Грань: Статус

Глава 1: Пошлю я нафиг всех друзей и всех подруг и буду сам себе я друг. Что мне снег…

Замечательный денек: птички поют, солнышко светит. По моим ощущениям – конец сентября. Я шел по академии неспешно, отдавая должное хорошей погоде. Хотелось прогуляться под кронами деревьев, но надо закончить важные дела. Мой путь лежит в административную часть здания. Насвистывая веселую мелодию и радуясь солнышку, я подошел к крыльцу в торце здания. Внутри всего несколько комнат, мне нужна вторая справа.

– Здравствуйте. – поклонился мне местный клерк.

– Добрый день. – начал я. – Мне бы команду зарегистрировать для участия в турнире.

– Конечно, господин. – он вытащил лист, начал споро его расчерчивать и заполнять.

Мда. До бланков установленной формы тут еще не додумались, а может они и были сделаны, но я пришел спустя неделю после начала нового семестра.

– Назовите имена участников. – посмотрел на меня простолюдин.

– Я сам заполню. – протянул я руку за листком, писать то я уже умею уверенно, а просто записать имена: вообще детский сад.

Крыска бюрократическая посмотрела на меня с сомнением. Думаю, решил, что испорчу его труд. Он так хорошо разлиновал, но уступил силе в моем лице.

Итак. Будем писать имена по очереди поступления в отряд, так проще. Первое имя было совсем не длинным, в нем всего три буквы.

***

Ола.

***

Вернулся я уже ночью, завтра всех отправят на фронт. Хотя, кого всех? Недобитого мага огня только. Но у меня на него были планы. Однако, для начала я пошел доложиться о прибытии человеку, что выполнил свое обещание.

– Учитель! Скотина пьяная, просыпайся! – стучал я к нему в дверь. – Давай! Поднимай свою жопу!

Внутри сторожки послышалась возня и дверь распахнулась.

– Ал? – подслеповато щурил глаза мужик.

– Фигал! Алек! – показал я ему свой новый браслет в тусклом свете луны. – Я вернулся, можешь больше не очковать за свою увольняшку.

– У тебя получилось? – он воскликнул с удивлением. – Ты сделал это?

– Сделал. А теперь иди спи. – отослал я собеседника рукой.

– Как прошло? – с интересом задал он вопрос не собираясь уходить.

– Нормально. – утомил уже меня. – Завтра поговорим, если интересно. Спать хочу.

– Конечно, Ал…ек. – мужик сделал вынужденную паузу.

Ничего, привыкнет. Я оглядел его, а этот перец бухает уже не один день и не просыхает. Наверняка, боялся, что я сбегу. Ну ничего, теперь моя очередь водить, бежать надо от меня.

Так, сегодня я уже не заселюсь в новые апартаменты, это вопрос завтрашнего дня. Надо поспать, я две ночи отказывал себе в такой роскоши, все-таки бежать почти десять часов не хухры-мухры. Короче, пойду в свинарник. Один раз не …эээ… либерал. Внутри меня встретила полная темнота и вскочивший с сеновала сын старосты.

– Кто здесь? – раздался его взволнованный голос.

– Я. – спокойно ему ответил, но усталость брала свое. – Ты как тут, Ола?

– Ал! – воскликнул он с радостью. – Я боялся, что ты не вернешься!

Ты, тварь, боялся, что я сбегу. Почему все думают, что, избегая проблем, можно что-то исправить? С такими вещами надо работать, а не оставлять на потом.

– Все нормально, Ола. – устало просветил я его.

– Ты сделал, что хотел? – не отставал от меня этот клещ.

– Конечно. А теперь иди спать. – махнул я рукой и понял, что он нихрена не видит моего жеста в темноте.

– Ал, а что ты делал? – пристал ко мне сын старосты.

Вообще я хотел отложить этот вопрос на завтра, но раз уж этот нетерпеливый парень проснулся, решу сразу.

– Ола, подскажи, чего ты хочешь в этой жизни? – собравшись с мыслями спросил я. Работаем.

– Ну, не знаю, Ал. – немного смущенно ответил трехбуквенный.

– Говори, как есть, Ола. Я не избалованная знать, смеяться не буду. – подбодрил я его, взывая к откровенности.

– Ну, я хотел стать бароном с землей, чтобы жить в свое удовольствие и тискать простолюдинок на сеновале. Жить с Ка. Она такая красивая! – признался парень.

– Ола, скажи, если ты останешься в академии, то сможешь показать себя хорошо и заставить твою бывшую команду стереть зубы от потери такого замечательного мага? – добавил я в голос немного пафоса, выделяя нужные слова.

– Да! – загорелся простолюдин. – И Ка удивиться, насколько я крут!

Кто о чем, а вшивый о бане. Снесла ему девчонка башню, хоть и шалава редкостная. Что ж, любовь зла, полюбишь и Алну.

– Хорошо, Ола. – покивал я в темноте. – Я дам тебе такой шанс, если ты присягнешь мне на верность и будешь беспрекословно слушаться меня.

– Не смеши, Ал. – расхохотался сын старосты.

– Зажги огонь, и я покажу, почему я уверен в этом. – добавил немного строгости в голос я.

– Ой, что ты покажешь. – сказал он, но послушался и зажег небольшой огонек.

Я поднял руку и показал ему новый браслет.

– Сын графа? Но … как? – вскочил пацан и тут же поклонился. – Господин, простите за невежество.

– Все нормально, Ола. Ты готов принести мне присягу? Если нет, то уже завтра отправишься на фронт, время у тебя до утра. – я специально указал данный срок, по сути, это техника: выбор без выбора.

Не прошло и десяти минут, как простолюдин подошел ко мне и присел на левое колено, склонив голову.

– Господин Алек. Я, Ола, маг огня, вверяю Вам свою жизнь и смерть! – торжественно произнес он. – Клянусь выполнять все Ваши приказы и отдать свою жизнь за Вас.

– Я, сын графа Алек, принимаю твою клятву. – ответил я ему и продолжил. – В свою очередь, обещаю исполнить твое желание и сделать тебя бароном.

Это было не по тексту, но нужна мотивация для парня. Хоть я его и не очень люблю, однако, мне нужна команда, а это еще четыре человека кроме меня. Ола – прекрасный вариант.

– Господин! – расплакался простолюдин. – Я умру за Вас!

Ну конечно, ага, я так и поверил.

– Все. Давай спать! – махнул я рукой. – Завтра будет очень тяжелый день.

Так, это имя я вывел. Приступаем к другому. Самому короткому, но при этом очень тяжелому.

***

Ли.

***

С утра решил вопрос с заселением и сыном старосты, теперь он будет жить рядом, под боком, получить комнату для трехбуквенного – дело пяти минут. Пришла пора решать следующую задачу. Самую важную. Я прошел по коридорам и вскоре очутился у двери, где заметил Лизу.

Зайдя в помещение, увидел, в углу истерзанную девочку, всю в кровоподтеках, избитую, почти не одетую. Она вытирала кровавую юшку у себя под носом. Суки! Ярость ртутью потекла по венам. Вы все умрете! Успокойся! Вдох-выдох. Конечно умрете, но не сейчас.

– Господин! – подскочил сын барона, ему и принадлежала эта комната. – Это честь для меня!

– Барон Асруб. – вот ведь твари, отдали девочку сыну соседнего баронства. – Я хочу забрать у вас эту подстилку!

– Ее? – удивился парень. – Да забирайте, она нам всем уже надоела. Никакого толку от нее нет.

– Благодарю. – я кивнул благожелательно и кинул на стол пяток серебряных монет. – Это за беспокойство.

– Не стоит! – обрадовался парень и тут же осекся, а вдруг я отберу?

– Стоит. – снова кивнул я. – Спасибо за понимание, барон.

Я подошел к девочке и схватил ее за кое-как обрезанные волосы.

– Вставай, подстилка! – поднял я ее за скальп. – Теперь ты мое имущество!

Девочка встала и пустым взглядом уставилась в сторону, боясь посмотреть на нового господина. Я кивнул мразоте с четырьмя буквами и пошел на выход, ведя за собой бедную Лизу. Ну ничего. Я тебя верну к нормальной жизни. Мы отправились к моему бывшему жилищу. Подумав, я решил, что ей требуется уединенное место, где ее не будут доставать другие. Одежду я уже приготовил, купил, пока был в столице. Я и себя прибарахлил и теперь у меня был модный камзол с воротником стоечкой. Надо отмыть эту чушку. «Отец» выделил мне пять золотых на жизнь и еще столько же заплатил за новый семестр. Поэтому я пробежался по лавкам в городе и даже нашел шампунь и мыло, похожее на хозяйственное! Хотя, конечно, это не шампунь в прямом его понимании, выглядело как какой-то густой гель. В итоге, на данный момент у меня осталось четыре золотых. Этого мне должно хватить надолго.

Посадив красавицу на деревянный настил, я окатил ее водой и начал отмывать купленной мочалкой, хлипкой и неказистой. Совсем она запустила себя. Весело насвистывая «Пляску Смерти», я отмывал грязнулю. Потухший взгляд мне говорил о многом, но приходилось сдерживаться и не поубивать всех вокруг. Они ждут своего срока, когда придет время платить по счетам, я спрошу по всей строгости.

– Ал? – удивленно расширила она глаза и решила прикрыться руками.

Видимо, весь разговор она пропустила и о моем новом статусе не знает.

– Сиди спокойно! – прикрикнул я на нее, и девочка стала покорна моей воле.

Черт! Что я делаю? Должен помочь ей вернуться, а сам загоняю ее глубже в пучину отчаяния.

– Лиза. – сказал я, присев перед ней на корточки. – Все закончилось. Мне нужен умелый фехтовальщик и я думаю, что ты подходишь на эту роль лучше всех.

– Я не Лиза. – отвернула она голову, прикрывая руками наготу. – Мое имя Ли.

– Мне плевать, что написано у тебя на браслете. – сделал я широкий жест в попытке поддержать бедняжку. – Для меня у тебя на браслете выведено имя: Елизавета!

Девять букв. Королева. Я посчитал, что это будет хорошим комплиментом. Красавица раскраснелась, бросила робкий взгляд и тут же отвела в сторону. Хотя мне действительно плевать сколько у нее букв. Я все это сделал ради того, чтобы ее спасти от трудной участи, и теперь моя обязанность – вернуть ее к полноценной жизни.

– Я больше никому не нужна, Ал. – сказала она с вселенской грустью.

– Мне нужна! Мне нужен мечник твоего уровня! – утвердительно заверил я ее, пусть поймет, что она не одинока.

Опять же, в этой постановке фразы сразу ясно, что она нужна мне не как постельная грелка, а как воин.

– С какого времени простолюдины стали создавать команды? – язвительно заявила черноволосая и бросила свой взгляд на мой браслет.

Глаза стали огромными и челюсть пошла вниз. Она посмотрела мне в глаза с вопросом.

– Принц наградил? – решила уточнить мечница.

– Сам. – покачал головой я. – Принц выгнал меня из команды.

– Из-за меня? – спросила девушка, решив, видимо, что и мне она испортила жизнь.

Хотя, по-настоящему, это я угробил жизнь ей. Сука! Она прошла через это все из-за меня! Твари! Вы сдохните! Вдох-выдох. Надо успокоиться. Вдох-выдох. Отпустило.

– Это случилось до того происшествия. – я приобнял грязнулю и пена попала на мою новую рубаху, ну и все равно, их у меня пять штук теперь, а девочка почувствует поддержку.

– Ал…ек, дурак, зачем ты прижимаешься! – возмутилась она. – Отмой сначала, а потом приставай!

Но на последних словах я увидел испуганный взгляд, брошенный на меня, а от нее шибануло таким страхом, что я еле удержал равновесие. Вы все попали, суки! Пытки? Детский сад. Я лишу вас всего и в конце, видя крах, вы сами вздернетесь. Ребята, вы спустили с цепи опасного хищника.

– Обязательно пристану! Но, – сделал я театральную паузу. – после победы на турнире.

– Будет еще и турнир? – удивленно спросила меня красотка, а ее глаза стали еще больше, хотя, казалось, куда еще.

– Будет! – утвердительно кивнул я. – И ты там будешь сиять!

– Ал. – повесила она голову. – Я больше не воин, я простолюдинка. Почему ты мне помогаешь?

Вопрос был задан вскользь, но я уловил важность момента. Что мне лучше ответить?

– Простолюдинка ты или баронесса, да хоть королева, воин не перестает быть воином от количества букв. – я чмокнул ее в пенную голову. – Ты моя ученица. Я за тебя несу ответственность.

Хотелось рассказать, что я и сыном графа стал ради нее, но посчитал это лишним. Она умная девочка и сама все поймет. Пора смывать с нее пену. Я встал и пошел за ведрами с водой, их слуги натаскали с десяток для меня. Окатил и услышал радостный писк.

– Алек! Прекрати! – кричала двухбуквенная. – Холодно же!

– Терпи! Это цена за чистоту! – наставительно ответил ей я. – Теперь будешь жить тут, до того момента, пока я не решу вопрос с комнатой. А можешь и вообще тут остаться на постоянной основе, если тебе так удобнее.

Красавица кивнула. Стоит ли ее оставлять одну? Но мне надо решать вопросы с командой. Времени у меня совсем нет.

– Устраивайся. Не забудь кушать, я уже распорядился о твоем питании и еще, – я строго на нее посмотрел. – Если кто-нибудь начнет обижать, сразу меня ищи, я откручу им голову. Ты поняла?

Она снова кивнула.

– Ну и отлично. Тренировки начнем с завтрашнего утра. – я внимательно посмотрел на девочку. – Спрашивать буду строже, чем раньше. Ты меня поняла?

Снова кивок. Так. Тут я закончил, пойдем за третьим участником команды. Если бы я тогда знал, что произойдет, то никогда бы не оставил ее одну. Да хоть была бы у нее ручка из тувита, которая потерялась! Однако, я о таком даже не подумал.

***

Итак. Двоих я записал. Теперь пришло время выводить имя третьего участника. В нем четыре буквы.

***

Я толкнул дверь и зашел в комнату сына графа. Все-таки я был не прав, «отец» этого парня делал для него все и даже оплатил десять золотых за учебу, ожидая, что он поумнеет или будет развиваться, а он просто забил.

– Эй? – толкнул я спящего красавца. – Вставай, твой командир пришел.

– Ал? – продрал глаза блондин. – Что ты забыл у меня в комнате?

– Уже больше чем две буквы. – потряс я браслетом. – И тоже сын графа. И теперь ты будешь в моей команде.

– Что за бред? – попытался вылезти из кровати парень. – Какая команда? Да кому я нужен?

– Ты нужен мне, Налг. – я твердо посмотрел ему в глаза. – Я сделаю из тебя воина, на которого будут пускать слюнки благородные красавицы со всей страны.

– Это сон, да? – начал щипать себя собеседник.

– Нет, ты уже проснулся. Ты вообще чего от жизни хочешь? – спросил я его. Эта техника редко используется, сначала идет презентация или подводка к мысли, а я делал наоборот, но в данном случае она будет более действенной.

– Я? – удивился парень. – Просто хочу жить и ничего не делать.

– Глупо, Налг. – покачал я головой. – А ты не хочешь, чтобы граф, твой отец, тобой гордился? Ты так и хочешь ничего не делать?

– Да. – твердо сказал четырехбуквенный.

– Смотри, Налг. Я сейчас даю тебе возможность измениться. Либо ты вступаешь в мою команду и работаешь на износ, либо так и дальше будешь жить, как свинья. – запах в комнате был такой, что хоть топор вешай и одевай противогаз. – Если ты не хочешь внимания дам, уважения благородных и радости отца, то кто я такой, чтобы лезть в твою жизнь?

– Я хочу! – возмутился сын графа. – Но мне никто этого не даст!

– Даст? – я засмеялся. – Так приди и возьми! Я покажу путь, идти по нему или нет – решать тебе! Ну так что, Налг? Ты согласен? – я встал и занял доминирующую позицию.

Парень сидел и думал, надо его подтолкнуть.

– Налг, я скажу тебе честно. Без труда не вытащишь и рыбку из пруда. Если ты хочешь жить в говне, то живи. – презрительно я обвел взглядом его комнату. – Но, если хочешь внимания и уважения, твоя цель: бежать рядом со мной.

– Ал..ек, – глянул он вскользь на мой браслет, умеет читать, это плюс. – Но кому я нужен с оружием в виде серпа?

– Ты недооцениваешь свое оружие. Я заточу твой серп так, что от него будут бегать именитые фехтовальщики. Нужно лишь твое желание и усердие. – пришло время поставить вопрос ребром. – Ты готов приложить усилия для этого?

– Нет. – покачал головой усилитель.

– Завтра жду тебя утром на тренировке. – я подошел к окну. – Вот на той площадке.

– Но я отказался! – вскинулся парень.

– А я твой отказ не принял. – посмотрел я на него строго. – Утром. На. Площадке.

Он слабовольный и характер жидковат. Придется давить на него авторитетом.

Так. С этими закончили. Надо записать еще одно имя – в нем всего четыре буквы – в список команды и можно отдавать бланк на закрепление. Это часть формирования для турнира, но вообще, простолюдинов я сразу прикрепил за собой. Кстати, это было полностью оправданное решение и позволило мне не оставить безнаказанным выходку благородных. Суки! Кулаки сжались. Надо успокоится. Они сами виноваты. Так, все заполнено. Я передал бланк клерку, и он пробежал глазами, после чего накапал воска и поставил печать, утверждая состав для участия. И тут же спохватился.

– Господин! – склонился он в поклоне. – Простите, что вынужден Вас побеспокоить, но Вы не указали свою фамилию! Как будет называться команда?

– А? – я посмотрел на лист бумаги, жируют буржуи. – Забыл. Моя фамилия: …

Глава 2: Скажи мне, кто твой учитель и я скажу, кто ты!

Я уже бегу часов восемь, а города, как не было, так и нет. Он же не иголка, его так просто не потерять. Солнце давно поднялось над деревьями. Если Бирик меня не обманул, то этот тракт обязан привести меня к столице. Бег шел ровно, на усилении я могу и сутки держать такой темп, только кушать хотелось сильно. Благо я стащил у пьяницы хлеб перед выходом. Ну как стащил, внаглую отобрал. Спустя еще час из-за деревьев показался огромнейший город. Твою то мать! Он просто гигантский! Судя по всему, бежать мне до него еще минут сорок. В итоге я ошибся и прошел еще час. Множество телег стоит перед входом, а рядом с дежурными небольшая калитка, думаю, для путешественников.

– Стой! – заорал стражник, когда я приблизился к дверце. – Отстоять нужно очередь, дубина!

У него на браслете красовалось три буквы, ага. Ясно.

– Господин! – с придыханием начал я. – Я к господину Омасван со срочным поручением от его друга!

Я достал письмо, на котором был написан получатель и показал служивому. Тот прочитал надпись, наверняка на ворота берут только таких, как-то же надо документы проверять, и еще строже посмотрел на меня.

– И что? Это что-то меняет? – жестко сказал он. – Встань в очередь и жди, как все.

– Хорошо, господин. – поклонился я. – Вы абсолютно правы.

Я развернулся и отправился в конец очереди.

– Постой. – подозвал он меня. – Там что-то срочное?

– Не могу знать, господин. – на этом слове мужчина получал удовольствие и его лицо так и желало растянуться в улыбке. – Меня попросили срочно доставить, что там написано никто не сказал.

– Слушай, все-таки Кандель мой прямой командир, я пропущу тебя без очереди, но, если там что-то важное, обязательно скажи, что я пошел на должностное преступление ради него. Так и скажешь, Кол сделал это ради Вас. Понял? – он строго посмотрел на меня.

– Конечно, господин Кол. – я снова изобразил поклон. – Если там будет плохая весть, я Вашего имени не назову.

– Смышленый! – кивнул стражник. – Ну беги тогда. Куда идти знаешь?

– Нет, господин. – все-таки его губы разъехались и на лицо налезла маска удовольствия.

– Пройдешь по этой улице и увидишь церковь, сразу за ней завернешь направо и там по прямой, уткнешься в казармы стражи. Понял? – внимательно посмотрел на меня мужик.

– Да, господин! – отрапортовал я и вытянулся по стойке смирно.

– Ну беги. – он повернулся к наряду и что-то прокричал.

Я спокойно прошел через ворота и отправился по указанному адресу. Все-таки только глупые люди разбрасываются оскорблениями или требуют внимания к своему вопросу. Говорят, смелость города берет? Тогда, вежливостью я покорю королевство. Ага. Вот и казармы.

– Куда прешь? – остановил меня охранник на входе.

– У меня письмо для господина Канделя! – показал я измятую бумагу.

– Не положено! – остановил он меня. – Я передам.

– Лично в руки! – возмутился я, пряча бумагу. – Какие процедуры мне надо пройти, чтобы передать письмо?

– Никто тебя не пустит к господину! – начал багроветь стражник. – Ты вообще кто такой? А вдруг убийца?

– Доложи своему командиру, что прибыл простолюдин Ал с очень важным посланием от господина Бирика Ван Адван. – надо идти до конца, если я не встречусь с графом весь план пойдет по женским половым органам.

– Бирика? Чего эта пьянь могла написать? Денег просит? – не сдавался сторожевой пес.

– Мне то неведомо! Однако, если не доложишь обо мне, я сейчас же уйду и больше не вернусь, а если что важное было в письме, потом и узнаем. – я глянул на его браслет, опустился до шантажа, но что делать? – Думаю, господин Кандель обрадуется, узнав, что не получил важную информацию из-за стражника по имени Го.

– Подожди тут. – тучный мужик встал и пошел на верх.

Делать нечего. Его не было долго, но в итоге, показался на лестнице и позвал меня взмахом руки. В кабинет он так же зашел вместе со мной и стоял рядом. За столом сидел мужчина, его рубаха была распахнута на груди, а рукава закатаны выше локтя. На его руках множество шрамов, грубое, я бы даже сказал, суровое лицо разбавляли светлые, но колючие глаза, выглядывающие из-под кустистых бровей. Во всей его позе и фигуре – Сила. Он – хозяин жизни.

– Ты Ал? – спросил у меня граф Омасван.

– Да, господин. – я выполнил поклон и со всей учтивостью продолжил. – Второй ученик господина Мантрика Кан Реянкин прибыл к Вам.

– Наслышан. – он посмотрел на сопровождающего. – Оставь нас.

– Но господин? – попытался возмутится охранник.

– Ты не слышал? Это мой брат по учителю! – строго высказался высокородный и мужчина исчез из комнаты, показалось, что он вообще телепортировался. – Присаживайся и рассказывай, что тебя привело ко мне.

Я протянул ему письмо. Он вскрыл и хмыкнул. Там была всего одна строчка: «Выслушай парня до конца».

Я сел, выдохнул и попытался собраться с мыслями. Вот черт! За всей этой беготней я совсем не составил план для диалога. Я дебил!

– Господин Кандель. – решил начать издалека. – Ваша задача защищать людей в королевстве и семью правителя. Верно?

Граф кивнул.

– Но, если у Вас появиться возможность найти заговорщиков, Вы ей воспользуетесь?

– К сути. Оставь эти разговоры для придворных лизоблюдов. Чего ты хочешь, Ал? – прямо спросил Омасван.

– Чтобы Вы меня усыновили. – как он спросил, так я и ответил.

В комнате раздался хохот, Кандель изволил веселится, да так громко и заразительно, что и я готов был посмеяться вместе с ним, но держал себя под контролем. Спустя некоторое время граф вытер выступившие слезы и посмотрел на меня серьезно.

– Это что за цирк? С чего ты взял, что я вообще соглашусь на такое? – решил уточнить высокородный, это хороший знак, раз сразу не прогнал. – Или ты считаешь, что имеешь право являться ко мне с этим бредом, только потому что нас учил один и тот же человек?

– Нет. – твердо ответил я, не опуская взгляда.

Первичный анализ личности Омасвана я провел. Теперь понимаю, как надо с ним себя вести, а также, что ему предложить.

– Рассказывай. – он убрал одну руку под стол и откинулся на стуле, вторая так и продолжала лежать на столе.

– Я хочу добраться до заговорщиков, осевших возле трона. – твердо ответил я.

– И каким образом? – заинтересовался граф, но в его голосе сквозил скепсис.

– Выйду на того, кто заказал принца. Наверняка, они нашли подставное лицо, и, если его аккуратно взять за горло: он даст ниточку дальше. – я смотрел ему прямо в глаза.

– И как ты собрался это делать? – скепсиса уже не озеро, целое море.

Ну конечно, перед ним сидит сопливый пацан и строит из себя великого детектива. Но и я не лыком шит, и сейчас ты в этом убедишься.

– Я выйду на заказчика через предателя. – поставил я точку в разговоре.

– Откуда он взялся вдруг? И с чего ты решил, что знаешь, кто он? – вскинулся главный стражник королевства.

– У меня есть вся информация по этому поводу, после ее оглашения Вы тоже перестанете сомневаться. Более того, я почти уверен, что знаю, кто является предателем. – глаз я не опускал, хоть и чувство опасности било в голову.

Опущенная под стол рука, в ней, наверняка, кинжал или ручка из тувита. Как только я сделаю неверное движение – тут же умру. Опасный тип.

– Давай свои факты. – махнул он свободной рукой.

– Нет. – покачал я головой. – Только после того, как мы сходим в церковь, и Вы меня усыновите.

– Ал, ты забываешься. – строго сказал Кандель. – Я выслушал тебя из уважения к нашему учителю, но твоя наглость переходит все границы.

Что же делать? Как повести разговор в нужном русле? Пойду ва-банк.

– Господин, я понял Вашу позицию. – я встал и поклонился. – Разрешите убыть в академию?

– Иди. – он снова махнул рукой.

Я повернулся и пошел к двери уверенным шагом, пусть он поймет, что я не шучу. Надо держать покер-фейс. Я не блефую, я – повышаю ставки.

– Стой. – окликнул меня граф у самой двери. – Почему ты пришел именно ко мне?

Я повернулся и поклонился еще раз. Это покажет мое уважительное к нему отношение.

– Господин Кандель, Вы мой кумир! – сказал я твердо и без восхищения, у него, судя по моему анализу, нет любви к излишнему восхвалению, будем работать только правдой. – Я шел по Вашим стопам, спасая принца, а в итоге был изгнан из команды, как приблудившееся дворняжка. Самого принца у меня желания спасать нет, а вот найти тех тварей, которые испоганили мне жизнь: хоть отбавляй.

– Так и кто в этом виноват? – спросил хитрый лис.

Ага, взял все и выложил. Я покачал головой.

– Ясно, только через усыновление. Но ты так и не ответил на мой вопрос. – строго посмотрел на меня граф. – Почему именно я?

Я вздохнул. Надо выкладывать все, как на духу. Он – ходячий детектор лжи, судя по всему.

– Для этого есть несколько причин. – я посмотрел ему прямо в глаза. – Первая, у Вас нет детей, причины мне не известны, но я подарю Вам возможность гордится мной. Вторая, наши интересы совпадают, Вы стережете покой в королевстве, я хочу подать Вам мразей на серебряной посуде с золотой окантовкой. Третье, я мог бы обратиться к Бирику за тем же самым, да что далеко ходить, я бы и с Киро мог договориться – местным целителем, но мне претит эта мысль. Если уж представлять чью-то фамилию, то только человека, которого я буду уважать, а судя по словам нашего учителя, Вы – достойны этого.

Кандель тарабанил пальцами по столешнице и в задумчивости вытащил руку из-под стола. Я не угадал, у него там был ручной арбалет. В комнате воцарилась тишина, высокородный изволил думать, а я не хотел ему мешать.

– Ладно. Хорошо. Можешь быть свободен. – еще раз махнул он рукой, отгоняя меня, как надоедливую муху.

Я поклонился на прощание и собрался повернуться, но меня остановил его насмешливый комментарий.

– И что? Даже не будешь меня убеждать? – с усмешкой выдал он. – Ты вон какие красивые кружева плел в самом начале, а тут вдруг стал молчуном.

– Смысл? – я приподнял бровь в удивлении. – Только Вам решать, достоин ли я такой чести. Свои мысли по этому вопросу я Вам озвучил. О моих похождениях Вы наслышаны. Три попытки убийства я предотвратил.

– Откуда три? Их же было две! – прервал меня граф.

Я поднял руку с браслетом и повертел ей для наглядности.

– Ты юный шантажист! – заорал медведем мужик. – Совести ни на грош!

Не знаю почему, но мои губы раздвинула улыбка. Это выглядело настолько весело, что я не смог удержать контроль.

– Пойдем! – встал он из-за стола.

– В пыточную? – с улыбкой уточнил я.

– Кстати, а это хорошая идея! – заулыбался высокородный. – Но пока мы идем в церковь. И дай свой меч, я отправлю его на гравировку, ты уже выбрал какие буквы добавишь?

– Да, господин. – я еле поспевал за ним.

– Брось эти почести, теперь я не твой господин, а отец. – граф улыбался, я чувствовал по голосу, хоть и видел лишь спину. – Но знай, если вдруг опорочишь мою фамилию: ты труп.

– Да, господин! – радостно сообщил я ему.

Спустя некоторое время мы сидели в его кабинете, а я уже был обладателем нового браслета.

– Рассказывай. – строго начал глава стражи. – Я должен быть уверен, что не пожалею о своем решении.

– Первое покушение было на оглашении турнирной таблицы. Я почувствовал чужой взгляд и решил понять, кому он принадлежит. Их было двое, парень, что прятался в тени сцены и девушка, которая стояла в толпе участников. – выкладывал я все, как на духу.

– Ты можешь ощутить чужой взгляд? – решил уточнить граф.

– Да. Доказать? – я с вопросом посмотрел на него.

– Встань спиной в тот угол. – приказал он.

Я послушно встал и запустил ощущение тела на полную – ошибка смерти подобна.

– Левая нога, голова, правое плечо. – перечислял я те места, что обжигало.

– Достаточно. – с удовлетворением кивнул высокородный. – Продолжай.

– Как только я их вычислил, они исчезли. – закончил я.

– Теперь понятно, почему никто об этом не знал. И принцу ты не говорил? – уточнил Кандель.

– Не видел смысла. Во-первых, это только мои подозрения, не подкрепленные ничем, ну и во-вторых, это вообще могли быть наблюдатели, а не убийцы. – закончил я.

– Почему ты поменял свое мнение? С чего решил, что это покушение? – задал свои вопросы высокородный.

– Об этом мне сообщил второй убийца. Он также сказал, что и меня заказали, однако, если за голову принца обещали пять тысяч золотых, то за мою: всего пять. – выложил все, как на духу. – Меня это оскорбило, и он умер.

– Ха-ха-ха. – расхохотался мой новоявленный отец. – Оскорбило! Ну ты шутник.

Я улыбнулся и подождал, пока он закончит веселится.

– С этим все ясно. Откуда у тебя мысли про предательство? – наконец спросил граф.

– Во время второго покушения подсыпали сонный порошок или зелье, это мог сделать только кто-то из тех, кто учится в академии. – начал было я.

– Но это так же мог сделать и простолюдин, разве нет? – прервал меня высокородный.

– Дело в том, что после такого от простолюдина бы избавились. Зачем он нужен? Еще проболтается. Но никто не умирал из тех, кто был в академии. – закончил я эту мысль.

– Резонно. Еще подтверждения есть? – нахмурился граф.

– Третье покушение. Я думаю, что в туалетную воду принца был добавлен феромон, он надушился ей, чем и привлек дракона. Только доступ в палатку принца имели члены команды, простолюдинов туда не пускали. – я замолчал.

– А если пробрался ночью? – задал уточняющий вопрос семибуквенный.

– Вполне могло быть, но, – я снова сделал театральную паузу. – после этого кое-что произошло и я уверен – предатель в команде.

– Что же именно случилось, раз ты так решил? – отец был уже темнее грозовой тучи.

– Мое исключение из группы. – кивнул я ему. – Кто-то напел в уши принцу про меня, он и есть предатель. Я не могу знать текст той беседы, но суть ясна: Ал, с помощью группы лиц, все подстроил, чтобы втереться к Вам в доверие.

Кандель задумался и забарабанил пальцами по столешнице.

– Это выглядит убедительно. – заключил он – Ладно, смотри, обучение в академии не бесплатное, это пять золотых. Так же тебе нельзя щеголять в таком наряде, меня не поймут, я выделю тебе еще пять, чтобы ты приоделся и купил все необходимое. – нарезал мне задачи семибуквенный.

– Как скажите. – я поклонился.

– Да, и еще, какие планы на учебу? – задал он очень важный для меня вопрос.

– Отец, я вынужден попросить у Вас прощения, но я буду обязан пошатнуть устои академии. – осторожно начал я.

– Что ты решил сделать? – поторопил меня граф.

– Я возьму двухбуквенную девушку в команду для участия в турнире. – я выдохнул эту фразу.