000
ОтложитьЧитал
Глава 1
Меня грубо разбудили, больно дернув за руку.
– Какого лешего! – вскочила с соломенного матраса.
На меня смотрели обеспокоенные глаза Руфы и Есэна.
– Стражница… там… – от беспокойства не могла говорить рыжая.
– Редзир с войсками, – я схватилась за сердце.
– Нет. Домине, – вмешался Сеня, – Верный и Мудрый…
– Что с ними? – и, не дожидаясь ответа, пулей вылетела из палатки.
Подбежала к скопищу людей, которые сразу расступились передо мной. Картина, открывшаяся мне, заставила упереть руки в боки и усмехнуться.
– Сделай что-нибудь, – взмолилась испуганная Руфа.
– Конечно, – коварно изогнула рот и громко сказала: – Принимаю ставки! Кто ставит на Акеллата Верного, а кто – на Инстама Мудрого?
Однако, как братья катались по земле и молотили друг друга, в их интеллектуальных способностях можно было усомниться.
– Домине, они же убьют друг друга, – жалобно пропищала молодая светловолосая эльфийка.
Всегда удивлялась, за каким они ушли вслед за златовлаской.
– Сеня, за мной!
Не торопясь пошла и взяла небольшую кадку с водой, а подростку сказала взять вторую. Когда вернулись обратно, жалела только об одном – что вода теплая, ледяная сейчас пришлась бы кстати.
Под громкий возглас толпы выплеснула содержимое емкости. Братья сразу поубавили свой пыл и повернулись в сторону раздражителя. В этот момент я повторила свои действия.
– Инн-на-а-а-а! – почти хором сказали они, все еще обнимаясь.
Этот момент напомнил, когда сливала в раковину водку у алкоголиков, которые дебоширить начинали в состоянии опьянения. Такой же невинный взгляд и непонимание.
От воспоминаний стало тепло на душе, и я улыбнулась.
– Хватит ерундой страдать, горячие финские парни. Как будто больше нечем заняться. – А затем обвела взглядом толпу. – Так, товарищи, расходимся. Здесь не на что смотреть.
Громко хлопнула в ладоши и помахала руками, чтобы эльфы быстрее очистили местность.
Инстам брезгливо отряхивался.
– Что на тебя нашло, ты же Мудрый? А ты, Акеллат, пожалел бы брата. Только раны начали заживать. И перед подчиненными нельзя устраивать такое представление, а должны показывать пример.
– Ты права, – еще гневно раздувал ноздри бывший король и сердито поглядывал на зеленоглазого.
– Ты меня испачкала, – улыбнулся Акеллат, как он быстро отошел.
– Нет. Скорее, охладила.
– А что за ставки хотела делать?
– Да так… не обращай внимания. Как твои успехи с потоками магии?
– Вышел небольшой конфликт, – виновато улыбнулся отступник.
– Это так называется, – сверкнул глазами блондин, – ты чуть не угробил нас.
– Не преувеличивай.
– Нельзя захватывать поток таким напором! – Мудрый был неумолим.
Понимаю его, когда мне встречались тугодумы или те люди, которые в принципе не хотели учиться и понимать, это сильно раздражало. Акеллат пытался все делать по-своему. С Инстамом он нашел общий язык. Они разобрались в недопонимании. И даже извинились друг перед другом. То, что он спас брата, сильно повлияло на отношение короля. Однако касаемо учебы блондина возмущала халатность Верного.
– Если я внесу новое, будет только лучше! – возражал ему зеленоглазый.
Блондин насупился, еще немного, и взорвется. Нахождение в лагере вызывало в нем смешанные чувства от меланхолии до гнева. Он потерял в одночасье все, и остаток жизни провел бы в забытье. И кто виновник всех бед – его верный друг, а именно Редзир. Инстам старался избегать слова «брат». За несколько дней так и не смогла с ним поговорить, Акеллат постоянно ошивался рядом, отпуская глупые шутки. Была в нем дурацкая черта, или он просто не хотел оставлять меня с Мудрым наедине. Златовласка – тот еще жук, палец в рот не клади. И зачем он это делал, мне предстоит выяснить в будущем. Однако самый нормальный из троих. Как мне кажется. Отправлять меня домой никто не собирался. Инстам прямо так и сказал, а вернее, покачал головой, а Акеллат не умеет. Или делает вид, что не знает как.
Прошло всего пару дней после спасения короля, у меня в лагере повысился авторитет. И меня бояться перестали и начали доверять.
– Инстам, остынь! – пользовалась своей репутацией, говорила суровым тоном.
Мудрый прерывисто выдохнул. Акеллат злорадно улыбался, по-моему, ему нравилось злить брата, который уже не был королем.
– Какие известия из столицы? – затишье в городе меня изрядно напрягало.
– Брюнет объявил о скором исполнения пророчества, – как бы между делом сказал зеленоглазый.
– Брюнет? – удивился Инстам.
А Верный в это время сделал невинный вид. Как будто совершенно ни при чем.
– Тебя удивляет цвет, а не скорое исполнение вашего пророчества, – быстро перевела разговор в другое русло. – Что он хочет сказать? Его исполнение ты связывал со мной. Тогда, если правильно услышала, Редзир пытался намекнуть, что я зло в чистом виде и не имею никакого отношения к вашим предсказаниям.
– Он заблуждается, я это чувствую, – Верный как всегда со своей эмпатией.
– Далеко так заблудился, – зло бросила.
Если бы увидела сейчас эту надменную физиономию, ей бы точно прилетело от меня. От гнева сжала кулаки.
– Кстати, ты пропустила тренировку, – нравоучительным тоном начал златовласка. – Первые дни дал отдохнуть. Но пора возвращаться.
– Блин, у меня больше интеллектуальный труд получается, – скривила гримасу, – тем более я мемуары Инакреда изучаю. Вы знали, что он часто посещал источники Хаоса по всему миру и старался повлиять на них?
– Не лукавь, – подмигнул мне зеленоглазый.
– Ой, кто бы говорил, – цокнула языком. – Его привлекал источник в Виридевом море. Все хотел оттуда подчинить беспорядок. Только короля что-то отвлекло. И вообще, как может быть источник в море. Бред какой-то.
– Не совсем так, – вмешался Инстам, – там стоит одинокая скала Крейтер, с которой льется водопад одновременно с Хаосом и Порядком. Поэтому вода не губительная, однако трудноуправляемая.
– Судя по запискам Инакреда, он что-то там спрятал.
На меня уставились две удивленные пары глаз.
– Не смотрите на меня так, – я подошла к столу и развернула свиток. – Вот, черным по белому написано, что все рассказать не может. Смрадное дыхание дышит в затылок. А он шутник был. Так, дальше… дыхание… затылок. Но есть ответ там. А в другом свитке он пишет вместо Виридева моря – там. Вот такой шифровщик был у вас король.
Мудрый низко наклонился, словно у него плохое зрение. Акеллат не отставал. Когда Инстам выпрямился, его губы изогнулись в торжественной улыбке, глаза сияли.
– Насколько можно быть слепым, – он махнул головой, – Инна…
Блондин в упор посмотрел на меня, а потом неожиданно обнял.
– Э-э-э-э… Инстамчик, может, объяснишь?
Неожиданно нас двоих заключил в объятия Верный.
– Товарищи, это уже слишком, – слабо шевельнулась в их здоровых руках.
Мудрый отступил, гневно сверля глазами брата, а тот ехидно улыбался.
– Король, – сквозь зубы прошипел голубоглазка, – мог понять тайну пророчества. Кто из нас троих должен его исполнить.
– А тебя не смущает, что его преследовало несвежее дыхание. Он кого-то опасался.
Записи Инакреда напоминали сказки выжившего из ума старика. Хотя можно сделать вывод, что он чего-то боялся и так стилистически кодировал свои послания. Братьев он ни разу не называл сыновьями. Однако Акеллат, очень чувствительный к эмоциям, не зря признал родственников в Инстаме и Редзире.
– Нужно попасть на скалу, – твердо сказал блондин.
– Отлично, только как?
– Брат мой, – начал Акеллат, от этих слов Мудрый поморщился, – даже если мы соединим силы, мы не справимся с потоками Хаоса.
– Летающие с ветром помогли бы, – я коварно посмотрела на блондина. – Может, опять подкатишь к Ифосии?
– Сейчас нельзя подвергать их дом опасности. Редзира боятся. Он может убить всю семью, – сосредоточенно проговорил Инстам.
– Как и ты, – зло бросил Акеллат.
– Я раскаялся и признаю свои ошибки! – гневно раздувал ноздри блондин.
– А жизни…
– Хватит! – грубо перебила обоих. – Переубивайте еще друг друга! Не забыли? Для чего собрались?
Смотреть на ссоры совершенно не хотелось, тем более когда они возникали на ровном месте. Всегда старалась сгладить конфликты, сейчас оставалось только гаркнуть, что у меня хорошо всегда получалось после работы в полиции.
Мой громкий голос возымел действие, однако они одарили меня таким испепеляющим взглядом, что я поневоле съежилась.
– Доберемся до моря на единорогах, а там – на корабле. Попробую их зачаровать, главное, чтобы Редзир не почувствовал мою магию.
– Ну вот, совсем другое дело. Давно не была на море.
– Только там опасно, живут дикие племена, – глубокомысленно проговорил Верный.
– А вы с ними не справитесь?
Акеллат отрицательно покачал головой:
– Я не хочу причинять вред.
И многозначительно посмотрел на брата.
–А мы и не собираемся, – тут же вмешалась.
– Возьмем Каэ с собой, если что, будет послом доброй воли. А то так долго будем сидеть на горе. Амад тоже может пригодиться. Акеллатушка, ты поедешь или останешься за своим эльфами приглядывать?
– Инночка, конечно, – подмигнул мне златовласка, коверкая мое имя таким же образом, – я всегда буду рядом с тобой и всегда верен.
Вот последние слова были точно для блондина. Хоть речь о замужестве не заходила, но и помолвку никто не разрывал. Этот разговор пока опустили. Зеленоглазый поселил брата в своей палатке, а ко мне подселили Каэ и Амада. Поэтому мои апартаменты превратились в общежитие.
Стоило подумать о ней, как советница вплыла в палатку.
– Мудрый, – склонилась она перед братьями, однако всегда делала акцент на блондине.
Верный только злобно пыхтел, но сделать ничего не мог, драконица соблюдала весь местный этикет.
– Поступили важные новости, – она продолжала растягивать слова, – доминус Редзир желает говорить через призму.
А вот это было интересно. Каэ выдержала паузу и склонила голову.
– Говори! – жестко приказал Инстам.
– Он провозгласил нового короля.
Братья от возмущения подпрыгнули с насиженных мест. У меня только расширились глаза, я думала, что он хочет заграбастать все королевство в свои большущие ручищи.
– Кто он?! – сурово спросил Верный.
– Нархос, – выпалила советница.
– Этот ничтожный червь, – блондин нервно скрестил руки.
Моментально по всему периметру шатра повисло напряжение. Если высечь искру, то ткань палатки вспыхнет. И это, к сожалению, не описание – от братьев шла мощная энергия. Каэ почувствовала опасность и испуганно посмотрела на своего короля.
– Спокойно, – медленно сказала я.
Накал немного спал.
– У Редзира реально не все дома, – сделала заключение, – с ним надо поговорить. Он хоть и заносчивый, но решения принимал обдуманно. Только какой у него план, не пойму.
– Поговорим немедленно, – сквозь зубы прошипел Мудрый.
– Ты еще не окреп, – неожиданно проявил заботу Акеллат.
– Справлюсь, если будешь подпитывать мои потоки магии.
Верный утвердительно кивнул, неужели они нашли общий язык. Действительно, общее дело сближает.
– А если мы будем разговаривать и нас в этот момент обнаружат? – естественно опасалась за братьев и себя.
– Создадим барьер и сократим время переговоров, – предложил отступник.
– Хорошая идея, – согласился блондин. – Каэ, начинай создавать каркас силы у подножия. Нам нужно привести себя в порядок.
И он был прав: после потасовки с братом выглядел помятым. А на встрече должны блистать, как обычно делал Мудрый.
Каэ откланялась, а симпатичная эльфийка принесла одежду ушастым. Заметила тенденцию всех девушек – они всегда краснели при виде братьев. Особенно она залилась краской, когда те сняли туники, обнажив свои рельефные тела. Те еще эксгибиционисты.
– Вот вы два стриптизера, – направилась к выходу, а то еще немного, они и штаны снимут без стеснения.
С интересом посмотрела на тело Мудрого, его раны начали заживать. Он рассказывал, что его спящим застали врасплох. Инстам отбивался как мог, но магические цепи спутали его конечности, а Редзир заковал запястья в глухие оковы. Дальше мир для него потух, он пытался выбраться из тьмы. Возможно даже нашел выход, однако я его опередила и освободила. Ну, и кто из нас принцесса?
Братья не заметили моего бегства, или сделали вид. Из палатки они вышли в полном блеске, умудрились и волосы расчесать.
Мы быстрым шагом направились к подножью нашей горы, где уже во всю Каэ и Амад строили подобие светящейся сетки, похожей на соты, только раз в десять крупнее.
При виде нас они поклонились.
– Все готово.
Мудрый взял за руку брата и сделал пасс. Пространство исказилось, а затем приобрело вид незнакомого мне ландшафта. Эльф в темно-зеленой одежде и с коричневыми волосами подвел единорогов. Так, будем изображать, что куда-то скачем. Отведем подозрение местонахождения.
– Доминус Редзир сотворил призму и ждет, – стараясь сдерживать испуг, проговорила Каэ.
Инстам лишь кивнул и продолжил делать пассы руками и бормотать под нос свои заклинания. У него это получалось быстро, и буквально через двадцать минут мы восседали на животных. Братья – по центру, рядом с Инстамом – Каэ и Амад, а я – с Акеллатом.
– Готовы? – обратился Мудрый ко всем.
– Как пионеры, – сделала серьезное выражение лица.
Сейчас мне предстоит увидеться с брюнетом, виновником многих бед.
– Манификанте! – громко сказал блондин.
Воздух вокруг нас стал уплотняться, закручиваясь в спираль. Однако к магии я стала привыкать и уже смотрела на всю эту чертовщину спокойно. Затем движение газа остановилось, и началась его кристаллизация. Процесс происходил с хрустом. В один миг перед нами предстала огромная линза, на другом конце которой находился Редзир в черном одеянии с золотым орнаментом. Рядом с ним находились воины. Они так же сидели на единорогах, а задний план напоминал южный выход из города.
Великий окинул нас бесстрастным взглядом. А вот по глазам ратников легко догадаться, что они изучали местность, в которой мы находились. Хорошо блондин позаботился поменять ландшафт.
– Я пришел вразумить вас. Присягните в верности новому королю! Ради процветания Ицатамеи! – надменный голос регента первым нарушил тишину.
Вот заливает.
– Ты совершил тяжкий грех, предав меня, – голос Инстама был тверд. – О каком процветании идет речь. Мы сыны Лазури. Только мы должны управлять! Зачем тебе немощный Нархос?
Редзир сжал поводья. Он или нервничал, или злился.
– Когда ты совершил злодеяние, я хотел, как и Верный, покинуть тебя. Но потом Нархос поведал мне истину. Он Хаос, пришедший помочь нам усмирить беспорядок. О нем говорится в пророчестве. Он истинный король Ицатамеи, а мы должны служить ему! – торжественно говорил брюнет, искренне веря в свои слова.
– Он бредит, – шепнула Акеллату.
Отчего тот растянулся в улыбке:
– И ты не ошибаешься.
– С чего ты взял, что Нархос избран? – спросил Мудрый, хмуря брови.
Его волосы искрились от гнева.
– Он владеет запретной магией, однако он не уродлив как все служители. Он поможет укротить Хаос, и мы поможем ему. Присягните верности и будете помилованы!
– Он врет тебе! – вмешалась нагло в разговор. – Его ноги – две сухие палки, как у мертвеца. Когда отбивали западный путь, то находили записки, как из поглотителя плоти сделать нормального эльфа.
После слов регента все встало на свои места. Пазл сошелся в одном месте, брюнета дурят как ребенка.
Великий смотрел на меня не мигая, изо всех сил стараясь сделать суровый взгляд.
– Я рад, что ты выжила, – наконец сказал он.
– Вашими молитвами, – ядовито ответила. – Так что наше предложение: арестовывай Нархоса, проси прощения у братьев, и дальше стройте свое светлое будущее.
– Я согласен с предложением моей невесты! – ехидно поддержал меня Мудрый.
Заявление блондина мне не понравилось, однако сейчас выяснять это совершенно не хотелось.
Ярость бушевала в глазах регента. Еще немного, и он взбесится окончательно.
– Инстам, – наклонилась в его сторону, – пустой разговор пора завязывать. Выяснили все, что хотели. А то попалимся.
Мне утвердительно кивнули.
– Тебя обманывают, дурень! – не выбирая выражения, сказал Акеллат. – Вернись к нам!
Редзир заскрежетал зубами:
– Вы выбрали свою судьбу, и даже я не сумею спасти вас.
Махнула рукой, мол, не хочу больше слушать, Верный покачал головой, соглашаясь со мной. Хотели уже разворачивать единорогов, а Мудрый – выключать местный скайп, как услышали:
– Стражница!
– Ну, что еще? Одумался?
– Вернись ко мне!
Не могла поверить в такую наглость, возмущение переполнило меня, отчего чуть из седла не выпала, хорошо Верный вовремя поддержал. Лицо раскраснелось.
– Спасибо, лучше вы к нам, и я в оковы не хочу. Да и как у тебя язык поворачивается такое предлагать? Ты точно не в себе.
Еще немного, и пар из ушей пойдет у бывшего напарника. Так ему и надо, ни капельки не жалко.
– Вернись! – сквозь зубы процедил регент, вернее, приказал.
Он не моргал и смотрел на меня, его желваки ходили ходуном. Только и не такие взгляды выдерживала.
– То есть после того как ты оклеветал меня и мое извинение выдал за оправдание, я должна сейчас все бросить и побежать к тебе. Ага. Только шнурки поглажу.
– За что прощение просила? – шепнул Акеллат, он еще тот сплетник.
– Да так, ударила за дело.
– А-а-а, – Верный многозначительно посмотрел на брюнета.
Инстам вел себя намного сдержаннее брата. Он внимательно слушал разговор. С одной стороны, мне его было жалко, его все осуждали за проступок в прошлом. Однако надо было еще тогда головой думать.
– Ты все поймешь, когда услышишь мою историю, – не унимался Великий.
– Ну да, ну да. И так все прекрасно поняла. Давайте сворачиваться, – так как разговор перестал быть конструктивным и скатывался на личные обиды.
Уже самой становилось неприятно, что диалог был между нами. А я не люблю выяснять отношения на людях. Да и ничего у нас нет общего с этим парнокопытным.
Инстам кивнул и сделал пасс рукой, глаза Редзира выразили испуг, он поднял ладонь, чтобы остановить исчезающую призму. Но Мудрый неумолимо свернул наш переговорочный пункт.
– Вот и славно! – с облегчение выдохнула я. – Надеюсь, нас не запеленговали.
– Думаю, брат все сделал вовремя, – с детской улыбкой сказал Акеллат, однако голос стал обеспокоенным. – Инстам?
Лицо Мудрого заметно осунулось. Его состояние уловил главный эмпат нашей компании.
– Что не так? – спросил зеленоглазый.
Каэ и Амад приблизились, еще немного, и драконица обнимет своего начальника.
– Теперь королевством управляет Хаос. Это начало конца. Этого опасался Инакред. Поэтому и провозгласил нас троих наследниками престола. А теперь все подчиняется Нархосу.
– Беспорядок всегда дышал в спину. Вот что я предчувствовал, – сник и Верный.
– Не совсем понимаю, о чем вы. У нас президент на шесть лет избирается, иногда, случай был, раньше срока уходят. Нархоса тоже можно подвинуть.
– Его приказы никто не смеет ослушаться, таков уклад Ицатамеи.
– Я никогда не замечала за ним. Он всегда был услужлив, – протянула Каэ.
Когда-нибудь ударю ее, чтобы перестала растягивать слова. Говорит так, словно по ушам режет.
– Слышали бы вы, как он Редзиром командовал своим противным голосом.
– Так как ты увидела его ноги? – не выдержал Инстам.
Он знал, что мы с Акеллатом, вернее, его командой, совершили дерзкое проникновение, без взлома. Только не расспрашивал в деталях. Мне скрывать нечего, подробно изложила случившееся.
– Брат еще не в курсе, что мы выкрали трактат, – заулыбался златовласка.
– Он был занят пленением меня. Однако Нархосу это скоро понадобится, и представляю его злое лицо, – Инстам усмехнулся.
Мы вернулись в лагерь и продолжили совещание, к нам присоединились Исов, Океннор и Нежан. Сени не было; как всегда, в городе допоздна вынюхивал новости.
– После освобождения западного пути ко мне в руки попали фолианты. Там подробно описано, что при правильном смешении некоторых ингредиентов увечья прислужников Хаоса можно излечить. Однако только временно. То, что видела Инна – результат моей беспечности. Враг был рядом. И он мне внушал, что мой недруг – это Акеллат, – Инстам поднял голову, посмотрел на зеленоглазого. – Прости меня, брат.
Я чуть с лавки не свалилась. Первый раз блондин назвал слово с родственными связями.
В палатке воцарилась тишина, которую нарушил Мудрый:
– Ослепленный своим тщеславием, не заметил преданного мне эльфа. Однако в самый трудный час ты пришел на помощь, хотя я хотел тебя убить.
Они встали и без лишних слов обнялись. А присутствующие, включая меня, молчали. Вот оно, счастливое воссоединение семейства. Когда они вернулись на свои места, Инстам продолжил:
– Времени мало. Нужно отправляться к Виридеву морю. Возможно, мы получим ответ там.
– Беру себя, Океннора и Инну, – моментально сказал Акеллат.
Блондин хмыкнул:
– Возьму себя, Амада и Инну.
Братья переглянулись и заулыбались. Но их юмор не поняла, как ни старалась.
– Мудрый, позволь поехать с тобой! – поклонилась драконица.
– Тебе лучше остаться здесь и помогать Нежану и Исову, – вместо блондина ответил Верный.
– Каэ, ты должна подчиняться приказам моего брата, как и моим. Только так мы сможем свергнуть Хаос.
Советнице пришлось поклониться уже зеленоглазому. А мне предстоял турпоход с мужчинами, хотя не привыкать. Да и собеседница из Каэ никакая.
– Наша численность невелика, но это для того, чтобы быть незамеченными. Будем постоянно поддерживать связь. Редзир начнет прочесывать земли в поисках нас, – Инстам был хорошим стратегом.
Все его доводы были благоразумными. Однако здесь король Акеллат, и только его словам подчинялись. Беседа с Редзиром сплотила их. Надеюсь, это будет до конца.
В итоге получился предельно простой план. Мы до рассвета должны были отправиться в путешествие. Дальше следовало подготовиться к дороге.
Все, кроме меня, Акеллата и Инстама, покинули палатку. А осталась я для того, чтобы выяснить один вопрос:
– Инстам, мы, конечно, не обсуждали. Но может, хватит на каждом углу кричать, что являюсь твоей невестой.
– Да, – поддержал меня Верный, – у нее есть право выбора!
– Я знаю, – ехидно улыбнулся блондин, – хотел позлить Редзира.
– И у тебя получилось, – расхохотался златовласка, а следом и его брат.
После того как они вдоволь насмеялись, Верный серьезно сказал:
– Хватит прохлаждаться. В настоящей ситуации это роскошь. Готовимся в дорогу.
Глава 2
Сборы не были долгими. Впервые меня комплектовали как ценного сотрудника. Наконец я добилась уважения в этом обществе как личность. Хотя, надо признаться, являлась оппозиционером в Ицатамее, против действующей власти. Странно получилось: Инстам приказал найти Редзиру шпионов и предателей и был свергнут им. Не зря говорится: держи друзей рядом, а врагов еще ближе. Только у меня не складывалась вся картинка, зачем брюнет помогал мне. И даже говорил, что хотел освободить западный путь. Ицатамейцы так умело врать не умеют, но если вспомнить Нархоса, который обвел вокруг пальца самого Мудрого, то у кареглазки был хороший учитель. Опять вернулась к истокам – не доверять никому!
Четверо ушастых и я выдвинулись в путь в полночь. Как сказал Мудрый, так будет лучше. Он опасался Нархоса. Братья не верили, что бывший советник может укротить Хаос. Я, к слову, тоже сомневалась, в записях Инакреда упоминалось о прислужниках беспорядка, пытавшихся неоднократно захватить власть.
Блондин зачаровал единорогов, однако передвигаться пришлось быстрее, чем я думала. Из-за страха отстала, мужчины смело ускакали вперед примерно на сто метров. Когда Инстам обернулся, то поспешил вернуться ко мне.
– Нельзя медлить, мы должны успеть добраться до скалистой границы, – он взял моего единорога под узды и устремился вперед.
Я прижалась корпусом к животному; если не смотреть по сторонам, страх свалиться отступает. И как у меня получилось скакать быстро, когда улепетывала от Редзира. Вот что значит состояние аффекта. Правда, через некоторое время я смогла осмотреться. Мы с Мудрым находились в конце нашей колонны, но не отставали.
Когда взошло солнце, оказалось, что мы проделали большой путь. И очутились в совершенно незнакомой мне местности. Карту самой страны я так и не видела. В который раз подумала, что надо как-нибудь спросить, как она выглядит. Впереди виднелась гряда гор, покрытых обильной растительностью, однако перед ними была каменистая почва без единой травинки. Как только копыта единорогов ступили на нее, Верный поднял руку, заставляя всех остановиться.
– Брат, – он оказался рядом с нами, – я чувствовал чужеродные потоки. Нас могли заметить.
Его лицо выражало беспокойство. Мудрый глубоко вздохнул.
– Они знаю только наше направление, но не цель. Нужно поспешить, – блондин отпустил узды моего единорога. – Лес скроет нас от коварных глаз. Однако через него не получится передвигаться так быстро.
– Почему? – задавать глупые вопросы становилось моей привычкой.
– Потому что – ты можешь удариться головой об дерево, – с улыбкой взъерошил мои волосы златовласка.
– Так как мы дальше будем добираться?
– Очень осторожно! – почти шепотом процедил блондин.
– Дикие племена проживают за скалистой грядой, – Океннор вступил в разговор.
– Я знаю безопасный перевал. Ахты и ферохи обходят его стороной, – вмешался Амад.
Верный довольно кивнул.
– Инна, держись рядом, – предостерег Акеллат.
– Да куда еще ближе! – не могла не съязвить.
Мы медленно двинулись в сторону гор, теперь лес для меня не был таким безобидным. Однако мы были вооружены, и со мной шли четыре мага. Я надеялась, удача не оставит нас.
Нам пришлось слезть с единорогов и повести их за собой – крона деревьев оказалась местами слишком низкой, чтобы всадник мог свободно передвигаться. По земным меркам это смешанный лес. Здесь росли как хвойные, так и лиственные деревья, очень схожие с елками и дубами, однако присутствовало некое неуловимое различие. Когда вернусь домой, обязательно загляну в справочник по ботанике. В некоторых местах сучья переплетались, создавая сумрак, в других свет свободно падал на почву, густо покрытую зелено-коричневым мхом. Он делал наши шаги беззвучными. И не только наши. Тишина была настолько идеальной, что я слышала биение сердца каждого спутника. Для меня это было в диковинку, так как привыкла жить в шумном городе, где ночью всегда беспокойно.
Амад уверенно вел нас по горным тропам. Вначале мы только поднимались вверх, затем дорога стала петлять вдоль обрывов, на дне которых виднелись острые камни. Мой единорог шел послушно, не обращая внимания на высоту. Мне бы его спокойствие. Усталость начала брать свое, по моим меркам, полдень был два часа, а то и три назад. Плюс бессонная ночь.
– Можем остановиться здесь на отдых, – прошептал Амад, – здесь недалеко есть источник Лазури для восстановления силы.
Только тогда я взглянула на Инстама, который выглядел, мягко говоря, из ряда вон плохо. Одни темные круги под глазами в пол-лица говорили достаточно о его состоянии. Мне даже показалось, что его щеки похудели. Он держался из последних сил. Усталость съедала его изнутри. И досталось бедолаге. Сначала превратили в собаку, потом арестовали. Кто был другом, стал врагом, и наоборот. Однако его стойкости можно позавидовать.
Океннор стал разбивать лагерь. А я подошла к блондину, он вяло мне улыбнулся. Рядом с нами оказался Акеллат.
– Источник находится за теми деревьями, – прохрипел он.
– Усталость я начала чувствовать не так давно.
– Старался, – Инстам, прихрамывая, направился к деревьям.
Мы с его братом последовали за ним. Выходит, он питал энергией всю нашу группу, поэтому так паршиво выглядит. Источник оказался небольшим ручейком шириной всего метр с неестественно голубой водой. Мудрый скинул плащ с сапогами и лег на дно родника, закрыв глаза. Светящиеся пузыри поднялись и облепили его. Мы с Акеллатом присели рядом на землю.
– Он как? – шепотом спросила напарника.
– Нужно время восстановиться. Оковы нарушили его связь с лазурными потоками. Этот родник поможет ему. Я подпитывал, как мог, – развел руками златовласка.
– А тебе не нужно подзарядиться?
Зеленоглазый расплылся в улыбке и прижал меня к себе. Он любитель пообниматься.
– Он сделает все за нас. Да и источник слишком мал для двоих.
Голубая вода намочила одежду и волосы бывшего короля, однако его цвет лица улучшился, и выражение стало безмятежным. А я услышала знакомый шепот.
– Сейчас вернусь, – высвободившись из объятий, пошла на зов.
Через десять метров увидела такой же ручей, только с зелено-неоновой водой. Вот он, чистый Хаос. Как завороженная пошла по направлению течения и наткнулась на небольшое болото, куда стекали оба источника. Вначале два цвета никак не хотели соединяться, но диффузия и в этом мире действовала. Источники смешивались, и вода приобретала светло-зеленый оттенок со стальным сверканием. Причудливые корни деревьев со стороны пруда были намного толще. Подойдя поближе, вздрогнула – между двух сухих стволов лежал погруженный по пояс в воду молодой парень. Его руки зажимали рану на животе. Бесцветные глаза смотрели вдаль. Серебристые волосы, собранные в хвост. Рядом с ним вниз животом плавало мертвое тело, которое вначале нельзя было рассмотреть из-за бликов воды.
– Акеллат, – шепотом позвала напарника, надеясь, что услышит.
Медленно стала отступать назад, пока не уперлась в широкую грудь. Вздрогнув, хотела отскочить, однако услышала знакомый голос.
– Тише.
Верный успокаивающе провел по волосам широкой ладонью.
– Там два трупа, – тихо сказала эльфу, показывая направление.
Как по заказу, к нам присоединились Амад и Океннор.
– Один еще жив, – заключил помощник Каэ, – но недолго ему осталось.
– Нужно ему помочь, – хотела уже идти вытаскивать паренька, однако зеленоглазый ухватил меня за запястье.
– Это опасно. Силы перемешаны.
– Ты же умеешь чувствовать новые потоки.
– Умею, но не управлять ими, – отрицательно покачал головой Акеллат.
– Мы не можем их оставить. Тем более он ранен, – с мольбой посмотрела на эльфа.
– Что случилось? – из-за деревьев вышел блондин, посвежевший на глазах.
Да, признаться, и я перестала чувствовать усталость. Молча указала на еще пока живого эльфа. В глазах блондина промелькнула тревога. Он направился в сторону раненого, дорогу ему преградили Океннор и Амад.
– Брат, это безумие, – попытался остановить его златовласка.
– Однажды я совершил тяжкий грех. После чего поклялся защищать чужие жизни ценой своей. Не останавливай меня. Не стой у меня на пути, – прорычал он.
– Рядом с ним есть спокойный поток. Попробуй через меня воспользоваться им, – предложил Верный.
Он закрыл глаза, и в одно мгновение мне показалось, что от него пошли вибрации. Инстам схватился за его руку. По глади воды пошла рябь, образовав небольшую волну, которая обвила раненого эльфа и потянула в нашу сторону. Парень застонал, не в силах противостоять магии братьев. Тело плавно передвигалось, оставляя за собой ярко-голубую полоску.