Глава 1. Девичник
Саша
– Вот это я понимаю, девичник, – моя подружка Настя сделала большой глоток из бокала. Она сморщилась. Ей точно не нравился кисловатый вкус, но зная, что стоит дофига, она продолжала пить.
– Да-а-а, – вторила ей Света, с которой я дружила со школы. – Вид, еда, игристое. Твой точно олигарх, Сашка.
Я усмехнулась. Моим очень провинциальным подружкам я бы заказала что-то крымское, сладкое и не стала бы накрывать креветками и крутонами стол на тысячном этаже в Сити. Пусть у наших ног лежала вся Москва, но мы все трое намного веселее отдыхали в караоке-баре. Там можно было выпить больше нормы, орать песни и вообще вести себя вызывающе.
Мы так и отдыхали раньше, но теперь я выходила замуж за Женю. Ему вдруг стало казаться, что я желаю шика и гламура. Все больше дорогих подарков я получала от жениха накануне свадьбы. Словно он чувствовал мои сомнения.
– Он не олигарх, – поспешила я уверить девочек. – Просто умеет делать деньги.
– Не рассказывай. Знаем мы все, – махнула на меня рукой Света. – Повезло тебе, Саня. Ты у нас красотка, вот Гриф и не устоял. Будешь его королевой теперь.
Моего жениха в нашем небольшом подмосковном городе знали все, но мало кто знал, чем он сколотил себе состояние. Официально Гриф разбогател благодаря доле в каршеринге. Это было правдой отчасти. Он имел долю в этом бизнесе, но небольшую. Реальный доход Жене намного больше приносил клуб на базе старого хлебозавода. Подпольные бои и тотализатор с адскими ставками – совсем не похоже на историю мечты. Но я думаю, моих подруг не смутил бы кровавый бизнес Жени. Если бы он предложил даже просто быть рядом, каждая бы бегом бежала. Не говоря уже о свадьбе. Меня считали удачливой красоткой. Я не очень старалась развенчать свой имидж. Люди видят, что сами хотят. Нет смысла менять чужое мнение. К сожалению, я имела свое, и оно мешало мне быть счастливой.
– Что он подарит тебе на свадьбу? – спросила Света, взяв мою руку и рассматривая кольцо. – Раз уж помолвочное кольцо такое скромное, наверное, куда-то махнете? Мальдивы? Или Европа?
– Что не так с кольцом? – удивилась я.
– Простенькое кольцо. Я думала, будешь слепить всех огромным бриллиантом.
– Мне нравится сапфир. Мы просто зашли в магазин, и там он предложил мне выйти за него. Все так странно и быстро. Как будто случайно. Я до сих пор не верю.
– Ах, как романтично, – вздохнула Настя. – Он встал на одно колено?
– Не с Женькиным мениском, – рассмеялась я.
На самом деле я не чувствовала в отношениях с женихом никакой романтики. Вообще, можно сказать, ничего не чувствовала. Разве что… надежду.
Сама толком не знаю, на что я надеялась. На лучшую жизнь. На уважение. На право выбирать.
У меня не было ничего этого до встречи с Женей Грифелевым, которого все звали в нашем городе Грифом. Даже прозвище он имел какое-то мафиозное.
Не скажу, что меня напрягал бизнес жениха. Намного больше сомнений вызывало его слишком возвышенное ко мне отношение. Он как будто действительно любил меня. И это было самым невероятным.
– Гриф, конечно, не принц, но на фоне нашего вшивого городишки ваша история достойна экранизации, – запела Света. – Начиная с вашего знакомства, все невероятно.
– Это просто магия, – не унималась Настя. – Он увидел ее и влюбился. Так и бывает, когда чувства настоящие. С первого взгляда.
Я не верила в это, но не стала спорить. А вот Света закатила глаза, не стесняясь.
– Самец он, Настюх. Охотник. Не мог он Сашку не забрать с того праздника жизни. Понимаешь?
– А ведь это я тебя участвовать уговорила, помнишь? – ткнула в меня пальцем Настя.
Я пригубила из бокала, улыбаясь и кивая. Да, это было весело и совершенно невероятно.
– Расскажи, – почему-то попросила Света. Она сто раз слышала Настины рассказы, хоть и не была с нами в тот вечер. Видимо, сегодня идеальный день для таких историй.
Я не возражала. И даже если бы стала, Настю всегда несло на романтику, и никто бы не смог ее остановить.
– Мы пришли в клуб, а там объявили конкурс красоты. Я спутала даты. Знала бы – не потащила бы Сашку танцевать в тот день.
– Да, память у тебя дырявая, – усмехнулась я. – Зато упрямство прокачано.
– Коне-е-ечно, – гордо протянула Настя. – Я тебя полчаса уговаривала участвовать. Где бы ты сейчас была, если бы не мое упрямство?
– Дома с мамой и ее кретином Гришей, – сразу выдала правильный ответ Света.
Девчонки рассмеялись, и я тоже выдавила улыбку за компанию. Откатиться назад и просто представить вариант моей жизни без Жени было мучительно больно. К хорошему быстро привыкаешь, вот и мне совершенно не хотелось оглядываться. Я смотрела вперед на огни Москвы, которые уверяли, что все это мое и для меня. Я достойна и буду счастлива с Грифом.
Настя продолжала рассказывать:
– Конечно, наша Сашка всех уделала. С ее глазами и фигурой – это раз плюнуть.
– Я была в белье, потому что не подготовилась и села на шпагат, вот и весь успех, – проворчала я.
– Да, выбила комбо, детка.
Света протянула мне ладонь, и я отвесила ей звонкую пять.
– А потом, слава богу, все-таки включили музыку. И я прям офигела, когда ее Гриф в сторону попросил отойти. Думала, сейчас украдет к чертям. Или в туалет потащит, чтобы там по-быстрому…
– Он не такой, – вступилась я за Грифа.
– Но видок у него именно таковский, – включилась Светка. – Бровь разбитая, улыба вечно кривая. Как будто он всех баб в этом городе видел голыми, а самых лучших поимел.
Я продолжала смеяться.
– Нет, Женька совсем не такой. Мы болтали просто. Он ведь и Настю потом пригласил в ресторан.
– Ты сказала, что не пойдешь без меня, – напомнила Настя.
– И его это не остановило, заметь! – похвалила Света Грифа.
– Да, девочки. Он хороший оказался. Мне очень повезло, что Женька в тот день был в клубе.
На самом деле это было не везение, а совпадение. Женя тогда специально пришел, чтобы выбрать из конкурсанток себе девчонок на проходку перед раундами Он щедро платил, и многие на такой работе быстро находили себе мужей или покровителей из состоятельных зрителей из Москвы.
Но меня Гриф решил оставить себе. Пожалуй, в том и было везение.
– Нет, удача тут ни при чем, Сашка, – не унималась Света. – Ты баба умная и затейливая. Глаза у тебя, конечно, офигенные, но и такие глаза Гриф поматросит и бросит. В чем секрет? Колись.
– Ни в чем, – пожала я плечами. – Просто я не таяла от букетов, не звонила, не бегала за ним. Если честно, я не хотела особенно быть с ним.
– Сумасшедшая, – покрутила у виска Света.
– Все правильно, – поддержала меня Настя. – По Пушкину, Светик. Чем меньше женщину мы любим…
– Ой, не продолжай, умоляю.
– В общем, это в обе стороны работает. Гриф – охотник, ты же сама сказала. Вот он и охотится за Сашкой до сих пор. Все правильно она делает.
– Дааа, я вот тоже за этим актёром, как его? Саша Загорский, вот! Я за ним не бегаю, а он никак меня не любит, – причмокнула с досады Света. – И где справедливость?
Мы расхохотались. Я не стала говорить, что тот самый Саша пару раз бывал в Женькином клубе. Один раз даже пытался участвовать для забавы. Пьяный был, конечно. Друзья его отговорили. Да и запрещены бои в нетрезвом состоянии.
Лучше Свете не знать таких подробностей. Еще сердце не выдержит. Именно по этой причине я никак не могла решиться сказать, что Женя меня и не матросил толком.
Я действительно изображала из себя неприступность слишком долго. Любой охотник уже бы устал и отступил, но только не Гриф. Он продолжал за мной ухаживать. А я пыталась от него избавиться, требуя внимания и подарков. Когда я окончательно обнаглела, попросив купить мне кольцо, Женя не отказал. Он сделал мне предложение. А между нами до сих пор ничего не было.
Сил молчать у меня не осталось. Надеясь, что подруги выживут, я выпалила:
– Мы не спали с ним. Это нормально вообще?
– Чего? – не поняла Света.
– Ты ведь не девственница, – всплеснула руками Настя.
– Да, я знаю, – ответила я ей.
– А Гриф знает? – поинтересовалась Света ехидно. – Или ты ему по ушам ездишь, что до свадьбы не отдашь свой цветок?
Я нервно захихикала.
– Все он знает про мой цветок, девочки. Просто сначала я не хотела, а потом он перестал настаивать. Собственно, он вообще не настаивал.
– Вы хоть целовались? – спросила Настя.
– Да, целовались. Он хорошо целуется.
– Аминь, – подняла глаза к небу Света и тут же добавила: – То есть ты выходишь замуж, как чистая незабудка. Настя, конечно, скажет, что это романтично…
Настя перебила.
– Нет, это глупо. Как брать машину, не прокатившись тест-драйв.
Мы тут же обе удивленно на нее взглянули.
– Ну… папа мой так говорит. Сама я машины не покупала, пояснила скромница Настя.
Я ждала, что девчонки сейчас начнут разбор полетов, станут выдвигать версии, осудят меня или его, но вместо этого – ничего.
Совершенно неожиданно высказалась Света и весьма лояльно.
– Ты просто достала его своими играми в невинность, вот он и терпит. Страдалец. Скорей бы уже поженились. Бедный Гриф.
Настя засмеялась, успокаивая меня легким отношением к такой новости. Наверное, они правы, и я зря переживаю. Признаться, намного больше меня пугала перспектива стать настоящей женой для Жени. Сейчас, когда я скорее играю его невесту, чем ею являюсь, мне намного комфортней.
– Покажи лучше платье. Оно уже готово?
– Почти. Пойдемте.
В соседней комнате ждало своего часа мое идеальное пышное платье. Его сшил какой-то крутой московский дизайнер. Вернее, нарисовал специально для меня, а шили уже по его замыслу наемные мастера. У меня было три примерки, осталась финальная. И свадьба. Я вздохнула, но моя нелепая тоска утонула в возгласах восхищения.
Увидев платье, девчонки начали визжать, как нечисть. Даже Света растеряла свой скепсис и сарказм.
– Скорее бы увидеть тебя в нем.
– Да-а-а! Совсем скоро увидим. И правильно Женя настоял, чтобы мы заранее девичник отметили.
Мигнул свет, и я вздрогнула.
– Что за фигня? – возмутилась Света.
– Бывает тут, – пояснила я. – Что-то намутили с проводкой, когда ставили сигнализацию. Только на верхних этажах мигает.
– Везде тебе везет, Сашка, – пошутила Настя, обходя платье вокруг и рассматривая его, едва дыша.
Я старалась не обращать на легкую зависть в словах подруг. Мне завидовал весь город, каждая девчонка мечтала о моей участи. Только мечты иногда становятся реальностью, а она совсем не та, о какой ты мечтаешь.
– Ладно, Настен, отойди от манекена, еще слюнями запачкаешь, – дернула подругу Светка. – Поехали в караоке. Шик-блеск и «Сити», конечно, круто, но «Звенит январская вьюга» сама себя не споет.
Я рассмеялась, ужасно радуясь, что мои отбитые подружки всегда будут такими классными. Они точно не дадут мне зазнаться и задирать нос. За это и люблю.
Глава 2. Скачок напряжения
Саша
Прихватив с собой остатки шампанского, мы вышли из квартиры. Я набрала код и закрыла дверь. Машина уже ждала внизу. Впихнувшись на заднее сидение, мы нагло попросили водителя открыть нам бутылку. Женя платил ему столько, что он не посмел отказаться.
Однако я не успела сделать глоток, как на телефон пришло оповещение. Я взглянула на экран и обнаружила, что квартира снята с охраны. Точно такое же оповещения, конечно, бы отправлено и Жене. Поэтому я не удивилась, увидев его вызов через пять секунд на дисплее.
– Сладкая, ты вернулась в квартиру или что-то глючит? – спросил он своим ласковым голосом, от которого мне всегда было не по себе.
– Я в машине, Жень. Сама удивилась, что объект снят с охраны. Но опять мигала проводка. Может, в этом дело?
– Скорее всего. Ты можешь вернуться? Я попрошу ребят приехать и проверить, но их нужно встретить.
Мне совсем не хотелось возвращаться. Я собиралась прикончить бутылку «Краг» и начать орать песни уже на МКАДе. Но Женя, как всегда, был невероятно убедителен в своих просьбах, которые я невольно воспринимала как приказ.
В конце концов, нужно радоваться, что Гриф просит меня вернуться в квартиру. Таким образом он дает понять, что это и мое имущество, я могу и должна заботиться о своей собственности.
Раздираемая противоречивыми чувствами к апартаментам в «Сити», жениху и самой себе, я все-таки согласилась.
– Да, Жень, я вернусь, – и махнула рукой водителю, прося остановить где-нибудь.
– Девочек пусть Леша вернет домой, а ты такси закажи. Бизнес, ладно, Саш? – настоятельно уточнил Гриф.
– Зачем? Я бы и на метро…
– Не надо, – повторил он с нажимом. – Такси. Бизнес-класс.
– Да, – согласилась я, как всегда.
– Молодец, – похвалил меня Женя, как собаку. – Напиши потом, пожалуйста. Я буду занят для звонка. Если только срочное что-то. Хорошо?
Я повторила послушно:
– Хорошо.
– Люблю тебя, сладкая.
– И я тебя, – проговорила я в ответ, но услышала гудки. Женя повесил трубку, не нуждаясь в моем взаимном признании. Как обычно.
Я покачала головой, отвечая без слов на такой же немой вопрос в глазах подруг. Водитель Леша как раз припарковался.
– Нет, Сашка. Ну не-е-ет! – заныла Света.
Ее лицо искривилось в театральных страданиях, но утрировала она эмоции не так сильно. Настя тоже расстроилась.
– Не говори, что тебе нужно вернуться, – захныкала и она.
– Придется, девочки, – грустно подтвердила я их догадки. – Я не могу оставить квартиру без охраны. Туда и войти никто не сможет, если владельцев не будет дома. Такие инструкции. Мне придется быть.
Светка тут же выделила главное в моих словах.
– Круто, что Гриф тебе доверяет. Это о многом говорит, Сашк. В общем, мы не будем скулить, все понимаем. Спасибо за тусовку в ваших лакшери апартах.
– Провались они, – буркнула я. – Променяла бы их на караоке не глядя. Вряд ли вы, козы, поедете по домам в такую рань.
– Ну а смысл нам домой? – честно выдала Настя. – Ты приезжай тоже. Вдруг все быстро починится.
Я не очень в это верила, но надеяться мне никто не запрещал.
– Хорошо бы так. Давайте на созвоне. Надеюсь, что приеду. Леша, доставь девочек в целости, ага?
– Само собой, – немного обиделся водитель, прищурившись на меня через зеркало.
Он выбежал из машины и открыл мне дверь, помогая выйти. Я застегнула куртку до горла и открыла приложение такси, которое Женя лично поставил на мой телефон. Он вбил туда свою карту и велел всегда вызывать только бизнес-класс. Я часто пренебрегала его советами, потому что у нас в городе его было не дождаться, а в Москве я бывала редко. Но вот сейчас придется ехать обратно по-богатому.
Машину мне подали быстро, и водитель был не менее любезен, чем Леша. Я ехала обратно в «Сити», пытаясь понять, почему меня так раздражают все эти атрибуты хорошей жизни. Мои желания сбылись, но я никак не могла поверить в это. Как будто я сама себя считала самозванкой, недостойной комфорта и благополучия.
Мой отчим всю жизнь повторял, что я никчемная. Наверное, его непрекращающиеся нападки так вписались в мое самосознание, что я и сама в это верила. Вернее, верила я в хорошее, но, когда оно все со мной так внезапно случилось, я не стала счастливой, как Золушка. Мне все время казалось, что я украла это благополучие. Как сестра Золушки, которая отрезала себе пятку и впихнула кровавую ногу в хрустальный башмачок.
Стекло башен «Сити» становилось все ближе. Я смотрела на свой неродной дом невидящими глазами и пыталась прекратить думать глупости. Дыхательная практика и немного позитивного мышления помогли переключиться. К тому же приложение охраны опять пиликнуло, словно перезагрузилась система.
Я посчитала, что это добрый знак, а еще повод перестать себя мучить воспоминаниями и страшными сказками. Вот она моя жизнь – настоящее. Бизнес-такси, просторная квартира с невероятным видом, заботливый жених и платье, за которое можно убить. Я вышла из машины и отправилась в здание.
Я сразу прошла к администратору, который знал о проблемах с электричеством.
– Ваши соседи сверху что-то точно намудрили с освещением в квартире, – сообщила мне приятная девушка с боевым взглядом. – Но мы, конечно, не имеем права проникнуть в их апартаменты без согласия.
– Дайте угадаю: а согласия они, конечно, не дают.
– Не дают. Кажется, их нет сейчас в стране, – подтвердила админ. – Но они обещали проверить своими силами напряжение и поправить…
– Понятно, – закатила я глаза, перебивая ее. – Сейчас на этаже нет света.
– Есть, конечно. Резервное питание подключилось почти сразу.
– Но охранная система не среагировала.
– Похоже, нужно ее перезапустить. Кажется, Евгений Сергеевич действовал именно так в прошлый раз.
– Тогда я съезжу и попробую активировать охрану.
– Конечно, – заулыбалась мне администратор. – Вы простите за такие проблемы. Мы очень стараемся, чтобы всем было комфортно.
– Понимаю, -улыбнулась я ей, не собираясь скандалить или жаловаться Жене.
Мне было все равно, как ни странно. Я не чувствовала, что эта квартира моя, но обязана была нести за нее ответственность.
Стараясь не возвращаться к своим метаниям, я уверенной походкой отправилась к лифту. Или сказать Женьке чтобы связался с соседями? Что они там наставили за светильники?
Почти сразу мне стало лень жаловаться Грифу. Лифт привез меня на этаж. Я вышла и обнаружила, что освещение действительно присутствует, а квартира в порядке. Но сигнализация действительно была отключена.
Я заново ввела код и закрыла дверь. Можно было ехать к девчонкам, но меня продолжало беспокоить собственное равнодушие. Борясь с ним, я отважно отправилась наверх по лестнице. Один этаж на лифте всегда казался мне дичью. Добравшись до тех самых соседей, я постучала в дверь. Мне никто не ответил. Звонка у них не было, только модный молоток, как в западных коттеджах. Им я тоже воспользовалась, но дверь снова никто не открыл. Посчитав, что сделала все, что могла, я отправилась обратно к лифту. Он пришел пустой, что в принципе было нормально для вечера выходного дня. Этим лифтом пользовались только жильцы апартаментов и верхние этажи офисов. Клерки сегодня отдыхали дома, а соседей у нас было мало. Недвижимость здесь держали больше, как вклад в банке. Реальных жильцов я вообще не знала, ведь Женя тоже бывал в Москве редко, предпочитая свой загородный дом.
Нажав кнопку первого этажа, я отчаянно желала оказаться с девчонками в караоке. Чтобы не терять время, можно вызвать машину прямо сейчас и выпить кофе, если не подъедет сразу. Я не успела достать телефон, как лифт остановился этажом ниже. Именно там, где была наша квартира. Я увидела красивые хромированные цифры этажа и больше никого. Пожав плечами, нажала на кнопку закрывания дверей, но уехать не успела.
– Подождите, – крикнул кто-то из глубины коридора.
Я приложила ладонь к створке, и двери снова разъехались. Через секунду ко мне в лифт забежал здоровый бородатый мужик. В просторной кабине сразу стало тесно. Я невольно сделала маленький шаг назад, но тут же успокоилась, встретив в отражении зеркальной стенки его взгляд. Таких добрых веселых глаз я давно не видела.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил здоровяк.
– Не за что, – так же любезно улыбнулась я.
Обычно меня напрягали крупные мужчины. Возможно, из-за боев у Жени в клубе. Я видела на что способен даже средних размеров мужик, а уж такие огромные казались настоящими машинами для убийств. Ну и не самая чистоплотная публика заведения Грифа автоматически активировала обострение рефлекса самосохранения. В клубе, конечно, меня никто не тронет пальцем, а вне его…
Я мысленно закатила глаза, называя себя параноиком. Это я живу среди бандитов и мордобоя. Остальной мир намного приличнее моей реальности.
Наверное.
Окинув взглядом попутчика еще раз, я отметила у него на шее ламинированный пропуск на территорию башни. Похоже, он из местного стафа. Таких людей точно не стоит бояться.
Тут же та самая приличная реальность послала мне проверку на прочность. Свет погас, и лифт остановился. Я вздрогнула, а мужчина присвистнул. Сразу включилась аварийная тусклая лампочка, и механический женский голос робота сообщил:
– Лифт остановлен из-за перебоев энергоснабжения. Наши сотрудники уже устраняют проблему. Пожалуйста, не беспокойтесь. Желаем вам приятного пребывания в башне «Меркурий».
– Блеск, – выдохнул мужчина и сразу нажал на колокольчик, чтобы вызвать диспетчера.
– Здравствуйте, – почти таким же роботовым голосом ответили из динамика. – Вашим лифтом уже занимаются.
– Перезагружаете систему? – спросил мой попутчик.
– Да, напряжение на вашем этаже превысило норму. Ничего страшного. Пожалуйста, не беспокойтесь.
– У вас тут с электрикой полная жопа, – оповестил он.
Я прыснула.
– Мы уже занимаемся этим вопросом. Пожалуйста, наберитесь терпения. Перезагрузка займет несколько минут.
– Понятно.
Он отжал кнопку, отключая связь.
– Накрутили черти что в своих пентхаусах, что все автоматы плавятся, – проворчал мужчина, отходя к стенке.
Я смотрела на него с интересом, не пытаясь скрыть этого. В конце концов, игнорировать наше вынужденное уединение глупо. Да и человек он, похоже, приятный. Несмотря на внушительные габариты, суровую небритость и возмущение, мой попутчик не казался страшным. Особенно когда он улыбался мне и прищуривал добрые глаза.
– Раз у нас тут свидание, пожалуй, нужно познакомиться, – проговорил он, замечая мой заинтересованный взгляд. – Я Марат.
Он протянул руку, и я без страха, брезгливости и даже привычной осторожности пожала его огромную ладонь.
– Я Саша.
