Побеждают те, кто борются за свою жизнь. Но иногда, чтобы выиграть – нужно проиграть
Отсчет пошел
I
9:32, 16.10.2015
Рэстл Скэффолд
Солнце светило ярко. Тени листьев падали на сухую землю. Возле открытых ворот стояли три полицейские машины и одна – скорой помощи.
Рассел – шеф полиции – быстрым шагом направлялся к машинам, офицер следовал за ним, отставая на несколько шагов.
– Почему криминалистов все еще нет?
– Они приедут в ближайший час.
– Я сказал вызвать их на место еще два часа назад, почему они все еще не здесь?!
– Их до этого вызвали на ограбление. Они уже в пути, следственная группа уже начала оцеплять территорию.
– Отлично, и скажи оперативникам, чтобы не подпускали никого из помощников шерифа. Им здесь нечего делать.
Остановившись перед деревом, он прокричал:
– И снимите его уже кто-нибудь!
Детектив Блэкфорд вышел из машины, поправляя кобуру и пальто. Это был мужчина лет пятидесяти с уверенной, но неторопливой походкой и серьезным лицом. Покосившись на тело, лежавшее возле ворот, он повернул голову: на ветке раскидистого дуба на веревке весело еще одно тело. Рядом стояла сгоревшая машина. Работа кипела, следователь отдавал приказы, возле рыжей девушки, измаранной в крови, и парня медики оказывали первую помощь.
Пройдя веранду, детектив поднялся по ступенькам: дверь в дом была открыта. Из нее торчало лезвие топора с засохшими кровоподтеками с одной стороны и с другой – мозги парня, прибитого к ней.
II
9:35, 1975
Рэстл Скэффолд
Мерфи спустился по ступенькам, и, обойдя дом, прошел в заднюю часть. За домом стоял самодельный прогнивший деревянный шкаф с инструментами, и, подойдя к нему, он снял шляпу:
– Матерь божья…
К открытой дверце шкафа был прибит парень – из него торчала бензопила, полностью пронзившая его. В самом же шкафу стояла девушка, блондинка, с левой стороны торчали вилы, сверху – катана.
III
17:15, 2015
Рэстл Скэффолд
Она открыла глаза. Рыжие пряди падали на глаза: Хлоя помотала головой, чтобы убрать их. Руки были связаны веревкой, рот – заклеен лентой. В паре шагов от нее сидела девушка – блондинка в коротком платье, с потекшей тушью и красными глазами. Ее руки так же были связаны, она тоже не могла говорить. Рядом с ней лежала записка – белый листок. Бледнолицая с опухшими глазами напротив переводила взгляд, смотря то на нее, то на лист. Блондинка пробежалась глазами по записке и подтолкнула ее ногой к Хлое напротив. После она отодвинулась подальше к стене, не сводя с нее широко раскрытых глаз.
Хлоя прочла его и сделала то же самое.
В записках было написано следующее:
«убей ее
иначе она тихо убьет тебя первой»
Тусклое небо покрывали редкие облака. Покачивались верхушки деревьев, в лицо дул еще теплый ветер. Светловолосый парень, на рубашке которого были красные брызги, стоял, опустив руки в карманы костюма, и смотрел на все то, что их окружало. На лице виднелись ссадины, местами изорванный костюм – особенно пострадал воротник у рубашки и галстук. Выглядывавшие из-под рубашки ключицы были изуродованы давно зажившим шрамом в виде неровной полоски и тремя точками по обе стороны шеи.
Прикрывая ладонью глаза и щурясь от солнца, парень со сломанным носом окидывал взглядом то бесконечный забор, то старый дом, то лес, окружавший его и всех этих людей, ничего друг с другом не связывающих. Кроме того, что все они теперь здесь, заперты в одной клетке.
– Сигаретку? – обратился к нему бледный голубоглазый парень, мечущийся и бегающий взгляд которого сопровождался резкими мотаниями головы из стороны в сторону.
«Дерганый» – подумал Фрэнк при первом же взгляде на него еще десять минут назад.
Парень с разбитым носом слабо кивнул.
Он дал ему сигарету и поджег ее.
– Меня кстати Райан зовут, – сказал тот слабым и спокойным голосом. Создалось ощущение, что голос был уставший, словно после бессонной ночи.
Парень, дотронувшись до носа, отдернул руку, кивнул и ответил:
– Дин.
Недалеко от них в десяти шагах стоял еще темнокожий с коротко стриженными волосами и не особо обращавший внимания на остальных и потому озиравшийся по сторонам в поиске чего-то.
В следующую секунду из дома вышел мужчина лет сорока с немного хромой походкой – то был Фрэнк. За ним следовали две девушки – одна высокая бледнолицая блондинка с рыжей, которая была ниже первой на две головы.
IV
16.11.2015, 16:45. Два месяца спустя после массового убийства
Мужчина отворил дверь: полоска блеклого света легла на пол, покрытый грязью и пылью. Остановившиеся часы с дергающейся секундной стрелкой валялись под перевернутым разбитым кофейным столиком. Обведя взглядом помещение, Он остановился на пару секунд у порога с пакетом в руке – кинуть кроткий взгляд на часы, – и только потом пошел. Из пакета сочилась кровь человека еще недавно полного жизни, но право это у него отняли, и теперь голова его с лицом, искаженным от боли и страха, лежала в том темно-зеленом пакете.
Его тяжелые и твердые шаги отражались почти что эхом в голове от пустых стен, с которых свисали старые порванные картины и заглушали легкий скрип досок.
Подойдя к камину, вокруг которого валялись предметы, некогда на нем стоявшие, Он взял книгу в черной обложке со шкафа – дверь у камина, поскрипывая, отворилась.
V
15.10.2015, 17:21
Дом. Спальня, коридор
Блондинка подтолкнула приоткрытую дверь и сделала несколько слабых шагов вперед, стараясь приглушить цоканье каблуков. За ней следом вышла Хлоя. Перед девушками был небольшой открытый коридор.
В конце была лестница, от которой тянулось деревянное ограждение. Из окна рвались бледные лучи, постукивала о стекло длинная ветка дерева, а в воздухе клубами витала пыль. Первая девушка осторожно ступила по доскам, вслушиваясь в каждый звук и поглядывая то на лестницу, то на нижний этаж, где виднелась частично покрытая пленкой мебель. Сделав уже более уверенный шаг, доски скрипнули. Затем еще шаг, но скрип повторился уже на первом этаже.
Медленно повернув голову в сторону звука, блондинка сжала лампу в руке уже с готовностью кинуть, как вдруг среди мебели внизу показалась тень человека.
В ту же секунду вышел мужчина в грязной и порванной местами одежде. В глаза бросился заржавевший гаечный ключ в руках. Он опустил его, и блондинка, переглянувшись сначала с рыжей компаньонкой, а затем с мужчиной, опустила лампу в ответ.
17:30, 2015
«Кто-нибудь понимает, где мы находимся?»
Они простояли на одном месте около десяти минут в попытках вспомнить как сюда попали. Все эти люди были случайны, не знакомы друг с другом. Их ничего не связывало. До этого момента.
Один – светловолосый, в костюме, на рубашке красные пятна и брызги – Эрик. Еще четыре парня со ссадинами, царапинами, с разорванной и грязной одеждой. Один хромой на одну ногу мужчина за сорок – Фрэнк. Две девушки – одна блондинка с потекшим макияжем и в платье, как будто вытянули из клуба; другая – рыжая, с веснушчатым лицом и разным цветом глаз – голубым и зеленым – Хлоя.
Проверив карманы, они поняли, что ни телефонов, ни каких-либо вещей у них нет.
Восемь человек в лесу, без связи, заперты в одной клетке, и из этой клетки им предстояло выбраться.
Эммет
Он завернул рукав рубашки – стрелки на его золотых часах указывали на 17:35. Быстро метнув взгляд на время, он спустил рукав. Обернувшись, темнокожий окинул взглядом колючую проволоку, которой, по-видимому, была окружена вся территория. Подойдя к двери и попытавшись открыть ее, он понял, что она закрыта. Рядом с дверью была установлена панель с цифрами. Подняв тонкую ветку с земли, он подвел ее к забору, и по ней прошелся слабый разряд.
Эммет с тупым взглядом отошел от забора, по верху которого вилась колючая проволока. Оглянувшись на остальных семерых позади, которые наблюдали за ним, он подошел к сенсору и ввел несколько цифр в случайном порядке. При каждой попытке на сенсоре появлялась надпись «Неверно», а на третий раз вместо надписи появились цифры, сменяющие друг друга ежесекундно. Это был таймер.
Он развернулся и, подойдя к семерке, объявил:
– Забор под напряжением. На панели у ворот запустился отсчет на четыре часа и двадцать минут.
– И что нам теперь делать? – в полном смятении спросил его Райан.
– Может, хотя бы попытаемся хоть с кем-то выйти на связь? – отозвался тут же Калеб.
– В таком случае удачи в поисках телефона, ведь, как ты заметил, ни у кого его здесь нет. Так что чем быстрее мы вырубим генератор, тем быстрее отсюда выберемся… Надеюсь, – Фрэнк бросил короткий, но пристальный взгляд стоящим перед ним парням.
– Нужно осмотреть дом. И тут еще есть две машины, – Эрик метнул взгляд к черному седану, припаркованному у поленницы, и красному джипу на противоположном от него конце.
И они начали с осмотра машин.
Открыв незапертую дверь седана, Райан увидел записку на переднем сиденье. В ней было написано всего три слова: «пока не поздно», а на обратной стороне были написаны цифры – 31101975.
Передав записку Фрэнку, ожидающему снаружи, он открыл солнцезащитные козырьки, бардачок, но везде было пусто.
Обыскав джип, парень вылез из машины и сказал:
– Бак пуст. Ключей нет.
– Нужно осмотреть дом, – ответил ему Фрэнк, отдавая записку обратно.
– В первой машине нет ключей, во второй – ни ключей, ни бензина, – продолжал он, – выбраться отсюда без машин не получится. Вдобавок забор под напряжением. Я с Эмметом попытаемся найти генератор и отключить подачу питания на ворота.
– Я осмотрю дом вместе с ней, – русоволосый парень с крепким телосложением и оборванной рубашке, сквозь которую выступали мышцы, указал на рыжую и подошел к девушке:
– Как тебя кстати зовут?
– Хлоя, – не сводя с него глаз, ответила та.
– Будем знакомы, я Калеб.
– Я пойду с Хлоей, – произнес он, адресовав свои слова Фрэнку, и уже направился к дому.
– Я пойду с ними, – вызвался Эрик и последовал за ними.
Дверь распахнул Калеб. Смотря под ноги чтобы не споткнуться о коробки, он окидывал взглядом комнату. Эрик сразу же поднялся на второй этаж.
Все здесь было покинутым, старым. Пленка, что покрывала почти всю мебель, была под толстым слоем пыли. Перед диваном валялись осколки. Чуть дальше стоял старинный телевизор. На кресле, подле него, стояла коробка, доверху набитая вещами и, как и все здесь, в пыли.
Пройдя мимо нее и случайно наступив на осколки, Хлоя обратила внимание на разбросанные книги у камина с опрокинутым шкафчиком под закрытыми жалюзи. Она открыла жалюзи, и остатки солнечных лучей вырвались и осветили погрязшее в пыли и темноте помещение. Подойдя к двери, она уже хотела потянуться и открыть ее, но внезапно ручка начала дергаться – как будто ее пытались открыть изнутри. В этот момент ее подозвал Калеб, и она отдернула руку, словно ошпарившись:
– Эй, здесь есть карта.
Дернув за ручку и подумав, что ей это показалось, она прошла в небольшой полуосвещенный коридор, встретившись взглядом с самой собой в разбитом зеркале. Он открыл дверь, и в помещение проник свет – теперь можно было разглядеть все, что было изображено на карте. Тыкнув в размытую точку ближе к левому краю на ней, он произнес:
– Кажется, мы находимся здесь.
Выйдя с черного хода, Хлоя посмотрела на зачахшее деревце черешни, Калеб вышел вслед за ней. Смотря на рыскающих по участку людей, она спросила его, оторвав от размышлений:
– Предупредим их, скажем куда идем?
Парень метнул взгляд в их сторону и ответил:
– Знаешь, им наплевать. Искать не будут.
И они ступили на частично очищенную ровную дорожку, ведущую в лес.
