Улыбка Серебряного Дракона 2

Эта книга полностью является плодом воображения автора. Все встречающиеся в ней имена, персонажи, места и происшествия вымышлены. Любое сходство с реальными событиями, местностями, организациями либо личностями, как живыми, так и умершими, является абсолютно случайным. Автор не имеет цели кого-либо оскорбить и с уважением относится ко всем людям, независимо от расы, цвета кожи, пола или вероисповедания

Дорогие читатели, перед вами продолжение книги «Улыбка Серебряного Дракона», которую вы можете бесплатно прочесть здесь же на ЛитРес:

https://www.litres.ru/dzhuliya-libur/ulybka-serebryanogo-drakona/

Глава 1. Возвращение

Ильгрис открыла глаза. Она явственно слышала, как кто-то сказал: «Мы скоро встретимся дорогая Ильгрис, мы скоро встретимся». Рядом, обняв и закинув на неё ногу, спал муж. Сон дракона чуток, он бы точно проснулся, если бы этот голос действительно звучал в их спальне. Значит, ей это приснилось? Но это было так явно, так чётко и голос этот она никогда не слышала до этого.

Ведунья привыкла доверять своей интуиции, своим чувствам, поэтому она снова закрыла глаза и погрузилась в свои ощущения. Это была не угроза, нет. Это было скорее обещание, но то, что это обещание принесёт ей беды, она понимала, нет, она точно знала. Ища защиты от этих мыслей, она плотнее прижалась к мужу, а тот, обхватив её ещё теснее, поцеловал в тёплую шею. Это успокоило, и страх отпустил.

Проснувшись утром, она не вспомнила свою ночную тревогу. Спустившись в столовую, передала, весело покряхтывающего, маленького Тэйвира деду. Тот принял его, как величайшую драгоценность, и на лицах обоих расцвели улыбки.

За завтраком болтали, смеялись и вспоминали только что прошедшее состязание певцов и сказителей. Победителем оказался совсем юный бард, который сочинял завораживающие сказки. Пел он тоже изумительно. Тенор его был так красив и чист, что с первых же нот зрителей охватывало радостное возбуждение. С самого начала он стал любимцем публики, а в конце его уже готовы были носить на руках.

Паренёк пришёл с территории клана Опаловых Драконов и после награждения, попросился на службу к Серебряному клану. Был он свободным и его охотно оставили. Теперь Грисгерда обхаживали горничные на кухне, строя ему глазки так увлечённо, что домоправительница даже полотенцем отходила самых рьяных, чтобы про обязанности не забывали. Тем более что у паренька невеста уже была и такое внимание его сильно смущало.

Вдруг за высокими двустворчатыми дверями раздались радостные возгласы, и в столовую вошёл старший Тэйвир собственной персоной. Он вёл под руку Марили́ку, которая была в положении, на радость клану. Улыбаясь и приветствуя всех, они сразу направились к Тэйвиру младшему. Забрав его у Аранда, Тэйвир поднял внука, держа перед собой и любуясь. Малыш хлопал глазками, как будто раздумывал, улыбнуться или пуститься в рёв. Выбрал первое и снова радостно закряхтел, вызвав у деда довольный смех.

Горничная уже поставила на стол прибор для главы, и он присоединился к завтраку, аккуратно устроив внука. Все терпеливо ждали, давая возможность дракону позавтракать. С трапезой он управился быстро и, оглядев всех, задержал взгляд на Аранде, сидевшем рядом с Клари.

– Отправляюсь в клан Опаловых. В этот раз хочу сам посмотреть, что там творится. Аранд, не хочешь присоединиться? – Тэйвир сразу подружился с тестем своего сына, и они давно уже перешли на «ты».

– Хотел сказать, с удовольствием, но слово уж очень не вяжется. Со всем моим рвением присоединюсь. Готов помогать всем чем могу.

– Благодарю. Последние отчёты инспекторов говорят о тишине и благодати. Но мне доложили, что там видели тень дракона. Огромного, незнакомого дракона. Надо проверить, а дознаватель сейчас занят. Твоя помощь будет неоценима. Отправимся сразу после завтрака. Согласен?

– Я уже позавтракал, так что как только…

– Тогда, вперёд?

Никто и слова сказать не успел, как маленький Тэйвир уже был на руках у отца, а большой Тэйвир с Арандом, плечом к плечу шагали к выходу. Тангриф, открывший было рот, был остановлен, как будто глава прочёл его невысказанные мысли.

– Тангриф, на тебе клан. Мы не можем все покинуть замок, – на этих словах дверь за ними закрылась.

***

Они стояли во дворе обезлюдевшего замка. Аранд мрачно смотрел на отдельно стоящую башню, в подвале которой, он и Клари провели столько лет.

– Мой друг, нам надо сделать так, чтобы это никогда и ни с кем больше не повторилось, – голос Тэйвира возвращал к действительности и вырывал из мрачного прошлого, – пойдём посмотрим, как чувствует себя старый дракон.

Навстречу им заковыляла фигура. Маг узнал стражника, который много лет служил клану Опаловых. Дракон, не удостоив его взглядом, направился к главным дверям. Следом нёсся голос, пытавшегося задержать его служаки.

– Светлый эрад, погодите, владыка немощен, он всё время спит и ни с кем не разговаривает. Может, не надо тревожить его? Позвольте, я покажу вам всё, что захотите.

Дракон, как будто и не слыша обращённых к нему окликов, уже входил в замок. Аранд поспешил за ним. Тэйвир, как и Аранд, бывал у опаловых драконов и знал, где спальня хозяина, потому уверенно направился прямиком туда. Толкнув тяжёлую дверь, они увидели жалкое зрелище. На кровати скрючилась иссохшая фигура старого дракона. Он лежал спиной к ним и дыхание его было таким тихим, будто он экономил силы даже на глубоких вдохах. Дракон прошёлся по обширной спальне, заглядывая во все углы и открывая шкафы, а маг, подойдя к своему бывшему мучителю, склонился над ним, внимательно прислушиваясь, будто хотел убедиться, что тот действительно спит. Выпрямившись, пожал плечами.

– Не помогли им мои артефакты. Даже позлорадствовать желания нет. Я не чувствую магии.

– Пойдём, проверим замок.

За дверью переминался подоспевший Гербранд. Он сразу бросился к хозяину, как только прибывшие покинули спальню. На кухне их встретили хмурым молчанием и поклонами кухарка и горничная. Заглянув в котлы и обследовав шкафы, проверяющие отправились дальше. В стражницкой сидели два стражника, играя в незамысловатую «бабочку». Они вскочили, увидев дракона. Тот махнул рукой показывая, чтобы они оставались на месте.

Примерно через два часа добросовестного блуждания по замку, Тэйвир с Арандом завершили свою миссию. Покинули они владения опаловых драконов не прощаясь. В клане серебряных их ждали с нетерпением, поэтому в столовой сразу собралась вся семья. Тэйвир хмурился, рассказывая о том, что они увидели в замке опаловых драконов. Остался у него тяжёлый осадок, но понять, в чём дело не мог.

Аранд же повёл себя странно. Он дождался, когда дракон завершит, затем, оглядев всех, кто сидел за столом и увидев, что прислуги нет, одним движением захлопнул двери и накинул купол, который не позволял никому снаружи услышать их разговор. Тэйвир встрепенулся.

– Так и знал, что там не всё чисто. Что ты увидел, Аранд?

– Я не увидел, я почувствовал. Почувствовал магию Хаоса.

– Я ничего такого не заметил. Там вообще нет магии, на мой взгляд. Как же ты узнал про неё?

– Мы с Клари столько лет носили браслеты с этой магией, что теперь я её ощущаю. Клари тоже наверняка её почувствует.

– Где же была эта магия?

– У старого дракона в спальне. Вернее, в нём самом. Я уверен, что у него либо артефакт с такой магией, либо его лечили с помощью этой магии. Видели же огромного дракона. Может это он?

– Я знаю пока только одного дракона, обладающего такой магией – это император с родины наших предков.

– Он жив до сих пор?

– Говорят, жив. Магия хаоса поддерживает его и разрушает одновременно.

– Это сколько же поколений он правит. Даже посчитать страшно.

– Дело не в том, сколько он правит, а в том, что это точно не он подлечил нашего старого мерзавца. Желание его вылечить может быть только у одного существа – у его сына.

– Фрай? – сразу несколько голосов произнесло ненавистное имя.

– Именно. Мы не нашли его живым или мёртвым. А искали на совесть. Наше расследование привело нас к старому вулкану. Вроде бы видели, как он, в сопровождении свиты туда направлялся, но на этом всё и закончилось. Могли его, конечно, прикончить по приказу нашего уважаемого советника, но подтверждений этому нет. И даже если его скинули в жерло, то он вполне мог и выжить. Мы же не знаем. Может, там живут заботливые гномы, и они соломки подстелили.

Все невольно заулыбались шутке. Тангриф согласно кивнул.

– Да, пока мы не уверены, что Фрай мёртв, лучше считать его живым и готовящим для нас очередную пакость.

Ильгрис, слушая эти новости то, бледнела, то вспыхивала нервным румянцем. Она сначала порывалась заговорить, но сомнения её останавливали. Наконец, не выдержала и, сжав руку Тангрифа, решилась.

– Кажется, я слышала голос Фрая прошедшей ночью. Я услышала его совершенно ясно, но он звучал только у меня в голове. Тангриф даже не проснулся.

Всеобщее оживление показало, что верят ей безоговорочно. Тэйвир ободряюще кивнул ей.

– Почему ты думаешь, что это именно Фрай. Ты узнала голос?

– В том-то и дело, что не узнала. Я никогда его не слышала. Но голос сказал: «Мы скоро встретимся, дорогая Ильгрис, мы скоро встретимся.» Это не была угроза. Это было полное уверенности обещание.

Все примолкли, понимая, что догадка верна, а значит, надо срочно принимать меры. Однако в этом и состояла самая большая трудность. Как принять меры, не понимая, к чему или против чего их надо принимать? До сих пор только Алфиллы столкнулись с магией Хаоса, и это столкновение показало, что даже самому сильному магу королевства было не под силу ощутить, а тем более понять магию Хаоса. Сейчас-то он её чувствует, но противодействовать всё равно не может. Тангриф первый собрался с мыслями.

– Судя по всему, стражник знает многое и может вывести нас на Фрая, но следить за ним опасно. Значит, не стоит рисковать и выдавать, что мы о чём-то догадываемся раньше времени. Сейчас, благодаря Аранду, они уверены, что сохранили всё в тайне. Однако и не следить мы не можем. Нам бы понять, на каком расстоянии Фрай чувствует магию. А ещё хорошо бы знать, когда он появляется и куда направляется кроме замка Опаловых. Давайте примем как данность, что он обитает, скорее всего, рядом с вулканом, или даже в самом вулкане, потому что именно там потерялся его след. За вулканом следить можно издали и дракона тоже легко заметить.

– Отличная идея. – Тэйвир оживился, подхватив идею сына. – Так, мы уже кое-что поймём. Я уверен, что стражник что-то знает. Уж очень ему не хотелось, чтобы мы заходили в спальню старого владыки. И, скорее всего, именно он сообщит Фраю о нашем визите. Навряд ли он отправится к вулкану. Для пешего – путь слишком дальний, а на лошади слишком заметно. Значит, есть договорённость с Фраем о месте встречи или особом знаке. Наверняка Фрай каждый день будет ждать новостей. Натура у него деятельная и это никакая магия Хаоса не изменит.

– Согласен, отец. Тогда надо установить наблюдение за вулканом на максимально безопасном расстоянии. И это должен быть не маг. Чтобы его не почувствовал Фрай. Он в любом случае с одинаковой лёгкостью справится и с магом, и с человеком. Давайте прямо сейчас отнесём нашего зоркого Брендвина на девичьи скалы. Оттуда вулкан виден отлично. И направление полёта Фрая он тоже оттуда увидит. А вот почувствовать его Фрай навряд ли сможет. Всё-таки даже для его магии это приличное расстояние. Мы можем как-то усилить его зрение? – Тангриф вопросительно посмотрел на Аранда.

– Можем, к счастью. Вернее, я могу сделать так, чтобы он видел в темноте не хуже совы. А ещё у меня есть чудесный прибор, под названием подзорная труба. Диковинка из людского мира. Всё хотел тут наладить производство и забыл её, к счастью, в нашем столичном доме, когда мы отправились к Опаловым. Сейчас она у меня с собой.

– А, это та штука, как толстая палка, в которую вы иногда смотрите?

– Она самая. Вам драконам это ни к чему, а вот для людей это полезная и забавная вещица. Давайте тогда не будем терять времени. Ильгрис, по-моему, у тебя оставалось зелье? – Аранд повернулся к порывающейся что-то вставить Ильгрис.

– Оставалось, как раз об этом и вспомнила. Сейчас принесу.

– Тогда я за трубой.

– Да, а я велю позвать Брендвина, надо объяснить ему что к чему. – на лице Тэйвира читалось облегчение оттого, что они начали действовать.

Уже через полчаса воину объяснили, что от него требуется, дали кучу наставлений, показали, как пользоваться подзорной трубой и дали инструкции, как принимать зелье. Труба привела его в полный восторг. Прикладываясь к окуляру, он не мог сдержать возгласы восхищения, а когда понял, что теперь будет видеть в темноте как днём, так чуть не запрыгал от радости. Восторг поутих, когда Ильгрис сказала, что эффект только на эту ночь. Потом всё будет, как обычно. Успокоившись, он снова стал суровым воином, готовым в огонь и воду за свой клан.

Тэйвир, не теряя времени, отнёс Брендвина к девичьим скалам. Сделать это лучше было пораньше. Все нервничали, потому что понятия не имели, опоздали они, со своей придумкой или нет, сможет ли Тэйвир сделать всё быстро и не попадётся ли на глаза противнику. Оставалось только надеяться на удачу. Воина предупредили, что прилететь за ним смогут уже только на рассвете. До этого нельзя было рисковать.

Уснуть никто не мог поначалу. Ильгрис ворочалась с боку на бок. Тангриф вставал и снова ложился, а маленький Тэйвир капризничал в своей колыбельке. Тогда Ильгрис взяла его и положила между собой и Тангрифом. Это сразу его успокоило, и он тихо засопел. Пришлось и родителям лежать тихо, чтобы не разбудить малыша. Так, незаметно задремали и они. Но с первыми лучами солнца оба были уже на ногах. Старший Тэйвир, оказывается, уже ходил по крепостной стене, ожидая, пока солнце поднимется ещё хоть чуть, чтобы уж наверняка было безопасно лететь.

Брендвин докладывал чётко. Да, над вулканом и впрямь поднялась огромная тень дракона. Было это уже далеко за полночь. Сначала он сделал круг, как будто оглядывал всё внизу. Затем направился в сторону замка, потом слегка изменил курс и взял левее, к холму со старой башней. Побыл там недолго, а потом уже полетел к замку. Замок покинул перед рассветом и вернулся к вулкану. Там он и опустился, но вот в жерло вулкана и рядом, сказать было нельзя. Точно, что это было практически на вершине. В конце он покачал головой.

– Ох и огромный он, светлый эрад. И как будто тёмным туманом окутан. Страшно выглядит, аж жуть, – спохватившись, виновато опустил голову, – простите великодушно, что-то я глупость ляпнул.

– Всё в порядке, Брендвин, всё в порядке. Главное язык за зубами держи. И отправляйся спать. Ночью опять отправишься в дозор. Мы тебе доверяем и знаем, что ты не робкого десятка, а про жуть сказал, чтобы мы поняли какой он.

– Благодарю, светлый эрад, так оно и есть. Слов у меня и впрямь нет, чтобы описать каков он. Всегда готов служить вам. Коли понадобится, так и с таким монстром сразимся. Я же понимаю, что вы нас защитить хотите.

Глава 2. Свойства Магии

Туманная фигура огромного дракона поднялась над вулканом. Он двигался медленно, любуясь ночной Меролией. Мирная красота звёздной ночи порождала философские мысли:

«Ночь. Ночь – это сила, которая побеждает мягко, но беспощадно. И даже когда светит солнце, ночь всё равно таится в тенях. Когда она завладевает миром, то свет вынужден отступать без боя. Потому что и самый тонюсенький лучик света не может укрыться незаметно, тогда как ночь всегда найдёт лазейку, где спрятаться, даже под палящим солнцем, ведь для этого существуют тени.

Ночь. Ночь – это покой, который укрывает нежно и трепетно, баюкая и любя нас. Ночь – вот истинная мать всего живого. Ночь – моя сила. Я провёл в этой благодатной тьме сотню лет, а здесь времени прошло всего ничего. И я хочу отблагодарить тьму. Я подарю ей Меролию. Ночь будет править этим миром. Я не могу убрать солнце с небосклона, но я сделаю так, что ни один луч не попадёт на эту землю. Я заботливо укрою Меролию туманным покрывалом тьмы. Я буду владыкой, который будет отдавать подданным всего себя, поддерживая ночь в моём королевстве. Народ будет счастлив без этих режущих, раздражающих солнечных лучей.

Однако сначала надо возродить клан Опаловых Драконов. Замок должен вновь закипеть жизнью. Бряцанье оружия, раболепие прислуги, женский визг, стоны рабов – это вливает силы, бодрит, делает жизнь острей и насыщенней. Замок должен восстать из разрухи, а те, кто пытается повергнуть клан в прах, должны поплатиться за это. Потом в этот замок я приведу спутницу, королеву, ту, которая будет стоять рядом плечом к плечу. Ту, которая будет мне предана до последнего вздоха, ту, которая своей верой будет поддерживать меня. Красивую, сильную, гордую. Ильгрис. Это будет Ильгрис. Нельзя терять время. Вперёд, в замок.»

Он уже направился к замку, но затем вспомнил внезапно, что там опасно появляться, а в старой башне его будет ждать послание от Гербранда. Это вызвало у Фрая лёгкую досаду. Какие-то детские игры. Он, великий дракон по реальной силе, а не по титулу, должен прятаться как мальчишка. Надо поскорее этому положить конец. В старой башне его действительно ждал Гербранд. Он боялся, что не успеет предупредить, если будет сначала писать послание, а уже потом отправится к месту, чтобы оставить его. Когда Фрай услышал, кто в этот раз проверял замок, то даже потерял самообладание. Его злейший враг Тэйвир был практически у него в руках, а он в это время спал.

Потом он, однако, успокоился. Какая разница кто побывал в замке. Действовать нельзя было в любом случае. Слишком рано. Отец не здоров, армии нет, замок в запустении. Надо подготовиться. Хорошая подготовка – это восемьдесят процентов успеха. А вот то, что вторым «гостем» был Аранд, его позабавило. Будущий родственник. Он даже рад, что этот маг остался жив. Ильгрис теперь не сможет поставить ему в вину пленение родителей. Запросто можно заявить, что всё это придумал отец, а он, наоборот, попытался спасти Аранда с Клари, отдав их Фатиру. Ещё один плюс в их визите тот, что второй раз они навряд ли прибудут с проверкой. Остальных проверяющих он придумает, как сделать ручными.

Подхватив Гербранда, Фрай полетел в замок. Как только он вошёл в спальню отца, тот сразу открыл глаза и сел на кровати, вглядываясь в него.

– Значит, мне не приснилось, это был ты. Слава Великим Предкам, ты жив и на свободе. Теперь я верю, что род Опаловых Драконов ещё возродится.

– Обязательно, отец, он обязательно возродится. Полежи спокойно и не задавай пока вопросов, я подлечу тебя. Ты почувствуешь себя бодрее, и мы сможем продумать план.

Старый Фрэдевин лишь кивнул и послушно улёгся, закрыв глаза. Руки Фрая источали тёмный туман, который живыми лентами полз к владыке и жадно впитывался. Уже через четверть часа дракона было не узнать. Скрюченные руки и ноги распрямлялись на глазах, плечи становились шире, лицо разглаживалось и даже волос седых стало меньше.  Но главное, то тут, то там появлялась тёмная чешуя, как будто он сдерживал себя, чтобы не обернуться драконом. Однако, Фрай продолжал лечить отца ещё около четверти часа, не давая ему подняться. Закончив он похлопал его по обрётшей силы руке.

– Не спеши, отец. Не спеши. Ты сделаешь это через пару дней, когда сможешь в полной мере применять новую магию. Пока свыкнись с нею, пойми, что ты можешь. Испытывай очень осторожно и только наедине. А заодно подумай, кто может быть нашим сторонником, кто недоволен нынешним управлением. Завтра ночью я прилечу и поучу тебя владеть новой силой. Затем мы дадим поручение Гербранду. Сейчас мне пора.

Владыка кивнул согласно. Говорить не мог, потому что боялся дрогнуть голосом и показать свою слабость. Даже сейчас он проявлял свой жёсткий характер, хотя Фрай был единственный, кого он действительно любил. Как бы он ни злился на сына, наказание никогда не было суровым для него. Строгость по отношению к нему всегда была показной и Фрай это прекрасно знал. Поэтому, одобрительно хмыкнув на кивок отца, он вышел из спальни.

Перед тем как отправиться в своё логово, вернее, в обитель Хаоса, он прошёл в главный зал замка. Выйдя на середину, одним взмахом вернул ему былое величие. Заблестел полированный гранит пола чистотой, высокое кресло владыки мягко засветилось позолотой, показавшейся из-под слоя пыли, засверкали яркими красками гобелены, роспись стен и потолка. Полюбовавшись с минуту, дракон вернул всё обратно и вышел из замка. Через несколько мгновений огромная тень поднялась в небо, удаляясь от замка.

Следующей ночью Фрай застал отца внизу, в том самом зале, который он сам посетил перед отлётом. И занимался Фрэдевин тем же, что и он прошлой ночью. Он вернул залу прежний вид, сел в кресло и молча смотрел на великолепие, которое, однако, печалило его неподвижной пустотой там, где некогда кипела жизнь. Молодой дракон прекрасно понимал его чувства. Поэтому подойдя, положил руку ему на плечо.

– Мы всё вернём, отец. Обещаю. Только действовать надо с холодным расчётом. Вкуснее будет потом победа.

– Сынок, я уже сейчас счастлив, но от мести никогда не откажусь. Такое не забыть и не простить, – рука Фрэдевина накрыла руку сына, сжав её. – Что мне надо знать об этой магии? Откуда она?

– Это Хаос, отец. Помнишь браслеты, которыми мы пленили Аранда с женой? Вот это – та же самая магия. Теперь мы не просто опаловые драконы. Мы – Драконы Хаоса

– Древняя магия, которую раздобыл император нашей прародины. Откуда она в Меролии? Я не слышал, чтобы тут хоть кто-то владел бы ею.

– Это старый вулкан. Наш заботливый Фатир нанял убийц, чтобы избавиться от меня.

– Он посмел???

– Ещё как посмел. Дорогой родственничек изрядно потратился не только на вооружённый отряд, но и на сильного мага, который лишил меня остатка сил, чтобы я не мог сопротивляться. Сам понимаешь, зачем ему такая компрометация, как бежавший заключённый? Как я доверился ему, понять не могу. Совсем пьянством мозги высушил, видно. И то, что он сейчас в тюрьме я не считаю достаточным искуплением. Он должен сослужить нам службу, а потом умереть. В моём списке Фатир – номер один.

– А номер два – это Тэйвир? – Лукаво прищурился Фрэдевин.

– Даже не знаю, кого поставить его или Тангрифа. Может, сразу парой пусть идут? – Мрачно усмехнулся дракон Хаоса.

– А третьей будет Ильгрис? – лёгкое напряжение, прозвучавшее в голосе владыки, показало, насколько его волнует этот вопрос.

– Ильгрис у нас на особом месте, отец.

– Какое же место ты ей отвёл?

– Место моей королевы, – глаза Фрая смотрели прямо и жёстко в глаза отца, показывая, что в этом вопросе он не намерен уступать.

– Запала, значит, девчонка в душу. Но ведь она не твоя пара. Что с этим будешь делать? – Старый дракон не лез на рожон, понимая, что сейчас всё зависит от сына.

– Ничего не буду делать. Она будет моя. А вот что с этим будет делать Тангриф, я не знаю. Да и не узнаю, пожалуй. Потому что от него надо поскорее избавиться.

Фрэдевин молча кивнул. Запала. Нет, влезла эта с*ка в душу сына, змеюкой вползла. И ничего теперь не сделаешь. Фрай, он с детства такой. Что вобьёт в голову, потом уже ни просьбами, ни наказаниями не выбьешь. Пока своё не получит, не успокоится. Ну пусть получит, а там, может натешится, надоест и можно будет по-тихому избавиться. Пока нужно разговор перевести.

– Так кто же будет третьим номером?

– Верховный дракон, конечно. Пора нашему клану брать власть в свои руки. Слишком долго мы были в тени.

Старый владыка чувствовал, что Фрай настроен решительно. Это радовало и пугало. Никогда у его сына не было таких амбиций, хотя видят их Славные Предки, он старался воспитать в нём родовую гордость, желание владычества и умение повелевать. Однако до самого его заключение в нём проявлялись лишь избалованность, самодурство и любовь к женскому полу. И вот, пожалуйста, сейчас перед ним сын, о котором он мечтал. Слава Хаосу, если это его влияние. Но если они поставят всё на попытку захвата власти и проиграют, то точно уже лишатся всего. С другой стороны, и сейчас не жизнь. Так что правильным путём идёт его сын. Правильным.

– Счастлив я, сынок, слышать это. Есть план?

– Есть. Для начала мне надо знать, остались ли верные люди, сколько их, кто они. Воины, ремесленники, крестьяне. Надо понимать кто и какую роль будет играть в нашем плане. Ты вспомнил кого-нибудь?

– Вспомнил и уже сказал Гербранду приглядеться к ним. В основном это воины, которые теперь вынуждены наниматься к купцам охраной. Таких немало, но я приказал пока связаться с самыми надёжными. Ты же понимаешь, скучают они по вольным временам, да безбедной жизни. А что сейчас, селянина не прижми, девку не тронь. К тому же ненавидят их многие. Простолюдины-то, народец злопамятный. Да и купцы с аристократами недалеко ушли.

– Что, совсем никого больше нет?

– Есть конечно. Доносчики наши, кто успел скрыться, колдунов немного, кто на нас работал. Трактирщики, сборщики налогов, рекрутеры. Две колдуньи есть. Ала́ки и Тали́ка. Те, что отвары да мази всякие девкам в гареме делали да обучали их. Помнишь?

– Помню. Значит, с этих и будем начинать. Уже, как я понимаю, первая сотня наберётся. Надо ещё повспоминать, кого можно привлечь. А дальше, при первых же успехах, к нам будут бежать и проситься. Воины – это хорошо. Они-то и нужны в первую очередь. Надо по-тихому собрать первый десяток и отвести их к подножию вулкана. Завтра пусть и выступают. Ждут в домике у подножия. Там уже я сделаю всё что нужно.

– Ты превратишь их в воинов Хаоса?

– Да, я дам им магию. Немного, конечно. Но им хватит. Потому что и с такой магией они будут намного сильнее королевской стражи. Один наш воин будет стоить сотни королевских солдат. Они даже смогут противостоять драконам, пусть и не на равных. Хотя это не понадобится. Драконами займёмся мы.  Намного важнее, что они смогут принимать тот облик, который им нужен, вернее, нам нужен. Ты уже понял свою магию?

– Не совсем. Я вижу, что магия огня у меня есть, кроме того, я намного сильнее, чем прежде. От одной моей мысли этот зал буквально возродился. Но я чувствую, что не огонь – сейчас моя главная сила, однако углубляться я побоялся.

– Ты, как всегда, умён отец. Да, сейчас наша главная сила совсем не в огне, хотя он по-прежнему подчиняется нам. Наша сила сейчас в тёмном тумане. Полетели со мной. Нам нужно, чтобы никто не видел нашу магию. Помнишь каменную пустошь? Вокруг которой лес выгорел в прошлом году, во время засухи? Рядом пока даже зверья нет. Там и покажу тебе настоящую магию.

Впервые отец и сын летели соединённые одним порывом. Впервые старый Фрэдевин чувствовал себя надёжно. Впервые он безоговорочно уступал сыну первенство. Впервые он был так счастлив.

Пустошь встретила их странно-хаотичным пейзажем, который серебрился в лунном свете. Опустившись друг напротив друга, драконы не стали принимать человеческий облик. Старый владыка, услышав команду сына «атакуй меня и ничего не бойся», от всей души дохнул огнём. А дальше он увидел, как его огонь, огонь пятисотлетнего дракона, съёживается и как будто робко прячась, исчезает, поглощаемый тёмным туманом. Он попробовал ещё раз и ещё. Вошёл в раж и пытался добраться до Фрая со всех сторон. Но тот стоял неуязвимый, окружённый змеящимися лентами мглы, которая при каждой атаке мгновенно выстреливала протуберанцем, жадно съедая очередной выброс огня.

Устав любоваться этой картиной, Фрэдевин принял человеческий облик и уселся на камень, ухмыляясь от радости.

– Дай отдохну сынок, а потом ты будешь меня атаковать. Мне надо этому научиться. Просто потрясающая сила, просто потрясающая.

– О да! Я сам на первых порах неустанно наслаждался этой магией.

Усевшись рядом с отцом, он обнял его за плечи.

– С этой силой мы всё вернём, ещё и правителями станем. Нет нам теперь соперников в Меролии. Но удержать всю страну двоим сложно. Поэтому мы сначала создадим войско. Преданное, послушное. Дадим нашим солдатам всё, что они хотят: земли, деньги, девок. Пусть понимают, за что им сражаться. Как только первая сотня начнёт богатеть, к нам побегут остальные. Введём новые законы. Со свободой надо заканчивать. Ни к чему она селянам. Все должны быть приписаны к своим хозяевам. Всех золотых и серебряных драконов, которые будут сопротивляться, надо уничтожить. Кто захочет нам служить, тех оставим. Женщин в гаремы. Лучших себе заберём, остальных раздадим как награду. Всех детей отберём. Их надо воспитывать в страхе и почтении к нам. Бабы с этим не справятся. Создадим школы. Мальчиков будут обучать наши воины для армии. Девочек колдуньи будут готовить в гаремы. Что-то упустил?

– Нам надо будет хотя бы видимость законной власти создать. Чтобы не роптал народ. Задавить не проблема, но уважение к законам всегда было слабой стороной народца. Мы у себя, что только не вытворяли и они все глотали. Почему? Потому что мы власть по закону.

– Это придумаем, как сделать. Раз по закону надо занять трон, так займём по закону.

– Министров будем назначать?

– Посмотрим. Расклад простой. Селяне себя сами прокормят, ещё и налоги нам заплатят, если жить хотят. На первое время нам хватит той казны, что отберём у золотых и серебряных. Потом, когда частью земель наделим наших сторонников, кормиться они будут там. А нам ещё и с налогов перепадёт, им же на награды пригодится. Все мастера будут работать на нас. Всё, что изготовят, будем продавать.

– А с хозяевами лесов как?

– Подождём пока. На первых порах можно и позаигрывать. Всё зверьё под ними всё-таки. Но это временно. Магическое зверьё – товар хороший. Его охотно покупать будут как диковинки в других странах. Так что разберёмся сначала с тем, что важно, а потом и за леса возьмёмся.

– Ведьмы и колдуны, с ними что?

– Всё просто, как и с драконами. Кто не с нами – отбираем магию и казним. Остальные работают на нас.

– Хороший план. С чего начнём?

– Я говорил. С воинов. Завтра же с утра отправь их к вулкану. Пусть ждут у подножия темноты. Я приду к ним. Отдохнул? Давай, продолжим. Хочу, чтобы ты был во всеоружии. Мало ли что.

Дальше Фрай объяснял отцу, как вызвать мглу Хаоса, как управлять ею, как защищаться и нападать. Фрэдевин всё хватал на лету, жадно слушая и сразу пуская в ход. Его сердце замирало, как никогда в жизни, от радости и предвкушения. Неохотно остановился, когда пришло время возвращаться.

– Спасибо сынок. Давно я не получал такого удовольствия. Теперь сдержаться бы, чтобы пока не выдать себя.

– Уж постарайся. Нам и надо дней десять всего, пока я наделю воинов магией Хаоса и обучу их владеть ею. Потом уже ничего не надо будет прятать.