© Юлия Ляпина
* * *
Пролог
Смуглый элегантный мужчина задумчиво смотрел из окна роскошного кабинета. Легкий летний дождь стучал в стекло. Капли собирались в дорожки и стекали вниз. Дождь навевал воспоминания. Приятные воспоминания.
Небо за окном, серое, как ее глаза… Сильные руки с аристократически удлиненными пальцами потянулись к металлической бронзовой ручке. Ветер внес в помещение капли дождя и аромат влажной травы.
Глубоко втянув в себя этот пьянящий аромат, мужчина проследил кончиком пальца, бегущую струйку воды и нетерпеливо стукнул по подоконнику: скоро! Еще немного – и…
Его мысли прервал легкий стук в дверь.
– Войдите!
Из приемной шагнул высоченный здоровяк, и положил перед хозяином кабинета тоненькую пластиковую папку.
– Это все?
– Все. Я узнал все что мог, брат. Ты уверен, что это она?
– Уверен. Передай Рому, сегодня начинаем.
Сероглазый, кивнул и вышел.
Кареглазый мужчина вновь повернулся к окну.
Следовало успокоиться, подумать о крючках в последнем контракте, выпить кофе… Но взгляд упорно возвращался к тоненьким кусочкам пластика на благородной полированной поверхности.
Смирившись с непреодолимым желанием, альфа шагнул к столу. Щелкнула кнопка, отлетела серая крышка, и он уставился в широко распахнутые глаза девушки на фотографии.
– Вот ты какая, – взгляд его скользнул по строчкам компьютерного шрифта, – Настя, Анастасия…
Смуглая рука легла на фотографию, словно обнимая. Минуту мужчина сидел неподвижно, а потом утопил в панель кнопку интеркома:
– Светочка, пригласите ко мне Романа Сергеевича.
Глава 1
Я сидела в парке на облупленной скамейке, вдыхая запах свежескошенной травы с ближайшего газона, и грустно думала о том, что делать дальше. Хозяйка выставила меня из квартиры, заявив, что я позорю ее дом как недостойным моральным обликом, так и задержкой оплаты за три месяца. Сначала я растерялась, ведь деньги я платила вовремя, задерживая максимум на один-два дня, а потом решительно собрала вещи и вышла в теплый летний вечер, даже не обругав ее на прощание.
В парке было красиво: мягко шелестели розовые кусты, кое-где в траве проглядывали уцелевшие васильки. Вдалеке кричали дети, шуршали шинами велосипедисты.
Я накручивала на палец выбившуюся прядь и размышляла, печально вздыхая, о своем дальнейшем существовании. Вокруг расстилалась зеленая лужайка, а на потемневших деревяшках рядом стояла старая, потрепанная жизнью сумка с моими пожитками.
Все вокруг дышало безмятежностью, а мне казалось, что у моих ног разверзлась бездна.
Идти некуда: подружки – однокурсницы разъехались на время каникул. В родной город я вернуться не могла, и отсутствие денег на билет туда – не самая важная причина.
Конечно, в июле одну ночь вполне можно перекантоваться на вокзале. Но в кошельке сиротливо болтались всего две купюры по сто рублей, да чуток медной мелочи. Что делать потом?
Устроиться сейчас на работу, наверное, можно. Той же посудомойкой или официанткой в шашлычной. Но где жить? Даже на самый недорогой съем требуются деньги, которые мне сразу никто не заплатит.
Печальные мысли плавно скользнули в сторону, и даже настораживающее бухтение парочки отвратных личностей с одутловатыми лицами, распивающих на соседней скамейке не то «боярышник», не то самогон, отодвинулось на задний план и затихло, когда на вытоптанной «народной тропе» появился светловолосый парень.
В нем вроде не было ничего особенного – мало ли уставших от офиса менагеров тусуется в парке пятничным вечером? Впрочем, для умученного офисом «воротничка» он выглядел очень свежо. Светлая рубашка, потертые светло-голубые джинсы, волосы лежат небрежно, но в этой небрежности чувствуется продуманная рука парикмахера. Если бы такой красавец появился на пороге нашего универа, девчонки запищали бы от восторга.
Парень шел неторопливо и, судя по всему, двигался в мою сторону.
– Добрый вечер! – Новый знакомый глянул на меня удивительно теплыми голубыми глазами: – Вы позволите присесть?
Я неопределенно кивнула – мол, скамейка общественная. Парень сел. Оглядевшись вокруг, достал смарт и начал бегло просматривать сообщения. Пока он смотрел на экран, я незаметно изучала соседа по лавке: ровная загорелая кожа, четкие черты лица, крепкая шея, только округлые щеки и тонкие пальцы с ухоженными прямоугольными ногтями подсказывают, что он еще молод. Скорее всего – мой ровесник. Красивый и ухоженный, он удивительным образом вызывал доверие.
Подняв голову, парень негромко произнес:
– Меня зовут Роман. У меня была назначена здесь встреча, но ее неожиданно отменили, а я успел проголодаться. Не составите мне компанию?
Я растерялась, в голове замелькали кадры из криминальных сериалов, но парень смотрел совершенно спокойно, дружелюбно, не пытаясь давить. Потом улыбнулся и добавил:
– Я знаю кафе поблизости, там подают восхитительные пирожные.
Я задумалась, как вежливо отказать, и тут желудок предательски заурчал. Пришлось отвечать быстро:
– Я не против, но у меня сумка…
– С вещами я вам помогу, – блондин протянул мне руку и ослепительно улыбнулся.
От этой улыбки, открытой, светлой и радостной, у меня подкосились ноги. Поверьте, невозможно сказать человеку «нет», если на тебя смотрят так искренне и приглашают составить компанию за столом настолько непринужденно.
Я оперлась на предложенную руку, стараясь сделать это так, чтобы скрыть отсутствие маникюра и украшений. Он мягко поддержал, давая почувствовать тепло мужской ладони. Другой рукой Роман подхватил тяжелую сумку, словно не заметил ее веса.
Помимо скудных пожитков, в этой сумке лежали все документы, и наверняка стоило бы испугаться, вцепиться в свою собственность и убежать, но меня уже накрыло волной симпатии, так что я оценила только, как легко Роман несет мое потрепанное «чудовище».
В начале нашего общения я чувствовала себя подавленно. Однако, когда мы пошли по аллее, болтая о погоде и недавно отгремевшем дне города, я немного оттаяла и расслабилась.
Обшарпанные скамейки постепенно сменились вполне приличными, которые оккупировали мамочки с колясками, а дешевые замызганные пивнушки трансформировались в приятные взгляду летние кафе с чистыми столами и блестящими металлическими стульями.
– Давай положим сумку в мою машину и поедим на свежем воздухе, – предложил Рома – Не хочется проводить такой приятный вечер в духоте.
Действительно, вечер казался на удивление приятным, а я была так очарована его улыбкой, вниманием и открытым лицом, что абсолютно спокойно согласилась. Заколдовал он меня что ли? Закинув сумку в пустующий багажник серебристой иномарки, мы вернулись в парк и сели за столик, любуясь брызгами фонтана и гуляющими парочками.
Роман заказал баранину на гриле, печеные овощи и чай, а потом вопросительно взглянул на меня. Я не стала колебаться, слюна уже подступала к горлу:
– Шашлык из свинины, лаваш и салат из капусты.
– Что будете пить? – поинтересовалась разбитная девица в синем капроновом фартуке.
– Чай.
Роман тут же распорядился подать к чаю пирожные.
Кивнув, официантка удалилась к палатке, от которой доносился дивный аромат жареного на углях мяса. Я вопросительно уставилась на своего спутника, и мы одновременно произнесли:
– Чай?
Улыбнулись, Ром потер едва проступившую светлую щетину и сказал:
– Хочу с тобой поговорить, а спиртное в этом не лучший союзник. А ты?
– А я просто не люблю пиво, – мы еще раз улыбнулись друг другу, словно были знакомы сто лет, потом расстались, а теперь вспоминаем и одобряем друг друга, ловя невидимые сигналы.
Заказ вскоре принесли, и мы дружно захрустели.
Перед десертом, я посмотрела с легкой усмешкой:
– Где же обещанный разговор?
Парень нервно провел рукой по волосам:
– Предлагаю сначала попробовать эти восхитительные эклеры или ягодные корзинки.
Мне оставалось лишь пожать плечами и загнать свои опасения поглубже. На самом деле я уже прикидывала, сколько посуды мне придется перемыть в этом кафе, чтобы расплатиться за ужин.
Пирожные действительно напоминали картинку из модного журнала, и вызывали желание их попробовать. После длительной голодовки, сладости ударили мне в голову почище шампанского. Страх и усталость отступили. Огни вокруг стали ярче, посетители приятнее, общий шум смазался и превратился в приятный фон. А уж мой случайный спутник стал казаться невероятным красавцем! Одним глотком допив остывший чай, я решила поделиться с ним новым знанием:
– Ромаааан, – борясь с желанием уснуть прямо на столе протянула я, – ты таа-кой красивый!
Парень поперхнулся, глаза его начали вылезать из орбит, а я продолжила:
– А какие у тебя глааазаааа, синие – синие! А ресницы какие длинные… – я полезла потрогать Ромашке лицо, но он перехватил инициативу в прямом и переносном смысле.
– Настенька, мы уже поели! Пойдем в машину.
В голове звякнуло. Я не представлялась! Вот так получилось. Когда парень назвал свое имя, я забыла назвать свое, а потом как-то не пришлось, мы сразу перешли на «ты»…
Роман поднял руку, у столика тут же появилась официантка, быстро приняла деньги, парень помог мне встать, и повел к выходу, удерживая за талию. Мысли заметались. Вот дурочка я! Отдала не просто одежду, учебники и тетради с лекциями, я оставила в сумке документы! Паспорт, полис, студенческий билет, даже карту, на которую мне перечисляли стипендию! Что я буду делать, если этот улыбчивый парень – маньяк? Разве смогу оказать сопротивление? А если просто убежать?
Пока я паниковала, серебристая дверца оказалась прямо перед моим носом. Роман в один миг усадил меня на заднее сидение, пристегнул ремнем безопасности и предупредил:
– Поедем за город, так что не пугайся. Можешь поспать, если хочешь. Плед – в кармане на спинке.
Поспать. Да уж. Попала собака в колесо, пищи, да беги. Сумка в багажнике, двери заблокированы, я отсюда никуда не денусь!
Хлопнула дверца, Роман сел за руль и щелкнул ремнем безопасности. Бросив на меня внимательный взгляд через зеркало, повернул ключ, заурчал мотор. Словно кот на пушистых лапах, машина мягко тронулась с места. Плавно набирая ход, вывернула на центральную улицу. Судя по мелькающим улицам, направлялись мы к противоположному от парка концу города.
Я сидела, тараща глаза, стараясь не заплакать, но стресс сыграл со мной злую шутку – вскоре меня укачало и жирный шашлык запросился наружу. Пришлось жалобным голосом просить остановиться.
– Потерпи, – ответил Роман спокойным голосом, – скоро приедем!
– Не могу, тошнит! – видимо позеленела я очень явно, так что «Порш» свернул к обочине, и я почти вывалилась из машины направляясь к ближайшим кустам.
Далеко не ушла – согнулась, и тут же мужская рука перехватила талию, не давая упасть, а вторая придержала волосы. Бежать не осталось никакой возможности.
Когда все закончилось, парень помог мне вытереться и протянул платок.
– У меня салфетки есть в сумке… – пискнула я.
Он молча вытер мне рот и придерживая повел к машине. Там без слов протянул бутылку минералки, подождал пока я прополощу рот и сделаю несколько глотков:
– Лучше? – негромко спросил Роман, – прости, не знал, что тебя укачивает.
Я смутилась. Обычно все было в порядке, но я долго не ела, а потом дорвалась до сладкого и жирного, вот и получилось.
– Где мы? – попыталась перевести разговор.
– Выехали за город, – парень оценил мое состояние и добавил: – Нам надо поговорить.
Я подобралась и уставилась ему в лицо. Он, внимательно следил за мной глазами:
– Я хочу предложить тебе работу.
Я было вскинулась, готовая отказать, но он успокаивающе поднял руки:
– Нет, это не то, что ты могла подумать! В действительности, именно нам сейчас нужна твоя помощь.
– Нам?
– Нам. У нас с братьями свой бизнес, совершенно легальный и очень прибыльный. Так уж сложилось, что в последнее время нас одолевают весьма падкие на деньги и связи дамочки, – Роман скривился, будто проглотив лимон.
Я пожала плечами: чему удивляться? Вокруг напоминающих акул состоятельных мужчин всегда будут кружить женщины – прилипалы, мечтающие послужить их обрамлением.
– Но сейчас совершенно нет времени на них отвлекаться. У нас грядет большой контракт. Хуже того, мы никак не можем понять, кто из них ставит нам палки в колеса.
Тут я вытаращила глаза:
– А причем здесь я?! Наймите профессионала! Женщину – детектива или опытную светскую львицу, в конце концов!
Ром поморщился. В этот раз, похоже, у него ныли зубы.
– У профессионалок – свои интересы. Нам же нужна… гм, новая карта в игре.
– Угу, – я сделала вид, что обдумываю предложение. На самом деле я пыталась успокоить всколыхнувшийся страх. Человека можно убить не только физически. Даже я слышала о финансовых подставах. Как бы плохо мне не было жить одной, в тюрьму я не хотела.
Крутанув в ладонях бутылочку и подняла на парня несчастные глаза:
– А что делать карте, когда она будет бита?
– Анастасия! – Ром наконец сорвался, показывая свое истинное отношение к происходящему – он волновался. Волновался так, что руки неосознанно искали себе занятие: теребили ключи, чехол кресла, стопку бумаг на панели управления…
– Давай я попробую все объяснить еще раз? Ладно?
– Хорошо.
Я кисло улыбнулась, понимая, что все равно никуда отсюда не денусь.
Он, выдохнув, начал все сначала.
– Тебе предлагается работа с полным пансионом… Проживание в приличном доме, отдельная комната со всеми удобствами, новый гардероб, возможность учиться и достойная оплата.
– И?
– Что «и»?
– От меня – то что требуется в ответ на столь щедрое предложение?
– От тебя требуется жить в доме, соблюдать все заведенные правила и сопровождать на различные мероприятия нас с братьями.
– Хм, а профессионалки в городе уже закончились? – самым неприятным тоном пробормотала я.
– Нам не нужны профессионалки, нам нужна ты! – рыкнул Роман, и я внезапно заметила, какие белые у него зубы, каким гневным огнем горят глаза и как мне страшно, рядом с рослым парнем.
Однако есть у меня одна особенность – когда меня что-то пугает, я рвусь в эпицентр своего страха, чтобы разделаться с ним навсегда. Поэтому я выпрямилась, сделала строгое «учительское» лицо и проговорила, скрывая страх:
– А вот в этом месте поподробнее! – встряхнула «хвостом» и пригладила выбившиеся из прически прядки – В том кафе, где мы ужинали, было по крайней мере пять девчонок моложе и симпатичнее меня. Все они наверняка ухватятся двумя руками за подобное предложение!
Ром вздохнул и нервным движением взъерошил волосы:
– У них у всех есть большой недостаток – они местные.
– Без проблем! Уже с неделю в городе толчется целая толпа абитуриенток разной степени глупости из самых глухих уголков страны.
– Настя! – в его голосе слышалась странная смесь умоляющих и повелительных ноток. – Нам нужна ты!
– Не сдвинусь с места, пока не объяснишь, почему именно я!
– А как насчет сумки в моем багажнике? – вкрадчиво спросил Ром.
Сердце екнуло, и сильно застучало в груди, но я не подала виду и постаралась сохранить лицо. Лениво отмахнулась:
– Тем, что там лежит, вполне можно мыть пол. Так что это не катит!
Вздохнув еще раз, Ром сказал:
– Настя, я не могу все рассказать тебе здесь, – и он выразительно обвел взглядом уютный салон и непроглядную темень за окном – Поехали со мной, в наш дом, и я клянусь, что у тебя будет три дня на размышление.
Глава 2
Пока он говорил, меня вновь пробило осознанием, что я сижу ночью, в лесу с незнакомым мужчиной, который гораздо сильнее меня, спорю с ним, возражаю, требую непонятно чего. Он же может сделать со мной все что пожелает: продать в рабство, изнасиловать или просто убить, но упорно уговаривает. Значит ему важно добровольное согласие? В голову тотчас полезли байки о вампирах.
Следующей волной пришло горькое осознание – никому на свете я не нужна! Если мой расчлененный труп обнаружат поутру в канаве, никто не заплачет. Даже мама.
Ром продолжал смотреть на меня испытующе, ожидая моего решения, а я лихорадочно думала, что ответить.
Мы сидели в тишине, и вдруг Ром потянулся к бардачку, и я явственно услышала тяжелый металлический стук: пистолет? Нож? Ни секунды не размышляя, я ударила его по голове, зажатой в руке полупустой бутылкой! Потом выскочила из машины, отбежала в сторону и на миг остановилась: куда бежать? В лес? Или на дорогу, в надежде остановить проезжающую машину?
Не успела. Сбоку налетело что-то огромное, и я завизжала, неистово царапаясь, пытаясь укусить, пнуть или хотя бы уронить.
– Тихо! – нечто огромное превратилось в разъяренного парня. – Прекрати! Я не сделаю тебе ничего плохого! – Он тряс меня как грушу, и я уже начала терять сознание от ужаса.
– Настя! – руки немного ослабили хватку, его голос стал пугающе мягким. Казалось он сам пытался успокоиться, – сейчас мы вернемся к машине. – Я в ужасе затрясла головой, но он продолжил все тем же успокаивающим тоном. – Я покажу тебе свой паспорт. Дам телефон. Ты сможешь позвонить, кому захочешь и сказать, куда и с кем ты поехала. Назовешь номер моей машины. Опишешь внешность. Все что угодно. Я не собираюсь причинять тебе вред.
Он в несколько шагов доставил меня к иномарке с распахнутыми дверями. Усадил на сидение.
– Вот мой телефон, звони, кому хочешь. Вот паспорт и документы на машину.
У меня стучали зубы и тряслись руки. Мысленно крича от ужаса, я задышала глубже. Взглянула на экран смарта и поняла, что уже довольно поздно. Задерживая дыхание, чтобы сдержать рвотные спазмы, я набрала знакомый адрес почты. Хорошо, что до города рукой подать, и мобильная сеть здесь есть.
Странички паспорта пролистнула очень внимательно: фамилия, имя, возраст, прописка, не женат… Отправила фотографии паспорта и всех документов лучшей подружке и самой себе, и после этого немножко успокоилась.
Привычные действия с клавишами привели в чувство. Адреналин схлынул, мозг заработал. Судя по всему, мне ничего не угрожает. Я зачем-то нужна настолько, что этот красавчик, молча вытирает исцарапанное лицо влажной салфеткой и не пытается ответно дать мне в глаз. Ночевать мне негде, сумка в заложниках, бежать бессмысленно.
Что делать? Мысли метались как бешеные. Во всех сериалах маньяков убалтывают до появления полиции, но ко мне на помощь никто не спешит. Значит, будем говорить.
– Роман, – я набрала на планшете 112, и поставила палец на иконку вызова, – еще раз скажи мне, что ты собираешься со мной делать?
– Да ничего! – парень, который все это время стоял у распахнутой двери, вцепился себе в волосы и застонал, – Зачем я только в это ввязался! Лучше бы поехал Вик! У него хоть опыт укрощения бешеных су… девчонок имеется!
– Кто такой Вик? И что за опыт укрощения? Он садист? – тон у меня стал настойчивым.
– Что? Ты с ума сошла? – возмущение в голосе Романа было таким искренним, что я почти поверила. – Виктор мой брат! Он юрист, и в его приемной вечно толкутся оголтелые девицы с претензиями!
– Так почему должен был поехать он? – не отступала я.
– Потому что он юрист, – раздельно, как маленькой девочке пояснил блондин, – и умеет объяснять даже самые непонятные вещи.
– Так что такого непонятного должен был объяснить мне Виктор?
– Мы не причиним тебе вреда. Мы просто хотим познакомиться с тобой и предложить работу.
– И все?
– И все!
– Ври дальше! – я не выпускала из рук смарт. – Зачем я вам?
Сделав небольшой кружок перед машиной Ром вернулся и сел передо мной на корточки:
– Настя, это долгая история. Коротко: нашей семье нужна невеста. Не труп, не девочка легкого поведения, и не светская барыня с замашками барракуды. Сейчас я предлагаю доехать до нашего дома и отдохнуть. Утром Вик все тебе объяснит, ответит на все вопросы. Если ты откажешься, я лично отвезу тебя на ту скамейку, на которой нашел. Договорились?
У меня мелко тряслись губы, дрожали руки, сжималось от ужаса сердце, и очевидно протянутая ко мне в жесте перемирия рука стала последней каплей: я сломалась!
– Договорились, – и опустила голову в совершенном бессилии.
Громко и облегченно выдохнув, Ром бережно, точно хрустальную вазу развернул меня, усаживая удобнее. Щелкнул ремень. Вновь загудел мотор.
Я сидела неподвижно, вглядываясь в мелькающие за окном редкие светлые огоньки дач. Полная апатия, ступор, оглушение – не знаю, как назвать… Одним словом, мне было все равно куда ехать, и что со мной случится дальше.
Глава 3
Ехали мы недолго. Минут через пятнадцать впереди показалась кованая ограда. Снизив скорость, Ром высунул в приоткрытое окно руку с брелоком. Раздался громкий писк, ворота распахнулись, приветливо мигнув нам фонарями, и мы очутились в начале широкой аллеи. Высокие деревья, ровный асфальт… Чувствовалось, что место, куда мы приехали, очень непростое.
Через пару минут впереди показался красиво изогнутый мостик с ажурными, перилами. Один за другим загорелись фонари, вычерчивая в темноте светящуюся арку. Покачиваясь на цепочках, огоньки летели над землей, и отражались в широком ручье. От сказочности этой картины я шире распахнула глаза. Страх подавил эмоции, дивное зрелище не вызвало восторга. Равнодушие растеклось тоскливым болотом.
Ром улыбнулся и подмигнул мне:
– Нравится? Это я придумал!
Я чуть кивнула: нравится. Оглянулась. Фонари стали медленно затухать, лишь только колеса машины покинули полотно моста.
Вскоре идиллическая картинка скрылась за поворотом аллеи. А из темноты нам навстречу выступил ярко освещенный дом: высокий – три этажа по фасаду, выложенный крупными плитами камня, украшенный строгими линиями контрфорсов. Он напоминал замок, строгий и величественный одновременно. Казалось, он смотрит на каждого: достоин ли ты войти? Мне было по-прежнему все равно. Оцепенев, я готова была сидеть в машине, сколько придется.
Иномарка сделала полукруг и остановилась у короткой широкой лестницы. Ром заглушил мотор, вышел из машины. Обойдя капот открыл для меня дверь:
– Прошу. Твои вещи сразу возьмем, или потом принести их тебе в комнату?
Естественно, я тут же вспомнила все эти истории о современных «золушках», являющихся на порог замка с сереньким узелком, но с собой ничего поделать не могла:
– Лучше сразу.
– Хорошо, – Ром открыл багажник и вынул мое страшилище. – Не тушуйся, мы не кусаемся! Ну почти.
Ему было весело. Я так устала, так испугалась, что предстань сейчас передо мной семейство вампиров – я бы, пожалуй, только уточнила, где тут кровать, в которой меня будут пить.
Бережно взяв меня под руку, Роман пошел прямиком к двустворчатой двери, обрамленной горящими светильниками в виде шестигранных фонарей с цветными стеклами. Сразу за дверью обнаружилась маленькая комнатка, целиком набитая разными попискивающими электронными штучками. При виде зеленых всполохов датчиков и красных огоньков работающих камер я застыла, но уже через минуту мы были в доме.
Что сказать? В подобном месте я оказалась впервые: огромное, трехэтажное пространство холла тонуло в полумраке. Где-то вдалеке легкие отблески огня танцевали на полу подле камина, общее впечатление уюта и роскоши витало в воздухе. Я стояла неподвижно, впитывая запахи и звуки богатого дома. Они доносились до меня словно издалека.
Здесь, у самых дверей, царствовали мрамор, полированное дерево и блестящая медь. Дальше, у правой стены, разместился подиум, полускрытый вишневой драпировкой уютного алькова с чайным столиком. Там горела свеча в закрытом подсвечнике, а пол устилал ковер. Слева располагалась широкая лестница, уходящая плавным изгибом на второй этаж, рядом с нею виднелась красивая дверь темного дерева с медной ручкой.
Колыхнулся воздух: из алькова нам навстречу вышел мужчина, чем-то неуловимо похожий на Рома, но с более темными волосами. Тщательно уложенная шевелюра и безупречный костюм по фигуре довершали образ.
– Анастасия, познакомься, мой брат Виктор, – церемонно сказал Роман.
Мужчина протянул мне руку, пристально глядя в глаза:
– Виктор.
– Настя, – я смутилась. Даже мои руки с короткими ногтями выглядели здесь неуместно.
– Очень приятно, – голос мужчины завораживал и нервировал.
– Вик! – вмешался в церемонию знакомства Ром. – А где Сан?
– Александр задерживается, – суховато ответил Виктор, но тут по лестнице спустился еще один мужчина.
Он был выше и крепче Виктора и Романа.
– Александр – уже здесь. Добрый вечер, Анастасия. Рад, что Рому удалось уговорить вас посетить наш дом.
Я заглянула в стальные глаза и вздрогнула: на меня смотрели два пистолетных дула. Ледяные глаза убийцы.
Ром все порывался что-то сказать, но Сан не обращал на него внимания. Он сканировал меня. С головы до пят. А я испуганно пялилась в ответ, боясь сделать лишнее движение.
Когда мужчина вновь поднял глаза, на меня взирали невинные серые… омуты.
Только через несколько минут я вспомнила, что уже видела эти широкие плечи, из-за которых фигура казалась почти квадратной, и темные серые глаза, словно обведенные черным в густоте ресниц.
Как-то в мае я заскочила в столовую соседнего факультета, ведь бедному студенту и пять рублей – экономия, а в этой едальне за сущие копейки продавали восхитительную морковь «по-корейски».
Затарившись коробочкой салата и парой пирожков с капустой, я обратила внимание на толпу почтительно замерших студентов. Подойдя поближе и высунув из-за колонны нос, увидела идущую по коридору группу людей.
Трое или четверо преподавателей, словно мотыльки, кружили вокруг высокого, элегантно одетого мужчины в строгом темном костюме. «Спонсор», – прошелестело в толпе студентов.
Равнодушная к этим восторгам, я уже было собралась свернуть к лестнице, чтобы перекусить скорее в скверике у здания факультета. Но тут «спонсор» поднял голову и, раздув ноздри, уставился мне в лицо. А за плечом незнакомца высился квадратный высоченный охранник с кобурой.
Ох, и смешно же я тогда выглядела! В растянутой желтой кофте, которую высоко ценила за удобство и мягкость, и синей юбке до лодыжек. Растрепанные к концу дня волосы и пакет с едой в руке. Под серьезным взглядом незнакомца я смутилась и припустила на всех парах к лестнице. Больше в ту едальню не заглядывала.
Теперь серые глаза «охранника» пристально смотрели на меня. Их обладатель не отвлекался ни на что, даже на слова Рома, который вдруг представился мне лобастым щенком, прыгающим вокруг взрослого волкодава. Словно прочитав мои мысли, Сан мотнул головой и спокойно сказал, не опуская глаз:
– Ром, покажи Насте ее комнату. Об остальном расскажешь потом.
Роман сразу же помчался к лестнице на второй этаж, не забыв по пути свободной от багажа рукой потянуть за собой и меня.
Лестница изгибалась дугой, но до самого поворота я чувствовала спиной, как мужчины провожают меня взглядом.