Знакомство с семьёй Росс
Семья Морганов остановилась возле своего нового дома. Элизабет, как и все подростки её возраста, не хотела переезжать. Было сложно бросить друзей и привычную жизнь. Все дифирамбы родителей о новом большом доме, где у неё будет комната с отдельной ванной, были восприняты без ожидаемого от неё восторга. Она не понимала, почему должна бросить всё, поменять планы, только потому что маме захотелось купить дом в другом штате. Лизи казалось нечестным, что её мнения никто не спросил, её просто поставили перед фактом: "В следующем месяце переезжаем, начинай собирать вещи!" – вот так просто, одним предложением перестроили всю её жизнь. Да, возможно для кого-то, это звучит слишком трагично, но для Лизи так и было.
Выйдя из машины без особого интереса обвела участок взглядом. Двухэтажный аккуратный дом. Здесь было то, о чём так мечтала мама, большая лоджия: "Где можно будет установить кресло качели, пить горячий чай и читать книги или вязать, или вышивать!" – это Лизи слышала раз пять за дорогу, поэтому, как только увидела облюбованное матерью место, недовольно фыркнула. На самом деле, участок, и правда выглядел здорово, вот только Элизабет злилась на всё это "великолепие" и не могла оценить его по достоинству.
– Здравствуйте! – из соседнего дома, к ним выбежала высокая, худощавая женщина в жёлтом платье и красном фартуке. В руках у неё был стеклянный противень с чем-то аппетитным.
– Здравствуйте! – мама подошла к Лизи и взяв её за плечи, немного сжала их, как бы говоря: "Будь вежливой".
– Мы рады приветствовать новых соседей. Я Меган Росс, но можно просто Меги, а это…– она оборвалась на полуслове, поняв, что рядом никого нет. Обернувшись, покачала головой. – Простите, муж на работе, а там в доме два сына. Вот уж не думала, что они такие стеснительные! – последнее слово она сказала, громко и тут же снова посмотрела на свой дом. В дверном проёме показалось два парня. – Идите поздоровайтесь! – строго сказала миссис Росс. Парни без особого желания подошли. – Это мой старший Ник, он последний год учится в школе, а это Джек, ему 15 и возможно он будет учиться в одном классе с....– она посмотрела на Элизабет, но та, не могла ничего ответить, она смотрела на Ника, и чувствовала, как сердце её начало биться чаще. Он был высоким, спортивного телосложения с завораживающей улыбкой.
– Элизабет. – ответила за неё мама. – Ей 14. Я Мишель, а это Робин, очень приятно познакомиться.
– Ой! Что это я! Вот, это вам. Мой фирменный рецепт шарлотки. Только она без корицы, у Джека на неё аллергия, я привыкла готовить без неё.
– Очень мило с вашей стороны, и хорошо, что без корицы, у Лизи на неё тоже аллергия! – ответила мама, и девочка почувствовала, как краснеет "И зачем надо было про мою аллергию говорить!" подумала она, украдкой кидая взгляд на Ника, который добродушно улыбался.
– Надо же! Вот это совпадение! – всплеснула руками миссис Росс.
– Спасибо. Мы обязательно ответим, как только обустроимся.
– Может устроим барбекю! – радостно сказал отец, доставая чемоданы из багажника.
– Звучит здорово. Что ж, если нужна будет помощь, мальчики помогут. – Миссис Росс, положила руки на плечи сыновей. И только сейчас Элизабет обратила внимание на того, кто был всего на голову ниже Ника. Он не выглядел так же спортивно, как брат, но схожесть определённо была. В частности, улыбка и цвет глаз. Серый с вкраплениями зелёного. Как только их взгляды встретились Элизабет поняла друзьями им не стать. Самоуверенная улыбка, а точнее ухмылка, очевидно в этот момент он был уверен в том, что неотразим: "Господи, ну и убожество!" – подумала она тогда. Как все девочки в этом возрасте она тоже мечтала встретить своего "единственного", но Джек Росс, точно не подходил под её параметры. Он был слишком самовлюблённым, слишком надменным, слишком раздражающим. Но об этом она узнала позже
***
Вражда между ними началась именно с барбекю, которое, как и обещала, устроила семья Элизабет.
С самого утра, Лизи готовилась к приходу Россов. Она даже надела платье, что для неё было не свойственно и сделала не очень умелый макияж.
С момента, как она увидела Ника, злость из-за переезда прошла. Она даже призналась родителям, что дом чудесный, а её комната "
просто супер!".
А ещё, она всем сердцем полюбила лоджию, и регулярно устраивалась в кресле с книгой, но отнюдь не для чтения. Отсюда легко можно было наблюдать за Ником, когда он выходил на пробежку, или стриг газон. Делая вид, что читает книгу, она наслаждалась прекрасным зрелищем и мечтала о том, что и Ник, так часто выходит из дома, чтобы увидеть её. Никогда ещё она не чувствовала, чего-то подобного. Это была та самая первая любовь, о которой говорили её подруги, о которой она так много читала, но думала, что никогда не испытает ничего подобного. Он дружелюбно здоровался, а внутри Лизи порхали бабочки и хотелось, визжать от восторга. Сны с участием Ника, записывались в тетрадь и перечитывались несколько раз на дню, чтобы снова погрузиться в то прекрасное состояние.
Разумеется, она видела не только Ника, но и Джека, который регулярно кидал на неё свою фирменную улыбку "плохого мальчика", от чего Лизы фыркала и отворачивалась. Она сразу поняла, кого из себя строит Джек, а когда увидела, что он то и дело гуляет с разными девушками убедилась в своих догадках. Однажды вечером, после того, как от него ушла очередная девушка, а он поймал брезгливый взгляд Лизи на себе, подошёл ближе.
– У тебя нет друзей? – спросил он, но Лизи не ответила, она уставилась в книгу, делая вид, что читает. – Да брось, ты эту книгу уже месяц из рук не выпускаешь. И тут напрашивается два варианта. Первый, ты лишь притворяешься, ну и второй, ты до сих пор читаешь по слогам!
– Эй! – крикнула Лизи не выдержав – Зачем мне притворяться? Может мне просто, нравится сюжет и мне постоянно хочется перечитать, об этом ты не подумал?
– Возможно, но лично я склоняюсь к первому. Ты просто запала на моего брата и сидишь с книгой, чтобы казаться умной! – сказал он с насмешкой, Элизабет ощутила, как сердце сжалось от страха "вдруг он расскажет Нику? Вот придурок!" – Ну так что? Я угадал?
– Ничего подобного! Ни за кем я не слежу, и никто мне не нравиться. Не стоит приписывать свои комплексы другим.
– Комплексы? Ты о чём?
– Я каждый раз вижу тебя с новой девушкой, у тебя что? Такая низкая самооценка и ты поднимаешь её соблазняя девушек? Возомнил из себя мастера пикапа?
– Оооо, так значит ты не за Ником следишь, а за мной? Если хочешь, я и с тобой погуляю, устрою день благотворительности! – он улыбнулся одним уголком губ, а Лизи не сдержала усмешку.
– Вот уж точно нет! Будь ты последним парнем....
– Да, уже слышал. Фраза, которую можно найти в любом женском романе, но если вспомнить то, чем заканчиваются такие истории, можно сделать вывод, в конечном итоге ты всё равно станешь моей!
– Вау, женские романы, пафосность, частая смена девушек, понятно. Соболезную, родители не знают, наверное – сказала она и встала, чтобы войти в дом.
– О чём ты? – Джек был растерян.
– Наверное сложно быть мальчиком, если ты девочка!
– Чего?
– Мировоззрение людей сейчас сильно поменялось, да и Америка в принципе самая демократичная страна, к геям здесь относятся вполне нормально. Так что, думаю не стоит прятаться за маской мачо, тем более что не особо то и получается! – она вошла в дом, сердце колотилось в груди с такой силой, что грозилось пробить грудную клетку: "Чёрт! Надеюсь, я смогла поменять радиус его мыслей. Не хотелось бы чтобы он догадался о моих чувствах к Нику!"
– Что? Гей? Она назвала меня геем? Ну держись Элизабет Морган, ты точно станешь моей! – проговорил Джек, смотря на закрытую дверь. Рыжеволосая девчонка, с зелёными глазами и россыпью веснушек на щеках, стала его целью №1. Это было не то чтобы влечение, скорее Увлечение. Джеку давно надоели те, кто сдаются слишком быстро, но Элизабет определённо зацепила его внимание, сразу же, как он её увидел.
***
Семья Россов пришла к назначенному часу в полном составе. К тому времени семья Морган очень хорошо подружились с Россами, поэтому встреча была бурной. Со смехом и шутками. Лизи спустилась вниз с замиранием сердца и все взгляды были устремлены на неё.
– Лизи! – воскликнула мама удивлённо – Наконец-то ты надела платье.
– Очень красивая! – подтвердила миссис Росс. – Джек, правда Лизи хорошо выглядит?
– Почему ты меня то спрашиваешь? – спросил Джек, он был смущён, а ещё, покорен. Жёлтый сарафан в белый цветок, подчёркивал фигуру Лизи, длинные волосы были завиты в мелкую кудряшку и выглядели, словно шапка одуванчика, но это было очень мило. Она даже накрасилась, и в этот момент, Джек почувствовал злость и что-то напоминающее ревность. Элизабет не смотрела на него, её взгляд был прикован к Нику: "Значит я был прав! Ну уж нет!"
– Ник, как тебе Бетти? – спросил Джек, повернувшись к брату. Взрослые в это время уже ушли на кухню и в прихожей остались лишь Лизи, Ник и Джек. – Она явно ждёт твоего одобрения, так что скажи, что красиво! – это Джек шептал, но Элизабет слышала, каждое слово, и лицо её вмиг стало красным, сердце сжалось от страха.
– Прекрати. – сказал Нил, отмахнувшись от брата. – Элизабет, ты и правда очень красивая.
– Спасибо. – ответила она, скороговоркой и опустив взгляд в пол, поспешила выйти на улицу. Сейчас ей хотелось только одного, врезать Джеку Россу.
– Бетти! Ты так отчаянно краснеешь, что Ник может и догадаться! – Джек, как оказалось всё это время шёл за ней.
– Отвали от меня, иначе… – она повернулась и буквально нос к носу столкнулась с Джеком.
– Что? – спросил он, наклоняясь к её лицу, от чего жар в щеках усилился, парень рассмеялся. – Ты так покраснела, что твоих веснушек уже не видно.
– Просто оставь меня в покое!
– Почему? Разве я сказал не правду, разве тебе не нравится Ник. Ты же влюблена по уши…– Лизи замахнулась, чтобы ударить, но Джек поймал её руку, а затем посмотрел куда-то за её спину. – Упс! Кажется, мы были слишком громкими. – прошептал он. Колени затряслись, сердце провалилось куда-то в желудок, к горлу подступил ком. Повернувшись она увидела Ника, который стоял и смотрел на неё, со смешанными эмоциями на лице. Не выдержав она забежала обратно в дом.
Слёзы бежали по щекам, сев перед зеркалом, начала смывать потёкшую тушь и помаду на губах.
– Придурок! Ненавижу! Как мне теперь показаться на глаза Нику? Что он подумает? Лучше не выйду! Останусь здесь! Навсегда!
В дверь комнаты постучали.
– Дорогая, всё в порядке? – это была мама. Захлёбываясь от слёз, Лизи не могла ответить. – Я войду?
– Нет! Я.…у меня голова разболелась, я спать лягу! – дрожащим голосом ответила Лизи.
– Ты плачешь? Элизабет, что слу…
– Уходи! Я просто хочу побыть одна! – крикнула Лизи.
– Хорошо, но если что я рядом, ты же знаешь?
– Да. – удаляющие шаги за дверью, оповестили о том, что мама ушла и Элизабет снова расплакалась.
***
– Зачем ты это сделал? – спросил Ник, подойдя к Джеку.
– А что? Я же говорил, что она влюблена в тебя! Это было видно сразу же, да и не потому ли ты, стал так часто стричь газон?
– Что ты хочешь этим сказать? – с вызовом спросил Ник.
– Да нет, ничего такого. Просто не стоит строить из себя правильного, или она тоже тебе нравиться?
Ник не ответил, пройдя мимо него задел брата плечом. Джек не сдержал усмешки, но почувствовал неприятное ощущение в груди. Он не хотел, чтобы всё закончилось вот так. Просто собирался показать, что Ник, не тот, в кого следует влюбляться: "Они не пара, это же очевидно! Я этого не допущу!".
***
В дверь снова постучали.
– Я же сказала, что не спущусь! – отозвалась Лизи. Она уже более-менее успокоилась, остались лишь редкие всхлипы. Косметику она окончательно смыла и сейчас лежала на постели обнимая большую игрушку Тоторо.
– Я хотел извиниться за Джека. – раздался голос, услышав который, она тут же села, и ощутила, как сердце снова учащённо забилось. – Я войду?
– Нет! – она быстро пробежала по комнате взглядом, но тут был порядок. – То есть да, входи! – Дверь открылась и Ник вошёл в комнату. У него был виноватый вид, и Лизи буквально слышала: "Ты хорошая девушка, но мы не пара!".
– Это неправда! – выпалила она, не дожидаясь пока Ник, скажет что-то, он явно удивился. – То, что ляпнул этот придурок…точнее, твой брат. Не правда, я не влюблена…– всё внутри неё противилось сказанному.
– Вот как. – Ник прошёл и сел на пуф, прям напротив неё. – Жаль, а я-то уже надеялся, размечтался! – Лизи видела, что он говорит это не потому, что и правда "надеялся", а, чтобы успокоить её. – Бетти…
– Ненавижу, когда меня называют Бетти! – кинула она.
– Прости, Джек назвал я....
– Да, он вообще делает всё что меня бесит! – может и надо было изображать девочку-цветочка:
"Но какая уже разница
?". Ник рассмеялся и от этого смеха всё внутри девушки наполнилось теплом и радостью.
– Да, он может быть невыносим, уж кому как не мне это знать! – Лизи улыбнулась. – Вот так-то лучше. Когда ты улыбаешься, тебе идёт. – их взгляды встретились. И может это было её воображение, или она очень этого хотела, но и в голосе, и в глазах, она увидела взаимность своей симпатии. – Пошли вниз. Там уже мясо готово, а твоя мама приготовила отличный пунш.
– Да, это она умеет. – кивнула Лизи. Он встал и протянул ей руку.
– А ещё, учитывая, что включили музыку, точно начнутся танцы, и я предпочёл бы потанцевать с тобой, а не со своим придурком братцем!
– А я бы посмотрела! – засмеялась она, Ник тоже засмеялся. В этот момент Элизабет поняла, что Ник это и правда, тот самый!
В этот же вечер, после того, как Элизабет потанцевала с Ником и была просто счастлива, к ней подошёл Джек.
– А со мной потанцуешь? – спросил он, и она не выдержала. Звонкая пощёчина, руку стало больно, а на лице у Джека появился красный след.
– Больше никогда не подходи ко мне! – процедила она.
– Эй, да что я сделал? – крикнул он.
– Родился! – ответила Лизи и пошла помогать маме убирать со стола.
Щека Джека горела, но внутри бушевал настоящий пожар. Руки сжались в кулаки, сердце билось где-то в горле, его трясло. Такое с ним было впервые, и ему совершенно это не нравилось.
***
Именно с этого вечера и началась негласная "война" между Элизабет Морган и Джеком Россом. Как и предположила миссис Росс, Элизабет попала в тот же класс, что и Джек и с удивлением узнала, что он входит в тройку лучших учеников школы. В своей прежней школе, Лизи не просто входила в список лучших, она его возглавляла и первой целью её стало, то, что Джек никогда не будет лучшее неё в учёбе. Это оказалось не просто и то и время, они менялись первой строкой. По итогу одноклассники начали делать ставки на то, кто из них займёт первую строчку. Помимо соперничества в учёбе, были постоянные препирательства и стычки. Все учителя довольно быстро поняли, что Элизабет никогда не станет парой Джека в каких-либо совместных работах, но они отлично подходили на кандидатов в олимпиады, и соревновались за частую не против других школ, а против друга-друга. Класс, как это бывает при двух сильных лидерах разделся на две группы, но Элизабет, как и Джек не доводили ситуацию соперничества до абсурда. Не было глупых ссор в коридорах или разбирательств за лучшие места в столовой.
Время шло, семьи Росс и Морганов стали не просто соседями. Каждый уик-энд они проводили вместе, все праздники встречали вместе и даже пару раз в год выбирались в походы. За это время Ник, окончивший школу поступил в университет, и приезжал только на рождество и летние каникулы, Элизабет перестала смущаться в его присутствии, но её чувства никуда не делись. Она ждала восемнадцати лет, чтобы признаться Нику. Поставила себе цель и часто представляла то, как это произойдёт. Конечно её влечение не было беспочвенным, то и дело Ник, давал понять, что она ему не безразлична, и в такие моменты она ощущала себя очень счастливой, и несмотря на то, что Джек пытался испортить каждый такой момент, она научилась игнорировать его и абстрагироваться.