Глава 1
Варя
– Ты быстро вернулась. Уже повидалась с сыном?
– Нет, – отвечаю ломким голосом. – Меня даже не пустили на порог дома. Вадим с новой женой уехали на отдых и забрали Ванечку с собой.
– Чёрт… Мне жаль, – вздыхает Андрей и открывает передо мной дверь авто, помогая забраться внутрь.
Ныряю в тёплый салон и наблюдаю за дворниками, смахивающими снежинки с лобового стекла.
Влево-вправо. Обратно…
– Всё в порядке? – интересуется босс.
Я согласно киваю. Но по правде у меня всё плохо. Чёрная полоса началась, когда пропал мой муж.
Ринат бросил меня беременную.
Он оставил на моих руках кучу долгов, ко мне наведывались его дружки, каждого из которых можно было признать героем криминальной хроники.
Мне пришлось пойти на большие жертвы, чтобы решить проблемы, которыми так щедро меня наградил муж.
Бывший муж, повторяю себе.
Он для меня бывший.
И скорее всего – мёртвый.
Я мысленно возвращаюсь в последний месяц, когда я была счастлива рядом с Ринатом…
Кажется, это было так давно!
Потом счастья не стало. Бывший муж пропал без вести и исковеркал всю мою жизнь, заставил медленно подыхать от тоски.
Ринат не просто пропал, но предал и бросил меня на растерзание своих криминальных дружков. Меня и маленького сына, который тогда жил только внутри меня, в животике.
Я отгоняю прочь шумные и грязные воспоминания о налётах тех, кому задолжал муж. Они хотели вытрясти из меня деньги любой ценой.
Когда меня прижали со всех сторон, мне пришлось обратиться за помощью к деспотичному, жестокому тирану – отчиму.
Отчим с новой женой никак не могли завести ребёнка и не хотели брать чужого малыша из дома малютки.
Отчим предложил мне сделку, пообещал рассчитаться со всеми долгами, спасти жизнь мне и Ване…
Однако ценой спасения стал отказ от прав на сына.
Как только я родила, отчим отобрал у меня Ванечку.
Я работаю, едва свожу концы с концами, расплачиваюсь за однушку, взятую в ипотеку.
Изредка у меня бывают встречи с сыном. Мне позволяют приходить иногда в дом отчима, в качестве его падчерицы. Моё сердце обливается кровью, когда я вижу Ванечку. Он ещё такой маленький, мой сыночек. Уже произносит первые простейшие слова, но ещё так смешно.
Теперь у него есть семья и мама, но не я, а новая жена моего отчима.
Босс знает, что мой ребёнок воспитывается в другой семье, но подробности ему неизвестны.
– Варя, ты выглядишь расстроенной.
– Всего лишь хотела увидеться с сыном, – говорю пересохшим голосом. – Всё в порядке.
– Я в себе уверен, что ты не говоришь мне всей правды, – босс скользит раздевающим взглядом ниже, на мои руки, лежащие на коленях. – Может быть, ты всё же примешь моё предложение?
Андрей Николаевич – мой босс. Он претендует на большее и хочет завести со мной отношения. Но я знаю, что босс женат и не готова стать содержанкой состоятельного мужчины, даже если в моей жизни чёрная полоса никак не заканчивается.
– Не думаю, что у вас получится мне помочь, – говорю с сомнением. – Мой отчим очень влиятельный и жёсткий человек.
– У меня есть один знакомый. Влиятельный. Не хуже твоего отчима, – Андрей Николаевич целует меня в макушку. – Мы можем подумать над этим.
– Мы? – переспрашиваю.
– Да. Ты и я. Мы.
– Вы – мой босс!
– Я хочу быть не только твоим боссом!
– Но вы женаты!
– Мой брак не проблема. Он не станет помехой ни для интима, ни для заботы о тебе. Я могу решить твои проблемы. Всего лишь согласись быть моей… – предлагает открыто, навязывая условия.
За всё приходится платить. В этом мире на всём болтается бирка с ценой: на товарах, на отношениях, даже на жизнях…
Я отрицательно качаю головой.
– Я всего лишь работаю на вас. Не давите на меня, пожалуйста… Нет и не будет никаких «мы»…
– Ты не знаешь, от чего отказываешься. Позволь показать тебе?
– Мне это не нужно, – говорю я, боясь, что Андрей скажет непоправимое и всё осложнится.
– Как скажешь, – усмехается он, делая вид, что ему всё равно.
Андрей отстраняется, пряча ладони в карманы модного пальто. Мой босс – привлекательный мужчина. Высокий, спортивный, уверенный в себе. Он пользуется популярностью у женщин.
Мой ответ ему неприятен.
– Если не хочешь поехать ко мне, то хотя бы позволь отвезти тебя, – предлагает он через секунду.
– Да, пожалуйста. Если не трудно, – добавляю поспешно.
Ехать Андрею придётся через весь город. Из центра практически на окраину. Босс улыбается заводит автомобиль:
– Пристёгивайся, красотка…
Я начинаю думать, каков лимит у моих отказов? Сколько раз я могу сказать боссу «нет» и не вылететь при этом с работы?
Сейчас я мечтаю только о том, чтобы внедорожник Андрея поскорее оказался перед подъездом дома, где я живу.
Но мой босс заставляет машину нарочно неспешно скользить по украшенным улицам города.
Красиво. Ярко. Кажется нереальным миражом. Счастливые, улыбающиеся лица в ожидании наступающего Нового Года.
Я смотрю на часы. Босс хмурится.
– Спешишь?
– Да. Я ещё не закончила перевод договора для завтрашней встречи.
Я немного искажаю правду. Я закончила перевод и даже перепроверила. Но в работе я – долбаный перфекционист, желающий добиться идеального результата.
Не успокоюсь, пока не проверю трижды, что всё в полном порядке.
– Всё пройдёт в лучшем виде. Я в тебе уверен.
Ладонь Андрея плавно перекочёвывает на моё колено, сжимая его в горячие и надёжные тиски.
Наверное, с ним было бы проще. Он умеет быть разным. Уверена, что и быть домашним у него тоже хорошо получится. Но мне сложно довериться. Чувство страха поселилось внутри и не даёт сделать шаг вперёд.
Так, как сейчас, намного проще. Но уже становится сложнее с каждым затянувшимся взглядом Андрея, полным ожиданий и откровенного мужского голода.
Если так пойдёт и дальше, мне придётся уволиться и искать новую работу.
Проходит ещё минут сорок, томительных, тягучих…
Наконец, внедорожник босса тормозит возле подъезда дома.
– Увидимся на работе!
Андрей перехватывает меня, целуя в губы, и напористо пытается превратить лёгкий поцелуй в тягучий.
– Не надо. Не надо, Андрей… – шепчу с нарастающим страхом, потому что мужчина не собирается меня отпускать.
Через миг он прислушивается к моей просьбе и отпускает, но недалеко и ненадолго.
Я торопливо выскальзываю из салона авто, а босс догоняет меня со словами:
– Я провожу, – бросает мне небрежно и цепляет под локоть.
Он удерживает крепко и сильно, не давая возразить.
– Мне нужно пройти всего три лестничных пролёта.
– Всего три пролёта, но куча возможностей для какого-нибудь урода… – объясняет он, немного нервно добавляя. – Я же могу снять для тебя квартиру в престижном районе. Почему ты упрямишься?
– Андрей, я не ваша содержанка и никогда ей не стану. Меня устраивает собственное жильё…
– Хорошо. Но я всё же провожу тебя до квартиры, – упрямо говорит босс и требовательно протягивает руку, ладонью вверх.
Я отворачиваюсь, вручая ему ключи с брелоком от домофона.
До того, как мой муж ударился в бега, мы жили в престижном районе. Просторная квартира, модно обставленная.
Сейчас у меня однушка в хрущёвке. Район, не близкий к центру. Андрею приходится делать огромный крюк, чтобы доставить меня в целости и сохранности до дома.
Босс открывает двери квартиры ключами, но не торопится мне их отдавать. Греет в широкой ладони, смотря мне прямо в глаза.
Немногим ранее он сказал, что три лестничных пролёта – это куча возможностей для уродов. Но открытая дверь – возможность для него остаться на ночь.
Он прямо намекает на неё зовущим взглядом.
– Андрей, верните мне ключи… – прошу я.
– Не ломайся, Варя… Тебе понравится, – улыбается босс, наступая на меня.
Слышится лёгкий звук торопливых шагов. Кто-то спускается с четвёртого этажа.
– Верни ей ключи! – слышится резкий, низкий голос с хриплыми нотками.
От них моё сердце резко подпрыгивает в груди и начинает колотиться в сумасшедшем ритме.
– Ринат?
Боже мой… Ринат!
Мой бывший муж. Живой!
Глава 2
Варя
Ринат спускается, перепрыгивая через ступеньку, и останавливается около нас.
Я хаотично разглядываю лицо любимого и ненавистного мужчины. Теряюсь в том, что осталось прежним, а что изменилось.
Мой муж.
Он жив и он стоит здесь!
Я всё ещё не могу поверить, что он – реальный, а не привидевшийся мне в бреду!
Обычно короткие тёмные волосы, сейчас достаточно отросшие. Щёки и подбородок покрыты небрежной щетиной. Его мужественное, решительное лицо сейчас сильно перекошено от злобы.
Зеленовато-карие глаза смотрят голодным волком.
– Ключи верни, тупой утырок! – рычит он.
– Ты кто такой? – не отступает Андрей, уводя руку прочь.
– Андрей Николаевич, вам лучше уйти, Андрей! Уходите, – выдавливаю едва слышно.
Я знаю мужа слишком хорошо. По едва заметным признакам понимаю, что он в бешенстве, хоть он и не имеет никакого права злиться на других мужчинах около меня.
Ринат лишился всяких прав на меня.
Но это редко когда останавливало Рината. Он всегда пёр напролом и брал желаемое.
– Сваливай нахрен! Пока жив, – презрительно цедит бывший муж, оглядывая Андрея.
За миг он преодолевает оставшиеся метры расстояния, хватает меня за запястье, поднимает руку, разглядывая пальцы. Ищет обручальное кольцо?!
Но там его нет!
– Всё-таки сняла, – усмехается нехорошо и опасно.
– Варь. Кто он? – требовательно спрашивает Андрей.
– Это мой муж. Андрей, я была замужем. Он пропал, но вернулся. Верните мне ключи… Вам лучше уйти! – шепчу я, разжимая пальцы Андрея, сомкнутые вокруг ключей.
– Я не оставлю тебя с ним наедине! – упрямится босс. – Ты только погляди на его рожу! Вылитый уголовник!
Ринат делает неуловимое движение. Всего лишь отодвигает полы кожаной куртки. Обманчиво мирное движение.
Расслабляться не стоит даже на миг. Ринат показывает пистолет, торчащий из-за ремня джинсов.
– Ты больной? – спрашивает Андрей, всё ещё не веря в опасность.
Он вырос иначе и наверняка привык решать проблемы цивилизованным путём.
А я знаю своего мужа. Всегда знала и хорошо понимала, за кого выходила замуж.
– Нет. Он просто сумасшедший. Андрей, спокойной ночи.
– Но…
– Всё нормально, правда. Завтра я буду на работе вовремя. Не переживайте.
Я подталкиваю его в спину.
– Варь… – оборачивается, не желая уходить.
– Уйдите. Прошу. Не усложняйте ситуацию, – шепчу я, посылая умоляющий взгляд.
– Что происходит? – упрямится, не желая уходить.
– Я всё объясню. Потом.
– Точно?
– Да, конечно.
– Завтра ужин, не забудь, – напоминает босс, имея в виду ужин с деловыми партнёрами.
Но я чувствую, как накаляется атмосфера в подъезде, ведь муж, услышав слово ужин, явно решил, что я кручу роман со своим начальником.
– Всё остаётся в силе, я буду на ужине, – соглашаюсь и чувствую себя так, словно только что подписала свой смертный приговор.
Мой босс всё-таки уходит. Медленно и нехотя, увеличивая и без того затянувшееся ожидание.
Только когда внизу хлопает дверь подъезда, закрывшаяся следом за боссом, я разворачиваюсь, подставляясь всем телом под слова мужа, едва сдерживающего ярость:
– Я тебя искал. Привет, Фея.
Отрицательно качаю головой.
– Уже не фея. Крылышки сгорели.
Мы смотрим друг другу в глаза и молчим. Почти задыхаюсь от недостатка свободного воздуха. Я знаю своего мужа и в то же время он мне чужой.
Тело дрожит от сильного страха перед мужчиной, который стоит около меня. Я собираюсь с силами, чтобы сказать ему:
– Ринат, тебе нечего здесь делать. Уходи.
– Уйти?! Прогоняешь меня?! Ты до сих пор моя жена!
– Наш брак расторгнут. Ты не имеешь никакого права находиться рядом со мной!
Ринат игнорирует мои слова и грубо заталкивает меня в квартиру.
– Хочешь ты этого или нет. Но разговор состоится! – рычит мне в лицо, вжимает в стену, словно изголодался по мне и нашей близости.
– Закрой дверь. Она нараспашку, – прошу ослабевшим голосом.
Он отходит на метр, а я, щёлкнув выключателем, отхожу вглубь коридора. Отойдя на безопасное расстояние, я пристально вглядываясь в лицо мужа.
Он сильно изменился – стал ещё суровее. Из глаз пропала лёгкая, задорная смешинка, всегда привлекающая меня.
Сейчас в его глазах только плохо контролируемая ярость и злоба. Ринат проходит в квартиру, обводя единственную комнату взглядом, полным брезгливости и непонимания.
Удивлён тем, как я живу?! И долго он собирается косить под дурачка, не знающего, в руках кого он меня оставил?!
Ринат зол, но и во мне набирает обороты шторм обиды на мужчину, бросившего меня и нашего ребёнка.
Я прохожу в комнату, садясь в кресло, напротив Рината.
Даже не разуваюсь. Ковра в моей квартире всё равно нет, и снег с подошвы сапог подтаивает прямо на линолеуме, становясь лужицами воды.
– Где наш ребёнок?
Глава 3
Варя
– Нас больше нет. Как нет и ребёнка, – выплёвываю правду, с ядовитой усмешкой.
– Это не смешно. Где мой сын?
– И у тебя теперь нет сына, – спокойно говорю я.
Удивляюсь равнодушию в собственном голосе. Думала, что сорвусь, говоря об этом вслух. Сорвусь в слёзы, истерику, крик… Но не происходит ничего.
Просто перегорело.
Кажется, я уже выплакала своё Мёртвое море слёз.
– Что за дичь ты несёшь? – почти кричит муж.
Он вскакивает, делает нервный круг по комнате, криво усмехается:
– Ты меня похоронила! Сегодня я был на своей могиле…
– А где ты был эти два года?!
– У меня были дела, – выделяет последнее слово.
Раньше Ринат всегда говорил «У меня дела…», когда у него были проблемы.
Значит, эти два года муж тонул в проблемах? Но почему, если он был жив, не давал о себе знать?
– Ты пропал. Ударился в бега. Меня несколько раз приглашали на опознание. Знаешь, как это было нелегко?
Перевожу дыхание, чувствуя, как к горлу подкатывает горечь.
– Где. Мой. Сын, – говорит почти по буквам, чеканя слова. – Сплавила сына, чтобы встречаться с любовниками?
– Думаешь у меня их много? Два, три, десять? Сколько, по-твоему, у меня было мужчин за это время?
Муж подлетает ко мне, зависая угрожающим облаком. Сминает пальцами дерматиновую обивку на подлокотниках кресла.
– Я не шучу. Мне сейчас не до шуток, Варя!
– Я тоже не шучу, Ринат. Сына у меня теперь нет. Нет квартиры, нет машины, нет денег, нет обручального кольца… Всех дорогих цацок, что ты дарил, тоже нет. У меня нет ни-че-го.
Улыбаюсь, смотря на его лицо. Он виноват. Бросил меня на произвол судьбы. Вернулся с гневливым упрёком во взгляде и требует чего-то!
Послать бы его на все четыре стороны. Но я всё равно любуюсь его лицом.
Просто Ринат был у меня первым. Первая любовь, первый мужчина, первый повод пойти против диктата отчима…
Ринат – ни капли не хороший парень и никогда им не был. Отпетый хулиган и нарушитель порядка, вечно целящийся в звёзды и поворачивающий мутные схемы.
Но всё равно он для меня – особенный, любимый и ненавистный одновременно.
Я люблю его до сих пор. Преступно сильно и обречённо.
Но и ненавижу за то, что по его вине я лишилась своего сына.
– У меня нет ничего, – повторяю я. – Ни сына. Ни мужа.
– Нет мужа? А я тогда кто по-твоему?
– Не знаю. Может быть, дурная тень из моего прошлого?
– Послушай, Фея… – обхватывает пальцами подбородок, держа в стальных тисках. – Куда ты дела моего сына?
Царапаю его запястье ногтями. Появляются красноватые полоски, а он всё ещё давит. Только когда я издаю сдавленный стон боли, Ринат отпускает руку.
Хмурится, словно теряясь, что причинил мне боль. Он же никогда не делал так. Но сейчас его срывает злобой, ревностью и непониманием. Таким искренним, что хочется смеяться и аплодировать ему стоя за прекрасную актёрскую игру.
– У меня не было выбора. Пришлось отдать сына Вадиму. Теперь он воспитывается в его семье.
– Кому? – переспрашивает и тут же отвечает сам. – Отчиму?
– Да, ему. Я написала отказную. Отчим и его новая жена – усыновители Вани.
Ринат резко отходит прочь. По его тугим, скованным движениям понимаю, что скоро распрямится пружина, которая была сильно сжата чересчур долго.
Достаётся шкафу со стеклянной дверью. Под звон осыпающегося стекла звучит отборный мат мужа.
– Почему ты это сделала? Тебя так задело то, что я пропал? Решила профукать всё? Абсолютно всё, даже нашего ребёнка? – рычит он. – Почему ты так сделала?! Почему?!
– Почему? Спроси у своих дружков, Ринат.
– У каких дружков? – взрывается он.
Он ходит кругами, как дикий зверь по клетке, не решается подойти ко мне, боясь сорваться.
– У тех самых дружков, которым ты задолжал огромную сумму денег.
– Тогда всё пошло наперекосяк. Но я же отправил к тебе своего лучшего друга! Шум отвёз бы тебя в безопасное место! – говорит Ринат. – Шумов сказал, что ты кинула его… Что тебя не было на месте!
– И ты так легко поверил ему?! Где ты был эти два года, Ринат?! ГДЕ?!
Он молчит и словно запирается внутри. Я не знаю, что стряслось, но чувствую, что было нечто страшное и неподвластное его воле.
Иначе бы он приехал.
Подумав так, я начинаю злиться на себя, что оправдываю Рината и его действия. Он не говорит мне ничего, но я уже выстраиваю оправдание!
Так нельзя, Варя… Он разрушил мою жизнь до самого основания.
– Твой так называемый друг, Шумов Валерий, и привёл ко мне тех, кому ты был должен.
– Я не знал.
– Или не хотел знать? Тебя же не было рядом. Ты не отвечал на звонки. Телефон отключен всё время…
– Так надо было. Мне необходимо было исчезнуть на время! – резко заявляет муж.
Он не желает оправдываться и чувствовать себя виноватым в распаде семьи. Гораздо проще обвинить меня.
– Так где сейчас мой сын, Варя? – спрашивает муж.
Я уже отвечала ему. Неужели он не верит, что мне пришлось отдать Ваню?!
Мне трудно совладать с собой под настойчивым, обвиняющим взглядом мужа.
Я опускаю взгляд, рассматривая идеальный маникюр нежно-лавандового цвета.
– Поговори со мной, Варя, – Ринат называет по имени, игнорируя ласковое прозвище «Фея», который сам же мне дал. – Где всё, что оставалось при тебе?
– Что именно? Деньги из сейфа, дорогие украшения? – перечисляю я. – У твоих дружков. У тех, которым ты сильно задолжал. Они вытрясли всё это из меня. Очень и очень быстро.
Всего-то нужно было…
Я заглатываю слова. Не хочу говорить об этом вслух.
– Что? – взгляд мужа становится немного осмысленным. – Я всё рассчитал! Ты должна была улететь в Испанию, до тебя никто бы не добрался. Я бы всё решил… Потом забрал тебя.
– Но этого не произошло. Ты доверился не тому человеку! Понадеялся на лучшего друга, а он предал тебя. Иногда так бывает, представь себе? И все твои планы летят к чертям. Вернее, не так! – усмехаюсь, переводя взгляд в сторону. – Твои планы остались при тебе, ведь ты залёг на дно и отлежался очень успешно. Тебя не было очень долго.
– Что случилось?
Я молчу. Молчу слишком долго и выбиваю своим молчанием Рината из привычных рамок поведения.
– Не молчи! Ну же! – требует он. – Что произошло с тобой?!
– Ринат, ты как будто первый день живёшь на этой земле! Ты же сам вращаешься в криминальной среде. Ты прекрасно знаешь, как обращаются с должниками. Если не получается стрясти деньги с должника, выбивают всё до последней копейки из его близких… У тебя из близких есть только я. Вернее, была.
– Тебя били?
– Нет.
– Насиловали? – уточняет он.
– Не били и не насиловали, – выдавливаю из себя. – Припугнули словами.
Я говорю вслух только это и пытаюсь заглушить воспоминания того дня, когда в квартиру ворвались несколько вооружённых мужчин. Они порвали на мне одежду и заставили стоять обнажённой. Они смотрели на меня, сыпя гнусными, грязными обещаниями пустить по кругу, пока переворачивали всё вверх дном в поисках спрятанных денег.
– Я не знал, что всё пойдёт прахом. Когда Шумов сказал, что ты слиняла, я решил, будто ты заупрямилась, как всегда, – Ринат пускает грубоватую усмешку. – Не думал, что до тебя доберутся. Я предупредил Шумова, чтобы он впрягся за меня. Шумов сказал, что всё решит.
Я смеюсь громко.
– Варя, да что с тобой? Почему ты смеёшься постоянно, а?! Поговорить нормально не можешь?
Шумов Валерий был одним из тех, кого я чаще всего видела рядом с Ринатом. Вид у Шумова был, как у тёртого и битого жизнью мужчины с уголовным прошлым.
Меня никогда не пугало забористое и хулиганское прошлое мужа. Я знала, что не всё, чем он занимается, вполне законно. Но это не касалось меня.
Ринат никогда не тащил «работу» в дом. Его род занятий представлялся мне опасной игрой взрослого мальчишки.
