Самое древнее зло I. Брянский фоллстрайк

16. Опасные союзники

1

Торговый центр на проспекте Димитрова был превращён во что-то вроде военной базы. Подход со стороны дороги забаррикадирован рядами автобусов и грузовиков. На вышке сотовой связи организованы места для снайперов.

Подходы к баррикаде залиты белой кровью крипдеров, местами она засохла, превратившись в корку, хрупко ломающуюся под ногами, как пресная лепёшка.

Тела крипдеров устилали асфальт. Свежие застыли в предсмертных позах, оттопырив задние лапы или скрючив когтистые передние. Те, что были убиты давно, сдулись, превратились в огромные лепёшки вонючей серой массы, из которой торчали когти, выпученные глаза или языки.

По углам баррикады стояли БТР и один Т-90, при виде которого маги схватились за световые шары.

– Немногая техника уцелела, – пояснил Антон Брулев. – Досталась нам, а не противнику… Кто бы он ни был.

– Удивительно, как вы быстро организовали оборону, – сказал я. – Нас в городе всего день не было.

Мы прошли через двери одного автобуса, оказавшись у входа в ТЦ.

– Чего скрывать, – ответил Антон. – После «Брянского фоллстрайка» на окрестные базы перебросили войска. Танковую дивизию.

– Так вот откуда в городе столько танков?

– Никто же не знал, что они… хм, перейдут на сторону противника.

На первом этаже торгового центра размещались беженцы. Люди сидели на остатках мебели, стульях из кафе, на перевёрнутых банкоматах, просто на полу или на тюках и чемоданах с имуществом. Все говорили шёпотом, но от количества людей шёпот звучал как отдалённый шум моря.

Я поймал взгляд Аделлы. Она скучающе осматривала плачущих детей или встревоженных взрослых. Те наклонялись друг к другу, шептали слова ободрения, вливаясь в общий гомон. Аделла была или по-звериному безразличной к страданию или хорошо это скрывала.

Хадонк поступил как я, то есть старался без надобности не смотреть на несчастных. Слюбор откровенно сочувствовал и предложил:

– М-могу временно убедить всех людей, что нет ничего страшного. Им спокойнее станет.

– Нет, – вмешалась Бленда. – Здесь же несколько тысяч! Ты все силы истратишь на них. Кроме того, рано или поздно твой морок закончится. Люди вернутся в реальность и заново переживут ужас случившегося.

– М-м, да, так только хуже.

Кое-где стояли солдаты или спецназовцы, но сразу бросалось в глаза, что их было немного.

Мы спустились в подвал, миновали несколько искусственных блокпостов, перегораживающих коридоры. Лимоныч и остальные бойцы свернули по пути. Теперь нас сопровождал только Антон и один боец с блокпоста.

Остановились возле стальной двери, обклеенной рекламой алкоголя.

– Вообще-то у меня доклад для генерала, – признался Антон.

– А говорил, что вы сами по себе, без командования.

– Не буду же я первым встречным всё рассказывать? Но уверен, что вы важнее той информации, которую я узнал в разведке.

Охранявшие двери солдаты шагнули к нам, чтобы обыскать. Аделла зафыркала и застучала по полу хвостом, который до этого благоразумно придерживала. Солдаты отпрянули, наставив на нас оружие.

– Отставить, – рявкнул Антон Брулев. Посмотрел на магов и вздохнул: – Я видел, на что они способны. Обыск не поможет, если они разозлятся.

– Унеси тебя табун, воин, ты правильно решил. Лучше меня не злить.

Антон Брулев открыл дверь. Генерал сидел за столом в центре склада алкогольной продукции, окружённый коробками с логотипом виски Jim Beam. Чертил что-то на карте, иногда поглядывая на планшет.

2

Мы вошли, заполнив тесное межъящичное пространство. Антон Брулев вытянулся, отдал честь, я тоже повторил движение.

– Давай, Антоша, по делу. Ты подтвердил предварительные данные?

– Так точно. Брянск окружён непроницаемым барьером. Его происхождение неизвестно. На той стороне видны наши войска. Как я понял, сверху барьер принимает форму купола. Радиосвязь через него установить невозможно. Но я установил контакт с командующим… э-э, на той стороне, через простую бумагу. Писали вопрос-ответ.

– Они знают, что произошло?

– Ещё меньше нашего тащ-генерал. Я кратко рассказал о нападении неизвестных науке существ и самовольном уходе техники. Боюсь, мне не совсем поверили. Попросили подтверждения. Я показал фото на телефоне. Боюсь, так же не поверили.

– Что они предпринимают?

– Начали подкоп под барьер, но он продолжается и под землёй. Так же мне написали, что пытались ударить по барьеру крылатыми ракетами.

– Господи, ядерными что ли?

– Нет, пока что с обычной БЧ. Они не уточняли. Но ядерное на рассмотрении. Но пока что этого можно не бояться, там международный скандал назревает. ООН требует от России доступа наблюдателей, а президент США заявил…

– Да по хер, что он там заявил. Есть мнение, что нам делать?

– Я оставил дозорных у барьера. Будем поддерживать связь. Но сложность в том, что до барьера долго идти. Моя группа наткнулась на него в районе Фокино. Посёлок напополам перерезан. Поле идёт сквозь дома и канализационные системы. На юге барьер доходит до посёлка Выгоничи. Там мы как раз и вышли на контакт с командованием на той стороне.

– То есть у нас есть способ коммуникации? Пусть и как в древности, через вестовых?

– Я бы не сказал, что коммуникация будет лёгкой, тащ-генерал. Город полон крипдерами и нашей военной техникой. Очень рискованный путь. Я потерял бойца…

– Кипде… Пердо… Что?

– Так называются твари на языке людей, которые знают, откуда они взялись.

Генерал наконец соизволил взглянуть на нас:

– И эти люди – они?

– Так точно. Жители Голдивара, генерал, иного мира, параллельного нашему.

– Вовсе не параллельного, – поправила Бленда. – Просто из другого мира.

Генерал посмотрел на хвост и уши Аделлы:

– Насчёт неё сомнений нет. А парень на русского похож.

– Я местный, из Брянска, – ответил я. – Всё началось…

Бленда остановила мой рассказ:

– Позвольте мне пояснить. Матвей будет путаться, а нам нужно действовать быстро.

Она порылась в сумочке и достала рулль:

– Мы называем это «умобраз». Он был подготовлен наставником Драгеном, специально на тот случай, если всё-таки нам придётся вступать в переговоры с землянами.

– Так-с, умобраз, значит, – растерянно повторил генерал.

– Скорее всего, что-то магическое, – подтвердил Антон Брулев.

– А-а-а, магическое, – иронично закивал Пиротов, – тогда всё ясно.

– Осмелюсь доложить, я бы не стал скептически относиться. Они втроём за три минуты боя расправились с восемью тэ девяносто.

– С помощью магии?

– Так точно. Магия – сильная штука.

– Хватит болтать, – прервала Бленда. – Не рассказывай, а показывай, так говорят изобретатели умобразов.

Она развернула рулль. Пространство склада алкогольной продукции заполнили изображения чужого мира. В небе висели несколько лун кривой формы, о которых я уже знал, что Первомаг искусственно притянул их на орбиту Голдивара, рассчитывая сбросить на своих врагов.

Бленда принялась рассказывать то, что я уже знал:

– Началось всё более трёх тысяч семилуний тому назад…

3

Генерал Пиротов смотрел и слушал внимательно, не задавая вопросов. Он был как герой детской книжки, не помню какой, который дал себе слово никогда ничему не удивляться. Можно подумать, он всё знал заранее. Может, генералами назначают тех, кто даже во время атаки инопланетян должны сохранять уверенное выражение лица?

Когда Бленда развернула перед ним умобразы, повествуя о Голдиваре и политической обстановке последних дней, генерал прервал её:

– Сейчас меня не волнует не то, как какие-то орки с какими-то эльфами драться пошли.

– Орки? Эльфы? – переспросила Бленда.

– У меня трое внуков, я всё знаю про такие штуки.

– Но…

– Отставить «но»! – сказал он негромко, но прозвучало это окриком. – Так это из-за вас всё произошло? Вы затащили эту гадость в наш мир? Вы знаете, какие у нас жертвы по предварительным расчётам? Три тысячи погибших, более восемнадцати тысяч пропавших без вести.

– Я сожалею… – начала Бленда. – Поэтому мы прилагаем всё возможное…

Генерал тяжело поднялся из-за стола. Нарушая все голливудские стереотипы о русских военных, вместо водки налил себе немного виски:

– Куда мы ваше сожаление присобачим? На хер? Если вы маги, так разберитесь. Почему этот Первомаг шастает, где хочет? Почему вы его давно не закидали огненными шарами, не заморозили, в пень не превратили, в конце концов?

– М-м, Первомаг не может быть уничтожен. Он же магическая сущность, добившаяся власти над властью.

– Ты молчи, жирдяй. Вас тут сто человек. Если каждый болтать будет, до утра не управимся. – Генерал Пиротов ткнул в Бленду стаканом: – Ты – главная. Говори и отвечай за всех.

Бленда вежливо поклонилась. Видать, в Голдиваре уважали старших.

– Если Первомаг неубиваемый, то какой смысл с ним воевать? – спросил генерал. – Быть может, мы должны с ним договориться? Как я понял, зуб-то он на вас точит? Как вам понравится, если мы заключим с ним мир и предоставим ему военную базу для подготовки? Пусть набирается сил и отправляется воевать с вами. Ваш подарочек вернётся к вам. А?

– В ваших предположениях столько ошибок, что даже не знаю с чего начать.

– Начинай с главного, не ошибёшься.

– Первомагу не нужен ни наш, ни ваш мир. Ему нужен бесконечный процесс. Циклы созидания и разрушения.

– Это я понял. Не повторяйся.

– Кроме того… Боюсь, вам не понравится… Но мой мир надёжно защищён. Первомагу попросту не дадут создать порталы переброски для захвата.

– Боюсь, тебе не понравится, голдиварочка, но вы самонадеянные пентюхи. Один раз вы уже избавились от Первомага, спихнув его в наш мир. Отчего вы уверены, что он не сможет найти способ для возвращения? Не слышу ответа? Наставники сказали? Наставники… Это те мудрецы, которые отправили четырёх студентов воевать с первозданным злом? У нас тоже есть правители-дураки, но до ваших им ещё расти и расти.

Бленда попыталась что-то возразить, но генерал с грохотом поставил стакан на стол:

– Не оправдывайся. Я понял, что молодёжь приспособится к струнам нашего мира, а старики нет. Ну, приспособились? Готовы воевать? А, жирдяй?

– М-м. Осмелюсь доложить, – скопировал Слюбор интонации Антона. – Я приспособился: курица кифси оказала прямо-таки магическое действие.

Никто не засмеялся.

Аделла, как раздражённая кошка, постукивала хвостом по полу и по ящикам с алкоголем. Хадонк, стиснув зубы, смотрел куда-то поверх головы генерала. Ему не нравилось, что его отчитывали.

А я… я был рад, что генерал с военной прямотой высказал всё, что не мог высказать я сам.

Я достал сигареты. Генерал кивнул, разрешая. Дал одну Антону Брулеву.

Некоторое время мы вдвоём пускали дым в потолок, наблюдая, как его затягивает в вытяжки. Вот что значит – война. Ведь всё помещение было увешано знаками «Не курить». Когда подвергаешься смертельной опасности, нормы обычной техники безопасности показались никчёмными.

4

Когда все поостыли, генерал уселся. Передал планшет Бленде:

– Вот, у нас есть свои умобразы. Это записи с камеры слежения в военной части, куда была передислоцирована танковая дивизия. Тут у нас в соседнем королевстве сказочных украинцев тоже война идёт. Приходится на всякий случай стягивать силы к границе.

На видео кусок ангара. Стоят накрытые брезентом танки. Вдруг пол в нескольких местах выгибается, из него вырастают холмы. Они быстро принимают очертания человеческих фигур. Но без деталей, без ушей, носа, пальцев на руках…

– Слоггеры, – первым сказал я.

– М-м, мы должны были догадаться.

– Догадаться до чего? – спросила Бленда. – Что они способны на вот это?

Слоггеры отрывают ноги от породившей их земли и бредут к танкам. Срывают с них брезент, открывают люки и садятся. Где-то за кадром хлопают двери, слышны голоса и выстрелы. От слоггеров отрываются кусочки земли и камня, что не причиняет им никакого вреда. Не обращая внимания на стрельбу, рассаживаются по машинам.

– Слоггеры это какая-то раса Голдивара? – осведомился генерал.

– Нет, – пояснила Бленда. – Это искусственно созданные существа. При помощи заклинания соединения материи, которое для удобства иногда заключают в рулль, материя принимает форму того существа, образ которого хранится в сознании мага. Слоггер может быть каким угодно. Хоть в форме хорта, правда, очень медленного. Их часто используют в армии и сельском хозяйстве. Вообще на всех грязных и опасных работах.

– Почему же в ваших умобразах я не видел, чтобы слоггеры эти заменили всех крестьян и рабочих?

– Потому что слоггеры не обладают сознанием. В них заложено только одно действие, ради которого их создают. Копать землю, или носить камни, или тупо крутить жернова мельницы, когда нет ветра.

Генерал перемотал видео:

– Вот тут они действуют так, будто совсем не дураки.

Теперь съёмка шла с беспилотника: танки разъехались по военной части, давили солдат и машины. Достигнув цистерн с горючим, остановились. Слоггеры неспешно покинули танки и начали заправлять машины.

– Способны тупые существа догадаться, что нужно залить полный бак, прежде чем начать войну?

– Не знаю, что такое «полный бак», уважаемый военачальник, – ответила Бленда, – но слоггеры делают то, что им предначертал хозяин.

– Первомаг узнал от Алексея расположение военной части и то, что туда недавно перебросили танки, – догадался я.

Генерал выключил планшет:

– Оставим в стороне выяснения степени вашей вины. Пока что мы согласны принять помощь Голдивара в борьбе с Первомагом. Но чтобы быть искренним до конца, отмечу: мы оставляем за собой право вести с Первомагом любые переговоры, если он или инициирует такие, или согласится нас выслушать.

17. Ударные группы

1

– По улице слева семь пердунов, – шепнул солдат.

Лимоныч показал знаками, что они берут их на себя, а я должна двигаться дальше.

Пригнувшись, как советовали военные, я перебежала улицу. Матвей следовал за мной, держа вместо автомата фотоаппарат. Мы присели за каким-то щитом с изображением огромного женского лица и склянки духов.

«Пердунами» земные солдаты назвали крипердов, У военных всех стран и миров есть свойство переделывать названия и термины для удобства и простоты.

Началась перестрелка. Из-за щита не было видно, что именно происходило, но рычание и хлюпанье лап становилось всё тише и тише. Скоро к нам присоединился Лимоныч:

– Чисто, идём дальше.

Впереди меня снова встали два солдата. Тыча стволами автоматов то вверх, то вниз, они повели нас по обочине улицы. Мне было стыдно, что находилась как бы под охраной солдат. Один огненный шар – и никаких крипердов. Но генерал Пиротов сказал, что мы, маги, должны стать сюрпризом при встрече с Первомагом. Он не должен знать, что мы в союзе с землянами. Поэтому весь путь до предположительного логова Первомага, мы сдерживали применение магии.

Генерал Пиротов разделил нас на «три ударные группы». В первой была я, Лимоныч и шесть солдат. Матвей заявил, что пойдёт с нами, так как именно наша группа должна была первой напасть на Первомага, тогда как две другие нападут чуть позже с флангов. Матвей хотел запечатлеть битву на камеру.

– Зачем нам вообще этот парень? – сказал генерал, не глядя на Матвея. – Отправьте его к остальным гражданским. Дайте горячего чаю.

Я вступилась:

– Матвей, единственный землянин, которому я доверяю.

– И что?

– Мне спокойнее, если он будет рядом.

Соврала. Когда Матвей был рядом… я наоборот чувствовала беспокойство. За него. От него. Постоянно рискуя, Матвей выбегал на середину улицы, чтобы сделать «отличный кадр».

– Это же Пулитцеровская премия по фотожурналистике, – восторженно прошептал он.

Он показал мне картинку в прямоугольнике камеры: испуганная девочка, прячась за штору, выглядывает в окно, за ней стоит мама, положив руку на плечо. Ещё момент и мама оттащит девочку от опасного окна, но на камере Матвея они навсегда застыли так, будто с тревогой смотрели на изменившийся мир.

Я не понимала, что нашёл Матвей в этом занятии фотожурналистикой? Ведь она создавала неправду! Снимки выхватывали момент жизни, причём зритель всегда неправильно воспринимал этот момент. Как, например, этот снимок.

Но спрашивать сейчас нельзя. Лимоныч и без того недоволен нашими перешёптываниями, постоянно осаживал и призывал молчать. Грустно: неужели я всё время буду желать спросить что-то у Матвея, но не буду иметь на это времени?

– Все назад! – крикнул вдруг Лимоныч и толкнул меня.

Из-за угла следующей улицы вывернул танк, за ним второй и третий. Солдаты бросились в укрытия: за выступы домов или в подъезды. Лимоныч предостерегающе кивнул мне. Матвей, рискуя быть убитым, высунулся из-за укрытия и сделал снимки.

Я запустила в сумочку руку и перебрала рулли разложения, которые наспех создали я и Хадонк. Они должны вернуть слоггеров Первомага в исходное состояние, в россыпь кирпичей и земли. Но пока что приходится соблюдать наказ генерала и не использовать магию, пока не подберёмся к противнику вплотную.

На середину улицы выскочили два солдата, на плечах у них какие-то длинные широкие трубы, похожие на телескоп, что стоит в Астрономическом Корпусе академии Химмельблю. Из обоих концов труб вырвался дым и огонь, солдаты даже покачнулись от силы противодействия. Огни достигли танков и взорвались, окутывая их шаром огня и дыма. Улицу заполнила пыль.

От взрывов окна в зданиях вылетели вместе с рамами. В пустые квадраты, словно спасаясь бегством, полезли занавески и мгновенно сгорели от пламени, которое охватило один танк.

Два солдата ушли, их место заняли ещё двое с такими же трубками и повторили действие.

Все три танка обездвижены.

– Тупая слоггерня, – плюнул Лимоныч. – Активную защиту не включили. Нам бы побольше зарядов – вынесли бы всю дивизию.

Я не поняла и половины того, что сказал землянин, но по тону догадалась, что он радовался военным успехам. Хотя это несколько глупо: ведь они воевали со своей же армией.

– Слоггеры и не должны быть умными, – сказала я. – Умный тот, кто их создаёт. А его цели мне до сих пор не понятны. Он словно показывает кому-то, что способен использовать вашу технику против вас же.

По-моему, на этот раз Лимоныч не понял половины того, что сказала я.

Так как горящие танки перекрыли всю улицу, пришлось обходить через дворы.

Матвей больше не фотографировал людей в окнах. До него дошло, что им страшно. Люди провожали нас взглядом полным надежды. Из окон слышались призывы помочь. Но Лимоныч повторял шёпотом приказ:

– Не реагировать, продолжаем движение. Гражданских эвакуируют другие группы, это не наше дело.

И тяжело вздыхал.

2

По железной лестнице мы поднялись на крышу какого-то здания.

Ещё на подходе сюда мой стирометр начал хаотично вращаться, сигнализируя о больших выбросах магической энергии. Вместо чистого синего неба над головой клубились чёрные тучи однообразной формы. Доносился далёкий гул, словно на сквозняке хлопала гигантская дверь. С каждым таким хлопком по земле проносилась лёгкая дрожь и нас окатывало холодным ветерком.

Лимоныч распределил солдат по углам крыши, чтобы отслеживали обстановку, и подполз к нам. Показал пальцем на полукруглое здание:

– Разведка отметила большое скопление танков и пердунов в этом районе. Предполагаем, что Первомаг там.

– Машиностроительный завод? – Спросил Матвей. – Интересно, почему именно здесь…

Чёрное небо вздрогнуло, облака шевельнулись, порыв ветра ударил в лицо. В небе на секунду раскрылся портал переброски, осветив тучи синеватыми отблесками. И схлопнулся.

– Он пытается открыть порталы, но не получается, – предположила я. – Видимо, ещё не приноровился к местному сплетению магических струн.

– Странно, а ты рассказывала, что портал в Брянск, в мою квартиру между прочим, он открыл легко, да ещё и преогромный.

– На Земле обитала его духовная часть. Она стала принимающим магом при создании портала. Тут всё ясно.

Очередной портал мигнул в другой части неба. Продержавшись несколько мгновений, закрылся.

– Пятнадцать минут до начала, – сказал Лимоныч. – Готовь свои магические штуки.

– Всегда готова, – ответила я.

Где-то там, на противоположной стороне завода шли Хадонк и Аделла, возглавляя вторую и третью ударные группы. Слюбора я снова оставила с землянами. На этот раз не от недоверия, а для защиты.

– Не нужна нам ваша защита, – отреагировал на моё решение генерал Пиротов.

– Но почему вы, земляне, не смотря на произошедшее, уверены в своих силах? Вы же не представляете, что сделает Первомаг, приобретя полноту умения работать с магическими струнами вашего мира.

– Это ты, голдиварочка, не знаешь, что брянская земля видела всяких завоевателей, и немцев, и французов, и печенегов различных. Все бежали отсюда, поджав хвост. Справимся и с безумным фокусником.

– А что сразу хвост? – оскорбилась Аделла.

– Не думай, Бленда, что я бравирую. Просто мы, русские, такие люди, что дерутся до последнего.

– До последнего русского? – искренне удивилась я.

Впрочем, Слюбор и сам не хотел оставаться:

– Чем нас больше будет в битве с магом, тем лучше. В прошлый раз мы вчетвером едва сдержали его.

– Поверь, на этот раз всё получится.

– М-м, а что именно получится? Мы снова разделим его сущность? Одну закуём в очередную статую и сокроем под иллюзией? Чтобы через две тысячи семилуний очередные непослушные студенты вроде нас его освободили?

– Иного выхода нет.

– М-м, мне кажется есть, но наставники, как всегда, скрыли его от нас.

Чтобы дать Слюбору задачу и не чувствовать себя ненужным, в то время как товарищи рисковали жизнями, я обратила его внимание на детей:

– Твоё умения напускать иллюзии помогло бы детям. В отличие от взрослых, уход от реальности им поможет.

– М-м! Точно!

Слюбор поправил плащ, потом провёл по себе руками, превращая его в роскошное одеяние:

– Дети, дети, кто хочет отправится в волшебную страну?

Мрачные взрослые с подозрением посмотрели на странно наряженного толстяка и прижали детей к себе. Навидались они волшебства. Наверное, они уже никогда не поверят, что магия служила и мирным задачам.

Слюбор взмахнул руками, воздвигая вокруг себя иллюзорный балаган, полный игрушек, качелей, каруселей… Оторвавшись от родителей, дети побежали к Слюбору.

Как я и говорила, из фулелей получались или самые лучшие политики, или самые лучшие устроители балаганов.

3

Матвей фотографировал Лимоныча, который с удовольствием позировал. На снимках он получался грозным воином, в глазах которого можно прочитать все те битвы, что он провёл.

– Хм, а ты всё-таки тоже маг, – сказала я, поглядев снимки. – Магия искусства.

Матвей скромно улыбнулся. Спрятал камеру и сел рядом со мной:

– Вот не понимаю, в чём разница между руллем и заклинанием? Только в том, что рулль может использовать обычный человек, тот, у кого нет дара бренчать на магических струнах?

Вопрос был несколько неожиданный. Но разве не этого обмена знаниями я желала?

– Рулль – это концентрат нескольких заклинаний. Именно рулль показывает степень мастерства мага. Заклинание – это только ингредиент, из которого рулли составляются.

– Заклинание без рулля не работает?

– Почему? Ты можешь есть ингредиенты супа, а можешь сварить, чтобы получить небывалую комбинацию вкусов и ощущений. Рулль – это произведение искусства.

– Понятно, а если ты мне дашь рулль, я смогу его использовать?

– Да… Нет… Интересный вопрос. Я не знаю.

– Ну вот смотри, – Матвей увлечённо подвинулся ко мне: – Как я понял, промышленные маги создают слоггеров с заданными параметрами: копать, сеять, строить…

– Они не способны строить. Разве что создать слоггера для кладки кирпича. Но всё, что он сможет – это строить бесконечную стену, пока сам не распадётся.

– Пусть так, но рулли для его создания активируют сами крестьяне или маг, который им продал?

– Это смотря как будет изготовлен рулль. Те, что подороже, крестьяне могут активировать сами. А дешёвые активируют маги. В Химмельблю есть целая организация магов-торговцев «Форендлер», они контролируют весь рынок торговли сельскохозяйственными руллями. Если я не умру и закончу Академию, то передо мной будет выбор: или вступить в эту организацию и платить высокие взносы за право торговли, или перепродавать свои рулли торговым представителям «Форендлера»… Что? Что смешного?

– Странно узнавать от волшебницы из неведомого мира о торговой мафии и монопольных сговорах. Небось взяточники среди чиновников не лучше наших? Вся магия улетучивается.

– Не совсем понимаю о чём ты, но если думаешь, что Голдивар сильно отличается от Земли… То я скажу уверенно – нет, не сильно. Конечно, в быту и мелочах у нас огромная разница, но и ты, и я – люди. Значит думаем и действуем одинаково. У нас даже политические интриги, которые ведут к войнам, похожи. И цель одна – рынки сбыта, влияние и, как это ты говоришь, «понты» правителей.

– Знаешь, я бы… – Матвей запнулся, подбирая слова. – Хотел бы посмотреть Голдивар. Когда вы закончите с Первомагом и пойдёте обратно… можно с вами?

– Рано загадывать. Но я была бы рада. У меня столько вопросов и предложений.

– О чём? – Матвей искренне удивился.

– Моя специальность – промышленная магия. Я хочу создавать предметы полезные людям. Взять те же телефоны. Передавать голос на расстоянии – отличное изобретение. Наши голосовые рулли выглядят устаревшими. И… дорогими. Дешевле письма писать, а голосовые рулли или умобразы удел богатых, ну или по особому случаю.

– Вы пересылаете голосовые сообщения в виде руллей? И что-то вроде видеозаписи в умобразах?

– Ну да. Говорю же – это дорого. Хотя, как магичка, я знаю, что могло бы быть и дешевле.

– «Форендлер» – компания-монополист, вот и держат цены максимально высокими, – предположил Матвей.

– Если я создам что-то вроде телефона, то голосовые рулли перестанут быть нужными.

– А работать всё будет на магии?

– Само собой, но пока что я даже не представляю, какие заклинания нужны. Что станет магическим объектом? Что будет связующей силой? А если телефонами будут пользоваться десятки тысяч человек одновременно, то нужно создавать некоторые концентраторы магии, которые будут обслуживать запросы. Это потребует творческих решений.

– Блин, а не проще построить нормальные сотовые сети? Как у нас? Не из магии, а из китайских запчастей?

– Не знаю, например, что будет…

– Пора, – прервал Лимоныч. – Сигнал.

Из двух концов города в небо поднялись тонкие следы дыма с яркими точками на концах.

– Сигнальные ракеты, конечно, палево, но что делать, раз радио не работает? – посетовал Лимоныч.

Мы все спустились с крыши и побежали ко входу в полукруглое здание. Навстречу к нам из окон и порталов полезли крипдеры. Вдобавок раздался грохот, на крышу здания с той стороны влезли несколько огромных слоггеров. Каждый высотой в два таких здания.

– Твою же мать, – выдохнул Лимоныч. – Это ещё кто?

– Чудо магических технологий, – пояснил Матвей. – Нам лучше разбираться с пердунами. А хрупкая магическая девушка пускай воюет с великанами.

Солдаты и Матвей отбежали обратно в соседнее здание, перетягивая крипдеров на себя. Слоггеры спрыгнули с крыши. Они были созданы из камня, оранжевых кирпичей и узорчатой тротуарной плитки.

Доставая из сумочки стен-камень, я подумала, что сила Первомага возросла, раз создал таких гигантов.