Глава 1
Александра
– Рамона, я не собираюсь надевать эту вульгарщину! Это же самая настоящая тряпка тореадора! – бушую я, всплёскивая руками перед носом своего букера.
– Дорогая, это всего лишь боди-корсет, – трясёт у лица этим тряпьём, увешанным сверкающими камнями. – Хорошо! Раз не хочешь его надевать, иди так!
Смотрю на своё обнажённое отражение в зеркале, и вся с головы до ног вспыхиваю ярким пламенем неуправляемой ярости.
– Вот именно! Это всего лишь, чёрт бы тебя побрал, боди! Кусок ткани, из-под которого будет видно всё, в том числе мою причёску, ту что снизу! Мы так не договаривались! Я тебе напомню: моё дело – рекламировать шмотьё по уценёнке, а быть дешевкой расписной в мои планы совсем не входило!
– Лекси, это же Gucci! Как ты можешь говорить нечто подобное о святом?
– Да мне плевать на Gucci и на всю эту шушеру, что собралась на этой идиотской вечеринке! Я сказала, не выйду! Переодевайся и иди развлекай богатеньких придурков сама! – пристраиваю свою нравственно непорочную задницу на мягкий диван и складываю руки. В недовольстве качая ножкой, я прячу свою скромную грудь.
Озадачившись, Рамона активно выписывает круги по комнате, предназначенной для моделей в качестве гримёрки.
Её планы рушатся, как карточный домик. А в мои планы не вписывался весь этот каламбур. Рамона ясно дала мне понять, ещё с утра предупредив, что сегодня мне предстоит воспевать азартные игры и раздавать афиши за сотню баксов в час. АФИШКИ КАЗИНО, а не свою физиономию и прочие части тела, ни коим образом не относящиеся к делу.
– Хорошо! Две тысячи долларов! Может быть, это тебя хоть как-то взбодрит? – вскидывает она бровь, сверля меня недовольным взглядом.
Какой болван будет платить обычной модели два куска лишь за то, что она потрясёт своей филешкой перед высокопоставленным чинами?
– Стесняюсь спросить, мне точно нужно будет просто улыбаться мужикам и красоваться перед ними? В прайс не входит, скажем, провести с ними ночь и обслужить по программе "максимум"?
– Ле-е-е-е-кси? – вытянув физиономию, Рамона разливается соловьём в притворном удивлении. – Что ты такое говоришь? Нет! Конечно, нет! Здесь собрались добропорядочные сливки общества Атлантик-Сити и не только! Весь Нью-Джерси съехался сегодня сюда, чтобы поближе познакомиться с хозяином «W&K-казино».
– Тогда зачем этим, – изображаю в воздухе жест, обозначающий кавычки, – добропорядочным, как ты говоришь сливкам, полуголые девки? Ну знакомились бы себе спокойно друг с дружкой!
– Как зачем? Для отвода глаз, разумеется. Вам нужно будет всего лишь провожать мужчин к игровым столам! Желательно бы через бар.
Что ж…
Если на одну чашу весов положить две тысячи баксов, а на другую мои железобетонные моральные принципы, то ясно же что перевесит. Мне крайне необходимы деньги. За учёбу ведь никто не заплатит, да и за дом набежал приличный должок, ведь на своего брата я давно уже не могу положиться, а родители….
– Окей! Так и быть! – грозясь, выхватываю из рук жгучей брюнетки боди. – Но учти, если хоть один господин начнёт распускать свои руки, тебе будет очень стыдно. Ты знаешь на что я способна! Я разнесу весь этот сабантуй к чертям собачьим!
Уверив в том, что всё пройдёт без недоразумений, Рамона предоставляет мне время на сборы. Она в спешке покидает комнату, нагромождённую вульгарной мебелью, как в самом дешёвом стрип-клубе.
Я непрофессиональная модель и никогда ею не буду. Мир моды и всё, что с ним связано точно не для меня. В настоящий момент я согласилась рекламировать одежду масс маркетов и изредка посещать тусовки, посвящённые модной рекламе, изображая при этом роль симпатичного «дерева». Денег, вырученных с этого мне не хватает, чтобы покрыть все имеющиеся долги, поэтому я вынуждена выходить на подработку официанткой.
Я забыла, что такое безмятежный сон ещё год назад. Год назад моя жизнь разделилась на «до» и «после». Год назад не стало моих родителей и если бы не Ник, то я давно бы уже наложила на себя руки. Ник – мой старший брат. Тот ещё разгильдяй, но только он остался у меня. Он – моя единственная поддержка.
Глава 2
Нанося завершающий штрих своего вызывающего макияжа, я стою перед зеркалом и рассматриваю себя с головы до ног: смуглая кожа на скульптурном лице мерцает, благодаря декоративной косметике; карамельного оттенка глаза искрятся естественным ярким блеском; острые скулы наливаются натуральным румянцем; губы увлажнены алой помадой, а светло-русые локоны струятся и переливаются от искусственного света ламп.
На заднем дворе здоровенного особняка, где и собралась вся закрытая тусовка, играет оживлённая музыка. Она маскирует собой галдёж, доносящийся от мужчин, которые столпились у игровых столов. Кто-то играет в покер, кто-то в Блэк-Джек и американскую рулетку. Слева под шатром у самого бассейна я замечаю большой бар, где кучкуются в основном молодые люди в деловых костюмах. Масштаб вечеринки и обстановка в целом меня слегка настораживает. Не ожидала, что на эту вечеринку вход женщинам будет строго воспрещён.
А как ещё объяснить, что из девушек здесь только я, Рамона и ещё пара незнакомых мне девушек в таких же дурацких костюмах, что и я? Даже хостесы, кассиры и дилеры здесь мужчины.
В чём подвох? Ещё и разодеты все прям как на долбаное вручение премии «Оскар»: элегантные смокинги, бабочки, дорогая обувь и аксессуары. Куда я попала?
Лёгкой походкой от бедра я ступаю по брусчатой дорожке в сторону столпившихся мужчин, увлечённых игрой в «кости». Стоит мне появиться в поле их зрения, как я тотчас же нарываюсь на их любопытные взгляды.
Что там говорила Рамона? Мне нужно улыбаться? Только и всего?
– Добрый вечер, господа! Рада вас видеть! – следуя инструкции, кокетливо улыбаюсь и прохожу мимо, выискивая Рамону.
– Ох, какая сладкая конфетка, – слышу омерзительные мужские возгласы позади себя, сопровождающиеся перешёптыванием. – А мы-то как рады тебе! Иди к нам, малышка! Пообщаемся!
– Расслабься, Саша! Что ты как перед расстрелом, ей-богу, – сквозь зубы шипит Рамона, возникнув буквально из ниоткуда. Стоя рядом со мной, она преспокойно потягивает из бокала шампанское и выискивает кого-то, вертя своей шеей так, будто она у неё на шарнирах.
– Прости, но не выйдет! Рамона, что это за место такое? Почему здесь нет девушек?
– Есть парочка вообще-то! Просто женщины, увлекающиеся азартными играми, в отличие от мужчин, привыкли скрывать это пристрастие. Здесь же собрались почётные гости «W&K-казино». Как ты уже успела выяснить, этот особняк принадлежит владельцу игорного дома. Он частенько закатывает подобные закрытые вечеринки, чтобы переманить именитых клиентов от конкурентов.
– М-да, на что не пойдёшь ради денег! – фыркаю я.
– Ты же пошла на это ради денег, – окидывает меня взглядом, задерживаясь на этом гадком боди, а потом вдруг меняется в лице и передаёт мне свой бокал с шампанским. – Лекси, извини. Мне нужно отойти ненадолго.
Она права. Я готова ради денег на то, чтобы сверкать своими полупопиями перед сотнями лиц, а этот человек, кем бы он ни был, готов устраивать у себя во дворе масштабную попойку, ради увеличения клиентской базы.
Залпом осушаю бокал, чтобы хоть как-то унять свои нервы и иду на поиски приключений на свою пятую точку. Огибаю покерный стол, вокруг которого собрались подвыпившие мужчины, и иду вдоль бара. В голове проскальзывает мысль, что не мешало бы заказать и себе бухлишка, но Рамона точно убьёт меня, увидев, что я во хмелю. С глубоким сожалением я прохожу барную стойку и останавливаюсь у бассейна прямо напротив микшерного пульта, за которым стоит известный диждей, воспроизводя популярные треки.
– Скучаешь? – слышу сбоку от себя мужской голос, на который лениво оборачиваюсь, ожидая увидеть очередного «господина».
Но, к счастью, наблюдаю около себя парня, который, на первый взгляд, примерно мой ровесник. Это слегка раскрепощает меня.
К тому же он симпатичный. Определённо в моём вкусе: высокий брюнет с карими глазами.
– Да, нет, наверное, – робко пожимаю плечами.
– Ещё не определилась значит. Я вот тоже, – мило улыбнувшись, передаёт мне бокал с шампанским, который без раздумий беру в руки. Я напьюсь, нет сомнений. – Ненавижу все эти светские вечеринки. Толстосумы совершенно не умеют отрываться. Что это? Разве так веселятся?
– Как верно подмечено! Скукота смертная!
– Я – Генрих, кстати, – смущённо протягивает ладонь для рукопожатия.
– Александра! Можно просто Лекси, – сама рдею под его изучающим взглядом.
– Что ж, Лекси, даже не хочу спрашивать по какой причине такая привлекательная девушка находится в подобном месте, но явно причина всё же имеется, – будто нарочно акцентирует внимание на моём костюме.
Всё ясно! Он счёл меня эскортницей! Знакомства отменяются! Эх, а так всё хорошо начиналось! Будь проклят этот дурацкий корсет… И Рамона вместе с ним!
– О, благодарю за комплимент, – сухо отвечаю. – И да ты прав, причина ещё как есть. Я бы сказала даже не одна.
– Надеюсь, я хоть немного скрасил твоё одиночество?
– Да, спасибо.
Парень переминается с ноги на ногу, жмется весь.
– Я бы с радостью пообщался с тобой ещё какое-то время, но мне нужно вернуться и выслушивать очередную болтовню своего папаши, – кивает в сторону покерного стола, за которым стоит седовласый мужчина, пристально наблюдающий за нами. Заметив мой взгляд на себе, он приподнимает перед собой бокал с тёмной жидкостью и подмигивает мне.
– Ага, приятно было пообщаться, Генри.
Кивает и уходит.
Так всегда. Моим подругам есть чем похвастаться в любовных делах, а в моём же амурном арсенале хранится только воспоминание об одном страстном поцелуе с Ридом, после которого меня вывернуло наизнанку прямо у него на глазах. Всегда возникает какая-нибудь причина, которая препятствует мне завести отношения с парнями. Вероятно, поэтому у меня и в подмётках никого нет. Мало того, у меня даже вибратор не завалялся, но я не жалуюсь.
– Лекси, тут такое дело, – Рамона снова материализуется из воздуха, чем слегка пугает меня. – На тебя обратил внимание сам мистер Вульф.
Глава 3х
– Кто это? – надо сказать, у меня отвисает челюсть от такой наглости.
– Понятия не имею! Знаю лишь то, что он как-то связан с этим казино.
– И? Пусть обращает! Мне-то что? – возмущаюсь пуще прежнего.
– Дорогая, тут всё сложнее, чем ты можешь себе представить.
Волосы встают дыбом от представления того, что всё это может значить.
– Ты можешь не говорить загадками? В чём конкретно возникли сложности?
Рамона выдерживает напряжённую паузу, тщательно подбирая слова. Ей не по себе, а мне-то уж подавно.
– Мистер Вульф хочет провести с тобой этой вечер, – почти беззвучно произносит и тот бокал, что всё это время находился у меня в руке, грохается на асфальт. Хрусталь разлетается вдребезги, ровно так же, как и моё самообладание.
– Чего, мать твою, он хочет? – верещу во весь голос, замечая, что на нас начал пялиться обслуживающий персонал. Стреляю в них молниями из глаз, мол, валите отсюда, и снова возвращаю внимание на виноватое выражение лица своего в край оборзевшего менеджера в лице Рамоны.
Она подхватывает меня под руку и тащит за собой, пока мы не заходим за угол особняка. Изолировав себя от посторонних любопытных глаз, мы останавливаемся в миленьком цветочном саду.
– Успокойся! – впервые слышу, как Рамона повышает на меня голос. – Это всего лишь сопровождение, без какого-либо продолжения. Он обещал десять тысяч за вечер.
Десять штук? И это без продолжения? Меня здесь все за идиотку держат?
– Рамона, ты прекрасно знаешь, что я не пойду на это ни за какие деньги! Я не проститутка! – свирепствую сквозь зубы.
– Да брось ты! Чего тебе стоит посидеть в дорогом ресторане, отужинать омарами и запить всё бутылкой «Кристалл»? Мужчине необходимо примитивное общение с обыкновенной девушкой, за которое он готов заплатить десять тысяч. Он был так убедителен, что я не смогла ему отказать. Тем более, зная твою финансовую ситуацию, я и не думала, что ты пойдёшь в оппозицию.
– Хочется спросить, о чём ты думала тогда? О том, куда потратить мои заработанные в этом случае деньги? – с каждой секундой мой гнев набирает обороты, грозясь дойти до точки. – Где он? Я хочу поговорить с этим хреном с глазу на глаз. Я всё ему выскажу, что мало не покажется! И только попробуй после этого расторгнуть со мной контракт! Где он, Рамона?
Она переводит ошеломлённый взгляд за мою спину и нервно моргает, словно у неё тик на оба глаза. Поднимаю голову и вижу, как на стену отбрасывается чья-то возвышающаяся тень, будто кто-то третий стоит рядом с нами.
– Боюсь, этот хрен уже здесь, – сглатывая, шепчет мой заметно побледневший менеджер.
Медленно разворачиваюсь на носках и выпадаю в осадок. Перед нами стоит высокий брюнет в иссиня-чёрном смокинге. Волосы его по-модному откинуты в сторону затылка, а на щеках проглядывается лёгкая поросль тёмной щетины. От этого статного мужчины за версту несёт могуществом. Не знаю, как я это определила, но его величавая осанка, уверенный, но холодный взгляд серо-зелёных глаз, и сногсшибательный аромат о многом мне говорят.
Кажется, исходя из моей модернизированной шкалы симпатий, вопреки всем принципам и стереотипам, у меня в сердце только что прибыло.
– Дамы, добрый вечер! – его голос проникновенен, а взгляд пугающий.
Ох, мать-перемать… аж все косточки передёргивает и в глотке моментально пересыхает.
– З-здрасьте, Мистер Хрен! Э-э-м…То есть Господин… Чёрт. Меня. Дери.
– Мистер Вульф, но я весьма ценю твой весёлый нрав! – он не говорит, он угрожает. Мы с Рамоной стоим возле него, как загнанные кролики и таращим округлившиеся глаза, пока мистер Кем Бы Он Ни Был, не скалится на моего букера. – Мисс Гарсия, оставьте нас с Александрой. Дальше я как-нибудь сам.
Рамона подпрыгивает на месте, словно в задницу ужаленная, и чуть ли не откланивается ему, изображая подобие уродского реверанса, как если бы она хромала на обе ноги.
Я прям чувствую, как она его опасается.
– Эм-м… Да, сэр, конечно, сэр. Приятного вам вечера, сэр.
Хм! Этот сэр всем сэрам сэр что ли, я не пойму?
– И вам, Рамона, – с натянутой улыбкой он провожает её взглядом и, поменявшись в лице до неузнаваемости, сосредотачивает свои хищные глаза на моей оцепеневшей персоне. – Это не обсуждается. Уговор, есть уговор, Александра!
– То есть как это? Я ещё не давала своего согласия, – прорезается мой тонюсенький голосок.
– Твой менеджер десять минут назад уже получила аванс. Она уверила меня в том, что ты не откажешься. А ты, Александра, – подносит руку к моему лицу и тыльной стороной ладони проводит по щеке. Касание моментально вгоняет меня в гипнотический транс, но мне становится не по себе от одной лишь мысли, что этот человек себе позволяет. – Ты не сможешь мне отказать.
Глава 4х
– Вы в своём уме? – прихожу в себя наконец и с немыслимой резкостью одёргиваю его руку. – Я не была готова к этому! Да это же дикость – заставлять людей делать то, чего им не хочется!
У этого беспринципного негодяя ещё хватает наглости усмехаться над моими баталиями. Но я убеждена, это всего лишь фальшь. Стоит мне непроизвольно фыркнуть, как ему снова удаётся навести на меня леденящий ужас одним лишь своим кровожадным взглядом.
– Заставлять делать людей то, что им не по душе – моя работа. И поверь, в ней я чертовски преуспел.
Разеваю рот в попытке отстоять себя, но могу только пыхтеть от злости. Стоя с ним лицом к лицу, я напрочь забываю все разумные слова.
– Шевели ножками! – с силой хватает меня за локоть и берёт на буксир, волоча за собой.
– Эй, поосторожнее! Отпустите! Да отпустите же! Хотя бы скажите, куда вы меня ведёте? – с опаской озираюсь то взад, то вперёд, выискивая Рамону.
– Увидишь! И не сопротивляйся! Не привлекай к себе ещё большего внимания! – рявкает он, словно свирепая псина, увидевшая чужака.
– Помогите! Спасите! Меня хотят похитить! – кричу я и пытаюсь вырваться, но окружающие, заприметившие нас, только и делают, что опускают виноватые глаза в пол. – Вам что, всё равно? Имейте в виду, это останется на вашей грёбаной совести!
– Уж поверь, им всем плевать на тебя! На тебя и на то, что в итоге с тобой станет!
Звучит пугающе… и это не к добру!
– Я уже заметила, дубина! – он награждает меня своим нескрываемым пренебрежением, и я враз жалею о сказанном.
На каждый шаг Мистера Говнюка, я делаю три и, когда перед нами появляется препятствие в виде запертых ворот, я могу позволить себе с облегчением выдохнуть и почти рассмеяться вслух, понимая, что дальше нам идти уже некуда.
Выкуси, кусок придурка!
Слышу какой-то посторонний звук, а затем створки ворот начинают плавно разъезжаться, и в проходе появляются два амбала, подобно посланникам смерти.
Твою-то мать.
– Сэр, – один из них кивает моему похитителю и открывает дверцу машины, припаркованной у ворот.
Я резко разворачиваюсь и что есть сил цепляюсь за фонарный столб. Крепко-накрепко. Просто мёртвой хваткой. Это всё благодаря адреналину.
– Чего стоите? Снимайте эту мартышку. У нас мало времени, – приказывает хрен своим прислужникам, указывая на меня.
Это я-то мартышка? Ах ты, невоспитанный бабуин!
Чувствую, как две пары рук пытаются отцепить мои крепко сжатые ладони от железа, а заодно и щеку, намертво приклеенную к нему. Я обвиваю этот столб так, что, скорее всего, и впрямь в настоящий момент похожа на испуганную обезьяну.
– Я никуда не поеду с вами! Меня же будут искать! – зажмурившись, сильнее обнимаю спасительный столб.
– Куколка, тебя никто не обидит, – тихонечко говорит один из амбалов. Смотрю в его поросячьи глазки и сложно ему не поверить. Ну просто сама двухметровая доброта. – Пойдём в машину. Отвезём тебя, куда скажешь.
– Правда? Правда-правда? – мямлю, шмыгнув носом. – Вы отвезёте меня домой?
– Ну конечно! Разве мы похожи на тех, кто посмеет тебя обмануть? – кивает второй, протягивая мне руку.
Похоже, придётся отступить и сделать так, как того требует Мистер Козлина. Они ведь от меня просто так теперь не отстанут. Я не вижу другого выхода.
– Хорошо! Только мне нужны мои вещи, – прогнусавив, высмаркиваюсь в ладонь, а потом её же протягиваю охраннику, который теперь брезгливо косится то на меня, то на мою руку. Закатив глаза, он достаёт из кармана пиджака платок и вручает мне, за что я беззвучно благодарю его.
– За свои вещи можешь не переживать!
Слуги дьявола или кто они, подхватывают меня под руки с обеих сторон, и мы ступаем, за ограждение, за которыми стоит большой чёрный внедорожник. Понятия не имею, что это за модель, поскольку не разбираюсь, но одно могу сказать – я назвала бы её огромной гробовозкой. И, судя по всему, этот катафалк как раз по мою душу.
Жуть.
– Забирайся! – совсем неаккуратно запихивает меня в салон кто-то из них.
Пискнув, я заваливаюсь на кожаное сиденье и убеждаюсь, что нисколько не ошиблась по поводу этой тачки. В ней жутко до усрачки. Я выпрямляюсь, потираю запястья, которые схватили огнём не понять от чего, и исподлобья наблюдаю за человеком, сидящим напротив меня.
Самый настоящий дьявол во плоти!
Глава 5х
– Вы псих! – со злостью выплёвываю я. Он никак не реагирует. Достаёт телефон из кармана пиджака и одновременно смотрит на наручные часы. – Вас удивить? Но в телефоне тоже имеются часы! – ещё хватает смелости подтрунивать над ним.
Смотрит на меня с холодным безразличием, задерживая взгляд лишь на долю секунды, а затем снова возвращается к своему телефону.
– Да, но на них разное время!
Точно псих!
Придвигаюсь к тонированному окну, чтобы попытаться отследить маршрут следования или хотя бы просто понять, где мы едем.
– Вы собираетесь ужинать со мной в таком виде? – указываю я на себя и на свой купальник в частности. – Не боитесь косых осуждающих взглядов? Мне-то всё равно, а вот вам?
– Дорогуша, мне тем более! – его издевательский ответ множит на моём теле колючих мурашек.
Хм. Бывает же! Сказал, как отрезал. И что мне теперь делать? Я слукавила, говоря, что мне всё равно… Да я сгорю со стыда в первую же секунду, явившись в свет в чём мать родила.
Сижу и помалкиваю какое-то время, искоса поглядывая на Господина Невозмутимость и Мистера Заносчивость в одном лице. У меня имеется такая возможность, ведь он всё так же увлечён разглядыванием своего смартфона, как будто в нём вершится чья-то судьба. Сосредоточенный взгляд опущен, густые тёмные брови хмурятся, являя маленькую морщинку на переносице, губы его полураскрыты, а пальцы левой руки неустанно соприкасаются с экраном новомодного гаджета.
Ещё какое-то время, я изучаю незнакомца, пока он не поднимает взгляд с прищуром, уличив меня в постыдном любовании. Самодовольная улыбка рисуется на его симпатичной роже, а на моём лице тем временем вспыхивает стыд, словно азотная кислота, разъедающая кожу до костей.
– Я думал, ты впала в кому, раз в салоне так тихо, – забавляется мой собеседник, если его можно так назвать. – А ты, оказывается, не сводишь с меня своих глаз.
– А я думала, у вас хватит ума не издеваться над незнакомыми людьми почём зря, – гордо вздёргиваю напудренный нос, расправляя плечи. Борзость прёт изо всех щелей, что удивительно. – Если я и наблюдала за вами, то в это время я представляла вас в оптическом прицеле. Понимаете, о чем я?
Мистер Хладнокровие хмыкает, заострив внимание на моих губах, которые я непроизвольно облизываю.
– Как я погляжу язык твой остр, подобно лезвию бритвы, – пристально смотрит не в глаза, а в самую глубь души. – Но в голове отнюдь не то, что на языке. Говори, что думаешь, ты ведь уже взрослая. Зачем нам это ребячество?
– Я всегда веду себя так с теми, кто мне неприятен! И вообще, мы ведь даже незнакомы!
– А ведь ты права! Моё упущение, – впервые вижу на его лице искреннюю улыбку, от которой внутри что-то вспыхивает. – Что ж, меня зовут…
– Приехали, мистер Вульф! – вздрагиваю, когда слышу басистый голос со стороны водителя. – Какими будут дальнейшие распоряжения?
Вульф, который так и не успел сказать мне своё имя, снова хмурится и переводит взгляд с амбала на меня.
– Сейчас девушка выйдет и можем ехать, – твёрдо произносит. Так хлёстко, что сравнимо с пощёчиной. – Александра, у меня несколько изменились планы, поэтому на выход!
Как ни в чём не бывало указывает он на дверь, которая уже открыта с той стороны.