1.
Зачем он это сделал?..
– Сегодня у тебя смотрины! – восторженно заявил Аерин и покосился на своего друга Кавана, который в ответ тут же закивал головой.
– Шутка принята, – уже перестав сердиться на друзей, ответил Вилей.
В прошлый раз они подсунули ему Гобнет. Так-то она была девчонка ничего, но только вот вся в пирсинге. Даже язык умудрилась проколоть. После неё была близорукая Сайл, а после Сайл – Ниса, которая вечно морщила нос. А после Нисы были Ита и Эйрин… Были ещё и другие. Но только их Вилей уже не помнил.
– Ладно, я побежал! – крикнул он и, ловко и весело вывернувшись из рук друзей, растворился в шумном коридоре университета.
«Нужно проверить. Вчера всё было точно. Да, точно. Но тем не менее… Вдруг закралась ошибка! И тогда…»
Вилей шёл и разговаривал сам с собой.
Вот уже целых полгода он бился над формулой, доказать которую поручил ему Уильям Батлер, – профессор, чуть было «с концами» не заваливший его на аттестации. Может быть, шутки ради, а может, в наказание за то, что Вилей не был готов к зачётам, Батлер сунул ему листок с этой формулой и пообещал, что, если ему удастся её доказать, то он, профессор Уильям Батлер, проставит Вилею все зачёты чуть ли не до конца года.
Вилей вот уже второй год учился в Даремском университете. Он знал, во что обходилась эта роскошь его родителям, поэтому и старался проколов больше не допускать.
– Давин, ты мне нужен! – с порога крикнул Вилей и не разуваясь зашёл в помещение, гораздо больше напоминавшее научную лабораторию, нежели чем комнату в студенческом общежитии.
– А, опять ты… Пробовал. Сопряжение не тянет. Вон, видишь? С тебя двести евро.
– Да у меня столько нет! – возмутился Вилей. – Я в прошлый раз тебе последнее отдал.
– Всё стоит денег. Генератор я взял на время. А вот для сопряжения потребуется новый процессор. А у меня его нет – только материнка. Одним словом, если хочешь доказать формулу в действии, неси деньги. Или я умываю руки.
– Ладно-ладно! – испугавшись, что Давин и правда откажется, Вилей вынужден был согласиться. – Завтра всё принесу.
– Вот завтра я тогда и продолжу. Ну, пойми меня, – посмотрев на своего расстроенного друга, Давин ткнул пальцем в агрегат, являвший собой гибрид системного блока с множеством мультиметров и частотным осциллографом. – Без процессора никак. Я написал программу для сопряжения и думаю, что…
– Сработает? – с надеждой спросил Вилей.
– Не хочу заранее. Боюсь «накаркать». Но…
– Хорошо. Завтра обязательно принесу. Нет, сегодня вечером! Да-да, вечером…
Уже через несколько дней, перекрестившись, Давин включил прибор, с которым провозился почти целых три месяца. С проводами и микросхемами он ковырялся всю свою жизнь. Для большинства людей это было делом весьма туманным, но он, Давин, видел во всём этом чёткие магистрали и связи – подобные тем, что проходят в человеческом теле. Если он начинал что-то объяснять своим друзьям, то все они обычно начинали зевать и старались как можно скорее «смыться». Все – но только не Вилей. В нём Давин обрёл единомышленника. Только если сам он обожал процессоры и провода, то Вилей – карандаш и бумагу, с помощью которых он вечно записывал свои бесконечные формулы.
– А Батлер точно поставит зачёты? – на всякий случай переспросил Давин.
– Да-да, – потирая руки, ответил Вилей и, отсев подальше от прибора, стал ждать, когда стрелка сопряжителя укажет на цифру пять.
Секунда, другая, третья… Стрелка дёрнулась, замерла, а потом резко пошла вправо. Спустя некоторое время она дошла до десяти, упёрлась в ограничитель, а после этого упала до пяти.
– Вроде сработало, – боясь сглазить, прошептал Давин.
– Ага, – не веря тому, что он видит, тоже шёпотом отозвался Вилей.
– А что я вообще сделал?
– Ну, это, понимаешь… как бы тебе проще объяснить…
– Да как можешь. Авось пойму. Ну что, я выключаю?
– Подожди. Пусть ещё постоит. Это ведь… – Вилей откашлялся и опустил глаза. Он делал так всегда, когда заранее предполагал, что собеседник из сказанного им наверняка ничего не поймёт. – Короче говоря, я ищу четвёртое измерение.
– Упс! – изумился Давин. – А я делал настройки под пятое, – пошутил он и чуть не рассмеялся. – Ладно-ладно, – он попытался «замазать» свою шутку, заметив, что его друг помрачнел. – И что теперь? Ну, я про твоё измерение. И где же оно?
– Тут, – Вилей указал пальцем на маленькую бронзовую ячейку.
– Здесь? Что-то я не вижу.
– Понятное дело, – ведь человек привык к существованию только в трёх измерениях. Но здесь открывается четвёртое. Видишь?
– Что конкретно?
– Сопряжение на пяти – значит, всё стабильно.
– Стрелку-то я вижу, а вот измерения – нет.
Давин взял фломастер, просунул его сквозь ячейку, но ничего не произошло.
– Ну, и?!.
– Ладно. Вырубай. Я к профессору.
– Постой-постой! – воскликнул Давин и начал судорожно наводить в своей комнате порядок.
– Профессор – свой человек, – успокоил Давина Вилей и исчез за дверью.
Час спустя открылась дверь. Профессор Уильям Батлер, не обращая никакого внимания на Давина, подошёл к столу, сел напротив прибора и стал внимательно его изучать.
– То есть свои расчёты по той формуле, которую я тебе дал, ты решил испытать на практике, верно? – спросил он и, не поворачиваясь, заглянул под щиток.
– Да, профессор. Формулу я доказал…
– Ну-ну. Самонадеянность – это прекрасно. Однако всё это необходимо перепроверить.
– Вот поэтому я и решил проверить свои расчёты на практике. Мне помог Давин. Он…
– Привет, – по-прежнему не отрываясь от прибора, произнёс профессор. – Давай запускай. А после проверим твои показатели. И то, что ты там вбил в программу.
Давин повернул тумблер и щёлкнул несколькими переключателями. Как и в прошлый раз, стрелка дёрнулась, потом упала к нулю, а после этого, дойдя до упора, вернулась к цифре пять.
– Стабильно, – с гордостью констатировал Вилей и искоса посмотрел на своего друга, тем самым предлагая и ему подтвердить результат.
– Сопряжение есть, – сказал Давин. – Четвёртое измерение определяется.
– Не спеши делать выводы. Точно этого мы пока не знаем, – отозвался профессор и, наклонив голову, стал проверять показатели приборов. – Ну хорошо. А теперь открывай программу. Поглядим, что ты там «наколдовал».
То, что профессор Уильям Батлер сразу же не встал и не ушёл, вселило в молодых людей надежду на то, что их старания не были напрасны. Правда, Давин всё ещё никак не мог понять того, что он на самом деле сделал. Ему поставили цель, и он, классный инженер, просто собрал прибор, который, по уверениям Вилея, вроде бы как подтверждал на этом самом бронзовом пятачке наличие четвёртого измерения.
…Прошло несколько месяцев.
– Козёл! Дурило! Больной на всю голову! Круглый идиот! Дубина! Тупица! – ворвавшийся в комнату Давина Вилей извергал из себя подобные ругательства несколько минут. От переизбытка чувств он не мог ответить на многократно заданный ему Давином вопрос о том, кому адресованы все вышеупомянутые «ласки».
– Это я! Я!! Я!!! – выпалил Вилей, когда, наконец, смог выплеснуть из себя всю накопившуюся боль. Замолчав, он безжизненно опустился на кровать и стал раскачиваться из стороны в сторону.
– Хорошо. Не буду спорить. Ты козёл. А теперь объясни мне, почему.
– Я ему всё показал, всё написал, всё разжевал. Даже составил инструкцию. И ты знаешь, как он поступил?
– Кто же именно? – поинтересовался Давин и, слегка отодвинув Вилея, вытащил из-под него свои конспекты.
– Профессор! Он под своим именем опубликовал статью с доказательством формулы! Но ведь доказал её я, а не он!! Я!!!
– А ты чего хотел? Ведь ты – всего лишь раб. И будешь им до тех пор, пока у тебя не появится своё собственное имя. А где Батлер его опубликовал?
– В журнале «Достижения в теоретической и математической физике». И даже меня не упомянул! А ведь я…
– Слушай, Вил. Ты взялся за доказательство этой формулы по глупости. Ты не был к этому готов. Вот и «залетел». Так Батлер поставил тебе зачёт?
Вилей кивнул.
– И мне поставил, – продолжил Давин. – Значит, сделка закрыта. Так что же ты тогда злишься?
– Потому что это несправедливо! Её никто не мог доказать. А я смог. А ты – собрал прибор. А Батлер всё это взял и присвоил себе.
– Да уж, – Давину тоже стало обидно. Ведь он столько времени провозился с этим прибором! А профессор даже не упомянул в статье их имён. – Ладно. Забей. У тебя вся жизнь впереди, и в ней – столько открытий! Столько…
– Нет, – с грустью ответил Вилей и, поднявшись с кровати, медленно вышел из комнаты.
Надо сказать, что Уильям Батлер всё же поспешил с выводами. Конечно же, формула была доказана, однако это было доказательством только лишь одной её части, а всего их было шесть. Батлер предложил Вилею взяться и за вторую, в случае успеха пообещав поставить ещё один зачёт, но юноша наотрез отказался. Профессор попробовал собственноручно перейти от первой составляющей формулы к доказательству второй, но, то ли у него не хватало на это достаточно времени, то ли он постоянно что-то упускал из зоны своего внимания, – провозившись с месяц, Батлер понял, что обидел молодого человека зря.
– Пап, неужели это так важно? – обняв отца, спросила Онора.
– Если удастся доказать все части, то мы сможем перейти от теории к испытаниям на практике. Это же…
– И что же, он совсем не хочет в этом помочь?..
После того как Вилей доказал первую часть формулы, отец Оноры профессор Батлер пригласил юношу в кафе, чтобы обсудить отдельные моменты. Именно там девушка и познакомилась с Вилеем. «А он ничего», – мелькнула у неё мысль. Буквально на следующий же день они встретились в парке. Там Онора поняла, что по уши влюбилась в этого непутёвого на вид студента.
– Может, поговоришь с ним? – профессор задал вопрос своей дочери.
– Пап…
– Хоть он и не гений, у него большие задатки. Лишь бы он только не изгадил свои мозги всякой ерундой. А то после окончания университета его ещё купит какая-нибудь корпорация – и будет он до скончания века на неё вкалывать… А сейчас, пока его голова свободна, ему обязательно нужно творить.
– Так всё это действительно очень важно? – и Онора взяла бумаги с формулами. От физики и математики девушка была далека, поэтому она с восхищением смотрела на тех, кто находил в цифрах красоту и гармонию.
– Если удастся доказать всё и в теории, и на практике, то мы сможем подтвердить наличие четвёртого измерения. Ты хоть представляешь себе, что это такое?
– Нет, пап. Но я уверена, что круто.
– Да не то слово. Это… Это…
Впрочем, Уильям Батлер пока что и сам толком не знал, к чему это всё могло привести, – ведь, в конце концов, теория – это одно, а практика – совсем другое. Увидеть четвёртое измерение человеку не дано – к факту его существования наука подошла пока только в теории. И, если вдруг действительно удастся…
Онора верила своему отцу. Конечно же, быть может, он был прав и не во всём, но она не раз видела то, как талантливые студенты, покинув своды университета, превращались в «серый планктон» – и лишь единицы продолжали свои высокие научные изыскания.
– Не сердись на него, – держа Вилея за руку, однажды вечером сказала Онора.
– Да я и не сержусь, – солгал юноша, и девушка это почувствовала, потому что его голос дрогнул.
– Мне с отцом бывает нелегко. Он всё время на работе. А если и дома, то всегда у себя в кабинете. Ты не поверишь, но я помню его только в детстве – то, как по выходным мы с ним катались на лодке. Представляешь, он даже умеет держаться в седле – правда, скачет не очень. Я всегда боюсь, что упадёт. А ты, кстати, когда-нибудь ездил верхом?
– Нет.
– Поехали в эти выходные! Тут неподалёку есть конюшня. С новичками всегда проще: они всего боятся. А вот тех, кто уже знает, что такое рысистые бега, кросс, дерби и стипль-чез, без страховки не пускают. Ну так как?
– Зачем он это сделал?.. Ведь можно же было бы и сказать!
– Ты всё про статью?
– Ну… – Вилей в какой-то мере оправдывал поступок отца Оноры – ведь, в конце концов, в научных кругах многие друг у друга что-нибудь да воруют, а потом из-за этого судятся – и зачастую стараются как можно быстрее опубликовать свои статьи, чтобы забронировать авторство на то или иное открытие. – У него что-то не получается?
– Я не знаю, – схитрила Онора, – но в любом случае он был бы рад и дальше иметь с тобой дело. А того, что произошло, я уверена, больше не повторится.
– Ты думаешь?.. – с надеждой спросил Вилей.
Он не просто потратил время на изучение алгоритма доказательства этой формулы. Он почувствовал то, как она дышит. Да-да, именно дышит – потому что он увидел её живой.
– Я, конечно, не буду выступать в роли третейского судьи, но папа мне обещал. Так, значит, ты согласен? – осторожно спросила девушка, и после того как Вилей молча кивнул, его поцеловала.