможно! Нельзя зайти в море в первый раз за отпуск и сразу утонуть, нельзя!

Мне что-то показалось странным, и я, кое-как зависнув в воде, подняла к лицу руку – пальцы опухли. Разве так может быть? Прикоснулась к шее и поняла – может, я задыхалась не просто так. Кажется, у меня аллергия на ядовитую тварь. Отек квинке – это же про кино что-то, не про обычную жизнь. Я ведь не аллергик практически, только на укусы насекомых довольно сильная реакция, после комаров приходится пить антигистаминные, а то раздувает здоровенные волдыри, да еще после того, как в детстве меня искусали пчелы, пришлось в больницу ехать, но это же было так давно, что я и не помню практически.

Очередной выдох с трудом покинул легкие, а вдохнуть я уже не смогла. Дернулась, забултыхалась слабо, но ноги почти не слушались. Теплое море накрыло волной, утягивая в свои объятья.

Я открыла глаза под водой с каким-то отстранением разглядывая морское дно с ракушками, редкими камнями и еще какой-то живностью. Мимо, будто красуясь, медленно проплыла знакомая медуза-кораблик, растопырившая длинные-длинные щупальца во все стороны. А может это просто галлюцинация умирающего мозга.

Я жить хочу! Хотелось кричать, биться, но тело меня совсем не слушалось. Его колотило в судорогах, но больно, как ни странно, не было, только взгляд скакал с места на место, и я не могла уже им управлять.

А потом тело затихло и медленно, будто подталкиваемое невидимым течением, начало подниматься к поверхности. Пятно солнечного света сквозь толщу воды – красиво как в фильмах.

И вдруг что-то резко дернуло меня вниз.

Глава 2

Я распахнула глаза и увидела солнце сквозь толщу воды. В панике дернула руками и поняла – жива.

Я жива, мое тело, кажется, передумало умирать прямо сейчас. Надо только всплыть, нужно получить помощь! Кажется, я в жизни так быстро не плавала. Еще немного, еще чуть-чуть и можно будет вдохнуть – твердила себе, стремясь к поверхности.

Наконец, морская вода выпустила меня из своего жуткого плена. Воздух с хрипом наполнил горящие легкие, но я тут же закашлялась. С трудом продышавшись, закричала что есть мочи:

– А-а-а-а! По-мо-ги-те! – с трудом сообразила, что нахожусь не в России. – Help! He-e-elp!

Перед глазами только морская гладь со слабыми волнами. Я дернулась, обернулась, закрутилась на месте, пытаясь увидеть берег.

Но его не было.

Как же это случилось? Как я оказалась посреди моря так далеко от берега?

Как я оказалась так далеко в море? Меня что, унесло течением?

И вообще, как я выжила, я ведь потеряла сознание в воде? Я распухла и меня колотило судорогами… я растерянно посмотрела на свои руки – они были нормальные, привычного размера. Ощупала горло – тоже в порядке, припухлости нет.

Так, надо соображать, надо что-то делать. Надо понять, где берег и плыть в нужном направлении. А с пропавшими отеком пусть врачи разбираются. Может, мне вообще все это просто причудилось?

Я бесполезно дергалась в воде в разные стороны, силясь найти какую-то примету. Может, вертолет какой пролетит или самолет? Или где-то видно если не береговую линию, то какое-нибудь крупное здание? Неподалеку от нашего маленького отеля стояло несколько больших гостинец-высоток. Но ничего, кроме моря, вокруг видно не было, совершенно ничего.

Так, надо соображать, долго в воде я просто не протяну. Не может быть, чтобы меня так далеко унесло. Земля должна быть прямо за горизонтом, совсем близко. Вышла из бунгало я в первой половине дня и, когда шла к пляжу, солнце… солнце было впереди, а не за спиной. То есть я шла к пляжу на восток, а теперь надо плыть в обратную сторону на запад. Все вроде бы логично. Даже если промахнусь и выйду на другом пляже, местные помогут туристке, главное – помнить название отеля, а кошелек и телефон у меня в номере, с собой на пляж не брала специально, так что не страшно если сумку кто прихватизировал.

Выработав логику поведения, попыталась сориентироваться по солнцу. Оно стояло уже значительно выше, чем когда я вышла из номера, но оставалось надеяться, что время не перевалило за полдень. Нет, такого просто быть не может, а то я бы давно утонула. Без сознания люди не плавают.

Кое-как повернувшись спиной к солнцу, поминутно оглядываясь, чтобы точнее выверить направление, я заработала ногами и чуть не кувырнулась, уйдя головой под воду. Что за черт?! Вновь выровнялась, сделала несколько гребков руками по-лягушачьи, махнула ногами – меня резко дернуло вперед, и я ухнула головой под воду. С трудом всплыла, отплевываясь.

Так, не паниковать, главное – не паниковать, это закон на воде. Не понимаешь, что происходит – ляг на спину, расслабься и включи мозг, а то утонешь пока будешь дергаться. Да, так правильно. Перевернулась на спину и с удивлением увидела, что на мне нет верха от купальника! Охнула удивленно, а, пытаясь прикрыться, чуть не утонула.

Так, стоп, ясно-понятно, бывает, волнами смыло. Вдох-выдох, расслабиться, лечь на воду. Все равно никто не видит, стесняться некого. Некого стесняться, не тонуть!

М-да, теперь выйти из воды и попросить о помощи будет сложнее, но куда деваться, как-нибудь волосами и руками прикроюсь. «Зато и вероятность отказа уменьшается» – хохотнула я про себя. Главное – до берега добраться, решать проблемы надо по мере их поступления. Хорошо, что в последние пару лет я ленилась до парикмахера дойти и просто отрастила космы до середины спины, которые собирала в хвост или с помощью краба. Он, кстати, тоже где-то потерялся, но это сейчас вообще не тот вопрос, над которым следует думать.

Ладно, спокойно, если такая проблема с плаваньем, то можно попробовать добраться на спине. Глянула на солнце – нормально, оно наклоняется в сторону моих ног. Расслабилась, вздохнула, забила ступнями по воде.

Расслабленно до того раскинутые для равновесия по сторонам от тела руки резко прибило к туловищу, сдавило голову, уши заложило. А потом я ухнула под воду. Остановилась, всплыла, откашлялась. Ничего не поняла. Вода держит легко, как поплавок, если не двигаться, в чем неизменно помогает равномерный слой жирка, заработанный на сидячей работе.

Растерянно уставилась в чистое-чистое синее небо. Странно, сколько времени прошло, а ни одной завалящей чайки не видно. Или их и у берега не было? Не помню.

Зачесалась левая нога. Попыталась проигнорировать – не получается, чешется будто по мне муха ползет. Я кое-как скрутилась, стараясь не утонуть, ноги опустила вниз, голова над водой. Рукой кое-как нащупала нужное место, ощутила опять что-то склизкое и невнятное, подняла руку.

– Твою ж дивизию! – с ненавистью отбросила прочь очередное прилипшее к телу щупальце медузы.

Принялась сосредоточенно тереть в морской воде пальцы, пытаясь отмыться от этой твари. Но вроде бы ничего, пальцы не обожгло. Да и нога не болела и онемения уже не было. Попыталась ощупать левую ногу дальше – вдруг эта ерунда все еще там и не до конца отлипла: провела рукой по голени, спустилась к ступне…

– Мамочка!

В растерянности подняла ноги над водой, используя зад как утяжелитель. Только вот вместо ног был хвост. Здоровенный такой, серебристый, с длинным раздвоенным плавником. Я попыталась пошевелить пальцами правой ноги – хвост дернул правой «ластой».

– А-а-а-а! – закричала я испуганно, перевернулась на живот и попыталась уплыть от этой дьявольской напасти.

Одно движение – и голова погрузилась под воду, но в этот раз это меня не остановило. Более того, я распахнула под водой глаза, и испуганно увидела, как подо мной быстро пролетает морское дно, будто я не сама плыву, а на моторной лодке с прозрачным дном. От испуга заработала хвостом еще быстрее, в то время как подо мной медленно и чинно проплыл морской скат, а неприметный камень вдруг превратился в осьминога и схватил какую-то рыбку. И всех их, обитающих на дне, мне было прекрасно видно, хотя я плыла все еще рядом с поверхностью, а глубина была основательная. Просто… кажется, у меня изменилось еще и зрение.

А еще воздух все не кончался. Вообще. Уже прошло столько времени, я замедлилась, слегка успокоилась, заинтересовалась морскими обитателями. Вдохнуть не хотелось, совсем. Когда перестала молотить ногами, а точнее теперь – хвостом, начала медленно погружаться под воду. Огляделась вокруг. Непонятно, куда мне надо, что вообще делать.

Согнулась пополам и посмотрела правде в глаза. Действительно, хвост. Начинался он чуть ниже пояса, под складкой живота, где прежде начинались волосы в паховой зоне. А теперь вместо них чешуйки, а вместо моих любимых маленьких ножек тридцать шестого размера – здоровенные полупрозрачные ласты. Почему-то больше всего шокировало, что, когда я пыталась пошевелить пальцами ног, хвостовой плавник реагировал.

Кажется, все понятно, я «попала». Не зря я столько фэнтези перечитала в свободное время, знаю, чего ожидать.

Значит, я все же умерла в своем мире и переродилась в ином? Безумие!

Только странно это, обычно в книгах сразу появляется куча персонажей, которые объясняют, что надо делать: куда идти, в какую магическую академию поступать, или там на отбор невест прекрасного принца… а тут нет никого. Только я и какие-то невнятные каракатицы.

И в кого я вселилась – тоже непонятно. Я дочь какого-нибудь морского царя, пострадавшая в неравном бою со стаей акул? Или кто? А где проснувшаяся память этого тела, из которой я все узнаю? Или хотя бы друзья и наставники, которые все расскажут? Или я в своем теле попала? Но нет, хвоста-то у меня раньше не было. Не может быть, чтобы я всю жизнь была русалкой в теле человека, и только теперь, едва не утонув, перенеслась в другой мир!

Не может же?..

Завертелась на месте пытаясь себя оглядеть. Серебристый хвост, знакомый давно животик, оплывшие бока. Возникает вопрос, это мое или не мое. Ощупала пальцами лицо, голову – непонятно. Хотя что там говорить, меня ведь на ощупь и хвост не смутил сперва, мой мозг будто не готов был осознать, что видит. Посмотрела на руки. Вот знакомая с детства родинка на среднем пальце левой руки. Получается, тело все же мое? Или какого-то магического двойника из этого мира?

Огляделась по сторонам и заметила на дне небольшой скалистый выступ. Подплыть к нему удалось с трудом, только с помощью рук, а то хвост давал такую страшную скорость, что я боялась впечататься в скалу лбом. Нашла удобное местечко и уселась попой на большой камень, как в лесу на бревнышко. Теперь можно и подумать.

А это вообще правильно называть то, на чем я сижу, «попой»? Там же нет ягодичных мышц, нет «половинок», так как нет и ног, а рыбий хвост представляет собой единое целое. А каким образом, простите, рыбы справляют свою нужду? Где у меня нужные отверстия, тут же ничего нет! Так ладно, не паниковать, спокойно, надо разобраться.

Внимательно осмотрела себя ниже талии, ощупала. Хвост был серебристый, покрытый выпуклыми чешуйками, но не рыбьими – они плотно прилегали к коже со всех сторон, как змеиная чешуя, и поддеть их с какого-то края было невозможно. Но это и не кожа какого-нибудь дельфина – она была не гладкая, а рельефная, и красиво серебрилась в свете проникающих через толщу воды лучей солнца.

Так, стоп, если кожа вроде змеиной, это я что, еще и линять как змеи буду?! Дьявол!

Нет, не думать об этом, сейчас не линяю и хорошо. Надо сосредоточиться на насущном. Ощущала я хвост совсем как свои привычные ноги, только они двигались иначе. Не было похоже на девушек в костюмах русалок, у которых все равно видно где колени и только там хвост способен согнуться. Нет, мой хвост был гибким и длинным, длиннее привычных мне ног, даже без учета здоровенного хвостового плавника. Если рыбы или какие-нибудь дельфины гнуться слабо, то, когда я захотела положить ногу на ногу, хвост закрутился в дикую загогулину и шлепнул меня плавниками по лицу.

Вот точно он скорее от змеи, чем от рыбы. Расплести себя удалось с трудом, едва не упала с камня на землю… в смысле, на дно. Потрогала с любопытством растущие рядом водоросли, проследила взглядом за плывущей мимо рыбкой.

Хм, а что теперь делать? За мной приплывут? Кто-нибудь явится и объяснит, что делать?

А меня не потеряли? Я вообще-то далеко уже уплыла от того места, где появилась в этом мире.

А я вообще уверена, что это не мой привычный земной мир? Может, у нас русалки тоже водятся, как в Аквамене!

Нет, так не может быть, наукой давно все практически морское дно исследовано… подумала русалка, помахивая серебристым хвостом.

Откуда-то из-под камня вылез маленький рачок и деловито пополз по своим делам по морскому дну. Наткнувшись на мой раскинувшийся во всю длину хвост, не мудрствуя лукаво, решил переползти неожиданную преграду. Черт, щекотно! Будто жук по ноге ползет. Я возмущенно сбросила его с хвоста, но он, кажется, не обиделся, плавно опустился на морское дно и поспешил дальше по своим делам.

Вообще-то страшновато тут на дне. И одиноко. Где люди-то? Или как их, русалки, тритоны?

– А-у-у-у! – попыталась позвать я, но изо рта только выплыло несколько пузырьков и шустро устремились к поверхности.

Хм, кажется, с общением с себе подобными будут проблемы. Но сперва их бы хотя бы найти.