В дверь постучали.
– Сильнее, заедает! – не оборачиваясь, воскликнул Львович, директор строительной фирмы «Откосы и отвесы».
Стук усилился – и дверь, жалобно всхлипывая старым сервомотором, уползла в стену. На пороге появился Петрович – прораб, главный инженер и главный технолог фирмы.
– Совсем разладилась старушка, – огорченно сказал он, опуская универсальный инструмент – в данный момент похожий на молоток. – Нехорошо.
– Отрегулируй, – предложил Львович.
– Да я, собственно, по делу, – быстро сказал Петрович. – Клиент!
Львович попытался скептически хмыкнуть. Для последнего найденного Петровичем клиента они построили концлагерь, хотя были уверены, что строят санаторий. И только счастливая случайность спасла приятелей от наказания.
Но хмыканье против воли получилось задорным, радостным. Клиент – это стройка. Стройка – это процентовочки. Процентовочки – это деньги.
– Что строить? – спросил Львович.
– Аквариум! – гордо сказал Петрович.
Львович вздохнул и посмотрел в иллюминатор. Их офис располагался в старой космической станции на геостационарной орбите. Место, конечно, козырное – Земля рядом, центр, можно сказать. Но если честно – дыра дырой!
– Петрович, – ласково произнес директор. – А унитаз нас не просили построить? Или стенной шкаф?
Петрович нахмурился:
– Не понял юмора.
– Аквариум – разве это размах? – спросил Львович. – Аквариум – это ящик из стекла, на дне – песок, в песок воткнуты растения, вокруг рыба плавает. Ну что на этом заработаешь?
– Как хотите, – с оскорбленным видом сказал Петрович. – Тогда я увольняюсь. С таким заказом…
– Подожди-подожди! – насторожился Львович. – С каким это таким?
– Аквариум! Сто на сто двадцать метров! Высотой двадцать!
Львович встал и погрозил Петровичу пальцем:
– Так бы и сказал! А то… аквариум… у меня у самого был в детстве аквариум, на два ведра… гуппи всякие, моллинезии. Между прочим, размножались в неволе!
– У меня и сейчас есть, – успокоился Петрович. – Только я пираний держу. Я так на заказчиков и вышел, между прочим. Зашел в клуб аквариумистов, хотел там кой-чего для своих рыбешек прикупить… И натыкаюсь на мужика. Глаза горят, руки трясутся. Спрашивает: кто здесь может аквариум быстро построить? Мне, говорит, нужен сразу и строитель, и аквариумист. Я как слово «построить» услыхал, так сразу его за руку – и в бар. Ну, слово за слово… опыт, говорю, есть…
– Петрович, тебе премия, – расчувствовался директор. – Масштабы, конечно, не самые большие, но все-таки… Молодец. Где строим?
– В Москве.
– На Земле, что ли? – Львович помрачнел.
– Ну да.
– У нас же лицензию отобрали! Не имеем мы права строить в Солнечной системе!
– Спокойно. – Петрович усмехнулся. – Есть нюанс. Строим на территории отеля «Хилтон-Вселенная». Согласно законам, эта территория находится под межгалактической юрисдикцией. Так что имеем мы право. Имеем как хотим!
Львович расплылся в улыбке. Развел руками. Щелкнул пальцами. И бодро изрек:
– Заводи свою колымагу! Поедем знакомиться с объектом работы.
– Может, вначале с заказчиком? – поинтересовался Петрович.
– Я его и имею в виду, – снисходительно объяснил Львович.
Все-таки даже самым сообразительным подчиненным не хватает подлинной лидерской жилки!
Заказчик Львовичу понравился. При появлении строителей вскочил из кресла, бросился навстречу, принялся жать руку, бормоча:
– Вас мне сам Бог послал!
Петрович гордо улыбнулся и словно бы стал выше ростом.
– В чем проблемы? – спросил Львович, осторожно высвобождая ладонь из потных рук директора. – Ремонт требуется?
Заказчик оторопел. Сверкающий кабинет управляющего отелем «Хилтон-Вселенная» всем своим великолепием демонстрировал, что не нуждается в ремонте. Стеклянные окна во всю стену выходили в зимний сад, изящная мебель из металла, стекла и радужно переливающихся силовых полей стоила целое состояние, в воздухе роились крошечные феи-светильники, созданные биоинженерами Чужих.
– Ремонт? – переспросил управляющий. – Зачем? Я же объяснял!
– Петрович мне что-то говорил, – поморщился Львович. – Но дел много, только что предложили крупный правительственный заказ… оборонка! Сами знаете, на границе с Булями неспокойно… Все в голове не удержишь.
Управляющий закивал, успокаиваясь.