© Наталья Крынкина, 2022
ISBN 978-5-0059-1603-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
– Маргарита Алексеевна…
Услышав над собой молодой и приятный мужской голос, Рита дописала в журнале название темы прошедшей лекции и подняла на парня светлый взгляд. Тот улыбнулся обаятельно и вдруг, сдвинув на край стола её учебники и папку, нахально присел, возвышаясь над ней.
– Позвольте сделать вам комплимент! Этот бирюзовый шарфик очень подходит к цвету ваших глаз… Они такие голубые… и такие бездонные… утонуть можно…
Девушка машинально поправила шарф на шее. Щёки тронула розовая краска, и, опустив глаза, она щёлкнула ручкой и продолжила делать записи в журнале.
– Макаров, эти штучки на меня не действуют! Если хотите закрыть свои пропуски, подготовьтесь отвечать темы, которые мы уже изучили, и сдайте доклад. Он висит у вас уже три недели…
– Разумеется, – закивал тот, и стол под ним закачался.
– Будьте любезны встать со стола и разговаривать со мной, как с преподавателем, а не как… с ровесницей! – нахмурилась Рита, смущённая поведением парня.
Тот послушно поднялся и виновато опустил голову. И всё же во взгляде его промелькнула озорная искорка, и он сделал над собой усилие, чтобы остаться серьёзным.
– Ну, вообще-то, мы с вами почти ровесники! – заметил он. – И ещё прошлой весной вы сами были студенткой!
– Макаров, говорите, что хотели, – прервала его Рита, – и я пойду по своим делам! – она захлопнула журнал и стала собирать книги в стопку.
– Я? – замешкался молодой человек. – Чего я хотел?.. – словно вспоминая, запустил пальцы в волосы и потёр затылок. – Можно проводить вас сегодня до дома?! – выпалил вдруг на одном дыхании, покрываясь розовыми пятнами.
Рита не ответила. Громыхнула стулом, вставая из-за стола и одёргивая узкую юбку-карандаш. Повесила на плечо маленькую аккуратную сумочку из серо-голубой замши и схватила книги так, чтобы если Макаров посмеет приблизиться, у неё осталась возможность этого не допустить.
– Нет! – холодно отрезала она, вздёргивая подбородок и делая шаг в сторону выхода из аудитории.
– А до остановки? – парень преградил ей дорогу, не желая так просто отступать.
– Нет! – повторила девушка.
– Ну, хотя бы до кафедры? – он протянул руки к учебникам и с усилием их забрал. – Помогу вам, а то знания – они ведь тяжёлые… гранит науки всё-таки…
– Ладно, – не хотя согласилась Рита, – пойдёмте… – и, кашлянув, прочищая горло, поскорее постаралась обойти его стороной, чтобы не заулыбаться во весь рот, как дурочка.
Возле двери толпилась кучка студентов, и она торопливо прошмыгнула мимо, услышав за спиной щекотливый шёпот. Одногруппники Макарова задержали его на секунду, и тот немного отстал. Рита не оборачивалась, сосредоточившись на том, чтобы не угодить каблучком в какую-нибудь нечаянную щель на выщербленном университетском полу, и думала о том, как бы от него отвязаться.
Он строил ей глазки ещё в прошлом году, когда она сама была студенткой. Но Рите некогда было заниматься глупостями, она готовилась к государственным экзаменам и защите дипломной работы, полностью поглощённая учёбой. Она почти не вылезала из библиотеки и думать забыла о мальчиках и развлечениях. Теперь же Рита – аспирантка. И ей доверяют вести занятия у пятикурсников. И надо же было так случиться, что нахальный Макаров заканчивает университет именно в этом учебном году. Правда, на занятиях он появился всего третий раз с начала сентября, хотя сейчас уже в разгаре октябрь. И второй день подряд он не даёт ей проходу. Конечно, она понимает, что это связано с его хвостами, и он ищет лёгкий способ их подтянуть. Но его внимание всё же льстит ей и даже приятно…
Она спустилась по ступенькам на этаж ниже, и он догнал её уже в просторном коридоре, поравнялся и негромко произнёс:
– Маргарита Алексеевна, какие темы я должен отработать?
– Все до единой! – мило отозвалась та.
– Это сколько? – вопросительно двинул бровью.
– Это шесть. И доклад, – она приблизилась к двери с табличкой, на которой золотистыми буквами читалась надпись «Кафедра истории древнего мира», и взялась за ручку.
– А когда я всё отработаю, – потупился он, обаятельно улыбаясь при этом и тем самым вызывая снова румянец на её щеках, – согласитесь погулять со мной или выпить чаю?..
– Нет! – Рита выхватила у него из рук книги и попятилась в открывшуюся дверь. В ту же секунду зацепилась каблуком за порог и угрожающе качнулась, едва не повалившись на пол. Мгновенная реакция Макарова спасла её от падения, и она не заметила, как оказалась у него в объятьях, прижатая спиной к горячей юношеской груди. Из её причёски выскользнула русая прядь, защекотала ему нос, и парень сдул её, приятно щурясь. Тёплое дыхание коснулось уха девушки, и она передёрнулась, освобождая талию от его ладоней.
– Макаров! Что вы себе позволяете?!
Макаров улыбался по-дурацки, и это ввело Риту в ещё большее замешательство. Из глубины помещения послышалось чьё-то покашливание, и девушка залилась краской.
– Иди! Уходи отсюда! – притопнула, выталкивая студента за дверь и захлопывая створку у него перед носом. Вдохнула побольше воздуха в грудь и повернулась лицом к служителям кафедры.
Ой-ой-ой! Как неудобно и стыдно!
Крупная седая дама с красной помадой на губах смотрит на неё поверх очков в толстой оправе. Она явно недовольна тем, что её отвлекли от работы таким беспардонным методом. И её укоризненное молчание говорит больше, чем если бы она сделала Рите замечание.
Качает головой высокий худощавый мужчина в клетчатом пиджаке с декоративными заплатками на локтях. Рот его дёрнулся, слегка улыбнувшись, но торчащие, как щётка, усы мастерски замаскировали эту улыбку. И всё же тёмные глаза его сверкают весёлым издевательским блеском.
– Рита! – прозвучал властный голос, и девушка, наконец, повернула голову в сторону, где стояла почти двухметровая женщина. Один её вид внушал трепет, и до сего момента Рита боялась на неё даже посмотреть.
– Да, Алевтина Альбертовна? – постаралась справиться с собой и унять предательскую дрожь в коленках.
Женщина сдвинулась с места, и взору девушки предстал ещё один представитель преподавательской профессии. Он, согнувшись над столом, увлечённо что-то записывал в большой толстой тетради и, казалось, единственный не обратил внимания на произошедший казус.
– Рита, – чуть более мягко обратилась к ней Алевтина Альбертовна и повернулась полубоком к человеку, который не отрывался от работы, – Эдуард хотел с вами побеседовать…
Она умолкла на секунду, предоставляя слово Эдуарду, но тот продолжал водить ручкой по бумаге, не обратив внимания на её реплику.
– Эдик! – она пихнула его в плечо бесцеремонно.
– А? – отвлёкся тот, поднимая на неё расфокусированный взгляд и, наконец, заметив Риту, вскочил из-за стола, чуть не перевернув его, и вытянулся во весь свой высокий рост.
Алевтина Альбертовна хекнула и со всей грациозностью, на которую была способна, проскользнула к двери и исчезла в коридоре.
– Здравствуйте, Эдуард Георгиевич, – проговорила Рита, словно скороговорку, стараясь не пропустить ни одной буквы и не сломать при этом язык. – О чём вы хотели поговорить?..
Мужчина замялся, дёргая на себе широкий длинный пиджак и смущённо перебирая пуговицы пальцами – тоже длинными и белыми.
Рита громко вздохнула и, оправившись от своего неудобного и одновременно эффектного появления, прошла к рабочему столу и опустила на него книги и сумку. Эдуард Георгиевич слыл нелюдимым и молчаливым, поэтому заявление Алевтины Альбертовны её слегка удивило.
– Риточка, хотите чаю? – предложил усатый мужчина.
– Да, не откажусь, – кивнула. – Я так замёрзла сейчас в триста двенадцатой… – и снова обратила взгляд на угрюмого каланчу. Тот продолжал стоять и, словно в панике, теребить пуговицу на пиджаке. Она заметила, что он ссутулился, и, видимо, просьба, с которой он собирался к ней обратиться, напрягала его самого.
– Держите, – услужливый преподаватель набулькал в большую прозрачную кружку ароматную травяную жидкость и поставил её перед Ритой. Подсунул пару шоколадных конфеток и засобирался на занятия.
– Спасибо, Николай Иванович, – поблагодарила Рита, обнимая руками кружку и вдыхая чайный запах. Ледяные пальцы стали отогреваться, и она поёжилась, закусив губу, чтобы не улыбнуться. Макаров, конечно, балбес, но не всем же быть семи пядей во лбу! Может, он человек хороший…
Где-то на этаже раздался приглушённый звонок, возвещающий о начале новой пары, и Николай Иванович покинул кабинет. Крупная дама со вздохом тоже завозилась, неторопливо собирая в сумку очки, канцелярские принадлежности и бумаги с лекциями. Рита тянула чай, а Эдуард Георгиевич продолжал стоять у неё над душой. Наконец, он отмер и, как только женщина закрыла за собой дверь, громко выдохнул и вышел из-за своего стола.
– У вас такой вид, – хихикнула Рита, – будто вы собираетесь сделать мне предложение… Ой! – прикрыла ладошкой рот и заставила себя принять серьёзный вид. – Извините!
– Не совсем, – произнёс он хрипло, а потом запустил руку в недра пиджака и извлёк на свет два бумажных прямоугольника. – Я хотел пригласить вас в филармонию на фестиваль этнической музыки…
Девушка озадаченно взглянула на него и недоверчиво протянула:
– Почему меня? А… Алевтина Альбертовна?..
– Она… не может пойти. И я подумал, – снова замялся он, – что вам это могло бы быть интересно…
Рита отпила чай и едва не обожгла горло, глотнув слишком много жидкости. На глазах выступили слёзы, и она помахала на себя рукой. Ничего не ответив, кашлянула и постучала ладошкой по груди.
Что сказать ему? Как отшить и послать подальше? И чем грозит ей отказ сыну декана исторического факультета Алевтины Альбертовны Рихтер?..
– Концерт через две недели, – пробормотал Эдуард, протягивая ей билет. – Мне будет приятно, если вы согласитесь пойти со мной на это мероприятие.
Рита молча кивнула и, наконец, выдавила:
– Если не случится ничего непредвиденного, я постараюсь выкроить время… Должно быть, такие фестивали в нашем городе бывают нечасто…
– Это первый, – согласился тот. – У вас «окно»?
– Нет, – качнула отрицательно головой, – у меня сегодня две пары, и я сейчас ухожу… Только чай допью…
– Сегодня солнечный день, – выглянул он в окно, и Рита заподозрила неладное, – не хотите прогуляться по набережной?..
– С вами? – уточнила. И, получив кивок в ответ, мотнула головой. – Н-нет, мы договорились встретиться с подругой… давно не виделись, – пояснила. И в ту же секунду послышался приглушённый гул. Старательно скрывая радость и облегчение, Рита схватила сумочку и выудила из неё телефон. Экран высвечивал надпись «Анька», и девушка тряхнула трубкой в доказательство своих слов. – Это она…
Эдуард Георгиевич с досадой кивнул и, спрятав билеты, вернулся за свой рабочий стол. Кося на него краем глаза, Рита поправила волосы и приложила к уху гаджет:
– Алло…
– Привет, училка! Закончила терроризировать бедных студентов?! Собирай свои кости и пошли в парк, погода классная!..
– Ладно, выхожу через десять минут, – пообещала. – Ты где сейчас?
– В книжном магазине возле твоего универа! Давай бегом, а то будешь копаться ещё полчаса!
– Всё-всё, собираюсь, – фыркнула и отключилась.
Выдохнула, отмечая, что Эдуард вернулся к работе и почти не обращает на неё внимания, допила чай и поднялась на ноги. Простучала каблучками к вешалке и сняла с плечиков серый с серебристым отливом плащ. Сунув руки в рукава, застегнула пуговицы и затянула пояс на талии. Снова поправила шарфик и глянулась в зеркало. Если не считать выбившейся пряди волос из причёски, она выглядит вполне аккуратно и прилично, как настоящая учительница, красивая и современная. И, наверно, нет ничего странного в том, что Макаров делает ей комплименты, а несчастный Рихтер едва осмелился пригласить её в филармонию… Вот только это всё не то. И она, повесив сумку на плечо и прихватив учебник истории, двинулась к выходу.
– До свидания, Эдуард Георгиевич…
И услышала в ответ рассеянное:
– Угу…
***
– Саня! Будь другом, помоги! – беспокойно бросая взгляд на наручные часы, словно ураган, по квартире пронёсся рыжеволосый парень, а в Саню прилетели вывернутые наизнанку джинсы. – Погладь штаны мне!
– Офигеть! – лениво шевельнулся тот. – Я просился к тебе пожить, конечно, но в горничные не нанимался!..
– Давай-давай! – рыжий возник на секунду в дверях и, тыча пальцем в циферблат, засверкал тёмными серо-синими глазами. – Мне через полчаса надо быть в пушкинском сквере!.. И ещё побриться и почистить зубы!..
– Мм… – промычал, перевешивая через плечо мятые брюки и выбираясь из-за компьютера.
– И помыться!.. – добавил громче, уже находясь в другой комнате. – Кстати, можешь свалить сегодня куда-нибудь на ночь?!
– Э, не наглей! – потягиваясь, Саня приблизился к гладильной доске и включил утюг в розетку. Аккуратно раскладывая брючину на доске, разгладил складки и покрутил головой, разминая шею. – Мы с Вовкой договорились пива попить… И думали, что ты к нам присоединишься…
– Не могу, братан! – промчалась мимо двери полуголая фигура с полотенцем на плече. – У меня свидание, я две недели её уламывал…
– Кого? – флегматично поинтересовался Саня.
– Милану… – дверь хлопнулась об косяк.
– Ты дурак? – передёрнулся парень, выходя из своего дурацкого состояния. Он хотел было кое-что добавить, но, понимая, что из-за шума воды в ванной его слова не достигнут цели, со вздохом принялся разглаживать плотную джинсовую ткань.
Десять минут лучший друг потратил на то, чтобы привести себя в порядок, и, когда, наконец, выскочил из ванной, обнаружил Сашу стоящим у окна.
– Антон! Ты серьёзно? – он повертел пальцем у виска.
– В смысле? – схватив джинсы, рыжий вывернул их на лицевую сторону и быстро сунул в них ноги. – А-а, это… Да не бубни ты! Как зануда, честно, Сань!
– Да я же за тебя переживаю! – бросил тот раздосадовано. – Щас она поймёт, что ты при бабках, и начнёт из тебя тянуть… У неё же на лбу написано!
– Блин, Саня, я не жмот! – подтянул он брюки. – Мне не жалко, если всё пойдёт не по плану… Успокойся, я не собираюсь дарить ей дорогие подарки сразу после первого свидания… Я не больной! – широко улыбнулся. – Чистые носки есть у нас?..
Тот пожал плечами.
– Она тебе не нравится – и это нормально! – заключил Антон, заглядывая в ящик маленькой прикроватной тумбочки и выхватывая пару чёрных носков с этикеткой. – Одолжи рубашку, а?!
– Что бы ты без меня делал?! – заворчал Саша, неохотно двигаясь к шкафу и вынимая вешалку с заранее отглаженными рубашками. – Выбирай!
Они были примерно одинакового телосложения. Ростом чуть выше среднего и с широкими плечами. Правда, Саша чуть плотнее, поэтому его рубаха на Антоне сидела слегка просторно. Заправив тёмно-синюю ткань поглубже в штаны, парень застегнул пуговички на рукавах и полетел по квартире дальше собирать телефон, ключи и мотоциклетный шлем.
– Сань! Сань, я обязательно тебе всё потом расскажу! И куплю вам с Вовкой ящик пива! Только не читай мне нотации и не указывай, каких я должен девушек выбирать! Поверь, они не все такие, как та овца, которая оставила тебя с кредитом!.. – быстро сунул ноги в ботинки и выскочил в дверь, прежде чем друг успел запустить в него чем-нибудь тяжёлым.
– Чесноков, ну, ты придурок! – услышал вслед и, перепрыгивая через две ступеньки, со смехом понёсся вниз с четвёртого этажа.
С грохотом выскочив из подъезда и на ходу застёгивая мотоциклетную куртку, Антон бросил приветствие бабулькам на скамейке и огляделся по сторонам. Время поджимает, и он уже не успеет заскочить в цветочный магазин, чтобы купить цветов для девушки, свидания с которой добивался так упорно. Поэтому, недолго думая, он перемахнул через невысокую ограду палисадника и дёрнул с корнем первую попавшуюся астру.
– Ай! Ты что делаешь, бесстыдник! – пришла в ужас крупная дама с красной помадой на губах, глядящая на мир сквозь большие очки в толстой оправе.
– Всё-всё!!! – обаятельно улыбнулся парень, избавляя цветок от корня и бережно пряча его во внутренний карман поближе к сердцу.
– Ни стыда, ни совести! – возмущалась бабуля, тряся кулаком ему вслед. – Ни воспитания!
Антон выскочил на тротуар и в несколько шагов оказался на парковке возле своего ярко-красного мотоцикла. Он перекинул ногу через сиденье и, задвигая подножку, одновременно надвинул на голову шлем. Опустил стекло и завёл железного коня. Осталось десять минут, чтобы объехать все пробки и преодолеть маршрут в пятнадцать километров до центра города. И следует поспешить, если он не хочет опоздать.
Быть может, Санька по-своему прав, что с подозрением теперь относится к девушкам – не только к тем, с которыми знакомится сам, но и к тем, которые нравятся его друзьям. Не так давно он был ещё сильно влюблён и очень доверчив, а потом его чувства просто раздавили, предали и наплевали в душу. Антон не отказал ему, когда друг попросился к нему однажды на ночлег, и с тех пор застрял у него в квартире почти на полгода. Всё это время Сашка ведёт себя тихо, ходит на работу в положенные часы, а вечерами торчит за компьютером. Работает с помощью интернета и занимается чем-то, что связано с рекламой.
Антон не очень понимает, как у Сашки это получается, но он совершенно безвозмездно умудрился сделать популярным его автосервис. Отбоя от клиентов теперь нет, и Антону даже пришлось подтянуть на подмогу ещё одного друга Вовку, а после взять на работу двоих ребят. И дело его, ещё весной дышавшее на ладан, сейчас пышет жизнью, а сам он торчит в гаражах с утра до ночи.
И, конечно, ему понятно, что Сашка желает ему добра. Но ему слишком принципиальна эта встреча с Миланой, он почти победил эту несговорчивую девицу. И если уж он вбил себе в голову, что должен взять над ней верх, то доведёт это дело до конца. И никто его не остановит!
Он аккуратно выехал со двора и притормозил на перекрёстке, пропуская поток автомобилей. Дождавшись, пока движение схлынет, вывернул налево и двинул вдоль разделительной полосы в сторону центра. Сегодня он выбрал мотоцикл, хотя мог сесть за руль автомобиля и с комфортом катить в городском потоке. Но это было бы не так быстро.
И он мчал, аккуратно лавируя между машинами и легко пробираясь там, где это казалось возможным сделать только пешеходам.
Пушкинский сквер, украшенный статуей «солнца русской поэзии», был полон народу. Антон оставил железного коня на парковке у торгового центра рядом с полицейской будкой и, глядя на часы, почти бегом полетел на встречу с Миланой. Он прибыл на место точно вовремя и даже подумал о том, что успеет отдышаться, прежде чем девушка появится в поле его зрения. Наверняка она опоздает на пять минут, такую мелочь он ей простит. И, глубоко вдохнув и выдохнув, прищурился и огляделся.
Все скамейки до единой заняты. Слева от входа в сквер сидит компания школьников с огромными рюкзаками и бутылкой дешёвого лимонада. А может, там и не лимонад вовсе… Справа от них на другой скамье воркует парочка влюблённых, они поглощены общением друг с другом и не замечают никого вокруг. Дальше – щебечут две красотки, заливаясь смехом, наверно, они студентки. Отличницы. Потому что между ними высится стопка книг. А позади памятника – ещё одна дорожка в сквер, вымощенная серой тротуарной плиткой.
По другую сторону от входа скамейки заняты разновозрастными компаниями. И, не успев к ним как следует приглядеться, Антон замечает движение в свою сторону. Он машинально запускает руку во внутренний карман, чтобы вынуть оттуда примятую белую астру с пушистой молочной серединкой, и поднимает взгляд.
Ступор. И перехватывает дыхание.
В русых волосах играет солнце, и ветер треплет выбившуюся прядь. Голубые глаза, словно мягкое осеннее небо. Длинные чёрные ресницы. Бровки-стрелочки бьют остро и наповал…
Сердце ухнуло куда-то вниз, и он поплыл…
***
– Ты заучилась! Ты погляди, на кого похожа! – закинув ногу на ногу, Анька облокотилась на спинку скамьи и подёргала Риту за шарф.
– На кого?! – одновременно возмущённо и весело откликнулась подруга, отстраняя её руку. – Вообще-то, я работаю в университете, – и хлопнула ладошкой по стопке книг, лежащей между ними на скамье, – и мне по статусу не положено носить короткие юбки и декольте до пояса.
– Ой, зануда!.. У тебя даже на лбу можно прочитать, что ты училка! Не знаю, почему, но вы все выглядите плюс-минус одинаково! – фыркнула. – Можно было бы сходить куда-нибудь вечером – в клуб, например… И вот уже туда…
Договорить она не успела, поскольку Рита прервала её громким возгласом:
– Ага! Чтобы встретить там своих студентов и потом краснеть на каждом занятии?!
– А что, педагоги не имеют права развлекаться?! Что они – не люди?!
– В нашем обществе бытует мнение, что раз ты педагог, то должен быть примером для подражания, – констатировала Рита. – И я с этим суждением согласна. Отчасти… Да! И не смотри на меня так!
– Рииитка… – протянула та, меняя взгляд с убийственного на умилительный. – Ну, мне тебя, правда, уже становится жалко. Помнишь, как пару лет назад мы с тобой отрывались на дискотеках? Мы бы и сейчас так могли, но ты строишь из себя непонятно кого! Такая важная, статная и всё время боишься, что все о тебе подумают…
– Не заводи меня! – предупредительно сверкнула голубыми глазами и подняла вверх указательный палец.
Аня хитро заулыбалась и, схватив её за руку, заговорщически к ней склонилась:
– Слушай, сегодня пятница! Давай завалимся в какую-нибудь кафешку, закажем вина или шампанского, потанцуем… День такой хороший, настроение отличное, чего тухнуть по домам?!
– У меня завтра занятия, – отрезала Рита.
– Скучная! – обозвала её Аня и скрестила руки на груди, насупившись и обиженно надув губу. – Познакомились бы с кем-нибудь… Так ведь и помрём, как старые девы!
– Эй! – пихнула её под локоть со смехом. – У тебя осенняя депрессия?
– У меня осенняя, а у тебя – круглогодичная, – бросила недовольно.
– Да? – рассмеялась. – И как будем лечить?
Подруга хитро прищурилась и вдруг сверкнула карим взглядом:
– Я кое-что придумала… Давай поспорим?
Рита покосилась на неё недоверчиво. Спорить Аня любит. И благодаря этой слабости они не раз попадали в неловкие ситуации, из которых не всегда удавалось выбраться с честью.
– Ну, давай… – неохотно согласилась. – На что?
– Мм… – поиграла пальцем на губе и вдруг вытащила из стопки нижнюю книгу. – Вот на это!
Они целый час провели сегодня в книжном магазине. Это было их ежемесячным развлечением, и они регулярно тратили часть заработанных денег на современную литературу. Сегодня они уже один раз поспорили, и Рита проиграла подруге эту книжку – сборник стихов местного поэта. Он был когда-то звездой школы, в которой они учились, красиво складывал слова, и все девчонки были от него без ума. А он посвящал им стихи. Рите с Аней было всего лет по двенадцать в то время, но даже их лихорадило при виде его симпатичного личика и звуке юношеского тембра. И вот это был последний книжный экземпляр. И теперь, когда Анька поставила его на кон, девушка заподозрила неладное.
– Хочешь? – подруга покрутила сборником у Риты перед носом и поцокала языком, поддразнивая её.
– Боюсь представить, что ты задумала, – настороженно прищурилась.
– Я тебе её отдам, если ты, – загадочно улыбнулась и вдруг злорадно захихикала, – поцелуешь первого встречного!!!
– Да пошла ты! – обиделась Рита. – Это какой надо быть отбитой, чтобы целоваться с первым встречным из-за какой-то книжки! Сама иди целуйся, с кем попало!
– Надо быть тобой!.. Ты за книжку душу продашь!.. Рит… Последний экземпляр. Тиражей больше не будет! – подначивала её подруга.
– Нет!
– Ну, ладно! – смягчилась та и покрутила головой, оглядываясь. – Иди и чмокни вон того красавчика, который мнётся возле памятника.
Рита устремила взгляд на парня в джинсах и кожаной куртке с заклёпками. Он держал в руках мотоциклетный шлем и оглядывался по сторонам.
– Похоже, он кого-то ждёт, – произнесла она вслух.
– Ну, и что?! Ты подойди и быстренько поцелуй! – Аня вытянула губы трубочкой и чмокнула воздух, показывая, как это делается. – Или ты боишься?!
– Ничего не боюсь я! – презрительно хмыкнула, прикидывая, не может ли он быть одним из её студентов. – Мне твоя книжка на фиг не нужна!..
– А как же стихи про девочку Риту?.. – она громко пролистала страницы.
– А про девочку Аню? – парировала.
– Да, но у меня-то она есть, – хитро улыбнулась, прижимая книжку к груди. – А у тебя нет! И ты никогда не узнаешь, что он там про тебя написал!
Рита не ответила.
– Трусиха! – фыркнула Аня.
– Заткнись! – шикнула в ответ.
– Я так и знала, что тебе слабо́!
– Эй! – огрызнулась. – Если я это сделаю, тогда нам точно придётся пойти в кафе и напиться… Между прочим, за твой счёт!
Анька довольно заёрзала, потом сунула ей сборник и учебник истории и подхватила остальную литературу.
– Пошли давай! – вскочила она, потянула её за руку вверх и затолкала под лопатки так, что пришлось одёрнуть эту зачинщицу.
Ещё не зная, зачем она это делает, Рита выпрямила спину и двинулась навстречу приключению.
Незнакомка приблизилась, дерзко нарушая личное пространство и коснувшись носком сапога его ботинка. Антон растерянно хлопнул глазами и, не зная, как себя вести, протянул ей астру. Она смущённо улыбнулась и взяла цветок холодными пальцами. Прижимая к груди учебник истории, она встала на цыпочки и дотянулась губами до его губ.
Исполнив Анькину прихоть, Рита, розовая от смущения, хотела отшагнуть назад, но очарованный незнакомец удержал её за талию. Он взял её за подбородок и, заглядывая в глаза своим пытливым серо-синим взглядом, поцеловал её в ответ. И всё внутри неё так трепетно сжалось.
Нежные розовые губки сомкнулись, не смея целовать его по-настоящему, как бывает у влюблённых. И он отстранился, улыбаясь и продолжая гипнотизировать её взглядом. Он молчал. И она молчала. И только воздух словно трещал миллионами маленьких искорок, готовых превратиться в одну большую молнию, чтобы насквозь прошить двух случайно повстречавшихся людей. Или – неслучайно?..
– С ума сойти! – будто ударяясь о стенки невидимого сосуда, в сознание ворвался незнакомый девичий голос, и Рита моргнула. Голос был возмущён. Он изрыгал проклятия.
Она почуяла, как кто-то тащит её за локоть, высвобождая из уютного плена, и неохотно оторвала взгляд от красивого загорелого лица с широким гладко выбритым подбородком, округлыми щеками и прямым аккуратным носом. А эти глаза… Океанская бездна…
Она как будто осталась там навсегда…
– Ну, ты даёшь! – увлекая за собой подругу, Анька быстро, задевая кусты и деревья, протащила её к выходу из сквера и понеслась к дверям ближайшего заведения общепита. – Я от тебя такого не ожидала!
Рита шла за ней, как привязанная, прижимая к себе выигранную в споре книжку и учебник истории. Ватные ноги не хотели слушаться хозяйку. Ветер щекотал прохладой шею, и она потянулась поправить шарф, но не обнаружила его. Обернулась, окидывая взглядом преодолённое расстояние, и, не успев огорчиться, услышала замечание Ани:
– Похоже, он и правда ждал девушку!..
Они озадаченно переглянулись, и та продолжила:
– И похоже, девушки у него больше нет!.. Заходи! – и втолкнула подругу в дверь кафе на углу центральной улицы города. – Так ему и надо! Ждёт одну, а сам!..
– Ань! – наконец, способность говорить вернулась к Рите, и девушка выдернула у неё локоть. – Нехорошо как-то…
– Да брось ты!.. – фыркнула, замечая пустой столик в углу полутёмного зала. – Иди, присаживайся, я возьму меню…
Рита добралась до столика и, не переставая думать о случившемся, опустилась на стул и постаралась расслабиться. Положила перед собой цветок и обняла себя за плечи, поёживаясь и прикусывая губу.
Она и сама не думала, что так умеет. Никогда не отличалась склонностью вешаться на шею мальчишкам. И это, вероятно, первый и последний раз в её жизни, когда она позволила себе такую наглость.
Нет, она неробкого десятка, и эту смелость воспитала в ней Анькина жажда к спорам. Они частенько вводили в ступор парней своими неординарными выходками, но пускать в ход тяжёлую артиллерию в виде поцелуев ни одной из них до этого момента не приходилось.
– Рит! – шикнула из-за спины подруга, опуская на столик два высоких бокала и бутылку с вином. – Вот тебя раскозявило! Ну, хочешь, я тоже кого-нибудь поцелую?!
И Рита заметила, как она уже вскинула голову, приглядывая потенциальную жертву.
– Сядь! – одёрнула её за руку и усадила рядом с собой. – Пока ты ещё чего-нибудь не отчебучила!
– Эй! – виновато взглянула на неё Аня. – Я же не думала, что ты правда полезешь к нему целоваться!
– Наливай! – скомандовала Рита, пытаясь избавиться от странного оцепеняющего чувства. – Я всё равно его больше никогда не увижу!
– А вдруг увидишь?! – Аня прицокнула язычком, наполняя бокалы. – Жизнь такая странная штука, что в любой момент может подкинуть какой-нибудь сюрприз! – она опустила бутылку на стол, взяла ближний бокал и загадочно сверкнула карими глазами. – А, может, сейчас откроется дверь, и он войдёт сюда, сверкая фонарём, которым наградила его та девица…
– Ага, и поделится со мной его светом, – угрюмо усмехнулась, следуя её примеру и двигая к себе второй бокал с красной жидкостью.
– Ну, не знаю, – хмыкнула. – Я не заметила, чтобы ему не понравилось, – и хитро заулыбалась.
– Ладно, – вздохнула Рита, поднимая ёмкость с вином. – Раз пошла такая песня, давай веселиться… Только в рамках приличия! – подняла указательный палец. – Я же всё-таки педагог!
– Знали бы твои студенты, как ты проводишь своё свободное время! – хихикнула, чокаясь с ней бокалом.
– Надеюсь, что не узнают…