© Т.И. Курочкина, текст, 2024
© ООО «Кинокомпания СТВ»
© Студия анимационного кино «Мельница», 2024
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024
ISBN 978-5-04-203083-3
Пролог
Широка и прекрасна Русь-матушка, полнится она чудесами разными и диковинками. Чего тут только нет! И поля бескрайние, и реки быстрые, и озёра кристальные. А ещё леса дремучие – такие, что и тропок не найти, – и болота топкие, где нечисть разная водится: лешие, кикиморы да водяные. Вот на одном таком болоте и началась наша история.
Дело было ночью. В тёмном лесу, в самой его чаще, сидела в своей избушке на курьих ножках Баба-яга. Ничем не промышляла, ничего злодейского не задумывала, всего лишь делами домашними занималась – штопать собралась. И невдомёк ей было, что в эту самую минуту через топи вязкие пробирался к ней путник. Шёл он с трудом, утопая красными сапогами в болотной жиже. Долго ли, коротко ли, но преодолел он путь непростой, встал перед домом ведьмы и, как водится, отдал приказ:
– Избушка-избушка! Стань к лесу задом, а ко мне передом!
Содрогнулась избушка. С трудом лапы из болота вытащила, чуть на бок не завалилась, но повернулась, как сказано было.
Ничего не страшась, путник распахнул дверь и предстал перед Бабой-ягой.
– Колыван! – ахнула она, увидав нежданного гостя.
И действительно, был это известный на весь Киев купец Колыван. Славен он был больше всего своей жадностью и изворотливостью. Сам он был низкого роста, зато вширь – многих больше. В щеках широк, брови густые, нос картошкой, да глазки всё бегают, как будто углядеть пытаются, где чего выгадать можно.
– Узнала, матушка, – обрадовался Колыван. – Зайти-то пригласишь, али как?
– Ну… заходи, коли пришёл, – не стала спорить Яга.
Колыван на мгновение исчез за дверью и тут же появился с целой охапкой клетчатых сумок, в каких челноки через границу товары всякие возят.
– Я к тебе на пару деньков, – объявил он, затаскивая в избушку свой багаж. – Не возражаешь?
– Вообще-то ко мне сестра с мужем должны приехать, – уклончиво ответила старуха. Она поняла, что выдворить непрошенного гостя всё равно не получится. – А что у тебя там?
Яга уже собралась сунуть любопытный нос в одну из сумок, но Колыван быстро её оттолкнул.
– Погоди!
Немного покопавшись в баулах, он достал грубо сделанную глиняную кошечку с отбитым ухом и с довольным видом протянул ведьме.
– Во! Подарок тебе.
Яга забрала подарок и с недоумением покрутила его в руках.
– Торговлишку наладить думаю, – заявил купец и кивнул на битком набитые сумки, а затем с важным видом уселся за стол.
– Товар-то у тебя так себе, – с сомнением покачала головой Яга. – Средний товар… – И тут, словно в подтверждение этих слов, у кошки отвалилась голова и покатилась по полу. – Дрянь, одним словом, – со смешком заключила старуха.
– А пусть даже и так, – ничуть не смутился Колыван. – Только это не простой товар, а европейский. Прямая поставка с самого Китая! Такой товар с руками и ногами оторвут!
– М-да, – протянула старуха. – Ну, а коли узнают тебя? Не боишься, что Князь голову снимет за дела твои прошлые?
А опасность такая была. Много неприятностей успел купец Князю Киевскому доставить, когда на племяннице его Забаве жениться задумал да всю казну в придачу к рукам прибрать. Еле ноги тогда унёс. И хоть времени прошло достаточно, правитель обиду такую уж точно бы ему припомнил.
– Узнает, говоришь? – ухмыльнулся Колыван. Он достал из сумки парик с буклями на европейский манер и напялил на голову. – А так?
– Ой! Ну чистый басурман! Прям фон барон какой! – рассмеялась Яга.
– То-то! – кивнул довольный купец.
Глава 1
На следующее утро Колыван, как и собирался, отправился в Киев торговать. Чтобы сохранить инкогнито, он, помимо парика, надел по тогдашней европейской моде чулки, камзол с рюшами и пышным воротником, и окончательно уверился, что так его никто не узнает.
День обещал быть погожим, так что на рыночную площадь с утра пораньше начал стекаться весь город. Кто товары свои предложить, кто купить их, а кто просто на других поглазеть да себя показать. Купец быстро нашёл себе местечко среди торговых рядов, разложил небольшой деревянный столик и принялся расставлять на нём свои заморские диковинки.
В это время, на его беду, на рынок заглянул конь Юлий. Своим умением говорить по-человечески, а точнее, болтать без умолку, он однажды совершенно покорил Князя Киевского да так и остался у него в услужении. Правда, к торговым рядам привели его отнюдь не государственные дела. Зная, что множество купцов со всей округи повезут в столицу свой товар, он решил переброситься парой словечек с знакомыми лошадками. И вот, пока хозяева прекрасных дам разгружали телеги с сеном и зерном, ловелас пытался произвести на них самое приятное впечатление.
– Безобразие, такой тяжёлый груз! Как вы справляетесь, не представляю, – разглагольствовал он, картинно закатывая глаза от возмущения. – Кстати, я как раз заканчиваю доклад о равноправии полов. Не желаете заслушать основные положения? Могли бы славно провести время! Можем, к примеру, вечерком у меня посидеть…
В этот момент до Юлия донёсся крик торговца, который зазывал посмотреть его товар:
– Сувениры с Европы! Налетай, покупай! Самый лучший подарок – сувенир из Европы! Налетай, подешевело!
– О! Слышите – сувениры?! – встрепенулся Юлий: такая славная возможность порадовать своих пассий. – Хотите сувенирчик?
Лошадки только устало вздохнули, но говорящего без умолку коня было не остановить. Он ринулся к прилавку.
– Хм… кошечки… – хмыкнул конь, рассматривая статуэтки. – Почём кошечки? – Тут он поднял глаза на Колывана и с изумлением произнёс: – А! Иностранец!
Колыван, разумеется, Юлия узнал, и теперь стоял ни жив ни мёртв. Но оказалось, что маскировка сработала замечательно.
– Шестко пшестку… – неуверенно произнёс Юлий, приняв купца за поляка. – Проше пани?
– Я… я… – залепетал Колыван, не сразу сообразив, что ответить.
– О, немец! – тут же восхитился Юлий. – Я так и знал! Позвольте представиться – Гай Юлий Цезарь! Очень приятно! Для друзей – просто Юлий. Занимаю должности архивариуса и культурного атташе с точки зрения зарубежных связей и связей с зарубежной общественностью.
– Душевно благодарен, – с поклоном произнёс Колыван.
– Как я обожаю Германию! – закатил глаза конь. – Особенно Лондон! Как там Монмартр?
– Ну как, – развёл руками Колыван, который ни про какой Монмартр отродясь не слыхивал. – Бодрится, старикан, бодрится. Хотя силы уже не те.
– А знаете, ведь в этой глуши даже и поговорить культурно не с кем, – задушевно пожаловался Юлий.
Тут к прилавку подошла сухонькая старушка. Она недоверчиво оглядела глиняных кошек, потом взяла одну из них и попробовала на зуб.
– Почём шоколадки? – деловито спросила бабуля.
– Два пятьдесят, – прошипел в ответ купец.
А Юлий не обращал внимания на происходящее.
– Пойдёмте, я должен немедленно представить вас Князю, – позвал он Колывана.
– Нет, я это… Не могу я. Занят, – испугался тот.
– Дорого, – отрезала старушка. – И жёстко.
И она пошла прочь, оставив купца наедине с навязчивым конём.
– Пойдёмте, пойдёмте. – Юлий не собирался отступать. – Во-первых, вы как лицо иностранное всё равно должны у Князя в адресе расписаться, а во-вторых – Князь обожает рассказы всякие. Хлебом его не корми, дай про заграницу послушать.
* * *
Спустя некоторое время Юлий благополучно доставил своего нового заморского приятеля в княжескую приёмную и усадил на почётное кресло. Колыван неловко ёрзал, то и дело косясь на правителя. Но европейский наряд и светлейшего провёл. Не признав своего старого знакомого, Князь с любопытством слушал Юлия, который в красках описывал жизнь в западных странах.
– А ещё у них там везде на улицах туалеты понаставлены, – захлёбывался от восторга конь. – Денежку заплатил, сделал своё… кхм… дело – и дальше пошёл.
– Как? – изумился Князь. – И за это… дело… деньги берут?
– А как? Тебе облегчение, а казне – прибыток!
– Правда, что ли? – воскликнул правитель, не в силах поверить в такую изворотливость европейских властей.
– Я, я! – закивал головой Колыван, прикидываясь немцем.
– Интересно! – призадумался Князь. – Ха! Толково придумано!
Тут открылась дверь, и в палату вбежал писец с большой пыльной книгой в руках.
– Нашёл, Князь-батюшка! – объявил он.
– Ну? – довольно кивнул Князь. – Книга… тителей… – с удивлением прочитал он на обложке. Бросив недоуменный взгляд на Юлия, Князь накинулся на писца: – Каких «тителей»?! Ты что принёс, олух?!
Тот растерянно заморгал, не зная, как исправить положение. Но тут, на его счастье, в беседу вмешался вездесущий Юлий. Подойдя поближе, он изо всех сил дунул на книгу. Поднялось целое облако пыли, а когда все прочихались, конь торжественно прочитал показавшуюся надпись:
– Книга почётных посетителей!
– Во-о-от! – удовлетворённо протянул Князь. – А то «тителей», «тителей»! Давай, пиши быстро!
Писец положил книгу на стоящий рядом столик и раскрыл на пустой странице.
– Так, давай вот тут, с красной строки, – велел Князь и указал нужную строчку. – Как прикажете вас величать? – спросил он у Колывана.
От неожиданности купец резко вскочил на ноги.
– Басурман… Э-э-э, в смысле барон, – совсем растерялся он и стал придумывать на ходу. – Фон, значит. Барон фон… Курдюк.
– Дюк – это значит «герцог» по-ихнему, – шепнул Юлий правителю. – Знаменитая фамилия!
– Ну-с, просим! Черканите тут у нас на память! – попросил Князь, приглашая Колывана расписаться в книге.
Тот неуверенно подошёл к столику и взял перо. Ненадолго задумавшись, он шумно вздохнул и поставил напротив своего имени размашистую завитушку. Оказанная почесть пришлась купцу по душе, поэтому, преисполнившись собственной важностью, он решил не останавливаться на одной странице. Подписал одну, другую, потом ещё и ещё, да так и листал пока не дошёл до последней страницы. Уже на обложке купец поставил жирную точку. Чернила брызнули и попали на лицо Князя.
– У них так принято! – доверительно шепнул Юлий правителю, а затем уже во весь голос продолжил: – А ещё говорят, что в Европе, ну там, царь выйдет или даже герцог какой – ни боже мой ему в ноги бухнуться! – И добавил, округлив глаза: – Ни боже мой!
– Да как же? – ахнул Князь.
– А вот, – важно заключил Юлий. – Все должны только кивать головой и вежливо улыбаться! «Права человека» называется.
Конь снова повернулся к Колывану за подтверждением своих слов. Тот согласно закивал.
– Фух… – опешил Князь. – Много, конечно, у них ерунды всякой, но есть и полезные вещи.
Колыван тем временем уселся обратно в кресло и принялся уплетать фрукты с княжеского стола.
– Спасибо тебе, барон, за рассказ интересный, – обратился к нему Князь. – Чую, что и нам пора Европы всяческие вводить. А то так всю жизнь бирюками и просидим. – Он повернулся к Юлию и уточнил: – Как думаешь?
– Пора, пора, – подтвердил конь.
– Вот что, барон, не мог бы ты нас поучить маленько? – спросил Князь.
– Как поучить? – не понял купец.
– Ну как… Этим… Европам вашим! – пояснил владыка.
– А-а-а… Это можно… Да… Это, как говорится, с нашим удовольствием.
– Вот и договорились, – обрадовался Князь. – Прямо завтра и начнём!
Глава 2
На следующий день солнце едва успело взойти, а Колыван уже был во дворце. В коридоре рядом с княжеской опочивальней его встретил Юлий, горевший желанием поскорее обучить своего правителя «всяческим Европам». Было решено начать с самого главного – здорового образа жизни. По мнению учёного коня, не было ничего более здорового и одновременно европейского, чем закаливание. Поэтому он буквально заставил Колывана набрать ведро студёной воды из колодца и тихонько пробраться в комнату Князя, пока тот спал.
– Пошли, пошли, пошли! – подгонял Юлий купца.
– Нет, – шёпотом взмолился Колыван. – Не надо! Он же мне башку оттяпает!
– Спокойно, я всё беру на себя! – вполголоса сказал Юлий, тихонько пробираясь к кровати. – Действуйте смелее! Он нас после благодарить будет!
Тут конь слегка подтолкнул Колывана, тот пошатнулся и опрокинул ведро с ледяной водой прямо светлейшему Князю на голову. Правитель тут же вскочил с постели с криком неописуемого ужаса.
– Гутен морген, гутен морген! – бодро произнёс Юлий. – Как спалось?
И тут же получил увесистую оплеуху.
– Ах ты! – разгневался Князь. – Получи!
– Дорогой Князь… – попытался успокоить его Юлий.
– Я тебе дам гутен морген!
– Ай, не надо! – взмолился конь, уворачиваясь от тумаков.
– Я тебе! – кричал Князь и размахивал кулаками.
– А вот учёные в Европе подсчитали, – быстро заговорил Юлий, прыгая по комнате, – что одно ведро холодной воды утром продлевает жизнь на три месяца.
– Серьёзно? – Князь настолько изумился, что начисто забыл о нанесённой ему обиде.
– Я, я! – согласно кивнул Колыван.
* * *
Дальше учение пошло как по маслу. Закончив с оздоровительными процедурами, перешли к официальным церемониям. Для этого вся компания отправилась на заседание боярской думы. Бояре как раз уже собрались, чтобы обсудить с Князем дела насущные. Юлий решил, что им непременно надо выучиться приветствовать своего правителя по всем правилам европейского этикета.
Вскоре выяснилось, что дело это для них практически непосильное. Замучавшись сидеть в душном зале в кафтанах и шапках, бояре никак не могли взять в толк, чего от них хочет конь.
И вот в очередной раз стражники отворили дверь. Грянули фанфары, и в зал заседаний торжественно ступил Князь, держа в руках скипетр и державу. Он медленно пошёл между скамей, на которых сидели его подданные. Бояре дружно встали, склонились в приветственном поклоне и растянули губы в улыбке. Но один всё-таки не выдержал и по старой привычке бухнулся Князю в ноги. Остальные сразу же последовали его примеру.
– Стоп-стоп-стоп! – недовольно закричал Юлий, хлопая в копыта. Князь обречённо замер на полпути к трону. – Объясняю ещё раз! Смотрите на меня!
Конь повернулся к боярам и лучезарно улыбнулся. Те в ответ натужно оскалились.
– Вот такая непринуждённая улыбка и никаких поклонов, – в сотый раз повторил Юлий. – Светлейший, ещё разок, – кивнул он Князю.
Правитель возмутился:
– Да сколько можно? Битый час уже тут, а всё без толку! Вы… вы… – Он постучал по голове кулаком. – Даже я уже понял, а вы… – Князь в отчаянии взмахнул рукой. – В общем так! Давай, барон, занимайся тут с ними. Будете готовы – позовёте. А у меня дел по горло. Юлий – за мной!
Князь всучил Колывану скипетр и немедля удалился из зала в сопровождении своего верного коня.
Купец сначала опешил, но быстро смекнул, что фактически остался за главного. По его лицу расползлась довольная ухмылка. Он поднял голову, расправил плечи и гордой походкой двинулся к трону. Бояре склонились в низком поклоне. Колыван с удовольствием оглядел угодливо изогнувшиеся спины. Тут купец заметил, что один из бояр ему подмигивает и кивает на дверь. Без лишних промедлений он двинулся в указанную сторону. Боярин юркнул следом, сразу же плотно затворив за собой дверь.
– Милостивец ты наш, – с подобострастной улыбкой сказал он Колывану, как только они остались одни. – Прими дар, сделай милость. – Боярин протянул купцу увесистый мешочек. – Положено у нас так. Ежели не дашь немножко этой… как её… коррупции… засмеют…
Снаружи началась суета. Остальные бояре принялись ломиться в комнатку, дверь не выдержала, и они все кубарем ввалились внутрь. Теперь Колывана обступила целая толпа. Все совали ему мешочки с деньгами и причитали наперебой.
– Голубчик ты наш! – закричал один. – Брус! Брус липовый, десять возов вторую неделю стоят, прикажи принять!
– Батюшка, мощение вокруг дворца надобно сделать, я уж и камень завёз, – перебил второй.
– Сокол наш ясный, летнюю беседку бы подновить, – вклинился третий.
– Э-э-э! Чего все разом? – осадил их Колыван. – Ну-ка, давайте в очередь!
* * *
Тем же вечером Колыван, вернувшись в избушку Бабы-яги, рассказывал о своих похождениях:
– Да, матушка! Взял я силу такую, что… ух! – Он потряс в воздухе сжатым кулаком. – Завтра всех в ежовы рукавицы, всех! Ну, держитесь!
И Колыван довольно расхохотался.
Яга, слушая вполуха его бахвальство, крутилась перед зеркалом. То платок красный на плечи накинет, то чепчик с оборками на голову нахлобучит, а то и шляпу с широкими полями. Глядит на себя – не наглядится.
– А что там, во дворце, красиво? – вдруг мечтательно спросила старуха.
– Да красиво, красиво! – отмахнулся купец. Он высыпал на стол монеты из мешочков и принялся складывать их аккуратными стопками. – Я им это, в школе-то меня курдюком звали, так я возьми да и брякни – барон, мол, Курдюк! А этот давай нашёптывать Князю: курдюк – это значит «герцог» по-ихнему! Мол, ты, Князь, пылинка перед им!
– А скажи, в энтом дворце-то княжеском девок много? – снова перебила Яга хвастливого Колывана. – Ну… дам, в смысле.
– Дам? Каких дам? Ты, матушка, видать, белены объелась! Кто же их туда пустит?
– Вот от этого у вас, мужиков, всё вкривь-вкось и идёт! – рассердилась старуха.
– Отчего – от этого? – не понял Колыван.