Часть первая
Глава 1
Жека проснулся и сразу открыл глаза. Его сны давно стали реальностью, правда, несколько в ином смысле, отличном от общепринятого. Он во снах никуда не улетал, ни о чём не мечтал, проживалась та же действительность, только иначе – анализировалась, осмыслялась. В этот раз думать особенно было не о чем, уснул Жека с мыслью, что нужно всё-таки отдохнуть, упасть в сон без сновидений, чтобы вернуться к данной свыше реальности с новыми силами и не терять больше ни одной секунды!
Вот как только проснулся, открыл Жека глаза и увидел то, ради чего, собственно, просыпался – на подушке рядом лицо спящей Кэт, голое плечико, дальше под простынкой заманчивые изгибы. Он присел, деловито откинул ткань, положил левую руку на грудь, нежно сжал. Ладонью правой погладил девушку по щеке, большим пальцем провёл по губкам. Склонился, начал целовать в чуть приоткрытый ротик. Вторая рука опустилась ниже, тоже нашла, что сжимать и гладить, Жека принялся целовать Кэт в шею.
– О! – томно простонала девушка, – спаситель мой проснулся!
Жека счёл это добрым знаком и для начала осторожно перенёс через Кэт левую ногу. Она взяла его лицо в ладони, приподняла, влюблено посмотрела прекрасными серыми глазками под чудными ресницами и нежно сказала, – Жека!
Она чуть поморщилась и немного хрипло с чувством произнесла, – спаси меня ещё разик!
Жека в душе удивился, почему только разик, но, решив, что нужно же с чего-то начинать, сказал с жаром, – да!
Она положила ладошки ему на плечи, чуть опустив ресницы, проговорила загадочно, – раз ты всё равно собрался вставать…
Неожиданно толкнула его, Жека грохнулся с кровати на пол, вставать действительно пришлось. Кэт жалобно простонала, – о-о-о, моя голова! – и попросила, – там на столике инъектор, возьми, пожалуйста-а-а!
Жека прошёл к столику, взял прибор, подошёл к Кэт. Она села, склонила голову к правому плечу, сказала, – приставь к сонной и надави на спуск.
Он приставил пистолет к её шее и нажал курок, немного сожалея, что он ненастоящий.
Кэт закрыла глаза, замерла на несколько секунд, выпрямила шею, заговорила извиняющимся тоном, – вот всегда так: с вечера приготовить инъектор ума хватает, а утром доползти до стола нет сил.
Она оглянулась на него, чуть улыбнулась, – положи обратно и одевайся уже.
Жека понял, что это конец фильма, продолжение смотрите в следующих сериях… как иногда говорила Ленка. Положил инъектор на стол, поднял с полу сначала бельё, натянул трусы, грустно размышляя, что не так давно в этом бело-бежевом отсеке он пытался её зажать и недоумевал, чем можно заниматься вдвоём в узких спальных ячейках.
Кэт тоже довольно бодренько подскочила, принялась одеваться, бормоча, – Жека, не дуйся, у меня же работа… ну, ты в курсе… сейчас тебя провожу и пойду извлекать спасённых из капсул.
– А какие дети спят? – Проворчал он.
Она недоумённо на него посмотрела, Жека напомнил, – ну, ты вчера сказала, что спят дети, тщщщ…
– А! – улыбнулась Кэт. – Спят они в капсулах, там гипноизлучатели. Прикалывалась, когда пьяная, у меня странный юмор.
Жека улыбнулся и отвёл глаза, Кэт заговорила смущённо, – да ладно тебе, я трезвая нормальная… – вздохнув, застегнула комбинезон, – бываю… – с новым вздохом присела обуваться, – иногда…
Приложила ладонь к сенсору, убрала ячейку, вздохнув в последний раз особенно печально. Сказала деловым тоном, – ты давай вызывай такси, так не выйдешь, отсеки же карантинные.
– А как вызывать? – растерялся Жека.
– По коммуникатору! – раздражённо ответила Кэт.
– Так нет у меня, – развёл Жека руками, – мы ж только после экзаменов, ещё не выдали… наверное…
– Горе луковое! – Улыбнулась Кэт. Приложила руку к другому прямоугольнику, над нишей спальной ячейки открылись створки шкафа, принялась там что-то перекладывать. – Та-а-ак,
Жека сразу опознал только шпагу в ножнах, спохватился, облегчённо выдохнул – его оружие дожидалось там, где вчера поставил, в углу у выходной двери. Ещё раз с интересом посмотрел на шпагу Кэт – эта точно не стандартная. Витая рукоять, ажурная гарда полусферой, на ножнах накладной узор светлого металла. Жека подумал, – «Какая интересная шпага»!
Припомнил вчерашний её поединок с Валерой, хотя и поединком случайное убийство не назовёшь… Случайное?! – «Какая интересная девушка»!
– Во! Кажется, твой! – Радостно воскликнула Кэт, протянула Жеке его школьный девайс!
– Там ещё игровой должен быть, – напомнил он на всякий случай.
– Не наигрался ещё? – спросила она резковато, мягко улыбнулась – в другой раз поищем, если…
Жека изобразил на лице интерес, Кэт легонько толкнула его ладошкой в грудь, – если снова меня спасёшь, герой!
Жека смущённо опустил глаза на коммуникатор, попробовал активировать устройство, экран оставался тёмным.
Кэт подала ему на ладони батарейку, – замени.
Жека ловко открыл крышку, вынул разряженный источник питания, взял новый, пробурчал, – зачем они тебе?
– Сувениры, – сказала добрая девушка, – хоть какая-то память о вас… обо всех…
Девайс ожил, Жека сразу нашёл нужное приложение, нажал вызов, спросил, – какой адрес?
– Карантинный причал, шатл «Чока», – подсказала Кэт.
Космическое такси доставило Жеку на ближайшую к школьным отсекам «автобусную» остановку. Ту самую, с которой вчера на экзамен отправились семьдесят девять кадетов, а вернулись тридцать. Он известной уже дорожкой быстро дошёл до «школьного порога», автоматика пропустила, не задавая вопросов.
В такси ещё Жека ощутил дискомфорт, какую-то маетность, решил, что это из-за нарушения режима. Посмотрел на коммуникаторе время – точно всё проспал, и подъём, и зарядку. Направился в душевую, раздевшись до белья, сначала выполнил необходимый минимум упражнений, разделся полностью, вошёл в кабинку… и тридцать секунд унылого истекания противно-тёплой воды строго на голову.
В ответ на его возмущение Жадина сказал, что он больше не кадет, и что школа более не намерена тратить энергию и воду для закаливания его организма.
«– Вот она и началась, эта взрослая жизнь», – в раздражении думал Жека, одеваясь. – «Что ещё в столовке-то будет? Завтрак хоть дадут?»
В столовке он застал одинокого Джонни, тот жалобно упрашивал его покормить.
– На твоём счету недостаточно средств, – бубнила аппаратура. – Хочешь, ещё компоту попей!
– Ну, дай хоть бутер в долг! – канючил бравый выпускник элитной школы.
– На твой счёт вчера перевели значительную сумму премиальных, кредит на первое время не оформлялся, – издевался Жадина.
– И что мне теперь с голоду сдохнуть?! – возопил рыжий к электронному состраданию.
– Да подыхай на здоровье, – равнодушно отвечал бездушный механизм, – а лучше дождись своего сержанта. Он тебе ещё и безмозглую голову оторвёт для начала.
Жека послушал немного у входа, подошёл к Джону сзади, хлопнул по плечу, – привет.
Джонни обернулся, – о! Здорово! Представляешь, эта железяка требует денег!
Стеснительно улыбнулся, – у тебя есть?
– Есть, – спокойно ответил Жека и обратился к роботу, – давай нам бутербродов, как Пьеру.
Тот сначала высунул в окошко манипулятор со считывателем, Жека приложил свою карточку.
– Приятно иметь дело с разумным человеком! – Почтительно сказал Жадина, подавая поднос, и присовокупил брюзгливо, – а не со всякими человеками разумными, типа Брута!
Джонни, не обращая внимания, подхватил поднос и направился к ближайшему столику. Схватил бутерброд, вгрызся. Жека взял в окошке стаканы, когда ставил на столик, Джон промычал с набитым ртом, – чефыве гвёбаныф фтафана! – проглотил и прошептал, – я ненавижу фрукты! И воду! – снова откусил от бутерброда, задумчиво пожевав, изрёк грустно, – надо было хотя бы поужинать вчера.
– И кто тебе мешал? – лениво спросил Жека.
– Поздно вернулся, – сказал он уклончиво, – а тебя где носило? Просыпаюсь сегодня, так крышку в ячейке пришлось пинать, чтоб открылась, прикинь! А на часах уже десять! И никого! Ладно, думаю, может, опять всё проспал. Пошёл умываться, и там пусто, прихожу сюда – тут Жадина совсем охренел!
– Сам охренел! – немедленно отреагировал аппарат.
– Хорошо, хоть ты пришёл, – Джон благодарно на него взглянул, – так где, говоришь, шлялся?
– В баре неподалёку, – улыбнулся Жека, – знакомую встретил. Ты её тоже знаешь.
– Джулия выжила? – Спросил Джон равнодушно. Жека помотал головой, – не-а.
Джонни потемнел лицом. По его мнению, единственная стоящая упоминания их общая знакомая никак не могла из той системы успеть в бар неподалёку.
– Кэт, – не стал его томить Жека, – та самая куратор Кэт.
У Джонни упала челюсть, крошки натурально посыпались на мундир. Жека скривился, Джонни поспешно захлопнул рот, отряхнулся.
Жека небрежно продолжил, – оказывается, на экзамене мы встречали её шатл.
– Да ты что! – поразился Джон.
– А потом пришёл сержант Валера, – как бы между прочим сказал Жека.
– И что? Вы удрали? – насторожился Джон.
Жека сказал просто, – она заколола его моей шпагой. Всё, можно не бояться этого упыря.
– Здорово! – Проговорил Джонни и спросил невзначай, – а потом?
– Попросила её проводить, – пожал Жека плечами, – до каюты.
Джонни наклонился над столиком к Жеке и прошептал, – и ты её… этой ночью…?
– Ну да, – вальяжно ответил Жека. Достал из кармана коммуникатор, – вот, если не веришь. Узнаёшь наши говорилки с Сайори?
Джон посмотрел на устройство и зло сказал, – а мой попросить не догадался?!
Жека снова напомнил себе, что даже став его другом, Джонни не перестал быть наглой рыжей контуженой тварью.
Глава 2
Когда относили грязную посуду, Жадина попросил отнести в каптёрку ненужное уже имущество компании и зайти в зал Луи, чтобы уладить формальности. Двинулись на выход, Жека только тогда обратил внимание, что Джону чего-то не хватает… спохватился, – а где твоя шпага?
– Оставил здесь… в одном месте… на время, – неопределённо промычал тот и сменил тему, – что там ещё за формальности?
– Так вчера же Луи говорил, что надо подписать двухлетний контракт, – напомнил Жека.
– То-то и непонятно, – сказал Джонни, – почему двухлетний? Что мы по нему должны делать? И сколько будут платить?
– Да повесят просто, если не подпишем, – мрачно ответил Жека, – сказали же – для суда!
– Ну да, – поскучнел Джон, – всё равно надо хорошенько разобраться.
– Разберёмся, – пожал Жека плечами, – не тот Луи человек, чтобы после всего кинуть на гроши какие-то. Ну, сколько платят начинающим?
– Может, аванс дадут, – вздохнул Джон.
Пришли в казарму, принялись выгребать всё из шкафчиков. А что там выгребать? Полотенца, зубную щётку, расчёску и смену белья? Да! Ещё жидкого мыла немного осталось в бутылочке. Нечего нести, если бы не шпага, хоть бы пакет дали – вот Джонни проще…
По пути в каптёрку Жека невзначай «вернул подачу». – Так где ты, говоришь, просрал деньги?
– Потом скажу, – тяжко вздохнул Джонни, – после формальностей.
– На обеде, – жёстко проговорил Жека, – или кормить тебя не буду, ходи голодный.
– Хорошо, – нехотя согласился рыжий, – если аванс не дадут…
Робот, всё тот же Жадина, принял у Джона имущество и ехидно напомнил, что всё это отныне им, особенно «всяким рыжим», предстоит приобретать за свои. Он со скучающим лицом молча подождал, пока от барахла избавится Жека, и вместе они налегке споро зашагали на учебный уровень.
Луи встретил в зале фехтования у дверей, – привет, ребята.
– Привет, – ответили парни. Джонни подозрительно прищурился, – только не говори, что случайно нас встретил.
– Не буду, – сухо согласился учитель. – Все с утра всё подписали, только вас пришлось дожидаться!
– Здесь формальности? – осторожно спросил Жека.
Луи загадочно улыбнулся и показал пальцем на потолок, – там.
Парни подняли головы, важно кивнули. Ну, конечно! Они всю учёбу думали, что же там – не может же быть, что на весь «верхний» уровень одна раздевалка и шлюз!
Джон проявил проницательность, – по секретной лестнице?
– Да ни разу, – возразил Луи, – намного быстрее. Если не боитесь, конечно.
Ребята снисходительно улыбнулись.
– Тогда делайте, как я, – сказал Луи.
Он присел и высоко подпрыгнул, переворачиваясь ногами вверх. Согласно привычным представлениям о природе вещей, он должен был воткнуться головой в пол, однако его ноги прошли через потолок… падать на голову Луи не собирался – его плавно втянуло вверх.
Жека вспомнил фокус, который показал Пьер с монетой, она тогда отразилась от преграды, но не будь её, монету захватило бы тяготение «обратного уровня». Жека с Джоном переглянулись, глубоко вздохнули, сели на корточки и подпрыгнули. Джон поднял руки вверх, Жека шпагу в руках. В полёте почувствовал, что подпрыгнулось гораздо выше и легче обычного, с набором высоты он становился легче. Ноги легко прошли через поверхность потолка, скрылись из виду, Жека ощутил себя разорванным. Подумал, что если бы и вправду умел проходить через стены, никогда бы не стал этого делать вперёд ногами. Мало ли что с той стороны?
Его нехотя втянуло полностью, он неожиданно увидел, что, плавно ускоряясь, падает на пол незнакомого помещения. Удачно приземлился на ноги рядом с Луи. Джонни распластался на спине – не рассчитал с кульбитом. Луи подал ему руку, – ничего-ничего, почти ни у кого не получается с первого раза.
Жека посмотрел вверх, потолка не было! Просто вид на часть зала сверху.
– Полупрозрачная голограмма, – пояснил Луи, – чтоб никому случайно на голову не свалиться.
Ребята с интересом огляделись в помещении. Они стояли у высоких деревянных дверей. Дальше у стен шкафы с чем-то на полках, вроде толстых плиток или табличек плотными рядами, между шкафами подставки со шпагами, над ними мягко светились чистым металлом какие-то изогнутые очень острые несомненные орудия убийства. В глубине кабинета стоял большой начальственный стол, чуть меньше того, что они видели в суде, из-за стола виднелась спинка хозяйского кресла, а ближе к ним пара кресел для гостей.
Луи слегка развёл руки, – а это мой кабинет. Прошу в кресла, рыцари.
Он прошёл за стол, ребята несмело уселись на самые краешки, хозяин кабинета закинул на стол ноги, проговорил вальяжно, – да вы располагайтесь, парни, без стеснений!
Жека углубился в кресло, положил на колени шпагу, а Джонни понял Луи слишком буквально – тоже закинул на столешницу нижние конечности, ему ничто не мешало это сделать. Лицо Луи вытянулось, он взял долгую паузу и захохотал вдруг во всю глотку.
– Точно контуженый! – Проговорил он, немного успокоившись.
Джонни сделал обиженное лицо, Луи воскликнул, – нет, ну вы посмотрите на него! – снова заржал.
Джон покраснел, явно не понимая, чем вызвана такая реакция. Луи отвернулся, фыркнул, покачав головой, наконец, обратился к ребятам:
– Ладно, Джонни, я не буду тебя убивать, похоже, что ты действительно не понимаешь. Видишь ли, положить ноги на свой стол – это просто некультурно, а сделать это в гостях – нанести оскорбление хозяину.
Джон дёрнулся было убрать ласты со стола, Луи тут же сказал, – сиди-сиди! Ты уже стал первым, кто вот такое отчибучил в моём кабинете, и будешь единственным, кто после этого останется жив.
Он сделал серьёзное лицо. – Итак, поговорим о делах. Во-первых, парни, очень прошу вас не рассказывать, как мы сюда попали. Об этом пути знают даже не все сержанты.
– А Пьер? – спросил Жека.
– Пьер знает, он тоже был первым выпускником. Только лучшим я показываю самый короткий путь к креслу босса – нужно просто пробить потолок.
Он сделал многозначительную паузу. Ребята смекнули, что им только что сказали что-то умное, требуется скорчить задумчивые мордашки и значительно кивнуть. Луи фыркнул, – хорошо, потом поймёте.
Он продолжил деловым тоном. – Во-вторых, послушайте о ваших контрактах. Да, у вас нет выбора – для помилования необходимо на момент рассмотрения дела иметь работу. Пользуясь вашим положением, фирма могла бы навязать любые условия, некоторые так и делают, но только не мы. Мы реально в вас заинтересованы, парни, и настраивать против себя не собираемся. Но и нянчиться с вами не будем, запомните, нет выгоды – нет интереса.
– Теперь к самим контрактам, почему они называются двухлетними. Обычным выпускникам, чтобы рассчитаться за обучение и получить предложение подписать их, в среднем два года и требуется. После экзаменов они поступают в подчинение сержантов и делают то, что скажут, естественно, в рамках своей специальности. Этот период является чем-то вроде боевой практики, как у правительственных вояк.
– Вы же вправе выбирать команду. Лично я рекомендую Пьера. Подчиняться ему вы будете только во время выполнения конкретных заданий, в остальном всегда сможете сделать ручкой. Только…
Луи сказал, словно извиняясь, – только в другую команду бойцов практически без опыта не возьмут, или примут для одноразового использования. Такова жизнь, парни.
Он улыбнулся, заговорил с оптимизмом:
– Зато у вас уникальная возможность набраться опыта сразу в ранге свободных наёмников! Наша фирма заинтересована в вашем росте, в успешности, и прилагает для этого все усилия! Вам предлагаются уникальные преференции, разумеется, за ваши деньги. По контрактам мы обязуемся за два года оказать вам услуг, передать оборудования и материалов на двести тысяч кредитов СЕМа по принципу «плати и бери».
Лица Жеки и Джона приняли озадаченное выражение, Луи пояснил:
– Вы обязуетесь заплатить всего лишь по двести тысяч за два года, даже если ничего у нас не возьмёте.
– Или нас опять объявят вне закона, – глухо проговорил Джонни.
– Что вы! Конечно же, нет! – Воскликнул Луи. – Просто в случае невыполнения любого контракта наёмник теряет честь. Вам же Дитрих рассказывал, что это значит.
Парни кивнули с мрачным видом.
– Не надо кукситься! – Радостно воскликнул учитель. – Это всё не про вас! Да вы с Пьером за первый год выгребете по миллиону, ещё и в карманах останется столько же!
Луи добавил доверительным тоном. – И это не считая того, что пропьёте и потратите на девочек.
Ребята дружно покраснели, учитель улыбнулся и строго предупредил. – Только я вам этого не говорил! Вам ведь рассказывал Пьер о рейтинге? Это совсем не то, что вы себе нафантазировали. Никого не волнует, сколько вы проторчите в пространстве, тем более, сколько народу угробите, лучше совсем никого не убивайте! Учитывается только сумма, которую вы принесёте компании – это главная ваша оценка.
Жека решился задать вопрос:
– Луи, а где узнать, что нам предлагает компания?
– В каюте самоподготовки. Сейчас закончим с формальностями, и топайте сразу туда, – охотно ответил учитель, заговорил деловым тоном, – Джон, снимай копыта с моего стола и больше так не делай.
Он тоже снял со стола ноги, встал, поднял руки и торжественно сказал. – Вольные рыцари! Подойдите и подписывайте ваши контракты!
Ребята подошли к столу, взяли настоящие чернильные ручки, коряво расписались на настоящей бумаге. Они хоть немного умели писать и расписываться, ребята из продвинутых миров могли поставить только крестики, из-за их дикости Жеке с Джоном тоже пришлось приложить пальцы к полям для фиксации отпечатков.
– Вот и славно. – Довольно проговорил Луи. – Пьер просил передать вам, что придёт к ужину в столовку, просил его дождаться. Вроде бы вечером вы отправляетесь в командировку, поэтому, наверно, вам каюты в нашей общаге не понадобятся…
– Ой! А можно занять комнату?! – воскликнул Джон.
– Да ещё вчера могли занять, если б не слиняли за приключениями, – сварливо сказал Луи, – а сейчас кредитки тратить ради нескольких часов незачем, оплата посуточная. Как выйдете из кабинета, идите направо по коридору до упора, через автоматические двери выйдете в раздевалке со скафандрами. Оттуда лучше в класс самоподготовки, посмотрите, что предлагает фирма и за какие деньги.
Он вздохнул, – ну! Рассчитываю увидеть вас здесь снова, с богом, парни! Возвращайтесь!
– До встречи, Луи! – дружно ответили ребята и направились на выход из кабинета.
Глава 3
В раздевалке ребята вышли из обычного шкафа для скафандров, только самого скафандра в нём, понятно, не было. А так никогда не догадаешься, отчего данный конкретный скаф так популярен, постоянно кто-то пользуется. Если вообще кто-нибудь из кадетов обратит внимание на то, что шкаф постоянно пустой.
Система молча пропустила их в класс, парни встали к столикам. Засветилась заставка «ARMUS», запрос логина, её сменили официальные поздравления от фирмы с заключением контрактов – беспардонное подтверждение того, что система за ними следит и следила. Впрочем, ребята считали, что ладно, ведь это всё сильно упрощает.
Жека выбрал раздел «О компании», прилежно начал с «Общих положений». По диагонали просмотрел пару страниц «бла-бла» о принципах честной конкуренции, о стремлении к всеобщему благу в виде социального и технического прогресса, о праве и возможностях личности быть здоровой, жить долго и помереть в комфорте богатой и счастливой.
Перешёл к организации. Возглавляет компанию совет директоров, каждый директор курирует своё направление. Стать новым директором можно, если старый помрёт, или сам изобретай себе поле деятельности – в обоих случаях кандидатура утверждается только единогласно, попытка у кандидата всего одна.
Жека подумал, что Луи тоже, должно быть, директор, раз Пьер сказал «совладелец». Спросил вслух задумчиво, – интересно, что это у него в шкафах?
Джонни, не отрываясь от экрана, буркнул, – книги.
– Какие книги? – не понял Жека.
– Ну, древние! – Джон по привычке надеялся отделаться от Жеки общими словами, – в школе же проходили!
Жека в далёкие от космоса гуманитарные дисциплины особенно не вникал и не был уверен, что же они действительно там проходили, потому пустился на маленькую хитрость, – ты же в другую перешёл, у вас, наверно, была с уклоном.
Джон всё-таки обернулся к другу, зная, что тот не отстанет, пока всё не вытянет. Принялся терпеливо объяснять. – Раньше были специальные писатели, они придумывали и писали истории, а потом их печатали.
– Придуманные истории? – недоверчиво уточнил Жека. – Может, стихи?
– Их тоже, – не стал спорить Джонни.
– А как печатали? – Продолжил Жека допрос.
Джон со вздохом обречённости дал показания. – Наносили текст на бумагу, потом стопки листов по порядку склеивали, снаружи крепили для защиты жёсткие листы. Называется – печатали книги.
– И зачем они Луи? – удивился Жека.
– Дорогие очень, – Джонни пожал плечами, – чем древнее, тем дороже. Луи же богатый, вот.
– А! – Дошло до Жеки, – выпендривается!
Прояснив очередной жизненный вопрос, он вернулся к описанию компании. Та-а-ак… за директорами идут агенты со статусом «представитель компании» или без оного. В незаконных вооружённых формированиях подобные деятели именуются полевыми командирами, в структуре цивилизованной ЧВК «ARMUS» они, по сути, и есть главы настоящих ЧВК без названий. Никакой дискриминации здесь нет, большинство скромных героев тяготятся известностью, им компания обеспечивает конфиденциальность, ну а кому фиолетово – официальные представители.
Интересно, что все директора являются агентами со статусом. Вот и Луи оказывается не просто Луи, а де Бризак, владелец школы боевых пилотов, то есть центра обобщения опыта боевого применения малых платформ. Кстати, что он один из директоров компании, здесь не указано, однако в списке агентов стоит первый!
Вторым номером некая мадам Тадеску, у неё агентство сбора и анализа информации о заказчиках и возможных заказах.
«– Разведка», – определил Жека.
На третьей позиции стоит гер Кирхгофер, он занимается техникой – ремонтом, усовершенствованием, сбором технической информации или попросту промышленным шпионажем.
Под четвёртым номером значится леди Грай, биохимия, медицина.
Жека поскрёб под беретом – обычно, чем короче вывеска, тем интересней. Просто два слова, кому интересно, пожалуйста, пройдите по ссылке.
«– Ладно, может, Джон перейдёт», – подумал Жека и решил пока не отвлекаться.
Пятым шёл господин с нехорошей фамилией Поборов и ведал он материально-техническим обеспечением – владел пробойниками и транспортами.
– Не, ну они тут совсем ошизели! – Воскликнул Джон, – очистка организма от того, чем нас напичкали за наши же деньги, сто тысяч кредитов! Прикинь, базовая накачка стоит десятку, входит в стоимость обучения.
– Ужас просто, – согласился Жека, грустно улыбаясь, – «Перешёл, значит, по ссылке».
Сам он разглядывал прайсик на услуги снабженцев. Пробой в систему из каталога пятьдесят тысяч в один конец! Если системы нет в каталоге, но она есть в секретной базе фирмы, пробой уже сотня, а расчёт пробоя по координатам – пятьсот! Только за расчёт!
Немного утешало соображение, что пробои им не придётся оплачивать одним, и таким путём они свои двухлетние контрактики быстро закроют. Стоимость заправок и снабжения расходными материалами указывалась неясно, сопровождались непонятными формулами. Жека подумал только, входит ли еда и вода в расходники, и пролистнул ниже.
Ниже находилась самый официальный представитель, мадам Фури, заведующая финансовыми вопросами и заодно владелица лицензированного в СЕМе банка. Все финансовые операции с компанией осуществляются исключительно через неё. Жека решил, что имечко у тёти тоже так себе, должно быть, стерва, и положение для этого самое подходящее.
«– Вот и Джонни аванс не предложили, – вздохнул он за друга, – а самому попросить ему гордость не позволяет».
Замыкал ТОП-7 господин Капетти с самой загадочной вывеской «Прочие вопросы». Жека перешёл по ссылке и увидел там только номер коммуникатора и ещё два слова: «Звони, обсудим».
«– Мафия», – сразу определил сын двух полицейских и решил этих «прочих вопросов» в жизни всячески избегать.
За топом начинались десяток имён с одинаковым пояснением «Планирование и управление», разнились лишь непонятно что означающие цифры. Жека назвал их штабными конторами. Потом пошли владельцы средних носителей, за ними малых. Далее десантные корветы, средние и малые, шатлы…
Жека начал читать внимательнее и на одиннадцатой строке обнаружил Кэт Бароу с шатлом «Чока» и цифры «29».
«Если 29 – это число налётов и стартов-прорывов…» – Жека не знал, как к этому относиться. Это, вообще, много, мало или ничего особенного?
«– А всё-таки она зараза, – подумал он, – даже не сказала, что мы в одной компании».
Жеке не хотелось думать о Кэт дурно, в конце-то концов, что от неё зависело? Не она же это всё придумала! И с какой бы стати ей уступать добычу конкурентам? Всё сложилось просто замечательно, и никто ни в чём не виноват – все просто делали свою работу! Даже те уроды на вертолете, которые убили маму, их всё равно тогда ещё Джон грохнул вместе с вертолётом. А те, что убили папу… ну, наверное, тоже уже того, или скоро будут.
Жека с удовольствием отметил, что в списке нет чего-нибудь наподобие «мятежи, перевороты и другие безобразия на поверхности приличных планет». Подумал, что, может быть, таких деятелей вообще привлекают из других компаний, а если и есть свои подобные «агенты без статуса представителя», это неважно, коли они, как ругались тогда враги, на одной средней школе свободных миров теряют по полсостава.
Он сумел унять нахлынувшие переживания, вспомнил, что пришёл сюда узнать, на какие услуги потратить заработанные кредитки, кстати, всё ещё неясно, как их заработать. То есть можно лишь предположить, что заказчики обращаются в штабы, те привлекают подходящие команды, за пробои платят вскладчину, а за снабжение каждый сам за себя, или ещё как-нибудь договариваются.
Эти вопросы должен решать их агент, владелец носителя, о нём пока известно только, что он точно не Пьер. Хозяин так же решает, на что тратить прибыль, а вот на что потратить собственный заработок только Пьер и может подсказать, кроме ставок на Формулу Х, конечно…
– Ёлки-палки! – Джонни подал от своего столика полный трагизма голос, – ну, ты видел!? Фирменный болид идёт за пятьсот кусков! Как за «осу» в базовой комплектации! И кредит не оформляется!
Жека ухмыльнулся про себя и вернулся к своим размышлениям.
Вооот… значит, все их траты учитываются, получается рейтинг команды и каждого её члена. Интересно, а какой сейчас рейтинг у Пьера? Жека перешёл по кнопке «рейтинги пилотов», открыл «перехватчики», уверенно перешёл на последнюю страницу – Пьер же сказал, что рейтинг обнуляется, если берёшься обучать кадетов. Вчитался и грустно вздохнул – ничего не понять, указаны только позывные. По инерции просмотрел до конца… самой последней увидел строчку «Стар – 20».
– А меня нет почему-то! – Возмутился Джонни, видимо тоже изучал рейтинги. – Вот что за ерунда? Потому что рыжий что ли?
– Других выпускников тоже нет, – заметил Жека, – отчего это? Постой-ка… я же сегодня Жадине платил за бутерброды!
– А ребята из второго и третьего бесплатно завтракали? – Спросил Джон с сомнением.
– За них, наверно, сержанты платили… – он осёкся, пробормотал, – хотя Валера сдох вчера…
Пожал плечами, – ну, может, третьих Клаус забрал, он добрый.
– Может, – задумчиво проговорил Джонни и вновь нашёл повод повозмущаться, – вот Жадина и есть! Двадцать звёздных кредиток СЕМа это не меньше двух тысяч любых планетарных тугриков! За какие-то бутерброды!
Он грустно вздохнул, – кстати, обедать не пора?