Муж в подарок

Глава первая

Дана

Я сидела на склоне цветущего холма и наслаждалась открывшимся видом на море. Легкий ветерок приятно холодил кожу и трепал волосы, соленый воздух щекотал ноздри. Свобода, после практически заточения в Облачном дворце. Да еще какая! С драконами, горами, простором, в конце концов, и ощущением настоящей свободы. А не ее иллюзии.

Я гостья драконьего народа. Гостья, которой не докучают, не навязывают свое общество и ничего не запрещают, правда, при этом следят, чтобы я себе никоим образом не навредила. Но активно предлагают свою помощь в освоении магии.

Идиллия.

Если не считать мои чувства, которым я пока никак не могу найти подходящую шкатулку, чтобы запереть и больше к ним не возвращаться.

Когда ты уже привык к одной модели и линии поведения, менять ее, причем резко, становится сложно. Попав в этот мир, я смирилась, что стала супругой Антареса, но вот к тому, что этот поганец все-таки сумеет снять с меня брачную татуировку – оказалась не готова.

Да, я до последнего в это не верила. Думала, вернется муженек не солоно хлебавши, и успокоится. А там стерпится, слюбится… Да, именно так я и думала. Выбор-то какой, при моей-то тайне?

Я девушка с Земли, занявшая место погибшей принцессы Данаэль Виави, получившая ее магию и память. Хорошо хоть не в ее тело влезла, мы просто двойники из разных миров.

А сейчас понимаю, что много ему чести! Стерпится, понимаешь ли, слюбится! Я непременно найду того, кто полюбит меня такой, какая я есть, без всяких там сдерживающих факторов. Тем более, как выяснилось, пришлые этому миру не внове.

Но мне было безумно обидно. Ведь мои намерения были честными, я правда хотела вложить душу и сердце в наш союз с повелителем фэлроу, а он так легко от меня отказался…

Да и я хороша, уши-то развесила, поверив богу Муару, купидону доморощенному, что Антарес моя вторая половинка.

Вот тебе, Дана, и любовь всей жизни, идеальный партнер, который все сделал по – своему, даже не пожелав попробовать жить вместе.

И ладно бы просто снял татуировку, но все произошло на глазах его матушки, которая пришла знакомиться с невесткой. Ничего так знакомство вышло! Восхитительно просто!

Я прикрыла глаза, припоминая события трехдневной давности и горько усмехнулась. Кто ж знал, что все так обернётся? И кто мог подумать, что для свекрови моя прошлая жизнь – не тайна? Точно не я.

Мать Антареса, ее светлость Киана, поразила меня. Не только тем, что знала мой секрет, но и своим хорошим отношением, которое демонстрировала и сейчас. Это ее милостью мы с народом оказались в гостях у драконов. Мы – я, Швабра, мои фрейлины, естественно, Ролан, и Арнель. Ну и как бонус сама Киана со своими доверенными лицами. Той самой фрейлиной леди Ракель и телохранителем.

После того, как женщина помогла мне прийти в себя от грубого вмешательства богов, отпоила меня чаем, насильно скормив мне сладости, она будничным тоном заявила, что ее сын остолоп и заслуживает трепки, а по мне сразу видно, что я хорошая девочка. Так и сказала, я ни капельки не преувеличиваю.

Пока я собирала мысли в кучку, на меня полился неторопливый поток информации, который сначала я воспринимала лишь фоном. Речь уже бывшей свекрови лилась подобно звонкому ручейку, даже убаюкивала, успокаивала, но не навевала сна, как бывало, если перед вами оказывался человек с противным и занудным голосом.

Вообще, анализируя сейчас все происходящее, я пришла к очевидному выводу: я просто была в шоке, а потому сразу и на все согласилась.

В шоке от того, что татуировка снята и что мне, по сути, некуда идти. К брату Данаэль? Даже если я смогу убедить его в том, что являюсь его сестрой то, где гарантия, что меня не выдадут замуж? Причем быстро, весело и с огоньком, раз уж территория королевства до такой степени расширилась? Надо же заручаться поддержкой, награждать лучших друзей, объединять семьи… Уважаемые семьи, которых не коснулась карающая длань Антареса.

А если убедить не удастся? Кто меня защитит? Муар? Смешно. Он слово дал, он слово и забрал. Плачут по нему стрелы, отчаянно плачут!

Все это крутилось в моей голове ровно до того момента, пока я не начала понимать то, о чем мне вещала свекровь. А она обещала чуть ли не золотые горы! Вот тогда-то я наконец смогла взять себя в руки.

Хорошо не совсем смогла, помогла ларинь, укусившая меня за ногу. От боли сознание прояснилось.

И я таки сумела сообразить на что дала свое опрометчивое согласие.

Первое, на поездку к драконам, потому как негоже ребенка отрывать от родителей, будь он хоть трижды наследником великого народа. Он – ребенок, которому необходимо пройти самый сложный этап в его жизни – перерождение. Именно так и называется то, что с ним происходит. И со мной, по словам Кианы, происходит тоже самое.

Впрочем, о том, что я младенец для этого мира мне говорил и бог. Но я ведь решила, что это иносказательно, ан нет, все довольно серьёзно.

Второе, меня и Арнель похвалили, за то, что не разнесли по камушку Облачный дворец, а сумели подружиться и еще устроили настоящие уроки магии. Вот на этом моменте, помню, как челюсть непроизвольно открылась и закрываться не спешила.

А ведь я ко многому была готова и без скромности могу сказать, что очень и очень стрессоустойчивая особа, у меня на зависть здоровая психика. А тут словно все барьеры и границы стерлись, обнажая только одно – мою душу. Которой так сильно хотелось хоть кому-то поплакаться и пожаловаться, что сдерживаться просто не было никаких сил.

Да никто и не ждал от меня ни каменного лица, ни поведения высокородной леди. Это подкупало.

Третье, мне было сказано, что отныне моим образованием, а также помощью с контролем магии займется Киана. Потому что у нас ней намного больше общего – мы обе из другого мира.

Это признание ошеломило меня еще больше, да так сильно, что эмоции прорвались. Будто плотину снесло разъярённой волной. Я, не стесняясь плакала, а мама Антареса меня утешала. И села поближе – вплотную, и к груди прижала, и шептала что-то до ужаса милое и нежное.

Иногда очень хочется почувствовать себя маленькой девочкой.

А когда я все же успокоилась, поведала мне о том, как сама попала в этот мир. А заодно о том, кто такие эти загадочные фэлроу. И чем отличается повелитель с его семьей от подданных.

Вот и сижу я сейчас на склоне холма, пытаюсь собрать мысли в кучку. Впервые такое, что мне требуется целых три дня, чтобы принять реальность. Может, это запоздалая реакция вообще на все? На свою смерть на Земле, на вынужденный брак, на расторжение и конфронтацию с таким сверхположительным мужиком? Мама вот его еще, которая внуков хочет и не скрывает, что я ей в качестве невестки очень даже гожусь. И ее почему-то не смущает тот факт, что татуировка с моей шеи исчезла. Словно бы она знает что-то еще, чего мне пока говорить не желает.

Выдра моя слишком притихшая, я бы сказала, какая-то прибитая. В эти три дня не огрызается, никому не мешает. А если вспомнить в какой спешке мы все собирались, то поганый характер она как минимум, должна была продемонстрировать, как максимум – закатить истерику. Но нет. Висит у меня на шее, изображает из себя воротник.

Ещё и ритуал этот с Арнель, который мы обязательно провести должны, покоя мне не дает. Можно, конечно, не проводить, но тогда это скажется на моем самочувствии, да и Арнель не всегда сумеет закрыть от меня свои эмоции, как и я от нее. А так и до сумасшествия недалеко. Вот такой вот подарочек богов демонам – прямая зависимость от чужого человека. И как на это все реагировать, пока не особо понятно. Впрочем, хандрить уже тоже не хочется, а вот развить бурную активность – да.

Мне обещали учебу? Я только за! Да и Ролан просит заниматься с ним, хотя уже находится под надзором и опекой своей матери.

Арнель, увидев отсутствие татуировки, расплакалась и предложила уехать к демонам. Мол, у нее в столице, давно куплено поместье. И нам двоим там никто не помешает ни учиться магии, ни жить полноценной жизнью. И вот откуда она знала, что я не горю желанием ехать на Марен к брату Данаэль? Видимо та самая странная связь работала.

– Она и сейчас работает, – меланхолично отозвалась на мои мысли выдра. – А тогда и вовсе на новый виток вышла, ты же не думаешь, что Арнель рыдала, как ненормальная, потому что ей тебя жалко?

– Справедливости ради, какую-то симпатию она все равно ко мне испытывает, как и я к ней, но что касается слез, тут да, мне тоже показалось странным.

– Ваши эмоции наложились, к тому же откат от силы бога достался и ей. Вы его поделили, потому что не провели ритуал и до конца не научились закрываться друг от друга. Реветь хотелось тебе, а в итоге это делала она.

– Ничего себе, – вообще, я уже устала всему удивляться.

Откровенно говоря, пора было брать за правило: ничему не удивляться и идти вперед.

Кто его знает, что этот чудаковатый мир мне преподнесёт? А мне здесь жить…

– Может хватит хандрить? Ты мне прошлая не особенно нравилась, слишком правильная и рассудительная, но сейчас и вовсе отвратительна, как кисель…

– Я смотрю, к тебе вернулась язвительность?

– Она всегда при мне, – самодовольно заметила выдра и тихо добавила, – но в таком настроении ты и прибить можешь…

– Прибить я могу в любом настроении, – хмыкнула я и потянулась. – Может, тогда слезешь с моей шеи? Ты довольно тяжелая.

– Ничего подобного! – возразила нахалка. – И своя ноша не тянет, кажется, так у вас говорят.

– Говорят, – не стала спорить. – Как думаешь, я зря согласилась на помощь Кианы? Стоит ли ей доверять?

– Тут ты сама определишь, стоит или нет, но то, что мать Антареса возьмётся за тебя вплотную – не сомневайся. Ты же пришлая, как и она. Хоть и оказались здесь из разных миров. Это пока ты в себя приходишь, она тебе рассказывает о себе, а потом, как перестанешь изображать обиженную и обделенную, устроит настоящую подготовку для будущей повелительницы.

– У меня больше нет татуировки. – мрачно напомнила я.

– Сегодня нет, а завтра может и появится.

– А оно мне надо? – нет уж, пусть Антарес со своим пренебрежением идет лесом и полем. – Полагаю, я и без него и его протекции смогу отлично устроиться в этом мире.

– Дана, ты вот иногда разумная даже чересчур, а иногда дура дурой. Тебя не смущает, что мать Антареса из другого мира, что у нее также была ларинь? Ничего не напоминает?

– Напоминает. Однако у меня тоже есть гордость. Так просто только потому, что мне снова поставят татуировку, я Антаресу не дамся. Хватит и одного раза, когда я была готова на все. Пусть ухаживает и добивается моего расположения. К тому же, может я кого получше встречу и полюблю…

– А вот это правильно. – Фыркнула выдра. – Сразу в руки не давайся, но…

– Что «но»?

– Сама посуди, о том, кто ты знает только его семья, конечно, узнает и он. А для всех остальных ты – Данаэль, сможешь ли ты заменить ее собой? У них с братом была особая связь, для тебя же он чужой человек.

– Не дави на больное, – вздохнула я. – Однако мне совесть не позволит относиться к нему как к чужому. Пусть и не специально, а Дана дала шанс на мое возрождение здесь. А жить я хочу.

– Вспоминай об этом почаще, – хмыкнула выдра и наконец слезла с моей шеи.

– Да я и не забывала.

Хороший вопрос, смогу ли я по-настоящему заменить принцессу? Одно дело изображать ее перед теми, кто лично с ней знаком не был. И совершенно иное перед ее родным братом, который нянчился с девочкой? Впрочем, какой меня выбор? Это сейчас Киана собралась заниматься со мной, а что потом? Сын ее меня отверг, не факт, что добиваться станет, и что я вообще соглашусь быть с ним. так какие перспективы? Возвращение к Дайару, возможное вынужденной замужество по сговору? Или поехать с Арнель к демонам? Откровенно говоря, брак по сговору видится мне приятнее страшных демонов, если уж они со своей женщиной, в которой была кровь демонов так обращались, что будет с чистокровной человечкой? Пусть и принцессой. Опять же и титул этот скорее проблема, чем бонус. Ай, аж голова разболелась от всех этих вопросов.

Но козырь один у меня имела – магия, которая намного больше той, что имела принцесса. Авось освоившись с новой силой, не пропаду.

– А чего тогда хандрила? – Швабра была явно настроена на поговорить. – Ты меня вон на дню раз по сто шантажируешь, что откажешься и вернешь богине, и ничего я еще не умерла от обиды.

– Потому что я тебя так и не отдала. – Отмахнулась я и уставилась на небо, показалось мне или птичка низколетящая к морю, слишком большая? Я нахмурилась, драконов, кроме Ролана, в их второй ипостаси, я не видела.

И было интересно узнать какие они, но при этом и очень страшно. Я хоть и гостья, и трогать меня не должны, однако мало ли?..

– Муженек твой летит, – бесцеремонно вторглась в мои мысли выдра. И тут же поправилась. – Хорошо, бывший муженек.

А красиво летел! Мощные крылья загребали воздух, золотистая шкура блестела так, что слезились глаза.

Страх куда-то ушел. Наверно, когда знаешь, что это знакомый зверь не так страшно. А по факту и вовсе не зверь, фэлроу – обладающий удивительными способностями.

Я всего на миг задумалась о том, какой силой обладают повелители фэлроу и криво усмехнулась. На швею он был совсем не похож, но главная способность любого повелителя фэлроу – латать дыры между мирами, чтобы всякая пакость не попадала на Крайнес. Те самые крылья, которые я видела за его спиной – это нити силы, чем крепче они, чем ярче, тем больше возможностей у фэлроу, тем легче ему дается борьба с дырами в мирозданье. Во всяком случае, если верить словам Кианы.

А такое случалось частенько, и не всегда пришлыми были люди, могло и чего позубастее просочиться. По словам все той же Кианы, однажды иномирным чудовищем было уничтожено целое поселение оборотней и возвращение их популяции далось им ой как тяжело. Даже сейчас белые волки считаются редкостью.

Но это все лирика, а вот то, что меня заметили – факт. Правда повел себя муж странно, летел по прямой траектории, еще чуть-чуть и над моей головой бы пролетел, но этого не случилось, он обогнул меня и немного снизив скорость полетел дальше.

Ни тебе приветственного махания хвостом, ни чего-то еще…

Впрочем, я и не думала, что он при мне оборачиваться станет. Однако, мог бы хоть показать, что рад или не рад меня видеть? А то, как будто и не заметил…

– Мало ли какие у него на это причины, – протянула Швабра.

– Да уж, действительно, – фыркнула я. – Но и бежать за ним я тоже не буду. Захочет поговорить, где найти меня знает.

Я на холм этот пришла, спасаясь от заботы Кианы и Арнель, да и от фрейлин своих, которые словно телохранительницы решили, что обязаны стеречь меня и денно, и нощно. Едва удалось спихнуть их в отведенные для них комнаты, а то обе старшие наотрез отказывались, желая спать у кровати госпожи – то есть на полу. А то мало ли, это же не защищенный дворец повелителя.

Словно нам у драконов что-то грозило… Особенно учитывая, что их наследник пока намертво привязан к роду Антареса – как заложник, да…

– А ты и не входишь в род повелителя, – ехидно напомнила выдра.

– Я вообще ни в чей род не вхожу. Как была сиротой, так ею и осталась. И что?

– Ничего, – буркнула нахальная выдра.

– Ну раз «ничего», то и не выступай.

Я оглянула холм и заметила интересную тропинку к морю. Странно, что я раньше ее не видела.

– Швабра, видишь тропинку? Как думаешь, по ней реально спуститься на берег без угрозы свернуть себе шею?

– Одна ты вряд ли пройдешь, а магией ты пока не настолько умеешь управлять, – оценив и тропинку, и мой воинственный настрой, заявила она, – так что сиди на попе ровно и жди прихода мужа. Авось сводит к водичке.

– Может попробуем? Ты-то магией умеешь управлять.

– Кому сказано – сиди тут, – наставила она на своем, – а то решит, что ты специально сбежала.

– Я? Швабра, а откуда он вообще может знать, что я в курсе, что это он летел?

– Вот именно, – ухватилась она за мои слова, – нечего обижаться! Наоборот, наверняка он тебя пугать не хотел, вот и обогнул, и не подал виду, что ты ему интересна. Так что сиди, здесь самый лучший вид на море…

– Да не обижаюсь я…

– Ага, так я взяла и поверила. Все вы женщины не от мира сего, дай только повод – и все, обида полем маковым цветет.

– Почему именно маковым? – заинтересовалась я.

– Потому что кровавым!

Вот ведь Швабра!

– Лучше подумай о том, что мужу говорить будешь.

– Да не муж он мне!

– Хорошо, не мужу, но говорить что-то ведь надо будет.

– А что я ему должна сказать? Здравствуй, дорогой товарищ, я из другого мира, изображаю принцессу Данаэль, а пока ты пропадал в храме я за тобой подглядывала, еще обзавелась ларинь и подружилась с твоей матушкой? Ах да, и самое главное, я в курсе, что ты снял татуировку, как и планировал, но к Дайару не хочу, потому что не его сестра?

– Ты еще про родную душу забыла сказать.

– А про нее он и сам знает!

Глава вторая

Антарес Ивредо

Очнуться на каменном полу и понять, что боги покинули тебя – не самое лучшее, что могло произойти в жизни и без того насыщенной событиями. Однако и это оказалось не самым противным – я так и не узнал имени преступника.

И напрочь забыл о лазейке, которой пользовались боги. Непреложный закон истинного желания. Чего я им добился? Избавился от брачной татуировки на шее Данаэль, или Даны? Ведь так она просила себя называть.

Вообще, чувствовать себя идиотом мне не нравилось. Но иным словом я себя называть и не мог. Оставалось злиться, на себя и свою самоуверенность.

Разве я не видел странности в поведении навязанной жены? Видел. Мог бы и догадаться, что она пришлая… По какой-то причине заменившая настоящую принцессу.

Впрочем, не по какой-то, только смерть притягивает двойника из другого мира.

Но главный вопрос остается открытым, кто воспользовался смертью Данаэль Виави?

И не для того ли убили принцессу, чтобы в этот мир смогла прийти Дана?

А Муар вмешался в ход событий, даровав свое благословление? И спутав карты злоумышленникам?

Все эти мысли занимали меня пока я летел к драконам. К сожалению, пользоваться магией порталов можно будет только с их территории и то начиная от определённого пункта.

Первое, что я почувствовал, когда наконец покинул границы Храма – зов матушки. Мы могли общаться мысленно, но сейчас ее зов не был прочным телепатическим канатом, потому что мне требуется лететь сутки, как минимум, чтобы установить крепкую связь, а не ловить ее мысли обрывочно.

Все, что я успел понять, так это ее злость и расстройство. Видимо, мама успела познакомиться с Даной, и та ей понравилась. Да, эта пришлая умела подать себя так, что первое впечатление о ней только хорошее.

Спустя сутки зов матушки повторился, но на этот раз говорить не захотела она, обозначив, что отправляется к драконам, вместе с Даной и ее друзьями и подопечными.

Когда пришлая успела обзавестись друзьями, если, конечно, не считать Арнель и возможно моего племянника? А подопечные кто? Фрейлины?

Я не мог понять своих чувств. С одной стороны, я облегченно выдохнул, сообразив, что брачная татуировка исчезла с шеи навязанной жены. С другой, мне почему-то это не нравилось. Что-то внутри меня яростно противилось тому, чтобы отпускать девушку и уж тем более отдавать ее какому-то другому мужчине.

А ведь я не успел толком пообщаться с Даной, не успел составить о ней однозначного мнения, так как слишком цеплялся за доклады о принцессе, которой, она, как выяснилось и не являлась. Злился ли я на то, как искусно пришлая обвела меня вокруг пальца? Отчасти. И то в основном на себя, потому что не обратил внимания на знаки и нетипичное поведение. И так ведь понятно, что бог, который ее привел в наш мир даровал помимо своего благословления память двойника. Так всегда и происходило, двойник мог заменить погибшего или ступить на собственную жизненную тропу, открывшись родным умершего, кем является на самом деле.

Вообще, второй вариант выбирали крайне редко. И я понимал почему так происходило, так было легче и проще. Особенно, если двойник совершил ошибку, которая могла покрыть позором весь его род. Да и ненависть к двойнику ненужное и бесполезное занятие, а ведь оно вполне логично, ведь те, кто любил умершего, вряд ли быстро смиряться с его утратой. Куда как проще списать новое поведение на полученную травму или длительное отсутствие. Всем нам свойственно меняться.

Все это я обдумывал уже находясь в Облачном дворце. Мне стоило привести мысли в порядок, а заодно и тело. К тому же, узнать новости и ход расследования. Дана, кем бы она не была – подождет. Я сомневался в том, что она действительно была причастна к происходящему на Крайнесе, скорее всего, девушка просто заменила погибшую принцессу и не стала отказываться от новой жизни. Любой бы поступил ровно также, если бы ему предложили еще один шанс на жизнь.

Рядом с моей матерью ей ничего не грозит. Я усмехнулся, вспомнив, как ретиво моя матушка отбирает свой ближний круг и насколько странное впечатление производит на окружающих. Этакая все понимающая, всепрощающая и располагающая к себе леди. И лишь немногие знают, что за добродушием моя матушка прячет настоящие коготки. Киану Ивредо стоит опасаться. Впрочем, если не трогать тех, кого она искренне любит, ничего плохого не случится.

Меня занимал вопрос о подопечных Даны, а потому первым делом по возвращении я выслушивал доклад о том, что происходило с моей гостьей пока меня не было.

Слушал с каменным лицом, понимая, что напортачил куда сильнее, чем предполагал.

Позволены ли повелителю ошибки? А если повелитель избалованный мальчишка? Ох не зря отец так меня называл. Да и матушка…

Ларинь… Дана обзавелась ларинь и назвала ту Шваброй. Когда меня оставили одного я позволил себе отсмеяться. Что же за характер у зверушки, раз хозяйка наградила ее подобным именем? Для меня совершенно не было секретом, что это за приспособление, отец неоднократно брал меня с собой путешествовать по мирам. И на Земле я также был…

Значит, Дана оттуда. Плохо…

Я хорошо помнил свое последнее путешествие по странам Земли. Мне нравились люди своей внутренней свободой, но абсолютно не нравились тем, что полностью утратили свои корни и практически всякое почтение к старшим своего рода. Как можно создавать бараки, в которых живут их же дети? Или отказаться от своих детей? Прикрываясь тем, что в них всего лишь капля родной крови? Но ведь она все же есть?

На Крайнесе даже демоны не отказываются от своих отпрысков. Как бы они их не воспитывали в последствии, однако умереть с голоду в детстве не грозит никому. Да, во многом отношение демонов к внебрачным детям как к своей собственности. Те, когда вырастут все равно обязаны подчиняться воле главы, однако они всегда знают, что род их защитит и придет на помощь, если это потребуется.

Земля же… странная, густозаселенная людьми, только людьми, которые в упор не видят магию, да еще многие отрицают наличие богов. Зато создают технологии, полагаясь на науку. И сами не понимают, что электромагнитные волны ни что иное как магическая энергия.

Я попытался проанализировать все поступки и слова Даны, чтобы понять какое воспитание она получила при жизни на Земле. Главное правило при переходе, у нее не должно остаться важных, незаконченных дел или людей, к которым она бы хотела вернуться. Из чего можно сделать вывод, что семьи у нее нет. Также, как и нет возлюбленного. И нет того, ради чего стоило свернуть горы, но вернуться в свой мир. В противном случае, Муар попросту не смог бы одарить ее татуировкой. Не исключено, что он спас двойника Данаэль от смерти.

Кстати, а мог ли бог поменять их местами и подарить новую жизнь обеим?

Эта мысль показалась мне интересной и вполне осуществимой. Данаэль хоть и была глупой избалованной девицей, которая не хотела думать о серьёзных вещах, все же была добра и великодушна, и в своей совсем недолгой жизни, ни одного дурного дела не совершила. Ее любовь к Рафаэлю я могу назвать только глупостью, глупостью, которая стоила ей жизни.

Я покачал головой и пошел в купальню. Мои мысли вновь вернулись к Дане.

Вряд ли девушка всегда была сиротой, ведь несмотря на то, что она получила память умершей принцессы, просто знаний мало, их нужно уметь применять. А Дана держалась так, как не всякая леди способна. Для того, чтобы уметь держать лицо, требуется обширная практика и терпение. И Дана безусловно ими наделена. Да и изъясняется она не для девятнадцати лет, скорее всего, Муар изменил ее реальный возраст, а следовательно, Дана старше Данаэль. Возможно лет на пять – семь, максимум на десять. В противном случае, у нее точно были бы те, к кому она бы желала вернуться, как пример – ребенок. Срок жизни людей на Земле совсем не долгий.

Итак, из всего, что происходило между нами, могу точно сказать, образование Дана получила хорошее, в том числе девушка имеет уважение к старшим, не зря же она в первый же день дала обещание не позорить мой род. Это очень хорошо…

Однако у нас все равно будут проблемы. Земля, если мне не изменяет память, в большинстве своем населена людьми, которые привыкли к вольным мыслям и не приемлют авторитетов. Пока она боится того, что узнают ее тайну, она будет вести себя предельно осторожно, но как только поймет, что опасаться нечего, раскроется и полностью и я не уверен, что не захочет привнести какие-то новшества в наш мир. Так вели себя все пришлые, желая изменить окружающую действительность под свой, привычный образ жизни.

Достаточно вспомнить мою мать, которая по словам отца ввела множество новшеств. Однако все ее нововведения касались улучшения жизни подданных, а не своего личного комфорта и обогащения. К тому же, повелители фэлроу с удовольствием перенимают опыт коллег-магов из других миров, ради чего, собственно, и путешествуют по мирам.

Жаль только, что я пока этого не могу.

В отличие от других пришлых, которые не занимали такой высокий статус, как моя мама, но очень хотели власти и возвращения порядков, к которым привыкли в своем мире.

Я вновь усмехнулся своему странному поведению и тому факту, что мысленно все равно возвращаюсь к тому, что Дана – моя жена, словно уже примеряю на нее роль повелительницы. Ищу плюсы и минусы нашего союза. А ведь я избавился от татуировки…

Все дело в ларинь… Традиционно богиня одаривает невест повелителей фэлроу особым даром – ларинь. И у Даны эта удивительная зверушка уже есть… Что это, как не благословление сразу двух богов?

И пусть мне не могли отказать в истинном желании, однако, если бы Дана была самым идеальным для меня вариантом и лучшим для нашего мира то, вряд ли бы Муар, даже под властью остальных богов, снял бы с ее шеи татуировку…

И, возможно, не так уж я ошибался, как изначально подумал?

В любом случае, я вернусь к этому вопросу, проанализирую происходящее. А если потребуется вновь обращусь к богам. Возможно, ларинь была дарована по другой причине, а не для защиты наследника, пока тот в утробе матери, как это было у моей матушки. Ее ларинь исчез с моим рождением.

Но додумать эту мысль не вышло, неожиданно по спине пробежала магическая энергия, одновременно и опаляя, и вымораживая кожу. Пусть мимолетно, но бросило в дрожь. Переждав этот странный, спонтанный выброс магии, я с разбега нырнул в бассейн, отмахнувшись от водных элементалей.

Стоило охладиться и отстраниться от эмоций, которые почему-то вызывала во мне Дана.

Конечно, она привлекала меня как женщина. Молодая, красивая, умная… но этого явно недостаточно, чтобы смириться с навязанным браком. Жжение на спине усилилось, причиняя дискомфорт и заставляя меня замереть в воде.

Что происходит? Ран у меня точно нет.

Я выбрался на каменные ступени и наколдовал два больших зеркала, желая рассмотреть спину.

– Не может быть…

* * *

Дана

Препираться со Шваброй я могла хоть до следующего утра. Однако никаких проблем это не решало. Вообще, я не собиралась так быстро уходить с холма. Честно думала, что вот гордо высижу тут, дождусь, когда до меня снизойдет Антарес. Возможно, и к морю сводит…

Однако сама не заметила, как давно оказалась на ногах и довольно бодро шагала к загородному поместью владыки драконов, где мы и обитали.

– Это ты считаешь быстро? – фыркнула Швабра. – Антарес полтора часа назад прилетел.

– Да? – нет, я правда этому удивилась. Неужели я целых полтора часа ругалась с ларинь? А показалось, что все случилось очень быстро.

И ведь толком и не скажешь, что конкретно мы обсуждали и из-за чего ругались. Все равно так и не решили, что говорить моему недомужу и как себя с ним вести.

Надо же было так сильно загрузиться этим вопросом, чтобы совершенно перестать ориентироваться в пространстве и времени. Пора брать себя в руки.

У меня даже мысль появилась вернуться обратно, однако было уже поздно.

Потому что мне навстречу шли Антарес и Киана.

Было бы глупо сворачивать с дороги или демонстративно разворачиваться к ним спиной.

Когда они поравнялись со мной я выдавила вежливую улыбку. Кланяться я не собиралась. Да и не умела. И все еще злилась на Антареса. Совершенно иррационально, но ничего с собой поделать не могла.

Стоит весь такой из себя, явно и душ принял, и переоделся. Весть какой-то торжественный и на меня смотрит словно я его собственность. Б-рр…

Я знала, что свита Кианы где-то поблизости, как и наверняка мои фрейлины. Антарес же обыкновенно с собой никого не таскал.

– Дана, ты уже закончила гулять? – доброжелательно улыбаясь, спросила Киана, не дав повелителю и рта раскрыть. – А я решила последовать твоему примеру – морской воздух полезен для здоровья. Антарес же шел к тебе.

Я скептически уставилась на Киану, по ней не скажешь, что она способна заболеть или вообще когда-то болела. Настолько цветущим и здоровым был ее вид. Да и возраст у нее совершенно неопределённый. В какой-то момент смотришь и понимаешь, перед тобой явно долгожитель, а внешность скорее сорокалетней женщины, которая умеет за собой ухаживать и знает толк в хороших вещах. А иногда улыбнётся так, что кажется будто улыбается моя ровесница, а то еще и младше…

– Полезен, – согласилась с ней. – Да и вид с холма открывается чудесный. Нам с ларинь здесь очень нравится.

– Да, очень нравится, – припечатала Швабра, замирая над моим плечом.

– Даже лучше, чем из Облачного дворца? – влез в наш диалог Антарес.

А я-то гадала поздоровается ли он и надо ли это делать мне. Мужчина решил, что не до церемоний. Да уж… А ведь вроде как шел ко мне. Что ж сразу не спустился-то? Я б посмотрела на его превращение.

– Конечно, – я посмотрела на мужчину, как на идиота. – Из Облачного дворца ничего, кроме облаков и не видно. Да и воздуха морского нет, который, по словам вашей матушки, полезен. Поэтому, вид из окна вашего дворца, однозначно проигрывает морскому берегу и цветущему, зеленому холму.