– И что с тобой делать? – в который раз повторил мой собеседник, от возмущения наливаясь золотистым сиянием. – Помер ты, неужели не понятно? Поиграл в супермена и хватит. Смирись уже.
– Непобедимый дух – моя крепость, направленная воля – мое оружие, – процитировал я молитву буддийских монахов.
– Он здесь еще и пропаганду разводит, – недовольно замахал на меня крыльями оппонент. – И, между прочим, чуждой идеологии. Раз такой упертый, я отказываюсь тобой заниматься. Все! Складываю крылья!
– Так я пошел? – спросил я, понимая, что добровольно меня отсюда никто не выпустит. – Мне еще вечером тренировку проводить. Ребята только в нормальную работу втянулись.
– Какие еще тренировки?! – возопил ангел, вспархивая с вертящегося офисного кресла. – У тебя черепно-мозговая травма, состояние безнадежное. И на земле тебя держит только твое идиотское ослиное упрямство.
То, что мне продемонстрировали на мониторе в качестве основного довода, тоже не убедило. Тело, опутанное трубками и проводами, осциллограф выдает ритмичную светящуюся кривую. Значит, где-то там, на земле сердце у меня бьется. А раз так – еще повоюем!
– Ну, понял теперь?
– Невозможно победить того, кто сам не признал себя побежденным.
Но даже самурайская мудрость не стала достаточным аргументом для ангела на ресепшен.
– Короче так, – произнес он, устало поправляя блондинистый локон. – В ад тебя отправлять не за что. Особо плохих поступков за тобой пока не числится. К тому же сейчас ты еще не совсем наш клиент. От рая упорно отказываешься, а рабочий день, он и здесь не резиновый. Разбирайся как знаешь, образумишься – сигнализируй.
Ангел протянул мне что-то вроде мобильника одной из ранних моделей, и растворился в воздухе, оставив после себя целое облако приторно-сладкого запаха, в котором угадывались южные цветы, корица и почему-то петушки на палочке.
Я внимательно огляделся вокруг в поисках выхода. Пора и в самом деле валить. Вечером ученики ждут, а потом Наташка обещала за вещами заехать. Мы же с ней договорились, что останемся друзьями. А друзей подводить нехорошо.
Так, куда это меня занесло? Холл, какие можно увидеть в каждом бизнес-центре: белые стены, черная мебель, плафоны дневного света, пустующая стойка ресепшен. Окна отсутствуют, одна из дверей приглашающее открыта. Меня не заперли – уже хорошо. Вдруг и в самом деле удастся отыскать какой-нибудь черный ход, запасной выход или на худой конец пожарную лестницу.
Вздохнув и вобрав в себя побольше жизненной энергии, я шагнул за дверь.
Длинный коридор, оба конца где-то за пределами поля зрения… Ничего, любой коридор когда-нибудь да заканчивается. Иначе, каким образом сюда попадают те, кто трудится за пронумерованными дверями. Кстати говоря, запертыми.
Но один коридор плавно перетек в другой, а за поворотом вообще разделился надвое. Ни души: никто не попался мне навстречу, никто не вышел из-за двери. Отчаявшись, я принялся выглядывать места, традиционно используемые в качестве курилки. Не обнаружил, как и туалетов.
Проплутав около часа, я оказался на галерее, проходящей по верху зала, величиной с целое футбольное поле. На таком мы однажды проводили всем клубом показательные выступления в рамках городского мероприятия. Наташка тогда на спор сделала высокую страховку на жестком полиуретановом покрытии.
Помещение напомнило мне один из культовых фильмов, без просмотра которого у многих не обходится ни один семейный праздник. Много столов, за каждым трудолюбиво сгорбился сотрудник потусторонней фирмы или как она еще называется. В отличие от фильма на каждом столе мерцает слабо монитор; ну конечно, в семидесятые персональных компьютеров у нас не было. Как восточных единоборств и многого другого. А еще, в отличие от старого фильма, помещение разгорожено множеством низеньких стенок наподобие лабиринта. Популярный американский офисный прикол: ты одновременно и в коллективе, и наедине с работой.
Когда глаза у меня окончательно привыкли к полумраку, я разглядел и сотрудников, напряженно вглядывающихся в мониторы. Все как один ангелы! Пухлые розовощекие, будто сошедшие с рождественской открытки, мачо в элегантных одеяниях, нелепые персонажи в давно вышедших из моды костюмах… Крылья одних напоминают хлопья сладкой ваты, у других – сверхзвуковой самолет явно не мирного назначения. Третьи снабжены чем-то формально-рудиментарным; на таких даже не взлетишь – присутствуют, раз по дресс-коду положено…
Напротив меня галерея плотно закрыта светло-персиковыми занавесками. Ага, там кабинет начальника. Почти как в фильме, только вряд ли там находится Лия Ахеджакова в образе импозантной секретарши. К начальству еще успею, посмотрим лучше, чем тут занимаются.
Офис как офис, даже забываешь, что все это происходит, как бы помягче выразиться, в другом измерении. Вот солидный дяденька в клетчатом пиджаке украдкой играет в старую как мир «бродилку», у его соседа из уха тянется проводок, а сам он еле заметно дергается в такт музыке. Стройный черноволосый господин, устроившийся в ячейке напротив, выхлебал уже четвертую чашку кофе. Похоже, внутренняя связь у них тоже в почете – все активно переписываются, опасливо косясь на занавешенное окно. Все-таки жаль, что у них нет курилки: сплетни и новости лучше всего узнавать именно там. Надо же, как зрение обострилось: галерея на уровне четвертого этажа, а разглядеть могу все до последней чешуйки на хвосте у дракона из компьютерной игрушки.