Конец Антропоцена

По толпе прошел неодобрительный гул.

Наталья заговорила жестче:

– Прошу успокоиться! Далее… В каждую роту дополнительно мы должны набрать по шестьдесят пять человек – помимо ротного командира и тех товарищей, которые уже имеются в распоряжении той или иной роты. То есть из шестисот четырех человек отберут чуть больше ста девяноста. Также, к моему сожалению, вынуждена вам сообщить прямо сейчас: после четвертого испытания пятьдесят человек будут определены в отряды смертников. И к вечеру сегодняшнего дня состав первого отряда смертников будет сформирован.

Поднялся жуткий шум. Толпа закричала, завопила, зарыдала. Кто-то, чтобы не потерять сознание окончательно, опустился на корточки, оперся побелевшими пальцами о землю. Некоторые девушки зарыдали навзрыд, понимая, что, скорее всего, в ужасных отрядах смертников окажутся именно они.

– Я буду жаловаться! Мало того, что меня содержат со всем этим сбродом, так еще и по каким-то причинам могут отправить на верную гибель! Выродки! – орал упитанный мужчина лет пятидесяти.

По его не просто ухоженному, но лоснящемуся лицу было видно, что до войны он хорошо зарабатывал, отлично ел, позволяя себе много излишеств, и устойчиво принадлежал как минимум к среднему классу. Было очевидно, что люди, что находились теперь рядом с ним, были ему отвратительны. И заботиться – теперь или потом – он готов был только о себе. Это было видно по всему его виду. Конечно, ему было некомфортно… противно здесь. Он чувствовал себя совершенно лишним. Ну, а кому будет комфортно и приятно на войне? Это вам не пейнтбол и не стрелялка на компе. Тут нельзя сохраниться и начать игру заново. В лучшем случае, ты вернешься обратно совершенно другим человеком, а в худшем – тебя вернут домой по кусочкам, если вообще будет что возвращать. Война – это всегда только так: либо ты, либо тебя. И если ты столкнешься лицом к лицу со своими врагами, то у тебя не будет возможности выбрать: убить вот этого человека, а вот того не трогать. Если уж ты попал на войну, борись, дерись, вгрызайся зубами, но живи. Не философствуй. Даже если ты просто солдат, думай быстро и действуй четко. Если ты на войне, значит, ты не один. Ты отвечаешь не только за себя, но и за товарища рядом. А таким людям, как этот человек, свою жизнь явно доверить было невозможно.

Наталья вздохнула и, посмотрев в карточки, сказала:

– Кажется, вы Антон Ильич Петровский? Я правильно понимаю, что вас стоит прямо сейчас записать в отряд смертников? Или еще поборетесь? Если первое, только просто скажите «да». Если же второе, то прошу заткнуться и выслушать все, что необходимо будет сделать на четвертом испытании.

Антон Ильич стоял и растерянно хватал ртом воздух.

– Я жду! – рявкнула Наталья.

Арина посмотрела на Наталью с интересом. Она понимала, что Наталье ни в коем случае нельзя показывать слабину и позволять истерике захватить толпу. Если дать возможность таким вот антонам ильичам истерить, то начнется массовый психоз, а дальше ситуация может вообще развернуться непредсказуемо.

– В третий раз я не буду спрашивать, – сказала Наталья.

– Да, да, хорошо, – взвизгнул Антон Ильич, – я буду принимать участие в соревнованиях, но…

Договорить он не успел, поскольку Наталья в одно мгновение оказалась около него:

– Молча, только молча, – сказала она тихо, но очень зло.

Антон Ильич кивнул. Истерика сменилась животным страхом, который тут же отразился в его глазах.

Арина шепнула Герману и компании:

– От него нужно держаться подальше. Мужик с истерикой – это страшно.

Иван посмотрел на нее внимательно:

– А ты не боишься попасть в отряд смертников?

Арина повернулась к нему всем корпусом и удивленно спросила:

– А сейчас зачем бояться? Что от этого страха изменится сейчас? Только шансов показать себя будет меньше. Если медики есть, они уже отобраны. То есть это минус пятнадцать человек на три роты. Про отбор в четвертую роту ничего не говорят, значит, отбор будет проходить как-то по-другому. Каждый командир роты, скорее всего, после трех испытаний уже выделил для себя наиболее перспективных мужчин и мысленно встроил их в свои роты. Бабам сложнее. Надо себя сейчас показать максимально. А если я буду объята страхом, этого мне сделать не удастся. Страх – мой враг. Как бы по-дурацки и пафосно это ни звучало, это именно так. Так что либо я буду бояться, либо смогу побороться за свое место в роте.

Иван улыбнулся, как улыбается брат сестре:

– Все верно говоришь! Молодец!

Арина хотела еще что-то сказать, но в этот момент Наталья продолжила:

– Итак, давайте перейдем к краткому описанию того, что вам необходимо будет сделать. На самом деле все просто. Мы должны проверить вашу меткость. Сейчас у вас будут броски. Бросать вы будете, стоя строго в определенной позиции. У вас будет только две попытки на каждом этапе. Если первая попытка удачная, переходите сразу к следующему этапу.

Наталья внимательно оглядела стоявших рядом. И продолжила говорить.

Из того, что она рассказала, стало понятно, что этапов будет пять. На первом этапе будет необходимо попасть в бак, находящийся на расстоянии двух метров от испытуемого. На втором – в бак, расположенный на расстоянии пяти метров. Затем шли отрезки по десять и двадцать метров. На последнем этапе предполагалось выяснить максимальное расстояние, на которое претендент на попадание в одну из рот может кинуть предмет. Для прохождения испытания будущие бойцы получали для метания учебные гранаты.

      Закончив с объяснениями, Наталья сказала:

– Предлагаю вам начать готовиться и сделать разогревающую разминку. Будьте аккуратны и постарайтесь не вывихнуть руки при броске. Это случается, когда человек неправильно рассчитывает силу, особенно при последнем броске на дальность. Как и прежде, мы будем одновременно тестировать несколько кандидатов. Но выстраиваться в очередь нет необходимости, мы вызовем всех в алфавитном порядке. Вопросы?

Ответом было молчание.

После перебранки Натальи с истеричным мужичком остальные либо пытались сохранить относительное спокойствие, либо просто дрожали от страха.

Арина постаралась максимально успокоиться, хотя ей тоже это удавалось с трудом. Герман с Аликом и внутренне, и внешне выглядели спокойными. Иван же заметно нервничал. Это было видно, поскольку он то и дело потирал руки. Тем более его фамилия была Богатов, а значит, пойти на испытание ему придется одним из первых.

Алик присел на траву. Ему не нужно было нервничать. Пока он учился в школе, все первые места по метанию занимал именно он. А поскольку его фамилия была Худайберенов, ему необходимо было просто расслабиться и ждать практически окончания испытаний.

Ивана вызвали в четвертой пятерке. С первыми двумя этапами он справился плохо, не попав в цель ни с двух, ни с пяти метров. Зато остальные этапы он завершил прекрасно, попав практически посередине всех заданных пределов. А на последнем этапе он показал, поистине, отличный результат, метнув учебную гранату на пятьдесят два метра.

– Прекрасный результат, Иван, – сказала Наталья. – Теперь вы можете позволить себе расслабиться и отдохнуть. Пока что это рекорд.

Иван отошел подальше от всей компании и, присев на траву, закурил. Руки его немного дрожали.

Арина подошла к нему:

– У тебя отличный результат, не волнуйся.

– Я завалил первые два этапа.

– Это ничего не значит, главное – итоговый, общий. И еще… Наталья явно бы не подошла тебя подбодрить, если бы ты был кандидатом на вылет. Приходи в себя! Впереди еще много этапов, хотя и не сегодня, – Арина потрепала его по плечу.

Он смотрел вслед удаляющейся Арине и думал, что с такой женщиной он мог бы построить хорошие отношения.

Арина подошла к стойкам с соревнующимися. Уже достаточно много человек прошли испытания. Подбирались к букве «К» – у мужчин.

– Кардинер Герман.

Арина с удивлением посмотрела на Германа, который прошел на стойку номер два. До этого момента она ни разу не слышала его фамилию. «Какое красивое сочетание имени и фамилии», – подумала Арина.

Герман тем временем встал на позицию. Он взял в руки учебную гранату из ящика, который стоял чуть правее его.

«Сосредоточься, не подведи себя и Арину», – подумал он.

Он кинул гранату аккуратно, как будто подбрасывая ее немного наверх. Граната приземлилась в бак, но тот, покачнувшись, упал.

– Все в порядке, попытка засчитана. Необходимо попасть в цель. Если цель падает – это проблема цели, – рассмеялся принимающий молодой симпатичный офицер, который побежал поднимать ведро.

После того, как он поднял его и отошел, Герман приготовился ко второму этапу и встал в стойку. Он снова бросил гранату и снова попал.

– Отлично, – тихо сказала Арина. – Молодец, так держать.

Следующие этапы также не вызвали каких-либо сложностей у Германа. А на дальность он смог забросить гранату на пятьдесят восемь метров.

– Поздравляю! – крикнула Арина, прыгая и хлопая в ладоши. – Герман – сила!!!

Герман улыбнулся:

– Спасибо! Я думал и о том, чтобы нас не подвести. Нужно держаться вместе, особенно сейчас.

– Это да, но посмотрим, как получится пройти эти этапы у меня, – сказала Арина.

– У тебя все получится. Ты даже внешне физически сильнее всех здешних девушек и половины парней. Я верю в тебя.

– Спасибо!

Минут через двадцать прозвучало:

– Грик Арина, четвертая стойка.

Арина направилась к указанной стойке, по дороге настраивая себя на то, что она не должна дать никому повода записать ее в отряд смертников. Хотя даже сдача всех нормативов не давала гарантии, что ее возьмут в одну из рот.

Арина подошла к своей стойке и осмотрелась. На пятой стойке стоял грузный мужчина – тот самый, который на прошлых конкурсах кричал о несправедливости и чего-то требовал. Было видно, что ему нехорошо. Он обливался потом, и учебная граната то и дело выпадала из его рук.

«Господи, ну нельзя же так позорно себя вести», – подумала Арина. Ей было и жалко его, и противно одновременно. Все-таки достоинство мужчины – в его спокойствии и мужественности, а тут не было ни того, ни другого.

«Интересно, по какой причине его не призвали в первые недели войны?» – подумала она.

Пообщавшись некоторое время назад с «коллегами по распределению», Арина узнала много интересного. В основном народ просто отлынивал, уклонялся, но у кого-то были и веские причины не попасть в первые ряды призванных на фронт в начале войны.

Герман, например, попал под сильнейший обстрел из гранатометов, когда ринулся в Беларусь разыскивать свою семью. Прямого попадания не было, но осколки буквально изрешетили все его тело. Один крупный осколок проткнул четыре ребра, второй – полоснул по черепу, а огромное количество мелких осколков буквально впились в него по всей площади спины, просто каким-то чудом не задев и не повредив позвоночный столб. Врачам пришлось провести несколько десятков операций, прежде чем все осколки были извлечены из его многострадального тела. В процессе лечения он подхватил воспаление легких, да и контузия также не дала Герману быстро восстановиться.

Алик в это время, в начале войны, пребывал в СИЗО по ложному обвинению. У него была своя компания по производству стройматериалов, которая очень приглянулась одному из депутатов в его городе. Алик ни в какую не хотел отдавать этому депутату собственноручно выращенную, успешную фирму. В итоге фирму у него просто отобрали силой, а когда он начал выступать в различных СМИ, писать жалобы в прокуратуру и мэрию, его посадили. Депутат написал обращение в полицию, где все сводилось к тому, что Алик угрожает депутату и его семье. Между тем после того, как стало понятно, что война идет полным ходом, дело закрыли, а Алика выпустили. И тут же дали предписание на следующий день явиться в расположение части. По сути, у Алика было всего два-три часа на то, чтобы увидеть родных и тут же отправиться в путь в эту самую часть.

Иван честно признался, что изначально не собирался воевать. Он был инженером и работал на заводе боеприпасов. А потом в какой-то момент понял, что просто обязан пойти на войну. И записался добровольцем.

Глядя на истерящего мужчину, Арина поняла, что его, по всей видимости, сюда либо тащили волоком, либо принудили шантажом. Арина решила больше не обращать на него внимания.

Слева, у третьей стойки, стояла молодая девушка. Она, гордо подняв голову, так же, как и Арина, оглядывала соседей. В какой-то момент их взгляды встретились. Арина улыбнулась и поздоровалась коротким кивком. Девушка презрительно хмыкнула и отвернулась.

«Даже так?» – подумала Арина и удивленно покачала головой.

Не тратя больше времени, она подошла к ящику с учебными гранатами. Они все были одинаковыми и достаточно грязными, так что можно было не выбирать. Арина взяла несколько и начала примеряться.

В эту секунду раздался голос одного из смотрящих:

– Внимание, начинаем!

После этой фразы каждый должен был бросить в течение минуты свою первую гранату.

Девушка рядом прикрикнула, как известная российская теннисистка:

– А-а-а!

Это сбило Арину с толку, и брошенная граната угодила мимо.

– Так тебе и надо, – крикнула девушка.

Она-то как раз попала с первого раза и теперь стояла еще более заносчивая и невероятно гордая собой.

Проигнорировав выпад в свою сторону, Арина кинула во второй раз и без проблем попала в бак. Взяв следующую гранату, она тут же совершила бросок, и она приземлилась уже в другой бак.

Потом она взяла еще несколько гранат. И еще.

Все оставшиеся этапы также прошли без каких-либо проблем. На последнем этапе Арина постаралась максимально сосредоточиться на броске. Она закрыла глаза и приготовилась, потом, размахнувшись, метнула. Результат в сорок пять метров устроил бы и мужчину. Лучшего результата на этом испытании ни одна женщина ни до, ни после Арины не показала.

Арина подошла расписаться. Парень, который принимал показания у четвертой стойки, пожал ей руку и сказал:

– Очень достойный результат для мужчины, а для женщины – просто великолепный. Вы отлично справились!

– Спасибо, – сказала Арина.

Она повернулась уходить и тут заметила, что к стойке подошла Наталья.

– Отличный результат, – сказала та.

Арина улыбнулась:

– Спасибо, я старалась.

– Здорово, что первая неудача не сломила вас, а помогла настроиться на правильный лад. Это хороший знак.

Арина посмотрела назад. У пятой стойки корчился истерящий мужчина. У него наступил ступор. Все этапы он завалил, а на последнем этап показал максимальный результат метров двадцать, не больше. Его пытались успокоить принимающие показания офицеры. Мужчина рыдал.

Девушка со стойки номер три тоже не могла похвастаться особенными результатами, она сумела попасть в цель только на первом и пятом этапе. А на шестом кинула только метров на тридцать.

Арина огляделась. Несколько человек смотрели на нее. И вот что было интересно: если мужчины смотрели с некоторым восхищением, то женщины смотрели с откровенной ненавистью.

Арина подошла к Алику, Герману и Ивану, сидящим на траве.

– Почему женщины смотрят на меня так, как будто я их мужей увела? – спросила Арина.

Иван ответил:

– Да все просто. В роты женщин явно наберут немного. А чем лучше результат у лучших, тем меньше шансов у худших. Так вот поэтому они и смотрят волками на твои успехи. Не беспокойся, уже скоро почти все закончится.

Они замолчали.

– Алик Худайберенов, седьмая стойка! – внезапно разорвался воздух.

– Ну, я пошел, – подмигнул всем Алик.

Он встал, хрустнул костяшками пальцев и направился ко второй стойке. Совершенно не напрягаясь и не останавливаясь, меньше, чем за минуту, он бросил все учебные гранаты, играючи попадая в цель на каждом этапе. На шестом этапе также без усилий он кинул гранату на шестьдесят метров. Все так и стояли с открытыми ртами, когда Алик уже отошел обратно на свое насиженное место.

Он сел, улыбаясь и явно наслаждаясь произведенным эффектом. Посмотрел на Арину, которая в этот момент пила воду. Потом подсел поближе к ней и произнес негромко:

– Предлагаю сегодня после отбоя сходить в рощу за туалетом, – сказал он и улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба.

Арина поперхнулась и закашлялась.

Алик заботливо похлопал ее по спине. Справившись с кашлем, Арина повернула совершенно ошарашенное лицо к Алику и спросила:

– Надеюсь, это была шутка?

– Почему шутка? У меня физиологическая потребность. Ты достаточно симпатичная, красивая баба. Почему нет?

– Блин, по кочану! Совсем ку-ку?! Я замужем – это первое. Второе – на носу война и не до глупостей. Я думала, мы в команде, – раздосадованно сказала Арина.

Алик положил свою руку на плечо Арины.

– Что за глупости? Замужем – не замужем. А вдруг завтра нас не станет? Ты хоть мужика понюхаешь перед смертью.

Арина улыбаясь взяла пальцы Алика и выкрутила их болевым приемом, а потом резко его оттолкнула. Алик упал, а Арина поднялась во весь рост и сказала:

– Иди, передерни, коли невмоготу, или найди себе какой-нибудь объект, который рад будет предаться утехам за туалетом с тобой. Но если ты еще раз положишь свою криволапую корявую ручонку мне на плечо, то я сломаю и ее, и твой и без того кривенький носик. И выколю глазик. Усек?

Она развернулась и пошла прочь. Герман стоял рядом и смотрел на Алика. По нему было видно, что такой глупости от Алика он никак не ожидал.

Качнув головой, он также повернулся и направился за Ариной.

– Ну, сказала бы просто «нет», чего сразу угрожать-то? – обиделся Алик.

И тут же расхохотался:

– Девочки, вы знаете, где меня найти.

Герман подошел к Арине:

– Он идиот, не обращай внимания. Но если будет приставать, скажи мне.

– Спасибо, я сама справлюсь. Но если что – скажу.

Прошло еще минут пятнадцать после инцидента с Аликом, и все оставшиеся прошли этап. Наталья объявила об окончании испытаний и пригласила всех собраться.

После этого на середину импровизированного плаца вышли три уже хорошо знакомых всем офицера и сама Наталья. Она выступила еще немного вперед и сказала:

– Господа, я вынуждена сейчас зачитать список из пятидесяти человек, которые уже определены в отряды смертников после последнего испытания. Если ваша фамилия находится в этом списке, то вы выстраиваетесь в группы по пять человек и в сопровождении конвоя забираете из казарм свои вещи. Далее вы с вещами направляетесь в казармы, расположенные в другой части нашей военной базы. Там вы пройдете необходимый инструктаж. Вам расскажут, как ходить в отрядах, как проверять мины. Будете учиться пользоваться оружием, которое вам предоставят. Тех, кто будет устраивать скандалы, истерики и потасовки с персоналом, мы отправим в отряды без обучения, что значительно снизит шансы вернуться обратно живыми.

По толпе прокатился гул.

– Товарищи, я вас прошу вести себя достойно. Вы знали, что всегда есть шанс попасть в отряд смертников. Без этого – никуда. Поэтому прошу вас успокоиться. Я зачитываю списки. Итак, еще раз! Если я называю ваши фамилию, имя и отчество, вы выходите вперед и встаете вот сюда.

Она повела в сторону рукой.

– Если ваша фамилия не названа, прошу проследовать в сторону казарм, где мои помощники кратко расскажут о следующем дне испытаний. Завтра испытаний будет меньше, но они окажутся более масштабными, поэтому вам необходимо отдохнуть, поужинать и приготовиться к завтрашнему дню. Утром у вас будет достаточно долгая разминка, которая также покажет ваши физические возможности, а первое завтрашнее испытание пройдет на полигоне для метания ножей в цель. По сути, оставшиеся два завтрашних испытания – это испытания на меткость, что на фронте крайне важно. Поэтому прошу вас настроиться на следующие два дня. Пятое и шестое испытания пройдут завтра. Подробности, как я уже сказала, у моих помощников. После пятого задания еще пятьдесят человек будут распределены в отряды смертников. А после шестого – еще триста. Седьмое, итоговое, задание будет послезавтра. Распределения в роты будет также послезавтра. А еще через день вам выдадут документы с индивидуальными рекомендациями по дальнейшей подготовке. Согласно этим рекомендациям вы будете обязаны строить ваши дальнейшие тренировки.

Теперь я зачитываю список:

Акимова Елизавета Петровна,

Арюхатина Инга Тихоновна,

Бастионова Ирина Петровна,

Бастрюков Павел Леонидович,

Брогоноцкая Анна Павловна…

Арина внимательно слушала фамилии и имена. Большинство этих людей погибнет уже на первом задании. А ведь у каждого из них есть семья, у кого-то жены, мужья, дети. У кого-то только родители, у кого-то другие родственники. Но у каждого есть тот, к кому он хочет вернуться.

– Капустин Федор Лаврентьевич.

– Не-ет! Как вы смеете! Я не пойду!

Это был тот самый мужичок, которого Арина не называла иначе как «истеричный». Он упал на траву, он катался по ней и орал. А потом вдруг резко поднялся, вскинул кулаки, затряс ими:

– Это ты, сука, меня записала. Убью! – закричал он, направляясь к Наталье.

Ничипоренко, находящийся в этот момент рядом с Натальей, без лишних слов достал пистолет и выстрелил вопящему Федору Лаврентьевичу промеж глаз. В ту же секунду Федор Лаврентьевич рухнул вниз всей тяжестью своего тела.

Ничипоренко вышел вперед и произнес:

– Говорю всем один раз! Запоминайте! Лично расстреляю, если вы будете угрожать или нападете на офицеров, если вы нападете на ротных солдат, если вы в отряде смертников сделаете что-то не по уставу! Все! Никаких больше вяканий и претензий. И да, еще советую не устраивать разборок и скандалов, иначе пункты, по которым я могу кого-либо расстрелять, пополнятся. Все! Наталья, продолжайте.

Наталья, заметно нервничая, продолжила зачитывать списки, поглядывая на оставшихся людей. После того, как она озвучивала фамилии, смертники по пять человек направились забирать свои вещи в общую казарму. На этот раз все проходило в полном молчании. В таком же полном молчании остальные отправились на ужин. Весь оставшийся вечер и последующую ночь каждый из новобранцев провел в тяжелых думах о будущем.