1. Игра? А что я в ней? Да ну!..
– Так, ну что тут у нас? – пробормотал Алан, глядя на монитор, и запустил программу, которую прислал ему заказчик.
Алан вот уже второй год работал с компанией «Alternativa Games», выпускавшей вполне сносные игры. Он уже тестировал action, 3D-шутеры, файтинги, аркады, стимуляторы, стратегии, варгеймы, приключения, музыкальные, ролевые и даже визуальные новеллы. Он играл как с одним игроком, так и с двумя, играл на один глаз с монитором, играл в 2D- и 3D-форматах. Впрочем, все эти игровые тонкости Алана не интересовали. Он просто тестировал программы, выискивая в них «дыры», – то есть то, что упустили разработчики. А таких «дыр» было много. Порой – даже слишком. Вот Алану и приходилось буквально шаг за шагом проверять сперва загрузочную панель, а после этого каждую вкладку. Чтобы он не бродил как рядовой игрок, ему давали коды доступа к страницам, так что, открыв всю локацию, Алан сразу видел карту и пути движения.
– Ну что ж, пожалуй, начнём, – с характерным похрустыванием разминая пальцы, Алан дёрнул мышь и направил курсор на кнопку «старт».
Рекламная заставка. Её он уже проверил. Она оказалась чистой – без изъянов. А вот дальше началось. На первой же панели Алан заметил мигающий пиксель. Вроде бы мелочь, но неприятно. Он сделал скриншот, на втором компьютере, который стоял рядом, открыл файл с описанием ошибок и, быстро стуча по клавиатуре, сделал пометку.
– Так, полетели дальше, – как и многие программисты, Алан любил разговаривать сам с собой.
Работа была скучной – слишком скучной. Ему приходилось по нескольку раз проходить одну и ту же игру – но не как заядлому геймеру, а как контролёру – наблюдавшему за процессом и вносившему в него изменения.
– Опаньки! Попалась! – радостно воскликнул Алан, заметив ошибку в тексте, и тут же внёс надлежащую пометку в файл.
Порой ему удавалось отыскать всего-то два десятка «дыр», но иногда, как в этом случае, «дыры» открывались его взору буквально одна за другой. А ведь, чем больше было ошибок, тем выше был и гонорар. Правда, и перепроверять всё в таких случаях приходилось не один раз, но это, как говорится, был уже совсем другой вопрос.
– А это у нас что такое? – Алан открыл вкладку «Выбор персонажа». – Стандарт, – огорчённо произнёс он и потянулся за 3D-монитором, больше похожим на стеклянную таблетку размером со среднюю монету.
Подключив монитор к игровой приставке, Алан дождался, пока пройдёт тест соединения, и только потом указал в игре вид просмотра.
– Ага, соединение есть. Ну что ж, начнём выбирать. И что же ты мне хочешь предложить?
Просмотрев список персонажей, Алан даже расстроился: их было всего-то двадцать пять. Впрочем, и с ними ему придётся провозиться как минимум до девяти вечера. А пока этот сегмент не будет проверен, тестировать игру дальше было совершенно бессмысленно.
Алан выбирал из списка каждого героя по отдельности и начинал его просматривать. Однако же, как ни странно, никаких глюков, точнее, «дыр» в визуализации персонажей он так и не нашёл.
– Хорошая работа, – удовлетворённо произнёс он и, взглянув на часы, удивился тому, что времени прошло так много. – Ого, уже десять! Ладно, прервусь на кофеёк, а потом настрою персонаж и сделаю первый проход сцен. А если успею, то ещё и пошляюсь по их лабиринту.
Лабиринтом Алан называл любое пространство, в котором цифровой герой передвигался; лабиринтом могла быть и небольшая комната, и целый земной шар, по которому, понятно, можно было бродить многие сутки. Однажды ему не повезло: разработчики игры сочли, что это будет круто, и так запутали лабиринт, что даже Алан, имея на руках все схемы, и то заплутал. Уже совсем другое дело, что в этой игре он обнаружил добрую сотню глюков, за что получил завидные премиальные.
– Ну, понеслась! Так, кого мы выбираем? Да понятное дело – женщину, – что мне делать в теле мужика?! Ага, а вот и они, – он хихикнул и открыл вкладку с женскими образами.
На 3D-мониторе тут же появилась загрузочная модель.
– Острый подбородок без ямочек…
Такой был у Авилы. С ней Алан просидел три года за одной партой. Пару раз он её рисовал, но ничего хорошего из этого не вышло.
– Чуть впалые щёки. А губы пухленькие, как у Виолы…
Алан вздохнул. Ведь именно с ней он впервые в жизни поцеловался. Правда, уже через месяц они разругались, и Виола объявила его своим врагом «номер один».
– Нос будет ровным. Не хочу курносый или плоский, как у Коры. Может, её предки были неграми? Или монголами?.. Хотя нет, не похоже: кожа белая… Да ну её! – Алан поморщился, поскольку и об этой даме у него были не самые светлые воспоминания.
Он выбрал тонкие брови и сделал широкий лоб, отчего лицо стало, как принято говорить, открытым. Затем Алан перешёл к глазам. Здесь он не стал заморачиваться: выбрал европейский стиль, радужную оболочку покрасил в зелёный, слегка увеличил ресницы и, довольный тем, что сотворил на первом этапе, посмотрел на 3D-экран:
– Весьма неплохо они тут «наколдовали»!
Алан приблизился к монитору. Он видел каждую миниатюрную волосинку на лице. И, как ему казалось, мог даже разглядеть на коже поры.
– А вообще впечатляет. Только вот, не пойму, зачем такая точность передачи фактуры? Это же грузит процессор! Ну да ладно. Им там видней. Может, это они на перспективу. Или подбор образов персонажей просто взяли из другого конструктора.
Далее пошли уши, волосы, шея, плечи и непосредственно само тело. И вот тут Алан впал в замешательство. Обычно фигура в компьютерных играх была условной – только рост и пропорции, – но в этом приложении дело обстояло несколько иначе. Алан открыл рекомендации к игре. Там было указано: «16+». Однако же сейчас он сидел и смотрел на совершенно обнажённую девушку.
– Кажется, чего-то они не учли. А может, у них там будет две модификации – «стандарт» и «18+»?..
Он повернулся ко второму компьютеру и сразу же внёс замечания.
– И, хотя меня это не касается, тем не менее…
И тут у Алана не на шутку разыгралось воображение. Он почти целый час, как маленький творец, создавал своего героя. Алан то увеличивал девушке плечи, то вытягивал ей шею, то, наоборот, укорачивал всё её тело так, чтобы оно стало идеалом – как «Витрувианский человек» Леонардо да Винчи.
– Вот так-то лучше, – довольный своей работой, он залюбовался образом девушки, который сумел создать.
Запиликал телефон. Это сработал будильник, который Алан завёл специально для того, чтобы не сидеть до утра. Программист взглянул на часы. Они показывали час ночи.
Алан ещё раз внимательно посмотрел на своё творение. На игровом компьютере он нажал «Сохранить», с некоторой грустью вышел из игры и, чтобы утром вновь не загружать программу, перевёл систему в «спящий» режим.
– О-о-ох, – тяжело поднявшись с кресла, он поплёлся в ванную умыться, а после этого отправился наводить порядок на кухне. – Проработка, конечно, детальная. Но для чего настолько? Видны даже родинки и… – он усмехнулся, но не стал дальше будить свои чувства, потому что иначе рисковал не уснуть.
Уставший, но довольный первым днём тестирования, Алан лёг в постель, закрыл глаза – и практически сразу же их открыл. «Утро!» – эта мысль как приговор прогремела в его голове.
Всё ещё лёжа в постели, он нехотя потянулся. Казалось, он только что лёг – а уже снова нужно было вставать.
– Я что, проспал? Я…
И тут, напрягшись, Алан заморгал.
Это была не его комната. В своей он помнил каждое пятно на потолке. Каждую царапину на обоях. Не говоря уже про шторы, которые подарила ему мама. И про цветок Акантостахис, который он вчера забыл полить.
– Где это я? – пробормотал он – и тут же смолк.
Голос был не его.
На мгновение Алану стало не по себе. Он медленно повернул голову. «Вчера, насколько помню, я не пил. Но это не моя спальня. Что я тут делаю? Нет, действительно, как я тут оказался?!» – его сердце в панике забилось. Алан как рыба, которую бросили на сковороду живьём, судорожно открыл рот и почувствовал боль в груди.
– Сплю! – всё же решил уверить себя программист и закрыл глаза, однако шум, доносившийся с улицы, никуда не исчез. – Проклятье! – выругался он и сбросил одеяло. – Вчера я вырубил комп, умылся и лёг. Ко мне никто не приходил. И я никуда не ходил тоже. Но… – он на мгновение задумался, – тогда что я тут делаю?
Алан посмотрел на стены. Они были ему совершенно незнакомы – точно так же, как и висевшая на одной из них картина с жёлтыми бархатцами. Его взгляд упал на зеркало, потом на вешалку. Повернув голову, он увидел стол, кресло и… женскую одежду.
По его спине пробежал холодок. «Проклятье! Проклятье!» – ещё раз выругался Алан про себя – и уже подумал было, что он у Сабрины, но сразу же отбросил эту мысль, поскольку хорошо помнил её комнату – с зелёными обоями, – а здесь они были с бледно-жёлтого тона.
«Так, не паникуем!» – пытался успокоить себя он, потому что от переживаемых эмоций ему хотелось по-девчачьи завизжать. Алан отчаянно пытался понять, у кого именно из своих знакомых он мог находиться, однако же, как он ни напрягал свои мозги, никакого понимания к нему не приходило.
– Ну всё. Мне секир-башка, – проговорил он и прислушался к своему голосу. – Ладно. Будем делать вид, что всё нормально. А теперь медленно встаём и пробуем незаметно отступить.
«Блин, и к кому же это меня занесло?..» – тревогу у Алана вызывала даже не столько сама эта комната. Его бесило то, что он никак не мог вспомнить, как именно здесь оказался.
Он резко присел на кровати и вытаращился на свои голые колени, которые выглядывали непонятно из-под чего.
– Это же… – фраза оборвалась у Алана в гортани, поскольку он чётко понял: на нём была женская ночная сорочка. – Какого лешего?!!
Он дотронулся до ткани и снова замер. Алану даже показалось, что его сердце на несколько мгновений остановилось.
Это были не его пальцы – такие небольшие и изящные. Но главное – на ногтях был алый маникюр. Алан машинально схватился за свою грудь и… охнул.
Его губы почти беззвучно зашептали нечто малопонятное. Оторвав руки от груди, Алан снова на них посмотрел, а после опять к ней прижал.
– Как всё это понимать?!!
Его сердце взвыло, как у гоночного болида, а мысли замелькали с сумасшедшей скоростью. Сперва Алан подумал, что спятил, потом – что умер, а затем – что валяется пьяный. И, наконец, – что всё это ему просто снится…
– Сон! Точно сон! – сжимая пальцами с алыми ногтями свою женскую грудь, Алан решил остановиться именно на этой мысли, – потому как она была единственной, способной хоть как-то объяснить его пребывание не просто в чужой квартире – ещё и в чужом теле. Он даже заулыбался и, оторвав пальцы от груди, приподнял ночную рубашку. Заглянув под неё, Алан взвизгнул.
– Ничё себе видосик! Это что, правда я?! О-о-о… – протянул он и, ёрзая на месте, стал стягивать с себя тот единственный предмет одежды, что на нём был.
Руки Алана застыли. Он подумал о том, что никогда раньше в своих снах не видел столь чётких картинок.
Глубоко втянув носом воздух, Алан ощутил благоухание цветов, почувствовал прохладу, а посмотрев на руки, увидел на них лёгкие мурашки.
Он опустил правую руку, а затем поднял её. Она подчинялась ему так, словно это была его собственная рука…
Прежде с Аланом подобного никогда не случалось – его сны прокручивались как кино, которое можно было лишь только смотреть и иногда при этом что-то чувствовать. Но чтобы такое, как сейчас…
– А может, я?.. – в его голову закрались самые неприятные опасения.
Он осторожно встал. Ощущение нового тела было лёгким. Алан сделал глубокий вдох и такой же глубокий выдох. Он уже увидел зеркало, висевшее у двери, но что-то ему подсказывало, что подходить к нему пока не стоит.
– А что я, собственно говоря, теряю? – произнёс он и сделал шаг. – Это же всего лишь сон, правда? – вслух задал он самому себе вопрос, однако же что-то в его сознании довольно внятно говорило о том, что на самом деле всё было не так просто. – Да сон это. Точно сон. Вчера я до глубокой ночи таращился на монитор, старательно создавал образ девицы – вот и разыгралась фантазия. И на самом деле это прикольно, – проговорив это, Алан уже, наверное, в десятый раз за это утро дотронулся до своей замечательной груди.
Некоторое время спустя он всё же набрался смелости и подошёл к зеркалу.
– Нет! Нет!! Нет!!! – прокричал он – и сделал бы это ещё громче, но побоялся, что в квартире мог быть кто-то ещё.
Из зеркала на Алана смотрела испуганная девушка. Да-да, именно та самая, что была вчера им столь скрупулёзно сконструирована.
– Родинки на бедре! – он вспомнил о том, что специально туда их поставил, – потому что точно такие же были у Эир.
Алан приподнял подол ночнушки и, повернувшись к зеркалу боком, увидел в аккурат три родинки, разместившиеся у него на левом бедре в форме созвездия Ориона.
– Зелёные глаза! – вспомнив цвет радужки глаз, он уставился на своё лицо.
Чуть впалые щёки и пухлые губы, прямой нос и тонкие брови, ресницы, волосы и даже причёска – абсолютно всё до мельчайших подробностей соответствовало тому образу, что он создал для будущей героини компьютерной игры.
– Но ведь я же сплю… – проговорил Алан и немедленно возразил самому себе: – Нет! Сны такими не бывают! – и, прикоснувшись к обоям, кончиками пальцев он ощутил их фактуру. – Так, значит, всё же игра? И что же, интересно, я в ней делаю?.. Да ну всё это к лешему!
Самые тревожные сомнения в душе программиста, разумеется, оставались. И тем не менее ему всё же очень хотелось верить, что это был всего лишь сон.
Всё, что начало происходить с ним с этого злополучного утра, было так же отчётливо, как на 3D-мониторе. Только вдобавок ко всему Алан мог ещё и чувствовать запахи, ощущать температуру и пробовать на ощупь абсолютно всё – даже собственную грудь.
– А вообще-то всё это круто! – вдруг вырвалось у Алана. И он решил снять с себя женскую ночнушку.