Под солнцем злых духов

Из-за гальки и каменистого дна местный пляж и днём был малолюдным, а сейчас, ночью, Сеня просто наслаждался одиночеством, тёплым морем и луной, что освещала ему путь. Он плыл спокойно и легко, неспешно загребая под себя воду. Сто метров перед сном туда и обратно стали здесь его ежедневной, точнее еженощной, нормой, благодаря чему он просыпался бодрым и отдохнувшим.

Сеня медленно вышел на берег, где немного задержался в полосе прибоя, а потом, аккуратно ступая, подошёл к кучке своих вещей. Воздух приятно холодил тело, ещё помнящее тепло моря, и ночной пловец замер, чтобы немного продлить эти ощущения.

Но как только Сеня нагнулся за полотенцем, то спиной почувствовал чьё-то присутствие. Обернувшись, он увидел у края воды высокую фигуру в длинном ниспадающем балахоне. Одеяние у незнакомца было светлого оттенка, лицо же его, обрамлённое капюшоном, казалось непроницаемо чёрным.

– Ты узнал меня, охотник? – спросил незнакомец в повелительном тоне.

Не сказать, чтоб Сеня сильно испугался, но над ответом всё ж невольно задумался: отрицательный мог обидеть, а положительный – повлечь за собой дополнительные вопросы или уточнения. Но незнакомец торопился уже с вопросом новым, поэтому представился сам:

– Я – Кереткун!.. Скажи, почему вода тёплая? Разве солнце упало в море?

– Обычная вода. Всегда здесь такая, – чистосердечно признался Сеня.

– Где твоя лодка, охотник? – недовольно спросил Кереткун. Видно было, что он с недоверием отнёсся к словам Сени о температуре воды.

– Я не охотник, – сказал Сеня, чувствуя себя почему-то виноватым.

– Тогда где твои олени?

Признаться в том, что и оленей у него нет, Сеня уже не мог. Он махнул рукой в сторону берега и соврал:

– Там. Пасутся… то есть спят.

Кереткун проводил его жест взглядом, увидел редкие огни отеля и снова спросил:

– Анадыр?

– Что-что? – переспросил Сеня.

– А-НА-ДЫР? – медленно и по слогам повторил Кереткун.