Глава 1
– Арья, прекрати! А то рожу раньше времени! – захохотала Ниска, швырнув в меня целый жмут собранных трав.
Я отпрыгнула в сторону и снова облила ее солнечной водой, от чего крылья подруги повисли за спиной. Тряхнув ними, Ниска с наигранным злобным выражением двинулась на меня. Не успела я и пикнуть, как она ухватилась за мое крыло своими цепкими пальцами и со всей силы дернула, вызвав у меня истошный вопль.
– Дура! – заревела я, схватив ее за волосы.
– Сама дура! – огрызнулась подруга и мы с ней сцепились, как две рассерженные кошки.
Пока мы, дурачась и огрызаясь, шутя дрались у колодца на окраине нашей деревни, к нам подбежал Гейр, соседский мальчишка-фэйри.
– Арья, Ниска! Да прекратите вы! – испуганно протрещал он.
Мы с подругой перестали таскать друг друга за волосы и недовольно уставились на тринадцатилетнего друга.
– Чего тебе? – едва переводя дух огрызнулась Ниска.
– Там…там, – мальчишка с ужасом смотрел на нас, указывая рукой в сторону леса.
– Да говори ты уже! – фыркнула я.
– Там…дозорного убили. И там эльфы. Их много. Целый отряд! – проговорил он, задыхаясь и отчаянно жестикулируя.
– Ты что такое говоришь? – Ниска ухватила Гейра за плечи и встряхнула.
– Их много, девчонки, – прошептал Гейр.
В этот момент на горизонте, где лес соединялся с засеянным полем, что-то блеснуло. Переведя взгляд в том направлении, я увидела, как из-за древних могучих деревьев один за другим выходят маленькие фигурки.
– Ниска, гляди, – хрипло проговорила я, кивнув в сторону леса, – правда эльфы.
Словно в подтверждение этому спустя мгновение мимо нас просвистела стрела и врезалась в растущее подле колодца дерево. Стрела, которая знаменовала собой конец беззаботно начавшегося дня. Вмиг придя в себя от ужасающего ступора, мы с подругой переглянулись.
– Гейр, быстро в соседнюю деревню! Мы к нашим! – закричала я мальчишке и, схватив крепко Ниску за руку, стремглав потащила ее в сторону видневшихся вдалеке домов нашей деревни.
Уже когда мы были около ворот, нам навстречу выбежали несколько мужчин, одним из которых был отец Ниски.
– Папа, эльфы, – испуганно указала она в сторону леса. – Целая армия!
– Черт, – выругался ее отец и вмиг взмыл вверх. – Армия прорвала рубеж! – спустя мгновение заорал он и спустившись на землю, крикнул на нас с Ниской, – быстро соберите всех детей деревни и в грот! А вы трубите тревогу! – гаркнул он на своих подчиненных и в ту же секунду раздался протяжный вой военного горна.
Пока мужчины, схватив оружие, стремительно бросились навстречу надвигающемуся отряду эльфов, мы с Ниской побежали в направлении школы, где в это время по обыкновению проходили занятия по овладению силами для младших представителей нашего народа. Едва добежав до здания, мы увидели, что вся крылатая малышня уже стоит около входа.
– Мама, – Ниска подбежала к матери, на руках у которой сидел розовощекий карапуз. – Нужно быстро всех вывести в грот. Эльфы наступают!
– Господи! Немедленно собрать всех! – закричала женщина, повернувшись к ребятне и паре наставниц.
Малыши начали плакать и звать своих матерей, которые в это время были на шепчущей горе неподалеку от деревни, где собирали травы в день летнего солнцестояния.
– Арья, Ниска, вы тоже! – крикнула она на нас.
– Где Фили? – закричала одна из наставниц, растерянно ища взглядом малыша среди толпы рыдающей ребятни.
– Он к реке, наверное, побежал как всегда, – ответила Ниска и метнулась к воротам.
– Ниса! – закричала ее мать вслед! – Не смей!
– Я приведу ее, – быстро ответила я и хотела было бежать за подругой.
– Арья, подожди. Держи, – мать Ниски сорвала с шеи медальон и протянула мне. – Вдруг что, ты знаешь, что делать.
Я кивнула и, схватив медальон в руки, побежала следом за подругой, которой уже и след простыл. Выскочив за ворота, я встала как вкопанная, судорожно пытаясь взять себя в руки. Эльфы были слишком близко, их было на порядок больше, чем наших мужчин, и они упорно продвигались вперед, кромсая всех и вся на своем пути. Ужасающая картина так быстро расползалась, своими кровавыми красками пробираясь к воротам, что я поняла, настала не просто беда для нашего народа, а, скорее всего, кончина вольной жизни. Эльфы давно притесняли нас, но никто не думал, что их армия сможет прорвать наш рубеж и пойти в наступление. С этого самого дня стало понятно, что как раньше, уже не будет никогда. Где мы и где эльфы, это даже я понимала.
Отчаянно кинув взгляд на отдаленную гору, где была моя мать в компании других женщин-фэйри, я метнулась в итоге к реке, решив помочь Ниске, сделав ставку на то, что гора была слишком далеко и я успею и помочь подруге, и потом добраться туда, пока наши сдерживают эльфов.
– Ниска! –кричала я, пробираясь сквозь густую чащу.
Острые шипы терновника больно вонзались в мои крылья, и я то и дело вынуждена была останавливаться, чтобы отцепить очередной впившийся в прозрачное полотно шип. Когда до реки оставалось уже всего несколько десятков метров, и я отчетливо слышала ее журчание, раздался крик Ниски, а затем рев малыша Фили. Быстро метнувшись на шум, я спустя пару минут оказалась на склоне берега и в ужасе уставилась на представшую моим глазам картину. Ниска лежала на земле, придавленная громилой эльфом, который, удерживая ее руки, пытался задрать на ней подол платья, даже не обращая внимания на то, что она была беременная. Малыша Фили держал за шиворот другой, не менее огромный эльф, похабно скалясь и наблюдая за отчаянными попытками моей подруги отбиться от насильника. Малыш Фили ревел, закрыв глаза ладошками, а неподалеку валялась его удочка и ведерко. Мне не понадобилось и секунды на размышление. Сорвав с шеи данный мне матерью Ниски медальон, прошептала пару слов. Медальон превратился в искрящуюся пыль, которая вмиг вспыхнула и, налетев на пытавшегося изнасиловать подругу эльфа, подожгла на нем одежду. Здоровяк заорал и отпустил Ниску, начав кататься по земле, пытаясь таким образом загасить пламя, которое потушить в принципе было невозможно. Ниска отползла в сторону и медленно поднялась на ноги. Второй же эльф, оправившись от ступора, отшвырнул от себя мальчика и подойдя к Ниске со всей силы ударил ее рукоятью своего огромного клинка. Я отчаянно закричала, увидев, как по лбу Ниски потекла тоненькая струйка и она осела на колени. В этот момент пламя расправилось с первым нападавшим и перекинулось на второго. Издав истошный вопль, эльф рухнул в реку, и бурная вода унесла его, барахтающегося и извергающего проклятья, прочь. Я же стремглав бросилась к Ниске. Бережно уложив ее голову себе на колени, я крикнула испуганному Фили:
– Воды!
Мальчик растерянно огляделся. Взяв в руки свое ведерко, зачерпнул ним воду из реки, затем быстро подбежал ко мне и опустился рядом с нами на колени. Я же рванула подол своего платья и намочив его приложила ко лбу Ниски. Вытерев кровь, тщательно осмотрела рану.
– Ниска, – прошептала я. – Ну давай же, родная!
Меня просто трясло от ужаса при виде серого лица подруги. Не прошло и получаса, как девушка открыла глаза и сделала судорожный вдох, закричав при этом.
– Тише, – я осторожно приложила ладонь к ее губам. – Нас могут услышать.
– Арья, – едва сдерживая стон прохрипела Ниска. – Больно очень.
– Потерпи. Я побегу за помощью, – заревев проговорила я. – С тобой Фили побудет.
– Нет, не уходи! – подруга судорожно вцепилась мне в руку.
– Надо привести кого-то, Ниса! – я дрожащими руками убрала прядь волос с ее лба.
В этот момент раздался гулкий вой военного горна эльфов. Протрубив трижды он затих, а у меня внутри все похолодело. Эльфы трижды трубили всегда в том случае, когда звучал приказ вырезать всех до одного.
– Пали, – прошептал малыш Фили, с ужасом посмотрев на меня своими огромными голубыми глазами. – Наши пали!
– Мамочка, – прошептала Ниска. – Там мама и брат! Они не успели добраться, скорее всего.
– Мама, – заревел и Фили, вскочив на ноги.
Я едва успела поймать его за крыло. Тряхнув его, гаркнула:
– Туда нельзя! Посиди с Ниской. Я проберусь на окраину леса и посмотрю, что там.
– Нет, – Ниска не отпускала мою руку. – Арья, не уходи. Если трижды трубили в горн, то это все. Смотреть не на что!
По ее щекам потекли слезы.
– Я быстро, – меня начала сотрясать дрожь от понимания того, что где-то была и моя мама, и если она вернется с другими женщинами в деревню, то все, погибнет так, как и остальные.
В этот момент Ниска согнулась в три погибели и ее вырвало. Когда она отдышалась и снова легла мне на колени, то проговорила:
– Арья, малыш, – она изогнулась дугой и издала громкий стон.
– Ты что! – прошептала я. – Еще ведь рано! Господи! – я с ужасом увидела, как под Ниской расплывается кровавое пятно.
– Арья, помоги мне, – серые губы Ниски едва смогли прошептать просьбу, поскольку ее начало трясти от боли.
– Так, – я судорожно огляделась. – Давай-ка сюда, – осторожно подтащила ее к необъятному стволу дерева.
Усадив подругу и подложив под ее голову свернутую накидку, я согнула ее ноги в коленях.
– Как там мама говорила…черт…надо было слушать, – трясущимися губами бубнила я себе под нос, пытаясь вспомнить то, как моя мать всегда принимала роды.
Ниска издала еще вопль и, судорожно стиснув зубы, зарычала, пытаясь тужиться. В перерывах между схватками она произнесла, схватив меня за руку:
– Если не выживу, обещай, что не оставишь малыша!
Я с ужасом уставилась на нее.
– Ты что такое говоришь! – прохрипела я.
– То и говорю. Ты сама знаешь, что первый малыш у нас появляется очень тяжело и в хороших условиях. А сейчас, когда еще и срок не подошел, – Ниска замолчала и по ее щекам потекли слезы. – Обещай, – прошептала она, строго глядя мне в глаза.
Опустив взгляд, я увидела огромную лужу крови под подругой и поняла, что Ниска, скорее всего, не выживет.
– Обещаю, – заревела я. – Но это еще ничего не значит. Ты давай тужься! Все будет хорошо! Какая из меня мать!
– Мать…ты будешь мама ему, – судорожно стискивая зубы проговорила она.
– А кто его отец, Ниса? – спросила я, поскольку подруга так никому и не говорила, кем он был.
Даже отец ее и мать не знали, кто был отцом их будущего внука.
– Не важно, – прошептала она. – Раз его нет рядом, значит его нет совсем.
– Какая же ты упрямая! – гневно прикрикнула я на нее. – Что я буду делать с малышом на руках! Даже не говоришь, кто отец его! Не смей мне умирать в таком случае! Какая из меня мать! Это ты вон у нас какая рассудительная и взрослая! А я? Мне семнадцать! Я сама как ребенок! Тебе нельзя нас бросать, – строго добавила я, вытерев пот на лбу Ниски.
Подруга в этот момент улыбнулась и спустя пару минут издала истошный вопль. Более она не говорила ничего, лишь тужилась и тяжело дышала, периодически теряя сознание. Спустя какое-то время она пришла в себя и прошептала:
– Я не могу. Режь. Иначе погибнет и малыш во мне.
– Ты что? Ану тужься! – гаркнула я на нее.
– Нет, Арья. Это все. Режь, – красные глаза, полные лихорадочного блеска, смотрели на меня.
– Не могу, Ниска! – прошептала я, поглядев в отчаянии на подругу.
– Режь сказала! – заорала она, больно ухватив меня за руку, – спаси малыша моего, пожалуйста, – едва слышно добавила она и откинулась бессильно на ствол дерева.
Понимая, что Ниска была права и что если я ничего не сделаю, то погибнет и малыш вместе с ней, я повернулась к испуганному Фили и проговорила:
– Давай ножик свой.
Фили быстро вынул из кармана нож и протянул мне. Взяв его дрожащими руками, я посмотрела на Ниску, которая уже едва дышала.
– Когда все закончится, забери малыша и иди в столицу. Найдешь там Марго, ведьму-целительницу. Ее все там знают. Я у нее тогда училась травничеству, когда мама меня к ней отсылала на пару недель. Отдашь ей это, – она сорвала с шеи небольшой кулон и протянула мне. – Скажешь, что меня больше нет. Она темная карга, но она поможет вам. Должок у нее перед мамой моей. В деревню не смей возвращаться. Если там кто и выжил, то потом найдешь всех. И маму свою в том числе. Но мне кажется, – она отрешенно покачала головой и кивнула в сторону огромного столба дыма, поднимающегося со сторону горы, на которую ушли тогда женщины в сопровождении моей матери.
– Нет, – прошептала я, с ужасом смотря на зловещий черный дым, начинающий застилать небо.
– Режь, Арья. И выбирайтесь отсюда. До города доберешься к ночи. Столицу если и взяли, то там будет больше порядка, чем в окрестных деревнях. Там вы сможете выжить, – прошептала она и потеряла сознание.
– Фили, сними рубашку, – дрожащим голосом проговорила я.
Мальчик быстро стащил с себя белоснежную одежду.
– Держи наготове, – строго произнесла я, и малыш встал рядом.
Я же разорвала платье на Ниске, оголив ее живот, который просто ходором ходил от шевелящегося в нем малыша.
– Прощай, Ниса, – проговорила я, и тонкое лезвие впилось в белоснежную кожу.
Сделав все, что необходимо, припоминая манипуляции матери при таких родах, я спустя пару минут извлекла из живота крошечное пищащее чудо.
– Девочка, – заревев прошептала я. – Ниска, у тебя дочка, – перевела я взгляд на подругу и встретилась глазами с ее остановившимся взглядом. – Дочка у тебя, – заревела я так сильно, словно пытаясь докричаться до подруги.
– Арья, тише, – прошептал Фили и положил мне на плечо свою маленькую ладошку. – Давай ее завернем, – он протянул мне рубашку.
Слова мальчика привели меня в чувство. Наспех перерезав пуповину, я перетянула ее леской из корсета и завернула девочку в ткань. Красненькая мордочка вмиг затихла и посмотрела на меня своими глубокими синими глазами, словно давая понять этим, что я тоже должна держать себя в руках. Где-то недалеко послышались мужские голоса:
– Прочешите лес! Вдруг кто сбежал!
Услышав это, я быстро поцеловала Ниску в лоб и закрыла ее глаза. Затем вскочила на ноги. Прижав одной рукой кряхтящий сверток к груди, второй схватила малыша Фили и потащила вглубь леса по направлению к столице.
Бежала я так быстро, насколько это возможно было в этой ситуации с младенцем на руках и еще одним малышом, который судорожно вцепился в мою руку, стараясь не отставать. Попытавшись взмахнуть крыльями, чтобы взлететь, я поняла, что не могу этого сделать. А это значило только одно – эльфы добрались до источника нашей магии и перекрыли нам доступ к ней. А значит столица нашего клана пала. Спустя час Фили дернул меня за руку, заставив остановиться.
– Давай немножко отдохнем, – отчаянно хлопая ресницами проскулил он.
– Фили, совсем немного осталось, – едва дыша прошептала я. – Нужно добраться до захода солнца.
Я понимала, что войти в столицу мы должны до наступления темноты, поскольку если ее взяли эльфы, то на ночь город оцепят и никто туда пройти не сможет. А с ребенком на руках остаться на улице – значит погубить малышку. Переведя взгляд на девочку, я с удивлением увидела, что она не спит, а словно посматривает на меня, посасывая маленький кулачок.
– Ты вся в маму, – смахнув слезы проговорила я. – Такая же отважная и терпеливая. Я бы уже ревела на весь лес на твоем месте.
– На Ниску похожа, – проговорил Фили, посмотрев на девочку.
– Да, – усмехнулась я. – Она и будет у нас Ниска. Давай ее так назовем? В честь ее красавицы-мамы.
– Ниска, – мальчишка тронул осторожно девочку пальцем за нос. – Ей же кушать надо, – он растерянно посмотрел на меня. – Не будем отдыхать, пойдем, – не по-детски серьезно проговорил мальчик и зашагал по дороге, потащив меня за собой.
Уставшие, голодные добрались мы до города уже тогда, когда солнце только-только скрылось за горизонтом. Как я и предполагала, в столице уже были эльфы. Заметила я их фигуры в зеленом военном обмундировании еще издали на главной дороге. Крепко стиснув ладошку Фили, я направилась к ним. Завидев нас, один из эльфов направил на меня свой арбалет.
– Вход в столицу запрещен после заката, – гневно гаркнул он.
– Простите нас, мы не знали, что здесь…смена власти, – осторожно сказала я. – Мы шли целый день. Устали очень. И ребенка нужно покормить, – кивнула я на сопящую малышку, которая словно почувствовала неладное и начала недовольно попискивать.
– Сказал не велено пускать никого, чертова летучая тварь! – заорал эльф, толкнув меня так, что я едва не упала.
– Зачем вы так? – испуганно проговорила я, едва сдерживая слезы.
– А как еще с вами поступать? На более не заслужили, – презрительно ухмыльнулся он и сплюнул на землю. – Хочешь пройти? – его глаза угрожающе сузились. – Задирай подол, – кивнул он на платье. – Поимеем тебя сейчас все по очереди. Понравишься – пропусти и тебя, и твоих щенков.
Дозорные эльфы враз захохотали, услышав такое.
– Что вы такое говорите! – негодующе проговорила я, отойдя от громилы на пару метров.
– Гляди, боится, – эльф отдал арбалет своему напарнику и двинулся на меня. – Что, шлюха, не летается? – он дернул меня за крыло. – Кто раньше летал, тот теперь ползать будет.
Сказав это, он попытался вырвать у меня из рук девочку. Я же изловчилась и сильно укусила его за руку, которой он ухватил меня за плечо. Громила взвыл и, чертыхаясь, наотмашь ударил меня по лицу. Малышка заплакала, а Фили кинулся на эльфа, который в мгновение ока схватил мальчика за крылья. Не успела я и глазом моргнуть, как он отсек их ему. Истошно закричав, Фили потерял сознание от боли, и здоровяк швырнул его на траву. Затем он приставил кинжал к моему горлу и зловеще прошипел:
– Ну так что, кукла летучая, сама задерешь подол платья или мне помочь тебе?
Судорожно прижимая ребенка к себе, я в отчаянии посмотрела на лежавшего на земле мальчика. Громила, недолго думая, выхватил малышку из моих рук и ткнул ее стоящему рядом напарнику.
– Подержи, я развлекусь пока. Да не удави смотри мне.
Сказав это, он повернулся ко мне.
– Смотри, будешь сопротивляться, твоя малявка не проживет и пары минут, – гаркнул державший девочку эльф.
– Твари, – прошипела я и снова отхватила оплеуху, упав при этом на колени.
В этот момент раздался стук копыт лошадей и из-за городской стены к нам выехали всадники. Один из ехавших впереди остановил лошадь и гневно окинул взглядом меня и дозорных.
– Что это такое? – строго спросил он.
– Да девка…– начал было говорить эльф, но я вскочила на ноги и бросилась к всаднику, громко заревев при этом.
– Ваша светлость, – голосом полным отчаяния проговорила я, вцепившись в подол его кафтана. – Не губите, прошу. Мы просто едем к тетке нашей. Ее Марго зовут. Она ведьма. Не фэйри. Она в столице живет. Она целительница, ее все здесь знают. Я попросила пропустить меня с малышами, но они, – я кивнула на дозорных, – не разрешили нам пройти в город. А потом…Фили крылья обрезали, девочку забрали, а меня хотели…силой.
Говоря это, меня трясло так, словно у меня была лихорадка. Судорожно сжимая пальцами дорогое одеяние эльфа, я в отчаянии вглядывалась в голубые глаза, которые недовольно смотрели то на меня, то на дозорных. Мужчина недовольно повел бровью, едва только я замолчала, и пренебрежительно выдернул подол своего кафтана из моей руки. Затем перевел взгляд на эльфа, который держал разрывающуюся от крика малышку, и гаркнул на него:
– Вы моего приказа я вижу не слыхали. А если и слыхали, то пропустили мимо ушей. Быстро верни ребенка девчонке. А ты, – он перевел взгляд на моего несостоявшегося насильника, – мальчишку на повозку положи и прикажи кому-то из своих отвезти и его, и их мать туда, куда она скажет! И более чтоб неоправданной жестокости я не видел, – гаркнул он, окинув взглядом дозорных. – Узнаю – головы всем снесу.
Дозорные угрюмо кивнули в знак согласия, а всадник посмотрел на меня. Затем протянул руку, достал из кармана золотую монету и швырнул ее к моим ногам.
– Найми хорошего лекаря ребенку, пусть поможет с раной.
С этими словами он пришпорил лошадь, кивнув своим сопровождающим, и спустя пару минут процессия скрылась за поворотом. Я же растерянно посмотрела на лежавшую у моих ног поблескивающую монету.
– Чего стоишь? – недовольно гаркнул дозорный. – Бери деньги и благодари наместника за то, что и жизнь, и честь твою сберег.
Я быстро подняла монету и отрешенно посмотрела на нее. «Вот чего стоит наша жизнь теперь», – пронеслось у меня в голове. Затем быстро запрятала ее в карман и забрала девочку у эльфа. Он тут же поднял стонущего Фили и положил его на повозку, кивнув раздраженно мне, давая понять, чтобы и я садилась на нее. Быстро запрыгнув в повозку, я прижала к себе малышку.
– Тебя к той ведьме старой, Марго, которая тут фэйри сначала латала, а потом к нашим переметнулась? – хрипло спросил эльф, стегнув лошадей.
– Да, – неуверенно ответила я, поскольку совершенно не представляла себе, куда мне нужно ехать, но главное было пробраться в столицу, а там уже я бы и сама нашла ее.
Едва только повозка загромыхала колесами по мощеной дороге, въезжая в главные ворота огромного города, я едва не закричала от ужаса. На площади, прямо у главных ворот, были расставлены столбы, на которых были подвешены на крюках мужчины-фэйри. Их было около сотни. Некоторые из них были еще живы и издавали хриплые стоны, некоторые же покинули наш мир, свисая словно плеть на проколотых крюком крыльях. На улицах же не было никого из моего народа. Только группы вооруженных до зубов эльфов прохаживались то тут, то там, смеясь и перебрасываясь похабными словечками. Горько выдохнув, я прижала малышей к себе и закрыла глаза, пытаясь сладить с отчаянием. Спустя минут пятнадцать езды, повозка остановилась около небольшого двухэтажного домика, увитого плющом.
– Приехали, – гаркнул эльф. – Забирай свою саранчу и не попадайся мне более на глаза.
Я быстро соскочила с повозки и помогла слезть с нее Фили. Эльф же на прощание плюнул в нашу сторону и, стегнув лошадей, через пару минут скрылся из виду. Неуверенно посмотрев на дом, я взяла за руку мальчика и подошла к входной двери. Дернув за колокольчик, я дрожащей рукой вытерла лоб. Не прошло и минуты, как за дверью послышались шаги и на пороге появилась невысокая полненькая женщина лет пятидесяти. Удивленно окинув нас взглядом, она замахала руками и запричитала:
– Я никого приютить не могу. Власть поменялась. Я более не за фэйри! Извините!
Она попыталась захлопнуть дверь перед моим носом, но я уперлась в нее рукой.
– Я от Ниски, – я вытащила данный мне подругой медальон и протянула ведьме. – Она сказала, что я могу обратиться к вам. Вы должны ее матери.
Женщина нахмурилась и взяла в руки подвеску. Затем перевела на нас взгляд.
– Пали и там фэйри? – сухо спросила она.
– Пали, – едва сдерживая слезы проговорила я. – Ниска умерла при родах, – я кивнула на спящую у меня на руках девочку. – Ей нет еще и суток. Она ничего не ела. А Фили, – указала я на мальчика, – ему крылья обрезали. Помогите, пожалуйста. Мне некуда с ними пойти. Деревню сожгли нашу.
– Вашу, – покачала головой ведьма. – Не только вашу. Ладно, заходите, – она отошла в сторону и пропустила нас внутрь.
Пройдя следом за женщиной через небольшой холл, мы оказались в большой кухне с длинным столом по центру.
– Ты садись, а я сейчас молоко нагрею. Покормишь малышку, – проговорила недовольно ведьма, ставя на плиту чашку молока и доставая из шкафа фарфоровую бутылку с соской. – Хорошо, что не выкинула, – пробурчала она, наливая спустя пару минут туда молоко и протягивая мне. – Осторожно только, чтоб не захлебнулась.
Я взяла в руки бутылочку с молоком и растерянно посмотрела на девочку. Марго выругалась тихо, поняв, что я вообще не представляю себе, как это делать. Забрав у меня и малышку и бутылочку, она ловко поднесла соску к губам девочки и спустя мгновение та жадно втягивала молоко. В этот момент тихо застонал Фили, который терпеливо ждал, когда же наконец дойдет дело и до него. Вернув мне малышку, и показав, как нужно правильно держать ее во время кормления, Марго взялась за Фили. Усадив его на стол, она повернула его к свету и покачала головой. Затем взяла с полки какие-то снадобья. Вытерев чистым полотенцем, смоченным в кипяченой воде, спину мальчика, она ловко обработала рану на его спине и туго забинтовала.
– Я не смогу теперь летать? – тихо спросил мальчик.
Марго поглядела на него молча, затем проговорила строго:
– Теперь никто из вас летать не сможет. Даже те, у кого крылья есть. Источник магии перекрыли эльфы. Так что не горюй, есть крылья, нет крыльев, все равно, – она махнула рукой.
– Спасибо вам большое, – прошептала я и по щекам потекли слезы.
– Не благодари. Я отдала лишь долг Нискиной матери. Сейчас вам помогла, дальше сами, – развела она руками.
– Но куда мне идти с ними? – испуганно спросила я.
– Не знаю, – пожала плечами ведьма. – Но здесь вы мне не нужны. Эльфы не трогают ведьм. А если узнают, что приютила кого – то мне несдобровать. Дань нужно платить за право проживать в столице. У меня денег нет таких, чтобы содержать их, – она кивнула на детей. – Молоко только одно во что обойдется. Да и вообще, что еще будет, неизвестно. Вон один день только миновал, а уже все вверх дном. Допрыгались вы, – она недовольно посмотрела на меня. – Зубы решили показать королю эльфов. Показали? Теперь будете ползать, а не летать. Видала, что на площади творится? Там и король где-то среди них висит ваш. Это ж надо так было натворить! Потопили корабль с самой дочерью эльфийского короля на борту. Море не поделили! А теперь и без суши остались!
– Но при чем здесь весь наш народ? – обреченно спросила я.
– А ни при чем! – недовольно вскинула она на меня взгляд. – Да только расплачиваться за вашего монаршего гада будут все теперь. Так что ты, девонька, до утра здесь с ними и все. Не знаю, куда ты уж пойдешь, но только у меня чтоб вы были, я не хочу. Мне лишние рты не нужны.
– А если я заплачу? – строго спросила я, окинув взглядом женщину.
– Чем заплатишь? – хмыкнула она. – Ты хоть знаешь, сколько стоит содержание двоих детей?
Я ничего не ответила, лишь только достала из кармана ту золотую монету и протянула ведьме. Женщина удивленно посмотрела на деньги и перевела взгляд на меня.
– Откуда эльфийское золото? Украла? – гаркнула она.
– Нет, – гневно ответила я и рассказала о том, что произошло на дороге.
– Ну коль так, – она протянула руку и алчно облизнула губы. – Этого хватит на пару-тройку месяцев, а там уже будешь думать дальше, что делать. Но денег тебе нужно будет ого-го сколько. Эту вырастить, да этого на ноги поставить. Так что работку подыскивать придется. Сама ты, правда, еще ребенок, – она недовольно окинула меня взглядом. – Мать-то жива твоя?
– Не знаю, – хрипло ответила я. – Священную шепчущую гору подожгли и ушла ли она оттуда с другими женщинами, я не знаю. Немного приду в себя и попытаюсь хоть что-то разведать. А пока…пока мне нужно думать о них, – грустно улыбнулась я, погладив крошку, довольно сопящую у меня на руках.
Марго покачала головой и повела бровью. Затем кивнула мне и повела нас с Фили на второй этаж. Открыв дверь в небольшую комнатку, она сказала:
– Будете жить здесь. Сейчас принесу ткани какие-то на пеленки для девочки да чистую одежду для мальчишки. Ну и тебе кое-что подберу. Ванная внизу. Выкупаетесь обязательно и тогда уже накормлю вас.
С этими словами она ушла, оставив нас с Фили и маленькой Ниской.