В оформлении обложки использовано фото «Silhouette of young woman in fit jean skirt» с сайта « dreamstime.com» Автор: Ivan Antunez Дизайнер обложки: Рубцова М.
Глава 1
Рита
Я стояла посреди дикого леса, раскинув руки в стороны. Легкий сентябрьский ветерок колыхал мои длинные каштановые локоны. Тело зудело от предвкушения знатной пробежки и охоты. О, да! Тысячи запахов овивали меня, дразня безупречный нюх. Сделав жадный вдох, почуяла приятный запах леса, хвои и осенних листьев. Вчера прошел ливень, и сейчас отдавало небольшой сыростью. Я уловила запах дикого зайца, и моя животная натура встрепенулась. Пума довольно рыкнула и надавила под кожей, слегка царапая ее. Довольное урчание кошки вызвало у меня короткий смешок.
Не став больше медлить, стремительно скинула изрядно поношенные джинсы и выцветшую кофту. Запрятала шмотки в треснувшее дерево. Оно уже почти три года являлось моим тайником. Я знала, что лучше было не отходить далеко от нашего дома. У нас имелся свой небольшой участок леса, где можно спокойно бегать. Шанс на то, что меня или родных могли атаковать там, ничтожно мал. Но здесь ведь простор! Столько дичи. Плевать, что территории вражеские. С одной стороны пумы, а с другой – волки. Я не знала, какие владения стоило обходить десятой дорогой. Логично, что пумы не так страшны. В какой-то степени и я была пумой. Но лишь отчасти. Именно из-за этого моя семья ведет отшельнический образ жизни. Мы столько раз уже переезжали, что я сбилась со счета. Просто в какой-то момент резко срывались с насиженного места и мчались со всех ног, куда глаза глядят. Сейчас, на удивление, смогли продержаться аж целых три года! Это новый рекорд.
Несмотря на то, что я уже несколько лет бродила чужими территориями, не успела попасться никому на глаза. А даже если и попалась бы, это не пугало. Я ловкая и изворотливая. Да и казалось, что в любом случае смогу выйти сухой из воды.
Встав на четвереньки, закрыла глаза и расслабилась, позволяя моей кошечке выйти наружу. Как же я гордилась ею! Она была настоящей красавицей. Мурашки пробежали по коже, и на ней стала появляться шерсть. Кости неприятно хрустели, ломались и трансформировались. Руки и ноги становились лапами. Челюсть выпирала, и вскоре показались острые зубки. Обращение закончилось. Моя кошка довольно зашипела. Вытянув перед собой передние лапы, выгнула спину и довольно потянулась. Запахи разом удвоились. Звуки стали отчетливее, и я безошибочно уловила быстрый бег моей будущей добычи.
Грациозно сорвавшись с места, бесшумно и не спеша шла за зайцем. Он понял, что его преследуют, и метнулся еще быстрее. Отбросив на задний план любые мелочи и звуки, увлеклась охотой. Меня захлестнуло чувство эйфории и незамедлительной победы. Она была уже так близко… Я на несколько секунд притаилась, а затем в один длинный прыжок достигла цели и вгрызлась в глотку добычи. Белоснежный мех окрасился в алый цвет. Сердце зайца замедлило ход, а через мгновение застыло навсегда. Это была победа! Не выпуская трофей из пасти, удовлетворенно зарычала.
«Да!» – визжала я про себя.
Сердце колотилось, как бешенное. Адреналин зашкаливал. Постепенно ритм сердца восстанавливался. В момент, когда радость приутихла, я натянулась, как струна. Нехорошее предчувствие завладело разумом. Паника пробиралась сквозь толстый панцирь моей самоуверенности.
«Беги!» – вопил внутренний голос.
Но я ничего не могла понять. Оглядываясь по сторонам, чуть не взвыла от собственной беспечности.
Дура! Психопатка! Идиотка!
Я пересекла дозволенную черту. Эта территория леса мне не знакома. Судорожно потянув носом воздух, заскулила. Владения волков.
Не выпуская из пасти добычу, попятилась. Нужно срочно уматывать отсюда. Ощущение опасности все преследовало. Кажется, словно кто-то бежал за мной по пятам. Сердечко снова заколотилось как шальное, больно ударяясь о ребра. Шерсть встала дыбом. Еле сглотнув, молниеносно сорвалась с места.
Яростный рык волка эхом раздался в лесу. Зверь уже гнался за мной. Навострив уши, запаниковала. Я бежала так быстро и не привычно, что картинка перед глазами иногда расплывалась, но все же я ловко маневрировала меж деревьев. Дикий рев, леденящий душу, все приближался. Запах волка уже до отказа наполнил мои легкие. Следом воздух со свистом покинул их. Дыхание врага было совсем близко.
Я теперь всегда буду слушать Дени! Пожалуйста, пускай только этот псих отвянет от меня! Я пыталась успокоить и себя, и свою кошечку. Она тоже боялась. Лапы заметно подрагивали, и мне хотелось повалиться на землю. Дыхание сбилось. Но, даже несмотря на это, она мчалась, стараясь оторваться.
«Давай, девочка моя, ты можешь! Мы почти оторвались!» – пыталась успокоить ее.
Неожиданно острые зубы вцепились в мой хвост. Как ужаленная, выплюнула дичь и взвыла, делая рывок вперед. Острая боль прострелила позвоночник, прокатываясь по всему телу. Этот гадкий волчара выдрал шерсть на моем хвосте. Больше мне ничего не оставалось, как вскарабкаться на дерево. Я уже собиралась прыгнуть на первое попавшееся, как неожиданно увидела широкую нору. Отлично! Туда он за мной не полезет точно. Метнувшись к ней, юркнула в темный тоннель. Еле протиснулась и развернулась, когда бежать было некуда. На мое счастье, нора оказалась пуста. Я притаилась. Волк рядом запыхтел и предупреждающе рыкнул. Меня всю трясло. Мысли путались. Я понимала, что этот хищник невероятно силен. Мне с ним не совладать.
Я услышала, как он стал медленно рыть землю. Волна паники молнией ударила в грудь. Дыхание прервалось. С замиранием сердца ждала, что будет дальше. Через какое-то время все стихло. Казалось, будто волк и вовсе ушел, но его запах все еще был там. Я не видела его, нора была длинной и глубокой. Конечно, залезать в нору не мое призвание, но, стиснув зубы, терпела тесноту и нехватку воздуха. Ради спасения можно потерпеть. Главное, чтобы этот гад…
– Вылазь немедленно! – приказал строгий мужской голос, обрывая мои мысли.
Ах, вот оно что! Этот тип обратился. Ну, конечно, думает, приказом выманит меня из этого укрытия? Ага, нашел наивную дурочку!
«Да пошел ты» – мысленно выкрикнула, но моя кошечка лишь фыркнула.
А мне бы очень хотелось, чтобы этот гад услышал слова. Чтобы понял – не на ту напал.
– Отлично, – тягуче протянул он.
Его голос был обманчиво спокойным. Я напряглась. Наглый тип что-то задумал? Не будет же он стоять тут вечно?
– Долго ты там еще просидишь без еды и воды? Скованная движениями, а? – точно услышав мои мысли, насмехался придурок.
Я разозлилась и зарычала. Но он лишь рассмеялся. Кретин! И что мне теперь делать? Все же понадеялась, что волку наскучит ждать меня, и он уйдет. Ради спасения моей красивой шкурки можно и потерпеть.
Время тянулось убийственно долго. Сколько я уже пробыла в этой душной тесноте? Час или пять минут? Черт! Мне некомфортно. Хотелось размять затекшие конечности. Но придурок, преследующий меня, как ни в чем не бывало сидел снаружи и завывал какую-то противную мелодию. Только от одного воя хотелось заскулить и вылезти из защитного укрытия.
«Вот сдалась я тебе, блохастая псина?!» – снова мысленно крикнула, но вновь слышалось лишь фырканье кошечки.
– Выйди и скажи нормально, – с издевкой хмыкнул тип.
Я уже не видела никакого спасения. Что же делать? Просидев еще некоторое время, устало выдохнула. По ощущениям прошло около часа. Похоже, волк решил поиграть на моих нервах. Они явно не железные. Собравшись с духом, тихонько поползла вперед. Снаружи послышались торопливые шаги. Я замерла и попятилась. Принюхалась. Еще один волк. Замечательно!.. Вот сегодня кому-то прямо-таки повезло. Тем временем волк уже подошел.
– Рой, что за номер? – недовольно пробурчал глубокий, с хрипотцой, мужской голос.
Ага, Рой, значит?! Я запомню тебя! Так и знай!
– Отвали, Эли! – зарычал первый, выдавая в своем голосе гнев.
Он пыхтел, но больше ничего не говорил. Ой-ёй… Дело плохо. Второй стал принюхиваться.
– Какой интересный запах, – говорил он с нотками заинтересованности в голосе.
Я аж раскрыла пасть от удивления. Интересный? Да ну… Этот же, первый, вон как обозлился на меня.
– Кого ты загнал в нору, Рой?! – рыкнул с упреком подошедший парень. – Лисичку? – в его голосе так и ощущались веселые нотки.
А он милашка! Если не пытается меня убить или преследовать. Судя по всему, мой запах не отталкивал его. Просто удивительно! Хотя… учитывая мою ситуацию…
– Ры-ы-с-ь-ь! – ненавистно проревел первый.
От этого у меня волосы на загривке встали дыбом. Несомненно, я могла стать его обедом. Понимая это, отчаянно заскулила.
– Рысь? – удивленно спросил милашка, а затем хохотнул.
Через несколько секунд он уже ржал, не хуже кобылы. И что смешного?
– Рой, чувак, серьезно, ты рехнулся, – сквозь дикий смех пробубнил милашка.
Хотя теперь мне хотелось пнуть его по яйцам, чтобы аж взвыл от боли! Ну рысь и что? Что тут смешного? Рой молчал и никак не реагировал на бурный смех второго парня.
– Откуда рыси в наших краях, брат? – уже успокоившись, спросил милашка.
Ага, теперь мне стало понятно его недоверие. Здесь и, правда, не было рысей. Почти… Но до этого самого момента об этом знали лишь медведи. А теперь, похоже, и волки… Отец меня убьет! Я уже даже представляла, что будет, когда он узнает об этом. Застонав про себя, продолжала слушать.
– Не держи меня за идиота! – выкрикнул Рой и, судя по звукам, поднялся на ноги и толкнул второго. – Я гнал ее через всю территорию, даже почти поймал, но она улизнула в нору! – он раздосадовано рыкнул.
Следом прозвучал характерный звук удара кулаком о дерево. Лучше бы головой шандарахнулся. Мерзкий тип! Я уже начинала презирать его. Да, я зашла на чужую землю, каюсь… Есть за мной такой грешок. Так что теперь убить меня?
– Жить хочет, вот и спряталась. Да, красавица? – ласково поинтересовался милашка, еще больше поражая прямо в сердце мою кошачью натуру.
«Ага, в точку, милашка» – мысленно приговаривала.
Рыська мяукнула. Любопытство разрывало меня на куски. У этого парня был такой приятный голос. А запах до странного притягательный. Он манил к себе магнитом. Так и норовила подойти и прижаться носом к его шее, вдыхая этот неотразимый аромат кожи. Захотелось вылезти из укрытия и хоть одним глазком взглянуть на него. Какой он? Наверняка высокий и мускулистый. Я не видела много оборотней за всю свою жизнь. В основном это были люди. Но у меня есть брат и отец, по которым я могла судить об остальных.
– Неужели ты рысь? – растерянно спросил обладатель изумительного запаха.
Хотелось бы мне ответить ему «Да». Но это было не совсем так. Моим зверем при обороте была рысь, а вот внутри – пума. Изначально меня это напугало, но со временем свыклась со своей уникальностью. Я знала, какой запах у пум. Но не знала, какой у рысей. А у меня, как говорит отец – что-то среднее. Притягивающее. Наверно, красавчик именно из-за этого запаха и сбит с толку. Я лишь мурлыкнула, вроде как подтверждая его вопрос.
– Охренеть, – довольно присвистнул.
– Какого лешего ты с ней заигрываешь? – обозлился Рой.
Да уж. Этот тип с каждой минутой все больше и больше не нравился мне. Возомнил тут из себя непонятно что. Мерзкий волчара! Еще рычит все время. У-у-у, противный тип!
– Да ладно тебе, – начал милашка. – Что ты так взъелся на нее? Вроде вопрос с кошками уже решен. Тем более она не пума.
А вот тут я напряглась. Эх, прости милашка, но я отчасти тоже пума. Однако не понимала, о чем шла речь.
– Запомни, тварь! – вскрикнул Рой, – еще раз объявишься на нашей территории, раздеру!
Я даже ни на секунду не усомнилась в его словах. Рысь жалобно заскулила. Страх парализовал тело, и я не в силах была даже сдвинуться с места. Окей, я усвоила урок…
– Так что в следующий раз пеняй на себя! – добавил он и быстро стал удаляться.
Второй, судя по звукам, продолжал стоять на месте. Немного поколебавшись, все-таки решила оставаться в укрытии. Мало ли.
– Ясно, – разочарованно выдохнул милашка. – Ты не выйдешь. Жаль. Надеюсь, мы еще как-нибудь увидимся, – он был действительно огорчен.
Но я твердо приказывала себе оставаться на месте. А вдруг уловка? Я не так глупа, чтобы купиться на подобное.
– Прощай, красавица! – попрощался милашка.
Услышав шорох листьев, который постепенно стихал от тяжелых шагов удаляющегося мужчины, выдохнула.
Я дождалась, когда шаги полностью исчезли, и лишь тогда решилась высунуть свою моську из норы. Вдохнув свежего воздуха, радостно выбралась и потянулась, опираясь на передние лапы. Воздух! Как же мне его не хватало!
Задерживаться на вражеской территории не было смысла. Бесшумно ступая по влажной траве, потихоньку выбралась из леса и дошла до места, где оставила одежду.
***
– Рита, ты в своем уме?
Я закатила глаза и возвела руки к небу.
– Все же хорошо, Дени, – мило улыбнувшись брату, положила ладонь на его плечо и сжала.
– Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты бегала тут! – как маленькую, отчитывал он.
Стоило мне только зайти за ворота дома, как Дени бросился на меня, и стал обнюхивать. Запах того мерзкого волка остался на мне. А еще на заднице, наверняка, остался след от укуса. Гад!.. Моя многострадальная пятая точка побаливала.
– Но это был первый раз, клянусь! – я говорила почти правду, но брат скептически хмыкнул.
– Ну да, ну да, – фыркнул он, припоминая мне историю с медведями.
– Зато у тебя появился друг, – привела я, как мне казалось, весомый аргумент.
Брат схватил меня под локоть и выволок за ворота.
– Знаешь, это того не стоило, – Дени отпустил мою руку и встал в пол-оборота, посматривая на дом. – Если отец узнает, мы снова уедем, – совсем тихо добавил и тяжело выдохнул. – Мне это уже осточертело.
– Может, обойдется. – Я пожала плечами.
Дени уже открыл рот, а затем захлопнул его. Из чащи леса вышел бурый медведь. Застонав, буркнула под нос:
– Явился…
Медведь шумно приблизился к нам. Он наклонил морду и лизнул несколько раз мою руку. Я скривилась. Блин, сколько можно? Вечно он делает одно и то же!..
– Фу, Рик! Я не леденец! Поэтому перестань лобзать мою руку.
Этот парень действовал мне на нервы.
Медведь что-то профырчал и стал оборачиваться. Замечательно… Только этого мне и не хватало для полного счастья. Я отвернулась, совершенно не желая рассматривать его причиндалы между ног. Если быть честной, меня смущало это.
– Рик, ты рехнулся? – проскрипел брат, оттесняя меня за свою широкую спину, чтобы мои невинные глазки не лицезрели голого парня.
Как раз вовремя. Нахальный мишка уже обратился. Рик был крупнее и чуть выше моего брата. Я видела его широкие плечи и мускулистые руки. Моей пуме и рыське он безразличен. Хотя парень весьма красив. Каштановые волосы доходили до плеч. Челка падала на глаза, и он постоянно отодвигал ее рукой. Зеленые выразительные глаза казались бездонными. Когда Рик улыбался, на щеках появлялись ямочки. Несомненно, он щедро одарен природой. Но все это не цепляло меня. Ни капельки. Парень всеми силами пытался заигрывать со мной. Меня это не интересовало. Рик мне как второй брат, и не более того. Но я, по всей видимости, для него являюсь кем-то большим, чем просто сестрой.
– Да брось! – Рик послал мне хитрую ухмылку. – Мы же оборотни, и это в порядке вещей.
– Если не хочешь, чтобы я надрал твой зад, то лучше тебе одеться, и побыстрее! – отчеканил брат, указывая другу на ворота.
В нашем доме имелась кое-какая одежда для Рика.
Он недовольно проворчал и стал продвигаться вперед.
– Пошли, – Дени отошел и направился в дом.
Я с опаской покосилась за ворота, но Рик уже не сверкал там своей голой задницей.
– Ну пойдем, – обреченно буркнула и пошагала следом за братом.
Закрыв ворота, нехотя передвигала ноги. Чем ближе мы подходили к дому, тем тяжелее становилось идти. Мое тело противилось команде мозга: «идти вперед». Неминуемый разговор и возможный переезд, абсолютно не то, чего мне хочется. Меня не отпускал голос милашки-волка. Пума мурлыкнула и заерзала под кожей. Ее он тоже привлек. Но я не могла никак больше с ним встретиться. Разве что снова рискнуть вернуться на чужую территорию, надеясь, что на этот раз повезет намного больше.
– Ей, алё гараж! – Дени пощелкал пальцами перед моим лицом.
Я отпихнула его руку и поморщилась.
– Ну что такое? – недовольно пробухтела.
– Заходи, говорю. Чего на пороге топчешься? Вина грызет?
Грызет… вот только не вина, а кое-что другое. Однозначно, милашка-волк запал мне в душу. Стоило только подумать, как его нежные руки будут ласкать мое тело, а губы захватят в плен уста, молниеносно вспыхнуло желание спариваться. Кровь забурлила. Я начинала гореть изнутри. Сглотнув, попыталась привести мысли в порядок, пока запах желания не достиг носа Дени. Тряхнув головой, перешагнула порог дома и с тяжелой поступью пошла на звуки разговора отца с Риком, доносящиеся из кухни. Впереди меня ждало самое сложное – рассказать о своем глупом поступке и надеяться, что и в этот раз, как и в случае с медведями, мы никуда не уедем.
Глава 2
Рой
Я удалялся так быстро, как только мог. До сих пор не в силах поверить, что просто взял и оставил ту тварь живой и невредимой! Рык зверя самопроизвольно прогремел в груди. Тяжелое дыхание мешало ясно мыслить. Все тело вибрировало от накала эмоций, что пробудила во мне кошка. Учуяв в наших владениях запах чужака, не сразу понял, в какой момент охота на жизнь сменилась диким голодом. И если бы обычным… Но сексуальным?! Нет, в это отказываюсь верить. Ну не может мой зверь изголодаться по сексу. Ведь я себе никогда ни в чем не отказывал. Всегда брал то, что само плыло в руки. А таких самок в стае очень много. И что в итоге? Пересыщенный искусными ласками, мой волк возжелал испробовать запретного плода. Не то, чтобы для меня это впервые… Но все же! Почему именно сейчас? Ведь та всепоглощающая ненависть, которая охватывает тело при виде любой из вида кошачьих, вполне логична. И так продолжается уже не первый год. Что же изменилось сейчас? Я не мог вразумительно ответить на свой вопрос. Может, схожу с ума? Да… Это бы все объяснило.
– Рой! – сердитый голос моего близнеца заставил остановиться.
Я и не заметил, как за размышлениями уже фактически вошел в стаю. Оставалось каких-то жалких пару метров. И мне срочно нужно сбросить пар. Желательно в пылких и страстных объятиях самочки. Волк победно взвыл. Ухмыльнувшись, развернулся и сразу попал в водоворот чувств, плескавшихся в глазах Эли: гнев, ярость, негодование. Ну, мать его, что я снова сделал не так? Сразу взяла такая обида, что, позабыв о том, что предо мною брат, выпалил:
– Пошел нахрен! – мой рык эхом раздался в тишине леса.
Птицы вмиг взмыли в воздух, уносясь как можно дальше. Мой слух даже уловил шуршание лап по траве. Судорога скрутила мышцы, пришлось глубже задышать, загоняя волка внутрь. Не хотелось вновь выпускать его. Ведь догадывался, что он непременно пуститься по следу рыси. А это не то, чего бы мне хотелось сейчас. Или все же?..
– Я не понимаю, что с тобой происходит? – скопировав мою позу, взъелся Эли.
Вены на его шее вздулись. Сам он дышал урывками. Рычание его зверя время от времени гремело в груди. Я понимал, что своим молчанием медленно убивал нашу крепкую связь, но не зачем взваливать груз своих проблем на плечи брата. Или мне просто не хотелось позориться? Вульф уверял, что в моей ситуации мог оказаться кто угодно, и постыдного в этом ничего нет. Но на тот момент мне казалось, что только последний олух мог повестись на уловки дрянной девчонки…
– Со мной все замечательно! – едко выплюнул слова и собирался уже уходить.
Развернулся и сделал несколько шагов.
– Это ты можешь твердить кому угодно, только не мне! – Эли цепко ухватился за мое плечо и развернул к себе лицом. – Мы же близнецы! Твоя адская боль и сжигающая ненависть передается и мне. Порой кажется, что я готов разодрать любую пуму, попадись она мне на глаза. Какого хрена? – процедил он сквозь стиснутые зубы.
Я молчал. Долго и упорно. Вот только и Эли не собирался так просто сдаваться. За все прошедшие три года, он не раз пытался разговорить меня. А я молчал. Ну не могу и все тут! Обида вперемешку со стыдом съедали меня изнутри. Волк во мне затих и перестал бороться за право первенства. Теперь ему уже не хотелось вырваться и пуститься по следу кошки. Тоска навалилась на меня вековым грузом. Усталость брала свое. Я целую ночь гонял по лесу, желая стряхнуть наваждение. Ночью вновь приснился кошмар. Снова она и ее колдовские глаза. Я не сомневался, попадись эта дрянь мне снова, спущу шкуру и постелю у себя в доме вместо половика.
Эли выжидал. Но я подметил, что он время от времени «уходит в себя». Словно размышляет. Прикидывает что-то. Улыбается… Жаль, что я не могу покопаться в его голове, выясняя, о чем тот думает. Меня бесило, что Эли заинтересовался рысью, которую я шугнул в лесу. Что будет, если он вдруг решит найти ее? Как я себя поведу… Нет сомнений, Сэмюель заинтересован. Даже больше, его волк беснуется. Требует отыскать и… Тряхнув головой, рыкнул, привлекая внимание брата. Наша с ним связь так не кстати подбросила мне картинку того, как Эли нагибает хрупкое девичье тело и одним грубым толчком врывается в ее жаждущее лоно. А она в этот момент, захватывает губами мою плоть, скользя по ней горячим и влажным языком, доводя до исступления… У меня перехватило дыхание. Горло пересохло. Член запульсировал и пришел в полную боевую готовность. Зверь довольно взвыл, подтверждая, что не прочь осуществить подобное наяву… Отшатнувшись от этой мысли, как от мощного удара кулаком в живот, застонал.
– Вижу, желание у нас одно на двоих, – брат ухмыльнулся и оскалился. – Ну признай, рысь взбудоражила твою кровь! Заставила зверя желать ее. Не так ли? – он издевался.
Если бы брат только знал, на сколько его слова могли оказаться правдивыми… Но я гнал их прочь. Не бывать этому!
– Она – враг! – отчеканил я и, больше не медля, развернулся.
Теперь я уносился от мыслей, которые шли за мной по пятам. Меня не прельщала перспектива попасть в сети очередной кошки. Куда больше хотелось срочно забыться в объятиях одной из наших самок. Или двух сразу… Но волк, точно протестуя, рычал на меня, царапал кожу, метался. Подавляя его желания, стараясь ни о чем не думать, дошел до дома. Рывком отворив дверь, вошел. Минуя ошарашенную сестру, влетел вверх по лестнице и закрылся у себя в комнате.
Лили, как самая любопытная сестра в мире не могла пройти мимо! Спустя минуту она уже стучалась в дверь. Замечательно! Мало мне объяснений перед братом, теперь еще и Лили!
Однажды мы с Эли пообещали родителям, что до момента, пока каждый из нас не обретет пару, будем жить все вместе, под одной крышей. И теперь я сильно жалел, что сгоряча ляпнул такое! Родители не лезли в мою жизнь. Понимали, что если я захочу, то все выложу сам. Лили же шла напролом. Удивляюсь, как такая мелкая хулиганка еще не встряла в крупные неприятности? Она буквально везде совала свой милый носик. На ее счастье, у нее есть пять защитников, которые не дадут ее в обиду. Я, Эли, и братья – Вульф, Ральф и Коннор. Мы дружили с самого детства. Конечно, изначально мы с Эли сблизились больше с Ральфом и Коном. Лишь позже с Вульфом. Но сейчас наша дружба с ним стала еще крепче.
Все три брата не так давно обрели одну пару на всех. Удивительно! И, что самое странное девушка изначально была пумой. Не могла перекидываться долгое время. А вот когда смогла, оказалась волчицей. Но внутри нее все равно продолжала сидеть пума. Возможно, это произошло из-за того, что ее мать – пума, а отец – волк. Их уже нет в живых. Все из-за глупой войны, которую возглавил бывший Альфа пум. Он тоже мертв. Зато у Лины есть дядя и бабушка с дедушкой, которые в ней души не чают.
Факт, что Линара волчица, изменил мое к ней отношение. Да и то, что ее отцом был Рэйден, сыграло только на руку. Я уважал этого оборотня при жизни. Хотя изначально мне хотелось растерзать Линару. Желание зверя было слишком сильным. Да и не знал я на тот момент, что Лина была желанной в доме Вульфа. У него имелась своя горькая история, тянувшаяся уже более двадцати лет. Не найдя ничего лучше, я решил напасть на девушку. Сейчас же мне безумно стыдно за свой поступок. Но признаваться в этом я не собираюсь. Это выше меня. Себе – одно дело. И совсем иное – Линаре. Лишь Вульф в курсе того, что со мной приключилось. Откровенно, если бы не он, не знаю, сколько бы еще длился мой кошмар…
– Эй, грозный братец, может, откроешь? – Лили поскреблась в дверь и несколько раз нажала на ручку.
Хвала луне я додумался поставить замок на дверь. И когда заходил, предусмотрительно его закрыл.
– Ты разве никуда не опаздываешь? – кинув беглый взгляд на часы, обрадовался.
Я слышал вчера, как она договаривалась с Линой вместе отправиться в город за покупками. Или в кино… Не могу точно припомнить их план действий. Возможно, и то, и другое.
– О, Точно! – оживилась сестрица. – Но, блин, Рой! Я ж умру от любопытства, – заканючила она.
– И ты наивно полагаешь, что я поделюсь с тобой?
Лили громко фыркнула.
– Ты только открой дверь, и я клянусь… – она резко замолчала.
На минуту я спокойно выдохнул. Судя по тяжелым шагам – пришел Эли. Не один… Потянув носом воздух, я оскалился и протяжно зарычал. Лина… Запах кошатины от нее до сих пор сбивает с толку моего зверя.
– Ли, брось! Это дохлый номер, – шутя, выпалил Эли, возвращая мои мысли в прежнее русло.
Зверь отступил. Сделав несколько глубоких вдохов, я устало прикрыл глаза. Мне так и не удалось как следует выспаться после ночной пробежки. И сейчас хотелось, чтобы все умолки и убрались к чертям собачим от моей комнаты.
– А что такое? – удивленно спросила Лина.
Это дало мне отличную надежду на то, что она немедленно заберет мою сестрицу. Линара не глупая девушка. Она сразу поняла, что ко мне лишний раз лучше не лезть. По любому поводу. И не волновало, что она побаивалась меня. Пусть лучше так. Чем дальше держится, тем меньше искушения вцепиться зубами ей в глотку. Я прекрасно осознавал, что при трезвом уме никогда бы так не поступил, но я не мог ручаться за зверя. Слишком нестабильный он в последнее время.
– Слушай, если мы не уйдем прямо сейчас, то попросту пропустим фильм, – укоризненно буркнула Лина.
– Вот блин, – сестрица обиженно топнула ножкой. – Ладно, считай, что тебе повезло! – спешно удаляясь, крикнула она мне.
Выдохнув, прилег на кровать. Эли не стал задерживаться и тоже ушел. Хотя бы к себе в комнату. Я побаивался, что он уйдет в лес и пойдет по следу рыси. Шумно вдохнув, прикрыл глаза. Что и говорить, сам боялся потерять контроль и погнаться вдогонку. Что-то странное произошло со мной в тот момент, когда сумел зубами ухватиться за хвост рыси. Запах ее страха и боли, прогремел в голове, словно выстрел. Тело содрогнулось. Кровь погнала по венам как шальная. Жажда опалила горло и сдавила его. Перед глазами на миг исчезла картинка, и я не сразу понял, что рысь ускользнула. Видимо, меня сильно выбил из колеи ее аромат, что разжал пасть, и позволил кошке сбежать.
Ее запах преследовал меня, хотя рыси уже давно не было поблизости. Неужели судьба вновь решила поиздеваться надо мной? И вообще, откуда здесь появились рыси? Что-то смущало в этом. Никогда в наших краях не было этих оборотней. Да и быть не могло. Однако я еще не выжил из ума. Это была именно рысь! Даже Эли посмеялся, узнав, кого я загнал в нору.
Все время до позднего вечера я не решался выйти из комнаты. Еще не готов встретиться лицом к лицу с братом. А если взять в учет расспросы мелкой хулиганки, то сидеть в четырех стенах не казалось такой уж плохой перспективой. В какой момент я уснул, так и не понял.
Я бежал по лесу без дела. Просто захотелось спустить волка с цепи. Размять мышцы. Он, довольный, мчал на полной скорости, без проблем маневрируя меж деревьев. Неожиданный запах чужака ворвался в мое сознание. Остановившись, опустил морду к земле и жадно вдохнул. Запах травы и деревьев сбивал с толку. Но я определенно понимал, что где-то поблизости на нашей территории чужак. Но запах… Странно. Он был еле осязаем. Тряхнув головой, сконцентрировался и вновь вдохнул. Знакомые запахи мысленно отодвигал, стараясь все же понять, что так взволновало моего зверя. И тут… Запах пумы взорвался миллионами колокольчиков в мозгу. Они тревожно зазвенели, предупреждая меня об опасности. Да что за бред? Опасность от кошки? Хотелось громко фыркнуть. Это я для нее опасность! И пусть лучше убежит, прежде чем я настигну ее. Оскалившись, сделал рывок и метнулся вслед за запахом. Чем ближе подбирался, тем отчетливо понимал, что этот неповторимый аромат притягивает зверя, словно медведя на мед. Волк почти полностью завладел моим сознанием и мыслями. Казалось, в голове образовался непроглядный туман. А волк, довольно рыча, подбирался все ближе… Мышцы скручивало от нетерпения. Кровь стремительным потоком хлынула по венам. Меня мигом бросило в жар. Все чувства обострились, а нервы, точно оголенные провода, жалили под кожей, причиняя небольшой дискомфорт.
Ворвавшись на поляну, остановился и с упоением всматривался на то, как грациозно черная пума сорвалась с места, виляя хвостом. Она словно бросила вызов волку. Оскалившись, кинулся за ней. Как одурманенный или околдованный, мчался за пумой, желая повалить, пометить… Странные желания не вызвали у меня подозрений. Кажется, что-то внутри кричало: «Так надо! Беги за ней! Догони!» И я, не смея противиться внутреннему голосу, так и сделал…
Подскочив в постели, тяжело задышал. Облизав пересохшие, потрескавшиеся губы, зарычал и треснул кулаком по кровати. Снова этот сон! Уже третий раз за прошедшую неделю. И каждый раз я просыпался в холодном поту. Комната была погружена во мрак. В душе у меня было так же. Темно и зябко. Я не верил больше в какие-либо чувства. И сомневался, что вообще снова смогу кому-то довериться. Раскрыться полностью. Даже брату. В отличие от меня, видевшего этот мир в черно-белых красках, Эли смотрел на него иначе. С юмором. Раньше и я таким был. Мы с братом были не разлей вода. А теперь… Теперь мне хотелось жить обособленно. Чтобы никто не донимал. Не расспрашивал. Хотя сейчас больше никто не решится заговорить со мной на тему прошлого. Никто. А если решится… Что ж, я наглядно покажу, почему не следует этого делать. По началу, когда зверь брал верх над моими мыслями, в порыве гнева я мог наломать дров. Очень много оборотней пострадало от моей ненависти. И, что самое смешное, мне не было жаль… Что ж, это послужило для меня хорошей защитой. Теперь каждый, перед тем как подойти, подумает несколько раз, стоит ли. Только Эли мог спокойно продолжать донимать меня расспросами. И то… бывало, мы с ним завязывали нехилую драку, после которой раны не затягивались длительное время.