Великие открытия и изобретения

Шли годы. Человек открыл для себя земледелие…

Ты наверняка читал книжку о Робинзоне Крузо. Помнишь, как обрадовался бедный Робинзон, увидев на своем острове несколько колосьев пшеницы? Как он тщательно собирал каждое зернышко, чтобы посеять его, чтобы оно дало всходы, чтобы собрать новый урожай и снова посеять.

За плечами у Робинзона Крузо были тысячи лет цивилизации, и потому он сумел стать земледельцем за несколько месяцев. Нашим предкам понадобились многие и многие века наблюдений за природными циклами, чтобы от простого собирательства того, что дает природа, перейти к более осмысленным действиям, получившим название «земледелие».

Около 50 тысяч лет назад был изобретен парус – одно из величайших морских открытий, которым мы продолжаем пользоваться и по сей день. Изобретателями его, конечно, были первые мореплаватели, обратившие внимание на удивительную силу ветра. Странное дело, вполне обычный ветер, который шевелит листву деревтев, способен, оказывается, двигать лодки. И не только лодки, а огромные корабли, какие строили вплоть до XIX века, когда на смену парусу пришел паровой двигатель.

Парус можно считать первым двигателем, созданным человеком

50 тысяч лет назад в Австралию из Юго-Восточной Азии перебрались первые жители этого континента. Вряд ли им удалось бы сделать это, не имея паруса.

Впрочем, независимо от древних обитателей Юго-Восточной Азии, парус изобрели в Европе, это зафиксировано около 10 тысяч лет назад на рисунках, сделанных древними людьми на скалах в Испании, Скандинавии и Западной Азии. На этих рисунках люди плывут в лодках под парусами!

Остановимся мы, однако, на другом великом открытии, основывавшемся на следующем наблюдении, сделанном человеком: а катать-то проще и легче, чем таскать. Это наблюдение стало первым шагом на пути к изобретению колеса.

Гончарное колесо – одно из великих изобретений древности

Правда, первые колеса появились не у тележников, а у гончаров, причем случилось это в Месопотамии за две тысячи лет до того, как колесо стало частью примитивного транспортного средства. На гончарном колесе, а вернее, на гончарном круге изготавливали сосуды из глины и за счет вращения круга придавали им почти идеально правильную форму, да и работа с кругом шла быстрее.

Потом, приблизительно 5800 лет назад, шумеры изобрели колесо прялки. А потом пришло время, и какой-то неизвестный гений с помощью колеса изготовил что-то вроде тачки, повозки… Так был изобретен колесный наземный транспорт. Принцип его неизменен и по сей день.

Древние колеса: 1 – цельное 2 – составное 3 – со спицами

Самое древнее изображение колеса на глиняной табличке из Ура датируется 3500 г. до н. э. Колесо это состояло из трех частей, скрепленных деревянными скобами. На все колесо надевался металлический обод, который прибивался медными гвоздями.

Первое же колесо со спицами появилось лишь 1500 лет спустя в Сирии. Оно обладало несомненными преимуществами: было более легким, а на его изготовление требовалось меньше материала.

Серьезным соперником этого технического изобретения были… животные: лошадь и верблюд. Например, в Персии во время правления Сасанидов колесный транспорт исчез надолго. Впрочем, это было вполне объяснимо: по отвратительным горным и пустынным дорогам лучше было передвигаться на верблюдах. Да и вообще на Ближнем Востоке после завоевания его мусульманами колесный транспорт вошел в широкое употребление только в… XIX веке.

Да, колесо было воистину великим изобретением, без которого не было бы ни поездов, ни автомобилей, ни даже самолетов, хотя последние, конечно, относятся к летающим видам транспорта.

Транспорт нужен человеку для того, чтобы преодолевать большие и не очень большие расстояния. Ну а если мы собрались в дорогу, то должны иметь некоторое представление о географии, о земле, по которой намереваемся путешествовать.

Древние вавилоняне около шести тысяч лет назад представляли себе землю в виде горы, на западном склоне которой находится Вавилония. Гора эта окружена морем, а на море опрокинутой чашей опирается твердое небо, где, как и на земле, есть суша, вода и воздух.

Древние евреи представляли себе землю иначе: для них это была равнина с редкими горами; немаловажная роль в их представлении о мире отводилась ветрам, приносящим засуху или дождь. Обиталище ветров, по их мнению, находилось в нижнем поясе неба и отделяло собой землю от небесных вод.

Так выглядела Земля в представлении древних

Гомер считал, что земля – это чуть выпуклый диск, напоминающий щит воина и омываемый Океаном…

Одним из первых людей, понявших, что Земля имеет форму шара, был Пифагор, который родился около 570, а умер около 500 года до н. э. Он считал шарообразными и другие планеты, хотя доказательств этому и не привел. Тем не менее считается, что Пифагор первым предложил научное представление о Земле.

Доказать это открытие попытался Аристотель (IV в. до н. э.). Наблюдая за лунными затмениями, он установил, что граница тени от Земли на поверхности Луны всегда имеет круглую форму, а это хотя и косвенно, но подтверждало его гипотезу.

Древние представления о Земле отражали уровень знаний тогдашних ее обитателей

Много воды утекло, прежде чем возникло представление о шарообразности Земли

Доказательств шарообразности Земли имеется более чем достаточно. Вот одно из самых простых: если с берега моря смотреть, как появляется из-за горизонта корабль, то сначала видишь его мачту, потом капитанский мостик, потом верхние палубы, потом корпус… Так может быть только в одном случае: если Земля шарообразна.

Свой вклад в споры о форме Земли внес Ньютон. Он утверждал, что Земля должна быть сплющена у полюсов и растянута в направлении к экватору, так как центробежная сила здесь наибольшая. Впоследствии блестящая догадка великого ученого была подтверждена научными данными: оказалось, что полярный радиус Земли приблизительно на 21 км короче экваториального, то есть Земля действительно у полюсов немного сплюснута.

Сколько сил и трудов потратили ученые, чтобы открыть тайны Земли. Каждая из этих цифр – выдающееся открытие, результат многолетних исследований

Без компаса были бы невозможны географические открытия

Лишь когда человек накопил кое-какие знания о Земле, он смог открыть следующую страницу своей истории, которая теперь называется эпохой Великих географических открытий. Правда, перед этим он должен был сделать еще одно маленькое и в то же время великое открытие. Мы говорим «маленькое», потому что сегодня оно умещается в кармане или на руке рядом с часами, а «великое» – потому что без него великие географические открытия вряд ли были бы возможны.