Небесный Трон. Книга 4

Глава 1. Небоскрёб

Дождь нещадно лупил шестерых, что, падая, стремительно приближались к земле. Воинов, перенесённых Вратами Ойкумены прямо в небеса, ждало лишь одно – встреча с твёрдой поверхностью на огромной скорости.

Однако никто из них не собирался заканчивать жизнь подобным образом, поэтому, едва опомнившись, они решили действовать.

Далеко внизу стояли десятки огромных зданий, которые поначалу казались точками. Это были небоскрёбы, на которые и падали молодые люди.

В первые мгновенья все, кроме Кая, изумлялись столь невероятным постройкам, но уже очень скоро воинам стало не до этого. Земля приближалась, и никто не желал встречаться с поверхностью на такой скорости, будучи почти полностью беззащитным. Тем не менее, как бы лихорадочно личные ученики ни думали, найти выход им так и не удавалось.

Энергия в их телах оказалась не только подавлена, но и сильно взбаламучена, из-за чего воины никак не могли защититься от столкновения с землёй. Так что даже если бы ученики не разбились насмерть, то однозначно серьёзно пострадали бы. Поскольку, судя по тому, что они пробыли некоторое время без сознания, то изначально их телепортировало аж в верхние слои атмосферы, из-за чего нынешняя скорость достигала нешуточных значений.

Что же касалось других способностей, благодаря которым можно было замедлить падение, то ими владели лишь Лилия и Кай. Вот только если у первой также имелись проблемы с энергией, то второй с удивлением понимал, что особые ограничения этого мира почему-то на него не действуют.

Конечно, изначально что-то необъяснимое попыталось заблокировать тридцать пять процентов от максимального запаса энергии Кая. Но затем та неизвестная сила, которая некогда запечатала в духовном мире Рун’Тана, а также даровала мечнику возможность видеть и управлять внешней энергией, попросту нивелировала чужое воздействие.

Благодаря этому Кай сразу смог прийти к шокирующему выводу: либо эта неизвестная сила равна по уровню могущества самой Системе, либо превосходит её.

Так или иначе, но долго размышлять над этим Кай не мог, да и не собирался. Парню предстояло каким-то образом спасти команду.

Конечно, с подобной ситуацией какой-нибудь Заклинатель наверняка смог бы справиться, но, увы, на Земле их силы были серьёзно ограничены. К тому же Элизию – единственную из группы, кто достиг этой ступени, – недавно практически полностью опустошили в башне, и теперь девушка едва оставалась в сознании.

Кай взглянул вниз.

– Вот и прошло время спокойных деньков, да? – отчего-то оскалился он, достав из кольца Камень Энергии.

То, что юноша собирался провернуть, требовало огромного количества Ки, поэтому Кай и поглотил этот редкий ресурс – Камень Энергии, добытый в шахтах Вершин Мира, рядом с которыми находился Нейван. Но прежде чем предмет высвободил всю свою энергию, Ки Кая оказалась уже практически полностью растрачена: за секунду до этого из парня вырвалось целое море энергии Меча.

Слившись с законами, а также частицами Холода Пустоты, сила сформировала нечто вроде крыльев, которые, распахнувшись, стали окружать и притягивать падающих товарищей Кая. Вскоре в небесах сформировался ало-голубой шар, и тут сила Камня Энергии наконец-то наполнила Источник мечника, а он сам перешёл ко второму этапу своего плана.

Холод Пустоты был удивительной концепцией, ибо, в отличие от простых законов Пути Холода, мог даже понизить скорость больших тел, как обычный холод понижает скорость движения молекул.

Падение постепенно замедлялось, однако полностью остановить его Кай не мог. И так как даже нынешнего ускорения хватало, чтобы шестеро человек могли серьёзно пострадать, то парень продолжил действовать.

Призвав законы Пути Пространства, он сосредоточился. Активировалась Предельная Концентрация, открылись Телесные Врата Крепкости и Скорости.

Кай обхватил законами и энергией всех товарищей, а затем наметил цель. Ало-голубая сфера мигнула, а затем исчезла, появившись над одним из небоскрёбов.

Это был Шаг Смещения, который позволил Каю перенести не только себя, но целую область вокруг. Благо что энергия в телах товарищей была подавлена, поэтому мечник смог сэкономить силы. Всё-таки чем больше материи и энергии требовалось перенести, тем больше для этого следовало потратить Ки.

Честно говоря, если бы не последние полтора года, во время которых Кай тренировался под надзором наставницы Цзян Юй, то у парня вряд ли бы вообще вышло что-то подобное. Сделал же он перенос только для того, чтобы воспользоваться одним крайне полезным его свойством – сбросом состояния. Например, с помощью Шага Смещения, двигаясь на высокой скорости, можно было не только изменить местонахождение тела в пространстве, но и полностью погасить эту самую скорость.

Вот только с грузом аж из пятерых "пассажиров" Кай не мог сделать это в полной мере, скорость падения сбросилась не полностью. Поэтому юноша и перенёс всех к небоскрёбу, дабы смягчить падение.

В последний момент вокруг шестерых воинов образовалось огромная сфера изо льда. Проломив крышу, она пробила собою ещё один этаж, пока падение наконец не прекратилось.

Спустя минуту защитная техника исчезла, а ученики стали выбираться из-под обломков.

– Не думал, что мы так легко это переживем… – на удивление спокойно произнёс Ивсим.

– И снова ты меня спас… – с благодарностью произнесла Лилия, и все остальные тоже кивнули мечнику.

Кай осмотрел товарищей. Используя энергетическое виденье, он мог проанализировать их состояние, основываясь на потоках Ки. Благодаря этому юноша сразу понял, что никто серьёзно не пострадал и все отделались лишь ушибами.

– Думаю, никто не будет спорить, если я скажу, что нам нужно восстановиться, – сидя на полу, произнесла изнеможённая Элизия, доставая пилюли и Камень Энергии. В отличие от Кая, другим воинам требовался покой и время, чтобы поглотить ресурсы с максимальной эффективностью.

Пятеро кивнули. Мечнику также требовалось восстановить энергию, да и в разуме уже ощущалась некая тяжесть – наверное, просто усталость после всего проделанного. Кроме того, они только-только выбрались из смертельной ловушки и вдобавок пережили падение с огромной высоты. Ну и, в конце концов, находились в чужом мире, так что спешить пока было некуда.

Установив на всякий случай вокруг защитный массив, воины погрузились в лёгкую медитацию.

Кай сел возле большого панорамного окна, на удивление – уцелевшего. Взор парня упал на город – разрушенный и опустошенный. Юноша до сих пор не мог поверить, что действительно вернулся в то место, о котором уже стал забывать.

Постепенно отойдя от шока, Кай обратил внимание на системные сообщения, которых стало ещё больше.

Внимание!

Вы попали на территорию «Особой системной зоны».

Уровень сложности: Закалка Спинного Мозга.

Задание [Спасение] выполнено. Часть клятвы, данной вами Элизии Алькея, исполнена.

«Вот же ж… Значит, Система засчитала два спасения как одно? – усмехнулся Кай. – Но что за "Особая системная зона"? Это про небоскрёб так? Но меня больше интересует другое… Старик, ты что-то знаешь об этом? Почему Система на Земле?»

Юноша злился. Он хоть и вернулся в родной мир, но тот оказался разрушен. И кого, если не Систему, стоило винить в этом?

"Ха-ха-ха! Мальчишка, если бы я знал, что такое Система или каковы её замыслы, то, вероятно, не влачил бы сейчас такое жалкое существование, – ответил Рун’Тан. – Я бывал во многих мирах, и Система присутствовала везде. Но, насколько мне известно, за пределами Ойкумены также существуют планеты с разумной жизнью, которые Система время от времени находит и присоединяет к себе. А зачем и почему, я не знаю".

Кай сжал кулаки, вновь обратив свой взгляд наружу. Повсюду царила разруха: валялись брошенные и побитые автомобили, поваленные столбы и светофоры, был разбит асфальт на дорогах, разрушены здания, выбиты окна и выломаны двери. Всё буквально кричало о том, что здесь произошло нечто ужасное.

У парня складывалось впечатление, что он смотрит на сцены из фильма жанра «постапокалипсис». Особенно на это намекала буйная растительность, начавшая захватывать бетонные джунгли обезлюдевшего мегаполиса.

Дождь омывал это всё.

– Интересно, есть ли выжившие?.. – едва слышно пробормотал Кай, вспомнив нескольких дорогих ему человек, с которыми он уже и не надеялся встретиться вновь.

«Есть ещё какая-то информация про новые для Системы миры? Что значит "расположение мира"? Почему здесь действуют ограничения и вообще иная версия Системы? Как попадать сюда? Расскажи мне всё, что знаешь!»

Для Кая было жизненно важно знать как можно больше о таинственной Системе и её мирах. Вот только даже разбирающийся во многом Рун’Тан знал о ней совсем мало. Хотя того, что он поведал Каю, всё же хватило, чтобы составить общую картину.

Как оказалось, внешняя энергия распространена по всей вселенной, однако в некоторых её областях она находится не всегда. Так было с Землёй на протяжении практически всех последних тысячелетий. Что же касалось людей и некоторых животных, то внутренняя энергия у них появлялась благодаря Искре Души. Вот почему, когда количество разумных обитателей планеты перевалило за семь миллиардов, Система наконец-то смогла обнаружить этот мир, чтобы присоединить его к Ойкумене.

Дальше Система использовала свои ресурсы и направила один из вселенских потоков энергии к Земле, дабы насытить её силой. Теперь уровень праны здесь был не ниже, чем на Плато Поднебесья, из-за чего в родном мире Кая уже четыре года как тоже имелась возможность развиваться в боевых искусствах, чем и должны были заниматься многие выжившие.

Однако на Земле не владели знаниями о культивации, техниках, массивах и о многом другом. Поэтому здесь и работала несколько иная версия Системы, дающая местным обитателям знания о развитии, а также значительное его ускорение. Вот только вечно эти привилегии действовать не могут, и когда появится первый пиковый Элементалист, тогда Система станет обычной.

Делалось же это ради того, чтобы сформировать в новом для Ойкумены мире хоть какую-то базу боевых искусств, а также создать первых защитников Земли. От кого им следовало защищаться? От подобных Каю – вторженцев из иных миров.

Таким образом Рун’Тан и подошёл к теме путешествий по Ойкумене. Всего существовало два способа перемещаться между мирами: быть могущественным божественным существом, которое может своими силами пересекать пространство меж планетами, или воспользоваться Вратами Ойкумены. Про последнее старик как раз и поведал.

Главное, что следовало знать – Нерушимая Башня, как её прозвали жители Плато Поднебесья, существует в каждом мире Системы. В том числе и на Земле.

Если башня открыта, то мир связан с ещё одним или даже несколькими мирами, в которые можно переместиться при помощи Врат Ойкумены. Всего существовало четыре типа планет.

Периферийные – те, которые находятся на самом краю Ойкумены, как, например, Земля или Сааха. В таких мирах боевые искусства развиты крайне слабо.

Дальние – давным-давно эти миры также являлись периферией, пока Система не открыла большое количество новых. Подобные планеты обладают более долгой историей боевых искусств, отчего там можно встретить некоторых мастеров, стоящих выше ступени Элементалиста.

Средние – цивилизации подобных миров находятся на совсем ином уровне развития, обладая знаниями о более высоких ступенях. К тому же уровень внешней энергии у них гораздо выше, благодаря чему развиваться там проще, хотя и конкуренция за ресурсы огромна.

Ближние – самые развитые миры в плане боевых искусств. Именно там можно встретить божественных существ. Что же касается уровня энергии, то её на таких планетах так много, что ни один смертный не способен там жить.

Также Рун’Тан рассказал Каю и о возможном существовании Центрального мира, про который ходят лишь легенды, но ничего конкретного…

Что же касалось самого перемещения между мирами, то совершить его не так просто, поскольку каждая планета через Врата Ойкумены связана максимум с пятью ближайшими. А те, в свою очередь, также имеют от одного до нескольких соседей. Таким образом формируются целые цепочки, ведущие от Периферийных миров к Дальним, затем к Средним и лишь после этого к Ближним.

И вот тут для Кая начинались неприятные новости. Ведь только воины ступени Священного Лорда и выше могли выбирать, в каком направлении производить перемещение. Всем прочим оставалось лишь одно – перемещаться дальше к центру Ойкумены. Таким образом, вернуться на Сааху ни Кай, ни кто-то ещё из его товарищей пока что не мог. У них оставалось всего два пути: либо стать Священными Лордами, либо найти такового, чтобы он провёл их в родной дом. Вот только и то, и другое невозможно на Земле, что означало – нужно двигаться дальше.

Придя к подобному заключению, Кай застыл. С момента смерти на Земле Сааха успела стать ему домом. Там у него осталась сестра и наставница. Но теперь путь в тот мир закрыт…

– Стать Священным Лордом, говорите?.. Да, Система? – помрачнел юноша. – Не знаю, что ты такое и кто тобой управляет, но рано или поздно я доберусь до истины, – поклялся он сам себе.

Прошло полчаса. Воины практически полностью восстановились и теперь были готовы спускаться. Они собирались наконец-то покинуть этот заброшенный небоскрёб.

Увы, без проблем не обошлось. Как только защитный массив убрали, а группа спустилась на этаж ниже, на Цзян Юна внезапно напали. Конечно, отличная реакция позволила парню среагировать вовремя и моментально убить неизвестное существо, однако нападение всё равно оказалось слишком неожиданным для группы.

Во-первых, этот человекоподобный монстр двигался абсолютно бесшумно и выпрыгнул из-за угла. А во-вторых, существо не излучало абсолютно никакой ауры, хотя и содержало энергию в теле. Собственно, последнее и поразило воинов сильнее всего, поскольку они привыкли полагаться не только на зрение и слух, но и на ощущение аур.

Монстр выглядел как типичный мужчина средней комплекции. И на этом сходство с человеком заканчивалось. Ибо ни когтей, ни клыков, ни красной потрескавшейся кожи у человека быть не должно.

Следом Система высветила название:

[Демонид]

Ступень: Закалка Тела

Уровень: Закалка Мышц

– Невероятно. Похоже, он до самого последнего момента стоял на одном месте и не двигался, дожидаясь нас. Потому что даже я не смог услышать его заранее, – признался Ивсим.

– И не только. Эта тварь хоть и на уровне Закалки Мышц, но твёрдости ей не занимать. Мне даже пришлось использовать энергию Меча, чтобы прикончить его, – добавил Цзян Юн, вытирая с клинка кровь монстра.

– И вас даже не смущает, что у него совсем нет ауры? – спросила Лилия.

"Как я и думал…" – тяжело вздохнул Рун’Тан.

«Конкретней».

"Да вот, рассказывая тебе про миры, я задумался: а откуда на новых планетах Ойкумены берутся ресурсы? Энергия здесь есть, не спорю. Но кристаллы и прочие полезные материалы образуются ещё нескоро. Тогда что использовать местным бойцам? Но теперь я вижу, что Система нашла отличный способ убить двух зайцев сразу".

«Это связано с демонидом?»

"Именно. Оболочка души у этого существа искажена до предела, благодаря чему он и получил подобную силу, но остался при этом без ауры. Из-за этого демонид утратил разум, а его единственной целью стало убийство всего живого. Вот только этот оказался очень слаб, он мог представлять опасность только для местных. Обычно же демонидами становятся могущественные мастера, которые провалят прорыв и поддадутся своей внутренней тьме".

«Погоди… Ты хочешь сказать…»

"Да, Кай. Когда-то это был обычный человек. И даже если бы оболочку его души исказили, то он максимум должен был просто умереть. Для превращения в демонида даже у тебя не хватит сил, а что уж говорить про обычного смертного! Но, похоже, Система решила по-другому, – пояснил Рун’Тан. – Подозреваю, что та разруха, которую ты видел, дело рук людей этого мира, которые большей частью превратились в таких вот монстров. Думаю, таким образом Система создала стимул для развития выживших, а также способ добычи кристаллов энергии".

Кай ничего не ответил. Его лицо выражало полную отрешённость, когда в душе на самом деле бушевало пламя.

– Идём дальше. Похоже, здесь много таких монстров, так что будьте внимательны, – холодно произнёс мечник. – На ощущение чужих аур теперь не положиться.

Кай оказался прав. Монстров в здании хватало. Вот только никого выше уровня Закалки Сенсорных Органов воины так и не встретили. Зато мечник сумел подтвердить свою гипотезу о том, что эта «Особая системная зона» является местом большого скопления чудищ.

На этом неожиданности не закончились. В какой-то момент на шестерых человек напал целый десяток демонидов, которым, увы, победить было не суждено. И вот когда все монстры оказались повержены, тела троих из них вдруг засветились и исчезли, превратившись в энергию. После этого странная сила направилась к Каю, Элизии и Ивсиму, а затем образовала перед ними небольшие объекты, повисшие прямо в воздухе.

Получена добыча [Сфера стихии воды].

Дополнительная добыча недоступна. Ваш модификатор: пришелец.

«Теперь понятно, как достаются ресурсы…»

Кай взял переливающийся синим шарик в руки, и Система сразу же предложила использовать его для усиления.

"На твоём месте я бы не спешил, – вдруг сказал Рун’Тан. – Я знаком с подобными ресурсами. Их ещё называют запретными препаратами. Такие вещи дают огромное усиление, но взамен ограничивают твой предел развития. Вот поэтому в новых мирах во время действия изменённой версии Системы никогда не появится никого выше ступени Элементалиста. Только у следующих поколений, не загрязнённых подобными ресурсами, есть шанс подняться выше".

«Ты об этом так говоришь… Но насколько сильно они ускоряют развитие?»

"Точно не скажу, однако я уверен, что за прошедшие здесь четыре года наверняка появились те, кто готов стать Заклинателем. Тем не менее это ложная сила, поэтому, надеюсь, ты не собираешься использовать эту сферу?"

«Четыре года для прохождения такого пути?! Мне понадобилось шесть лет культивировать до полной закалки души! – поразившись, мысленно воскликнул парень, не транслируя эти мысли Рун’Тану, а затем добавил: – За кого ты меня принимаешь, старик?» – усмехнулся Кай, отправив предмет в Кольцо. Он и не думал использовать незнакомый ресурс.

Повернувшись к остальным, юноша увидел, что Ивсим получил максимально простое Пространственное Кольцо Земного ранга, а Элизия, в свою очередь, обрела некий странный кристалл.

– Хм… – нахмурилась девушка. – Эта штука предлагает мне моментально изучить какую-то атакующую технику. Как необычно. Но это техника всего лишь низкого качества Серебряного ранга. Зачем мне она?

– Не спеши выбрасывать, – будто читая мысли красавицы, резко произнёс Кай. – Может, никому из нас оно совсем не нужно, но для местных может оказаться хорошим товаром.

Элизия остановилась. Задумчиво взглянув на Кая, она всё-таки оставила кристалл, переместив его в Кольцо.

После этого воины продолжили спуск, убивая по дороге всех демонидов столь легко, словно тех и не было. Время от времени члены группы снова получали добычу. В основном – сферы различных стихий, но пару раз выпадали опять Кольца, и однажды даже оружие – меч Земного ранга. Что же до кристаллов, позволяющих моментально изучить технику, то один такой получил Кай, когда наткнулся на особо крупного демонида уровня Закалки Спинного Мозга. Монстр выглядел намного сильнее остальных чудищ, но умер моментально, как только мечник атаковал выбросом небольшого количества энергии клинка.

После этого шестеро наконец-то спустились на четвёртый этаж, откуда без проблем спрыгнули на улицу, дабы не тратить время на оставшиеся коридоры и лестницы.

В конце концов оказавшись снаружи, пришельцы из иного мира смогли взглянуть на город с его улиц. К этому моменту дождь закончился и из-за туч вышло солнце. Приятная теплая погода резко контрастировала с окружающей разрухой.

Некоторое время Кай с командой попросту осматривали всё вокруг. Его товарищи были сильно поражены остатками местной цивилизации. Воины и раньше испытали шок, когда только приземлились. Но в тот момент ситуация была напряжённой, и все сдерживались. Сейчас же, покинув «Особую системную зону» небоскрёба и оказавшись на свободном пространстве, жители Саахи могли вздохнуть свободней.

Что же касалось Кая, для которого земная архитектура и прочие атрибуты двадцать первого века были привычными, то он на самом деле поддался ностальгии.

Таким образом, эти шестеро провели практически час, беспечно изучая всё вокруг. Впрочем, никаких опасностей для начального Заклинателя и пятерых пиковых воинов Закалки Души здесь не могло быть. Да, изредка встречались ещё демониды, но все – ниже уровня Закалки Костей, так что они не представляли для иномирян никакой угрозы.

Так продолжалось некоторое время, пока вдруг не сработали талисманы связи, имевшиеся у каждого личного ученика клана, которые воины настроили на общую частоту энергии.

– Э-м-м… кажется, я нашёл людей, – услышали голос Цзян Сы пятеро из них.

Глава 2. Беглецы и преследователи 

Благодаря талисманам связи шестеро личных учеников собрались менее чем за минуту. Точкой их встречи оказалась крыша пятиэтажного здания, на которой до этого находился лишь Цзян Сы.

Указывать направление собравшимся воинам не пришлось – ощущение аур ещё при входе в здание просигнализировало о присутствии неподалёку людей. Теперь же, очутившись на крыше, личные ученики наконец-то смогли их увидеть.

В нескольких десятках метров впереди сгрудились автобусы и грузовые автомобили, которые окружила пара сотен человек. Большую их часть составляли старики, женщины и дети – обычные смертные. Но присутствовали также и те, кто ступил на тропу боевых искусств. В основном это были мужчины, но имелись среди бойцов и женщины, и даже подростки.

Что же касалось их сил, то в большинстве своём эти люди находились на последних этапах Закалки Тела: Закалки Костей и Мышц. Хотя присутствовала и парочка воинов уровня Закалки Сенсорных Органов.

Люди чего-то боялись. Это личные ученики сразу поняли, лишь взглянув на их лица. И дело заключалось не в Кае и его товарищах: они находились под воздействием скрывающей техники Цзян Сы, – а в другой группе людей.

Они отличались от первых. Прежде всего, их было меньше – максимум человек сорок. Кроме того, все люди из второй группы являлись воинами, в основном – Закалки Мышц, но присутствовали среди них и бойцы ступени Закалки Разума. Ну и, в довершение, все они носили практически одинаковую тёмно-серую одежду, что явно намекало на их принадлежность к какой-то организации.

Ситуация впереди сложилась непростая.

Среди первой группы людей оказалось немало раненых и даже убитых. Становилось сразу понятно, что здесь произошел конфликт, в котором у представителей организации серьёзное преимущество в силе.

Но пока что никто не сражался, поэтому личные ученики прислушались к разговору. Благо Система позволяла им понимать речь местных. А Кай в переводе не нуждался, так как люди впереди говорили на прекрасно известном ему английском.

– За что?! Ублюдки! За что?! – выла женщина, держа на руках труп мужа. При жизни мужчина находился на уровне Закалки Мышц. Судя по обожжённой одежде и коже, атаковали его техникой. – Мы же выплатили весь долг! Почему вы нас преследуете?! Твари!!!

– Закрой пасть! – резко ответил ей мужчина в сером, вооружённый мечом Серебряного ранга. – Мы уже сказали, почему. Лорду сильно не понравилось, что вы уехали, когда его не было! И так вы выражаете свою благодарность за то, что он принял вас, дал укрытие, еду и защиту?

– Мартин, ты сам знаешь, что это наглая ложь, – спокойно произнёс лидер беглецов. – Мы лишь жили на вашей территории, но всё остальное делали сами. Мы выращивали еду, ремонтировали и строили здания, работали эти два года не покладая рук, так нас ещё и использовали практически как рабов. Но время вышло, контракт больше не действует, и никто из нас не намерен оставаться с вами. У вас нет права мешать нам уехать!

– Нет права? – усмехнулся воин Закалки Головного Мозга, похоже, главарь людей в сером. – У нас есть право сильного, им мы и воспользуемся. К тому же вы хоть и прибыли тогда к нам на этих машинах, но после подписания духовного контракта они стали имуществом Лорда, так что сейчас вы попросту украли их у него! Или ты забыл про это?

– Отец, они не будут тебя слушать. Тот ублюдок… – поморщился парень, внезапно вставший перед лидером беглецов, – заставляющий всех называть себя Лордом, и не собирался отпускать нас. Поэтому мы можем только бороться.

Юноша, чьё развитие достигло Закалки Сенсорных Органов, принял стандартную боксёрскую стойку.

– Думаешь, один справишься? Внезапной атакой мы вывели большинство ваших бойцов из строя, так что теперь вы стали ещё слабее. Но Лорд хочет, чтобы как можно больше из вас уцелело, поэтому лучше успокойся, пацан, – сплюнул Мартин. – Иначе будет больно.

– Люк, отойди, – мрачно прошептал лидер беглецов, прекрасно осознающий их положение. Может быть, его сын и сильнейший среди них, но даже ему не справиться с сорока воинами, некоторые из которых выше уровнем.

– Отец, неужели ты так просто сдашься? Нужно лишь немного продержаться, и Союз Городов поможет нам!

– А-ха-ха-ха! Парень, ну и насмешил! Ты действительно думаешь, что они вам здесь помогут? Это город Лорда, и, учитывая его покровителя, никто из тех шавок даже не посмеет к нам сунуться! Поэтому просто сдайтесь, вернитесь в машины и направляйтесь за нами. А то ведь время идёт, а раненым вы помочь сейчас не можете. Тик-так… тик-так…

Внезапно прогремел выстрел. Простые люди похватались за головы и закричали. Воины приготовились к сражению, озираясь.

– Джим, твою мать, ты что творишь?! Ублюдок, совсем из ума выжил?! – резко выкрикнул Мартин, глядя на одного из подручных.

– Смотри, – спокойно произнёс Джим, убирая оружие, – парень жив.

Главарь преследователей повернул голову, увидев невредимого Люка. Пуля лежала рядом с ним, а вокруг самого парня мерцала зелёным необычная защита, покрывающая всё его тело.

– Я и раньше подозревал, что пацан не так прост, но только сейчас в этом убедился. Ведь странно, что ни он, ни его отец не пострадали при первой атаке… Похоже, это пиковая техника Серебряного ранга.

Глаза Мартина округлились. Он и подумать не мог, что у какого-то пацана, который занимался лишь бытовыми вещами, появится техника, о которой мужчина мог лишь мечтать.

– Хочу… – расплылись его губы в улыбке. – Меняем планы. Эти двое опасны и могут повторить побег. Устраним их сейчас, чтобы в будущем у Лорда больше не возникло проблем. Окружите и загоняйте остальных в машины, этими займусь я сам.

Хрустнув шеей, Мартин направился к Люку и его отцу.

– А вот если бы сразу сдались, то, может быть, до такого и не дошло бы… – оскалился мужчина, покрывая клинок техникой стихии Ветра.

Взмах. Полоска острого, словно кромка лезвия, спрессованного воздуха рванулась вперед. Понадобилась всего лишь секунда, чтобы она преодолела дюжину метров.

Мартин уже смаковал победу, ведь его удар сильнее выстрела из пистолета, а он сам на два уровня выше, чем Люк, как вдруг парень ударил по технике в последний момент. Кулак юноши, по идее, должно было разрубить надвое, но внезапно случилось то, чего противник никак не ожидал.

Мерцающая броня без проблем сдержала атаку, а потом из кулака боксёра вырвалась едва видимая волна. Техника не достала Мартина, но смела лезвие ветра.

Лидер преследователей опешил, чем его враг и воспользовался.

– Рывок! – выкрикнул Люк и молниеносно преодолел расстояние до противника.

В следующий момент на Мартина обрушились отработанные и выверенные удары. Люк мастерски атаковал руками и ногами, каждый раз создавая невидимые всплески силы, что являлись проявлением техники Земного ранга – Крушащих Кулаков.

Подручные Мартина замерли. Они не могли поверить своим глазам, так как свято полагали своего лидера непобедимым. Только сам Лорд и его рыцари могли одолеть Мартина. Причина же его силы крылась в редкой Технике Хищного Ветра. Используя её, мужчина окружал своё тело множеством невидимых воздушных лезвий, которые превращали в фарш любого, кто оказывался достаточно близко. Она столь же эффективно действовала против пуль и большинства техник дальнего боя. Вот почему обычно победить Мартина могли только те, кто находился на ступени Закалки Души и выше.

Однако защитная техника Люка попросту нивелировала угрозу, позволив парню без проблем находиться рядом с противником и наносить ему удары. Подобных способностей ни Мартин, ни его сподручные раньше не видели, поэтому даже представить не могли, что она поможет парню.

Что же касалось ближнего боя, то Люк с детства занимался боксом, а Мартин только после прихода Системы стал осваивать это искусство.

Таким образом, даже имея преимущество в характеристиках и запасе энергии лидер преследователей попросту не мог ничего противопоставить. Мартина избивали, словно боксёрский мешок.

Так прошло несколько секунд, и стало очевидно, кто победит. В бой даже вмешались союзники Мартина, но и им не удалось пробить защиту парня. Казалось, его вообще невозможно победить.

– Пацан, остановись, или я прирежу её! – вдруг выкрикнул Джим, который схватил обычную девушку, прижав к её горлу нож.

Услышав голос помощника Мартина и вскрик знакомой девушки, Люк замер.

– Отпусти её.

– Ага, разбежался… Для начала отойди от Мартина, убери свою защиту и встань на колени. Не тебе здесь диктовать условия.

Люк оглянулся. Выйдя из ража, он только сейчас заметил, что все подчинённые Мартина готовы атаковать его. Кроме того, его отца уже скрутили, поэтому помочь тот не мог.

– Вот же ж сопляк, – ругаясь, поднимался побитый Мартин, – я задушу тебя твоими же кишками!

– Мне повторить?! – голосом надавил на парня Джим, сделав порез на шее девушки. – Быстро убрал защиту!

– Это несправедливо… – зло процедил юноша, наконец-то осознав своё безвыходное положение.

– Привыкай, таков теперь этот мир, – неожиданно раздался чей-то голос. – Сила правит практически всем.

Люк дёрнулся от испуга. Рядом с ним внезапно появился высокий симпатичный юноша, который хоть и не источал никакой силы, но казался невероятно могущественным.

– Ты кто такой, черт тебя побери?! – резко выкрикнул Мартин, тоже неслабо удивившись.

От незнакомца не исходило ауры, значит, он простой человек. Вот только почему-то от него веяло нешуточной опасностью. Перебороть налетевший страх удалось не всем, но те, кто справился, сразу же приготовились атаковать юношу.