Вот, к примеру, здесь, на Баштане, находилась так называемая Бейт Алнур – скала кубической формы, которую, как считали местные, создал сам бог. И именно в ней во время священной недели можно увидеть воплощение мессии. Мунтазары, как принято называть верующих свежесозданной религии, живут и ждут новых откровений, которые, как они считают, должны им скоро открыться…
Мунтазары довольно воинственны и ревностно охраняют свою религию, свои территории. Вести миссионерскую деятельность здесь строго воспрещено. Ну а для обычных туристов и гостей также есть свои требования.
К примеру, женщины не должны появляться на людях без хиджабов, с непокрытой головой и открытыми частями тела.
Марго подобное терпеть была не способна и, прекрасно понимая, что от корабля ей отойти не дадут и на десять метров, предпочла просто остаться на «Ро-Коте».
– Ну а что касается Ырхыма, – закончил Юджин, – то недолюбливает она его потому, что Ырхым не раз и не два звал ее в свой гарем. А когда она отказывалась, сильно обижался и начинал чудить. А нам оно не надо. Решим все свои дела спокойно, и свалим.
– Ну, теперь ясно, – хмыкнул Рико.
– Но вот знаешь, что мне все-таки не нравится… – меж тем продолжил Юджин.
– Ну?
– Как-то странно все.
– Что именно? Ты опять о том, что мы сели без проблем? Да забей! Ну, повезло, подумаешь…
– Да странностей и здесь, на планете, хватает. Людей на улицах вроде как меньше стало…
– Ну, может, сезон у них такой. Или праздники какие, мало ли…
– Я здесь частенько бывал, и подобного не помню. Всегда было многолюдно. В городе всегда толпы ходили, а теперь… Что-то тут не так…
– Фсо пироста, гаспадына! – внезапно вмешался таксист. – Луды убэгают, так как боятся вторжений!
– Вторжений? Каких еще вторжений?
– Чужой корабли был на границ сэктора. Гауарят скоро сюда прилетит, будет всэх рэзат, убиват. Всэ поля потопчут, рэка-моря выпьют, дэрэвья сломают. Вот народ и улэтает.
– Опаньки! Вторжение чужих? Вот только этого нам не хватало! – пробормотал Юджин.
Глава 5 Заклятый друг
– Вай, какие люди! Юджин, дарагой, захады скарэй!
Ырхым широко распахнул руки, будто собирался обнять не Юджина, а гравитакси, на котором они прилетели. А еще Ырхым широко улыбался, демонстрируя все свои зубы (часть из которых были золотыми).
– Привет, Ырхым! Как жизнь, как бизнес? – обнявшись с приятелем, спросил Юджин.
– Ай, какой бизнес? – огорченно замахал руками Ырхым. – Дела совсем плохо стали! Дэньги как вода тэкут, а куда ‒ нэ знаю. Ни одной новой жэны за два мэсяца, гравимашин все старые, как купиль год назад, так и все!
– А чего так? Товар испортился, или не покупают?
– Вай, какой там! Нэ слышаль, что ли – к нам этот шайтана летит!
– Какой шайтана?
– Ну, эти…чужой-шмажой!
– Так…а вот здесь давай поподробнее!
– Ай, что мы у ворот стоять будэм! Пайдэм в дом!
– Так ты ж чего-то тут стоял? Ждал кого-то?
– Вай, чего тут стоял? Племянник жду! Дэнь рождений у него. Двадцать лэт пацан!
– О! Поздравляю!
– Спасыбо, дарагой! Но проходы, проходы. Сейчас кюшать будэм, вино пить, мясо кюшать! Пайдэм, пайдэм! А кто с тобой, кстати? Сын? Ай, джигит какой! Пачыму нэ гаварил…
– Да нет. Не сын это. Партнер по бизнесу.
– Партнер? – удивился Ырхым и окинул Рико взглядом.
– Да, сообразительный парень. А я уже, сам понимаешь, дряхлею, сам не справляюсь.
– Ай, зачэм так говоришь? Мужчина дряхлый нэ бывает! Мужчина с годами мудрее становится! Ладно! Пайдэм скарэй…
Ырхым завел Юджина и Рико в ворота, причем пройти пришлось не через одни, а через трое ворот – похоже, Ырхым очень беспокоился о собственной безопасности, раз отгородил свою обитель аж тройным рядом высоких и прочных стен.
Оказавшись во внутреннем дворике, который легко можно было назвать парком, хозяин подвел гостей к столику, и он был прямо-таки завален разными яствами.
Однако Рико обратил внимание, что здесь недавно кто-то сидел. Вон, на грозди винограда оторваны несколько ягод, под столом лежит персиковая косточка…
– О! Смотрю, ты с обеда на обед, – хмыкнул Юджин, явно заметив то же, что и Рико.
– Ай, говорю же – племянник приходыл. Скоро вернется. Говорит: «Дядя! Я тебя уважаю, но должен с братьями и друзьями выпить, иначе нэльзя. Ну а я что? Иды, говорю, традиции нужно соблюдать, ведь так?
– Гальмюль! – гаркнул он. – Убэры со стола и принеси паэсть – у нас гости голодный!
– Да не стоит так… – начал было Рико, но Ырхым его перебил.
– Традиция! Хозяин должен хорошо встретить гостей, иначе какой он хозяин?
– Так что там с чужими? – спросил Юджин, когда они уселись за стол.
– Ай, да сказка рассказывают, – отмахнулся Ырхым. – В том году люди болтать началь, что в наш сэктор флот этих шайтанов идет. Тут начался паника – фермеры убегаль, покупатель не прилеталь. Вай-вай! Столько дэнег потерял – ты нэ представляешь…
– Так и что, появились чужие?
– Нэт, так и не пришель! Но тут опять начались слухи. Опять люди испугалься. Мы тут уже как только не говориль, чтобы сидель спокойно и не бегаль туда-сюда. А то уехаль, приехаль, опять уехаль! Сколько можно, да? Нэ будет никакой чужой-шмужой. А эсли и прилэтыт – ми его накажем!
– Чем?
– А ты нэ видел, нэ знаешь? Наши корабли купиль. Много корабли. Оружие купиль, ракеты-шмакеты, лазеры-шмазеры. Большой флот у нас тут. Двадцать кораблей!
Рико еле сдержался, чтобы не хмыкнуть. Да уж, большой флот… Аж целых двадцать кораблей! Вообще-то это максимум на эскадру тянет. Если там, конечно, не крейсера и линкоры, которые их гостеприимный хозяин и посчитал. И если к этим линкорам и крейсерам еще и корабли поддержки прилагаются, тогда да…тогда действительно ‒ флот.
Хотя Рико еще ни разу не слышал, чтобы хоть у кого-то был такой мощный флот. И вряд ли он появится у торговцев фруктами и овощами.
– Думаешь, вам хватит сил отбить вторжение? – не моргнув глазом, спросил Юджин.
– Канэшн! – даже возмутился Ырхым. – Броня на корабль много, щит самий мощный! И сам корпус…как это…бараний тип!
– Таранный тип? – подсказал Юджин.
– О! Точно! – усмехнулся Ырхым. – Слишаль, да? Харощий штука. Наши еле нашель. Гауарят – нигде нэт, под заказ даже достать не могли.
– Ырхым! Ыды суда! – послышался женский голос.
– А, карга старый! Ничего сам сделать не можит! – в сердцах бросил Ырхым и крикнул: – Иду, чито там у тибе не так опять?
Он поднялся из-за стола и отправился к ближайшему домику, который Рико бы обозначил как «летнюю кухню».
Едва радушный хозяин исчез в дверях, Рико повернулся к Юджину.
– Что за чушь? – спросил он. – Что еще за таранный тип? Корабли с усиленным корпусом, что ли? Так это же седая древность! Я вообще в шоке, что где-то можно найти такое.
– Ну, видишь, ребятки нашли, – усмехнулся Юджин.
– Я поначалу решил, что речь идет о «металорезе», – заявил Рико.
– Ага, конечно… – улыбнулся Юджин.
«Металорез» был относительно новым…«изобретением». Фактически это был особый вид корпуса корабля, на носу которого устанавливали несколько манипуляторов, зацепов и фиксаторов. Также там стояли мощные лазеры, термопушки. Вся эта «конструкция» имела такую цель: при приближении к вражескому кораблю сцепиться с ним и…попросту перерезать пополам. Технически называть подобное «тараном» было нельзя, ведь удара как такового нет, однако кто-то все же решил, что именно «таранным типом» этот вид корпусов таки нужно назвать.
Так вот, подобные «приблуды» стояли только на 4 кораблях «ВКС» и все еще проходили испытание. Рико был просто в шоке, когда Ырхым заявил о том, что подобным снабдили все их корабли… Но кто ж знал, что речь идет о необычно древней технологии, о которой большинство уже успело забыть…
– Я тебе более того скажу – весь этот «флот» с большей вероятностью рассыплется в первой же стычке, – заявил Юджин.
– Почему?
– Да что они могли купить? Грузовозы! Обвешали их броней, нацепили мощный генератор защитного поля, наставили пушек. И никто даже не удосужился проверить, как это все будет работать в бою. Да чего там, уверен, даже учения не проводили. Круто выглядит, и ладно!
– Думаешь, насчет чужих ‒ не враки?
– Нет… Вопрос только ‒ почему до сих пор вторжение не началось? Год назад, он сказал, слухи пошли, да?
– Угу, – кивнул Рико.
– Давно уже должны были напасть…но тишина…
– Ну, видишь – опять поползли слухи… В конце концов, в этом году ведь серьезная заварушка возле Оранжевого сектора была? Может, из-за нее чужие сюда не добрались?
– Может. Но теперь точно доберутся – возле Оранжевого им здорово надавали по сусалам… Короче так: надо быстрее тут все свои дела заканчивать и сваливать куда подальше.
– К Черному Джеку! – напомнил Рико.
– Да плевать, куда, лишь бы побыстрее! Если тут начнется вторжение – хрен выберемся…
– Ну, так в чем проблема? Предложи наш хлам, бери деньги и улетаем. А если нет, то просто улетаем. Продадим все где-нибудь в безопасном месте…
– Сейчас узнаю, сдал ли Хороняка роботов, и когда их вернут.
Юджин поднялся из-за стола, достал приватник и принялся вызванивать Хороняку.
За стол он вернулся через пару минут.
– Хреново. Роботов только завтра отдадут.
– Да уж, нехорошо, – согласился Рико, – но один день, я думаю, особо роли не сыграет…
– Хей! Надэюсь, не заскучали? – с летней кухни подтянулся Ырхым.
– Нет, что ты…
– Вот и хорошо! Сэйчас кюшать будэм…
***
Покушали, мягко говоря, славно. Рико в жизни так не наедался. И когда казалось, что брюхо уже набито по самое не хочу, хозяин объявлял «обновление стола», и появлялись новые тарелки и кастрюли. Причем пахло от них столь соблазнительно, что Рико, даже при угрозе лопнуть от обжорства, не мог позволить себе отказаться хотя бы от ложки. Попробовать здесь действительно было что. Во-первых, все, что было на столе, было натуральным. Вообще никакой синтетики. Никаких тебе искусственно выращенных белков типа «Б», даже мясо было натуральным, причем его тут было несколько видов.
В довершение ко всему к еде предлагались напитки – это было такое изобилие напитков и нектаров, которое Рико еще ни в одном кафе, ресторане или магазине не встречалось. А их вкус…м-м-м… Оказывается, раньше Рико вообще не знал, что такое виноградный сок, а то, что пил с таким названием – лишь жалкая копия настоящего. Помимо соков имелись и напитки покрепче – молодое вино, некая странная субстанция, именуемая «чача», которую, как оказалось, очень уважал Юджин.
Когда местное светило начало клониться к горизонту, Рико осознал, что дошел до края своих возможностей. И хоть хозяин и настаивал на продолжении банкета, Рико заплетающимся языком таки смог отпроситься и сбежать.
Ему выделили одну из гостевых комнат, до которой он с трудом добрался – оказывается, молодое вино, которое пилось, как вода, было необычайно коварным – от него заплетался не только язык, но и ноги. Более того, когда Рико таки смог добраться до кровати, он рухнул на нее, не раздеваясь и не разуваясь.
Он бы тут же заснул, если бы в его помутневшем сознании не промелькнула мысль, как хреново ему будет завтра. Переживать все те мучения, которые он испытал во время бегства из отеля, он не хотел. Да и не нужно было – у него при себе имелось средство, на которое плевались Борода и Хороняка, обзывая изобретением дьявола и еретиков, ничего не понимающих в жизни. Более просто это называлось капсулой, нейтрализующей алкоголь.
Рико вбросил ее в рот, закрыл глаза и тяжело вздохнул.
Так…несколько минут, и ему станет легче…
Однако момента облегчения он не дождался, попросту отключившись.
Спать ему не пришлось долго: Рико проснулся от настойчивого зуммера.
Продрав глаза, потратив несколько секунд на осознание того, где он, кто он, и как сюда попал, Рико таки въехал в ситуацию и, наконец, ответил на вызов.
– Привет! – прозвенел голос Марго. – Ну что вы там, гуляете? Небось, Ырхым вас споил?
– Не то слово, – жалобным голосом ответил Рико, – но я принял капсул, и вроде легче стало…
– Это отлично, ты молодец! Слушай, чего звоню: у нас, кажется, проблемы…
– Какие? – Рико моментально подобрался.
– Я от нечего делать слушала переговоры на общей волне и…знаешь, кто прибыл на орбиту планеты?
– Ну?
– «Святость»…
– «Святость»…«Святость»… – забормотал Рико, пытаясь вспомнить, где слышал это название. О, черт! Так это же флагман эскадры Чистильщиков, которые охотились на «Ро-Кот». Вслух же он выдал только череду матерных слов.
– Вот-вот, – хмыкнула Марго, – я тоже так подумала. Короче, сюда прибыли Чистильщики.
– Думаешь, за нами?
– Не знаю, не знаю… Даже если и нет – я бы предпочла свалить отсюда куда подальше… Хороняку я уже достала, он возвращается. Сервисный центр с роботами тоже поторопила. Заплатила ребятам за срочность и беспокойство – они закончат с нашими АОДами за пару часов и доставят к кораблю.
– Понял! Я тогда бужу Юджина и…
– Ты мне скажи, он успел с Ырхымом договориться про груз?
– Нет…не знаю…не помню… – Рико честно попытался вспомнить, о чем шла речь во время застолья, но как ни старался, а ничего конкретного в памяти не всплыло.
– Расслабься! Обычно в первый день Ырхым про дела и не говорит. Значит, ни о чем не договорились. Значит так: буди Юджина, пусть извиняется, и сваливайте оттуда.
– Понял. Сейчас…
Рико вскочил на ноги и бросился прочь из комнаты. Уже подойдя к двери, он сообразил, что понятия не имеет, где искать Юджина – когда уходил, тот еще сидел с Ырхымом. Может, они все еще там, в саду?
Почему-то вместо того, чтобы распахнуть дверь и выскочить наружу, Рико осторожно ее приоткрыл и замер, вслушиваясь в тишину.
Черт его знает, что заставило поступить именно так. Быть может, интуиция, а может, внезапно возникшее ощущение опасности. Как бы там ни было, а решение действовать тихо было принято не зря.
– …Здэс. Байра говорит, что наши новые друзья уже летят сюда. Минут пятнадцать, и будут здэс. Может быть, дождемся их? Это же им нужны эти старатели – вот, пускай сами их берут.
– Хахмель! Ты чэрэзчур осторожный! Ты думаешь, я зря поил их целый дэнь? Старатели дрыхнут, они ничего не услышат!
О! А это голос их «радушного» хозяина, который продолжал говорить:
– … Возьмем их сами и спрячем! А с «друзьями» еще поторгуэмся. Если смогли сразу предложить столько денег, то можно еще поторговаться. Я так думаю!
– Дядя! Твоя жадность ни к чему хорошему не приведет! Они и так предлагают хорошие деньги! Зачем ты играешь с этими шакалами? Они опаснее ифритов!
– Ай, Хахмель! Иногда я вообще сомневаюсь, что ты сын моей сестры. В нашем роду мужчины всегда били храбрыми, а ты…
– Я не трус! И напомню тебе, дядя, что в нашем роду мужчины умели думать. И именно это позволило нам подняться так высоко!
До Рико донесся звук пощечины.
– Нэ смэй со мной так говорить, мальчишка! Слышишь?!
– Да, дядя…
– Бэри своих друзей и идите к молодому! Он выпил столько, что не проснется, когда вы его связывать будете. А мы с твоим отцом и дядей Халбе займемся Бородой.
– Дядя, старатели опасные и…
– Ай, ты слишком много фильмов смотрэл! Это просто бродяги. Ты их переоцениваешь! Все, пошли! Гости будут с минуты на минуту, нужно успеть спрятать от них старателей…
Ах ты ж, гребаный ты…
Из услышанного диалога Рико все стало понятно. Ырхым попросту их «сдал»!
Как он узнал, что за ними охотятся Чистильщики – дело пятое. Главное, что он их сдал. Изначально планировал просто отдать «преторию», а теперь решил содрать с «Изначальных» побольше денег.
Что ж, зря он не послушал своего племянника – тот был чертовски прав…
Рико тихонько прикрыл дверь, вернулся к своей кровати, накидал в центр подушки, которых тут было много, а сверху накрыл одеялом.
Со стороны, да еще и без освещения в комнате, казалось, что в кровати действительно лежит человек.
Оглядев свою «ловушку», Рико вернулся к входу в комнату и замер под стеной, слева от двери.
Ну-с…
Ждать не пришлось – буквально через несколько секунд с наружной стороны послышались тихие шаги. Нападавших было то ли трое, то ли четверо – Рико не смог разобрать.
Дверь в его комнату тихонько открылась, и появился первый из «гостей». Он двинулся к кровати, за ним второй и третий.
Все?
Похоже, что да.
Они подошли к кровати, двое обошли ее с другой стороны и…
Рико достал пистолет, навел на спину ближайшего и потянул спуск.
– Пум! – сказал пистолет, и энергоимпульс с еле слышным треском полетел во врага.
Рико тут же перевел прицел на парочку с другой стороны и выстрелил. Одному в голову, другому в грудь.
Импульсы моментально их убили – нападавшие были вообще без брони, так что попадания попросту прожгли им кожу, кости, внутренние органы. Один из нападавших попытался закричать, но смог издать лишь какое-то невнятное шипение.
А вот за дверью, со стороны улицы, Рико услышал шаги, а точнее услышал, как кто-то побежал.
Черт! Их было четверо, и четвертый остался на входе. Видно, на всякий случай. Если его дружки облажались бы, он должен был остановить жертву, которая с большей вероятностью бросится бежать.
Рико выскочил следом.
Благо, находились они на втором этаже, и беглецу предстояло преодолеть около десяти метров террасы до лестницы, ведущей вниз.
Будь он чуть поумнее – перемахнул бы через перила и был бы таков, Рико бы его уже не догнал. А так…
Форы по времени у беглеца не было, а дистанция оказалась слишком уж длинной.
Импульс ударил его в спину, когда до спасительной лестницы было всего каких-то пару метров.
Тем не менее, даже получив смертельную рану, бедолага смог их преодолеть, а затем кубарем покатился по лестнице.
Все, со своими «гостями» Рико уже разобрался, теперь нужно спасать Юджина.
И спасать нужно быстро – это Ырхыму старатели нужны живыми. Он ведь намерен за них поторговаться, заработать на пленниках. А вот если сюда заявятся Чистильщики, они вряд ли будут столь гуманными. Скорее уж наоборот – наверняка доперли, кто уничтожил один из их кораблей – «Болонию».
– Автоматический режим! – на ходу выдохнул Рико.
– Автоматический режим, – повторил пистолет.
Так, где же Юджин?
Глава 6 Горячая встреча
Рико проскочил лестницу, оказался во дворе, а сообразив, что делает совершенно не то, что нужно, замер, принялся крутить головой и вслушиваться в окружающую ночную тишину.
Черт! Никого и ничего! Да где же они? Куда направились?
Мелькнувшая тень на террасе второй пристройки, что находилась чуть дальше во дворе, стала единственной подсказкой для Рико.
Там?
Он бросился вперед. Хотя, скорее, просто направился быстрым шагом. Спешить нужно, но все же более важно не выдать себя. Юджина не убьют при любом раскладе, а вот если Рико попадется – тогда все, конец, причем им обоим.
Скорее всего, их даже Чистильщикам не отдадут – Ырхым убьет обоих, ведь Рико пролил кровь его родственника, а месть для местных является делом святым и обязательным…
Умирать совершенно не хотелось. На этой планете есть клон-центр, однако оказаться там, без оружия, без экипировки, спустя несколько часов – это плохо. С большей вероятностью Рико будут поджидать уже на выходе из центра. И что он сможет сделать? А ничего. Хотя… Рико не узнавал, какой именно центр находится на планете. Вполне возможно, что активируют клон вообще черт знает где.
Но легче от этого не будет – Юджин ведь вообще "ожить" не сможет.
Ну вот как так? Ведь почти удалось уговорить их с Хоронякой сделать слепок сознания, подстраховаться и заключить договор с клон-центром. Почему было тогда не продавить их и не заставить это сделать?!
Как всегда – потом, потом…и вот результат.
Рико осторожно поднялся по лестнице и пошел по террасе, на полу которой были доски.
Он поморщился, когда, наступив на одну из крашеных досок, та заскрипела. Однако вроде никто этого не услышал. Во всяком случае, к нему никто не бежит, никто не орет, а значит, пока что он никем не замечен.
Впереди видно открытую дверь, из нее бьет свет на улицу, а изнутри помещения доносится какая-то возня.
Рико подкрался к входу, замер, вслушиваясь.
– Ты нэ перэборщил?
– Как можно перэборщить? Шокером бахнул и все, он отключился.
– Он хоть живой вообще?
– Ай, откуда я знаю? Шокером вроде убить ваабще нэльзя!
– Он старый. Может и можно…
Рико осторожно высунулся из-за двери и увидел небольшую комнатушку, вроде той, в которой спал он сам. Под стенкой стояла кровать, на ней лежал Юджин без признаков жизни, а рядом с кроватью стояло четверо мужчин, в одном из которых Рико узнал хозяина дома.
– Давай, проверь его! – приказал Ырхым одному из своих подручных.
Тот подошел ближе к кровати и потряс Юджина за плечо.
– Эй! Ты живой?
Несмотря на ситуацию, Рико чуть не фыркнул – охренительно они проверяют состояние человека ‒ вопросом «жив ли он». Если не ответит – значит, не жив. Ответ – значит, все нормально. Не хотелось бы оказаться в местной больнице. Если врачи здесь такие же, то проще застрелиться…
– Вай! Кажется, убили! – пожаловался один из нападавших.
– Ты послушяй, дышит ли он! – приказал Ырхым.
Подручный послушно нагнулся над Юджином.
– Вроде дышит.
– Фуф…харашо! Давайте, связывайте его, и потащили…
Договорить он не успел.
В этот момент Рико вышел из-за двери с поднятым в руке пистолетом.
Яркие импульсы, сорвавшиеся с разрядника его оружия, тут же полетели в «санитара», проверявшего состояние Юджина.
Тот, получив несколько страшных сквозных ран, рухнул на пол, зацепил занавеску, сорвал шторы с окна.
Остальные резко повернулись к двери.
Один из них тут же заорал – Рико угодил ему в ногу. Однако крик прервался – второй импульс угодил точно в лицо, сжег половину головы.
Еще одному два точно выпущенных импульса прожгли грудь.
В живых остался только сам Ырхым.
Он испуганными глазами уставился на Рико, явно соображая, что можно предпринять.
– Эй, чито ты делаишь! Твой друг плохо! – заорал он, наконец, первое, что пришло в голову.
– Главное, что тебе хорошо! – рыкнул Рико. – Когда здесь появятся Чистильщики?
– Что? Какие еще Чистильщики? Чито ты…
– Я тебе сейчас ногу прожгу! – угрожающе прошипел Рико, качнув оружием.
– Сюда уже летят, – сглотнув, испуганно брякнул Ырхым, – десять минут, может, двадцать.
– Какого хрена ты нас сдал?
– Нэ было выбора…
– Угу, нэ было… – передразнил его Рико и приказал: – Пять шагов назад. Лицом к стене, руки за голову.
– Слющай, брат… – начал было Ырхым.
– Не брат ты мне… – буркнул Рико, вырвавший шокер из руки одного из покойников.
БЗ-З-З…
Нажатие на кнопку привело к появлению искры на конце шокера.
– Отдыхай! – Рико ткнул в Ырхыма шокером.
Гостеприимного хозяина тряхнуло так, будто он разминался перед тем, чтобы станцевать зажигательный танец, а затем он просто повалился на пол без сознания.
Рико же бросился к Юджину. Пощечины и тряска, естественно, не дали никакого результата. Рико уже собрался было взвалить тело Юджина себе на спину и тащить, но…
А куда тащить?
В гараж, конечно. У Ырхыма ведь точно есть гравимашины, и не одна а…
Вот только где гараж? Как долго Рико будет туда тащить Юджина? И случись что – как отбиваться одному, имея на руках бездыханное тело товарища?
О!
До Рико дошло, что хоть они с Юджином были в легких скафах (в тяжелых на планете никто не ходил, так как местные силы правопорядка тут же загребли бы в каталажку), однако не поленились, и скафы были снабжены всем необходимым, начиная от дыхательных катриджей и заканчивая аптечкой.
Рико тут же схватил Юджина за руку, включил режим аптечки, нашел нужный стимулятор и приказал аптечке вколоть его.
– Ы-ы-ы-ы-ы…. – Юджин схватился, поднялся на кровати, с хрипом втягивая воздух в легкие. – Что за…где…ИК!
Черт подери! Даже под стимулятором опьянение никуда не делось.
– На! – рявкнул Рико, всовывая ему сквозь зубы капсулу, нейтрализующую алкоголь.
– Не буду я эту дрянь… – пьяно отмахивался тот.
– Жри! Или сдохнем! – приказал Рико. ‒ Ну!
Бросив взгляд на рассерженную, прямо-таки злобную физиономию товарища, Юджин перестал выделываться с проглотил капсулу.
– Все, идем! Скорей… – Рико дернул Юджина за руку, заставляя того встать.
– Да не пойду я никуда! Что вообще тут…ИК…происходит?
– Твой друг нас сдал! Сюда летят Чистильщики. Они будут с минуты на минуту! Пожалуйста, Юджин, уходим! Давай, давай…
Юджин нахмурился, явно пытаясь понять, что только что произнес Рико, но смысл слов до него таки не дошел, судя по озадаченному выражению лица.
С улицы раздался ровный и негромкий гул, который Рико мгновенно опознал – когда слышишь, как работают гравидвижки, ошибиться просто невозможно.
Чистильщики уже здесь.
Рико метнулся к двери, закрыл ее, перезарядил свое оружие.
Так…теперь нужно успокоиться и подумать, как вылезать из настолько отвратительной ситуации…
Меж тем капсула подействовала – взгляд Юджина стал куда осмысленнее, чем был минуту назад.
– Что случилось? – уже вполне твердо, не путаясь в словах, произнес он.
– Чистильщики на огонек заявились, – пояснил Рико.
– Чистильщики? Откуда? Как?
Рико лишь тяжело вздохнул. Ну вот, теперь заново все объяснять!
– Марго узнала, что на планету садится корабль Чистильщиков, позвонила мне. Я уже хотел отправиться тебя будить, как выяснилось, что твой друг Ырхым решил нас скрутить и продать им. Не удивлюсь, что именно он и стуканул Чистильщикам, что мы здесь.
– Че-е-ерт… – протянул Юджин, схватившись за голову.
– Что?
– Я дурак! Как я мог забыть, что он раньше наркотой занимался, и «пылью» в том числе? Он же с «Изначальными» хрен знает сколько времени якшается…
– Так он нас сдал?
– Скорее всего. Наверняка Чистильщики предупредили всех своих «партнеров» в ближайших системах о нас. Вот Ырхым и стуканул…
– Вот ведь, сволочь! – Рико двинулся к телу хозяина и навел на него оружие. – Грохнуть урода?
– Нет, не надо, – помедлив, ответил Юджин. – Мы с него еще свое возьмем…
– Вряд ли. Я пришил его людей и племянника, он этого не забудет.
– Да и хрен с ним! Сколько Чистильщиков приперлось?
– Я почем знаю?
– Надо сваливать отсюда…
– Да неужели? – усмехнулся Рико. – Ну, хорошо, что хоть кто-то знает, что делать, а то я тут уже всю голову себе сломал…
– Все, нашутился? Теперь к делу. Где они? Выгляни аккуратно.
– Свет выключи!
Юджин щелкнул переключателем, вырубив ночник, и Рико, осторожно приоткрыв дверь, выглянул наружу.
Чистильщики вообще не прятались, не пытались действовать тихо. Как раз наоборот, они заявились, как хозяева – гравилеты посадили возле ворот, а один и вовсе во дворе, фары не выключали, и сейчас в их свете Рико четко видел несколько фигур.
Мало того, Чистильщики еще и не стеснялись шуметь.
– Эй! Ырхым! Иди сюда! Ты где? – орал кто-то.
– Рико! – тихо позвал Юджин.
Рико прикрыл дверь и повернул голову к товарищу.
– Окно выходит на задний двор. Можем попытаться так выйти.
– Там забор метра три. Не перелезем! – покачал головой Рико. – Да и дальше что? Дом Ырхыма на отшибе, тут небольшой поселок, до города чесать и чесать! А гравитакси вызвать не получится…
– Тогда заберем у этих уродов тачку, – предложил Юджин.
– Как?
– Жди сигнала! – Юджин открыл окно и, перемахнув через подоконник, приглушенно ухнул, приземлившись на траву снаружи.
– Ырхым, мать твою! – донеслось с улицы.
Рико лишь скрипнул зубами. Юджин мог бы для начала объяснить, что вообще задумал, а то теперь сиди и жди. А если эти уроды сюда попрут?
Как назло, парочка прибывших двинулась к лестнице. Если подойдут ближе – увидят труп того типа, которого пристрелил Рико.
Черт…
Рико внимательно наблюдал за парочкой, двигающейся туда.
Разглядеть их детально, понять, как вооружены и во что одеты, было сложно, но хотя бы понятно, где они…
– Эй! Какого…
Все! Они нашли труп.
Рико сидел у двери на корточках, так что просто схватившись за косяк, высунулся наружу, вытянул руку с зажатым в ней пистолетом и открыл огонь.
Яркие импульсы один за другим полетели в двоих «любопытных».
Судя по крику и отборному мату, как минимум одного Рико таки сумел зацепить.
Двор пришел в движение – люди заметались, попытались рассредоточиться, но тут же раздались выстрелы с другой стороны.
Ага! Это Юджин успел оббежать строение и ударил Чистильщикам в тыл.
Зазвенело разбитое стекло, одна из фар стоящего во дворе гравилета погасла.
Рико заметил одного из противников, засевших за решетчатой стеной беседки, прицелился и пальнул в него.
Импульс прожег тело насквозь, а вместе с ним и стену.
Один из Чистильщиков вскочил, принялся палить в сторону Рико. Старателя он не видел, но заметил, откуда вылетали импульсы, и пытался попасть в противника «вслепую».
Пули свистнули у самой головы, и Рико не оставалось ничего другого, кроме как спрятаться за дверь.
Хотя…стены тут такие тонкие, что назвать их укрытием язык не поворачивался.
Словно бы в подтверждение его мыслей, короткая очередь насквозь прошила стенку, пули прошли сантиметрах в двадцати над головой Рико. Если бы он не сидел на корточках, а стоял – тут бы и пришел ему конец…
Рико высунулся, собираясь пристрелить этого недоделанного снайпера, но не успел – грохнул выстрел, из головы Чистильщика вылетел фонтан кровавых брызг, и он просто упал на землю.
Ха! Юджин отработал! Молодец…
Застрочили очереди, начали грохотать одиночные выстрелы, но даже на их фоне Рико различал пальбу Юджина – громкий и звонкий, как удар кувалдой, выстрел, после которого один из мечущихся во дворе Чистильщиков падал замертво.
Ха, забавно. На планету высаживаться с тяжелым вооружением нельзя, а вот с кинетическим пистолетом можно. И не важно, что у него калибр как для охоты на какого-нибудь бронированного динозавра.
Сам Рико тоже пальнул несколько раз, подстрелив одного из врагов, попытавшегося зачем-то добежать до гравилета, а вот затем его, Рико, заметили сразу несколько противников.
По дверям и стенам принялись лупить так, что Рико моментально засыпало штукатуркой, мелом и гипсом (в него полетело все, из чего стены были сделаны).
Больше тут оставаться было нельзя.
Рико распахнул дверь и бросился вперед, стараясь не подниматься, бежал на полусогнутых. Он проскочил метров пять по террасе, однако стрелки заметили его побег, пытались достать, паля очередями ему вслед. Пришлось просто перемахнуть через перила, спрыгнуть вниз.
Благо, здесь у Ырхыма стояло некое «произведение искусства» в виде огромного чана на постаменте, столь большого, что Рико с легкостью за него спрятался.
– Вперед! Вперед! – услышал он. – Кастет! Не давай ему высунуться!
Тут же в статую ударила очередь.
Вот ведь, уроды…решили обойти!
Рико огляделся. А бежать, собственно, было некуда. Никаких укрытий, лишь плотный кустарник. Спрятаться в нем можно, да только защиты ‒ ноль.
Где-то со стороны ворот опять грохнул выстрел – явно Юджин развлекается. А спустя несколько секунд до Рико дошло, что тот самый Кастет, который должен был заставить его сидеть и не двигаться, судя по всему, отдал богу душу.
ХА!
Рико осторожно высунулся слева и тут же заметил бегущего на него человека.