ОСОБНЯК НА ОКРАИНЕ
Глава 1 ДАЧА В ДЕРЕВНЕ
Дело было как раз перед самыми каникулами. Я заканчивал шестой класс. Школа надоела, просто не знаю, как. И учителя тоже, вместе с их знаниями и заданиями.
Я ждал летние каникулы, считая дни, зачеркивая в календаре очередную дату. Понятно, что настроение было мягко говоря – не очень. А тут еще одна напасть случилась!
Мама с папой решили взять дачу загородом, чтобы летом можно было туда ездить отдыхать. Как будто других мест на земле для отдыха не существовало. Естественно, я был не в восторге от этой затеи. Только мое мнение никого не интересовало.
Понятное дело, о своих планах мама поставила в известность бабушку. Она всегда с ней советовалась. Даже, когда собиралась в очередной раз меня наказать. Они вместе придумывали «меру пресечения». Чтобы мне стало ну совсем не по себе, бабушка с мамой проговаривали все варианты. В воспитательных целях, так сказать.
А потом они обе переживали больше меня: «не переборщили» ли с наказанием. Я подыгрывал, как мог, дабы их не расстраивать. Все же я их любил. Пусть думают что я и правда расстроился. Хотя, по большому счету, понятно, что наказание – это сильно сказано!
Папу с дедом тоже любил, но с ними не интересно: треснут подзатыльник и никаких делов.
Так вот, по поводу дачи....
– Егор, – позвала меня мама, – ты, где хочешь провести лето: у бабушки в деревне, или на нашей собственной даче?
– В Тайланде, – честно ответил я.
– Не груби мне! – повысила голос мама.
Логика – железная. Я так и не понял, в чем заключалась моя грубость. Но на голос отреагировал папа.
– Что опять случилось?
– Представляешь, мы оболтуса и тунеядца растим, – с отчаянием воскликнула мама, – он, видите ли, на лето в Тайланд собрался.
– Ну что ж. Хороший выбор.
Мама выпрямилась как струна, напряглась и широко раскрыла глаза, приготовившись разразиться громом с молнией. Но промолчала. Хотя нет, через минуту все же пришла в себя.
– И ты туда же! Нет, чтобы меня поддержать, а не Егора.
– А ты куда хочешь?
– На дачу, – утвердительно сказала мама.
– Так там работать нужно!
– Вот Егор и будет работать. Физический труд еще никому не помешал. А некоторым – помог на ноги встать! – думаю, мама имела в виду обезьян.
Папа задумался. Он представил меня на дачной плантации все лето и понял, что я безвозвратно одичаю среди помидоров, шпината и баклажанов.
– А что если нам взять в деревне небольшой домик с огородом? Это будет недорого. Опять же твоя мама в случае чего приглядит за участком. Не нужно будет ссылать сына на все лето. И жилой дом будет.
– Это идея! – воодушевилась мама, – это – еще какая идея!
Мама срочно схватила телефон, и набрала номер бабушки. Про ее присутствие можно было смело забыть минимум на полчаса.
Я спокойно собрался и вышел во двор к друзьям. Мне тоже нужно было с ними все обсудить. Срочно. На излюбленной лавочке, стоявшей поодаль от жилых домов, прямо у березок, пацанов не оказалось. Я достал сотовый и начал набирать смс: «Экстренный вызов. Срочный сбор».
Через пять минут основной состав «охламонов», как называли нас местные бабушки, был в сборе.
– Чо случилось? – открыл собрание Леха.
Он старше меня на год. И от этого считался умнее.
– Я рискую на все лето загреметь на овощные плантации, – сокрушенно поделился своим несчастьем я.
– С чего? – не понял Илюха. Илья был моим одноклассником.– У твоей прародительницы, вроде небольшой участок земли. Или я чего-то не знаю?
– Чего-то не знаешь. Предки решили купить домик в деревне, – удрученно поделился я.
– Уууу, засада! – конкретно прокомментировал новость Леха.
– Да ладно тебе. Чиво пожаришь раньше времени, – Колька оказался настроен оптимистично, – ну, у моих дача есть. Они тока раз меня к тем грядкам подпустили. После этого мама снова все посадила и теперь все, что я делаю по даче – поливаю. Остальное мне больше не доверяют.
– Так ты уже прошел этот этап, – позавидовал я Кольке.
Он младше на год. Но по смышлености и фантазии мы все ему явно, уступали.
– Да плюнь. Наоборот хорошо. От своих родственников отдохнешь. Опять же, мы можем наведаться в гости. Оказать посильную помощь, так сказать, – Колька недобро засмеялся.
– Да иди ты. Помощник. Все под корень вырывать нинада, – проворчал я, поняв намерения друга.
– А дом уже взяли? – задал насущный вопрос Леха.
– Пока нет,– я почесал щеку.
– Пфф, а чего мы тут решаем?
– Вы не понимаете! Мама уже с бабушкой по телефону все обсуждает! – отчаянно выпалил я.
– А это уже серьезно. – Понял меня Илья.
Мы все одновременно замолчали. Это считалось нормально. Каждый обдумывал свой вариант, предлагая очередную версию. Озвучивать придуманное начинали по очереди. Первым выступил, конечно, Леха:
– Короче, как тебя туда запрут, так созваниваемся и решаем, как тебя спасать.
– А где дача будет? Может, мы по очереди в гости к тебе ездить будем. Передачки возить, – Колька тихонько захихикал.
– Ладно. Мне надо успеть посуду вымыть. А то тоже нарвусь на какую-нибудь плантацию. – Это был вариант от Илюхи.
Ничего толкового не придумали. Но еще не вышли Максим и Мишка. Два брата – погодки. Чаще всего они были вместе. Поэтому с ними старались не ругаться. Не мы, а в общем, другие пацаны. И тем более драться, потому что драться приходилось сразу с двумя, что не совсем удобно. Справедливости ради нужно отметить, что они и сами не шли на конфликт, стараясь решать все мирным путем. Тем более, Максим второй год занимался в секции каратэ. На все доводы что ему – то хорошо, он каратист, Максим неизменно отвечал: «Тебе кто не дает?» А кто нам не давал? Да никто. Неохота было зазря три раза в неделю пендели получать на тренировках просто так.
Мы еще немного посидели, разговаривая о том, что учителя совсем озверели со своими контрольными, самостоятельными и домашними работами. И что на чтение учебников ну, совсем нет времени. С этим и разошлись по домам.
Мама с бабушкой уже поговорила. Значит заметила мое исчезновение.
– Ты где был?
– Выходил на минутку на свежий воздух, – буркнул я.
– А дома что, воздух несвежий?
– Свежий. Но не такой свежий. – Нарываться на грубость я не стал.
Мама ушла на кухню. У нее что-то спрашивать не имело смысла. Все равно толком ничего не узнаешь. Ей бы разведчиком в войну быть. Ни за что важную информацию врагам не рассказала бы, даже если очень захотела. Она сама в ней запуталась бы, и так голову задурила другим, что к ней больше никто б и не подошел. Никогда.
Я отправился сразу к папе.
– Ну, что про дачу слышно? – спросил сразу в лоб.
– Какую дачу? – переспросил папа, словно впервые услышал новость.
– Что, уже передумали покупать дачный участок? – я почти обрадовался.
– А! Нет. То есть, да.
– Не понял, – видимо папе передалось от мамы, решил я.
– Брать будем. Но не дачу, а дом. В бабушкиной деревне на отшибе стоит небольшой двухуровневый домишко. Он, правда, три года уже нежилой. Там кое-что нужно будет подделать, подремонтировать, заменить. Но это можно делать постепенно. Его продают совсем дешево. А рядом есть небольшой участок. В выходные поедем осматривать «будущее имение».
– То есть, мне все лето там жить не обязательно? – сделал заключение я.
– Если только ты сам того не пожелаешь.
– А я могу пожелать – жить все лето на отшибе в старом доме? – мое крайнее удивление было искренним.
– Да погоди ты. Мы его еще не видели. Может, и не возьмем.
– А бабушка что сказала маме? – поинтересовался я.
– Что сказала маме? – вздохнул папа, – сказала, что замечательная идея.
– Значит, возьмем. – Понял я.
В выходные все наше семейство отправилось к бабушке.
Она жила в небольшой деревушке километров сорок от города. Вдоль единственной улицы проходила широкая дорога, усыпанная мелкой щебенкой. От этого ходить по ней летом в открытой обуви было неприятно. Но все ходили, а куда денешься? Зато машина проходила в любое время года и при любой погоде.
И еще за деревней находилась большая поляна, а за этой поляной начинался березовый лес. Простор, близость лесного массива и отсутствие выхлопных газов делали воздух чистым и необычайно вкусно пахнущим. Правда, сегодня меня это не радовало. Но мама с папой мою точку зрения не разделяли.
Всякий раз, как мы приезжали в деревню, мама выходила из машины, разводила руки в стороны, поднимала голову, закрывала глаза и, шумно втягивая в себя лесные ароматы, говорила:
– Боже, какая красота!
Вот и теперь, я заранее знал что скажет мама, поэтому вышел из машины первым и пошел в дом. Навстречу выскочил Жулька. Если быть точным, то дед назвал его Жулик. Потому как знакомство с ничейной дворнягой с примесью кровей азиатской овчарки, и такого же роста, состоялось в связи с тем, что пес умудрился зайти в приоткрытую дверь на веранде, утащить кусок сала и тем же путем выйти. Самое интересное, что Жулька не убежал, а остался лежать во дворе, ожидая вторую порцию.
Пес подал голос, оповещая хозяев о гостях. Он зычно рыкнул и грозно гавкнул, но я – то знал, что Жулька не тронет даже чужих. Его миссия заключалась в оповещении, типа звонка. Большего и не требовалось.
Из дома вышел дед.
– О! Горожане пожаловали! Ну, проходите, что ж с вами делать, – "обрадовался" нам дед.
Дед, он как его пес: выглядел сурово, говорил еще суровее, но на самом деле был очень добрым. Для своих.
Он схватил меня в охапку и притиснул к себе.
– Эмм! – дед с удовольствием сжал кольцо рук, стараясь не повредить мои кости. Но они все-таки где-то предательски хрустнули. Дед разжал руки, – соскучился по тебе. Ты хоть бы чаще приезжал, что ли?
– Не могу. Учеба, сам знаешь.
– Понимаю. Учиться надо, ага. Но и к нам надо иногда приезжать.
– Вот я и приехал.
Я потер бок в том месте, где хрустнуло. Кажется, бок остался цел.
– Как дом купите, то чаще приезжать все будете. – Дед закряхтел и пошел навстречу отцу.
Я вошел в дом. Бабушка обняла меня мимоходом и чмокнула в висок. Она ждала нас и стояла у плиты, готовя вкусный обед. Постепенно в дом перебрались все, кроме Жульки.
Мама снова принялась болтать с бабушкой, помогая ей готовить. Дед с папой ушли в комнату и тоже самозабвенно болтали. Я остался один. Немного покрутившись, я опять направился к выходу.
– Егор, ты куда? – и как мама успевает болтать, готовить, смотреть на бабушку и видеть меня!
– На улицу.
– Конкретно.
– Не знаю, – честно ответил я. Но этого оказалось достаточно.
– Не долго. Сейчас будем кушать.
– Хорошо.
На том допрос был закончен и я выскочил во двор. Жулька обрадовано запрыгал возле меня. Я потрепал его по шее и подумал: «А не посмотреть, ли мне на этот чертов дом?»
– Жулька, рядом.
И мы с псом пошли смотреть «двухуровневый домишко». Это странное строение было видно еще с середины улицы. Оно находилось в самом конце, чуть поодаль от всех домов. Эдакое мрачное темно-серое изваяние, отталкивающее уже издали. Я остановился. Жулька тоже сел возле меня и повернулся, словно спрашивая – «Что дальше?» Близость этого умного создания немного вернула уверенности и храбрости. И мы зашагали к дому.
Чем ближе мы подходили к чудо – особняку, тем сильнее было желание повернуть обратно. Круглые бревна почернели и осунулись. В тон им смотрелась и крыша, застланная досками разной длины и ширины. Закрытые ставни неплотно прилегали к обшарпанным окнам, от этого постоянно постукивали от обычного порыва ветра. Возле дома находилась ограда. Впрочем, она была в таком же состоянии. Некоторые доски штакетника благополучно отошли от горизонтальной перекладины и болтались на ветру, так же монотонно постукивая друг о друга.
Через дыру в заборе я пролез внутрь ограды. Подержал доску, подозвав к себе пса. Медленно подошел к закрытым ставням и заглянул в щелку. Полумрак скрывал обустройство дома. Лишь в некоторых местах солнечный луч пробивался внутрь, но его силы не хватало для освещения.
Но кое-что я все же разглядел: покосившаяся темная лестница, ведущая на второй этаж, два стула, сиротливо стоявшие вдоль стены, паутина поблескивала в нескольких местах тонкими нитями под мелким солнечным лучом.
Ступеньки лестницы тоже темные и широкие. Сама лестница, кажется, винтовая. Тень от перил падает на стену и дрожит, словно от ветра.
Мне показалось, что на лестнице кто-то сидит. Вот оно поворачивает в мою сторону голову, но лица я не вижу, потому что его просто нет! В это время ставня в очередной раз хлопает об оконную раму и я, испугавшись, заорал во весь голос. Жулька, вздрогнув, тоже поддержал меня громким лаем.
Я не выдержал и драпанул к оторванной штакетине. Мы быстренько с псом покинули унылую территорию, выбежав на дорогу вдоль улицы.
Немного отдышавшись, я и Жулька повернули к бабушкиному дому. Все уже сидели за столом и беседовали на тему будущей дачи или особняка. Меня никто терять и не собирался. Да и потеряться в этой деревушке было просто негде.
– Садись кушать. – Бабушка поднялась мне навстречу, рукой показывая на кран с водой.
Я вымыл руки и уселся возле бабушки. Это было очень удобно. Она наложила в тарелку салат, пюре и запеченную куриную ногу. Еще на столе стояли пироги с капустой и беляши. Кушал я, не торопясь, внимательно слушая, что думают взрослые о судьбе загородного дома, а заодно и моей собственной.
– Тебе чаю налить? – бабушка заботливо обняла меня.
– Да. Только погорячее.
– Вот же дед вылитый, – бабушка налила в кружку чай и поставила рядом со мной, чмокнув в висок.
Про меня опять все забыли, что было мне только на руку. Теперь оставалось одно: понять кто «за дом», а кто против.
– Особняк, конечно, выглядит сейчас не очень хорошо. Но его помыть, покрасить, и будет как новый, – убеждала бабушка.
– Не совсем, конечно. Там надо доски менять, крышу перекрывать, – стал перечислять дед.
– Ой! Нашел проблему. Вон, наймем местных мужиков – за неделю все сделают.
– Мам, а мебель хоть какая-то там есть? – резонно спросила моя мама.
– А зачем тебе в дачном доме мебель? Старый диван заберете у нас. Стол со стульями, думаю, там есть. – Нашла выход бабушка.
– Погодите. Ну, мы же там ночевать планируем. И поздней осенью приезжать. Там же печка есть? – то ли утверждал, то ли спрашивал папа.
– Вот. Ее еще проверить нужно, – снова включился дед.
– Да что ее проверять-то? Вон, прогоним побольше бумаги, она все вытянет.
– Не говори ерунду. Колодцы нужно чистить, – попробовал поспорить дед, но это ему не удалось.
– Что тем колодцам случилось? Откуда там сажа? Смотри-ка, замазаться успели неизвестно от чего. – Проворчала бабушка. – Такой цены вы больше нигде не найдете. А дед постепенно будет подделывать дом внутри. Да тут и мы рядом, и лес вон он, под боком, и огородик какой-никакой.
Видно было, что дед не согласен с бабушкиной идеей, но спорить не стал, потому что бесполезно. Все равно будет так, как сказала бабушка. Мама тоже приняла сторону бабушки. Видимо, в их родословной это передавалось по женской линии – последнее слово за женой. Да и первое тоже.
Для себя я решил заранее – жениться не буду. На мой век хватит двух командирш. Третью я просто не вытерплю.
– А кто-нибудь видел этот дом? – у папы, как и у деда, голова всегда на месте.
– Дед видел, – бабушка махнула рукой в сторону.
– Я внутри не был, а снаружи чего его рассматривать? Заброшенный.
– Нужно ключи взять, посмотреть внутри, – начал рассуждать папа.
– Что там смотреть? Сделаете постепенно. Надо задаток внести. Вернуть никогда не поздно. А вот не успеть – можем!
– Он три года стоит. Не успеет она! – проворчал дед.
Родственники еще долго высказывали свои точки зрения. Но у бабушки на все оказывался готов ответ. Решено было внести залог, взять ключ и войти внутрь особняка. Хозяева обещали приехать в следующие выходные.
Мне порядком надоело слушать одно и то же, и я снова пошел на улицу. Время двигалось ближе к вечеру. Я решил прогуляться в противоположную сторону от дома, то есть ближе к лесу.
Внезапно меня кто-то окликнул. Я обернулся и увидел идущего навстречу мне сверстника. Мы познакомились. Нового знакомого звали Влад. Он, как и я приехал на выходные с родителями к бабушке. Это меня обрадовало. Если что – хоть не один тут буду.
Мы вместе с новым знакомым пошли к лесу. На поляне лежали сваленные бревна. Вот на них мы и уселись.
– Ты на каникулы остаешься у своих пращуров? – поинтересовался заранее я.
– Редко. Но если захочу – меня, конечно на недельку оставят. А ты что, в этой глухомани собираешься все лето просидеть?
– В этой глухомани мои предки собираются взять дачу, – вздохнул я, – точнее, особняк типа дачи. Чтобы тут отдыхать можно было. Понятно, что чаще всех отдыхать придется мне.
– А что, в доме старших места мало? – удивился Влад.
– В голове моей мамы с бабушкой места мало. – Со злостью ответил я.
– А что за дом брать собираетесь?
– Вон ту красоту двухэтажную. – Я махнул рукой в сторону особняка.
Влад, молча, посмотрел туда, куда я показал, переспросил.
– Это, то убожество?
– Оно самое, – я согласно закивал головой.
– Про него дурная слава по деревне идет. – Влад глянул на меня широко раскрытыми глазами, – говорят, там кто-то кого-то убил и теперь этот убитый ходит по ночам по дому, ищет убийцу. Так что вы смотрите. Будете орать по ночам всей семьей.
Мне вспомнился силуэт на лестнице и по спине пошел холодок. Неужели бабушка этого не знает? Нужно обязательно поставить ее в известность. Может, она откажется от этой идеи. Не зря ж его никто не покупает.
Когда я вернулся с прогулки, взрослые оказались снова заняты: дед с папой играли в шахматы и просто отмахнулись от меня. А мама с бабушкой разбирали модные тенденции на лето.
Я сел за компьютер и проиграл до позднего вечера. Решив обязательно поговорить с папой дома. Когда не будет рядом деда и шахмат.
Назавтра мы поехали в обратный путь. Через час были уже дома. Я ушел в свою комнату и отправил смс Илюхе. «Все плохо. Хуже, чем я думал». «Дача не понравилась?» – спросил он. «Говорят, там кто-то кого-то убил», – ответил я словами Влада.
На следующий день мы встретились в школе. Все пацаны были уже в курсе моей проблемы. Вернее, будущей проблемы. Пока что особняк нам не принадлежал. Решили собраться и предпринять какие-то действия.
Мы снова собрались вечером на своей лавочке под березами и ничего лучше не придумали, как подбросить в наш почтовый ящик записку, испачканную красной краской, где написали историю про убийство и привидение.
«В ЭТОМ ДОМЕ ПРОИЗОШЛО СТРАШНОЕ УБИЙСТВО. ЭТОТ УБИТЫЙ ПРЕВРАТИЛСЯ В ПРИВИДЕНИЕ. И ТЕПЕРЬ КАЖДУЮ НОЧЬ ХОДИТ ПО ДОМУ И ИЩЕТ УБИЙЦУ. ЭТОТ ДОМ ПРОКЛЯТЫЙ!!!
Если бы я только знал заранее, что это решит исход маминого мнения, то никогда бы ничего подобного не сделал. Но теперь было поздно.
Глава 2 НОЧЛЕГ В ДОМЕ
После рабочего дня мама, как обычно, забирала почту из нашего почтового ящика. Вот тут она и наткнулась на злополучную записку.
Молча, разделась, прошла в мою комнату и положила передо мной наше искусство.
– Это что? – голос мамы мне не понравился сразу.
– А я откуда знаю? – попытался удивиться. Но, видимо, мама меня знала лучше, чем я думал.
– То есть, в нашем квартале знают судьбу заброшенного здания в маленькой деревушке? Надо же! Какая популярность.
Отпираться оказалось бесполезно, да и глупо.
– Мам, мне говорил Влад. Его бабушка тоже там живет. Это правда.
– Что – правда? Что по дому ходят привидения? Ты в своем уме? – мама говорила негромко, но сурово.
– А почему тогда его никто не покупает.
– Потому что это деревня. И мы бы не купили, если бы там не жили бабушка с дедушкой.
– Мам, я сам видел на лестнице чью-то тень. Она была без лица, – попробовал восстановить справедливость.
– А записку, зачем писал?
– Это не я писал, – тоже честно признался.
– Хорошо. Откуда твои друзья узнали, что мы особняк покупаем?
– Я рассказал. – Опустив голову, вымолвил я.
– Так вот: чтобы впредь ты много не болтал лишнего – мы возьмем особняк. Хочешь ты этого или нет! Обязательно возьмем!
– Но там..
– Привидение? – перебила меня мама. – Значит, будем жить с привидением. Места много. Всем хватит.
– Вы не хотите меня слушать! – дал своим эмоциям, наконец, выход, – ни ты, ни папа. Я пытался с вами поговорить. Вы все время от меня отмахиваетесь! Вы все уже за меня решили. Что мне делать, где жить и чем заниматься на каникулах! – я кричал, выкладывая все, что накопилось в душе. И даже больше.
– Истеричка, – спокойно отреагировала мама, – пытался поговорить о привидениях! Ну, надо же, у меня единственный сын, и тот с завихами. Караул!
Мама вышла из моей комнаты, продолжая причитать, – "Скажи кому-нибудь, что сын привидение видел – ведь засмеют же! Нет, ну как вам такое нравится? Здоровый парень".. – мама запнулась, – а ты точно здоровый?
Это все, чего мы с друзьями добились. Вечером мама разговаривала с бабушкой и сказала, что особняк мы покупаем. Все уже решено. Бабушкиной радости не было предела. Она пообещала, что прямо на неделе свяжется с хозяевами и возьмет ключи. Естественно, деньги для задатка у бабушки уже были. Не зря же мы ездили в выходные в деревню.
Так, благодаря мне, наше семейство приобрело этот дом.
Май подходил к концу. Остались позади четвертные, годовые и другие работы. К своему удивлению, оценки я получал хорошие. Выручала отличная память. Жизнь, словно щадила меня перед предстоящими испытаниями.
В очередные выходные мамам с папой уехали снова в деревню, но без меня. Им предстояло покупать злополучный особняк. На осмотр помещения и отмывание трехгодовалой грязи ушло много времени. По маминым словам – я только мешаться там буду «под ногами». Поэтому меня на сей раз оставили в городе.
Понятно, что я собрал всю свою компанию у себя. Мы пили чай, разговаривали про школу и каникулы. Потом играли в компьютерные игры, подсказывая и советуя очередному игроку.
День пролетел незаметно, интересно и спокойно. Про особняк тему не поднимали. Все пацаны прекрасно знали о том, что дом купили. И о том, что все это случилось благодаря нашей записке. Впредь решили быть умнее и не торопиться с выводами.
Естественно, про свой первый ночлег в особняке я умолчал. Ни к чему это знать всем.
Вообще-то я не из пугливых, и ночевать в своей квартире оставался один не первый раз. Хотя, что значит – один, когда тебе каждые полчаса названивают родители и подробно спрашивают о каждом твоем передвижении. Я так уставал от своих отчетов, что спал как убитый до самого утра.
Ближе к вечеру приехали предки вместе с дедушкой. Он должен на завтра забрать меня в деревню. Он и забрал. У деда был обычный жигуленок. С утра родители разъехались по своим работам, а мы с дедом – в деревню.
Бабушки дома не оказалось. Она красила, мыла, белила в особняке. Дед решил меня немного подбодрить.
– Ты сейчас свой новый дом не узнаешь, – расхваливал он особняк, – игрушка, а не дом. Вот что значит «руки приложить».
Я молчком слушал дедовы хвалебные речи. Повода для оптимизма я не видел. Ни лес, ни воздух, ни особняк меня особо не прельщали. Не нравился мне он. И все тут!
– Ну, что Егорка, пошли, что ли? – дед, конечно, видел мое состояние. Но рано или поздно идти-то надо было.
– Пошли, – согласился я.
Действительно: штакетник больше не болтался, постукивая друг о друга. Был капитально и ровно прибит к горизонтальной перекладине. Смотрелось гораздо лучше. Ставни открыты и покрашены, стекла вымыты так, что солнышко поблескивало отражающимися золотистыми лучами. Высокое починенное ступенчатое крыльцо бабушка тоже успела выкрасить. Она многое успела. И в самом доме тоже.
Я открыл дверь и вошел внутрь. Первым делом мой взгляд скользнул по ступенькам винтовой лестницы, где я увидел тень. Оказывается, там были оторваны обои, поэтому в этом месте смотрелось гораздо темнее. Так пояснила бабушка, потому что на стенах вдоль ступенек красовались свежие новенькие обои.
От души немного отлегло. Может, мама права? Всему есть объяснение, и я слишком впечатлительно отнесся к словам Влада. Мне стало стыдно за свой поступок. И друзей своих из города я еще не раз приглашу в гости. Пусть тоже погостят в особняке.
– Егор, проходи. Смотри – какая красота, – восторгалась бабушка.
– Да. – Оценил я труды, – намного чище стало.
– Это что! Дед с отцом крышу перекроют, чтобы не протекала. Ступеньки скрипучие поменяют, светильников навешаем, печку почистим.
– Ну, наговори-и-ила, наговорила, – миролюбиво проворчал дед.
– Погоди, сам еще сюда частенько захаживать будешь, – посулила бабушка деду ближайшее будущее.
– Конечно, буду. С крышей делов много, – согласился дед.
Они всегда спорили. Я на это не обращал внимания.
– А на второй этаж можно идти? – глянул на верхнюю площадку.
– Можно. Все можно. Это теперь ваше. И твое тоже, – радостно щебетала бабушка.
Я начал знакомство с заброшенным особняком со второго этажа. И хотя здесь многое изменилось, все – равно не давало покоя какое-то чувство тревоги. Шагнул на широкую ступеньку, она отозвалась тоненьким чуть слышным голосом. Почти все ступени скрипели, создавая свой собственный звуковой ряд. Я шагал и прислушивался к звукам: дзинь, бум, там.
– Смелее, – бабушка, похоже, заметила мои осторожные движения.
– Она не грохнется? – на всякий случай решил уточнить я.
– Не должна, – дед посмотрел на массивные широкие ступени, – просто ссохлась. Вот и скрипит. Им еще лет сто ничего не будет.
– Не говори ерунды. Лестницу надо обязательно починить.
– Так я и не спорю, – согласился дед, – обязательно починим.
Я поднялся на второй этаж под нестройное музыкальное сопровождение ступенек лестницы. На этом этаже размещалась небольшая спальная комната и кабинет. Надо сказать, что площадь второго этажа была меньше первого. Первый этаж вмещал в себя гостиную, спальню и кухню. И если бы не второй уровень с винтовой лестницей, то домик оказался совсем небольшой. В конце кухни была еще какая-то неприметная дверь.
Дед с бабушкой умудрились свой старый диван затащить на второй этаж, и теперь здесь вполне можно было отдыхать. Даже ночевать. В комнате приятно пахло свеже побеленным.
Еще бабушка с мамой успели весь верхний уровень перемыть и побелить во всех комнатах. Смотрелось вполне прилично и чисто. Из окна вид тоже был впечатляющий: большая разноцветная поляна, а дальше березовый лес. С высоты второго этажа лес выглядел необычно. Волшебно. Деревья мирно покачивали тонкими длинными ветками в одну сторону, получалась плавная зеленая волна.
Я засмотрелся, забыв про волнения и страхи. Звук входящей смски застал меня врасплох, и я невольно вздрогнул.
– Ты как там? Живой? – интересовался Илья.
– Вполне. Кажется, я зря переживал. Тут прикольно.
– Где? У бабушки?
– Нет. В нашем особняке.
– Ты сейчас в своем доме?
– Да. На втором этаже.
– Ого. Ты уже освоился?
– Ага. – Ответил я.
– Клево! В следующий раз возьмешь меня с собой? В гости?
– Заметано. Тока с мамой договорюсь.
Я спустился вниз, под тот же музыкальный ряд, только в обратном порядке. Ходить по лестнице мне тоже понравилось. Даже ее негромкое скрипение начинало нравиться.
– Ну, на сегодня хватит. – Бабушкины движения стали заметно медленнее. Чувствовалась усталость. – Пойдемте домой.
– А можно, я здесь останусь ночевать? – неожиданно для себя самого предложил я.
– О, как! – бабушка снова оживилась и рассмеялась, – не ты ли больше всех возмущался? И дом плохой, и привидений полно.
Про привидения она зря напомнила. Я опять начал тревожиться. С опаской глянул на лестницу и второй этаж. Интересно – откуда оно начинает появляться? Снизу или сверху?
– Пойдем, покушаем, а там – сам решай, – бабушка повернула к выходу.
Мы отправились в их дом. Бабушка быстро собрала на стол, разогрела чайник, и мы все сели ужинать. Ели с аппетитом, уплетая все, что стояло на столе. То ли вкусная еда, то ли сытость в желудке подействовали успокаивающе. Я вновь вспомнил музыкальную лестницу и вид со второго этажа. Сознание взяло верх над интуицией. Ну, какие привидения! И, правда, как маленький, купился на дешевые легенды. Кто их видел, те привидения? Да никто!
Я поднялся с места и решительно направился к выходу.
– Все-таки туда пойдешь ночевать? – поняла бабушка.
– Попробую, – пожал я плечами.
– Только закрыться не забудь. Хотя у нас тут тихо, спокойно. Это у вас в городе всякого народу хватает. А у нас чужаков видно еще до того, как они по улице пройдут. Народу-то мало.
– Хорошо, – согласился я, но как там закрываться – не имел никакого понятия.
Солнышко только – только уходило за горизонт, раскрасив линию между землей и небом в лиловый цвет. Плавные порывы теплого летнего ветра подталкивали меня в сторону теперь уже нашего дома. Я дошел до края улицы, свернул с дороги и оказался во дворе. Завернул за угол дома и, поднявшись на отремонтированное крыльцо, вошел в дом. Повернулся, вспомнив бабушкины слова – поискал защелку, но не увидел. Плотно прикрыв дверь, махнул рукой и юркнул внутрь.
Я не учел одного: света в доме не было. Требовалось проводку чинить. Но мне было пока что светло. Снова направился к мелодичной лестнице и, как выдающийся музыкант, вслушивался в звуки ступенек. Это так захватило, что трижды поднялся и спустился туда – сюда. Я мог уже по слуху понять, какая ступенька скрипнула.
Поднялся на второй этаж. И вообще – решил что именно второй этаж будет моим. Отсюда такой замечательный вид. Хотелось вновь глянуть на березовый лес. Припал к окну на втором этаже, которое располагалось как раз над диваном. Очень удобно сидеть и смотреть вдаль на цветочную поляну и лес. Наблюдать, как вечер гасит яркие солнечные лучи, а с ними и все краски дневного света.
Вспомнил про туалет. Он оказался в доме. Та, неприметная дверь вела как раз в комнатку, предназначенную для определенных целей. Это тоже приятно удивило, поднимая настроение. Испробовал на себе – техника работала исправно. На улицу ночью выходить не нужно.
А по поляне стелился молочный туман. Он, словно пена, клубами различной величины, медленно надвигался на деревню. Очертания леса начали расплываться, превращаясь в одно огромное темное пятно.
«Да! В городе такого я не видел», – произнес негромко.
Мой голос звучал странно, словно с эхом. А может, так показалось из-за полнейшей тишины. Да и кто бы шумел, если я был один, а сам дом стоял особняком от всех остальных.
Я лег на диван и укрылся пледом, глядя в потолок и мечтая. В комнате становилось все темнее. Полумрак сравнял убранство комнаты. Цвета, краски, размеры – все постепенно сливалось в единую массу. Я закрыл глаза и тут же задремал.
Сквозь сон до моих ушей стали доноситься знакомые звуки. Это была мелодия массивных ступенек винтовой лестницы. Словно чьи-то легкие ступни медленно поднимались на второй этаж. Я проснулся и замер, прислушиваясь.