– Леш, я заблудилась и застряла, – проревела Вера в трубку.
– Где ты находишься? – встревоженно спросил Леша.
– Не знаю! – истерично вскрикнула Вера.
– Так, не кричи! Успокойся и расскажи, что ты сейчас видишь? Есть какие-нибудь знаки? Ты на карте вообще смотрела?
Вера захлюпала носом.
– Я посреди поля, здесь везде грязь, машина стоит как вкопанная
– Как ты оказалась в поле? – спросил Леша.
– Я смотрела маршрут, он мне показывал, что можно срезать через лес, потом я выехала в поле и застряла! – снова расплакалась Вера.
– А на карте что?
– Не знаю! Это место никак не называется!
– Быть такого не может! А рядом что?
– Ну, тут в нескольких километрах поселок Поповка, мне туда и надо было, но до нее еще километров сорок!
– Не знаю, где это…Ладно, я попробую отпроситься и приеду за тобой, пришли мне координаты, и успокойся, слышишь?
– Хорошо, – на этот раз тихо ответила Вера, по-прежнему хлюпая носом.
Вера села в машину и оглянулась на заднее сидение, откуда на нее грустно смотрел торт, которому, видимо, не суждено сегодня доехать до заказчика. В очередной раз зазвонил телефон, но отвечать она не стала. Что ей сказать милой женщине, которая заказала у нее торт на юбилей своей матери?
Вера повернула ключ: двигатель загудел, машина затряслась, но колеса по-прежнему безнадежно буксовали под толстым слоем грязи.
Вера посмотрела на голое поле, подняла глаза на холодное осеннее небо, потом обняла руками руль, уперлась в него лбом и снова разревелась.
– Бизнесвуман, блядь! – злобно бурчала она, обливая руль слезами. – Первый заказ и такая жопа!
Стук в боковое стекло заставил Веру вздрогнуть, она резко подняла голову и посмотрела в окно. Через стекло на нее смотрел светло-голубыми глазами старичок в серой фуфайке и кожаной кепке, в руках он держал плетеную корзину с красными плодами шиповника.
– Что, милая, застряла? – спросил добродушно старичок.
Вера опустила окно.
– Здравствуйте! Застряла, – ответила она, смахнув ладонью слезы с ресниц.
– А ты как тут оказалась? – спросил старичок.
– По делам ехала, хотела срезать через лес, – Вера кивнула головой в сторону леса. – Вот и срезала…
Старичок рассмеялся.
– Эх, вы, молодежь, все спешите куда-то, а жизнь она сама знает, где надо ускориться, а где остановиться. Значит, не надо тебе, милая, туда, куда ты спешила.
– Надо, дедушка, очень надо, заказ везу. Меня там люди ждут, а вы не знаете, далеко отсюда до поселка Поповка?
– О как тебя занесло! Далеко милая, это ты, наверное, не там свернула
Вера прикусила губу.
– А вы сами откуда? Вы здесь где-то живете недалеко?
– Да вон, – старичок вытянул руку вперед и показал пальцем на лесополосу. – Через поле на дорогу, а там за лесочком наша деревня начинается, Столбцы называется.
– Что-то не нашла я вашей деревни на карте, – ответила Вера.
– Хех, – улыбнулся старичок. – Оно и неудивительно
– А у вас там можно кого-нибудь попросить помочь машину вытолкать из трясины? – спросила Вера.
– С этим у нас беда, милая, в деревни нашей одни старики остались. Они не то что машину толкнуть не смогут, себя-то еле носят.
– Жаль, – сказала Вера.
Старичок потоптался на месте.
– Так, что ж делать теперь собираешься, милая?
Вера устало вздохнула:
– Буду ждать своего парня, он обещал через пару часов приехать
Старичок поднял глаза к небу и хитро прищурился:
– Скоро дождь пойдет, зачем тебе, милая, сидеть в машине? Замерзнешь. Пошли лучше к нам в деревню, мы тебя с моей старухой чаем угостим
Вера настороженно посмотрела по сторонам, держась руками за руль:
– Не знаю, как же машина? Вдруг кто-нибудь залезет в нее, пока меня нет?
Старичок снова рассмеялся:
– Милая моя, тут на несколько десятков километров ни души кроме нашей деревни, и ту еще надо постараться найти! А старики наши и водить-то не умеют
Вера вдруг почувствовала, как озябли ее руки и снова посмотрела по сторонам, будто ожидала кого-то увидеть.
– Хорошо, – ответила Вера. – А это правда не далеко? Не хотелось бы, чтобы мой парень долго искал меня
Старичок снова показал рукой вперед, и еще раз объяснил, что идти всего ничего.
Вера заперла машину и побрела следом за старичком, утопая кроссовками в грязи.
– Подождите, – вдруг сказала она. – Я торт возьму. Не пропадать же ему.
***
Они дошли до конца поля, свернули в лес, из леса вышли на проселочную дорогу, вдоль которой тянулось несколько стареньких избушек с покосившимися заборами.
С порога их встретила маленькая, но шустрая старушка с мутно-зелеными глазами и крючковатым носом, на самом кончике которого торчала темная бородавка.
