Пролог
Вдоль реки раскинулся многомиллионный город. Мегаполис в котором жизнь не прекращает свое движение ни на секунду. Огни неоновых вывесок превращают обычные бетонные коробки в разноцветные произведения современного искусства. По магистрали проходящей вдоль реки с бешенной скоростью летали дорогие автомобили. Пятница. Полночь. Несмотря на поздний час, жизнь била ключом. И не всегда в переносном смысле.
Я прислушался к раздающимся глухим ударам у входной двери. Нейросеть подсчитала, что такими темпами её хватит еще на несколько часов, но спустя пару секунд раздался звук циркулярной пилы и предполагаемое время сократилось до десятка минут. Сейчас уже это было не важно. Я стоял на верхнем этаже высотки, в самом центре элитного района и смотрел вниз, меланхолично любуясь движением огней. Пентхаус с террасой. Такой как любят показывать в голливудских фильмах. Оглянувшись, я обвел взглядом обстановку. Ведь реально так и показывают, черт возьми.
Перевернутые столики. Разбросанные поломанные стулья. Разбитая посуда с дорогими деликатесами. Тела убитых врагов. И вот у края стоит герой. Его волосы развеваются порывами ветра… тьфу! В этом месте уже все пошло не так. Лысая моя голова была покрыта ужасными шрамами и электрическим девайсом вживленным в основание черепа. Как паук он раскинул свои металлические щупальца, врезавшиеся в кожу и снимающие показания. Со стороны кажется, что я главный злодей. Слетевший с катушек псих, который напал на цвет нации, на нашу золотую молодежь.
Злая ухмылка исказила мое и так стремн… страшное, да, страшное лицо. Даже сейчас подсознание старается из худшего выбрать лучшее, причем в таких мелочах… Уже все равно.
У входной двери раздался падающий звук, а затем продолжилось пиление. Один из стопоров сдался, осталась пара и “новые гости” будут тут. Бросив тлеющую сигарету вниз, ещё раз посмотрел на мельтешение красно-синих огней и пошел под крышу. Сил оставалось не так уж много. Разорванный бок все больше кровоточил, а действие адреналина закончилось. Прошаркав по дорогому ковру я кулем рухнул в кресло. На подлокотнике остался, каким-то чудом, сохранившийся стакан, наполовину полный виски. Или рома. Никогда не любил алкоголь и не разбирался в нем, но сейчас влил в себя остаток, притупляя боль.
Кресло было размещено немного в стороне от основного действа, стоя в круге с такими же. В некоторых сидели, если так уместно говорить, тела. Эти играли в мафию, когда началась заварушка. Как иронично, дети криминальных баронов играли в мафию. Накинув на себя капюшон я приложил к лицу валяющуюся маску. Выполненная из кости, она выглядела стильно и дорого, даже без инкрустированных драгоценностей. Хотя они бы как раз все испортили, превратив изысканный предмет в очередную безвкусицу. Повертев ее немного и полюбовавшись талантом мастера, приложил к себе. Она скрыла лицо и создала образ одного из гостей. Трещины от ударов, позволяли в случае чего посмотреть на входящих. Оставалось сделать последний штрих в этом противостоянии.
Неожиданно, валяющийся на полу труп скрутило судорогой, но тут же отпустило. Зафиксировав на нем взгляд, насторожился. По всем показаниям это был покойник но… пара секунд и раздались звуки инъекций. После ввода составов, тело скрутило судорогой снова, а следом послышался вдох. Прерывистый. С кашлем. Однако этот гад был живой. Не знаю, как у него осталась в "живых" электроника после электромагнитного взрыва, но она можно сказать вернула с того света парня.
Не дожидаясь когда он окончательно придет в себя, навёл бластер на голову и выстрелил. Секундная вспышка и тело отбрасывает от импульса. В звуках распила металла все остальные терялись, а если кто-то и услышал, то сейчас это не важно. Даже если у него в кармане есть девайс из руин Предтеч, без головы прожить не сможет.
Еще один стопор отпал. Активировав нейрочип я проверил, что все жители ближайших этажей эвакуировались. или их эвакуировали. Не хотелось бы зацепить мирных… хотя… какая мне разница. Суровые времена меняют людей. Пусть даже они были конкретно для меня, но мировоззрение за последние года изменилось кардинально. Раньше то беспокоился обо всех, хотел помочь чуть ли не каждому встречному, даже в ущерб себе, но сейчас, глядя на себя прошлого, понимаю… идиот. Идиот с забитыми пропагандой мозгами. Как говорят, “лох не мамонт, не вымрет”. Вот такой ущербный взгляд на мир, чуть и не привел меня к ситуации когда опроверг бы эту присказку. Только желание отомстить позволило выжить…
Я отогнал мысли о прошлом. Уже ничего не исправишь. Была бы у меня вторая жизнь, точно совершенно по другому бы действовал.
Хаха, какие мысли глупые лезут в голову. С такими размышлениями я совершенно не заметил, как пролетело время, и “вернулся” в реальность когда последний стопор прогремел. Затихла пила, а в следующий момент, дверь упала внутрь. Сразу же ворвалась охрана. На самом банкете было очень мало телохранителей, но они контролировали остальное здание. Меньше десяти минут потребовалось чтобы взломать заблокированную стальную дверь. При отсутствии специальных инструментов. Довольно оперативно, что могу сказать. Обидно, что только поздно.
– Информация, что нападавшие ушли не подтверждена. Всем быть внимательными, – командный голос прилетел с задних рядов.
– Так точно.
Все ответили дружно и разошлись, беря под контроль пространство. На телах щупали пульс, ища выживших. Сейчас у меня была цель, дождаться когда кроме охраны сюда зайдут из боссы. На этих с виду приличных людях, крови было не по локоть, а по самую макушку. Но таких шестерок было пруд пруди, а вот “голов”…
Пока они заходили, нейроинтерфейс уже замедлил все процессы в организме, а в момент проверки даже полностью отключил работу сердца. Чтобы в этот критический момент не выдать себя каким-либо движением, либо наоборот недвиганием, я полностью передал управление телом чипу. Став простым наблюдателем.
К моему удовольствию, выявить меня не смогли. Я очень переживал, что они откинут капюшон и увидят “уродливого гостя”, а потом дойдет, что на такой вечеринке меня быть не должно. Даже мертвому телу уделят гораздо больше внимания. Но все прошло нормально.
– Живых нет!
– У меня тоже.
Меньше чем через минуту со всех сторон посыпались отчёты. Перемешать тела никто не решился, оставшись дожидаться представителей банд. Я не мог смотреть, чтобы не выдать себя, но мне показалось, что охрана была бледной и крайне испуганной. Ведь если им не удастся убедить боссов в том, что их вины здесь нет, то кончат прям на месте и прикопают в канаве. Даже думаю есть вероятность, что их в любом случае грохнут, банально выместить злость.
Как только все были проверены, в комнате воцарилась тишина. Никто особо не двигался и не разговаривал, отчего создавалась угнетающая обстановка. Все нервничали в ожидании прихода босса. Я нервничал, что из-за работы сердца через раз могу либо выключиться, либо выдать себя. Так что когда раздались шаги в коридоре, чувство неопределенности исчезло. Еще пара минут и все…
Прислушиваясь, я, с помощью нейросети, определил, что в помещение вошло человек десять. В центре были два тела перед которыми все расступались. На мгновение открыл глаза. В обычном состоянии я не за что бы не сумел разглядеть через те мелкие трещины, что были в маске, но чипу хватило. Все складывалось максимально удачно. Заявилось целых два главаря, одного из которых я мечтал отправить на тот свет. Они шли огибая мебель и лужи крови, глазами выискивая тела своих сыновей. С каждым шагом приближаясь к одному из основных зарядов взрывчатки. Вот они огибают перевернутый диван и я отдаю мысленный приказ:
“Активация!”
В тот же момент в комнате рванули два десятка взрывов. Суммарный заряд был настолько мощный, что просто испепелил верхний этаж, оставив только несущие стены на месте, но и то обгрызанные разлетающимися осколками. От тел мало, что осталось. Многие были разорваны на части, а за время пока тушили пожар, сгорели почти в пыль. Даже в этом персональном аду была парочка выживших. Курившие у края были частично убиты осколками от ближайшего заряда, но некоторых волной выбросило с площадки. Чудо не иначе как они умудрились выжить при падении с такой высоты, но это остались единственные источники информации для всех остальных.
Такой дерзкий теракт всколыхнул общественность, но еще больше эффект был на теневой мир… ведь там были убиты многие приемники криминальных организаций. Не прошло и месяца с происшествия, как развернулась “война банд”.
Глава 1
Боль… Что за адская боль по всему телу… Я чувствовал ее, настолько сильную и всепоглощающую, будто каждая клетка тела сгорала, возрождалась и все начиналось по кругу. Разум не справлялся с таким давлением, но все же у меня билась единственная мысль – почему я жив? Ведь чувствовать могут только живые, так?! Боль ведь возникает в теле… но в таком случае, как я выжил? Более глубокие размышления только вызвали еще более сильные ощущения… крайне неприятные, но после этого сильного всплеска я почувствовал, как все потихоньку отступает. Начали появляться остальные чувства и ощущения.
Хоть голова трещала по швам и казалось, что она вот-вот должна лопнуть. Постарался сконцентрироваться на окружающем пространстве, выискивая подсказки. Минут десять ничего не получалось. Я слышал звуки, но не мог разобрать их. Я чувствовал телом что-то, но что именно?! Все органы как будто были забиты белым шумом, который не позволял верно интерпретировать поступающие в мозг сигналы с периферии. Все начало постепенно появляться. Смог все же ощутить равномерные покачивания и стук колес. Спустя еще несколько секунд смог различить ржание лошадей.
“Все. Приплыли. Я значит в настолько дальней глубинке страны, что здесь меня по кусочкам разберут и никто даже не узнает”, – мысль была хоть и пессимистичная, но вполне реальная. Однако, улучшившееся состояние позволило сразу найти нестыковку, даже несмотря на давление боли. После того как я выжил, при том, что сделал, меня скорей бы на дорогущем авто увезли сюда, чем доверились такому древнему средству передвижения. Странно… следовало лучше узнать о ситуации вокруг.
С восстановлением организма поступало все больше данных для анализа. Я был лежал на довольно мягком матрасе. Голова покоилась на коленях девушки, что гладила по голове, то ли молясь, то ли заговор бормоча. Кроме неё в повозке было еще двое людей. Обоняние верно давало три различных запаха. Хорошо хватило мозгов не подавать виду, что пришел в сознание. Дышать старался как можно более глубоко и медленно, чтобы похоже было на спящего. Видать именно это и сгубило меня. Незаметно для самого себя, я отрубился.
Второй раз в сознание пришел рывком. По носом была какая-то пробирка, от которой в голове вспыхнуло сознание ярко и глаза непроизвольно открылись. Местоположение моего тела изменилось. С повозки оно перекочевало в лечебницу и сейчас рядом со мной находился врач. Я бы дал ему лет тридцать, правда седые виски и взгляд серых глаз, говорил, что могу серьезно ошибаться. В наше время поправить себе тело не стоит особых усилий. Да и честно если говорить, сейчас меня занимал не он, а все окружение. Все вокруг говорило, что мы не в городе, а в какой-то глубинке, но при этом из окна был виден большой город. Расположенное рядом с кроватью, оно позволяло рассмотреть довольно большое количество улочек внизу, благо мы были на небольшом возвышении.
“Явно недешевое место.”
– Что ж, последствия… отдыха молодого человека, я устранил. В сознание вернул.
– Благодарю, что же мы без вас делали.
– Это моя работа и вы за нее платите. Скажу больше, это последний раз. В следующий вам нужно будет не меня звать, а гробовщика. С тем что, молодой господин, принимает и в каких количествах, и здоровый организм протянет не долго, а уж после сегодняшнего приступа я бы сказал, что у него он стал крайне нездоровым. Смотрите сами. Восстанавливающие пилюли я вам прописал, курс не меньше недели.
– Её раз благодарю вас, мастер Тори. Если бы не вы… держите.
– Не отвлекаю. До свидания.
Врач кивнул стоящему у кровати мужчине, забрал кошелек у служанки и покинул комнату. Смотря ему в спину пересекся взглядом с оставшимся. Он смотрел серьезно и пристально.
“Черт, кто же это? Явно знакомый”
Не успел я обдумать все, а он начал разговор.
– Твое поведение вышло вообще за все рамки Альрик. Я прекрасно понимаю твою боль. Покушение что унесло жизнь матери, оставило огромный рубец на душе, но с каждым разом ты принимаешь все более сильную алхимию. Убегая от своей боли, ты ничего не изменишь, только загонишь себя в гроб. Прекрасно же все слышал, Да?
– Угум.
– Господин уже в курсе, так что как только вернется с проверки каменоломен, тебя будет ждать непростой разговор с отцом. Пока отдыхай. Запретил тебя выпускать отсюда, даже прямой приказ я могу не выполнить.
Не дожидаясь моего ответа, он поклонился и вышел за дверь. За ним быстро прошмыгнула служанка и дверь закрыла. Раздался звук засова. Ясно, что меня закрыли и совершенно неясно, где я оказался. А самый важный вопрос почему я живой и здоровый… относительно, конечно.
Пытаясь понять, что именно со мной произошло, начал восстанавливать хронологию событий. После взрыва был провал, а затем я очнулся в повозке. На Земле было множество верований основанных на переселении душ. Даже ученые проводили опыты по изучению этой субстанции, но без особых результатов. Однако, чем больше я обдумывал все, тем сильнее убеждался в единственном варианте моего пробуждения. Особенно в другом теле и в другом месте.
Приняв сидячее положение, ощутил, как мир перед глазами закачался, но быстро пришел в норму. Чем это бывший владелец обдолбался, что до сих пор тело не пришло в норму. Стараясь двигаться плавно и медленно встал с кровати. Зеркала в комнате не было, возможно заселяли буйных, но на одной из стен была искусно вставлена металлическая пластина, отполированная и позволяющая увидеть отражение. Размер позволял рассмотреть себя с головы до ног.
Мда… унылое зрелище. С той информацией, что удалось услышать, этот молодой парень должен был быть в хорошей форме, несмотря на загулы, а я увидел полную противоположность. Рост под метр восемьдесят. Худой, что ребра торчат для счета. Живот хоть и не прилип к позвоночнику, но имел впалый вид. Руки и ноги тонкие, угловатые, хотя было видно, что ухоженные и не покрытые сплошь мозолями. Лицо обтянутое кожей сильно, резко очерченные скулы, мешки под глазами, а сами они красные от полопавшихся капилляров. Единственно, что выделялось и смотрелось нормально – волосы, густые и опускающиеся до плеч.
Долго стоять не смог, сразу ощутил, как растет усталость, пришлось вернуться на кровать, чтобы не упасть на пол от слабости. Разместившись на кровати почти сразу отрубился.
Проснулся от вкуснейших запахов свежеприготовленной еды. Живот сразу урчанием выдал, что неплохо бы подкрепиться, но интересовало сейчас совершенно другое. Сон, который я видел, был крайне интересен. Я как будто начал проживать жизнь парня… в обратном порядке и ко всему прочему не как непосредственный участник, а зритель. Время во сне гораздо быстрее, таким образом просмотрел последнюю неделю жизни. Хоть он и провел её в загуле, не только алкогольном, но и наркотическом, я смог почерпнуть довольно много информации об окружении и вообще мире. К сожалению она только больше вызывала вопросов, чем отвечала на уже имеющиеся.
Быстро подкрепившись, выпросил у служанки микстуру для крепкого сна. Основному курсу лечения её прием не противоречил, да и от меня проблем, в спящем состоянии, ожидалось меньше, поэтому получил её быстро. Следующие несколько дней прошли в состоянии сна по большей части. На четвертый день отказались выдавать еще снотворного, но к этому моменту я уже просмотрел несколько последних лет жизни парня.
Я не дошел до упомянутого в разговоре покушения, но был уже в курсе происходящего сейчас. Первое, что меня шокировало – я действительно оказался в другом мире. Причем не привычном мне, шедшем по техническому развитию, а в неизвестном маго-техническом. Хотя, если говорить откровенно, уровень технологии застрял на периоде века восемнадцатого, если сравнивать с развитием цивилизации Земли. Совершенно другой уровень можно было видеть там, где применялись знания магии. Пока так характеризовал эти процессы, очень уж они отличались от земной физики..
Тело ранее принадлежало Альрику Макуру, сыну одного из провинциальных аристократов, которых было довольно много на южном материке. Проживали на бедной земле, но даже здесь встречались маги, а уж учеников в каждом городе до десятка было. Магические светильники, холодильники, печи и прочие бытовые приборы знакомые мне здесь работали на основе других законов, но в итоге результат получался идентичный Земному. Однако, распространение этого все было очень ограниченно. Ресурсы для изготовления не добывались, а закупались из-за океана, так что ценник был высок.
Альрик крайне был ленив. Даже на уроках с персональными наставниками спал, а поэтому я вместо получения необходимых мне сейчас знаний, просто ждал. Привыкший к деньгам, ничего не делал, но отдыхал на полную катушку. Так как он был пятым сыном третьей жены маркиза Макура, то никакое наследство ему не переходило. Сейчас была назначена определенная сумма на карманные расходы и выделены несколько наставников, но тратилось это все на развлечение. По тому, что я видел семья, хоть и аристократов, была дружная и даже такого… родственника, терпела и пыталась помочь. Плохо, что парень не понимал этого и с большим усердием погружался в пучину разврата и деградации.
Меня, жителя с другой планеты, где нет магии. Все произошедшее выбило из колеи, но в тоже самое время, крайне сильно возбудило. Любопытство и интерес к неизвестному. Загадки и тайны нового мира манили и давали энергию. Сколько ещё находиться на лечении я не знал, поэтому решил начать заниматься доставшимся телом. Зарядка. Растяжки. Силовые упражнения. Все что можно было делать, в закрытом помещении без специального оборудования, старался вспомнить и выполнить. Слабый организм в мире, в котором сила была на первом месте, вряд ли достигнет высот, да возможно и выжить то не сможет.
Спустя десять дней, как я пришел в себя, в комнату пришел Рокат Пранг, управляющий нашим поместьем и правая рука отца. Верный друг и товарищ, приближенный настолько, что дети даже вместе росли. Он единственный мог применять к Альрику и его братьям любые меры, не опасаясь гнева господина.
– Доброе утро. Вижу мастерство Тори только растет, раз за декаду ты не только поправился, но и головой думать начал. Если конечно, это не твои уловки.
– О чем это ты Рок?
– Рассказали местные служки, как ты время проводил. Хватит разлеживаться, собирайся. Отец тебя ждет.
На улице сегодня было солнечно, но не так жарко как обычно. Северный ветер гнал тучи и освежал. Глубоко вдохнув, почувствовал свежий воздух. На Земле такой не встретить глубоко в лесах тайги можно, а не в городах.
– Чего встал, садись.
Ничего не отвечая, ещё разок набрал полную грудь воздуха и забрался внутрь кареты. Отделанная мягким материалом, она скрывала все кочки и ухабы дороги, позволяя в комфорте разместиться. Отец разместился в родовом замке, так что ехать нам не меньше часа. Рокат углубился в отчеты, а мне же оставалось только смотреть в окно. И если путь по городу вызывал интерес, то, как только выбрались из него, он быстро исчез. Хорошо, что ждать пришлось не так уж долго и скоро на горизонте показался замок.
При строительстве основатель выбрал идеальное место. Небольшая возвышенность. Гранитный пласт под основанием. Огибающая со всех сторон река. Явно не обошлось без вмешательства человека, который доработал все возможности, которые заложила природа. Вот промелькнул мост. Ворота. И вот я в родовом гнезде рода Макур, смотрю уже лично все, а не в воспоминаниях парня. Стараясь не подавать вида с интересом рассматривал все вокруг, но мы быстро шли вперед. Не прошло и пяти минут с приезда, а мы уже входим в кабинет. Рокат замер у двери, изображая примерного служку, я же, пройдя на пару шагов дальше, тоже замираю. В кабинете кроме отца находился ещё человек. Незнакомый, а значит следовало придерживаться этикета.
– Доброго здравия, отец, – легкий поклон, что больше был похож на простой кивок, и я продолжил, – по твоей просьбе, я прибыл незамедлительно.
“С таким сопровождающим промедление грозило парой другой ударами палкой”
Глаза главы сверкнули на моё приветствие, но ничего не сказал в ответ. Просто кивнул. Я уж подумал мне, но краем глаза заметил, как управляющий двинулся, а спустя пару секунд раздался звук дверей. Что ж, посмотрим как будут развиваться дальше события. Не грохнет же он собственного сына, пусть и столь непутевого, а то это будет очень хорошая шутка.
Я так и остался стоять почти по середине комнаты, внимательно следя за ними. Молчание затягивалось. Может отец хотел таким образом надавить на Альрика, чтобы был более… покладистым, но мне, в целом, было без разницы. Ещё пара минут разглядывания и он кивнул незнакомцу. Не успел я и глазом моргнуть, а он уже был рядом со мной. Пальцы быстро двигались, так что звон от сталкивающихся колец складывался в какую-то мелодию. Пытаясь осмыслить его действия, внимательно следил, но кроме странных движений и звуков ничего не замечал. Ещё пара минут таких манипуляций и он снова оказывается рядом с отцом. И снова я не заметил как он это сделал. Это больше всего меня выбивало из колеи.
Пока пытался осознать метод его перемещения, они переговорили и отец передал кожаный мешок, после чего неизвестный быстро покинул комнату, что только дверь чуть слышно хлопнула. Оставшись наедине, можно было отбросить правила. Подошел к креслу и уселся в него, задав интересующий меня вопрос:
– И что это сейчас было?
– Твои выходки нас всех достали. Просто выкинуть на улицу и забыть мы не можем, родной ведь человек. Поэтому на последнем собрании, приняли решение.
– Какое же?
– Ты отправишься на учебу. В отличии от братьев, у тебя есть дар к магии. Все, что тебе готовил оставить в наследство, потрачено на покупку места. От нас больше помощи не будет в финансах.
– А меня спросили? Может я не хочу ни на какую учебу? Торговлей заняться может хочу?
– Пхахаха, не смеши меня, ага? Сколько раз мы говорили? Все равно скатываешься к своей отраве. Считай это твой шанс подняться выше, а если будешь стараться то и место гораздо выше чем у остальных будет.
– Чему учиться? Где?
– Где и чему сам решишь, взрослый уже. Последнее, что ещё дам, амулет что в одной из экспедиций добыл прадед.
Из стола достал небольшой треугольник. Выполненный из какого-то металла, он имел вплавленный в самом центре круглый голубоватый камень. Знаки что шли по всей поверхности вызывали впечатление, будто это всего лишь часть от большего. Несмотря на то, что он выглядел презентабельно и интересно сам по себе, цепочка была железная. Сразу его надел и спрятал под одеждой.
– И что дальше?
– Внизу тебя ждет сопровождающий.
Отец встал из-за стола, подошел ко мне и стиснул в своем медвежьем захвате. После того как опустил на пол, положил руку на плечо и пристально смотря мне в глаза сказал:
– Твой путь начинается сын, да вознесется твое имя и род наш на вершины. Иди.
В его серьезном голосе, я улавливал нотки отеческой любви и переживания, несмотря на то, что всем своим видом он пытался показать обратное. Может это растрогало бы парня либо наоборот разозлило, но мне было в целом без разницы, так что я просто кивнул и пошел на выход. Здесь мне делать больше нечего