Глава 1
– Адептка, Вейлис, вам песец!
Я вздрогнула от неожиданности.
– За что? – моему возмущению не было предела, – Что я сделала? Пожалуйста, не надо! Я хотела рысь!
– Никакой рыси! – наша куратор магистр Карн сегодня была не в настроении. Впрочем, она всегда не в настроении. Напрасно я надеялась, что в день выбора фамильяров наша руководительница будет снисходительной к своим адепткам. – Песец! – Припечатала магистр, лишая меня последней надежды.
В носу внезапно защипало, глаза жгло от непролитых слез. Я не хочу песца! Я готовилась призвать рысь. Она лучше всех подходит мне по магическому фону, мы встречались на пробных занятиях и отлично ладили. Чего я не могу сказать о песце. Ехидный, вредный и очень своенравный этот белый, с виду очень милый, пушной зверек совершенно не горел желанием становиться фамильяром. Да он даже на занятия явился всего один раз, но тут же подрался с черной кошкой, выдрал несколько перьев из хвоста филина и разбил колбу с зельем. Он не понравился всем девочками из нашей группы. Никто не хотел себе такого помощника.
Я посмотрела на зверей, избранных для роли наших фамильяров. Рыси среди них не было. Зато песец одарил меня таким ехидным взглядом, что стало не по себе. Отвернулась от него, пусть не думает, что я просто так сдамся. Дурацкое правило! Какой ненормальный придумал, что адепты с ведического факультета должны принимать назначенных им фамильяров. Раньше ведьмочки проводили обряд призыва как положено, каждой доставался тот помощник, который предназначался ей предками. А сейчас…
– Произнесите заклинание привязки, – зычный голос магистра Карн заставил всех ведьмочек подобраться, – протяните руку и откройте свой источник. Соедините магию с фамильяром.
– Леська, не глупи! – шепот Ирмы доносился как будто издалека, – Бери этого пушистика, не время спорить!
Я тяжело вздохнула. Ей просто говорить. Моей подруге и соседке по комнате достался филин, как она и планировала. Но она права, спорить бессмысленно. Быстро произнесла заклинание и протянула руку. Песец фыркнул и оскалился. Вместо того чтобы приблизиться, этот паршивец попятился назад.
– В чем дело? – наша куратор заинтересованно посмотрела на меня.
Я только руками развела.
– Поставлю неуд за Призыв! Будете потом пересдавать до самого выпуска!
Угроза не добавила мне уверенности, зато наглость моего фамильяра увеличилась в разы. Эта зараза отпрыгнул в сторону и, прижав уши, рыкнул. Рядом послышались смешки.
– Элессандра! – куратор явно начинала злиться.
А я что?
Снова протянула руку и умоляюще посмотрела на зверя. Как подзывать песцов?
– Кис-кис! – нерешительно выдала я.
Смех вокруг стал громче. Смешно им! Песец резко обернулся, издал какой-то сдавленный звук, похожий на смешок. На белой, острой мордочке читалось явное презрение.
– Иди сюда, Пушок, я тебе мышку дам! – глупо улыбаясь, выдавила я.
Зверь приподнял губы, демонстрируя клыки. Непонятно то ли улыбнулся, то ли оскалился. Затем демонстративно чихнул, тряхнув головой. Ну вот! Я так и думала, он чихать хотел на меня и мое заклинание.
– Элессандра, – снова встрепенулась куратор, – после привязки вы сможете ментально общаться. Немедленно подчините зверя!
Я с тоской огляделась. Мои одногруппницы уже закрепили связь со своими фамильярами и покидали аудиторию. Для того чтобы завершить ритуал, нужно получить ответ от зверя, а мой песец уже продемонстрировал все свое отношение к подобным связям.
Хотелось плакать. Ну честное слово! Где же моя рысь?
– Магистр Карн, – взмолилась я, – где Рейна? Мы ведь с ней идеально подходим друг к другу! Пожалуйста, давайте призовем ее!
Ведьма выпрямила спину и с сомнением посмотрела на меня.
– Рейна занята, – все же снизошла до ответа куратор, – ее уже призвали, и она откликнулась на зов.
Что? Моя рысь, откликнулась на чужой зов?
– Но почему? – внезапно голос предал меня, скатившись на шепот.
– Уровень магии, призвавшего ее мага, очень сильный, девочка, – в голосе ведьмы скользнули нотки сожаления, – у Рейны не было шанса.
Она опустила руку на мое плечо.
– Не сопротивляйся, Элис, вот увидишь, песец станет для тебя лучшим фамильяром!
Почему-то я не очень в это верила. Но после того как узнала, что Рейна уже не может быть моим помощником, все утратило смысл. Песец так песец! Я не потерплю от этого маленького, пушистого засран… в смысле хищника, никакого неуважения!
– Эрмэндиус! – выкрикнула я, выбрасывая руку вперед и вкладывая в это плетение значительную часть магии.
В аудитории закружились снежинки, взвились под потолок, окутали пушистое тельце песца. Тот от неожиданности взвизгнул, когда моя магия подняла его в воздух. Между нами протянулась невидимая, крепкая нить, натянулась, дернула навстречу друг другу. Хлоп! Что-то теплое и мохнатое упало мне на руки.
– Твою мышь! – отчетливо прозвучало в моей голове.
Только мыши мне не хватало! С визгом разжала руки и шарахнулась в сторону. На пол шлепнулся белый комок.
– Безрукая! – фыркнул песец.
– Сам такой! – обиделась я.
– Ну, я вижу, у вас все получилось, – одобрительно кивнула ведьма. – Адептка Вейлис, зачет по Призыву сдан. Но не стану кривить душой, вы были на грани!
Куратор покинула аудиторию. Мы с моим новоявленным фамильяром остались одни.
– Что ты вылупилась, как солдат на вошь? – мило поинтересовался зверек.
В него полетел снежный шар. Небольшой такой, размером с мяч. Когда я злюсь, то теряю самообладание, моя стихия вырывается из-под контроля, мгновенно приобретая именно ту форму, которую я представляю. Вот в данную секунду я хотела кинуть в песца что-нибудь увесистое.
Фамильяр хихикнул, подпрыгнул вверх и в полете сбил снежный снаряд. Зубы клацнули, схватив один из кусков снежка.
– Вкусно! – облизнулся нахаленок и уставился на меня глазами-бусинками.
Я ошалело смотрела на фамильяра, тот перестал обращать на меня внимание и принялся демонстративно вылизывать белоснежную шерстку.
– Имя у тебя есть, ведьма? – безразлично поинтересовался песец, даже не останавливая процесс вылизывания.
– Элессандра Вейлис, – представилась я, запоздало вспомнив, что вообще-то это было частью ритуала – традиционное представление друг другу. Правда это должно происходить при свидетелях, но да ладно, представим, что вон то чучело зайца свидетельствует нашему воссоединению.
Зверек продолжил совершать омовение. Розовый язычок самозабвенно скользил по пушистому меху. Я потопталась на месте. Продолжения не последовало. Казалось, обо мне вообще забыли.
Кашлянула, привлекая к себе внимание. Ноль эмоций. Приблизилась, хотелось схватить этого маленького паршивца за шкирку и хорошенько встряхнуть. Я вот тоже не в восторге от нашего воссоединения! Но что теперь делать? Придется как-то сосуществовать, по крайней мере, пока я не закончу академию и не получу диплом. Чаще всего ведьмочки покидали стены академии вместе со своими фамильярами, так сильно успевали привязаться друг к другу, что не желали расставаться, но и бывали случаи, когда связь разрывалась и ведьмочка призывала себе нового помощника. Нам предстоит быть напарниками еще минимум три года. Я не позволю, чтобы какой-то там песец пренебрегал собственной ведьмой. В конце концов, помощник он, а не я. Пусть приступает к своим обязанностям!
Однако зверек совершенно неожиданно выскользнул из моих рук, совершив невероятный прыжок в бок. Крутанувшись на месте, заскочил на стол, рванул оттуда на стеллаж, при этом не пощадив всего, что на нем стояло. Бутылочки, колбочки, приборы – все полетело на пол с громким звоном, разлетаясь на осколки. Я даже отшатнуться не успела. Содержимое бутылочек щедро оросило мою одежду, едкий запах взвился вверх зеленоватой дымкой. Я закашлялась и закрыла лицо рукой, неизвестно, какую реакцию даст вся эта смесь. Под ногами хрустело стекло. Я приподняла подол юбки, переступила через все это безобразие и поспешила за фамильяром к стеллажу. Песец успел залезть и взгромоздиться на самый верх. Он с интересом наблюдал за мной. Клянусь, на его хитрой морде гуляла самая ехидная улыбка.
– Слезай немедленно! – сердито прошипела я, прикидывая, как бы мне до него дотянуться.
– Тяф! – качнул головой фамильяр.
Интересно, куда это он только что меня послал? Судя по тому, как эффектно дернул пушистым хвостом, маршрут следования предполагался витиеватый и весьма дальний.
Ну, все!
Я призвала стихию, в аудитории мгновенно стало холодно, от поднявшегося ветра склянки на стеллаже зазвенели. Вокруг меня закружились снежинки. Зверек напрягся, подобрался весь, на миг став круглым, мохнатым шариком. Я сформировала петлю из воздушного потока и попыталась накинуть ее на песца. Промахнулась. Этот засра… нехороший фамильяр отступил от края своей «башни», даже уши прижал. Теперь я его почти не видела. Да что это за наказание такое! Боги, хоть бы никто не увидел это позорище, засмеют ведь!
Встала на стул, вытянула шею, все равно не видно ничего.
– Кис-кис-кис! – постаралась вложить в свой голос как можно больше нежности, если это вообще было возможно в моем состоянии. Зубы от злости не скрипели, это уже успех.
– Разбежался! – подал голос фамильяр, – Сама ты кис-кис! А мне и тут хорошо!
Хихикнул пушистик.
– Я из тебя шапку сделаю! – мрачно пообещала ему, переступая со стула на стол. Теперь я видела мохнатого негодяя и победно улыбнулась ему, формируя новую воздушную петлю.
Налетевший ветер растрепал мне волосы, в этот момент неожиданно распахнулась дверь, на пороге стоял мужчина и с интересом смотрел на меня.
– Что здесь происходит? – удивленно обвел он взглядом разоренный кабинет.
Я не успела ответить, следом за мужчиной в кабинет вошла рысь. Моя Рейна!
– Рейна! – воскликнула я.
Рысяка виновато опустила голову и покосилась на незнакомца. В этот момент моему придурочному фамильяру надоело сидеть на стеллаже, он оттолкнулся всеми четырьмя лапами и прыгнул на пол. Стеллаж покачнулся, и с него посыпалось его содержимое на пол.
– Нет! – я инстинктивно шагнула вперед в надежде спасти зелья и декокты, которые в изобилии хранились на полках, но поскользнулась на осколках стекла и начала терять равновесие.
– Мамочки! – только и успела сдавлено пискнуть и взмахнуть руками, в надежде удержаться, но все равно начала падать.
– Осторожно! – не понимаю, как он так быстро оказался рядом, но незнакомец успел подхватить меня и теперь бережно держал в своих объятиях.
Глава 2
Я заглянула в глаза мужчины и мир вокруг замер. Казалось даже пылинки, весело кружащие до этого в воздухе, остановились, мой пушистый фамильяр так и не приземлился на пол, распластавшись в прыжке, колба, летящая с полки покачнувшегося стеллажа, только начала свой полет, не подозревая, что всего через миг ее ждет печальное будущее на полу, среди других разбитых сосудов. Я смотрела в глаза цвета пряной карамели и никак не могла унять взбунтовавшееся сердце. От незнакомца пахло чем-то восхитительным. Одновременно горьковатый и в то же время сладковатый аромат, пьянящий и кружащий голову.
Миг. Всего один краткий миг и наваждение скатилось, словно растаявший снег весной, лопнуло, как мыльный пузырь. С мягким стуком песец приземлился на лапы и, заскользив по паркету, рванул к выходу, колба продолжила свой полет, но так и не упала, мужчина перехватил ее, даже не отведя от моего лица своего пронзительного взгляда.
Да кто он такой?
– Чем это пахнет? – спросил незнакомец.
Пахнет? А разве это не от него исходит аромат?
Нет!
Я похолодела. Только не это! Мысль мелькнула и пропала, растворилась в карамельном взгляде. Напрасно я снова посмотрела ему в глаза. Ведь знала же, какие могут быть последствия. Знала, но ничего не могла с собой поделать. Горько-сладкий аромат имело только одно зелье. Приворотное! Мы на прошлом занятии готовили его по зельеварению. Как раз сама магистр Карн нам объясняла, что этот запах является важной частью зелья, что оно уже на уровне обоняния начинает действовать. И судя по тому, как глаза мужчины начинают темнеть, а объятия крепких рук становятся сильнее, зелье уже подействовало.
– Понятия не имею! – честно соврала я, лихорадочно соображая, что же делать.
– Ммм? – он чуть наклонился и с шумом втянул носом воздух у моего виска, – А мне нравится! – мурлыкнул соблазнитель.
Волна мурашек прокатилась по коже, голова закружилась, а ноги отказались держать меня. Хорошо, что мужчина держал меня, иначе я совершенно точно бы растеклась еще одной лужицей на полу.
– Отпустите меня! – набравшись храбрости, выдала я. Подумала немного и добавила, – Пожалуйста!
Моя просьба возымела обратный эффект. Горячее дыхание опалило щеку.
– Какая ты сладенькая! – прошептал мужчина, прикасаясь губами к моим губам, лишая меня воли.
Где-то на самом краю сознания билась мысль, что необходимо прекратить это безумие, но в голове все смешалось, сердце сладко замирало в груди.
– Ты совсем малахольная? – грубо вторгся в мои мысли чужой голос.
Вздрогнула и распахнула глаза. Мужчина продолжал меня прижимать к себе и сводить с ума прикосновениями своих губ. Только теперь я словно очнулась. Я точно сошла с ума! Ведь я отлично знаю, что мы под действием приворота. Оба! Надо срочно что-то делать.
Уперлась руками в широкие плечи и попыталась оттолкнуть от себя невменяемого мужика. С таким же успехом я могла бы двигать стену. Это все разлитые зелья!
– Какая глупая мне досталась ведьма! – снова этот противный голос.
Ко мне вернулась способность мыслить ясно. Мгновенно призвала стихию. Вокруг нас закружился холодный ветер, прогоняя навязчивый аромат, отрезвляя и приводя в чувство. Пользуясь заминкой незнакомца, дернулась и со всего размаха отвесила ему звонкую пощечину.
– Идиотка! – вынес свой вердикт мой фамильяр. В том, что это именно он вмешался, у меня не было ни малейшего сомнения.
Знать бы еще, куда делся этот пушистый источник моих неприятностей?
– Ты кто такой? – спросила я, стараясь как можно скорее увеличить между нами расстояние.
Губы до сих пор горели от его поцелуя и жаждали продолжения. Не доверяя сама себе, отступила еще на несколько шагов, не отрывая взгляда от мужчины. Тот прижал ладонь к пылающей щеке и тоже сверлил меня тяжелым взглядом.
– Кайл Сарвэн Айвен, – хрипло представился мужчина.
Мне его имя ни о чем не говорило. Наверняка новенький из факультета боевиков. Вон как за спиной у него вспыхивают огненные языки. Как его сюда занесло?
– Приятно познакомиться, – проявила я вежливость, подбираясь к другому стеллажу.
Где-то здесь должны быть нейтрализаторы, нужно только найти подходящий.
– Хм, и мне… – почему от этого вкрадчивого голоса у меня по телу разливается странное томление?
Очень, очень плохой признак!
– А как зовут прекрасную незнакомку? – последовал вопрос.
Все гораздо хуже, чем я думала! У нас катастрофически мало времени.
– Элис, – привычно ответила я, затем спохватилась и добавила, – Элессандра Вейлис!
Да где же оно? Средство от расстройства желудка, от черного мора, от облысения, все не то! Хоть плачь! Я уловила движение за спиной. Мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять – сзади стоит Айвен. В панике перебирала бутылочки, боясь потерять контроль над собой.
– Что-то потеряла?
И вот теперь я увидела, то, что искала. Маленький, круглый пузырек темного стекла. Быстро схватила его, открутила крышку и сделала глоток. Прислушалась к своим ощущениям и отпила еще немного. Протянула отворотное зелье Кайлу.
– Пей! – велела ему.
Прежде, чем он успел что-то ответить, подтолкнула руку к его губам. Только тогда, когда посудинка опустела, я смогла облегченно выдохнуть.
– Что это было? – ошалело спросил Кайл, оглядывая разоренную аудиторию.
– Это песец, – устало ответила ему.
Темная бровь дернулась вверх, на красивом лице отразилось недоумение.
– Согласен! – кивнул мой новый знакомец, – А случилось что?
– Мой фамильяр – песец, – стала объяснять я, – у него мерзкий характер. Он разбил склянки со снадобьями, а там…
От меня все еще ждали объяснений. Айвен терпеливо сложил руки на груди, а в его взгляде все еще полыхал пожар, от которого у меня все сжималось в груди.
– Там было приворотное зелье, мы его вдохнули и вот… – боги, как же стыдно!
– Что? – подобрался мужчина, – Приворотное зелье?
Он меня сейчас убьет! Ярость мгновенно вытеснила из его глаз все остатки страсти.
– Я дала выпить противоядие, вернее отворотное зелье, – поспешила успокоить мужчину, пока он окончательно не взбесился.
Кайл хмыкнул, еще раз окинул меня внимательным взглядом и поморщился.
– Безобразие! – пробормотал он, – Чему вас тут только учат?
А вот теперь стало обидно. Вдвойне. Во-первых, весь это бардак дело рук, вернее лап, моего ненормального фамильяра, во-вторых, учат нас на этом факультете очень даже хорошо. Все магистры просто замечательные специалисты.
Я с вызовом посмотрела на наглеца, посмевшего заявиться без приглашения в нашу аудиторию, приставать к честной ведьме, к тому же украв у нее бесспорно заслуженную рысь!
– Это ты виноват! – выдала я.
Мужик опешил. Удивленно уставился на меня, слегка наклонив голову набок.
– Что?
Н-да, еще и глухой, ко всем своим недостаткам!
– Я говорю, – повысила я голос, – глухих повезли!
Судя по выражению лица, эту фразу он тоже не услышал, как следует.
– Все из-за тебя! – почти прокричала я.
– Чего ты орешь? – вздрогнул глухомань, – С чего вдруг это я виноват, в том, что тут случилось? Я вообще только пришел!
Он еще и спрашивает! Притворяется? Или на самом деле не понимает?
Шагнула к нему, выставила вперед указательный палец, почти упираясь в широкую грудь.
– Ты! Забрал! Мою! Рейну! – разделяя каждое слово на слоги, проговорила я.
– Мурррк! – согласилась со мной рысь.
Кошка грациозно обошла своего хозяина, села на пол между нами и многозначительно посмотрела сначала на меня, мне показалось виновато, потом на Айвена с интересом.
– Если я смог призвать фамильяра, – холодно заметил похититель чужих рысей, – значит, у него не было хозяина, и он признал мою силу!
Какие мы, оказывается, заносчивые!
– А с чего вдруг, такой весь из себя сильный маг, призывает чужих фамильяров здесь, в академии? – когда я произносила эти слова, на лице мужчины промелькнуло странное выражение, – Почему не обзавелся помощником раньше?
Кайл сжал губы, глаза полыхнули красным. Я снова попятилась. Псих неадекватный!
– Не собираюсь отчитываться перед какой-то адепткой недоучкой! – зло процедил мужчина.
Я уже набрала воздуха в легкие, чтобы сказать ему пару ласковых по поводу того, что о себе там думают всякие зарвавшиеся типы, проходящие мимо ведьмовского факультета, но в этот момент мне в ладонь ткнулся мокрый нос.
Рейна!
Рысяка бесшумно приблизилась и теперь терлась мордочкой о мою руку, утробно мурлыкая. Вся злость тут же куда-то испарилась. Я привычно погладила ее по голове, почесала за ушком. Кошка прикрыла большие янтарные глаза. Теперь я не могла ее «слышать», у нее есть хозяин и она может «говорить» только с ним. Как же жаль…
От этого безмолвного жеста моего несостоявшегося фамильяра стало так жалко себя. Захотелось плакать. Рейна утешала меня, одновременно прощаясь. А ее хозяин напряженно наблюдал за нами. Он недовольно скривился, развернулся и направился к выходу.
– Надеюсь, вы здесь за собой все уберете, адептка Вейлис, – не оборачиваясь, проговорил мужчина, неопределенно взмахнув рукой, видимо имея в виду весь этот бардак.
Раскомандовался тут!
Я показала его спине язык. Знаю, по-детски, но сейчас все переживания этого дня требовали хоть какого-то выхода.
– А если нет? – невинно поинтересовалась я, присаживаясь на корточки рядом с рысью, обнимая ее за шею.
– Тогда я буду вынужден обо всем сообщить вашему куратору! – не смутился этот тип.
– Да хоть декану! – фыркнула я.
Уж мне найдется, что сказать нашему декану магистру Юриллианне. Милейшей души ведьме! Уж она-то быстро разберется во всем и заставит вернуть мне мою рысь. Кстати! А ведь это идея!
– Как скажете, адептка, как скажете! – мне показалось, или в голосе Айвена прозвучала издевка?
– У тебя ужасный хозяин! – «обрадовала» я рысь. Кошка неопределенно муркнула, – Козел! Вот самый лучший из зверей для этого наглеца!
Рысь не ответила. Она смотрела на меня своими невероятно умными, большими, янтарными глазищами.
– Рейна! – голос из коридора прозвучал раздраженно.
Кошка фыркнула и поспешила за своим хозяином. А я с тоской оглядела «поле боя» вернее фронт работы. Как бы то ни было, а убирать за песцом предстоит мне. Я не уследила. Ну что же, наведу порядок и пойду к декану Юриллианне. Пусть она поможет мне вернуть рысь. А этот надменный, невыносимый, озабоченный Кайл, пусть забирает себе песца. А что, отличная выйдет парочка!