Глава 1
– Лера, как придешь – жди. У нас завтра особый гость и пробудет он с вами в классе, возможно, недолго. Но я хочу, чтобы ты приложила все усилия, чтобы этого мальчика приняли, как своего, – говорит мне Наталья Петровна, позвонившая поздно вечером.
Видимо, дело срочное, раз она говорит целую минуту вместо того, чтобы написать смс.
– Конечно, – соглашаюсь я.
Потому что я – староста. Гордость мамы, примерная старшая сестра и умница-дочь для папы. Спроси посторонний, кто я на самом деле такая – и никто, даже я, не сможет ответить.
Утром директор вызывает меня в приемную. Я сижу здесь уже минут пятнадцать и не знаю, чем себя занять. Секретарь смотрит в монитор и сосредоточенно работает. В ее ухе, как раз с моей стороны, торчит наушник. Из-за двери доносятся женские голоса. Слышу обрывки слов и фраз, но перекрываю их мыслями. Хранить чужие тайны мне ни к чему.
Я встаю и брожу по приемной, расхаживая ноги.
– Сейчас я вас представлю старосте, – дверь кабинета открывается и оттуда выходит тучная дама, наш директор. – Лерочка, это Петр Воронцов. Проводи его, пожалуйста.
– Да, Наталья Петровна.
Новичок выходит из-за двери смотрит на меня. Высокий, светловолосый мальчик с голубыми глазами. Про таких обычно говорят, что они похожи на ангелов.
– Привет, – говорю я.
– Лера, – отвечает он.
– Валерия, – тихо добавляет его мама.
Петр хмурится, отчего кожа на переносице забавно топорщится. По моей спине пробегает холодок.
– Валерия, я рад, – монотонно произносит он.
Не верится мне что-то в искренность его слов.
– Идем, – выхожу в коридор. – Скоро начнутся уроки, лучше не опаздывать.
Спускаясь по лестнице, я рассказываю новичку о школе, учителях и предметах. Он молчит, медленно ступая за мной.
– Это наш класс, – я тянусь к ручке.
Пальцы Пети сжимают мое плечо. Выдыхаю от неожиданности и смотрю на него.
– Дай мне время, – он отводит взгляд.
Я поворачиваюсь.
– Если у тебя какие-то проблемы или ты боишься, я тебя выслушаю.
– Обещаешь?
В его глазах мелькает что-то странное. Страх? волнение? Я вглядываюсь в лицо Пети и до меня постепенно доходит, что он как-то отличается от других ребят. Замечаю, как он нервно покусывает уголки губ, то правый, то левый; белеющие костяшки пальцев, сжимающие лямки рюкзака.
– Сколько тебе лет? – интересуюсь я.
– Пят-надцать.
– Ты уже такой большой и все еще боишься появиться перед классом?
– Мама говорит, это нормально. Именно так себя и чувствуют здоровые люди…
– А чем ты болен?
– Я, – осекается Петя. Его зрачки расширяются, и он отшатывается.
– Лерочка, открывай дверь, – одергивает меня учительница, подоспевшая вовремя.
Я бросаю на новенького пристальный взгляд, дергаю ручку на себя и захожу в кабинет.
Глава 2
Я сажусь рядом с Катей. Мы дружим с детского сада.
– К нам какого-то чудика перевели, – шепчу ей.
– Он красавчик? – спрашивает она с улыбкой.
Я закатываю глаза. Ее хлебом не корми, дай парню глазки построить.
Учительница пропускает Петю, и он стоит у доски. Пока все на него пялятся, я раскрываю черновик и пишу подруге все, что думаю о нем.
«Тряпка. Боится нового класса», – вывожу я синей ручкой аккуратным почерком. Я вырабатывала его годами, и теперь меня постоянно отправляют на каллиграфические конкурсы. Я их ненавижу, но подчиняюсь, чтобы оправдывать свой статус.
– Представься, пожалуйста, – просит учительница.
В тишине отчетливо слышатся дыхание одноклассников и их смешки.
– Мое имя Пит… – он запинается, и я поднимаю взгляд. Потерянный, словно бродячий пес, Петя выглядел смешно и жалко. – Петр, – морщится, словно проглотил лимон целиком, и неуверенно добавляет: – Петр Воронцов.
«Видишь? Трус!» – пишу я.
«А по мне он очень милый… чего ты на него взъелась?» – отвечает подруга.
Сжимаю ручку, собираясь настрочить гневный ответ, но рука замирает. Когда я в детстве перевелась в другую школу, вела себя так же, как Петя. Но он-то уже перерос младшие классы, и продолжает вести себя по-детски. Как же бесит!
