О чем расскажет ветер

© Ласовская О. А., 2024

© Оформление. ОДО «Издательство “Четыре четверти”», 2024

Часть 1

Глава 1

Сильный ветер гнул в разные стороны ветви деревьев, единственный на всю улицу фонарь угрожающе раскачивался. Юля выпрыгнула из автобуса, двери которого тут же захлопнулись, и, перекинув рюкзак через плечо, быстро пошла по улице. Подойдя к дому, где светилось мягким желтым светом окошко, толкнула калитку. Большой черный пес тут же залился гневным лаем, но, узнав Юлю, притих и завилял хвостом-обрубком.

– Привет, Пандыч, – пробормотала Юля, потрепав пса по загривку. Он лизнул ее руку и тоненько взвизгнул.

Собаку они со Светкой нашли три года назад возле старых складов. У него была перебита лапка и порвано ухо. Светка уговорила родителей забрать его к себе. Из-за черно-белого окраса мордочки пса окрестили Пандой, а потом переименовали в Пандыча.

Все эти воспоминания пронеслись в голове девушки за одно мгновение, а затем она шагнула на крыльцо и тихонько постучала в дверь. Занавеска на окне колыхнулась, а затем лязгнул засов. На пороге стояла тетя Вера, мать Светки, вернее, то, что от нее осталось. За эти дни женщина похудела, лицо ее почернело, а глаза казались неживыми. Черная повязка в светлых волосах и длинное черное платье выглядели до того страшно, что Юля содрогнулась. Жизнерадостная тетя Вера терпеть не могла черный цвет и всегда носила только яркую одежду.

– Юленька… – лицо тети Веры сморщилось, а по щеке сползла слезинка.

Через мгновение они уже держали друг друга в объятиях и тихо плакали. На шум из комнаты вышел дядя Володя, отец Светки, и, хмуро взглянув на них, буркнул:

– В дом идите, чего на пороге стоять.

Через несколько минут Юля сидела в знакомой кухне, только уютом здесь теперь и не пахло. Несмотря на поздний час, Генка и Юрка, младшие братья Светы, не спали и пугливо жались друг к другу. Но самым страшным был портрет Светки с черной лентой. С трудом отведя взгляд от лица подруги на фотографии, Юля взглянула на родителей Светы и попросила:

– Объясните толком, что случилось? Мать позвонила и, рыдая, сообщила, что Светка погибла. Я хотела сразу же приехать, но меня из универа не отпустили. Поэтому и на похороны не успела…

– Светочка так выпускного ждала… – словно не слыша ее слов, тусклым голосом произнесла тетя Вера, садясь за стол и не отрывая взгляда от фотографии. – Долго платье выбирала. Ну да ты знаешь это, она же к тебе за ним ездила. Всего неделя оставалась и… Все. – Женщина прикрыла лицо платком и зарыдала.

– Из окна она выпала, в школе, – продолжил за нее дядя Володя, положив руку на плечо жене. – Со второго этажа. Упала на асфальт и головой об бордюр ударилась.

– Боже… – Юлька прикрыла рот ладошкой. – Как это может быть? Как…

– Одноклассники говорят, подружку звала, через подоконник перегнулась и не удержалась.

– Как несправедливо и страшно… – прошептала Юля. Ей вдруг стало очень холодно и захотелось плакать. Нет, даже не плакать, а выть. Разве так должно быть? Чтобы молодая девушка с кучей планов на жизнь, зовя подругу, погибла? Это неправильно, так нельзя…

Тетя Вера с громким ревом бросилась в другую комнату. Дядя Володя последовал за ней.

– Я пойду, наверное… – взглянув на мальчишек, сказала Юля. – Завтра зайду. Генка, Юрка, поддержите родителей, – попросила она, но мальчики ничего не ответили.

Юля вышла из дома, тихо прикрыв дверь. На улице было холодно, но ей стало легче. Ветер обдувал горящее лицо и стирал со щек слезы.

Девушка была старше Светки на один год, они были соседками и дружили сколько себя помнили. Вместе ходили в школу, вместе – из школы. Учеба Светке не давалась, поэтому подруга старалась помочь. Совершенно разные – шумная веселая блондинка с голубыми глазами Светка и темноволосая Юля, больше всего любившая посидеть и помечтать, – девушки считали себя сестрами.

Когда Юля поступила в университет на юриста и уехала учиться, Света решила во что бы то ни стало поступить туда же. Ко всеобщему удивлению, она подтянула успеваемость и добилась бы своей цели. Если бы не…

Перейдя дорогу, девушка вошла в родной двор и вскоре увидела мать. Евгения Петровна по лицу дочери поняла, что та уже была у соседей, и молча обняла ее. Повиснув у матери на шее, Юля наконец-то дала волю чувствам и разрыдалась.

Угомонились они глубоко за полночь. Юля лежала в постели, находясь в том странном состоянии, когда еще не спишь, но мысли в голове уже сплетаются в причудливые образы. Она бы, наверное, уснула, если бы громкий скрип на улице не заставил ее вздрогнуть и вынырнуть из спасительных объятий сна.

Откинув одеяло, Юля встала и, подойдя к окну, отодвинула штору. Этот скрип она узнала сразу: так громко и противно скрипела калитка у соседей Абакшиных. Вот только кто из них бродит по ночам?

Прильнув к окну, Юля увидела старшую дочь четы Абакшиных – Лену, одноклассницу погибшей Светы.

С Леной девочки не общались, несмотря на то, что жили совсем рядом. Впрочем, с ней не общался никто. Не очень красивая, угловатая девушка была угрюмой и избегала сверстников. Из рассказов Светы Юля знала, что в классе Лену не любили и порой издевались над ней. Юля не одобряла это и просила Свету не трогать соседку, но в ответ подруга только отмахивалась.

И вот сейчас Лена быстро шла по улице, опустив голову и что-то держа под рукой.

Позже Юля и сама не могла понять, зачем ей это понадобилось, но, проводив соседку взглядом, она бросилась одеваться. Натянув джинсы и кофту, Юля вылезла в окно и припустила вслед за Леной.

Сначала она решила, что потеряла девушку, но вскоре заметила на дороге ее угловатую фигуру. Через несколько минут Лена вышла за пределы поселка и направилась к лесу.

– С ума сошла, что ли? – возмущенно прошептала Юля. – Что ей понадобилось в лесу?

Из-за облаков вынырнула луна, освещая все вокруг призрачным светом, и Юле сделалось не по себе. Но и повернуть обратно она уже не могла. О том, что она будет делать, когда Лена углубится в лес, Юля пока не думала. Впрочем, Лена вскоре остановилась.

Постояла немного, глядя в небо, и, как показалось Юле, смахнула слезу со щеки. Затем шагнула к ближайшему дереву и, повернувшись к Юле спиной, стала совершать какие-то пассы руками. Наблюдавшая за ней Юля терялась в догадках. О том, что задумала соседка, девушка поняла, только когда Лена сделала шаг в сторону. На дереве раскачивалась петля, которую Лена тут же накинула себе на шею.

Еще не осознав происходящее, Юля бросилась бежать. В мгновение ока подскочив к соседке, она дернула ее в сторону и повалила на землю.

– Что ты делаешь, дура?! – рявкнула она на бьющуюся в истерике Лену. – С ума сошла?

– Отпусти! Отпусти! Какое тебе дело до меня? – вырывалась Лена.

– Ты о родителях подумала, глупая? – крикнула Юля.

– У них еще дети есть!

– И что? На Светкиных родителей взгляни, у них тоже дети есть! Видела, что с ними стало?

– Видела, поэтому и не хочу жить! – вдруг перестала вырываться Лена и с отчаянием заревела.

– Я ничего не понимаю уже! Объясни немедленно!

– Отстань! – огрызнулась Лена, размазывая слезы по щекам. – Уйди! Оставь меня!

– Хватит нюни распускать, тряпка! – приказала Юля. – Отвечай, с какой стати вешаться собралась и при чем тут Светкины родители?

– Это я виновата, что она погибла!

Юля пошатнулась и осела на землю. Перед глазами запрыгали белые мушки.

– Что? – сиплым голосом переспросила она. – Что ты сказала?

– Я виновата, что Света умерла! – Лена прижалась спиной к дереву и подтянула колени к себе.

– Почему? Что ты с ней сделала?! – подскочила Юля, с ужасом глядя на соседку.

– Мы поругались. Девочки издевались надо мной, называли уродиной, говорили об… Об одном парне, не важно о ком. Я убежала на улицу. А потом… Я шла мимо, а Светка выглянула из окна, начала смеяться и сказала, что расскажет ему о моих чувствах. Я так ненавидела ее в тот момент!

– И что было дальше?

– Я подняла голову и крикнула ей, что хочу, чтоб она сдохла! А Света… Она захохотала и показала мне средний палец. А потом перегнулась через подоконник и еще спросила, хорошо ли мне видно. И упала. Она так кричала… Всего несколько секунд, пока падала, но так страшно кричала. Я сразу поняла, что она умерла. Моментально. И так страшно стало. Остальные девочки бросились к окну, начали визжать. А я убежала. Я виновата, понимаешь? – Лена вскинула на нее глаза и опять заревела.

– Ты не виновата. – Юля присела рядом с ней и вдруг обняла девушку. – Слышишь? Что за глупости? В чем твоя вина?

– Я пожелала ей смерти, и она тут же упала. Может, я ведьма, а?

– Лен, ты взрослый человек, что ты мелешь? – возмутилась Юля. – И из-за этой глупости ты собралась на тот свет? Скажи честно, ты ненормальная?

– Да, – ничуть не обидевшись, серьезно кивнула Лена. – Меня все ненавидят, все смеются, издеваются, со мной никто никогда не дружил. Я ненормальная. Я мечтала уехать отсюда и начать новую жизнь, а сейчас подумала: как жить? Разозлюсь на кого-нибудь, а он возьмет и помрет. Страшно.

– Лен…

– Я на Светкиных родителей смотрю, а в голове одна мысль бьется: «Я виновата». Они страдают из-за меня!

– Лен, послушай, – встряхнула ее за плечи Юля. – Ты не виновата. Никто не виноват. Это несчастный случай.

– Мне страшно.

– Успокойся, прошу тебя. Просто пойми, что ты не виновата. Ну мало ли кто что говорит! Чего в сердцах не скажешь!

– Почему ты мне помогаешь? Ведь Света была твоей подругой.

– Потому что я не виню тебя. Повторяю: то, что случилось со Светой, – это несчастный случай. – Юля поднялась и протянула Лене руку. – Вставай, идем домой.

Помедлив секунду, Лена взялась за ее протянутую ладонь и поднялась на ноги.

– Я всегда завидовала вашей дружбе, – вдруг призналась она. – Всегда хотела с тобой дружить.

– Почему никогда не заговорила? – улыбнулась Юля.

– Кому я нужна? Я же ненормальная, изгой, – насупилась Лена.

– Я никогда не считала тебя ненормальной, – возразила Юлька. – Идем домой, холодно.

Скрутив веревку, Юля швырнула ее под дерево и, обняв Лену, повела ее домой. Всю дорогу девушки шли молча, только у калитки Юля повернулась к соседке и попросила:

– Пообещай мне, что больше такого не сделаешь.

Лена шмыгнула носом и отвернулась.

– Лен, ты слышишь меня? – повысила голос Юля. – Пообещай, что больше не будешь пытаться убить себя!

– Обещаю, – вздохнув, тихо ответила Лена.

– Ты куда поступать собираешься? – вдруг спросила Юля.

– Я хочу в медицинский, но вряд ли поступлю. Мама говорит, надо идти на швею или повара учиться, – недовольно передернула плечами Лена.

– Если хочешь в медицинский, значит, поступай в медицинский. Не поступишь в университет, значит, пойдешь в колледж. Не предавай мечту.

– Думаешь, стоит? – вскинула на нее глаза Лена, а у Юли неожиданно сжалось сердце. Она вдруг поняла, как одинока эта странная нелюдимая девушка, выросшая в многодетной неблагополучной семье и абсолютно не имевшая друзей.

– Стоит, – улыбнулась она. – Всегда стоит сначала попробовать. На повара ты всегда успеешь пойти учиться, сначала попробуй пойти туда, куда хочешь.

– Спасибо…

– За что?

– За поддержку. Теперь я точно буду поступать в медицинский.

– В наш город? – поинтересовалась Юля.

– Да, куда же еще.

– Отлично. Если что – обращайся. Запиши мой номер телефона, – вытащила смартфон из кармана Юля.

– У меня нет с собой телефона.

– Значит, диктуй свой. – Вбив номер в память мобильного, Юля оглянулась на свой дом и вдруг почувствовала, что очень хочет спать. – Я пойду. Спокойной ночи.

Сделав несколько шагов, Юля оглянулась. Лена стояла на том же месте, глядя ей вслед.

– Лен! – позвала Юля. – Жить стоит хотя бы ради того, чтоб узнать, что будет дальше! Жизнь – это увлекательный фильм, стоит ли прерывать его после первой же серии?

Лена неожиданно улыбнулась, а Юля, помахав ей рукой, вошла в свой двор и влезла в окно. Быстро раздевшись, она юркнула под одеяло и через несколько минут уже спала.

Глава 2

Прошло 10 лет…

Юля вышла из машины, чувствуя, как тонкая блузка прилипла к спине, а на лбу выступил пот.

– Проклятый кондиционер, нашел время сломаться! – пробурчала она, закрывая машину и устремляясь к подъезду. Нырнув в его прохладное нутро, Юля вздохнула с облегчением. Увидев, что почтовый ящик переполнен, девушка вытащила кучу газет и рекламных буклетов и не глядя сунула все это в сумку.

Лифт не работал, но это не удивило Юлю – день складывался на редкость неудачно. Сорвалась встреча с важным клиентом, разбила экран мобильного, затем сломался кондиционер в машине, это в такую-то жару! Так что поломка лифта – это так, мелочи жизни.

– Хотя девятый этаж не такие уж и мелочи, – вздохнула Юля и пошла вверх по лестнице. Через десять минут она уже входила в квартиру. Сбросив надоевшие каблуки, девушка с наслаждением прошлась по прохладному полу и почувствовала, как улучшается настроение.

Выпив холодного вишневого сока, Юля, тихо напевая, отправилась в ванную, но по дороге ее остановил звонок мобильного. Вернувшись в прихожую, она вытряхнула из сумки все буклеты на пол и вытащила свой многострадальный смартфон.

– Алло.

– Привет, зая, – услышала она мурлыкающий голос. – Как дела?

– Привет, Женя, – отозвалась Юля. Придерживая телефон плечом, она вошла в ванную и открыла кран. – Все нормально, вот пришла домой, пытаюсь принять душ.

– М-м-м, хочу к тебе, – голос Жени стал еще глуше. – Пригласишь?

– Не сейчас, – засмеялась Юля. – У меня еще дела, прости.

– Интересно какие?

– Я потом расскажу, ладно? Давай позже созвонимся. – Девушка отключила звонок и взглянула на себя в зеркало.

Юля была очень красивой девушкой – стройной, высокой, с яркими карими глазами и длинными темно-русыми волосами. Она понимала, что красива, но никогда не гордилась этим. Право, что толку в ее красоте, если счастья в жизни нет? Нет, она многого добилась в жизни – окончила университет, стала юристом, имела обширную клиентскую базу, деньги и положение в обществе. Смогла купить квартиру и машину, помогла родителям сделать ремонт в их доме в деревне. Но счастливой себя не чувствовала. Все это она с легкостью бы променяла на семью – на мужа и детей. Вернее, даже не так – на любимого мужа и детей. Ибо от поклонников отбоя у нее не было, да и предложения руки и сердца она получала неоднократно, вот только не хотела она выходить замуж просто так, потому что пора. Все ждала любви, а годы шли. Подруги посмеивались над ней: а как же, скоро тридцать, а она все о принце мечтает! Но Юля была твердо уверена – лучше одной, чем с нелюбимым.

Вот и Женя… На первых порах Юля увлеклась им и надеялась, что это именно тот человек, который ей нужен. Он был тем, о ком она так долго мечтала – умный, заботливый, нежный, красивый. Только время шло, увлечение пропало, а чувство, на которое надеялась Юля, так и не пришло.

– Вот что тебе еще надо? – не понимала ее Ленка, лучшая подруга. – Вот он, принц! Хватай и тащи в ЗАГС, тем более он вроде бы не против. И будет тебе счастье, муж и дети, как ты и мечтаешь!

– Не будет мне счастья с ним, – вздыхала Юля. – Ну не люблю я его, понимаешь? В последнее время он вообще раздражать меня начал. Сюсюкает со мной… Зайка, принцесса… Вот какая я ему принцесса?

В ответ Ленка только закатывала глаза.

– Знаешь, подруга, прости, но ты с жиру бесишься. Другая на твоем месте таяла бы от таких слов, а тебя они раздражают.

– Что я могу с собой поделать? – обижалась Юля. – Ленка, понимаешь, любовь всегда была для меня тем, без чего наша жизнь вообще не имеет смысла. Я росла, влюблялась, разочаровывалась, но всегда свято верила – у меня точно будет любовь. Я верила, что встречу мужчину, которого буду любить, и который будет любить меня. А сейчас… Мне все, как и ты, твердят, что Женя – идеальный вариант, а любовь… Она необязательна, ее нет, мол, привыкну, и все путем будет. А меня такая тоска берет. Ну зачем тогда такие отношения? В таком случае я и одна могу жить, кота заведу! Зато никто не будет раздражать!

– Ой, Юлька, романтик ты… – выслушав ее горячую исповедь, вздыхала Ленка. – Я вот никогда не влюблялась и ничего, живу.

Да, Лена жила хорошо. С той памятной ночи, когда она пыталась свести счеты с жизнью, девушки стали неразлучны. Юля чувствовала ответственность за судьбу подруги и всячески помогала ей. Лена, как и мечтала, поступила в медицинский колледж, окончила его, стала работать медсестрой в больнице. Первое время все хотела продолжить учебу и стать врачом, но вскоре ее желание поугасло. Она снимала квартиру, готовилась брать ипотеку и покупать свое жилье, встречалась с парнями и чувствовала себя вполне счастливой. От прежней неуверенной в себе девушки почти ничего не осталось. Она носила модное каре, красила волосы в огненный цвет, правда, красивым женственным нарядам предпочитала джинсы и футболки, но это не портило ее.

Ванна наполнилась водой, и Юля встряхнулась, отвлеклась от своих невеселых мыслей. Погрузившись в ароматную пену, девушка на мгновение прикрыла глаза, а потом протянула руку и, взяв телефон, набрала номер Лены.

– Ленок, привет! – поздоровалась она, услышав ее тихое «алло». – Ты чем занимаешься?

– Да так, ничем, – туманно ответила подруга. – Телевизор смотрю. А что?

– Давай вечером в кафе сходим? – предложила Юля и пожаловалась: – На душе так погано…

– Что так? Опять из-за Женьки?

– И из-за него тоже. В гости просился, в душ со мной, – со смешком ответила Юля. – Я сослалась на неотложные дела.

– Чего ты его мурыжишь? Не хочешь встречаться с ним – так бы и сказала. А то и не держишь, и не отпускаешь.

– Да я понимаю… Как страус, голову в песок прячу, честное слово. И хочу ему все объяснить, и боюсь.

– Это все равно когда-нибудь нужно сделать, – резонно заметила Лена. – А еще что?

– Что? – не поняла Юля.

– Ну ты сказала «и из-за него тоже». Значит, есть что-то еще?

– Ты помнишь, какая сегодня дата?

Лена замолчала, а через мгновение ответила:

– Помню. Светка в этот день погибла.

– Десять лет… Даже не верится, – тихо заплакала Юля.

– Не реви. А то я тоже начну. Ты знаешь, как мне тяжело это вспоминать.

– Ты что, все еще винишь себя? – испугалась Юля. – Лен, ты это, не вздумай!

– Тогда так холодно было, и ветер… Ветер дул несколько дней и страшно раздражал. До сих пор не люблю его, – словно не слыша ее, сказала Лена.

– Лена, я не знала, что ты по-прежнему думаешь об этом! – ахнула Юля.

– Юль, я перезвоню, у меня домашний звонит, – вдруг заявила Лена, и Юля услышала мелодию.

– Домашний? – удивилась она. Нет, ну правда, кто в наше время пользуется стационарным телефоном?

– Алло, – услышала Юля издалека голос Лены. Он вдруг стал тихим и каким-то неестественным: – Да, я слушаю вас. Конечно. Я все сделаю, даже не сомневайтесь. Лишь бы вы мне помогли. Нет, я никому не сказала. Во сколько? Я непременно буду! Одна, конечно, одна!

Следом в трубке воцарилась тишина, а вскоре послышалась музыка. Странная грустная музыка, от которой тут же захотелось плакать. Юля держала телефон ни жива ни мертва. Она поняла, что Лена просто бросила мобильный и не заметила, что не отключила звонок. С кем она говорила? Такой странный разговор… Что она должна сделать, и какая ей нужна помощь? Почему она не обратилась за помощью к ней? Даже не намекнула! Нет, нужно немедленно поговорить об этом с Леной!

Выбравшись из ванны, Юля накинула халат и, дабы успокоиться, отправилась пить чай. Чай всегда действовал на нее благотворно, но только не сегодня. Девушку потряхивало, услышанное очень напугало ее. Не в силах больше терпеть, Юля бросилась одеваться и вскоре уже бежала вниз, на ходу набирая номер Лены.

– Да! – голос подруги звучал недовольно.

– Лен, я жду тебя в кафе «Океан» через час, – бросила она в трубку и, не слушая возражений Лены, отключилась.

Машина не успела остыть, и Юля, сев в нее, почувствовала себя как в печи. Открыв окно, она вырулила со стоянки и тут же услышала звук удара.

– О Боже! – перепугалась она и вмиг выскочила из машины. Припаркованная рядом «ауди» взвыла, левая фара ее была разбита. А из соседнего подъезда уже бежал к ней сердитый темноволосый мужчина в зеленой футболке.

– Тебя кто ездить учил? – заорал он, увидев перепуганную Юлю. – В зеркало смотреть не умеешь? Дура!

– Не оскорбляйте меня! – вспыхнула Юля. – Да, я виновата, приношу свои извинения! Очень торопилась! Но вот обзывать меня не надо!

– Да что ты говоришь? – скривился мужчина. – А мне с этим теперь что делать? ГАИ вызывать?

– Не надо ГАИ, – испугалась Юля. – Я очень спешу. Я оплачу вам ремонт. – Девушка метнулась в машину и вытащила из сумки кошелек: – Столько хватит?

Мужчина окинул ее странным взглядом и махнул рукой:

– Ладно, не нужно. Сам справлюсь.

– Но как же? – растерялась Юля. – Я же виновата, я разбила вам фару.

– Сказал же – разберусь. Езжай. Да смотри кому-нибудь в БМВ не тюкнись, а то так легко не отделаешься!

Еще раз махнув рукой, мужчина пошагал обратно к подъезду, а Юля, приоткрыв рот, смотрела ему вслед.

– Странный какой… – пробормотала она, пряча деньги в кошелек. Потом скользнула за руль и максимально осторожно выехала со стоянки на проезжую часть.

Кафе «Океан» знали только свои. Оно располагалась в тихом уютном дворике, через несколько кварталов от дома Юли. Они с Леной часто приходили сюда, чтобы отдохнуть после шумной рабочей недели, съесть вкусное пирожное и просто поболтать там, где не мешает громкая музыка. Музыки здесь действительно не было, лишь легкий ненавязчивый шум волн, как будто бы они и в самом деле находились на берегу океана. Да и дизайн кафе подогревал воображение – пальмы, ракушки и пол в виде белого песка.

Когда Юля подъехала к кафе, машина Лены уже была на стоянке. Взбежав по ступенькам, Юля толкнула дверь и сразу увидела подругу. Несмотря на жару, она была в кофте с длинными рукавами, которые все время натягивала на ладони и зябко ежилась. Во всем облике ее чувствовалась нервозность.

– Привет! – поздоровалась Юля, присаживаясь на стул напротив.

– Привет! – Лена кинула на нее быстрый взгляд и тут же отвела глаза. – Что за спешка? Что случилось?

– Ленка, ты же знаешь, ты можешь мне доверять… – издалека начала Юля, прикасаясь к руке подруги.

– Ты о чем? – отшатнулась Лена, в глазах ее мелькнул страх.

– У тебя все в порядке?

– Лучше всех.

– Я вижу, что ты плакала, – сказала Юля. И так оно и было. Тщательно накрашенные глаза все же не смогли скрыть припухлости на веках, какая бывает, только если человек долго плачет.

– Тебе кажется, – отрезала Лена и отвернулась.

– Лен, я ведь могу тебе помочь!

– Кто тебе сказал, что мне нужна помощь? – Лена вдруг перегнулась через стол к самому лицу Юли. – Чего ты лезешь ко мне?

– Лен, ты чего? – опешила Юля, не ожидавшая такого от подруги. – Ты с ума сошла?

– Не смей так говорить! – лицо Лены стало таким злым, что Юле показалось, будто подруга вот-вот ударит ее. – Я не сумасшедшая, ясно? А ты со своими проблемами разберись сначала!

Лена встала так резко, что стул, на котором она сидела, с грохотом упал на пол, но девушка даже не заметила этого. Сунув руки в карманы, она быстро покинула кафе. Ошеломленная, Юля даже не стала препятствовать ей. В окно она видела, как подруга села в машину и, взвизгнув тормозами, выехала со стоянки.

– Что это было? – пробормотала она, поднимая стул Лены. – Это вообще моя подруга была?

За все десять лет их дружбы Юля никогда не видела Лену такой. Да и вообще злой ее никогда не видела! Да, она психовала, если были проблемы на работе, плакала, если расставалась с парнем, но вот такая неприкрытая злость была несвойственна ей! Лена всегда была чуточку нервной, не очень компанейской, любила сидеть в своей квартире в одиночестве, но ведь это нормально, все люди разные! А сейчас… Нет, с ней что-то случилось.

Юля села обратно за столик и задумалась. Она мысленно перебирала все разговоры и встречи с подругой за последнее время и укрепилась в мысли, что Лена изменилась. Нет, ничего сверхъестественного, но все же. Сначала она отказывалась выходить в люди, все больше отмалчивалась при встречах, часто сидела с отрешенным видом, словно думая о чем-то очень важном и неприятном. А недавно отказалась прийти на ее, Юлин, день рождения. Подарок подарила, но на праздник не пришла. Тогда Юля обиделась на нее, но долго молчать не смогла и вскоре позвонила подруге. Они помирились, впрочем, нет, не так – помирилась Юля, Лена вряд ли даже заметила, что они были в ссоре.

– Вы готовы сделать заказ? – подошла к девушке официантка, вырвав ее из размышлений.

– А? – вздрогнула Юля. – Что?

– Вы готовы сделать заказ? – повторила официантка, в голосе ее слышалось раздражение.

– Да, принесите мне кофе и какое-нибудь пирожное, на ваш вкус, – попросила Юля. Есть ей совершенно не хотелось, но было неудобно уйти из кафе просто так. Дождавшись заказа, девушка отхлебнула кофе, так и не притронулась к пирожному и, оставив деньги на столе, вышла.

Телефон зазвонил, когда она садилась за руль. Номер был неизвестен, но по коду Юля поняла, что звонили из ее родного поселка, и занервничала.

– Алло! Слушаю вас! – отозвалась она, подумав, что если день не задался с утра, то ничего хорошего от него ждать уже не стоит.

– Юля? – услышала она смутно знакомый скрипучий голос. – Юлечка, это ты?

– Да, это я. А вы кто? – насторожилась девушка.

– Это дядя Володя, отец Светы, – ответил голос, и сердце Юли перевернулось в груди. Конечно, как она могла не узнать его? Дядя Володя, милый, славный дядя Володя…

Юля не забывала о семье погибшей подруги, старалась навещать и помогать по мере сил. К сожалению, нельзя было сказать, что их семью время излечило и жизнь у них наладилась. Скорее наоборот. Тетя Вера, мать Светки, не выдержала такого удара. Через год после гибели дочери она умерла от сердечного приступа. Дядя Володя тоже сильно сдал. Юля боялась, что и он не сможет оправиться, но он оказался сильным человеком.

– Знаешь, Юлька, я б давно отправился вслед за Верочкой и Светой, но не могу. У меня ведь мальчики еще, кто их поднимет, если не я? – говорил он.

Генка и Юрка после школы уехали в город. Генка поступил в Академию МВД, а вот Юрка провалился на вступительных экзаменах и вернулся в поселок. Мыкался по разным организациям, пытался работать трактористом, затем кочегаром, а потом устроился дворником и стал пить.

Глядя на вечно пьяного сына, дядя Володя слег. Юля устроила его в больницу к хорошему кардиологу, но тот только руками разводил. Дядя Володя совсем перестал бороться.

Тогда Юля позвонила Генке, и он примчался к отцу. Дядя Володя расцвел, увидев сына.

– Отец, ну что же это ты? Тебе еще внуков растить, а ты помирать собрался! Нехорошо!

– Не могу я больше, сынок. Устал, – вздохнул дядя Володя.

– Даже не думай, я не дам тебе умереть, – пообещал Генка. И, к его чести, слово свое сдержал.

Дядю Володю из больницы забрал, привез домой и подал объявление о поиске сиделки. Многие девушки приходили к ним в дом, но все они не нравились Генке. Пока однажды к ним в дом не пришла Алиса, одноклассница их Светы.

– Алиса? – изумился Гена, увидев девушку. – Ты?

– Я. Удивлен?

– Не то слово, – покачал головой Генка.

Алиса была красавицей, и в классе ее считали королевой. Девушке прочили большое будущее, и, когда она уехала в город, по их поселку поползли слухи, что она стала моделью и будет участвовать в конкурсе красоты. Злые языки болтали, что ничего у нее не получится, и оказались правы. Алиса вернулась домой к зиме, устроилась продавщицей в магазин, через несколько месяцев уволилась оттуда и с тех пор нигде не работала. О том, что произошло у нее в городе, она помалкивала, и односельчанам пришлось только гадать об этом. Но вскоре людям это надоело и они примолкли.

– Возьмешь к себе сиделкой? – спросила Алиса.

– Проходи! Я думаю, отец не против будет! – обрадовался Генка. Одноклассница погибшей сестры показалась ему идеальным вариантом.

Так и оказалось. Алиса преданно ухаживала за дядей Володей, жила в его доме. Генка успокоился и вроде бы собирался жениться. Дядя Володя ждал внуков, умирать ему расхотелось.

– Здравствуйте, дядя Володя! – отозвалась Юля. – Как вы? Давно мы с вами не виделись!

– Да что мне, скриплю потихоньку, – засмеялся Владимир Павлович. – Скажи, ты сейчас очень занята? Ты могла бы ко мне приехать?

– Ну… – замялась Юля. В принципе, у нее сейчас выходные и она свободна, да и все равно собиралась навестить родителей, но оставлять Лену одну было страшно – мало ли что ей в голову взбредет!

– Юлечка, это очень важно! – взмолился дядя Володя. – Ты же знаешь, я никогда не беспокою тебя по пустякам!

И это было правдой. Владимир Павлович крайне редко звонил ей, еще реже обращался с просьбами, поэтому отказать сейчас ему было совсем некрасиво.

– Хорошо, я приеду, – сдалась Юля и добавила, кинув быстрый взгляд на часы: – Часам к восьми вечера буду, не поздно?

– Нет, у меня все равно бессонница, – сообщил дядя Володя и отсоединился. Юля бросила телефон на сиденье и со вздохом вырулила со стоянки.

Лена вошла в квартиру и, захлопнув за собой дверь, устало опустилась на пуфик. Вялость и слабость, ставшие уже привычными в последнее время, полностью овладели ею. Девушка привалилась спиной к стене и закрыла глаза.

– Помочь она мне хочет! Себе помоги сначала! – зло прошептала она.

С трудом поднявшись, Лена стащила с ног босоножки и швырнула их в угол, а затем прошла в комнату и повалилась на диван, зарывшись лицом в подушку.

В комнате были плотно закрыты все шторы и царил мрак. Так было лучше. Легче. Проще. Одной. В темноте.

– Помочь! – опять повторила Лена. Голос ее дрожал от гнева. Перевернувшись на спину, она скрестила руки на груди и смотрела в потолок, на узкую полоску света, пробившуюся сквозь шторы.

– Помогла уже однажды! Кто просил, спрашивается? – Лена закрыла глаза: полоска света начала раздражать, хотелось немедленно встать и закрыть шторы плотнее, чтоб ни один солнечный лучик не проник в эту комнату. Но встать не было сил.

Перед ней развернулась та, десятилетней давности, ночь, когда она пыталась покончить с собой. Тогда ей помогла Юля. Помешала уйти на тот свет, уговорила, объяснила, забрала с собой в город и стала лучшей подругой. И она, Лена, была ей благодарна за это. Десять лет она считала, что все забыла, но нет, это было не так. Она уговорила себя так считать. На самом же деле она ничего не забыла. Ничего. По ночам ей часто снилась Светка, снилось, как она летит из окна. Она по-прежнему винила себя, так и не простила себе это. Но это не главное. Снилось еще кое-что. Или не снилось. И это кое-что вселяло в нее ужас.

Этот ужас жил в ней всегда, просто она затолкала его поглубже, как заталкивают в шкаф вещь, которая напоминает о чем-то плохом. Она жила с этим ужасом и не знала, что он зреет в ней, как нарыв, и готовится вот-вот прорваться. Не знала, не обращала внимания. Пока однажды не встретилась с тем, кто всколыхнул этот ужас в ней и заставил его выйти наружу. С тех пор она словно сошла с ума. С тех пор она стала ненавидеть Юлю. Юльку, лучшую подругу, практически сестру. Юльку, которую она боготворила и всю жизнь благодарила за помощь, за шанс, данный ей. Шанс вести такую жизнь, о которой она даже не мечтала. А теперь она ненавидела ее за то, за что раньше благодарила. За помощь. За спасение. Если бы тогда ей удалось свести счеты с жизнью, ужас бы умер вместе с ней и ничего бы этого не было. Все бы закончилось тогда, десять лет назад.