Глава 1
Дед выглядел неважно, но улыбался. Он поманил нас с сестрой рукой, когда мы зашли справиться о его здоровье. И с тех пор не сводил с нас глаз. Просто молчал и улыбался. Неловкость нарастала. Молчание нарушила Ники.
– Как твое здоровье дедушка?
– Сейчас я чувствую себя прекрасно, милая.
– Володя, закрой дверь, пожалуйста, – обратился он ко мне.
Дед всегда и всем говорил "волшебные слова". Не скупился на похвалы, благодарности. Даже своим подчиненным он говорил элементарные слова благодарности.
Когда я закрыл плотно двери и подошел к его кровати, Ники уже сидела на краешке его ложа. Я сел ан стоящий рядом стул. Лицо деда стало серьезным.
– Вы уже взрослые и говорить с вами я буду как со взрослыми. Я хочу, чтобы вы запомнили этот разговор. Я расскажу Вам интересную историю. Устраивайтесь поудобнее, он чуть приподнял подушка и почти сел на кровати.
– Жил-был на свете Великий Волшебник, – продолжил он, – который знал, как сделать так, чтобы исполнялись все желания. А поскольку Волшебник был могучий, умный и добрый он хотел раскрыть свой секрет и подарить его всем людям. Сделать их счастливыми. Открыть им глаза на суть вещей. Но судьбе было угодно распорядиться иначе. Первый же с кем поделился Великий Волшебник своим секретом, а это был правитель одной уединенной страны, решил его использовать только для себя. И когда правители других стран, всего лишь спросили о причинах его визита к Великому Волшебнику, этот самый правитель развязал страшную войну, которая продлилась долгие годы. В общем он сделал так, чтобы никто и не догадался, что существует подобный секрет. Но так уж повелось, что никому, даже самому великому полководцу не удавалось покорить весь мир, – дед облизал пересохшие губы, взял стакан воды со столика, что стоял с другой стороны кровати, сделал глоток и продолжил.
– За долгие годы многие страны были разорены, а этот самый правитель, знавший секрет Великого Волшебника погиб, так ни с кем и, не поделившись своим драгоценным знанием, не раскрыв своего секрета. Может быть, из-за своей вредности или жадности, или попросту не успев это сделать. Да это и не важно. Великий Волшебник, который с горечью наблюдал за происходящим, решил что больше не совершит подобной ошибки, он разочаровался в людях. Но безусловно не до конца, он верил, что людей ждет достойное будущее и поэтому решил разделить знания, раскрывающие секрет, на несколько частей и спрятать в разных частях света, – он снова сделал глоток воды и поставил трясущимися руками стакан обратно на столик.
– Он потратил на это много лет своей долгой жизни, но все-таки воплотил замысел в жизнь. Знания он закрыл чудесными замками, чтобы только достойный мог открыть кладезь знаний. Он сделал семь разных ключей к этим замкам. Каждый из них открывает свою часть этого "сокровища". А один из ключей открывает ларец, в котором хранится вся информация о делах волшебника, которые он сделал для сокрытия секрета. Говорят там есть и карта, которая указывает на места, где спрятаны части сокровища. Кроме того говорят, тот, кто соберет все части вместе – обретет неслыханные знания и эта сила поможет ему самому стать счастливым и сделать счастливым весь мир, – дед сделал большую паузу, вновь глотнув из стакана, что стоял на столике рядом с его кроватью, тяжело вздохнул и спросил, – интересная история?
Да! – Ники была в восторге. Я был чуть-чуть постарше, но и меня эта история захватила, я представил себе приключения, что могут случиться со мной. Прекрасные принцессы, которых я спасу, черные пираты, которых я обезврежу и сундук сокровищ, что сделает нас счастливыми. Видимо все это было написано на моем лице, потому что дед ухмыльнулся в усы и сказал:
– Тебе тоже понравилось Володька!? – полувопросительно, наполовину утвердительно сказал дед.
– А где взять эти ключи деда? – легко и непосредственно спросила Ники.
Тут дед расхохотался, потом закашлялся. А меня осенило. Сказка хороша. Я так раздухарился, что полностью погрузился в детство, забыв о главном – это просто история. А Ники, моя младшая сестренка, дуреха Ники, малыш, догадалась быстрее. Эта мысль меня просто вышибла из седла. Я поменялся в лице. Но дед истолковал это по-своему. Откашлявшись, он сказал.
– Вы скоро станете совсем взрослыми, а мне жить осталось совсем немного… Ники сморщила личико, слезы навернулись на ее глазах.
– Вероника, перестань, не время сейчас, он погладил сестру по голове, – Сегодня я писал завещание, но оно осталось недописанным. Нужно что-то Вам отписать, а я пока не знаю, что лучше. А что Вероника, что тебе понравилось бы больше: миллион или волшебный ключ?
Ключ, ключ деда!!! – заверещала Ники.
– А ты что скажешь Володь, – лицо деда стало серьезным.
– Ну если и вправду это тот ключ, то нужен и миллион, – по-взрослому так ответил я.
– Молодец соображаешь. Он тебе обязательно понадобится – этот миллион.
– Это кто здесь у деда миллион просит?– это вошел папа, разговор как-то скомкался. Глаза деда потухли. Он сделался больным-пребольным. Только в самой глубине его глаз, когда я в них заглянул, увидел искорки, которые держали мой взгляд несколько мгновений назад. Дед подмигнул мне. Откинулся на подушки и помахал мне рукой в знак прощания. Рука далеко выскользнула из рукава пижамы и я увидел привязанный к руке шнурок, на котором что-то ярко блеснуло. Но тут рука исчезла под одеялом. А до меня медленно начало доходить, что это такое. Я попытался вскрикнуть и … проснулся.
Глава 2
За окном брезжил рассвет.
Холодный, липкий пот обволакивал всё тело, создавая дикий дискомфорт. Я откинулся на подушки и начал восстанавливать обрывки сна. А они все никак не складывались. Зазвонила мобила, прерывая мою утреннюю дрему и воспоминания про деда.
– С днем рождения, родной, – голос матери такой далекий, казалось вернул меня в настоящее.
– Спасибо, мам.
– Тебе сегодня 21. Ты стал совсем взрослым … , – чувство дежавю не отпускало, – … сегодня знаменательный день. Ты ведь вступаешь в право наследования …
– Да, да я помню, – почему-то накатило раздражение, умом понять не мог, но чувствовал что-то.
– Сегодня к тебе подъедет юрист. Нужно будет подписать бумаги. Он будет в два. Не забудь!
– Хорошо, мама. Я запомню.
– Мы с папой прилетаем в шесть, встречать нас не надо. Ресторан мы заказали на 9, должны все успеть. Кто придет из твоих друзей?
– Человек шесть не больше. Мы потом пойдем в клуб.
– Вика придет?
– Мама, я с Викой давно не встречаюсь …
– Она хорошая девочка, Володя …
–Мама, всё … закончили, мне, пора бежать, – я выключил трубку и снова откинулся на подушки.
Думать о родителях не хотелось, а идти в университет тем более, в день-то рожденья, но, я был не настолько глуп, чтобы на четвёртом курсе забрасывать учебу, тем более день обещал быть интересным, все-таки днюха. Я встал и отправился в душ.
***
Я замахнулся вилкой на сосиску, когда раздался стук в дверь. Нет, мой аппетит так просто не убьешь. Сосиска была повержена за два укуса. Бросив вилку я бросился к двери, где был слышен уже повторный стук. Щелкнули замки и в проеме показался среднего возраста, среднего роста и средней наружности мужчина.
– Скворцов Владимир Иванович !? – то ли вопрос, то ли утверждение.
–Он самый, – ответил я вытирая губы тыльной стороной ладони.
– Виктор Прокуцкий, адвокат вашего покойного деда. Позволите войти, – его манеры мне понравились, я сделал широкий жест рукой, – позволите в обуви?
– Конечно, конечно, – поспешил успокоить его я, – прошу вас.
– Вы, конечно, знакомы с завещанием, – спросил-утвердил Прокуцкий, когда устроился в кресле напротив меня.
– В общих чертах, а точнее сказать мельком. Я плохо помню тот день. Мне было не до оглашения завещания. Я очень любил деда. Мне ведь было всего четырнадцать и смерть деда значила больше, чем какое-то там завещание, – Прокуцкий быстро и без эмоций взглянул на меня, – Я в курсе что сегодня услышу его полностью.
– М-да, – Прокуцкий слушал меня, не перебивая, хорошие манеры просто ярким светом светили из него, – мне очень жаль, что ваш дед оставил вас до времени. Но, как бы там ни было, я обязан изложить Вам, вашу часть завещания.
Он открыл дипломат и достал толстый документ. Вынул из кармана футляр с очками и медленно водрузил окуляры на нос. Я дипломатично смотрел в окно. Прокуцкий прокашлялся. Я повернулся.
– Итак, здесь написано, – он зашуршал бумагами, мне почему-то подумалось, что какой-нибудь нетерпеливый наследник мог бы уже прибить Прокуцкого за столь медлительное исполнение воли покойного, – ах, да, вот. "Внуку моему Скворцову Владимиру Ивановичу – один миллион евро со дня моей смерти и в полное распоряжение по исполнении двадцати одного года, со всеми причитающимися процентами к тому сроку. С выплатой процентов единовременно по исполнении двадцати одного года. Расходовать же средства из сей суммы по своему усмотрению, но не более пятидесяти тысяч евро единовременно в месяц. А также мое имение в Чехии: дом, все причитающиеся земли и бакалейный магазин, за счет которого имение и содержится. А также конверт с письмом, с последними моими наставлениями внуку, вручить по исполнении 21 года, но не ранее".
– Это все? – я не знал как реагировать на это. Нахлынули воспоминания и сегодняшний сон не давал покоя.
– Да, это всё … Простите, нет, конечно же не всё, – я недоуменно посмотрел на него. Прокуцкий открыл дипломат и вынул из него плоский желтый конверт, – вот извольте, то самое письмо.
Я тупо уставился на этот пожелтевший от старости конверт, как на послание из прошлого, как на протянутую руку деда. От неожиданности моя рука дрогнула и конверт упал.
– Может быть стакан воды? – сказал Прокуцкий, поднимая конверт и вынимая, как будто ниоткуда небольшую пластиковую бутылку с водой.
– Спасибо, – от воды я отказался, приняв с благодарностью конверт, – теперь все?
– Еще одну секунду, – он вновь открыл дипломат, вынимая оттуда конверт.
– Это что?
– Вот здесь нужно поставить подпись, – я увидел вензель, на котором читалось Swiss.
– Это банковская бумага?
– Да. В конверте карточка банка и все необходимые инструкции к ней. Это, – он указал на бумаги, – стандартный договор с банком, подписав который вы вступите в наследование деньгами. Проценты набежавшие за семь лет Вы сможете получить в любом отделении этого банка или его представительствах. Карта действительна везде. Добро пожаловать в круг сильных мира сего.
– Вы свой процент получили?
– Да, – ни тени улыбки или чего еще.
– Спасибо Вам господин Прокуцкий, я бы хотел остаться один, – какая- то невыносимая усталость навалилась на плечи, я готов был рухнуть.
Прокуцкий молча откланялся и также молча покинул мой дом. Как будто его и не было вовсе. О его приходе напоминали несколько документов на столе, один из которых манил меня как магнит.
Глава 3
Я пошел на кухню и налил себе стакан воды. Выпил его залпом. Не помогло. Я вновь потянулся к крану, но передумал. Распахнув холодильник, я достал тарелку с нарезанным лимоном и поставил ее с остывшей и скрючившейся на другой тарелке сосиской и подсохшим куском хлеба. Открыл шкаф достал бутылку текилы, что припас специально для сегодняшнего вечера. Не помню, как очутился в моих руках стакан. Через десять секунд он был наполовину заполнен прозрачной, особо пахнущей жидкостью, которую мой товарищ Вовка Иньков называл ласково "самогоночка".
Соль … какая соль … лимон был просто прекрасен. Я присел на табуретку. Вроде отпустило. Я поднялся и направился в комнату, где на журнальном столике лежало послание из прошлого. Конверт лежал все на том же месте, не испарился, не исчез, он не пригрезился мне, как и Прокуцкий с его дипломатом и неторопливыми манерами.
Я сел на краешек кресла и протянул руку к письму. Тишина звенела и оглушала, рука дрожала. Я отдернул руку, взял дистанционку и включил телевизор. Взревел музыкальный канал. Я убавил звук до шепота и вновь повернулся к конверту. Ну, все, хватит, сказал я себе. И быстрым движением взял конверт. Он был прочный и крепкий на ощупь. Дед знал что умрет, догадка пронзила меня. В тот день он знал, что ему осталось немного. Конверт из специальной бумаги, чтобы прожил не меньше семи лет.
Я разорвал конверт. В нем лежал сложенный вчетверо плотный лист бумаги. Еще плотнее, чем конверт. Я развернул лист. На меня смотрели ровные, размашистые с древними "S", строчки дедова почерка и я не удержал слез. Семь лет прошло с того дня, почти семь лет. Все эти дни и годы письмо ждало, когда я его прочту.
Глаза бежали по строчкам, а слезы смывали что-то в моей душе. Строчки складывались в предложения, но … все это были общие слова, что за ними скрывалось, я не мог понять. И вдруг …
«…Деньги, как ты и сказал, конечно, понадобятся, но при первой возможности съезди, пожалуйста, в Чехию … я бы очень хотел чтобы ты обжил этот дом , впоследствии. Ключи возьми у Карела, если он еще жив, старый скряга, но думаю, он меня крепко переживет. Это не дом, это сюрприз к твоему 21-му дню рождения.
Да! И возьми с собой Веронику. Там ты найдешь все необходимое.
Верю в тебя Володька. Уверен ты многого добьешься.
Крепко Вас обнимаю. Дед.»
И все. Больше ни слова. Ни о каком ключе, никаких Великих Волшебников. Но ведь не зря он упомянул часть нашего разговора, последнего разговора. Может быть это намек. Но на что. Я еще раз прочитал письмо. Не найдя ничего нового я твердо решил съездить в Чехию.
Глава 4
Прошло больше трех месяцев с того момента когда я обещал себе "обязательно съездить в Чехию". Теперь сидя в одном из ресторанов Праги вместе с Ники я чувствовал нетерпение. Такое видимо испытывает собака перед охотой или малыш перед тем как получить конфету. Мы только встретились и закончили объятия. Ники все еще улыбалась, когда я поднял бокал.
– За деда! – лицо ее погрустнело, но улыбка не потускнела.
– За деда! – она подняла свой бокал, – за его подсказки.
Я сделал глоток и вопросительно посмотрел на нее.
– Ну, ты получил письмо от деда?
– Ты знаешь?
– Ну и я тоже, – она лукаво улыбнулась, а у меня отвалилась челюсть.
Видимо я выглядел очень глупо, потому что она заливисто расхохоталась. Несколько посетителей повернулись в нашу сторону и улыбнулись.
– Да я тоже получила от деда письмо. Он, между прочим, в нём советовал никуда тебя одного не пускать. И мне, между прочим, достался не миллион, в отличие от тебя, а сумма поскромнее. Ну и маленький завод по производству пива, – тут уж я совсем обалдел, – правда завод уже не работает лет семь, но как заверили меня смотрители, все в исправности, готово хоть сейчас к запуску, – она отхлебнула пива, – ждут моих распоряжений.
Тут уж пришла пора расхохотаться мне. Слишком уж смешно выглядела сестренка, слишком взросло. А ведь и вправду ей уже восемнадцать.
– Понятно, – я перестал улыбаться.
– Завод между прочим находиться рядом с твоими имением, – она проигнорировала мой смех.
– То есть? – я тупо уставился на нее.
– Есть в этом во всем что-то загадочное. Как-то странно поступил дед, тебе не кажется, – она взялась за вилку.
– Да, не похоже на него. Хотя… может быть на то была своя причина … стоп, ты сказала про его подсказки.
– Ну, да. Он в письме написал что-то в роде: «…все станет как в старой доброй сказке для тебя, сказке рассказанной твоим дедом. Только не продавай пивоварню и держитесь с Владимиром вместе …» бла-бла-бла и все такое. Присматривай за ним. Проверь бухгалтерские книги. Загляни к нему в именье, – она отправила навильник салата в рот и смачно жевала.
– Что? Проверь бухгалтерские книги …
– И пивоварню не продавай и присматривай за ним, и загляни к нему в именье – это все подсказки, – она так буднично говорила об этом, – я думаю ключ там, то есть здесь, – она обвела взглядом ресторан, – в Чехии.
– Какой ключ? – я почти выкрикнул это, значит не я один сумасшедший поверивший в сказки деда.
– Что ты орешь? Какой, какой. Тот самый, про который дед рассказывал, – она оторвалась от тарелки и посмотрела на меня, – ты что забыл? Или не веришь? Или не видел?
– Что не видел, – я взволнованно посмотрел на нее.
– Так, – она отложила вилку, взяла салфетку, вытерла ею губы, – ты чо здесь "дурака" включаешь? Ты что ключ не видел? В тот день, когда дед … в его последний день, когда он рассказывал нам про ключ … про ключи. Серебряный такой к руке был привязан шелковой тесьмой, не видел?
– Видел, – тупо признался я.
– Ну и …, – она снова вернулась к трапезе и успокоилась, – если видел, в чем проблема? Сомневаешься?– она пристально посмотрела на меня, – Дед был богатым, влиятельным человеком. Часто не бывал дома. В конце концов, та сказка, о которой мы оба помним, не была сказкой в полном смысле этого слова …
– Хотя поверить в нее очень трудно …
– Предлагаю не раздумывать, а двигаться … в сторону твоего имения.
Глава 5
Дом, который достался Владимиру от деда, был прекрасен. У деда был отменный вкус. Ну во-первых это был не древний особняк, по примеру английских, большой, неуклюжий и бестолковый, да и еще наверняка холодный. Нет, это было, безусловно, целое имение, с воротами на границе участка, от которых ехать нужно было … не очень долго, но всё же … дом был не «сразу за деревьями». Добротный, из кирпича, хорошие отделочные материалы, отличная функциональная мебель. Многовато комнат, но если думать о будущем… дети, внуки… в общем все поместятся. Владимир улыбнулся. Об этом пока рано говорить. Нужно разобраться со всем, что осталось от деда. Всё это крутилось в его голове пока они ехали на такси к дому. Такси оставило их у ворот. Прогулка до дома заняло не очень много времени. Свежий воздух, прогулка перед сном. Что может быть лучше?
– Ну что хозяин, показывай дом, – Ника хитро улыбнулась, – только, чур, экскурсия короткая, я чего-то устала сегодня.
Они стояли у крыльца и Владимир, вытащив ключ, сделал приглашающий жест, предлагая Нике первой подняться по лестнице.
– Леди фёст, как говорится, – шутнул Владимир, но улыбка резко сползла с лица, когда он увидел, что замок в двери сломан, и дверь приоткрыта.
В доме практически все было перевернуто вверх дном.
* * *
Владимир прошел в кухню-гостиную перевернул стул и сел. Слов не было. Ники тоже молчала. Она не хотела даже присесть, хотя Володя взял и перевернул еще один стул.
– Знаешь какое у меня сейчас желание, – Ники задумчиво смотрела на погром, который неизвестные устроили в доме.
Владимир вопросительно кивнул.
– Собраться и уехать в гостиницу. Завтра сесть в самолет и через несколько часов быть дома.
– Я думал ты предложишь вызвать полицию, – Владимир устало вздохнул, встал и пошел к холодильнику.
– И что мы им скажем? Чешским полицейским.
– Ну да, – Владимир вымучено улыбнулся, – придётся и переводчика вызывать. Он открыл холодильник. Как ни странно было это видеть, внутри был полный порядок. Всё ровно так как Владимир видел сегодня днем, когда осматривал дом. Холодильник был полон снеди и сейчас это было как якорь в море беспорядка, который творился в доме.
– Нужно установить камеры наблюдения, – Ники протянула руку и взяла бутылку холодного пива, протянутую Володей.
– Как думаешь, на втором этаже то же самое? – Володя отхлебнул пива.
– Даже не сомневаюсь, – Ники устало присела на стул.
– Ну что начнем прямо отсюда? – Володя сделал еще глоток.
– Ну кухня главное место в доме, – Ники сделала многозначительную паузу, -так мама говорит, – она улыбнулась, – значит с нее и надо начать.
* * *
Во время уборки на глаза ребятам попала книжка "Мерлин и пивовар". Владимир положил её на кухонный островок, чтобы в перерыве почитать.
За окном стояла глубокая ночь, когда ребята устало вздохнув присели на большой диван в гостиной. Хмель выветрился, усталость давала о себе знать длинными зевками, которыми по очереди «выстреливали» ребята.
– Ну что, ты спи на диване, – Владимир похлопал по дивану рукой, – я прилягу на топчан у окна.
– Я пойду поищу чистое бельё, – Ники встала.
– Посмотри в шкафу около прачечной, – Владимир взял книги с островка и плюхнулся обратно на диван.
Книга выглядела обыкновенно, единственная странность была в том, что имени автора у книги не было.
Ники вернулась с бельём. Глаза слипались. И хотя книга и показалась Владимиру странной, он ее отложил и, едва добравшись до топчана, провалился в сон.
* * *
Утро выдалось пасмурным. Настроению погода соответствовала полностью. За завтраком решили, что нужно нанять специалистов по клинингу. Негоже экономить деньги на таком. Если убирать всё самостоятельно и недели не хватит. Дом был, не то чтобы очень большим, но 350 квадратных метров 2 этажного дома, которые требовали уборки … одним словом решили предоставить возможность профессионалам показать на что способны клининговые компании Плзеня.
В ходе разговора мысли вернулись к главному делу.
– Что предпримем? – Ники поставила пустой стакан на кухонный островок, который они использовали как стол.
– Давай полистаем книгу, – Владимир встал и подойдя к топчану, на котором спал, взял из под подушки "Мерлин и пивовар".
Пролистав ее и поразмышляв, ребята попытались и в ней искать подсказки деда.
– Слушай, главная её достопримечательность в том, что у неё нет автора, – Ники захлопнула книгу с характерным звуком, – больше здесь ничего нет. Можем её, конечно прочитать и тогда возможно мы что-то поймем, – в голосе Ники сквозил скепсис, – я почему-то думала, что должны быть какие-то записи, дневники деда, и опять же эта книга… какие-нибудь пометки на полях…
– Что предлагаешь?, – Владимир был разочарован не меньше и хотел сказать что-то еще, но Ники его опередила.
– Предлагаю отправится ко мне на пивоварню,– Ники встала, – предлагаю считать название книги намеком на пивоварню, по месту разберемся, что к чему.
* * *
Внешне казалось, что пивоварня по-прежнему работает. Но впечатление было обманчивым. Да ресторан при пивоварне по-прежнему работал, но своего пива в продаже не было. Чтобы содержать пивоварню в порядке, платить работникам и не допустить развала, и нужен был ресторан. Сложно было сказать пользуется ли он спросом у туристов и местных. Нужно было оценить обстановку посмотреть бумаги… в общем дел у Ники было немало. Именно об этом подумал Владимир после того, как познакомился местным управляющим, который сносно говорил по-русски и предложил им в провожатые свою племянницу.
Милая чешская девушка по имени Агата не блистала суперкрасотой, но выглядела подтянутой, спортивной и жизнерадостной. Она превосходно говорила по-русски и сразу же предложила осмотреть достопримечательности «вашей пивоварни», при этом Агата многозначительно посмотрела на меня, а Ники нахмурилась. Пришлось провести «небольшой ликбез» для Агаты. Поняв свою «небольшую» оплошность Агата мило улыбнулась и пригласила нас к осмотру.
Основными достопримечательностями были контора управляющего. заводские мощности и музей пивоварни. Ники решила начать с конторы, и Владимир поддержал ее, поскольку контора представлялась ему самым простым и неинтересным местом, с которым нужно управиться поскорее. Агата с удовольствием согласилась начать именно оттуда.
При осмотре достопримечательностей «конторы» взгляд Владимира наткнулся на картину, что висела над рабочим столом управляющего. Картина совершенно не соответствовала окружающей обстановке и ему дико захотелось взять ее себе. Картина изображала волшебника Мерлина разговаривающего с королем Артуром. Она так и называлась «Мерлин и король». Владимир снял ее со стены. Пристально посмотрел на нее. Ему почудилось, что глаза деда смотрят с лица Мерлина. Он поискал глазами подпись автора и не нашел, а когда перевернул картину – вздрогнул.
Подклеенный к задней части картины, закрытый бумагой, четко выделялся ключ. Владимир немедля сорвал бумагу. Тот самый серебряный только без тесьмы. Он окликнул Ники. Подошедшая сестра, поцеловала Володю в лоб, похлопала по спине и сказала: «Я же говорила». Она продолжила осмотр, а Владимир сел в кресло управляющего и задумался.
Как ключ здесь оказался и… сам по себе ключ, конечно интересный артефакт, но что с ним делать? Что он открывает? Ларец с картой всех частей головоломки или какую-то одну часть? Где взять подсказку или указание?
* * *
Вернувшись в имение Владимир повесил картину на стену. В доме по-прежнему всё напоминало о погроме. Экскурсия по пивоварне помогла немного развеяться, но вернувшись в дом, ребята вновь приуныли.
– Нужно что-то с этим делать… – Ники смотрела в окно.
– Ты о чем? – спросил я и взял книгу, которая как будто манила меня к се6е.
Ники молчала и смотрела в окно. Казалось она задумалась о чем-то своем, и ей было ни до чего.
– Если ты о бардаке, – продолжил я разговаривать сам с собой, – то с этим действительно нужно что-то делать. Предлагаю тебе заняться этим вопросом, – попытался я спровоцировать сестру, но она по-прежнему молчала.
Я листал книгу, цепляясь, то за слова, то за картинки. Книга была на чешском и я стал всерьез задумываться над тем, чтобы выучить язык бравого солдата Швейка. Название «Merlin a pivovar» перевести было довольно легко, а всё остальное требовало перевода. Я занялся изучением книги. Ники по-прежнему молчала, но я сейчас был увлечен и не особо обращал на это внимание. Книга выглядела достаточно новой. Нигде не было имени автора, даты выпуска или данных типографии. Однако было видно, что книга отпечатана в типографии. Она походила скорее на некий дорогой сувенир. На мой взгляд книга была сделана из хорошей бумаги. Глянцевый блеск обложки и страниц мне показались не дешевыми, хотя я конечно не специалист, однако бумага была достаточно крепкая, что тоже было плюсом в пользу сувенирной продукции. Я листал страницы и всё больше склонялся к тому, что книга к нашим поискам не имеет вообще никакого отношения. Страниц было не очень много и не мало. Нумерация страниц присутствовала. Сколько их? Я решил заглянуть в конец книги и узнать. Так. Страниц 256. Потом несколько пустых листов, как будто для записей. Ну и, конечно, некоторые из них «склеились». В том числе и последняя…
Ну вот именно так и бывает. Я не вскрикнул, глаза мои не вылезли из орбит, я не упал с дивана и челюсть была на месте, но удивлению моему не было предела.
* * *
На последней странице книги нашлась надпись, сделанная рукою деда, вернее, она была там сразу, но на нее никто не обратил внимание. Попросту не увидели при беглом просмотре.
НАЙТИ НЕ' ВАК" ОВА' ЛiД" i
– Ники, – я окликнул сестру.
– Да, – она встрепенулась.
И тут в дверь постучали.