000
ОтложитьЧитал
– Все хорошо! Все хорошо, – шептала я, глядя через стекло веранды на заснеженный двор.
И вдруг я заметила, как через забор перепрыгнула маленькая девочка. Я так удивилась, что отложила ноутбук и вышла на крыльцо. Следы босых ножек вели за дом, и я отправилась по ним, втягивая носом воздух. Но никаких подозрительных запахов не ощущалось. За домом был огород. Он простирался до высокого берега озера и был огорожен плетнем. И я снова увидела девочку. Она только что перемахнула через плетень. Зачем я шла за ней? Почему не заподозрила ловушку? Но я была в странном состоянии, словно под воздействием сильного гипноза и двигалась по следам маленьких босых ног, не в силах остановиться. Я перелезла через плетень, сама не понимая зачем. Рассудок был затуманен. И, видимо, подсознательно надеясь, что наваждение пройдет, я обратилась в рысь. Но мое состояние лишь усугубилось, и я помчалась по следам девочки, которые уводили в тайгу. Я неслась как сумасшедшая, не разбирая дороги. Мне казалось, мое тело больше не подчиняется разуму. Его словно затягивало в какую-то черную дыру, и я летела в нее с такой скоростью, что окружающее пространство превратилось во все сужающийся сплошной коридор, стены которого состояли из слившихся от скорости движения деревьев и кустов. Моя шерсть встала дыбом, я угрожающе рычала, но остановиться не могла. И вот я влетела в какую-то пропасть. Растопырив лапы, я пыталась затормозить падение, но грохнулась с размаху о каменный пол, покатилась кубарем и ударилась о стену. Но мгновенно вскочила и ощетинилась. Я тихо рычала, приняв угрожающую позу. Но никто на меня нападать не собирался, и я постаралась успокоиться и взять себя в руки.
Я пришла в себя и поняла, что нахожусь в продолговатой пещере без единого выхода. Глаза уже привыкли к темноте, зрение обострилось, и я увидела посередине что-то наподобие помоста. Приняв человеческий облик, приблизилась и вздрогнула. Мертвая Злата лежала передо мной. Я склонилась над телом. Неожиданно вспыхнул факел, прикрепленный на одну из стен. Серое лицо покойницы осветилось. Оно выглядело застывшим, но легкое трепетание ресниц и подергивание ноздрей указывали, что в теле теплится жизнь. Я отлично помнила, как Вой впился в ее шею, но ран на коже не имелось. Восстановленная Злата выглядела прежней. Черные длинные волосы, разметанные по постаменту, блестели, лицо с точеными застывшими чертами казалось ликом мраморной статуи, изящные и правильные пропорции фигуры, безвольно лежащей на камне, поражали совершенством форм. Сейчас, когда Злата находилась в бессознательном состоянии, она вдруг показалась мне идеальным созданием.
– Она похожа сейчас на спящую красавицу из сказки, – прошептала я.
– Но вот только оживить ее может вовсе не поцелуй принца! – раздался позади меня насмешливый голос, и я отскочила в сторону и прижалась к стене.
И тут только заметила под ногами брошенные джинсы. Я подняла их. Это были те самые, которые я оставила у бабушки. И я сразу решила воспользоваться ситуацией. Речь шла о моей жизни, и любые нестандартные средства были хороши. Я подняла джинсы, повернулась и зло проговорила:
– Значит, это ты украла мою вещь? Воровка!
Позади меня стояла настолько молодая девушка, что она по определению не могла быть матерью Златы, скорее, ее сестрой. Внешне они были очень похожи. Черты лица, черные волосы, большие зеленые глаза, гибкая высокая фигура – все напоминало Злату. При моих словах на лице девушки появилось изумление, затем она расхохоталась.
– Став рысью, ты приобрела наглость? – спросила она и придвинулась ко мне.
Резким движением вырвала у меня из рук джинсы и отбросила их в сторону.
– Тебя все еще звать Лиля? – уточнила она.
– Лилислава, – ответила я. – А тебя?
– Нора.
– Ты ее мать? – спросила я, кивнув на Злату, хотя ответ был очевиден.
– Да, – сурово ответила она и прищурила глаза.
От ее неподвижной фигуры веяло такой угрозой, что я невольно поежилась.
– Как тебе удалось создать ее заново? – поинтересовалась я, усилием воли преодолев приступ страха.
– Ты помогла! – усмехнулась Нора.
– Вот видишь, – оживленно произнесла я. – Если бы я не оставила в джинсах волосы Златы, то…
Нора вдруг закинула голову и расхохоталась. Когда она успокоилась, ее глаза приняли жестокое выражение. Она смотрела на меня тяжелым неподвижным взглядом.
– Твоя наглость просто поражает, – после паузы сказала Нора. – Ты убила мою дочь и сейчас пытаешься что-то тут мне доказывать. Ты что не понимаешь, что приговорена?
Выдержка начала оставлять меня. Я понимала, что на спасение нет никаких шансов, но и сдаваться без борьбы не собиралась. И начала лихорадочно вспоминать все, что знала о черных рысях. Но в голове крутилось только одно: убить этого оборотня можно лишь уничтожив его душу. Несомненно, у Норы на теле спрятана черная жемчужина, но разве я могу отобрать ее? Это было в принципе невозможно. И еще я четко помнила, что черные все-таки рыси, поэтому должны, как и все обычные оборотни, любить игру. Я понадеялась, что Нора не захочет сразу убить меня, а решит для начала поиграть со мной, как кошка с мышкой.
– И что ты со мной сделаешь? – задала я прямой вопрос и остро глянула ей в глаза.
– Ты не дочитала…, – начала Нора и уселась на край постамента. – Но я не могла больше удерживать твое сознание своей волей. Это оказалось тяжело, ты ведь не совсем слав, твоя психика сильно отличается, и подчинять тебя невероятно сложно. Кажется, что бьешься о стену головой, настолько сильна твоя защита. А мне сейчас и так нелегко. Воссоздание Златы отняло много энергии, и она до конца не восстановилась. Как видишь, я с тобой откровенна! Но тебе все равно пользы никакой, ты уже в моей власти.
– Я не успела дочитать предание о ваших черных душах, – сказала я. – Но и так знаю, что они у вас заключены в жемчужинах. И у тебя такая есть? – спросила, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Нора остро глянула мне в глаза. В ее черных зрачках горела такая ненависть, что я содрогнулась. Но мгновенно взяла себя в руки.
«Влад наверняка уже обнаружил, что я исчезла! – метались мысли. – Но где я? И как он сможет найти это место?»
Я снова начала дрожать, но упорно твердила про себя, что нельзя поддаваться страху, он плохой советчик в таких ситуациях.
– Есть! – после паузы все же ответила Нора. – Но тебе до нее не добраться! И не нужно со мной пытаться играть, дурочка.
– Хорошо, – сухо ответила я. – Давай уже делай свое черное дело. Но просто так я не сдамся!
– Не сомневаюсь! – усмехнулась она.
И вдруг так стремительно прыгнула, что я едва успела увернуться.
Мои мышцы налились силой, ярость поднялась из глубин души, я превратилась в рысь и зарычала. Но я совершила ошибку, решив, что Нора тоже обратится в зверя и попытается убить меня. Я помнила об ее откровении о растрате энергии, и рассчитывала в схватке попытаться взять верх над ней. Однако Нора осталась в человеческом обличье, вытащила из кармана самое настоящее лассо и ловко накинула его на мою шею, тут же затянув петлю. Я захрипела, а она, легко повалив меня, крепко связала лапы. Я оказалась обездвиженной и лежащей у стены.
– Вот так-то будет лучше, вонючая кошка! – удовлетворенно проговорила Нора и с силой пнула меня.
Я сжалась в комок, ожидая следующий удар.
Но в этот момент раздался вздох, затем тихий мучительный стон. Нора бросилась к постаменту и склонилась над телом Златы.
– Сейчас, девочка моя, – ласково заговорила она, – сейчас все будет хорошо!
Я ждать не стала и обратилась в девушку. Расчет был прост – мои руки и ноги были значительно тоньше, чем лапы. Веревка повисла, я мгновенно от нее освободилась, стащила петлю с шеи и одним прыжком долетела до Норы. Я прыгнула ей на спину, плотно обхватив ногами талию, а руками сдавливая горло. Она захрипела и вцепилась в мои запястья, пытаясь оторвать их. Но я понимала, что это схватка не на жизнь, а на смерть, и душила ее изо всех сил. Нора хрипела, крутилась, дергалась, и вдруг подо мной появилась огромная рысь с шерстью черного цвета. Но я не разомкнула кольцо рук. И тогда рысь подпрыгнула, перевернулась в воздухе и с размаху упала на спину, придавив меня всей тушей. Я ощутила, как затрещали кости, на миг у меня потемнело в глазах, но я и не подумала выпустить ее горло. Нора вскочила на задние лапы, затряслась всем телом, но я вцепилась намертво, хотя силы уже начали оставлять меня.
И в этот момент с постамента поднялась Злата и глянула на нас мертвыми глазами. Ее серое лицо исказилось, я оцепенела от вида этого вставшего трупа. Нора мгновенно воспользовалась моим замешательством и ухитрилась вырваться. Она мгновенно обратилась в девушку и связала меня. Злата упала обратно на помост. Нора, несколько раз пнув меня, бросилась к ней. Злата хрипло дышала и стонала. Видно было, что она жутко мучается.
– Все хорошо! – взволнованно говорила Нора, склоняясь над ней. – Сейчас тебе будет намного легче. Потерпи, родная! Кровь врага в полном нашем распоряжении. Сейчас я проведу обряд.
Я вслушивалась в ее слова, не вполне понимая, о чем речь, но уверенная, что ничего хорошего лично меня не ждет. Нора погладила щеки дочери, мягко коснулась ее лба губами и повернулась ко мне. Я приготовилась к худшему.
– Ты не дочитала предание, глупая девчонка, – быстро проговорила Нора и подошла.
Заметив в ее руке острый нож, я вздрогнула.
– Черные жемчужины любят кровь врагов в буквальном смысле, – продолжила она. – И мы периодически окунаем их в эту кровь, чтобы напитать силой. Ты лишила мою девочку души, но есть способ создать для нее новую жемчужину. Ее можно нарастить из крови врага. И я, не медля, начну обряд.
Нора усадила меня, привалив спиной к каменной стене пещеры. Передо мной поставила небольшую мисочку из черного стекла. Я дрожала, но глаз с нее не спускала. И вот она расстегнула брюки и вынула из пупка пирсинг. Это была черная, матово поблескивающая жемчужина. Она поднесла ее к губам и что-то начала шептать. Затем кончиком ножа выковырнула крохотный кусочек с ее бока.
– Прости, прости, душа, что дроблю тебя, – в исступлении шептал Нора. – Но это необходимо. Поделись своею силой, создай новую душу, возроди дочь мою!
Жемчужина побагровела, словно налившись кровью, и Нора удовлетворенно вздохнула. Она аккуратно опустила почти невидимый кусочек в миску. Он вспыхнул алой искрой, но тут же погас. Нора вдела пирсинг обратно в пупок и повернулась ко мне. Ее лицо приняло хищное выражение.
– Предание гласит, что только кровь врагов наших может насытить душу, – сказала она. – Ты убийца Златы, твоя кровь подходит как нельзя лучше. И ты по капле отдашь ее всю. Процесс медленный и болезненный. Но чем сильнее ты будешь мучиться, тем качественнее получится жемчужина для моей девочки. Таков закон! И как только вся кровь выйдет из тебя и ты умрешь, так сразу оживет душа Златы. И она снова станет черной рысью.
Я задергалась, пытаясь освободиться от веревок. Но они лишь сильнее врезались в тело. Нора усмехнулась. Она вонзила кончик ножа мне в правый висок. Видимо, она метила в какую-то особую точку, и острая боль пронзила мой мозг. Мое сознание затуманилось, но я изо всех сил старалась не упасть в обморок. Нора с размаху ударила меня по щеке, голова дернулась, кровь брызнула струйкой. И она подставила миску. Крохотная искра на ее дне сверкнула алым.
– Пей кровь, душа! – прошептала Нора. – Наливайся силой и расти!
Она провела ногтями по моей щеке. Кожу начало жечь. Нора усмехнулась. Она уложила меня грудью на камень, повернув мою голову поцарапанной щекой и пораненным виском набок и подставив миску с крохотной жемчужиной. Кровь начала медленно капать в нее.
Я чувствовала себя все хуже. Я знала, что царапины черных рысей вызывают сильное воспаление. Злата как-то поранила мое плечо, и мне пришлось прибегнуть к помощи Багровой Жемчужины, чтобы залечить пустяковые на вид царапины. Но тогда я еще не была рысью и переносила все намного тяжелее. Я вспомнила слова Влада о болевом пороге славов и порадовалась, что он у меня сейчас сильно занижен. И так боль была невыносимой, а если бы я все еще оставалась обычной девушкой, то, думаю, уже давно получила бы болевой шок и сейчас точно находилась бы без сознания. Кроме этого у меня имелась в языке душа-жемчужина, полученная во время обряда. Я знала, что это не просто бусина. Все жемчужины славов обладали магическими свойствами, в том числе и целебными. Правда, я пока не успела изучить, что именно умеет делать конкретно моя. Я потерла ее языком о нёбо, во рту появился кисловатый вкус, будто я съела аскорбинку. Лихорадочное состояние слегка уменьшилось. Но расцарапанная щека горела, словно ее беспрерывно опаляли отрытым пламенем. Я высунула язык как можно дальше и попыталась облизать щеку. Свесившиеся волосы прикрывали мое лицо. Но Нора все видела. Она подлетела ко мне и врезала, что есть силы по другой щеке.
– Я могу сейчас же вырвать у тебя жемчужину из языка, – с угрозой произнесла она, – но не буду этого делать. Без души ты превратишься в тряпку, и уже ничего не будешь чувствовать. А мне нужна твоя боль, твой страх, все это пропитывает сейчас твою кровь, и она приобретает нужные качества. Так что не дергайся и не пытайся зализывать раны.
Нора резко провела ногтями по второй щеке и по части шеи. Она отступила на пару шагов и любовалась «проделанной работой».
– У тебя кровь, что надо! – удовлетворенно заметила она после паузы. – Густая и насыщенная! Я вижу, как она быстро темнеет. Жемчужина получится первосортной.
– И долго мне так лежать? – глухо спросила я.
– Пока последняя капля не вытечет из тебя, – ответила Нора. – Частичка все впитывает и растет на твоей крови. Как только она выпьет ее всю и ты испустишь последний вздох, так она превратиться в полноценную черную жемчужину и будет готова встретиться с новой хозяйкой. Так что ты не дергайся, лежи спокойно и жди смерти. Не усугубляй свое состояние, скоро тебе придется несладко. Но это справедливое возмездие! Приготовься к уходу в мир иной.
И Нора отошла к постаменту.
Она склонилась над лежащей неподвижно Златой и что-то начала шептать ей на ухо, периодически поглаживая ее волосы. Я ощутила, что начинаю слабеть. Кровь медленно вытекала из ранок и капала в миску. Искоса я наблюдала, как маленькая алая бусина впитывает ее и неуклонно разбухает. Ужас охватил меня, я поняла, что смерть неизбежна.
– Влад?! – глухо позвала я, и собрав последние силы, закричала: – Влад! Спаси меня! Где ты?!
Нора одним прыжком достигла камня, на котором я лежала. Ее лицо выглядело довольным.
– О! Это отлично! – заметила она, изучая меня. – Я думала, ты так и умрешь, как амеба. Отчаяние – замечательный компонент для твоей крови. Давно пора было ему появиться! Ненавидишь нас, в этом я не сомневаюсь, боишься смерти, и тебе невыносимо больно. И наконец-то добавилось отчаяние! Все, что нужно для создания качественной души черной рыси.
– Сдохни, тварь, – зло проговорила я и плюнула.
– Ты сдохнешь куда быстрее, – ядовито заметила Нора. – Кстати, совсем забыла. Необходимо добавить сильное страдание. Смотри!
Нора провела пальцем по воздуху. И появилось что-то наподобие прозрачного экрана. Я изо всех сил держала голову прямо и не сводила с него глаз. На экране появился обычный заснеженный лес. И вот между деревьями промчались три рыси. Их морды были угрожающими, глаза горели. Я узнала Влада и его братьев.
– Они бегут по твоему запаху и следу, – сообщила чем-то очень довольная Нора. – Но они никогда не найдут тебя. Я выставила защиту, создав энергетическую стену. Много энергии ушло на нее. Но оно того стоило, и твои славы не смогут помешать мне осуществить задуманное.
Рыси мчались прямо на нас. Влад бежал впереди. И я отчетливо увидела, как он врезался во что-то, невидимое глазу, его морда расплющилась, будто он прижался с силой к прозрачной стене, огромные лапы с растопыренными когтями уперлись по бокам. От удара он отлетел в сторону и сбил братьев. Они кубарем покатились по снегу. Но тут же вскочили, отряхиваясь. Я видела, как они сгруппировались и вытянули морды, принюхиваясь и прислушиваясь.
– Я здесь! – закричала я из последних сил, вытягивая голову.
– Бесполезно, – сказала Нора. – Это стена непроходима для обычных оборотней. И за ней они тебя уже не чуют и не слышат. Так что не ори.
– Влад? – раздался слабый голосок с помоста.
Нора отскочила от меня. Я с трудом повернула голову и с изумлением увидела, что Злата села. Ее распахнутые мертвые глаза выглядели страшно, а лицо трупа ужасало появившимся живым выражением тревоги и нежности.
– Влад…, – повторили ее синие губы.
– Надо же! – заметила Нора. – Она все еще любит этого мерзавца.
– Чем?! – глухо спросила я. – Это ведь всего лишь мертвое тело без души.
– Да откуда я знаю? Какая-нибудь память тела. Есть же такое! А вдруг моя Златочка все видит и понимает?
– А ты запрещаешь Владу войти сюда, – заметила я. – Может, снимешь защиту? Кто знает, а вдруг один его вид оживит Злату!
– Попытка засчитана! Ох, хитрая ты, как лисица! – глухо рассмеялась Нора. – Но не выйдет обмануть меня. Влад и его братья, оказавшись здесь, первым делом бросятся на меня.
– Но ведь ты могущественная черная рысь! – сказала я, преодолевая все усиливающуюся дурноту.
– И что? – усмехнулась она. – Зачем мне Влад? Ради мифической надежды, что моя девочка при виде его сразу оживет? Это глупость! А вот созданная жемчужина точно воскресит мою Злату. Но ты умрешь в любом случае. Только мне не нравится твое состояние, – добавила она и склонилась ко мне. – Ты сильно ослабла.
– А ты что хотела? – прошептала я, чувствуя, что сейчас лишусь сознания.
И мгновенно провалилась в темноту. Но ароматная жидкость полилась мне в рот. Я втянула воздух и очнулась. Нора поила меня травяным настоем.
– Ты пришла в себя? – спросила она, вглядываясь в мое лицо.
– Какая нежная забота палача о жертве! – зло проговорила я, полностью очнувшись.
– Вижу, тебе лучше, – обрадованно сказала Нора. – И дело не в заботе. Обморок исключен, во время такого состояния кровь приобретет мутность, как и твое затуманенное сознание.
И Нора снова влила мне в рот настой. Я ощутила прилив сил, но боль и отчаяние вернулись.
– Покажи мне Влада, – попросила я. – Он наверняка все еще хочет найти проход. Он просто не мог вот так сдаться и уйти.
– Только Злата успокоилась, – недовольно проговорила Нора. – А я снова буду тут демонстрировать…
– Пожалуйста! – умоляющим голосом произнесла я. – Дай перед смертью посмотреть на него… в последний раз.
Нора глянула на меня с непонятным выражением. Затем провела рукой, и передо мной вновь возник прозрачный экран. Братья были уже в облике людей. Они о чем-то совещались, приблизив друг к другу головы.
– Я устала выстраивать энергетический заслон, – пробормотала Нора. – Но выхода нет. Пока они не уберутся отсюда, придется поддерживать защиту.
Я заметила, что Влад достал из кармана куртки айфон.
– Тебе что ли хочет позвонить? – предположила Нора и злобно засмеялась. – Но не выйдет! Защита глушит и мобильную связь.
Я увидела, как Влад удаляется в тайгу и при этом что-то говорит в айфон. Но вот он убрал гаджет обратно в карман, и вернулся к братьям. Его лицо выглядело озабоченным. Рос бросился к нему, но Влад приложил палец к губам.
– Что это они затеяли? – с подозрением проговорила Нора. – Какая же я была нерадивая ученица в далеком детстве! Ведь нас учили читать мысли всех существ, понимать все языки. Но мне всегда было лень развивать свои природные способности.
– Они спасут меня, – прошептала я, пытаясь собраться с силами и с надеждой глядя на трансляцию.
Братья стояли возле невидимой стены в напряжении, их лица выглядели одинаково сосредоточенными.
– Не глупи, – сказала Нора. – Тебя спасти отсюда невозможно. И пусть они хоть самого дьявола вызовут на подмогу, я не отступлю! И хватит на них любоваться!
И Нора махнула рукой, экран исчез. Я вздохнула и закрыла глаза, подумав, что черная рысь, пусть и могущественный оборотень, но действует не совсем логично. Не лучше ли было держать врагов в поле зрения.
– Очнись! – услышала я и тут же ощутила удар по щеке. – Не нужны мне обмороки, сколько можно повторять!
Я дернулась, застонав от боли, и раскрыла глаза.
И в этот момент словно какой-то вихрь пронесся между мной и Норой.
– Вампиры! – заорала она и прыгнула к Злате, закрывая ее своим телом.
Посередине пещеры возникли Дино и Рената. Я их мгновенно узнала, хотя находилась в пограничном состоянии и могла бы подумать, что у меня начались галлюцинации. Дино бросился ко мне. Рената расхохоталась и остановилась перед Норой. Та обратилась в рысь и зашипела, прижав уши.
– Ой, как страшно! – весело проговорила Рената. – Аж поджилки трясутся. Пошла вон, вонючая кошка! – крикнула она и отпихнула ногой рысь.
Я знала, какой невероятной силой обладают вампиры, поэтому не удивилась, увидев, как рысь отлетела к стене и тут же осела, словно лишилась сознания.
– Ты в порядке, Лиля? – заботливо спрашивал Дино, ловко развязывая веревки, но я не сводила глаз с Ренаты.
Она склонилась над распростертой Златой. Ее лицо приняло задумчивое выражение.
– Тут труп, – сообщила она, повернувшись к Дино. – Но крайне странный. А я за свою двухсотлетнюю жизнь повидала немало трупов.
Дино уже освободил меня и поднял. Я привалилась к его ледяному телу, содрогаясь от омерзения. После обращения в оборотня я стала относиться к вампирам с плохо контролируемым отвращением. Они уже не казались мне такими прекрасными и притягательными, как в то время, когда я была обычной девушкой. Сейчас я видела отвратительных монстров, боялась их и содрогалась при одном их приближении. К тому же мой разум был затуманен потерей крови, и в данный момент мной руководили только инстинкты.
– Как ты? – снова спросил Дино.
– Лучше, – коротко ответила я и попыталась отойти от него.
Но ноги подкосились, и я упала бы, если бы он не подхватил меня.
– А девушка-то была красивой, – бормотала Рената, изучая Злату.
Возле стены раздалось глухое рычание. Но Рената даже не обернулась.
– Жемчужину! – глухо проговорила я, изо всех сил борясь с приступом слабости. – Отнимите у нее душу-жемчужину…
И я протянула руку в сторону поднимающейся от стены черной рыси. Она уже пришла в себя, превратилась в Нору и выхватила из кармана куртки длинный нож, на вид серебряный. Дино медлить не стал. Он привалил меня к камню и одним прыжком настиг метнувшуюся к Ренате Нору. Схватив ее за запястье, вырвал нож и отбросил его в сторону. Я знала, что черные обладают всевозможными магическими свойствами, но сейчас Нора выглядела как обычная рысь. И я понимала, что против вампиров она бессильна.
– Жемчужину! – крикнула я. – Вытащи у нее из пупка черную жемчужину!
Дино глянул на меня, затем резким движением опустил дергающуюся и шипящую Нору на землю. Он выдернул пирсинг и бросил его мне. Но Рената перехватила на лету жемчужину. Она с любопытством начала изучать ее, затем перевела взгляд на лежащую без движения Нору. Ее лицо побледнело, глаза потухли.
– И что это за странный эффект? – с любопытством спросила Рената, глядя на бесчувственную Нору и вертя жемчужину в пальцах.
– У рысей душа заключена вот в таких штуках, – пояснил Дино и уселся на камень возле меня. – Сейчас эта тварь просто тело, своего рода марионетка в руках тех, кто держит ее душу.
– Как интересно! – заметила Рената, и ее глаза сверкнули.
И мне это очень не понравилось. Я знала, что извечная проблема всех вампиров – это смертельная скука. И любая новая игра привлекает их с невероятной силой.
– Жемчужину лучше уничтожить, – прошептала я, но меня никто не слышал.
Мой взгляд упал на миску с кровью, стоящую возле камня. Маленькая бусинка выпила ее уже всю и сейчас поблескивала черной матовой поверхностью. Она значительно подросла. Я незаметным движением извлекала ее из миски и засунула в карман джинс. Мне не хотелось, чтобы Рената начала играть этой неизвестной субстанцией, хватало того, что она завладела душой Норы.
– Наша миссия выполнена, – сказал Дино. – Мы успели спасти Лилю и должны унести ее к Владу. Ты как? – повернулся он ко мне.
– Сейчас встану, – прошептала я, преодолевая дурноту. – Но я потеряла много крови.
Я навалилась на него, так как ноги меня не держали.
– А с этим что делать? – задумчиво спросила Рената и кивнула на неподвижно лежащую Нору.
– Отдай мне ее душу, – глухо проговорила я. – Отнесу ее нашим хранителям, чтобы они уничтожили ее в кислоте. Тогда это тело умрет.
– Но это совсем неинтересно! – разочарованно протянула Рената. – Мне куда больше нравится мысль иметь вот такую марионетку в своих руках. У меня никогда не было в подчинении ни одного зомби.
– Лучше сделать, как говорит Лиля, – поддержал меня Дино. – Зачем тебе черная рысь? Сама подумай!
– Ну, хорошо…, – после паузы сказала она. – Дайте мне время подумать. А пока я оставлю эту забавную штуковину у себя. И не спорьте! Должна же быть какая-то компенсация за то, что я оставила свои дела и примчалась сюда.
– Но я тебе говорил, что справлюсь и один! – заметил Дино и улыбнулся. – Ты же сама захотела.
– Еще бы! Пропустить такое приключение? – засмеялась Рената. – Ну уж нет!
– Ладно, делай, как знаешь, – ответил Дино. – Будем считать, это твой трофей.
– Не мешало бы взять и еще один, – вдруг сказала Рената, и ее ноздри хищно раздулись. – Будет жаль, если пропадет такое роскошное тело…
– Не делай этого! – закричал Дино.
Но было уже поздно. Рената впилась в шею Златы. Я никак не ожидала такой развязки и затряслась от страха. Превратить Злату в вампира? Было от чего прийти в ужас. Дино, по всей видимости, тоже не ожидал такого исхода. Он вцепился в меня и замер, глядя на девушек. И вот Рената оторвалась и сплюнула, вытирая окровавленный рот.
– Кровь-то какая безвкусная! – заметила она. – Ох, уж эти мне восстановленные тела! Вроде все живое, но чего-то явно не хватает.
– Злата была бездушна, – сообщила я.
– Вот и отлично! – ответила Рената. – Мы ведь тоже без души, и живем себе!
– Но зачем ты это сделала? Зачем?! Это только осложнит и мою жизнь и этой несчастной! – сказала я.
– Как бы ни так! – ответила довольная Рената. – Я дала ей вместо неминуемой смерти счастье вечной жизни!
– Не очень-то ты сама счастлива, – глухо пробормотала я, наблюдая, как тело Златы начинает дергаться, словно его пронзали сильнейшие разряды электрического тока.
И вот она медленно поднялась с помоста. Я содрогнулась от ее ожившего взгляда, наполненного такой ненавистью, что мороз побежал по спине. Злата вдруг раскрыла рот, мгновенно отросшие клыки впечатляли. Тихий рык звучал угрожающе.
– Привет! – сказала Рената и с любопытством вгляделась в лицо новообращенной. – А ты будешь прехорошенькой! Многие мужчины влюбятся в тебя. Да, Дино? – повернулась она к нам и расхохоталась.
Но Дино не ответил. Он крепко держал меня, однако я ощущала, что его руки немного дрожат. Видимо, он сам был в шоке.
– Привет! – ответила Злата мелодичным голоском.
Ее клыки исчезли, лицо разгладилось, белая кожа была без румянца, зеленые глаза сверкали словно драгоценные камни, черные волосы расправились сами собой и легли на плечи блестящими волнами. Она встряхнулась и оглядела себя.
– Наконец-то я нормально себя чувствую! – заметила она. – Так надоело это тошнотворное состояние неподвижности и беспамятства. И я… вампир?! Отлично! Я стала высшим существом.
– Это невыносимо! – прошептала я. – Рената оказала мне медвежью услугу, в этом я не сомневаюсь.
– Что ты там бормочешь, Лиля? – обратилась она ко мне. – Не ожидала такой развязки? Думала, уничтожила меня навсегда? А я вернулась! И в новом качестве! И убить меня будет не так-то просто. Так ведь, господа вампиры?
И Злата весело рассмеялась, сияя глазами и глядя с любопытством на Дино. Я увидела, как нахмурилась Рената и в душе порадовалась, что именно она обратила Злату. Я знала, что убить подопечного разрешается именно тому, кто его инициировал. А судя по всему, Рената была влюблена в Дино и вряд ли бы спокойно наблюдала, как кто-то с ним кокетничает.
– Ты бессмертна, – сказал Дино.
– И я очень надеюсь, что теперь ты оставишь нас в покое раз и навсегда! – твердо проговорила я. – Ведь вампиры не любят оборотней.
– Да… странно…, – задумчиво проговорила Злата. – Я сейчас будто бы вижу Влада и его братьев. Это какое-то внутреннее зрение? Мои новые вампирские способности? Супер! Братья уже неподалеку отсюда, возле входа в эти пещеры… Фу, какой он некрасивый! Вонючая противная кошка!.. Как и ты, мерзкая Лиля! Не выношу вашего запаха.
– Как и я твоего! – зло ответила я.
– А вот Дино, – продолжила Злата, сверкнув глазами и кокетливо улыбаясь, – невероятный красавчик!
– Но-но! – резко проговорила Рената. – На Дино даже не заглядывайся!
И она встала перед Златой. Та усмехнулась недобро, ее глаза горели ярким зеленым огнем, губы налились кровью.
– Быстро же ты адаптировалась! – заметила Рената.
– А что, должна сейчас мучиться? – удивилась Злата. – Но я же не была человеком!
– Видимо, дело в этом, – тихо сказал Дино, не сводя глаз с новообращенной. – Интересно, какова будет первичная жажда, и сможешь ли ты легко убивать.
– О, об этом можешь не волноваться, красавчик, – уверенно произнесла Злата. – Буду убивать без сожаления и досыта напиваться кровью.
– А о судьбе своей матери не хочешь узнать? – спросила Рената.
– Это вон то существо, что валяется у стены? – расхохоталась Злата. – Мне дела нет до вонючих кошек! А вот тебе хочу выразить благодарность, что обратила меня!
И Злата на миг склонила голову. Рената изумленно на нее глянула.
– Лиля, до встречи! – вдруг сказала Злата и снова расхохоталась.
– Погоди, – начал Дино, но она исчезла.
– Вот это вампир получился! – заметила Рената. – Уверена, у этой Златы никакой депрессии не возникнет, даже спустя пару сотен лет.
– Ты выпустила в мир настоящего монстра, – с укором проговорил Дино. – Из Златы, судя по всему, получилось что-то из ряда вон выходящее. И никаких эмоций в сторону матери! Это Нора спасла ее?
– Да, – подтвердила я. – Она выкрала мои джинсы со спрятанными в кармашке волосами Златы, и восстановила ее тело.
– А из твоей крови хотела сделать душу для нее, как объяснил Влад, – сказал Дино и обнял меня.
Но мне вновь стало настолько противно, что я с трудом сдержала дрожь отвращения.
– Чего мы тут застряли? – сухо поинтересовалась Рената, глядя на нас. – Пора вернуть Лилю в стаю и отправляться в путь. Мне очень интересно, чем сейчас занимается Злата. Дино, как думаешь, нам необходимо последить за ней?
– Зачем? – усмехнулся он. – Пусть развлекается, как хочет! Лично мне нет до нее никакого дела.