Княжна для викинга. Книга 1

– Мы поняли, княгиня. Теперь, если будет позволено, перейдем к главному…Чего конкретно нужно от нас? – напрямую спросил Аскриний, который был такой же плут, как и Бойко, да к тому же еще и жлоб изрядный.

– Я хочу, чтобы вы помогли собрать людей, готовых поддержать меня, и объяснить им суть задумки. В то же время я бы не хотела слишком привлекать внимание к этому вопросу. Сие должно быть скромное обсуждение между верующими…– кашлянула Дива непринужденно.

– То есть княгиня собирается учредить все это втайне от князя? – уточнил Аскриний удивленно.

– У владыки много забот и без того…– вздохнула Дива. – Мне бы не хотелось, чтобы он утруждался еще и подобными проблемами…Пусть это будет даром родного города нашему князю в честь победы…– Дива говорила уверенно и ясно, хотя в душе у нее все трепетало, словно листва на ветру. Сбор средств на строительство храма – явное жульничество, которое вскоре раскроется. Надежда только на то, что потом можно будет все как-то замять. Например, затеять стройку под зиму, а там все само развалится! А когда настанет спрос с нее…Ну, тогда она и будет думать! А сейчас надо срочно решить проблему Есения. Главное, браться за все поочередно! Если думать о «потом», не сдвинешься с места сейчас!

– Шила в мешке не утаить, княгиня. Государь все равно узнает, – предупредил Аскриний.

– Это когда еще будет, – буркнула Дива, улыбнувшись самой себе.

– Что? – переспросил Аскриний. – Прошу меня простить, я туг стал на ухо…

– Да я и не против того! Пусть узнает! – поспешила успокоить старцев Дива. – Ведь это благое дело, а не преступление! Вот что я вам скажу…– Дива доверительно понизила голос, словно этот разговор мог еще кто-то слышать. – Князь поведал мне в минуты откровения, что и сам хотел бы возглавить некое возведение. Но нынче он погружен в заботы, что, как уже ясно, препятствует начинанию. Так мы и поможем ему…

– Стало быть, княгиня желает говорить с каждым дольщиком по отдельности, дабы избежать излишней огласки? – поинтересовался Аскриний, переглянувшись с Бойко.

– А не устраивать общее собрание? – уточнил Бойко, бросив ответный взгляд на Аскриния.

– Да, именно. По отдельности. От вас требуется подобрать преданных Перуну бояр и привести ко мне, – Дива даже уже почти не стеснялась городить всю эту околесицу. – Предварительно ознакомив их с моим благим замыслом, чтобы мне не пришлось самой объяснять каждому из них это по нескольку раз. Кстати…Сколько, по-вашему, бояр сможет поучаствовать в нашей миссии? Тех, что в состоянии выделить средства на правое дело и во славу князя?

– Можно привлечь еще и купцов, – предложил Бойко.

– Да, их тоже давайте задействуем, – согласилась Дива охотно: она была готова привлечь хоть лешего, болотного и домового, лишь бы побыстрее выручить необходимую сумму.

– Если учесть всех, то получится не более двух десятков, – после паузы подсчитал Аскриний.

– Так мало…– огорчилась Дива. – Мне казалось, у нас больше ярых деятелей.

– Деятелей больше, но ценностей и золота после всех событий этого года у многих не осталось, – пояснил Аскриний без воодушевления. – Как известно, многие подданные князя внесли бо́льшую часть всего имеющегося имущества в казну в качестве вступительного взноса в княжескую дружину. Да к тому же за многих пришлось заплатить выкуп, дабы вызволить из пленения…– Аскриний рассказывал о той проделке, которую первым делом выкинул Арви по приезду в Новгород, чтобы поправить положение нуждающегося в средствах Дорестадта.

– Я, признаться, рассчитывала, что деятелей будет не меньше пары сотен. Ведь чем больше бы голов поучаствовало в этом начинании, тем меньше оказались бы траты на каждого участника в отдельности, – расстроилась Дива. – Что ж…Придется, в таком случае, разделить расходы между этими уважаемыми новгородцами, – в безысходности развела руками Дива.

– Вероятнее всего, – согласился Аскриний. – Так какая сумма имеется княгиней в виду?

– На каждого, – пояснил Бойко.

Образовалась пауза: Дива подсчитывала в уме. Зная общую сумму долга Есения, оставалось только разделить на двадцать. С большими усилиями в ее голове проявился пугающий результат. Она даже не решилась высказаться вслух, дабы почтенные старцы не встали и не ушли сразу после объявления цифры.

– Что-то вроде этого…– Дива взяла кусок бересты и небрежным жестом нацарапала на нем знаки, а затем протянула результат старым дружинникам.

– Это невозможно, – сразу сообщил Аскриний, бросив беглый взгляд на символы. – Десятая часть этого – еще куда ни шло, а так… Никто не поддержит княгиню на таких условиях.

Дива призадумалась. Этот гадкий старик прав: сумма слишком велика даже для состоятельных бояр.

– А что если мы поступим следующим образом…– закусила губу Дива. – Скажем, они добровольно внесут по одной десятой части от этой суммы, как вы и предлагаете…А остальное займут в долг лично мне. Разумеется, я обязуюсь все возвернуть, как только мы разрешим строительство. То есть к весне. Самое позднее – к лету, – изначально Дива не хотела брать на себя никаких обязательств, рассчитывая отделаться от долга Есения добровольными взносами, которые, исходя из их названия, возвращать бы не пришлось. Но раз дело повернулось неожиданной стороной, то выхода не остается. Да и есть надежда, что многое еще изменится. Может, придется возвращать не все и не всем! Тем более какой-никакой план у нее имеется. Надо привлечь добровольцев, которые бы кое-как выстроили само здание храма, опять-таки не особо торопясь. Все же в таком великом деле спешка преступна. А когда дойдет очередь до отделки и убранства – заявить, что, мол, корабль, который вез все необходимое, потонул вместе с купцом, так что нужно еще раз скинуться. После того, как дольщики проглотили медведя, им не составит труда проглотить и комара. Да к тому же много злата и серебра на тот момент и не нужно будет. По большому счету – реально лишь на самое необходимое! А когда новые средства окажутся получены, останется только на скорую руку обставить молельню. Так что получится, что храм вроде есть, хоть и не такой, как задумывался. Обо всем этом она позаботится позже…

– Это более реально, но суммы все еще велики даже на условиях возвратности, – подчеркнул Аскриний.

– Слишком велики, – заострил внимание Бойко.

– Я пекусь о будущем нашей великой родины, которое сегодня требует от нас отдать дань божеству, оберегающему нашего князя и дружину, – Дива отвела руку в сторону окна, где вдалеке как раз вышагивали какие-то воины. – В силу этого, я готова оплатить бо́льшую часть строительства из своего собственного кошеля. Но даже у меня нет сразу таких средств. Поэтому, дабы поддержать свою княгиню, ваши бояре должны все-таки выложить сумму, указанную мной первоначально. Как я уже сказала, на возвратной основе, – снова подчеркнула Дива уже более настойчиво.

– Это все равно будет непросто: никто не пожелает расстаться с такими непомерными средствами, – еще раз невозмутимо пояснил Аскриний.

Дива призадумалась: не удается убедить даже этих двух старых пней… А что уж говорить об остальных, которые ее даже не знают! Ясное дело, что если разговаривать с боярами она будет лично, то никто не вложит даже десятины, о которой идет речь. Необходимо заставить этих скользких стариков помочь ей в переговорах. Для этого нужно как-то незаметно вовлечь их в дело, чтобы, во-первых, с их помощью получить все-таки всю необходимую сумму, а во-вторых, чтобы в будущем отвечать за последствия пришлось бы не только ей одной. Если их будет уже трое, то удар расплаты окажется не таким сокрушительным. Ведь сперва бояре примутся долбить этих двоих, требуя возврата долга. Она все-таки княгиня, и к ней пойдут с притязаниями в последнюю очередь. Потому нужно срочно заручиться их участием и поддержкой. И притом так, чтоб они ни о чем не догадались.

– Ты прав, любезный Аскриний. Ты прав, – согласилась Дива для вида. – К этому вопросу мы еще вернемся позже. У меня уже есть кое-какие мысли на этот счет…Но сейчас я хочу осветить еще вот какую грань вопроса. Как я уже сказала, потеряв батюшку, я лишилась надежной опоры и мудрости в его лице…

– Как и все мы, – поддакнул Бойко.

– Я знаю, что отец очень ценил вас обоих. Скажите мне, сохранили ли вы в своих сердцах верность вашему старому покровителю? Готовы ли помочь его дчери советами и наставлениями? – Дива умышленно сформулировала свою мысль таким образом. Раз речь идет только о советах, то они, конечно, согласятся.

– Мы готовы служить княгине, – поклонившись, сообщил Бойко.

– Я знала, что есть еще преданные сердца, которым я могу ввериться, – торжественно произнесла Дива. – Я желаю, чтобы в этом сложнейшем вопросе вы выступили моими уважаемыми советниками. Вы во всем будете мне помогать. Вместе мы выберем подходящее место для расположения храма, – слово «вместе» Дива выделила особенно. – Вместе мы разработаем план сооружения, каким ему до́лжно быть. Вместе будем надзирать работы: я помню, Бойко, ты помогал отцу с гербами…И, конечно, вместе мы преподнесем этот подарок нашему благодетелю: я не забуду о старых друзьях, когда настанет момент нашего триумфа перед князем. Ну, и, разумеется, когда храм будет завершен, часть пожертвований наших горожан Перуну будет направлена в вашу пользу. Так выразиться, в благодарность за участие в воздвижении сего значительного для жизни града строения, – Дива решила сначала рассказать о приятной стороне вопроса.

– Мы с готовностью отзовемся на зов княгини, – склонился Бойко. – Княгиня может рассчитывать на нас вполне.

– Я рада слышать, что вы не покидаете меня в столь ответственный миг, – Дива слегка склонила голову в знак ответного уважения. Лицо ее было серьезным, но глаза улыбались. Веселый нрав не изменял ей и в горькие моменты. Несмотря на весь трагизм положения, даже сейчас она еле сдерживала улыбку, хихикая про себя. Как легко все-таки эти два дурня, слывущие первыми лукавцами в княжестве, заглотили наживку!

Старые дружинники же в свою очередь про себя тоже посмеивались, думая, что смогут прибрать бо́льшую часть средств к рукам, прикрывшись нуждами строительства. И правда, а будет ли легкомысленная княгиня лично надзирать за расходами? Она для того и желает заполучить их себе в советники, чтобы не вникать в детали! Таким образом, они, по ее просьбе, возьмут стройку под свое крыло. А расплачиваться с боярами будет она, в то время как они, Бойко и Аскриний, немного поправят свое состояние.

– Княгиня может полагаться на нас, аки на собственного батюшку, – Бойко приложил правую руку к сердцу и склонился в знак искренности. Аскриний тоже поклонился своей княгине.

– Батюшка был бы благодарен своим верным другам за то, что они не оставили его дочь в беде, – Дива уже утирала рукавом несуществующую слезу и даже для порядка всхлипнула. Тем временем надо было завершить беседу на нужной ноте, заполучив обещание, что потребные суммы будут добыты. – Итак, в таком случае у меня будет к вам небольшая просьба. Поговорите с боярами и купцами и объясните им положение. Дайте понять, что я жду благородного порыва. И чем больше будет их взнос, тем лучше для Перуна и для них самих. Заверьте, что я учту их благородство, когда буду хвалить их всех перед князем. Но, несмотря на то, что все это исключительно добровольный жест, рассчитываю я на сумму никак не меньшую этой десятой части, что мы с вами высчитали. Далее, остальное убедите их дать мне взаймы с тем, что будущей весной я рассчитаюсь с ними сполна. И не забудьте указать, что имена дарителей мы высечем в камне у подножия храма…– Дива подняла указательный перст вверх. – Это особая честь – быть увековеченным…

– Осмелюсь спросить, отколь же у княгини возьмутся столь огромные средства уже к будущей весне? – поинтересовался осторожный Аскриний.

– Все просто, любезный Аскриний. Из Изборска, – отделалась Дива. – Как известно, он обложен данью…Так что в казне средства будут даже раньше. Сие я рассчитываю, так сказать, с запасом… Так что успокойте своих бояр. Поясните им, что бояться нечего. Я лишь хочу ускорить строительство и тем порадовать нашего повелителя. А там дальше князь сам заплатит им из казны. Так и передайте, – вообще-то поначалу Дива не собиралась вмешивать Рёрика. Но сейчас она решила, что его имя будет являться неким гарантом. Бояре охотнее расстанутся со своими сбережениями, если будут знать, что расплатиться с ними правитель готов лично. К тому же, возможно, если они станут думать, что в деле замешан сам князь, то точно поучаствуют в затее, не осмеливаясь оставаться в стороне, дабы не навлечь на себя неприятности. А главное, не будут иметь наглость требовать все обратно в срок. А там дальше много еще чего может поменяться!

– Это совсем другое дело, – согласился Аскриний, удовлетворенно переглянувшись с Бойко. – Если владыка покроет займы лично, то многие с радостью ринутся поддержать его обожаемую супругу.

– Заверьте их, что владыка непременно покроет все расходы самолично! – кивнула Дива.

– Пусть княгиня не беспокоится. Мы поговорим с каждым и убедим в необходимости пособить благому начинанию, – пообещал Бойко, который уже подсчитал в уме, какую часть от суммы удастся прикарманить.

– Вот и славно, – потирала ладошки Дива. – В добрый путь…

Продолжение следует…

****

Дорогой читатель! Мне приятно, что ты читаешь эти строки. Значит, ты дошел до конца тома. Надеюсь, тебе было интересно и мой труд скрасил твой досуг. У меня запланировано продолжение произведения, и я уже тружусь над ним, возможно, даже в этот самый миг. Меня бы очень порадовал твой искренний отзыв или оценка, вдохновив на дальнейшую работу.

*В оформлении обложки использованы иллюстрации с сайта https://www.canva.com/ а также иллюстрации автора.