Глава первая
Самолет из Сан-Паулу вылетал в десять вечера. Билеты у влюбленной пары были в бизнес-класс, и после предложенного легкого ужина стюардесса разнесла всем желающим пледы. Наташа порадовалась, что кресло можно превратить в спальное место, и с удовольствием вытянулась во весь рост. Гера заботливо прикрыл ее пледом и пожелал спокойной ночи. Они прилетали в О’Хара Интернешнл, аэропорт Чикаго, в половине шестого утра, и можно было успеть выспаться. И Наташа надеялась, что это ей удастся. Ей хотелось отлично выглядеть, ведь Гера предупредил, что его отец хочет познакомиться с будущей невесткой. Юрий Юрьевич, так его звали, находился в Вашингтоне по делам, но ради такого случая решил прилететь в Чикаго. И Наташа, как только об этом узнала, начала жутко волноваться. На ум сразу пришла поговорка, что ты выходишь замуж не только за парня, но и за всю его семью. Любимый сделал ей официальное предложение, и Наташа все эти дни находилась в романтическом мечтательном настроении. Но как только они заняли места в самолете, девушка с небес упала на землю. Встреча с отцом Геры неотвратимо приближалась, и Наташа словно прозрела и отчетливо осознала, насколько велика дистанция между ней, обычной девушкой из провинции, и семьей олигарха. В глубине души она хотела познакомиться с родными Геры, и в то же время часто ловила себя на мысли, что ей, по крайней мере, на этом этапе отношений, было бы спокойнее находиться только с любимым и не знать ни его семьи, ни друзей, ни сокурсников. Но она понимала, что вне общества жить не получится.
Еще ей очень испортил настроение разговор с отцом. Андрей Викторович позвонил, когда они находились в аэропорту Сан-Паулу. Он уже пришел в себя от новости, что она в скором времени выходит замуж, и говорил с ней намного спокойнее. Но отец затронул очень больной для нее вопрос денег. Он напрямую спросил, сколько у нее осталось средств на данный момент, кто оплачивает все расходы по поездкам и что она намерена делать дальше. Он предложил положить ей еще какую-то сумму на карточку, чтобы Наташа могла снимать по мере надобности. Она и сама не раз задавалась вопросом, а правильно ли делает, что позволяет Гере все оплачивать. Конечно, девушка была в курсе, что он далеко не бедный человек, но ведь они пока женаты не были. Однако поднимать эту щекотливую тему ей было крайне неловко. Но после звонка отца она все же решилась поговорить с любимым откровенно. К ее удивлению, Гера лишь посмеялся над ее страхами и сказал, что все это пустяки, на которые и внимания обращать не стоит.
– Мы отныне вместе навсегда! – уверенно заявил он. – И наше счастье, что я из обеспеченной семьи, и у нас с тобой не будет возникать проблем, связанных с нехваткой средств. И я прошу не думать больше о деньгах. Они у нас есть. Я окончу универ и начну работать в компании отца, а ты… как сама захочешь.
– Но я тоже хочу получить высшее образование, – заметила Наташа. – Мне очень нравятся языки, мне хотелось бы изучать их и дальше. И, естественно, я намерена окончить свой институт и получить диплом!
– Уверяю, никто тебе в этом препятствовать не будет! – сказал Гера.
– Но… столько всяких «но», – после паузы продолжила девушка. – Вот мой отец без конца волнуется, что ты за все платишь. Он считает это неправильным…
– На этот вопрос я уже ответил, – с улыбкой проговорил он и чмокнул ее в щеку. – И пусть тебя больше это не волнует! Ты в скором времени станешь моей женой. И разве муж не должен полностью обеспечивать семью? Поэтому положись в этом вопросе на меня. Все денежные вопросы я буду решать сам.
Наташа глянула на его ставшее серьезным лицо. На душе стало приятно от вдруг возникшего ощущения безопасности и комфорта, она поняла, что рядом с ней отныне настоящий мужчина, и она может переложить на него часть своих проблем. Она вздохнула от полноты счастья. Но после паузы спросила:
– Любимый… как же свадьба? Неужели мы будем венчаться без родных?
– Я думал об этом, – после паузы ответил Гера. – Тебе, возможно, это покажется странным, но и парни любят помечтать. И я видел в мыслях, как мы подъезжаем к церкви в старинной карете, а там никого нет, лишь священник ждет нас… весь храм убран цветами, поет хор где-то там в вышине, словно это ангелы небесные нас приветствуют… ты выходишь из кареты, я веду тебя к алтарю.… А после обряда, мы едем в квартиру в Ноттинг-Хилл…
– Как в моих снах…, – прошептала Наташа.
Она ясно увидела то, что обрисовал ей любимый, и картинка безумно ей понравилась. Она тоже хотела бы, чтобы их венчание прошло именно так. Их мечты совпали почти до мелочей.
– Но твой отец волнуется на эту тему все больше, судя по всему, – продолжил Гера, – мой пока отмалчивается,… возможно, ждет личного знакомства с тобой.… И мы не можем не принимать в расчет их чувства. Думаю, нас никто не поймет, если мы обвенчаемся так, как мне бы хотелось.
– Меня это все тоже очень сильно напрягает! – сказала Наташа.
– В Америке есть отличная поговорка: «Не переходи мост, не дойдя до него», – ободряюще произнес Гера. – Давай и мы постараемся заранее не волноваться, сейчас прилетим в Чикаго, познакомишься с моим отцом. А там, что называется, видно будет!
– Хорошо, – тихо ответила она и обняла Геру, положив голову ему на плечо.
И вот полет закончился, и они вышли в зал прибытия. Степан Андреевич, бессменный телохранитель Геры, держался чуть сзади. Наташа была взволнована, она не знала, чего ей ожидать. И хотя Гера успокоил ее, заявив, что отец ни за что не поедет в аэропорт, это не в его стиле, но она была настроена на любое развитие событий. И не ошиблась. Когда они вышли в зал, то Гера крепко сжал ее руку и удивленно проговорил:
– Папа?
И словно эхо позади нее прозвучало:
– Юрий Юрьевич!
Видимо, телохранитель тоже не смог сдержать удивления. Наташа вгляделась во встречающих, она пыталась угадать, кто отец Геры, и машинально искала глазами пожилого, красивого блондина. И когда им навстречу двинулся слишком молодой, чтобы быть отцом двадцатилетнего парня, мужчина она растерялась и даже решила, что это какой-то родственник. Но Гера обнял его, потом представил их друг другу. Юрий Юрьевич выглядел лет на тридцать, хотя Наташа знала, что ему уже за сорок. И Гера совсем на него не походил. Юрий Юрьевич был брюнетом, правда, с яркими синими глазами. Его подтянутая спортивная фигура, красивый загар, коротко подстриженные без намека на седину густые волосы, правильные черты лица, белозубая улыбка сразу понравились Наташе. И одет он был неофициально – в синих джинсах, голубой футболке, на плечах болтался накинутый белый свитер. Он смотрел на Наташу дружелюбно. Правда, улыбка показалась ей несколько искусственной. «Keep smiling!» – отчего-то вспомнила Наташа дежурный девиз американского оптимизма и подумала, что, видимо, именно эта улыбка делает Юрия Юрьевича больше похожим на американца, чем на русского.
– Я в шоке, что ты решил нас встретить! – сказал Гера. – Тем более сейчас всего половина седьмого! И ты встал в такую рань, чтобы приехать в аэропорт? Ты меня удивляешь, отец!
– Форс-мажор, сынок! – ответил он. – Я собирался провести с вами весь сегодняшний день, но обстоятельства складываются по-другому.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Гера.
– Да, с Лизонькой…, – начал Юрий Юрьевич и осекся, глянув на Наташу. – Впрочем, это наши семейные дела, думаю, девушке будет неинтересно, – с улыбкой добавил он.
Наташу это отчего-то обидело. Она даже хотела сказать, что в скором времени собирается войти в семью, но вовремя прикусила язык. На этой стадии знакомства лучше было помолчать.
– Ладно, потом расскажешь, – заметил Гера. – Пошли?
– То-то и оно, что у меня в девять рейс до Домодедово, – сообщил Юрий Юрьевич.
– Значит, ты улетаешь? И надолго? – уточнил Гера.
– Пока не знаю, это уже по обстоятельствам, – уклончиво ответил Юрий Юрьевич.
Наташа понимала, что им необходимо кое-что обсудить.
– Простите, мне нужно отлучиться, – сказала она.
Юрий Юрьевич перестал улыбаться и внимательно на нее глянул, на его лице читалось одобрение. Она ушла и постаралась в туалете задержаться подольше, чтобы дать возможность отцу и сыну обо всем переговорить. И когда вернулась к ним, то увидела по выражениям лиц, что разговор закончен.
– У меня еще есть с полчаса, – заметил Юрий Юрьевич, – можем пока посидеть в кафе.
Наташа улыбнулась и сказала, что она не против.
Они зашли кофейню. Наташа никогда не отличалась плохим аппетитом, и когда принесли их заказ – чашки с ароматным кофе и горячие блинчики с сыром, сглотнула слюну. Но в присутствие отца Геры ей было неудобно набрасываться на еду. И она съела только один блинчик и выпила кофе. И почти все время молчала. Юрий Юрьевич внимательно за ней наблюдал, она это хорошо видела, но понимала, что он приглядывается к будущей невестке и для себя решает, что она за человек. Наташе хотелось понравиться, и она переживала, что одета просто – в джинсы и клетчатую ковбойскую рубашку, что ее волосы не уложены и падают на плечи в беспорядке, а лицо даже не припудрено, не говоря уже о другой косметике, той же помаде. Наташе все казалось, что она выглядит как самая настоящая провинциальная простушка, какой, в принципе, она всегда себя и считала. И ее это, по правде говоря, раньше мало волновало. Но сегодня произошло спонтанное знакомство с отцом ее жениха, и Наташа ощущала жуткую неуверенность в себе и своем внешнем виде. Не такой она хотела бы предстать перед будущим родственником, тем более знала, что Юрий Юрьевич совсем из другого социального слоя.
– А Наташа, вижу, малоразговорчивая девушка! – с улыбкой заметил Юрий Юрьевич. – Или после перелета все еще неважно себя чувствуешь? – заботливо спросил он.
– Спасибо, все хорошо! – ответила она и смутилась. – Почти весь полет я проспала, тем более так удобно, когда можно вытянуться во весь рост! В Рио я летела эконом-классом, так что…
– Могу себе представить! – сказал Юрий Юрьевич. – Тем более перелет в два раза дольше!
– Но все прошло нормально, – тихо заметила она.
– Гера мне сообщил по телефону, что у вас обоих очень серьезные намерения! – другим тоном продолжил Юрий Юрьевич.
– Да, у нас все серьезно, – ответила она и покраснела так, что даже уши запылали.
– Странно, как быстро вы все решили, – заметил он и впился в нее острым взглядом.
«Он что… думает, что я беременна? – мелькнула неожиданная мысль. – И поэтому мы спешим со свадьбой? Ужас какой!»
– Просто мы любим друг друга, – торопливо ответила она. – И чего тянуть? Вы, возможно, не в курсе, но мы познакомились еще три года назад.
– Вот даже как! – удивился Юрий Юрьевич. – Но я раньше никогда о тебе не слышал.
– А ты разве интересуешься моей личной жизнью? – хмуро спросил Гера. – Что-то не замечал! Ты ведь последние годы занят исключительно своей Лизонькой и вашими детьми!
– Между прочим, это твои брат и сестра! – резко произнес Юрий Юрьевич и настороженно глянул на Наташу.
– Да, я знаю, что у вас есть близняшки, – мягко проговорила она и улыбнулась. – И это такое счастье!
– Сашенька и Машенька, и правда, мое счастье! – взволнованно проговорил Юрий Юрьевич, и выражение его лица изменилось. – Им сейчас по шесть лет.
– А они одинаковые внешне? – с любопытством спросила Наташа.
– Сейчас! – ответил он и достал айфон.
Открыв фотографию, показал ее девушке. С экрана на нее смотрели совершено разные на вид дети, девочка была светловолосой и голубоглазой, а мальчик с темными волосами и резкими чертами лица.
– Мои ангелы, – пробормотал Юрий Юрьевич.
– Прекрасные дети! – похвалила Наташа. – И совсем не походят друг на друга, не скажешь, что близнецы!
– А это их мама, – сказал он, – моя Лизонька.
Наташа с любопытством глянула на дисплей. Ей уже давно хотелось увидеть, как выглядит мачеха Геры.
Она помнила, как негативно он отзывался о ней еще при первой их встрече. Тогда Лизе было всего двадцать три года, и Гера уверял, что она уже делает пластические операции. Она хорошо запомнила их разговор, ведь речь шла о романе «Дориан Грей». И Гера сказал удивительную для нее вещь об этом произведении. Он считал, что все гениальные творения несут какие-то сложные, скрытые от нас подтексты. Вот кажется все ясно в этом романе – сделка с дьяволом, душа в обмен на вечную молодость и результат – страшный портрет истинной сущности героя.
– А если все намного глубже? – спросил он тогда.
– Что ты имеешь в виду? – заинтересовалась Наташа.
– Нынешнюю повальную моду на пластические операции, – ответил ей Гера. – А может все, кто ими безосновательно увлечен, таким образом продают душу дьяволу? Не думала никогда об этом?
– Даже мысли не возникало, – призналась тогда она. – Но для меня это слишком сложно…
– А ведь к сорока годам все без исключения получают такое лицо, какое заслуживают, и все пороки выступают четко в виде глубоких морщин, складок, опущенных уголков губ, запавших глаз и так далее, – продолжил Гера. – Так, может, все, кто делает пластику и есть современные «дорианы греи», скрывающие свое истинное лицо и пытающие выглядеть молодыми и красивыми, несмотря на возраст и свои грехи? И именно в этом гениальность романа! Уайльд предвосхитил повальную моду на пластические операции, хотя, конечно, сам не догадывался об этом.
Но тогда Наташа оставила все его вопросы без ответа. Для нее на самом деле все это было слишком сложно и требовало серьезных размышлений. К тому же она понимала, что Гера так близко к сердцу принимает этот вопрос из-за мачехи. Он не мог простить отцу, что тот быстро забыл свою погибшую жену и прельстился девушкой в два раза моложе его, и относился к мачехе предвзято.
На дисплее Наташа увидела тинэйджера. По-другому она, на первый взгляд, не смогла охарактеризовать девушку. Это была худенькая блондинка с пухлыми губами и по-детски наивным выражением лица. Прическа – два высоко завязанных хвостика, только усугубляла сходство с подростком. Наташа обомлела. И это жена Юрия Юрьевича? Мать его детей? А ведь ей двадцать шесть лет. Наташа точно знала ее возраст, но на фото она дала ей от силы пятнадцать.
– Это ваша жена? – все-таки уточнила она.
– Да, Елизавета, – ответил он. – Думаю, ты скоро с ней познакомишься, ведь войдешь в семью!
– Симпатичная девушка, – осторожно сказала Наташа. – И так юно выглядит! – смелее добавила она. – Даже и не скажешь, что мама двоих деток!
– Это правда! – довольно проговорил Юрий Юрьевич. – Ну просто старшая сестренка!
– А это фото какого года? – все же уточнила она.
– Нынешнего! – довольно ответил Юрий Юрьевич.
– Сорри, но ваша жена выглядит моложе меня! – решила Наташа пошутить.
И он оценил это. Юрий Юрьевич расплылся в улыбке и закивал. И она окончательно уверилась, что жена – его главная слабость, и решила быть осторожнее в высказываниях на ее счет.
– Чего вы радуетесь? Не вижу в этом ничего такого уж замечательного! – встрял Гера. – Одно меня утешает – мы будем жить в разных городах!
– Не злись, сынок! – добродушно произнес Юрий Юрьевич. – Знаю, как ты недолюбливаешь Лизоньку.
– И на это есть причины! – зло ответил Гера.
Но Наташа взяла его руку и крепко сжала. Гера глянул на нее и замолчал. Юрий Юрьевич наблюдал за ними и не переставал улыбаться. И Наташа в глубине души очень надеялась, что произвела на него хорошее впечатление.
Они расстались в вестибюле аэропорта. На прощание он даже поцеловал Наташу в щеку и сказал, что очень рад познакомиться и его сын сделал отличный выбор. Она смутилась, но было приятно, что все прошло так хорошо и она понравилась отцу жениха. Когда они вышли на улицу, Наташа вздохнула с облегчением. Все-таки она была очень напряжена все это время и постоянно боялась попасть впросак. Но Юрий Юрьевич показался ей простым в общении, он ей понравился, и девушка надеялась, что без проблем войдет в семью. Они уселись в машину на заднее сидение. Степан Андреевич занял место рядом с водителем.
– У тебя очень милый папа! – тихо сказала Наташа, когда они поехали.
– Спасибо, но вообще что это было? – нахмурился Гера и даже отодвинулся от нее.
– Ты о чем? – насторожилась она.
– Ты расточала комплименты этой силиконовой кукле с куриными мозгами! – резко ответил он. – А я думал, ты всегда будешь на моей стороне! Да ты знаешь, куда так срочно полетел мой отец? Видишь ли, у его Лизоньки очередная пластическая операция прошла как-то не так… Ей это ка-а-жется, – с издевкой протянул он. – И отец должен бросить все дела и мчаться в Москву.
– Так она сейчас там? – удивилась Наташа. – А я думала, она или в Вашингтоне или в Лондоне. Ты же говорил, что твой отец купил большой дом для новой жены в Челси.
– Она сейчас в нашем коттедже в Барвихе, – сообщил Гера. – Насколько я знаю, прилетела на родину семь дней назад, отдыхала на Маврикии… после подтяжки бровей! – злорадно добавил он.
– Подтяжки чего? – изумилась Наташа.
– Или чего другого! – ответил Гера. – Я не вдаюсь в подробности ее операций. Мне кажется, это уже клиника и ее нужно, прежде всего, отправить к психиатру. Но эта курица без конца твердит, что обязана стремиться к совершенству ради любимого мужа. И отец ведется на это. А ведь он умный мужчина! Я всегда восхищался им, уважал его. Но на него нашло настоящее затмение после знакомства с этой пустышкой! Представляешь, у нее даже образования нет, только какие-то курсы то ли визажистов, то ли флористов, что-то в этом роде.
– Гера, успокойся! – мягко проговорила она и взяла его за руку. – На все есть свои объяснения. Вот мой отец не особо пускается в откровенные разговоры, но однажды как-то вечером мы сидели у нас во дворе.… И что-то нашло на него. Он впервые после смерти матери полностью открылся. И ты даже не представляешь, как тяжело он переживает ее уход. Вы, мужчины, обычно стараетесь быть сдержанными, не показывать свои эмоции, все носите в себе. И вот один раз он позволил мне заглянуть в пропасть его горя. Мне тоже все еще невыносимо без мамы, но у нас совсем разные эмоции. Думаю, и твой отец пережил подобный шок, и возможно, чтобы быстрее забыть, влюбился в другую. Сам знаешь, клин клином выбивается. На фотке Лиза показалась мне безобидной и даже миленькой. А ты из-за ревности, так я думаю, сразу начал относиться к ней предвзято.
– Ты меня не понимаешь! – с обидой ответил Гера. – А все потому, что твой отец не бросился к первой встречной в поисках утешения и не привел в дом мачеху уже через полгода, как похоронил жену. Разве это нормально?!
– Как раз это и нормально! – уверенно поговорила Наташа. – Да, мне было бы больно, если бы папа так быстро изменил свою жизнь и другая женщина заняла место мамы. Но я попыталась бы понять его и от всей души пожелать ему счастья!
– Это ты сейчас так говоришь, – хмуро сказал он и отвернулся в окно.
Наташе был неприятен этот разговор, но она видела, как все еще мучается Гера, как болезненно он воспринимает женитьбу отца. Но разве можно что-то кому-то объяснить? Она уже давно поняла, что никто и никогда не слушает чьих-либо советов. И она решила больше не настаивать на своем мнении.
Наташа обняла Геру и прижалась к нему, заглядывая в окно через его плечо. Он сидел неподвижно и молчал. Они ехали по улицам незнакомого ей города, но девушка не обращала внимания на дома, памятники и прочие красоты, она была поглощена переживаниями за любимого, пыталась представить себя на его месте. Да, она желала отцу счастья в личной жизни, но пока он оставался один. И подсознательно Наташу это устраивало. Она взяла на себя обязанности мамы, и даже, когда уже переехала в квартиру в Нижнем, все равно каждые выходные возвращалась в их городок и тщательно убирала дом, готовила вкусную еду, стирала одежду отца и брата и считала себя единственной хозяйкой. Но что будет сейчас? Гера хотел, чтобы она переехала к нему в Чикаго, жила с ним. И как же папа и Витя? Они останутся без женской заботы, ведь на выходные она летать к ним не сможет, в лучшем случае будет появляться дома раз в полгода.
До Наташи впервые дошло, что не только ее жизнь кардинально изменится, но и жизнь ее родных. До этого она мечтала только о безоблачном счастье рядом с любимым, представляла себя в роли принцессы, владелицы сказочного замка, и вот впервые реальность будущего встала перед ней. И прежде всего, это разлука с горячо любимыми отцом и братом. Она глубоко вздохнула и оторвалась от Геры. Он повернулся к ней, его лицо выглядело расстроенным.
– Солнышко, прости, я был так резок с тобой! – произнес он покаянным тоном. – Но для меня тема мачехи слишком болезненна. К тому же я был уверен, что ты всегда будешь на моей стороне! Ведь мы одно целое. А ты при мне начала хвалить эту куклу!
– Просто хотела сделать твоему отцу приятное, – ответила Наташа. – Он видит меня впервые, и я хотела ему понравиться. Неужели непонятно?
– Значит, ты лукавила, когда нахваливала внешность Лизы? – не унимался он.
– Гера! В чем ты меня подозреваешь? В неискренности?! – возмутилась девушка. – И когда я хвалила твою мачеху? Просто заметила, что она очень юно выглядит. И это соответствует действительности. Я поначалу даже решила, что это какая-то ваша молоденькая родственница и Юрий Юрьевич просто показал мне не ту фотку. Возможно, в жизни она более походит на маму двоих деток, – добавила она.
– В жизни она еще нелепее! – раздраженно ответил Гера. – Ее несколько раз принимали за мою младшую сестру, когда мы выходили вместе. И Лиза старательно поддерживает этот имидж.
– Слушай, а нам-то что? – мягко спросила Наташа. – Скажи спасибо, что мы имеем возможность жить отдельно! И не только в разных квартирах, но и даже в разных странах. И при желании можем вообще не пересекаться!
Гера глянул на нее и замер. А потом начал улыбаться.
– И правда! – пробормотал он. – Чего это я кипячусь? Ну вызвала она отца в Барвиху, ну не смог он провести с нами этот день, как планировал…
«Так вот в чем дело! – подумала Наташа. – Гера просто обиделся на отца из-за его срочного отъезда. И его можно понять. Знакомство с его невестой должно было стоять на первом месте».
– А я этому даже рада! – уверенно поговорила она.
– Почему? – изумился Гера. – Я так мечтал, что проведу весь день с вами, самыми близкими и любимыми! Наташа, у меня ведь никого нет во всем мире! Только папа и ты.
Ей стало так приятно от этого признания, что чуть не выступили слезы. И в то же время жалость обожгла сердце. Одиночество Геры еще в первую их встречу поразило ее. И сейчас Наташа дала себе слово, что никогда, никогда не оставит любимого и будет по возможности всегда с ним. А ее родные? Она подумала, что со временем решит и этот вопрос.
– Да, мне тоже хотелось бы поближе познакомиться с твоим отцом, – сказала она. – А рада я такого краткому с ним общению лишь потому, что чувствую себя не в своей тарелке. Мне же хочется произвести самое выгодное впечатление, а я только что с самолета, уставшая, плохо причесанная, в старых джинсах.… Но тебе все равно меня не понять! – с улыбкой добавила она. – Ты же не девушка на выданье!
Гера заулыбался и обнял ее.
– К тому же я впервые в Чикаго, впервые увижу твою квартиру, впервые мы будем наедине… не считая Степана Андреевича, но я уже к нему привыкла! Герочка, у меня сейчас все впервые. И мне хочется быть только с тобой!
– Ну, тогда все хорошо! – сказал он. – А вообще давай и дальше все и всегда обсуждать напрямую? У меня нет никакого опыта совместного проживания с девушкой.… Но мне кажется, когда люди все открыто говорят друг другу, это избавляет от многих проблем. А ты, вижу, спокойно отвечаешь даже на щекотливые вопросы и совсем-совсем не капризничаешь. А вот Каролина…, – добавил он и осекся, глянув на Наташу.
– И что Каролина? – спокойно спросила она, хотя сердце неприятно екнуло от нового укола ревности.
Конечно, Гера рассказал ей о своем мимолетном увлечении однокурсницей и уверил, что кроме пары поцелуев между ними ничего не было, но все равно Наташу мучила ревность. И это было очень неприятно и болезненно. До этого времени она вообще не знала, что это за чувство. Серьезных отношений у нее не было, а кратковременные школьные влюбленности таких сильных эмоций не вызывали. Но сейчас при одной мысли, что какая-то девушка ходила на свидания с «ее Герой», строила ему глазки, держала его за руку, вынашивала планы и даже целовала его, вызывали неконтролируемые вспышки ярости, которые она сдерживала всеми силами. Наташа совсем не хотела, чтобы ее любимый понял, какой она оказалась ревнивицей. И для себя она решила, что сделает все, чтобы избавиться от этого недостойного и крайне негативного чувства. Но пока это ей плохо удавалось.
– Прости, сам не знаю, отчего ее вспомнил! – ответил Гера. – Тебе, наверное, это неприятно.
– А вот Жоржи…, – повторила она его интонации.
– Черт побери! Причем тут этот самый Жоржи?! – с раздражением проговорил он.
– Тебе, наверное, неприятно, что я его вспомнила, – не унималась Наташа.
Гера замолчал и внимательно на нее посмотрел. И когда понял, что происходит, начал смеяться. Наташа вздохнула и взяла себя в руки.
«Забыть эту самую Каролину! – строго сказала она себе. – Гера любит только меня! И незачем больше мучиться из-за необоснованной ревности! Пора все это прекратить раз и навсегда. Иначе меня ждет ад. Гера нереально красив, девушки всегда обращали на него внимания. И будут обращать, даже когда мы поженимся. И если я буду ревновать его ко всем подряд, то скоро сойду с ума. Нужно научиться быть выше этого! И уж тем более не вспоминать при нем Жоржи. Это низко с моей стороны. Гера, пока не узнал правды, думал, что Жоржи мой жених и тоже мучился ревностью. Так что можно сказать, мы квиты!»
Машина высадила их возле небоскреба. Степан Андреевич пошел вперед. Водитель понес их сумки. Наташа немного растерялась, глядя на башню здания, убегающую вверх и теряющуюся в туманном утреннем небе.
– Здесь я живу, – сообщил Гера. – И это отличное место! Прямо за домами располагается Миллениум-парк, там можно гулять. А вообще это лишь часть огромного Грант-парка, а он – настоящие легкие Чикаго. К тому же парк на берегу озера Мичиган. И это отличная зона отдыха! Мы с отцом, когда выбирали мне жилье, ориентировались именно на это. Да и квартира удобная. Сейчас сама все увидишь!
– А Степан Андреевич? – уточнила она.
– В квартире рядом, – улыбнулся Гера.
– И это можно было предположить! – пробормотала Наташа.
Лифт поднял их на тридцатый этаж, кабинка двигалась стремительно, но мягко. Наташа глянула на себя в большое зеркало, висящее на стене, и ужаснулась, как она плохо выглядит. Под глазами залегли тени, волосы были растрепаны, загорелое лицо из-за бледности выглядело каким-то зеленоватым.
«Кошмар! Немедленно спать, а потом привести себя в порядок! – решила она. – И никаких осмотров достопримечательностей, пока я хорошенько не отдохну».
Степан Андреевич уже ждал их на площадке. Гера открыл двери квартиры, водитель внес их вещи.
– Спасибо! – сказала Наташа и улыбнулась ему.
– Я вам больше не нужен? – уточнил он.
– Нет! – отпустил его Гера. – И вряд ли нам сегодня понадобится машина.
Водитель удалился, а Степан Андреевич быстро осмотрел их квартиру.
– Все в порядке! – бодро сообщил он.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Гера. – Мы будем отдыхать. А вы идите к себе!
Телохранитель покинул квартиру.
Наташа отчего-то начала смущаться. Они были наедине, и на ближайшее время это был их дом, их первое совместное жилище. Гера, видно было, тоже отчего-то чувствовал себя неловко.
– Проходи! – сказал он. – Здесь две спальни, гостиная…
– А это? – уточнила девушка, оглядывая большое квадратное помещение, в котором они находились.
– А это холл, – пояснил он, – что-то типа прихожей. В общем, Наташ, ты теперь тут хозяйка, так что сама разберешься! – с улыбкой добавил Гера.
И это слово «хозяйка» привело девушку в чувство. И правда, чего это она! По – любому с этого дня квартира становится ее законным хозяйством, и она обязана, как хорошая жена, держать ее в чистоте, наводить уют и красоту, заботиться о Гере, о его вещах, пропитании и тому подобном. Эта роль была ей знакома и привычна чуть ли не с детства, и Наташа моментально почувствовала себя в своей тарелке.
– Так-так, – другим тоном сказала она, – сейчас посмотрим, как ты тут живешь!
И первым делом девушка отправилась в гардеробную при его спальне. Она раздвинула дверцы. Вещи аккуратно висели, обувь была чистой и стояла парами на полках. Наташа взяла его валяющуюся на стуле куртку и повесила ее на плечики, тщательно расправила, а затем убрала в шкаф. Гера с улыбкой наблюдал за ней.
Он совсем не знал Наташу с этой стороны, и ему было интересно, как она освоится в новых условиях, как быстро адаптируется.
– Показывай, что там дальше! – предложила Наташа.
Гера раскрыл двери, они оказались в большой квадратной гостиной, залитой светом. Наташа вскрикнула от неожиданности. Одна стена была стеклянной от пола до потолка. Солнце поднималось над огромным озером, его лучи падали в комнату и освещали ее всю до последних уголков. Высота показалась ей запредельной, она даже боялась подойти к стеклянной стене.
– Привыкнешь! – сказал Гера. – Я поначалу тоже боялся смотреть в окна! А сейчас любуюсь на город с высоты птичьего полета.
– Дух захватывает! – прошептала Наташа и все-таки подошла к окну. – Озеро какое бескрайнее! Прямо как океан! И парк какой большой! Так все странно, – тихо добавила она.
– Что? – спросил Гера и приблизился.
– Будто я оказалась на другой планете! – прошептала она. – Ты просто не был в нашем городке, не видел мой деревенский домишко!
– Привыкнешь, – повторил Гера и начал ее целовать.
– Подожди! – отстранилась она. – Я еще не заглянула в другие комнаты.
Следующая спальня была похожа на первую и обставлена практически одинаково, только выдержана в голубых тонах, тогда как комната Геры была серо-белой. Наташа остановилась в замешательстве. Они пока женаты не были, их отношения оставались платоническими.
– Ты не обидишься, если я устроюсь отдельно и займу эту голубую спальню? – тихо спросила она.
– Как тебе будет удобнее, – ответил он, но голос показался ей напряженным.
– Солнышко мое! Ты такой чуткий! – прошептала девушка и поцеловала его.
Наташа проснулась ближе к вечеру. Портьеры были плотными, перед сном она их задернула и сейчас не могла понять, который час. В квартире стояла тишина. Она потянулась, полежала еще какое-то время, но ощутила прилив бодрости. Она отлично отдохнула, и пора было вставать. Наташа выглянула из спальни, создавалось ощущение, что в квартире она одна. И это ее даже обрадовало. Хотелось привести себя в порядок. Наташа еще не привыкла к постоянному присутствию парня, но ей вообще казалось странным ходить в домашней одежде в присутствии любимого. Она по-прежнему ощущала себя принцессой рядом с принцем.