Глава 1
Я занес тяжеленный ларь с одеждой и устало опустил его на пол комнаты.
– Фу-у-ух. – вытер выступивший пот.
Вот и комната моей госпожи. Так, если я верно понял, это приемная. Небольшое светлое помещение с маленьким и аккуратным чайным столиком белого цвета. Рядом с ним ютилась пара резных стульев. По стенам развешаны гобелены, а всю дальнюю стену занимали огромные окна. Смотрится довольно мило.
Я прошел в следующее помещение. Это небольшой кабинет. Тут стоял широкий массивный стол из темного дерева, а за ним стену украшала скромная библиотека, двадцать-тридцать книг, не больше, привлекали внимание своими нетронутыми коричневыми корешками. Окон нет, зато было видно несколько масляных светильников.
Третья комната, соответственно, спальня. Светлые спокойные стены, украшенные масляными светильниками с вензелями, рассчитанная на великана трехспальная кровать была накрыта легким балдахином, справа небольшая тумбочка, слева маленькая дверца – гардеробная. Три окна на равном расстоянии друг от друга по правой стене. Так. Я оглянулся в поисках обещанных удобств. Слева в углу мимикрировала под орнаментом незаметная дверца. Теперь все понятно, однако это не отменяет того, что ларь надо тащить сюда. Я горестливо вздохнул.
– Хи́ттон. – мимо меня прошла госпожа. – Дай мне отдохнуть, а после можешь подать обед.
Пятнадцатилетняя пигалица с серебряными волосами прошла совсем рядом, вздернув свой наглый нос. Ее пухлая нижняя губа капризно оттопырена, а голубые глаза смотрят на этот мир презрительно. Платье с корсетом прячет ее фигуру, но я прекрасно знаю, как она выглядит в обычной одежде: достаточно спортивное тело и небольшая грудь, из-за которой девушка постоянно волнуется. Все же я личный слуга принцессы.
– Ваше Высочество, – поклонился я немного, прикрыв глаза во время этого действия, так полагает этикет. – для начала я займусь Вашим гардеробом и развешу все вещи.
– Ты слышал, что я сказала? – недовольно скосила глаза нахалка.
– Конечно, госпожа. – посмотрел я прямо на девчонку.
Она развернулась ко мне всем телом и в комнате резко упала температура. Снова своим атрибутом балуется. Глаза метают молнии, руки воткнула в бока и такая грозная, что я обязан был испугаться.
– Ты. Слышал. Что. Я. Сказала? – отчеканила собеседница.
– Конечно, госпожа. – я смотрел твердо и даже свел брови, чтобы взгляд выглядел более убедительным и строгим.
Наши переглядывания длились недолго, не прошло и минуты, как девушка сдалась и отправилась на свою кровать, где, картинно развернувшись, села лицом ко входу.
– Ты такой душный, Тон. – бросила она и раскрыла веер, обмахиваясь. – Делай быстрее важные дела. Не стоит, чтобы мои наряды помялись.
Я развернулся и отправился за тяжеленным сундуком, хмыкнув по пути. Отметив про себя, что в комнате можно шампанское охлаждать. Девчонка неплохо уронила температуру.
Схватив ларь, я потащил его в спальню. Проходя мимо ростового зеркала, глянул на себя и хмыкнул еще раз. Высокий, почти метр восемьдесят, подтянутый. И это мне всего шестнадцать стукнуло. Колкие карие глаза показались слишком строгими, пухловатые губы, больше подходящие женщине и темные волосы, что были коротко стрижены. Белый воротник сорочки скромно выглядывал из-под подобия пиджака, больше похожего на камзол темно-синего цвета.
Принцесса сидела в той же позе и сверлила меня нахмуренным взором. Не обращая внимания, я затащил ларь и откинул крышку. Доставая наряд за нарядом, не обращал внимание на девчонку, что фыркала от недовольства.
В комнату вошли две служанки. Рост у них был одинаковый, около ста пятидесяти сантиметров. Только одна была блондинка, со смешливыми карими глазами – Герана, а другая рыжая, с каре-зелеными зенками – Рината.
– Ой! – сказала Герана и приложила руку ко рту, ее глаза округлились.
Ясно дело, она испугалась, как и ее товарка, которая просто сделала шаг назад. Эти две болтушки где-то потерялись по дороге и застали меня за своей работой. Я грозно глянул на двух пятнадцатилетних хулиганок, и они затихли.
– Организуйте обед госпоже. – начал я нарезать задачи, прекратив развешивать вещи. – Следом сделайте ванну и все остальное.
– Хиттон! – возмутилась принцесса, тряхнув гривой серебряных волос. – Я планировала отдохнуть после долгой дороги. Отложим туалет на вечер.
– Госпожа, – я повернулся к высокородной. – после еды нельзя сразу лечь в кровать. Лучше уделить это время полезным вещам. Также, как только закончите приводить себя в порядок, стоит написать письмо Вашему отцу о том, что Вы прекрасно добрались до Магической Академии королевства Кэяр. Уверен, он волнуется.
Собеседница стиснула веер, но промолчала. Только ее глаза продолжали метать невидимые льдинки, а в комнате температура вновь опустилась на пару градусов. Служанки поежились, пока я вновь бодался взглядами с принцессой. Спустя минуту она отвела глаза и снова приняла державный вид.
Рината метнулась из комнаты. Наверняка пошла искать поваров и договариваться об обеде. Правильно, нечего мне мозолить глаза, я нервный. Охотничий костюм занял свое место в гардеробе и я, поклонившись на прощание, отправился на выход. Тут без меня справятся.
В дверях столкнулся с рыжей, которая руководила процессией местных слуг, что тащили несколько подносов и стеклянный кувшин. Вот и обед прибыл, прекрасно. Покинув покои, я уместился у стенки рядом с дверью и сложил руки в замок, прислонившись спиной к стене. Угораздило же меня попасть в слуги к этой стерве. Самое интересное, что я вообще не планировал подобного поворота. Тем более, у нее уже была слуга! А случилось все так…
***
Сегодня важный день! Я поправил одежду: обязан выглядеть с иголочки. У одного из герцогов его личный слуга решил остепениться и покинул свой пост. Сейчас он ищет замену. Я – сын главной служанки королевы и дворецкого замка, мне на роду написано занять должность камердинера у кого-нибудь из высокородных.
К принцам я не решился податься, там много мороки и беготни – мальчишки, одним словом. Потому шанс попасть к взрослому герцогу выпадает не часто. Мне уже пятнадцать лет, совсем скоро стукнет шестнадцать, и я уже получил второе имя. Пришло время устроится на работу по профилю. Обучение в местной школе слуг я прошел, теперь нужен работодатель.
– Эй! – закричала девчонка, что буквально ввалилась в небольшую комнату в замке, где слуги приводили себя в порядок. – Ты! Найди мне повара и позови его в комнату принцессы Орфейи.
Я опешил. Чтобы какой-то слуга заставлял делать свою работу? Подобное встречаю впервые. С другой стороны, если я пойду на конфликт, то это может плохо сказаться на моем трудоустройстве. Вилка. Однако и идти на поводу зарвавшихся особ не с руки – время не резиновое и вскоре мне требуется быть в тронном зале вместе с другими претендентами.
– Кухня дальше по коридору, – отвернулся я к зеркалу. – справа. Главного повара зовут Никтор.
Краткий взгляд дал мне оценить и ее платье служанки, что поднималось выше колен – очень вульгарно, и темные распущенные волосы, опускающиеся ниже лопаток – недопустимо, и надменное выражение лица от осознания своей важности – раздражающе.
Она уперла свои руки в бока и брезгливо посмотрела на меня.
– Ну так возьми и сходи. – бросила холодно гостья. – Почему я должна тратить свое время на подобное.
– А я? – вернул ей холод.
– Ты меня не расслышал? – грозно начала служанка. – Я представляю интересы самой принцессы! Ты обязан меня слушаться!
Я покачал головой. Надоел этот пустой разговор. Устраивать сцены не буду, пойду по своим делам. Да, буду раньше положенного и что? Постою и подожду остальных. Стоило мне оторваться от зеркала и отправиться на выход, как я получил довольную улыбку от служанки. Казалось, она мысленно похлопала меня по плечу, радуясь послушанию.
В коридор я вышел мимо посторонившейся девушки и повернул направо, в тронный зал. Каменная кишка была довольно широкой, потому что по ней часто носили еду с кухни и слугам требуется место разминуться.
– Ты куда пошел! – догнал меня возмущённый голос.
– По делам. – бросил, не поворачиваясь.
– Я расскажу о твоем поведение королю, и он… – далее ее слова превратились в сумбур, я повернул в нужном мне направлении.
И ведь находятся такие слуги, что даже внутренний этикет не соблюдают, принятый среди нашего брата. Ну ничего, наблатыкается и разберется во всем… со временем… надеюсь. Коридор выпустил меня в огромное помещение – тронный зал – каменные своды уходили высоко вверх, посередине комнату пересекал красный ковер-дорожка, который вел к двум огромным деревянным резным стульям.
За ними стоял гигантский – метра два высотой и шириной в три – кусок золота. Охранный артефакт самого короля, который даже в фоновом режиме постоянно создавал защитное поле, что укрывало место восседания венценосной четы. При потребности он может накрыть защитой весь дворец. Сквозь стрельчатые окна, которые находились в паре метров от пола, лился дневной солнечный свет. Именно поэтому множество светильников и несколько люстр в центре не были зажжены.
Я оглянулся в поисках нужных мне персон, но ни правителя, ни моего отца не было видно. Тем более, без них сюда не придёт и будущий работодатель. Стоит занять укромное место и не мозолить глаза хозяину замка. Именно потому я отошел к стене, где располагался выход из коридора для прислуги и прислонился к ней спиной, прикрыв глаза.
– А я тебе говорю, – прозвучал властный голос короля из коридора. – он лучше всего подойдет.
– Господин, – отозвался мой отец. – к девочкам не ставят мальчиков.
– Однако, – отозвался правитель. – запрета такого нет. Верно?
Дворецкий засопел недовольно, но спорить не стал. Хозяин замка, что первым показался из коридора, больше был похож на огромного медведя. Здоровенный мужчина с копной непослушных рыжих волос и такой же бородой выглядел кем угодно, даже разбойником с дороги, только не правителем целой страны. Широкие скулы и тяжелый подбородок, колючие карие глаза и быстрый шаг. Единственное, что выдавало в нем венценосную особу, это корона, что небрежно свесилась на правую сторону. Король прошел мимо меня не заметив, а вот родитель сразу бросил косой взгляд и кивнул в знак приветствия.
Отец: высокий, темноволосый мужчина, с острым носом и узким подбородком. Выглядел, как и всегда, идеально и утонченно. Он – «лицо» королевского дворца и во многом, самое доверенное лицо правителя.
– В общем я решил. – сказал хозяин замка. – Где твой сын?
– Уже здесь. – отозвался дворецкий.
Король резко развернулся и увидел меня, который застыл у стены. Я, от неожиданности, подскочил на месте и тут же бухнулся на левое колено и опустил голову к земле, прижимая правый кулак к сердцу.
– Мой господин! – начал я заученную фразу. – Хиттон прибыл по Вашему запросу. Что от меня требуется?
Голос не дрогнул, уже хорошо. Я чувствовал взгляд правителя, который из удивленного стал отеческим, теплым. Меня в этом замке знали все, потому что с детства жил на работе у родителей. Тут же получил образование, обязательное для всех детей слуг. Здесь помогал и другим простолюдинам, за что получил репутацию умелого работника.
– Шустрый у тебя сынуля, Кортин, – засмеялся король. – весь в тебя. Только подумали и он тут.
– Я недостоин такой похвалы. – ушел в поклон отец.
Пока они шутливо перебрасывались фразами, мои конечности успели похолодеть. Если меня искал сам правитель, то где-то мой план дал сбой. Что взбредет в его рыжую голову только одному Свету известно.
– Хит, – обратился ко мне король по детскому имени. – я давно тебя знаю. Теперь пришла пора тебе занять почетное место. Буквально, несколько минут назад я стал свидетелем одного занимательного диалога и считаю, что рядом с принцессой Орфейей должен находится достойный слуга.
– Мой господин, – склонил я голову еще ниже и зажмурил глаза сильнее. – разрешите обратиться.
– Слушаю. – отозвался хмуро правитель.
– У Ее Высочества уже есть слуга. – осторожно начал я, делая последний шаг в пропасть. – У них должны были сложиться отношения.
– То есть ты против? – задумчиво уточнил хозяин замка.
– Как я могу? – отозвался в ответ еще сильнее скукожившись от страха.
– Вот и решили. – хохотнул правитель. – С этого дня ты камердинер моей дочери.
***
Шаги выдернули меня из воспоминаний. Открыв глаза, я посмотрел на светлые стены коридора, отметив темный ковер на полу и квадратные окна высотой в два метра, что пропускали много света. Однако, мой взгляд уперся в человека, что шел по коридору.
Невысокий парень шел спокойно, глядя на меня своими сапфировыми глазами. Его светлые волосы по плечи свободно подпрыгивали при ходьбе, а синий камзол до колен сидел очень плотно, подчеркивая, хоть и юношескую, но уже развитую фигуру.
– Хит! – помахал парень мне рукой.
– Господин Астон. – поклонился в ответ гостю. – Рад видеть Вас.
– И я тебя. – улыбнулся он приветливо и вдруг наклонил голову, его взгляд стал хитрым, как у лисы. – Я пройду?
Визитер даже потянулся к ручке двери, пришлось сдвинуться в бок и перегородить проход. Я посмотрел на него хмурым взглядом. Передо мной сейчас стоял наследник барона Линар. Не в моих интересах устраивать скандал, однако, госпожу я тоже не могу дать в обиду или дискредитировать.
– Для подобных встреч существует регламент. – спокойно обратился к Астону. – Вы должны оставить заявку на встречу и Ее Высочество сообщит Вам о месте и времени.
– Ты такой скучный, что аж зубы сводит. – отскочил от двери сын барона.
Я лишь пожал плечами в ответ и не сдвинулся ни на сантиметр, провожая визитера хмурым взглядом. Гость подошел ближе ко мне.
– Ты ведь не просто так стоишь на посту. – заговорщицким шепотом начал он. – Она принимает ванну. Верно? Я уверен, что это так. Давай подсмотрим. Что нам стоит? Глянем в замочную скважину разок! Уверяю, я никому не скажу, что ты смотрел.
Я молча взирал на этого пацана, который предлагал мне умереть глупой смертью. За такое меня сначала запытают в застенках, а потом поведут на эшафот. Отец принцессы не страдает всепрощением.
– Тогда я заставлю тебя отойти от двери! – вдруг заявил визитер и на его руке зажегся огненный шар.
Я много раз видел магию в исполнении благородных и высокородных, даже пару раз был на турнирах магов. Конечно, мне было страшно, однако все равно я не двинулся в сторону, понимая, что меня просто запугивают. Личного слугу принцессы никто не посмеет тронуть.
– Так не интересно. – развеял плетение Астон. – Ты слишком правильный, Хит. Не скоро себе девушку заведешь, если так и будешь хорошим мальчиком. Знай, дамы любят плохишей. Они просто млеют от них.
– Мне внести Вас в расписание? – спокойно уточнил у гостя.
Парень вздохнул, покачал головой и отправился дальше по коридору. Я же отошел от дверного полотна в сторону и вновь встал у стены. Вскоре моя работа была закончена и письмо для короля передано в почтовую службу Магической Академии. Теперь можно и самому отправиться спать.
Комната для меня располагалась рядом с дверью госпожи, справа от хором принцессы. Маленькое помещение, где кое-как умещалась двухметровая кровать шириной в восемьдесят сантиметров, тумбочка, а на дальней стене висел рукомойник: пузатое деревянное ведро со шпинделем снизу, который требовалось поднимать, чтобы текла вода. Под ним находился тазик.
А вот и мои вещи. Я развесил костюмы на специальные крючки и приделал зеркальце, которое привез из дворца, к стене около умывальника.
Совершив вечерний туалет, я залез под одеяло. Усталость взяла свое, и меня приняла в свои объятия страна грез.
***
– Коля, – сказал мужчина, что сидел передо мной. – ну сколько можно? Женись уже.
Мы сидели в моем кабинете, три на два метра, где стоял небольшой стол для работы, допотопный компьютер и куча бумаг и отчетов лежало на столе и находилось в папках на стеллажах. Передо мной сидел пузатый мужчина лет сорока. Нос картошкой и пухлые губы не делали из него красавца. Засаленная белая рубашка под пиджаком говорила лишь, что менял он ее пару дней назад.
– Зачем? – удивился в ответ. – У меня есть квартира.
– От родителей осталась. – со скучающим видом прокомментировал мужчина.
– Машина. – попытался защититься.
– Старинный Логан, что может развалится в любой момент. – продолжил перебивать гость.
– Чего ты от меня хочешь? – возмутился я, однако визитер глянул на меня сочувствующим взглядом.
– Женился бы, – начал он. – пошел бы по карьерной лестнице вверх. Новые перспективы. Ты же засел в своем отделе и никуда не стремишься.
– Мне нравится моя работа. – отвел я взгляд в сторону.
– То есть, – с хитрецой обратился собеседник. – ходить на митинги, считать людей и отправлять в Москву отчеты тебя устраивает? Это, конечно, хорошо, но ты можешь работать у меня в отделе дорожного строительства. Знаешь сколько у меня специалисты получают? Да и Светка будет рада, она давно на тебя посматривает.
– Ты же знаешь. – поморщился я. – На работе нельзя.
– Не вздумай ей сказануть. – улыбнулся гость. – Такого специалиста я не найду больше.
Отщелкнул электронный чайник, и я встал, чтобы налить нам кипятка. Пакетики уже лежали в двух кружках и манили наполнить их. Я не преминул исполнить желание. Как только легкий белый дымок начал подниматься над кружками, тут же подал один гостю, а другой поставил перед собой, грузно опустившись в офисное кресло.
– Слушай, – вдруг негромко начал визитер. – я сегодня встречаюсь с парой красавиц. Давай со мной. Посидим, выпьем. Людка попросила поддержать ее подругу после расставания. Ты там будешь в самый раз.
– Людка? – удивился я. – Очередная любовница? Сколько их у тебя?
– Две, – задумался мужчина. – а может и три. Да кто считает? Раньше мужчина мог иметь столько женщин, сколько мог обеспечить. Я могу, вот и все.
– Твоя жизнь, твое дело. – отмахнулся от гуляки. – Меня в нее не тяни.
– Давааай. – заканючил он. – Один разок. Сегодня я заеду за тобой, и мы вместе пойдем в ресторан.
***
Я открыл глаза и увидел потолок своей коморки. Вот. Снова сон из прошлой жизни. Именно о том дне, когда я попал в этот мир в тело десятилетнего пацана. Знал бы я, что случится… Но я даже не предполагал.
Встав с кровати, я подошел к умывальнику и нажал на кнопку. Руки наполнились водой. Я сполоснул лицо. Подняв глаза, увидел свое отражение в зеркале, где на меня смотрел хмурый парень шестнадцати лет.
Не время киснуть. Мне пора идти выполнять свои обязанности. На мне держится жизнь одной стервозной венценосной особы. Да, я слуга Ее Высочества и попаданец в мир магии, у которого нет магии.
Глава 2
Я вышел из своей комнаты и отправился к принцессе. Учеба начнется через четыре дня. В это время будет много желающих выразить почтение высокородной госпоже. Моя задача организовать все на высшем уровне и не дать дискредитировать девчонку.
Зайдя в первую комнату, сразу же увидел Герану, которая лениво протирала пыль. Она стояла спиной ко мне и что-то напевала под нос.
– Доброе утро. – оповестил о своем прибытии.
Служанка подскочила на месте и обернулась, не заметив, как я бесшумно попал в комнату.
– Доброе утро, господин Хиттон. – выполнила легкий поклон блондинка.
– Мы же договаривались без этих господ. – строго напомнил блондинке.
– Как скажете, господин. – выдала поклон эта нахалка, на что я только покачал головой.
– Что госпожа? – уточнил у нее.
– Пока спит. – доложила бравая девчонка.
– Как закончишь уборку, – пошел я в кабинет. – можешь ее разбудить.
– Поняла. – донеслось от блондинки.
На рабочем столе лежала куча писем. Ожидаемо. Это те, кто хочет провести встречи. Я разложил все просьбы по стопкам. Высокородные, благородные, представители других королевств. Одно только выбивалось из критериев оценки: епископ из церкви.
Аккуратно вскрыв специальным ножиком сургучную печать с кругом, я окунулся в сухие строки. Клирик просит встречи с представителем королевской крови королевства Лоэн.
Вера. В этом мире она одна – церковь Света. Они осеняют всех кругом, который символизирует солнце. Вместо привычных мне крестов, их храмы украшены шпилями именно с этой геометрической фигурой. Также, они содержат сиротские приюты при храмах и занимаются лечением – божье чудо. Свет веры умеет не только давать благословение, но и исцелять.
Я тут же сел строчить ответ, предложив посетить Орфейю сегодня после обеда. Чайную церемонию проведу лично и проверю, чего хотят от девчонки. Внести пометки в свое расписание. Теперь нужно расположить по важности остальных.
– Господин. – в комнату вошла Герана. – Ее Высочество встала.
– Сходи за завтраком. – не отрываясь от корреспонденции обозначил задачу. – Пусть Рината проведет утренний туалет.
– Поняла. – немного поклонилась блондинка и вернулась в комнату принцессы.
Закончив с делами, я нарезал задачи служанкам и отправился на кухню. Спустившись на первый этаж, я ушел в конец коридора в небольшую пристройку. Именно тут находилось место встречи слуг. Когда я явился, в комнате остался только один повар, что указывало на одно: все уже позавтракали и разбрелись по своим задачам.
Кухня представляла собой огромное помещение, прямо передо мной стоял большой стол, куда мне и указали. За ним находились каменные печи и разделочные столы, что располагались буквой «П». Кое-где виднелись квадраты каменных вытяжек.
– О! – удивился кухонный дел мастер. – Ты кто?
– Хиттон, господин. – поклонился ему глубоко. – Прошу, обращайтесь ко мне просто, Хит.
Здоровенный мужик, поперек себя шире, с огромным животом внимательно осмотрел меня своими глубоко посаженными серыми глазами. На его мясистом лице умещался и нос-картошкой, и здоровенные губищи, и короткий ежик темно-русых волос. Засаленный фартук опускался до колен, льняная рубаха с закатанными рукавами оголяла руки по локоть, но ее наличие не требовалось, их скрывала густая поросль.
– А-а-а-а. – вдруг его лицо просветлело. – Ты ж слуга той залетной принцессы.
– Ваша правда. – поморщился в ответ.
И все же не залетная, но поправлять человека, который мне еще пригодится не раз, не буду. По крайней мере, пока. Король отправил Орфейю учиться магии сюда. На нашем континенте всего две подобные школы. В королевствах Кэяр и Хикай. Эта находилась дальше от нашей страны. Однако, наверняка есть политическая мотивация присылать девчонку именно в эту страну.
– Меня зовут Норгин. – заключил мужик. – Садись, покормлю тебя, а то худой какой-то.
– Благодарю. – присел я за огромный стол, где собирались все слуги.
Передо мной легла тарелка с высоким бортом с чем-то непонятным. Неаппетитная каша с куском мяса. Теперь понятно почему повар такой здоровый, если так завтракать, то и не только пузо отрастет.
– Давай, ешь. – хохотнул Норгин и присел напротив. – Хилый ты совсем, щелчком пальцев сломаешь.
Я не стал отвечать и приступил к трапезе, «забыв» озарить кругом еду. Отслеживая реакцию местного повара, отметил, что он не поморщился. Все ясно, не верующий. Позже стоит уточнить его позицию по этому вопросу, наверняка он пожалуется и на других слуг, что поможет мне найти отмычки к нужным людям.
Тарелка очень быстро опустела, и я отправился мыть за собой. Не стоит гадить там, где кормят. Если проявлять должное уважение, то получишь гораздо больше. В том числе и информации. Для меня она очень важна.
– Примите мою благодарность. – выдал легкий поклон.
– Иди уж. – улыбнулся мужчина и потрепал меня по голове. – Нахватался всякой фигни у своей хозяйки.
Я несмело улыбнулся и отправился на выход, возвращая на лицо привычный хмурый вид. Отлично, связь установлена. Теперь главное поднять свои акции в глазах повара и можно получить бесценный источник информации.
До обеда было много незначительных дел: решить вопрос со стиркой и познакомится с прачками, уточнить по поводу выхода в город и определить наряд принцессы для встречи с епископом.
После принятия пищи мне доложили, что гость прибыл. Это хорошо, такие вопросы требуется решать сразу. Церковь – признанный миротворец. До конца не понятно, за что. Ну и что? Правители не ссорятся с ней. В первую очередь потому, что одна из функций – признание престола за королем. Кто их будет помазывать на правление?
Расставив сервиз и приготовив угощения: печенья и пирожные, я пригласил свою госпожу к столику в первой комнате. Девушка вошла державно, подняв голову вверх. Ее светло-голубое платье смотрелось очень органично. Ну конечно, я же его выбрал. Служанки спрятались во второй комнате – кабинете, чтобы в случае потребности тут же явиться на зов.
– Прошу. – отодвинул стул и Орфейя присела.
С минуты на минуту должен прибыть гость. Я встал за спиной госпожи и принялся ждать. Девчонке быстро стало скучно, и она решила потянуться к чайнику, который украшал центр стола.
– Не сметь. – отрезал резко.
– Тон! – возмутилась принцесса. – Кто здесь хозяин?
– Кто проводит церемонию, – хмыкнул в ответ. – тот и хозяин.
Девчонка недовольно засопела, но послушно сложила руки на коленях. Наливать напиток до прибытия гостя есть огромное нарушение этикета и проявление неуважения. Не прошло и минуты, как в дверь постучали. Я прошел широким шагом и открыл с поклоном, краем глаза отметив, что явился епископ.
Одет он был в белую длинную, до пола, мантию. На его шее красовался черный шарф, расшитый золотыми нитями в причудливые узоры. Чуть ниже груди, на уровне солнечного сплетения, висел золотой круг на длинной цепочке.
Сам клирик был далеко не молод, седина уже пробивалась сквозь светло-русые волосы, а голубые глаза светились умиротворением и мудростью. Худое, даже в чем-то изможденное, лицо разрезала тонкая полоска губ и горбатый нос.
– Госпожа Орфейя, прибыл Епископ Приам. – объявил громко.
Все, я представил собеседников. В комнату вошел представитель церкви, и принцесса встала с широкой радушной улыбкой, чуть наклонив голову. Стоило гостю пройти глубже в комнату, я тихонько прикрыл дверь.
Мужчина сделал несколько широких шагов и подал правую руку тыльной стороной ладони. Орфейя исполнила книксен, после чего приложила губы к костяшкам поданной конечности. Епископ удовлетворенно кивнул и уселся на свое место, указав на пустой стул.
Все верно. Если бы подобный финт провернул какой-нибудь барон или граф, то был бы скандал. Герцогам позволено садится вместе с лицом королевской крови. Однако, духовенство выше светской власти.
– Господин Приам, – начала дочь правителя королевства Лоэн, присев на стул. – я безмерно рада той чести, что Вы оказали мне своим визитом.
– Дочь моя, – подхватил беседу гость. – это я должен быть благодарен Вам за столь быстро организованный и радушный прием.
– Как можно иначе? – удивилась девчонка. – Вы наша надежда на мир во всем мире. Столько, сколько делаете Вы и церковь, больше не совершает никто!
Я удовлетворенно кивнул и отправился к столу. Молодец принцесса, придворная школа дает о себе знать. Подойдя к столу, взял чайник и разлил по бокалам. После чего отошел к стене и занял место со стороны высокородной, сбоку, выпадая из обзора участников чаепития.
– Это похвально. – по-доброму улыбнулся визитер. – Ныне молодежь не понимает цену, которую платит церковь для того, чтобы не было войны. Однако, я наслышан о Вашем отце, который жертвует огромные суммы на нужды духовенства в своей стране.
Ну все понятно, пришел просить денег. Они и так не слабо жируют, если что. Подношения делают и обычные люди, и представители знати всех мастей. Однако, церкви все равно мало. Я не вдавался в тонкости, тем более, тут нет дорогих автомобилей или люксовых часов и брендов, но ведь куда-то идут подобный астрономические суммы?
– Все так. – наклонила голову принцесса. – Моя семья ценит те усилия, что церковь прилагает для благосостояния незащищенных слоев населения и для всего мира в целом.
– В этом и состоит наша основная обязанность. – сделал легкий поклон гость. – Уверен, что принцесса Орфейя дочь своего отца и тоже считает, что духовенство поступает верно. Однако, наша сила в вас, людях, что не равнодушны. Если мы все вместе возьмемся за проблемы, то в мире исчезнут войны и бедность, а дети будут расти добрыми и учтивыми.
Вот так загнул. Хорош, стервец. Ловко подвел беседу к наглому выпрашиванию. Госпожа берет со стола кружку и делает маленький глоток, сладко жмурясь. Все ясно, выигрывает время для ответа. Образование она получила прекрасное, однако, ей просто не хватает опыта. Был бы это обычный высокородный, то девчонка легко бы справилась, а тут…
– Действительно, – осторожно начала принцесса. – я дочь своего отца и считаю все Ваши действия верными. Более того, восхищаюсь людьми из церкви, что пожертвовали свою жизнь для служения другим.
– Верно. – визитер кивал, как болванчик, сейчас голова оторвется. – Однако, кому как не королевской дочке понимать нас. Ведь Вы тоже делаете все для людей на ограниченной территории. Однако, под нашим патронажем находится весь мир, и Вы лучше всех должны понимать, что в таком случае нам требуется гораздо больше ресурсов.
Все, сейчас девочку сломают. Опытный попался церковник. Высокородная берет кружку и начинает мелкими глоточками поглощать напиток, ее глаза расфокусированы, девочка ищет выход из словесной ловушки и не находит. У нас ограниченный бюджет и отдать все сейчас, это доживать до конца года впроголодь. Пришла пора выручать госпожу. Что можно сделать? Блин, влетит мне, но другого варианта нет…
Я отлипаю от стены, беру чайник и, с улыбкой глядя на гостя, начинаю обновлять напиток своей госпоже. Спустя пару секунд «случайно» цепляю носиком кружку и часть проливается на платье принцессы. На мое лицо наползает животный страх и я тут же падаю на колени.
– Ваше Высочество! – начинаю причитать громко. – Простите меня! Я случайно! Герана! Рината! Срочно сюда! Помогите нашей госпоже сменить платье!
Все происходит настолько быстро, что гость не успевает даже слово вставить. Высокородную подхватили под руки и повели в комнату. Пускай думает, как отыграть ситуацию, пока есть время. Я поворачиваюсь к визитеру и выполняю глубокий поклон.
– Прошу простить меня, – прижимаю правую руку к левой стороне груди. – я совсем недавно стал слугой, я еще очень молод и крайне неопытен.
– Подними голову, сын мой. – раздался спокойный голос.
Выполняю поручение и встречаюсь с взглядом епископа. По его глазам видно, что он все прекрасно понял. Его морщины немного расслабились, гость заметил, что и я понял, что он понял.
– Подождите, пожалуйста, – начал дергано, продолжая спектакль. – скоро моя госпожа присоединится к Вам.
– Не стоит. – поморщился клирик и поднялся со стула. – Проводи меня до ворот.
Отлично. От попрошаек мы избавились. Визитер понял, что сейчас принцесса подготовится к диалогу и сможет уйти от наглого вымогательства. Я открыл дверь гостю с поклоном и пошел следом, неназойливо указывая направление. Стойло нам покинуть здание общежития, как епископ решил развлечь себя беседой.
