Глава 1. Вопросы
Вот и дожила. Сижу в комнате с серыми стенами и деревянной кроватью без матраса. Окон нет, дышать тяжело из-за духоты. Я спокойна, но только пока. Чувствую, что скоро, как говорится, накроет.
Не понимаю, что я сделала не так? Я пыталась достучаться до ректора, но он холодно оборвал меня и сказал, что все разговоры позже. Что случилось, что он опять мне не доверяет? И как он может?
Слёзы подкатывают к горлу. Ну уж нет. Из-за мужика я плакать не намерена, хоть в нашем мире, хоть в этом. Он ещё у меня прощения попросит, когда узнает, что я невиновна! Злость помогает собраться, и я принимаюсь мерить шагами комнату.
Что мы имеем? Я накануне поссорилась с Мадлен, я первая нашла её, а ещё ректор знает, что я интересовалась тёмной магией. Но я была в кружке в тот момент, когда на Мадлен напали! А ещё Хэлли сказал, что моя магия – светлая, противоположность тёмной. Точно, Хэлли.
Я бужу маленького духа, сидящего на моём плече. Щекочу пузико пальцем, и кругляш тут же открывает глазки.
– Ты можешь позвать Хэлли? Справишься?
Он кивает и улетает в потолок. Что ж, хоть какая-то польза, надеюсь, от этого будет.
В двери в комнату поворачивается замок. Я вздрагиваю от неожиданного звука – шагов я не слышала. В комнату входит мужчина, блондин, который задержал меня. Его спутница, брюнетка, остаётся в дверях. Она выглядит хрупкой, но что-то мне подсказывает, что она не так проста и вполне может выполнять сейчас роль охранника.
– Кажется, я забыл представиться, – говорит он с доброжелательной улыбкой, как будто мы разговариваем не в камере, а, например, в библиотеке. – Капитан Вольф Оман, здесь в качестве эксперта по тёмной и демонической магии.
– Велена Эйрис, адептка факультета общей магии, – называю я имя хозяйки тела, стараясь сохранять спокойствие.
– Велена, не волнуйся, – продолжает усыплять мою бдительность улыбкой эксперт. – Мы проверим некоторые вещи, и если ты невиновна, отпустим.
– Какие? – хмурюсь я.
– Ответишь на вопросы, а потом проверим твою магию при помощи артефакта.
– Это не больно?
– Если в тебе нет демонической крови, то нет, – успокаивает он.
В книге ничего такого не упоминалось. Но мало ли, Мартин, например, там тоже не упоминался по имени. И моя соседка Тиона тоже. А она, как выяснилось, племянница ректора.
– Давайте ваши вопросы, – устало говорю я.
– А ты неплохо держишься для первокурсницы.
Я развожу руками. Не объяснять же ему, что попала в это тело из другого мира. И что вообще читала книгу, где Велена была злодейкой.
На самом деле, мне тревожно. Пальцы мелко и почти незаметно трясутся. От разговора с этим экспертом зависит, попаду ли я в местный аналог Азкабана или нет.
Вопросы поначалу простые. Я рассказываю, где была в день нападения на Мадлен, в каких она была отношениях со мной и с окружающими. Начинаю сыпаться на тех вещах, которые должна знать Велена, но не знаю я:
– Это вы подарили ей духи в фиолетовом флаконе?
– Не помню, вроде бы нет, – голос выдаёт моё волнение.
– Хорошо, тогда вспомните другое. Как вы активировали скрытый вход в библиотеку?
– Коснулась руны и выпустила магию.
– А сейчас можете показать немного своей магии?
– У меня с этим проблемы, – признаюсь я.
– Давайте теперь определим тип вашей магии, – он достаёт из кармана флакончик и небольшой шар-артефакт.
По виду шара мне не удаётся понять, что за артефакт в нём скрыт.
– Руку, – просит он.
Я вытягиваю, а он капает из флакончика воду. Потом выплёскивает половину. Ничего не происходит, вообще.
– Что ж, по крайней мере, вы не демон.
– Ну хоть что-то хорошее за сегодня, – бурчу я.
Эксперт достаёт второй артефакт. Касается шаром моей раскрытой ладони, и я чувствую, словно что-то втягивается в шар. Место касания покалывает.
– Результат будет позже, – убирает шар эксперт. – И последний вопрос на сегодня, Велена. Какие отношения у вас с Мартином Кэрротом?
Я даже немного теряюсь. А потом понимаю, что эксперт наверняка клони к тому, что с малознакомым человеком не станешь искать скрытую библиотеку с кучей книг по тёмным искусствам. То есть, он думает, что мы сообщники.
– Приятельские. Или скорее даже дружеские, – врать я не собираюсь, поэтому говорю, как чувствую.
– Ясно, – он поворачивается к двери и говорит, глядя туда: – Что вы на это скажете, господин Ардалион?
– Вам можно просто Аскар, – в комнату входит ректор.
Глава 2. Расчёт
Наши взгляды пересекаются только на мгновение. Замечаю тени на лице, как и то, что он выглядит чуть более уставшим, чем обычно. Ректор отводит глаза. Маленькая деталь, по которой я понимаю, что он перечеркнул всё, что зарождалось между нами. Я сжимаю кулаки и стараюсь не обращать внимания на ноющую боль в груди.
– Я не уверен, что адептка Эйрис сказала правду, – говорит он эксперту, а мне не хватает воздуха. – С друзьями не ходят по ночам… искать книги по тёмной магии.
Он смотрит на меня обвиняющим взглядом, будто хочет прожечь дыру и добраться до совести. Но мне не за что чувствовать себя виноватой. Не мог же он в самом деле подумать, что у меня с Мартином что-то есть?
– Протестую! – не выдерживаю я и гневно смотрю в ответ. – Это была не ночь. И мы хотели проверить догадку!
– После моего предупреждения, чтобы вы не лезли в это дело, – с нажимом произносит он.
– Да, но… это потому, – краснея, сдуваюсь я.
Да, ректор хотел уберечь нас от возможной опасности и прямо сказал не лезть в это дело. Я понимаю, что не могу сдать Мартина. Ему хотелось найти там что-то, связанное с его семьёй или работой предка. А я полезла из-за желания всё контролировать, помочь или остановить в случае опасности.
Ректор мрачно хмыкает как бы говоря: “Я так и знал”. Мне сложно выдержать его взгляд, и я гипнотизирую ботинки.
– Это не важно, – наконец, нахожусь я. – Я просто не могла навредить Мадлен.
– Конечно, ей навредил тёмный маг с обострённым чувством справедливости, – голос ректора так и сочится сарказмом. – По вашим с адептом Кэрротом словам, по крайней мере.
– И влюблённый в Катарину Бирош, – твёрдо добавляю я.
Брови обоих мужчин поднимаются вверх. Брюнетка заинтересованно наклоняет голову.
Конечно, это может быть и подруга Катарины. Я сказала про влюблённость, потому что это звучит эффектней и точно привлечёт их внимание, заставит выслушать.
– Ради любви на такое идут только в романах, – фыркает эксперт.
Ну, или я просчиталась.
Ректор на фразу о романах только криво усмехается. Господин Оман ловит обжигающе-предупреждающий взгляд брюнетки и осекается. Значит, шанс быть услышанной у меня всё же есть.
– Смотрите сами. Страдают те, кто вредил Катарине. И, по идее, следующий будет декан травничества, – я слежу за реакцией ректора. – Катарина же вам рассказала?
Он задумчиво выгибает бровь, но прямо на вопрос не отвечает. Я лишь надеюсь, что он убедится в моих словах позже.
– В общем, я не виновата. Я просто не успела бы ничего сделать. Это был тот же, кто и во всех предыдущих случаях.
Мужчины переглядываются. Понимаю, что надеяться на что-то рано, но чувствам не прикажешь. Может, ректор быстро поймёт, что ошибся? Украдкой смотрю на него и закусываю губу.
– В любом случае вскоре анализ покажет ваш тип магии, – говорит эксперт. – И остальные факты мы проверим.
Они выходят из комнаты, оставив меня одну. Ректор даже не оборачивается. Обидно. А ещё жаль, что при посторонних я так и не смогла задать ему личный вопрос.
Что ж, как говорят местные, к демонам! Я уже решила, что не буду страдать. Его можно понять: он-то не знает, что я старше Велены, да и подозревать меня можно, учитывая репутацию хозяйки тела и мои действия. Не станет же взрослый мужчина из-за симпатии к студентке закрывать глаза на нарушение закона?
Всё правильно. Но всё равно в воздухе мало кислорода, а в грудь словно сжимают тиски. Мог бы сначала просто поговорить со мной…
Чтобы занять себя хоть чем-то и перестать думать о ректоре, я решила потренироваться в магии. Вспомнила все советы из книг, которые знала. Не особо на что-то рассчитывая, начала с концентрации и дыхательных упражнений. И на удивление, на этот раз оно начало работать! Тело быстро вспомнило, каково это – использовать магию. Вот только это были очень слабые, еле заметные вспышки. Как бы я ни желала увеличить силу, не получалось.
– Звала? – раздаётся над ухом.
От неожиданности я вздрагиваю, сердце подскакивает в груди. Но быстро понимаю, кто это может быть. Хэлли.
– Да, у меня тут проблемы, – оборачиваюсь я и смотрю на бога.
За его спиной улыбается и машет “крылышками” дух.
– Разве? – он осматривает комнату. – Не вижу никакой опасности.
– Меня обвиняют в использовании тёмной магии! А настоящий преступник гуляет по академии. Всё идёт по сюжету, и я ничего не смогла изменить, – с досадой говорю я. – Что теперь делать?
– Ничего, – расслабленно пожимает плечами Хэлли. – Тебе всё равно тут не долго осталось.
Глава 3. Благодарность
– Это в каком смысле? – настороженно смотрю я на бога.
– С точки зрения бесконечности, в любом, – философски замечает он. – Тебя выпустят.
Я от облегчения чуть ли по стенке не сползаю. Это же в корне меняет дело! Можно сказать, я просто отдохну от пар, и всё вернётся на круги своя.
– Ты уже поменяла сюжет, – расплывается в улыбке Хэлли. – Жертв будет меньше. Всё к этому идёт.
– А мне не положена награда? – с надеждой смотрю я на него. – Может, подсказка? Кто этот тёмный маг?
– Если скажу, ты не сможешь бездействовать, – растягивая слова, отвечает Хэлли. – И снова вызовешь подозрения и попадёшь сюда.
Жаль. Вроде бы разговариваю с одним из богов, а толку – чуть. Почему нельзя дать мне прямые инструкции?
– Да и в любовные дела я вмешиваться не привык. Могу просто вас благословить, – продолжает он.
– Кого? – удивляюсь я.
– Тебя. С кем хочешь, – подмигивает Хэлли. – Ладно, бывай.
– Подождите, это всё? Мне точно ничего больше не надо знать? Как противостоять тёмной магии, как поймать этого гада до того, как он воскресил ректора?
Хэлли успокаивающе поднимает ладони вверх.
– Всё будет хорошо, – медленно, как маленькой, проговаривает он. – Если вмешаюсь, всё слишком сильно поменяется. Могу сказать только одно, чтобы ты не сильно переживала. Полудемон не хотел ничего плохого.
– Кто?
Теперь я ещё больше не понимаю. Не знаю никаких полудемонов.
– Всё, пока, – машет Хэлли и медленно парит к потолку.
Я шокировано провожаю его взглядом. Не выдерживаю, подхожу и пытаюсь схватить за штанину, но рука проходит сквозь. Ожидаемо.
Ноги исчезают в потолке, а я ложусь на кровать. Сон – лучшее лекарство от дум. Хэлли запутал меня ещё больше. Означают ли его слова, что мне надо плыть по течению? Не думаю. Скорее, действовать исходя из того, что я знаю сейчас. Не зря же в тело Велены попала именно я, та, что знает сюжет.
Слова бога оказываются пророческими. В смысле меня отпускают на следующий день. Один из преподавателей открывает двери, объясняет, что я свободна и все подробности потом. Подавляю порыв заявиться к ректору и задать ему уйму неудобных вопросов. Ладно, с глаз долой – из сердца вон!
Пока иду к своей комнате, ловлю дежавю. Снова люди предпочитают обходить меня по дуге, позади слышатся шепотки. Репутация, над которой я худо-бедно работала, снова разрушена. Меня отпустили, но, похоже, мало кто поверил, что я невиновна. Неприятно. Ещё одна причина, чтобы найти настоящего злодея побыстрее.
В комнате первым делом иду в душ и стою там долго, смывая с себя всю накопленную усталость.
Я снова чувствую себя одной против всех, но стараюсь игнорировать тянущее чувство в груди. Завтра будет трудный день, а пока я позволяю себе отдохнуть.
Выхожу и сталкиваюсь с Тионой. Замираю, следя за её реакцией.
– Велена! Я надеялась… в смысле, я так и знала, что ты невиновна, – радостно говорит она.
Радует, что есть люди, которые верят “Велене”.
– Спасибо. Вот бы твой дядя тоже это заранее знал – я бы нервы не тратила, – бурчу я.
Пусть и знаю, что это неправильно, но не сдержалась. Ректор мог бы сначала всё проверить, а потом меня в камеру сажать.
– Думаю, у него были причины, – вздыхает Тиона. – Он хотел тебя проведать, но, наверное, всё ещё разговаривает с деканом травников.
– Зачем? – в голове несколько предположений.
– Он же сегодня тоже столкнулся с тёмной магией. Задело только руку, потому что ректор в этот момент был с ним и вовремя среагировал. Представляешь, – оживлённо болтает она, – рука отнялась полностью. Ходят слухи, что не только рука, но, думаю, это неправда.
– Ясно, – задумываюсь я. – То есть, меня отпустили, потому что я просто физически не могла на него напасть.
– Я не знаю, – разводит руками Тиона. – Главное, что отпустили.
Я спрашиваю соседку о том, что произошло за время моей изоляции. Худшие подозрения подтверждаются – не все верят, что я невиновна. Многие опасаются, что отпустили меня зря. Вдобавок о скрытой библиотеке слухи тоже поползли.
Поэтому на следующий день на занятия я иду готовая ко всему. Стойко выдерживаю шепотки и взгляды. Мрачнею, когда вижу прямо по коридору сладкую парочку – Дебиона и Катарину. Сейчас начнут…
Но, к моему удивлению, Катарина бросает на меня смущённо-благодарные взгляды. А Дебион вообще говорит то, что я никак не ожидала:
– Спасибо тебе, Велена.
– За что? – не сбавляю бдительности я.
– Что разобралась с деканом. Так ему и надо.
Глава 4. Слухи и не только
Пара идущих мимо адептов оборачиваются на этих словах. Блин. И как Дебион умудряется всё портить, даже когда якобы на моей стороне?
– Это была не я, – недовольно сообщаю ему я. – Меня к тому моменту ещё не выпустили.
– Я всё понимаю, но только ты могла придумать такой изощрённый план. Засунуть артефакт в табакерку…
Ловлю себя на мысли, что этому старому извращенцу лично я бы не в табакерку артефакт засунула, а в… Вовремя останавливаю пагубные мысли. Я – не злодейка, в отличие от бывшей хозяйки тела. Такие дела правильней решать через руководство, что я и посоветовала сделать Катарине.
– Это. Не. Я, – говорю так, чтобы до этого дебила дошло.
– Но ты же была в курсе проблемы Катарины, – Дебион хмурится и сжимает кулаки. – Зря вы решили разобраться с этим сами. Тут нет ничего стыдного. Кто-то из вас должен был сказать мне. Я бы не позволил этому повториться.
– Я дала твоей ненаглядной совет, и на этом всё, – у меня начинает болеть голова от его непробиваемости. – Мне пора на занятие.
Прохожу мимо, игнорируя этих двоих.
– Как скажешь, – бросает Дебион.
Не уверена, что они поняли. Но даже не знаю, что их убедит. Ещё чуть-чуть и я бы перешла к рукоприкладству, что сказалось бы на репутации. Хотя, может, мне уже нечего терять и можно их пару раз стукнуть по голове?
Когда вхожу в аудиторию, все разговоры стихают. Ловлю на себе настороженные и испуганные взгляды. Отлично, я вышла на новый уровень. Такого раньше не было.
Засовываю своё расстройство и злость куда подальше и стараюсь сохранить независимый вид. Сажусь повыше и подальше ото всех.
Преподаватель начинает занятие как обычно, никак не выделяя меня. Хотя бы взрослые понимают, что я не имела отношения к последним событиям. А потом и остальные перестанут это обсуждать.
Кстати, надо будет попросить Мартина написать статью, которая всех отвлечёт. Это выход. Решаю пойти к нему сразу после занятий.
Время тянется непривычно долго. Меня никто не отвлекает, и я чувствую себя более сосредоточенной, запоминаю лекции даже лучше, чем обычно. Но в то же время непривычно, что больше никто не мешает, не задаёт множества вопросов, не пытается нарваться на драку. Мадлен всё же не хватает. Мне жаль эту дурочку, и хочется, чтобы она поправилась быстрее.
В кружке журналистов нет Мартина. Там только Тиона и Лолла. Последняя при виде меня подскакивает и начинает тараторить:
– Слушай, я не виновата. Я всё видела своими глазами, вот и написала статью. Не надо за это меня проклинать, пожалуйста.
С трудом вспоминаю, о чём она. Увидела меня с Мартином наедине, додумала себе невесть что. А потом ещё и застукала, как ректор лечил мне ногу. В итоге Лолла накатала статью, что я из-за расставания с Дебионом пошла гулять и закрутила роман с двумя. Фантазия у девушки хорошая, но не туда направлена. Хорошо, что в газете это безобразие не вышло.
– Забудь, – машу ей рукой. – Я уже забыла.
– Правда? Слава богам, – прижимает она руку к груди. – Я думала, ты меня прибьёшь, я же в итоге ректору эту статью отнесла…
Это меня задевает. Интересно, как он отреагировал? Может, поэтому был так холоден и перестал мне верить? Хотя он взрослый мужчина, должен понимать, что верить такой статье нельзя.
– Неважно, – говорю я не только Лолле, но и самой себе. Меня уже не касается, что там думает ректор. – Лучше скажи, где Мартин?
– Мне пора, – убегает Лолла.
Странно. Она будто чего-то испугалась. Смотрю с немым вопросом на Тиону.
– Мартина задержали так же, как и тебя. Ты не знала? – спрашивает моя соседка.
От этих слов меня как обухом по голове. И ведь мне никто не сказал! Хотя никто со мной и не пытался разговаривать, кроме как на допросе, А, ещё был Дебион. И что мне делать со слухами без Мартина? Нет, важнее другое.
– Не знала, – отвечаю я. – А его что, ещё не отпустили?
– Нет. И не собираются, – серьёзно говорит Тиона.
– Почему? – холодею я.
Мартин же не мог быть этим тёмным магом. Или мог? Нет, ему же совершенно плевать на Катарину. Они не общаются, в книге его имя даже не мелькало.
Но всё же я начинаю сомневаться. Вдруг я что-то упустила или не так поняла? Книги под рукой нет, чтобы убедиться.
– Не могу сказать. Ректор сказал хранить это в тайне. Хотя слухи уже пошли.
– Если пошли слухи, то можно не скрывать от меня, – убеждаю я Тиону.
– А не хочешь сама у ректора спросить? – прищуривается она.
Не хочу. Видеть не хочу его. Потому что не знаю, как отреагирую.
– Покажешь статью на согласование заодно, – пихает мне в руки листы бумаги Тиона.
– Вы же уже показывали?
– Нет, не успели, – хлопает она глазами.
То ли врёт, то ли нет… Я решаю, что всё равно рано или поздно столкнусь с ректором. Так что нет смысла избегать его. Заодно спрошу подробней о своей магии – её же проверяли, может, определили тип.
Так что вскоре я стучу в кабинет и, после знакомого “войдите”, вхожу.
Ректор всё тот же, сидит в кресле и внимательно, изучающе, смотрит на меня. Только тени под глазами стали больше. При других обстоятельствах я бы ему посочувствовала. Чеканя шаг, подхожу к столу.
– Вот статьи на согласование. И у меня пара вопросов, – выпаливаю сразу.
До того, как увидела его, я держалась. Но сейчас меня обуревает злость и обида за несправедливые обвинения. И алогичное притяжение… Воспоминания о поцелуе приходят некстати. По этим двум причинам не смотрю на него.
– Хорошо, адептка Велена, – он встаёт и огибает стол. – Я тоже хочу кое-что сказать и задать вопрос. Но потом, сначала вы.
– Да нет уж, – теперь меня съедает любопытство. И пустая надежда, что он сейчас всё-всё мне объяснит.
– Вы первая, – настаивает он, впуская в голос приказные нотки.
Вздыхаю и спрашиваю:
– Когда выпустят Мартина?
– Ах, Мартина, – тянет ректор. – Скоро. Мы выяснили, что в нём течёт кровь демонов. Поэтому адепт Кэррот выйдет из изолятора и сразу отправится в тюрьму.
Глава 5. Расовые вопросы
– За что? – шокировано спрашиваю я.
– Он демон, – пожимает плечами ректор.
Открываю рот, чтобы спросить: “И это вся причина?”, но вовремя замолкаю. Закусываю губу. Кажется, ректор следит за моей реакцией.
Велена должна знать о демонах. Даже немного пугаюсь от того, что, оказывается, так легко проколоться на какой-то мелочи. Но в крайнем случае я могу всё объяснить провалами в памяти, на которые уже жаловалась ректору. Скажу, что ещё не восстановилась после того случая, как провалялась в коме пару дней.
Сопоставляя слова Хелли и слова ректора про кровь, и понимаю, что бог говорил про Мартина. Видимо, демоны в этом мире – раса, а не потусторонние существа. Иначе полудемонов бы не было, а они есть и, судя по Мартину, вполне материальны. Но, видимо, их не любят. Они сродни тёмным магам?
– Но он же не полностью демон, – осторожно начинаю я.
– Думаешь, как оправдать своего, так сказать, друга? – прищуривается ректор. – Всё равно можешь прощаться с ним. Если он за всё это время ничего не сделал, может быть, его депортируют. Повезло, что у нас как раз гостят эксперты. Впрочем, без них мы бы его и не вычислили. Подумать только…
– Но он не сделал ничего плохого, – всё не могу смириться я. – А в библиотеку он хотел попасть, потому что там информация о его семье.
– То есть, надо проверить весь род Кэрротов? Спасибо за наводку, – хмыкает ректор.
– Да что с вами? – не выдерживаю я, злюсь. – Тот ректор, которого я знала, сначала вникал в проблему, а потом наказывал. Мартин ничего не сделал. Или вы доказали обратное?
– Велена, он полудемон. Его магия опасна. А ещё демоны опасны сами по себе. Или историю ты тоже не учила? – в его тоне исчезают нотки сарказма, ректор говорит серьёзно.
“Хорошая отговорка, спасибо,” – думаю я, – “Главное, правдоподобная”.
– Так наденьте на него эти антимагические браслеты, – предлагаю я. – В тюрьму-то зачем?
Ректор хмурится. Такая мысль ему в голову не приходила.
– Я внесу это предложение совету. Но пока что политика нашей страны однозначная: проблем нам не надо. Насмотрелись на соседей. Так что, что бы ты ни говорила, всё уже решено.
– Так может… – я сомневаюсь, тереблю воротник, но всё же решаюсь сказать, – может, не доводить дело до масштабов страны? Оставить это проблемой академии?
Взгляд ректора темнеет.
– Это правда? Между вами с Мартином что-то есть? – в голосе появляются рычащие нотки.
На миг мне кажется, что ректор становится больше и… опаснее. Я сдерживаюсь, чтобы не сделать шаг назад.
– Ничего нет. Он даже не друг, а скорее приятель. Но он мне помог и я хочу ответить тем же, – стараюсь, чтобы голос звучал уверенно. Но на последней фразе он дрожит. Не от страха перед ректором, скорее, от переживаний за Мартина. – Знаете же, мне не нравится, когда к людям относятся предвзято. Из личного опыта знаю, каково это.
Голос звучит всё тише, я опускаю взгляд. Нелегко быть искренней, потому что тогда тебя легко уязвить. Но мне кажется, что немного довериться ректору можно. Или мне просто хочется это сделать?
Ректор делает полшага ближе ко мне, так что я чувствую аромат его одеколона.
– Велена, он не человек, – тоже тише и спокойней говорит ректор.
– И что? А вы человек? – вскидываю я взгляд. – У людей не бывает вертикальных зрачков.
Словно в подтверждение моих слов, зрачок ректора на миг вытягивается. У меня в очередной раз захватывает дух от этого зрелища. Красиво и необычно. Ректор быстро приходит в норму, но морщится, понимая, что я заметила.
– Иди. Мне надо подумать, – отворачивается он.
У меня появляется надежда.
– Спасибо. Я могу его проведать?
– Не за что благодарить, адептка Эйрис, – вдруг переходит ректор на официальный тон. – Проведать можете. Советую сразу на всякий случай попрощаться.
– И всё равно, спасибо, – упрямо повторяю я.
Хочу коснуться спины ректора, но останавливаю руку. А ещё… если он ревнует, значит, что-то чувствует ко мне? Узнать бы, но я не собираюсь навязываться ему. Когда меня задержали, да и сейчас, он прочертил черту, за которую лучше не заходить. Вот и не буду. Чтобы не разочароваться.
Выхожу в тишине, на фоне которой мерно и стучат каблучки моих туфель.
В коридоре останавливаюсь и понимаю, что не запомнила, где в академии изолятор. Или как назвать ту антимагическую комнату, где я сидела? Надо бы спросить у кого-то, но разговаривать ни с кем не хочется. Опять слухи поползут…
Нахожу самый простой выход из ситуации.
– Эй, – шепчу я духу на плече. – Ты знаешь дорогу в то место, где меня держали?
Он (или она?) забавно хлопает глазками, а потом летит вперёд, держась на уровне моих глаз. Я следую за духом. Приходится спуститься в полуподвал. Там у двери спит наш преподаватель по философии. Интересно, отдельной охраны в академии нет?
– Простите, – переминаюсь я с ноги на ногу. – Мне разрешили пройти…
Преподаватель не реагирует. Я кашляю, потом собираюсь сказать погромче. Но на плечо неожиданно ложится чья-то ладонь. Я вздрагиваю, машу рукой и поворачиваюсь. Несмотря на мой писк, храп преподавателя не прекращается.
– Прости, не хотела пугать, – говорит женщина-эксперт. Это она так незаметно подкралась сзади.
– Это вы простите, – понимаю, что не знаю её имени и фамилии. – Как мне можно к вам обращаться?
– Зови просто мисс Эшли, – слегка улыбается она. Так мимолётно, что я начинаю сомневаться, не показалось ли, – Ты хотела пройти к адепту Кэрроту?
– Да, а вы?
– Идём за мной, – проигнорировав вопрос, открывает она дверь.
Я иду следом. Мы оказываемся в проходной квадратная комната и несколько белых дверей. Я в них легко путаюсь. Уже даже не помню, за какой именно дверью сидела я. Но мисс Эшли уверенно идёт к центральной.
– Разговаривать с задержанными можно только при нас с Вольфом… Господином Вольфом. Так уж и быть, ты можешь зайти. Он спрашивал о тебе.
– Спасибо, – улыбаюсь я.
Приложив артефакт, похожий на обычную печать, она открывает дверь. Я вхожу первой и удивлённо оглядываюсь. Мисс Эшли выглядит озадаченной. Внутри никого нет, комната пуста.