Глава 4
Рыдание сорвалось хрипящими звуками из горла. Глаза защипало, и я зажмурилась. Ощущение омерзения накатило на меня огромной волной, и мне не хватало душевных сил выбраться из нее, глотнуть воздуха, спастись. Ужасно хотелось свернуться калачиком и забыться. Только звук щелчка закрывающейся двери уведомил, что Фергас ушел. Но легче дышать не стало. В воздухе все еще резонировал жар. В теле ощущалась слабость после оргазма. Яркого и удивительного. Тело предало меня. Оно отзывалось на ласки Фергаса слишком остро. Я изнывала от желания стать одним целым с мужчиной, хотя в глубине души осознавала, что он – чудовище. Из-за него Славик погиб. Моего парня убили, а я… Вместо того, чтобы оплакивать его, я наслаждалась прикосновениями убийцы, изнывала от желания отдаться ему.
Я точно спятила!
Конечно, мужчина применил что-то, чтобы одурманить меня. Вряд ли это можно назвать магией, ведь её не существует в нашем мире. Скорее всего, он – хороший психолог. Может, загипнотизировал меня? А теперь пытался внушить то, что хотелось ему?
Голова распухала от мыслей, изобилующих бурлящим потоком. Я понимала только одно: сейчас моя жизнь в опасности, и я должна любым способом цепляться за неё. Если мне придётся соблазнить и очаровать Фергаса, чтобы выбраться из этого проклятого места, то именно так я и поступлю.
Оказавшись в ванной, смывая с себя грязь от прикосновений дьявола во плоти, я обдирала кожу мочалкой, вот только острее ощущала каждое касание, словно оно повторялось снова и снова. Воспоминания о случившемся причиняли боль, но это не всё – они возбуждали меня. Я пыталась хоть что-то сделать с собственными ощущениями, но не могла. Прокручивая перед глазами сцену гибели Славика, я старалась заставить себя забыть Фергаса, забыть его похотливые взгляды и стоны, но они снова и снова повторялись и сводили меня с ума.
Что со мной творилось?
Рисунок на груди словно раскалялся каждый раз, когда на меня накатывало возбуждение. Может, это что-то вроде татуировки? Поэтому от прилива крови кожа как будто горела?
Я постаралась избавиться от клейма: включила напор воды сильнее, впила ногти в кожу, но узор не убирался, а мне было жутко больно. Рисунок крыльев, казалось, разрастался, теперь полностью повторяя изгиб ключиц. Стиснув зубы и всхлипывая, я вылила на себя половину банки геля для душа – не меньше. Вот только избавиться от той грязи, что осела в душе, не получалось.
Он видел меня почти голой…
Трогал меня…
И довёл до оргазма.
Слёзы не переставали течь по щекам вместе со струями тёплой воды. Я захлёбывалась горечью и незнанием, как быть дальше. Как сбежать из проклятого логова зверя? Если Фергас рассчитывал, что после произошедшего я добровольно отдамся ему и соглашусь остаться вместе с ним, – он сильно просчитался. Я никогда не смогу принять и полюбить такого человека. Никогда не забуду смерть Славы. Пусть отношения у нас с парнем были и не самые лучшие…
В тот вечер мы поссорились.
Мы в путешествие-то поехали, чтобы попытаться наладить то, что уже и без того разрушалось.
Узнав, что Слава снова переписывается со своей бывшей, я вспылила. Он отправлял ей фотографии с отдыха, словно они не расставались вовсе и были ближе, чем мы с ним. Во мне тогда больше взыграла не ревность, а обида. Мне не хотелось чувствовать себя использованной. Я понимала, что со мной Слава просто здорово проводил время, а его сердце принадлежало другой. Заявив ему, что не вижу смысла в наших отношениях и хочу расстаться, я не успела получить ответ от него… На Славика напали и лишили его жизни. На моих глазах…
Липкий страх пополз вдоль позвоночника.
Меня трясло, и я снова вспомнила пса, обратившегося человеком. Не пса… Волка, если верить местным. Возможно, Фергас и пытался обмануть меня, манипулировать, но Элис это ни к чему. Девушка верила, что находилась в клане оборотней и скоро станет одной из них.
Передёрнув плечами, я представила вместо ладоней огромные когтистые лапы, а вместо идеально гладкой кожи, которую я добилась, пройдя множество процедур эпиляции, противно пахнущую шерсть. Я не хотела превратиться в животное. Если здесь на самом деле обитают оборотни, то я должна сбежать как можно дальше от них, замести следы и больше не попадаться им на глаза. Каким бы то ни было образом…
Выбравшись из ванны и одевшись, я вышла в комнату. Взгляд упал на кровать, а перед глазами снова пролетела та сцена. Я никогда не забуду случившееся, не смогу вытравить из памяти, потому что, как шлюха, готова была отдаться монстру, сделать всё, чтобы удовлетворить его.
Тошнотворный ком подкатил к горлу.
В дверь постучали, а я вздрогнула, думая, что Фергас решил вернуться.
– Привет ещё раз, – виновато улыбнулась Элис, заглянув. – Я знаю, что Фергас ушёл давно, думала, что тебе нужно немного времени, чтобы привести себя в порядок… Может, прогуляемся?
– Прогуляемся? – сухо переспросила я.
Мне не хотелось выходить на улицу. Не хотелось встречаться с тем чудовищем, обратившимся в волка. Барра? Или Барри? Кажется, Элис называла его имя, но оно вылетело у меня из головы. Однако важно было исследовать территорию, найти бреши в их грёбаной защите и бежать подальше. Как можно дальше от них всех.
– Ну, если ты устала и не хочешь, я не буду настаивать. Просто… Мне так надоело находиться среди мальчишек, а тут появилась ещё одна девушка, и я была бы рада подружиться с тобой.
Ох, Элис…
Я появилась здесь ненадолго.
Я сбегу из этого проклятого места, как только появится возможность, и ни за что не останусь здесь. Если ей и нравилась связь истинных с её возлюбленным, то мне – нет. Фергас попытался взять меня силой, заставил почувствовать себя грязной шлюхой, похотливым животным, и я отомщу ему… Как он будет страдать, когда потеряют ту, которую считает своей?
– Я с удовольствием прогуляюсь с тобой, – улыбнулась я, стараясь подавить счастье, закипевшее в жилах.
Элис не должна понять мои планы.
Никто не должен.
Как только злосчастная спальня осталась позади, мне тотчас полегчало. Это место угнетало меня даже больше, чем я думала. Оно было связано только с негативом, опасностью и страхом, из состояния которых хотелось выбраться как можно скорее. И теперь, под открытым небом, я могла вдохнуть полной грудью.
Жаль, что мое освобождение оказалось временным и под тщательным надзором. Пусть Элис щебетала без умолку, но она часто бросала на меня взгляды и следила, чтобы я ненароком не отстала. Даже останавливалась, когда я сбавляла темп.
Вскоре Элис восторженно рассказывала, как повстречалась с Грэхамом и потеряла голову. Захваченная воспоминаниями, она выглядела по-настоящему влюблённой. Она светилась от счастья, чего я не могла сказать о себе. Грэхам красиво ухаживал за ней и никого не убивал, чтобы завладеть ею. Фергас пошёл по иному пути. И я не смогу принять такое чудовище. Никогда не была фанаткой сказки, где Бэль влюбляется в монстра. Пусть и монстром его не назвать в полной мере…
Мысли спутались. Я старалась забыть о нашей близости с Фергасом, но тело вновь и вновь напоминало о случившемся. В груди ныло, а внизу живота разливался трепет, стоило вспомнить прикосновения мужчины.
– Фергас тоже обращается? – спросила я у Элис. – Грэхам? Они тоже могут стать… – Мне тяжело было выдавить из себя это слово, потому что я до сих пор не могла поверить, что человек способен стать волком в реальной жизни.
– Волками?.. Могут, конечно, но только в полнолуние. Луна призывает их.
Я передёрнула плечами.
Вроде бы Элис уже говорила мне об этом? Или нет?
Звучало дико, а верилось до сих пор с трудом.
– А почему тогда тот, другой, обращается не в полнолуние?
– Барра, – хихикнула Элис. – Ничего, ты запомнишь их всех по именам. На самом деле они совсем не такие плохие, как может показаться. Барра – носитель крайне редкой способности. Он может обратиться волком в любой момент, когда ему захочется. Поэтому он – правая рука Фергаса. Выполняет всю грязную работёнку, где проще списать смерть на нападение животного.
Я сглотнула вязкую слюну, образовавшуюся во рту, вспомнив рваную рану на шее Славика. В то же мгновение к горлу подступил тошнотворный ком. Меня чуть не стошнило от воспоминаний, как Фергас провёл членом по моим губам, а я раскрыла рот, желая попробовать его на вкус, охваченная страстью.
– Всё в порядке? – спросила Элис, наверняка заметив, как я сморщилась от отвращения.
– Да. Прости. Горечь во рту какая-то появилась, – поспешила я оправдаться.
– Понимаю, что тебе пока чужды местные законы и порядки, но ты быстро привыкнешь.
– Почему они убивают других? Что им сделали люди, которые гораздо слабее?
Элис удивлённо посмотрела на меня, а через пару мгновений в её взгляде появилось сочувствие.
– Мне жаль того парня, который пострадал. Волки не убивают просто так. Ты не думай, что они кровожадные. Когда волк встречает свою истинную, он не потерпит на ней запах другого. В этом всё дело. А так убийства случаются крайне редко, и убивают плохих людей, которые как-то навредили клану. Или другим волкам.
Меня пробрало до мурашек. Есть и другие волки? Или она говорила о животных? Голова пухла от обилия вопросов и мыслей. Элис рассказывала обо всём настолько спокойно, словно её устраивала такая жизнь, словно она готова была провести среди оборотней вечность. Её одурманивала метка Грэхама? Ну а как ещё назвать этот проклятый знак?
– Ты сказала, что пока ты – человек… Как ты планируешь обратиться? Разве такое возможно?
– Конечно. Процесс непростой, болезненный даже, но я готова к этому. Оборотни живут дольше, они не подвержены человеческим болезням. Пока Грэхам подготавливает меня. Как только он почувствует, что я готова… – Элис вздохнула. – Я не хочу запугивать тебя. Совсем скоро Фергас расскажет тебе, как всё произойдёт, ведь он тоже обратит тебя в своё время.
Внутри всё затряслось. Перед глазами снова промелькнула сцена с полуобнажённым мужчиной, ласкающим свой член. Его взгляд тогда словно светился. Голубые глаза были наполнены безумием. Чем-то слишком нечеловеческим. Я не хочу стать животным, похотливым монстром, для которого секс является ключевой жизненной ценностью. Ведь так всё и было? А иначе почему мужчина сразу потащил меня в постель?
Липкий пот пополз вдоль позвоночника, а я передёрнула плечами и посмотрела вокруг себя.
Заброшенная гостиница, в которой меня держали, находилась в густом лесу. Красивом, следовало признать. Именно для того я сюда и приехала: чтобы насладиться местными красотами, но теперь возненавидела Ирландию. Почему она звала меня? Я с детства мечтала побывать здесь. Может, так работала метка? Фергас звал меня? Думать о существовании магии в реальном мире мне не хотелось. Я всегда считала всё это шарлатанством, а теперь с ума сходила от свалившейся на голову правды.
– Почему они обращают простых девушек? Неужели им не хватает истинных среди своих волчиц? – спросила я у Элис.
Девушка даже остановилась. Она изумлённо посмотрела на меня и загадочно улыбнулась.
– Волчицы не рождаются, к сожалению. Это древнее проклятие, наложенное какой-то сумасшедшей колдуньей. Когда шла борьба ведьм и оборотней, было много жертв. Ведьм уничтожали, потому что они вредили людям. Оборотни хотели жить среди людей и не отличаться от них. Они защищали человечество и истребляли колдовство. Тогда те объединились, чтобы лишить оборотней способности размножаться, уничтожить их вид. Но остался способ, который они не учли – оборотень может обратить человека.
Ведьмы…
Оборотни…
Проклятия…
Борьба…
Или все они тут помешанные? Или я пока не готова к такой правде? Какие ведьмы? Они же только в книгах и фильмах встречаются. И в книгах, между прочим, мне всегда попадались милые ведьмочки.
Мы с Элис повернули по протоптанной тропинке и вышли на открытую местность.
Незнакомые люди, стоящие небольшими группами и занимающиеся своими делами, резко обернулись в нашу сторону, словно ощутили присутствие чужака. Но хуже всего мне стало, когда я столкнулась взглядами с Фергасом. Он смотрел на меня с довольной улыбкой на губах и хищно облизывал верхнюю губу, словно дразнил меня.
– Нужно было свернуть к реке, – посмеялась Элис. – Здесь наши мужчины, поэтому не стоит беспокоиться. Судя по взгляду Фергаса, мне стоит отпустить тебя к нему. А я проведу немного времени с Грэхамом. Не обидишься, что снова оставляю? – виновато поинтересовалась у меня девушка.
Вот только сейчас мой взгляд был прикован к Фергасу, и я едва вслушивалась в слова Элис. Отчего-то в голове промелькнула мысль, что всё было запланировано с самого начала. Эта прогулка, беседа для отвлечения внимания, а теперь еще и встреча. Нежеланная для меня.
– Дарина?.. – позвала меня спутница.
– А? А-а… Нет, конечно, не обижусь.
Я выдавила улыбку, хотя всё естество кричало от отвращения к мужчине, глядящего на меня с обожанием. Он думал, что я с распростертыми объятиями приму его после случившегося? С другой стороны, я сама возжелала его. Не следовало списывать это со счетов. Тогда я не могла управлять собой, и если это не магия Фергаса, то действие проклятой метки – не иначе.
Когда я опомнилась, Элис уже утонула в объятиях Грэхама, а он жадно сжал её и начал целовать, словно они сто лет не виделись. У нас с Фергасом такого пылкого воссоединения точно не произойдет. Пусть не ждёт даже.
Сбегать я не стала и приблизилась к тому, кто назвал меня своей истинной. На удивление, вместо ставшей привычной скованности в теле, я ощущала легкость, но не уверенность в себе. Липкие, заинтересованные взгляды окружающих стесняли меня, и, стоило Фергасу сощурить глаза, как это ощущение пропало. Мужчины разбрелись по группам, загалдели между собой – одним словом, дали нашей «паре» личное пространство для «уединения». Вот что означало «вожак» в стае?.. нелюдей…
– Как ты? Пришла в себя? – с толикой вины в голосе поинтересовался мужчина.
В синих глазах заплясали искорки радости, в уголках глаз пролегли морщинки, а его губы растянулись в яркой, открытой улыбке. Ненароком я отметила про себя, что у Фергаса красивая улыбка. И это пугало.
– Я в порядке. Должно быть иначе? – посерьезнев, переспросила я. Проще было защищаться язвительностью, чем позволить снова перемалывать воспоминания. Мне вдруг захотелось защититься, выстроить преграду между мной и мужчиной, поэтому я скрестила на груди руки.
– Я должен извиниться перед тобой.
Фергас взял меня за руку, тем самым разрушая слабый барьер, и потянул за собой. Удивленная неожиданной сменой поведения, я не стала противиться, хотя и считала его прикосновения неприятными. Мне до чёртиков хотелось вырваться.
– Извиниться передо мной? За что? – переспросила я, не веря, что такой человек может признавать ошибки.
– Я не смог контролировать свои желания. Тяжело делать это, когда впервые встретился со своей истинной. Ты ведь и сама почувствовала. Тебя сжигали те же желания, что и меня в тот момент.
Я кивнула. Машинально. Нет смысла отрицать. Была животная похоть, но я не могу назвать её страстью или желанием. Если Фергас испытывал что-то подобное, то нам вместе следовало подумать, как избавиться от влияния знака. Впрочем, он вряд ли захочет выслушать меня. Он считает, что только «связь истинных» способна сделать его счастливым. Поэтому я должна отвлечь его внимание, а потом сбежать.
– Мне хотелось, чтобы ты была готова к нашей близости, но… Я предупрежу только один раз, Дарина: больше не ставь нашу связь под сомнение и не пытайся сбегать от меня.
Я кивнула. Уже медленнее.
Теперь в привлекательном мужчине я снова видела прежнего Фергаса, что успокаивало. Что бы ни случилось, а мое мнение о нем не изменится. Шантаж, угрозы, манипуляции – методы Фергаса.
Он опасен.
И он не дождется от меня преданности и поклонения!
Сейчас я позволю ему оставить меня пленницей этого места. Хоть, признаться, место красивое. И таких острых ощущений от прелюдии к сексу я не испытывала ни разу. Осознание больно полоснуло. Неужели какая-то часть меня желала остаться? Я тут же напомнила себе, что меня вынудили с помощью силы мысли – или что это? – отдаться. Иначе я бы не разделась. Фергас повелевал мной. И я не доставлю ему удовольствие манипулировать мной до конца своих дней. Или его… От последней мысли на губах появилась коварная улыбка. Избавившись от Фергаса, я бы могла отомстить за смерть Славика. Как там в фильмах говорили: «убиваешь вожака и сам становишься вожаком»?
Кровожадные мысли, посетившие голову, испугали меня.
Я не такая, как они.
Я – не убийца.
– Хотелось бы познакомить тебя с моим кланом, но я сделаю это позднее, когда ты будешь готова, а пока ты можешь полюбоваться моими территориями. Всё это – мои земли. И будут твоими, когда ты станешь моей волчицей.
«Волчицей».
Если кого-то и согревало желание напялить на себя волчью шкуру, то только не меня. Я не готова становиться животным. В детстве, конечно, мечтала быть кошечкой, живущей на всём готовом, но это были детские желания, которые давно уже отпустили меня. Да и кошка – не вонючая псина. К собакам у меня, к слову, всегда было довольно холодное отношение. Ну не восхищали меня они, как других. Как Славика, у которого был мохнатый пудель, раздражавший меня. И раздражение это всегда было взаимным.
Фергас потянул меня наверх, и мы поднялись на холм. Ветер трепал распущенные волосы из стороны в сторону, отчего мне пришлось схватить их в охапку.
– Видишь вот этот забор?
Забор из камня, покрытого мхом, простирался вдаль, и я не могла разглядеть, где именно он заканчивался.
– Всё это – моя территория. У меня есть всё для комфортной жизни. Стоит отметить, что и в человеческом мире я занимаю не последнее место. У меня свой бизнес, и зарабатываю я достаточно для того, чтобы ты ни в чём не знала нужды. Ты и наши волчата.
Фергас находился на опасно близком расстоянии от меня. Он заправил прядку волос мне за ухо, и в это мгновение в районе рисунка появилось жжение. Поначалу оно сопровождалось ноющей болью, но впоследствии разлилось приятным теплом.
Наверняка мужчина почувствовал то же, ведь его губы растянулись в довольной улыбке, и я поняла, что это мой шанс.
Я буду держать Фергаса на расстоянии вытянутой руки, но при этом не стану сопротивляться и дам ему знак, что готова принять нашу связь. Главное – поддерживать только один уровень, не позволив перейти черту.
Обвив руки вокруг шеи Фергаса, я потянулась к его губам и прикоснулась.
Поначалу он не отвечал, словно пребывавший в состоянии шока, но спустя пару мгновений властно прижал к себе и стал целовать со всей страстью, что сжигала его изнутри.
Резко отстранившись от Фергаса, я посмотрела себе за спину, так как почудилось, словно прохладная рука прикоснулась к моему плечу. Кольцо объятий на талии не позволило отодвинуться полностью, но это и не нужно было. Я замерла и вскинула голову.
– Всё в порядке? – спросил Фергас, о котором на мгновение я совсем позабыла. Удерживая меня за талию, он вышел вперед и обеспокоенно посмотрел. – Что тебя удивило?
Я уставилась на темноволосого мужчину, стоящего передо мной. Он прижимал палец к губам и отрицательно мотал головой.
Фергас не видел его?
Кто он?
Призрак?
– Я помогу тебе, – прошептал он одними губами, и сердце бешено забилось в груди.
Глава 5
– Он не должен понять, что здесь находятся посторонние, – добавил тот, кого я решила пока называть Призраком.
Взглянув на Фергаса, я осознала, что мужчину он не видел и не слышал. Но как такое возможно? Или они вместе договорились свести меня с ума? Заставить поверить, что в этом мире существует магия?
– Решили свести меня с ума? – спросила я, переведя взгляд с Призрака на Фергаса.
– Свести с ума? Я уже говорил тебе, что не собираюсь сводить тебя с ума. Я всего лишь пытаюсь получить то, что по праву принадлежит мне. Скоро ты всё поймёшь. Когда Элис начнёт процесс обращения, ты убедишься, что никто не обманывает тебя.
– Я не заодно с ним, если ты так думаешь. Я действительно хочу помочь тебе, – хмыкнул Призрак.
Его зеленые глаза недовольно прищурились. Ему будто сама мысль претила, что я объединила их в одну группу.
– Когда ты доверишься и отдашься мне, всё будет иначе. Я смогу показать тебе весь мир, но в то же время огражу тебя от него. Мы будем путешествовать вдвоём на моём личном самолёте. Уверен, тебе понравится, – продолжил хвастать своими несметными богатствами Фергас.
– Олух… Он не понимает, что для тебя важнее свобода и право выбирать, – вмешался Призрак.
Я стояла, как вкопанная, и хлопала глазами. Казалось, уже ничего не может удивить меня. Но оба мужчины находились совсем рядом и перебивали друг друга, как ни в чем не бывало. Это странно, но сейчас словно сомкнулись две реальности, не подразумевающие о существовании друг друга, а я находилась между ними, на перипетии. И обе они выглядели настоящими.
В голове прокрутилась фраза незнакомца о желании помочь, и я перевела на него взгляд, оценивая. Ростом он оказался чуть ниже Фергаса, но шире в плечах и крепче. У него были коротко стриженные каштановые волосы, а черты лица более мягкие. Казалось, что он моложе Фергаса, и от него не веяло опасностью. Почему-то мне хотелось довериться, но что если Призрак – всего лишь плод моего воображения? Вдруг я придумала его из-за нервного срыва? Могла ли я постепенно сходить с ума?
– Как ты поможешь мне? – спросила я и тут же прикусила язык, потому что Фергас недоумённо посмотрел сначала на меня, а потом обвёл взглядом территорию вокруг нас и поморщил нос. – В плане привыкнуть к этому миру. Как я могу сделать это, если до сих пор ничего не знала о существовании оборотней и этих знаков истинных?
– Молодец, ловко выпуталась, – улыбнулся Призрак, подбадривая.
Сердце гулко забилось в груди от хищной улыбки Фергаса. Он начал говорить что-то о притяжении между нами, а всё моё внимание сосредоточилось на незнакомце, предложившем помощь.
– Я не всемогущий. Это лишь часть моих способностей, но справиться с его кланом в одиночку у меня не получится. Тебе придётся помочь мне, если хочешь покинуть здешние земли, – отозвался Призрак. – Меня зовут Киан. Только не называй моё имя сейчас, иначе он может понять.
Я снова кивнула, не зная, каким образом еще можно отчетливо выразить согласие.
Фергас прикоснулся к моей щеке, убирая прядку волос за ухо, а я испытала жгучее отвращение к нему. Видно было, что и Киану не понравилось сие действие, но он никак не прокомментировал происходящее.
– Когда ты обратишься, мы с тобой поженимся. Ты подаришь мне наследника, который впоследствии непременно станет новым вожаком.
– Какие планы… А спросить, желаешь ты этого или нет, видно, не судьба, – развёл руками Киан. Его голос вдруг стал громче и жестче, но Фергас все равно никак не отреагировал. — Спроси у него: как скоро состоится обращение другой девушки.
– Как скоро состоится обращение Элис? – спросила я, не переставая следить за Кианом.
– Я хочу, чтобы ты смотрела мне в глаза, Дарина, когда говоришь со мной. Неужели я настолько омерзителен тебе?
Фергас обхватил мой подбородок пальцами, заставляя поднять голову и посмотреть ему в глаза.
Отвратителен – не то слово. Я бы сказала, какие эмоции испытывала на самом деле от его близости, но лучше промолчать. Ему мой ответ точно не понравится.
– Любовь к самому себе у него зашкаливает. И уверенность в собственной неотразимости, – прокомментировал слова Фергаса Киан, а я едва сдержалась, чтобы не хихикнуть.
Улыбка своевольно расползлась на губах, из-за чего Фергас смягчился. Его хватка ослабла, а взгляд перестал быть колким. Мужчина точно принял мою реакцию на свой счет и обрадовался, решив, что моя ненависть и злость к нему поутихли. Сейчас это было только на руку.
– Обращение Элис состоится завтра. Грэхам сказал, что она готова. Элис придётся непросто. Она должна будет принять свою новую сущность до полнолуния. Так первое обращение пройдет легче, – ответил Фергас, с нежностью глядя на меня. Он вдруг начал гладить меня по щеке подушечкой большого пальца.
Я вспомнила, как он ласкал себя в моём присутствии, и живот скрутило, но не от желания повторить и стать с ним единым целым, нет… Скорее от тошнотворных позывов.
– Это хорошо. Я дам тебе кое-что. Травы, способные ослабить волка. Приготовь завтра обед. Постарайся сделать так, чтобы все попробовали его. Так мы ослабим внимание большей части стаи. Остальные отвлекутся на обряд, и мы сможем сбежать.
– Не навредит ли это Элис? – пробормотала я, пытаясь поддерживать разговор с Фергасом, чтобы не вызвать подозрений. Однако вопрос прозвучал не только для него.
Сердце снова гулко забилось, потому что на миг я успела забыть, что помимо нас с Кианом, рядом находился еще и Фергас, который, пусть и перестал удерживать меня, но все еще зорко следил за эмоциями. А я отчаянно хотела знать, что задумал Киан.
– Обращение? Скажу честно, что оно может навредить, но только в том случае, если твоя истинная пара недостаточно сильна. Между Грэхамом и Элис крепкая связь, поэтому её обращение пройдёт хорошо. Будет тяжело, но она справится, ведь рядом её истинный, – поспешил объяснить Фергас. – Мне приятно, что вам с Элис удалось подружиться. Я очень надеюсь, что вы станете хорошими подругами со временем.
– Не навредит. Это ослабит внимание, но никак не скажется на процессе обращения. Я не стал бы делать что-то, способное навредить другому волку. Я не кровожаден в отличие от того, кто называет себя твоим истинным.
Я задумалась.
Означали ли слова Киана, что он тоже волк?
Впрочем, какая разница?
Если мне удастся сбежать отсюда, то и с Кианом я надолго не задержусь. Мне хотелось как можно быстрее вернуться домой, а там уже пусть катится всё к чертям.
Киан приблизился ко мне. Я ощутила тёплое прикосновение к своей руке. Всё же он точно не Призрак, потому что я чувствовала присутствие мужчины, тепло его тела. И едва смогла сдержаться, когда он положил руки мне на бёдра, склонился к уху и прошептал:
– Отвлеки его внимание, я оставлю травы и расскажу, как и в каких пропорциях добавлять их. Завтра в полночь ты покинешь это место, если сможешь сделать всё правильно.
Сердце забилось ещё чаще, а дыхание перехватило, и мне пришлось обвить руки вокруг шеи Фергаса, чтобы он не заподозрил неладное.
– Вижу, тебе пошла на пользу моя показательная терапия?.. Очень надеюсь, что в ближайшее время ты перестанешь отрицать факт нашей истинности и отдашься мне.
– Очень надеюсь, что тебя не стошнит от его тягучих речей, – дополнил Киан с неприязнью.
Я хихикнула словам Киана, а он улыбнулся мне. Вероятно, мой смех не понравился Фергасу, так как мужчина заметно напрягся.
– Попроси его показать тебе гостиницу. Если будешь знать все лазейки, то шансы на благополучный побег увеличатся. Мне пора уходить. Чуть не забыл: травы можешь готовить как угодно – эффект от обработки совсем незначителен, – только постарайся не просыпать. Сейчас добыть то, что не почует волк, крайне непросто.
Моргнув в ответ на предостережения Киана, я вернула взгляд к Фергасу. К счастью, Киан снова расплылся в одобрительной улыбке, понимая, что постоянно кивать – слишком подозрительно, а Фергас и так уже был напряжен. Он чувствовал, что мое внимание не сфокусировано на нем и, будто кожей ощущал чужое присутствие. Мне предстояло сгладить этот эффект, ведь сейчас Киан мог стать для меня единственной возможностью для побега. О разумности принятия решения я старалась не думать. Потом. Все взвесить можно потом, когда удастся остаться наедине с собственными мыслями.
– С тобой всё в порядке? Ты ведёшь себя слишком странно… – обеспокоенно поинтересовался Фергас. Он вновь увлек меня в объятия, словно постоянно желал ощущать мое присутствие рядом. Я не сопротивлялась, терпеливо стиснув зубы, но, затем осознав всю странность поведения, разжала челюсти и постаралась состроить расслабленное выражение лица.
– Думаю, любая на моём месте вела бы себя так же, – ответила я, вскинув голову и тряхнув распущенными волосами. Мужчина, будто околдованный, сместил фокус на переливы лунного света и коснулся прядей, перебирая их. Отчего-то цвет волос очень нравился Фергасу, поэтому я радовалась, что решилась покрасить их накануне отпуска. Моя маленькая победа воодушевила на риск, поэтому я продолжила: – Покажешь мне место, в котором мы живём? Оно очень большое. Не хотелось бы заблудиться или что-то вроде того. Раз уж я здесь надолго.
– Навсегда, – прошептал Фергас с придыханием, прижал к груди и поцеловал меня в макушку.
От неожиданности я пискнула и внутренне сжалась, но ничего другого мужчина не предпринял. Переплетя пальцы наших рук, он вскоре повёл меня в сторону старой девятиэтажки. Скорее всего, в прошлом это был отель, принимающий гостей из всех уголков земного шара. Я бы сама остановилась в подобном живописном месте, если не узнала, что существуют оборотни. Однако мне нужно было узнать как можно больше, чтобы сбежать, а сейчас мои сведения ограничивались только одной квартирой, номером этажа и главным выходом, через который меня провела Элис.
Мурашки поползли по коже.
– Ты вздрогнула. Подумала о чём-то плохом?
Вот же волчара!
Фергас подмечал каждую мелочь, и мне совсем не нравилась его наблюдательность.
Наверное, мне следовало поскорее избавиться от трав, которые Киан сунул в карман? Что если Фергасу захочется проверить меня или ощупать? Жар опалил сознание, но я постаралась тут же подумать о чём-то другом. И как назло вспомнила обжигающую сцену, произошедшую в спальне. Тошнотворный ком подступил к горлу. Фергас действительно рассчитывал, что после «показательной порки» я распластаюсь у его ног?
– Прохладно стало, – покачнула я головой и украдкой бросила взгляд на Киана.
Теперь он держался в стороне, осторожно спускался вслед за нами и, что странно, тщательно имитировал шаги Фергаса. Наверное, чтобы не дать о себе знать шумом?.. Другого варианта я даже не рассматривала.
– Скоро уже войдём в здание. Моя семья много лет владеет окружающей территорией. Здесь мой клан чувствует себя в безопасности.
– Неужели вам не хочется жить, как обычные люди?
Я не смогла удержаться, чтобы не задать этот вопрос.
Фергас засмеялся.
– А ты думаешь, что мы так не живём? Мы живём среди людей. Просто это место – наш дом. Мы живём стаей, потому что так проще защититься.
– От кого вы пытаетесь защититься?
Может, они боялись ведьм, которые прокляли их однажды и лишили возможности размножения и рождения волчиц?
– В этом мире для оборотней слишком много угроз. И, пожалуй, самая главная – люди.
Ха!
Люди…
Ну-ну…
Что человек может сделать кровожадному монстру? Просто нелепица.
За разговорами и размышлениями я почти не заметила, как мы добрались до гостиницы и зашли внутрь. След Киана растворился, и я не знала, как давно он отстал от нас. Мне вдруг стало волнительно: никогда еще не приходилось доверять кому-либо свою жизнь. Настолько буквально. Тем более незнакомцу.