000
ОтложитьЧитал
Часть первая
Злата и ее друзья
Глава 1
Новый дом
Двум белкам, живущим на высокой сосне, нравилось наблюдать за растущим около дороги домом. Несколько месяцев здесь шумели, стучали, гремели, пылили люди, и зверьки уже смирились с тем, что придется оставить родное дупло и искать спокойного счастья в другом месте.
Но надоедливые люди ушли так же, как ушли перед этим строители дороги. И белки радовались, что у них хватило стойкости и терпения пережить беспокойное время строительства.
Несмотря на два этажа и высокую черепичную крышу, новый дом все равно был куда ниже старой сосны, где жили белки. Прошло несколько тихих дней, и белки спрыгнули со своего дерева и что есть духу помчались во двор дома. Их пушистые хвосты смахнули пыль со ступенек крыльца. Любопытные бусины-глаза заглянули во все окошки. Ведь именно любопытство удержало белок на месте во время стройки.
На втором этаже небольшое окошко оказалось полуоткрытым, летний ветерок, легко огладив белок, без страха проник в этот проем и гулял по-хозяйски по дому. И завистливые зверьки, нетерпеливо попрыгав возле окошка, друг за другом шмыгнули в оконную щель и оказались внутри тайны – в пахнущем незнакомыми запахами человеческом жилище.
Эти ароматы сводили белок с ума своей резкостью и новизной. Увлекшись исследованием дома, они не услышали звука подъехавшей машины. Неожиданно зазвучавшие человеческие голоса застали их врасплох и заставили заметаться в поисках выхода.
– Злата, твои две комнаты находятся на втором этаже, рядом с маминой мастерской, – говорил низкий голос. – Ты согласна делить их с Обжоркиным?
Зверьки забились в щель под лестницей, наблюдая за вошедшими. Их было трое: мужчина, женщина и девочка, рыжая, какой бывает зимой беличья шкурка.
– Одна комната моя, другая Обжоркина? – деловито уточнил детский голос.
– Нет, солнышко, – нежно зазвучал голос женщины. – Вопрос в том, в чьей комнате будет стоять кошачий домик.
– Конечно, в моей! – категорично заявил ребенок. – В любой из двух.
И вдруг по всему дому разнеслись истошные кошачьи вопли и шипение.
Белки с ужасом увидели, что обзор им закрыло шипящее серое чудище, и сжались в комочки. Наблюдая за людьми, они не заметили серого кота около человеческих ног, и его нападение застало их врасплох.
– Мышка! – В детском крике звучало восхищение.
Раздался топот быстрых ног, который стих около злого чудовища.
– Неужели здесь водятся мыши? – В нежном голосе женщины вспорхнула паника.
– Эх, вы, такие большие, а пугаете маленьких! – рассыпался добродушный смех мужчины. – Посмотрите – это белки! Наверняка живут где-то по соседству. Бегите прочь, лесные красотки, пока вас не растерзал вечно голодный Обжоркин. Ждите от нас дани.
Крепкие руки подхватили ощетинившегося Обжоркина, ноги людей торопливо отступили от лестницы, освобождая белкам путь. И те помчались без оглядки по пахнущей хвоей лестнице вверх. Кот рванулся, чтобы броситься следом, но мужчина держал его цепко.
– Папа, что такое дань? – задумчиво поинтересовалась девочка.
– Что-то вроде налога. В нашем случае это гостинцы. Жили белки – не тужили, и тут свалилось на них столько тревог! Хорошо, если им будет приятно от нашего соседства, – например, иногда их будут ждать орешки на крыльце.
– А они не заблудятся у нас наверху? – спросила девочка, показывая на лестницу.
– Выберутся! – уверенно сказал мужчина. – По лестнице – на чердак, с чердака – на крышу, с крыши – по стенам вниз, – он поставил кота на пол.
– Обжоркин, ну как так? – укоризненно спросила женщина. – К нам пришли гости, а ты их обидел!
– Ты все-таки жадина, Обжоркин! Не захотел делиться комнатой с белками? Не знаю, как ты будешь жить с таким характером? – покачала головой девочка.
– Обжоркин – молодец. Герой! – похвалил кота мужчина. – Он защищал дом! Вот прилечу из Бразилии, куплю собаку ему в помощь.
Так появилась в новом доме семья Полонских: мама Майя, художница, папа Иван Иванович, летчик, дочка Злата, ученица третьего класса, и их замечательный кот Обжоркин.
– Странное событие, – тихо произнесла мама, раздумывая о случае с белками. – Даже тревожное, если верить приметам.
– Все будет прекрасно! – уверенно сказал папа.
И никто, включая кота, не мог предположить, что все будет с точностью до наоборот: очень-очень плохо.
Глава 2
Обустройство дома
Первое время к дому подъезжали машины, откуда вытаскивали мебель, большие коробки и картины. Через несколько дней в комнатах царил порядок: под потолком висели люстры, на окнах – шторы, где надо, лежали ковры.
Во всех хлопотах по обустройству дома с радостью участвовала Злата. Родители дали ей такое имя из-за ярко-рыжих волос.
«Ты моя Золотинка», – ласково гладил по рыжим кудряшкам папа.
«Мое золотое солнышко», – заплетала дочке косички мама.
Первым делом родители обустроили комнаты Злате: спальню и игровую, в которой лежали игрушки, на полках стояли красивые книжки, на стенах были развешаны рисунки и картины.
Кот Обжоркин поселился в игровой. Именно туда поставили хорошенький кошачий домик на высокой подставке со ступеньками.
Этот домик переехал из старой квартиры. Кот привык отдыхать в нем после игр со Златой в дочки-матери, где дочкой всегда был он. В домике лежала любимая игрушка кота – бархатная мышка с длинным хвостиком. Кот таскал мышку за хвостик по всей комнате, то накидываясь на игрушку, то отбрасывая ее. Подцепив мышку острым когтем, кот запрыгивал по ступенькам в свой домик и растягивался на подушке. Игрушка лежала в углу кошачьего домика, между подушкой и стенкой, как обычно лежит рядом с собакой вкусная косточка.
Самой большой картиной на стене игровой комнаты был красочный портрет кота. Его написала мама Златы, которую знакомые называли известной художницей Майей Полонской, друзья просто Майей, а папа – Майечкой. Обжоркин часто разглядывал свой портрет. Со стороны казалось, что в эти моменты он чувствовал себя хозяином комнаты, а то и целого дома.
Злата нашла Обжоркина на улице во время дождя – он был мокрым, голодным котенком с разорванным ушком. Когда девочка протянула к бедняжке ладони, он, громко замяукав, вскочил ей в руки. Мама Златы всполошилась: вдруг котенок больной? А может, у него блохи? Но оставлять малыша под дождем было жестоко, и котенка сразу повезли в клинику для животных, и после осмотра и прививок кот отправился жить к Полонским.
Первое время котенок никак не мог наесться, потому его и назвали Обжоркиным. Но и потом он не изменял своему имени: любимым уголком кота стало место перед холодильником, на который он смотрел преданными глазами. Еще нравилось коту смотреть по телевизору что-нибудь серьезное в компании с папой Златы или мамы.
Приходящие в гости знакомые и друзья Полонских серьезно рассуждали о породе кота. Особенно много их стало собираться после переезда в новый дом. Большинство склонялись к мнению, что Обжоркин из породы русских голубых кошек. Некоторые специалисты утверждали, что это новая, очень дорогая кошачья порода.
Мама Златы рассеянно выслушивала эти мнения. В ее глазах солнечным зайчиком пряталась улыбка. Злата знала, что маме все равно, какой породы Обжоркин, и не имеет значения его цена.
Но гости считали, что в таком красивом доме не может жить обычный кот с улицы. Тем более у известной художницы Майи Полонской. Знакомые были совершенно уверены, что кот чрезвычайно дорогой. Иногда они поднимались в игровую комнату, чтобы посмотреть на портрет кота. Злата слышала восхищенные восклицания и разговоры о высокой ценности портрета. Потом гости переходили в художественную мастерскую. И до девочки долетали обрывки умных разговоров о колорите и атмосфере. Папа Златы редко участвовал в этих беседах, потому что его часто не было дома. Однажды он улетел в далекую страну Бразилию, и по телевизору вдруг сообщили, что пропал авиалайнер, летевший из Москвы в Рио-де-Жанейро. Мама охнула и опустилась на диван. Злата вспомнила, что город с красивым названием – столица Бразилии. Женщина-диктор говорила с экрана о папином самолете!
«Известно, что авиалайнер вместе с экипажем и пассажирами исчез с радаров над джунглями, – заявила диктор. – Следов катастрофы не обнаружено. Ведутся поиски».
Злата слушала, как плачет мама, и думала, что вот так в счастливый дом приходит страшная беда.
Глава 3
Странная посылка
Прошел год с тех пор как вместе с большим самолетом исчез папа, и вот всезнающий телевизор голосом красивой женщины заявил, что поиски пропавшего над джунглями Бразилии лайнера прекращены. Безрезультатно были обследованы леса и равнины бассейна реки Амазонки. Возможно, самолет упал в бразильское болото или озеро, предположил телевизор, и пассажиры вместе с экипажем погибли. Женский голос зловеще произнес, что загадка исчезнувшего самолета, по всей вероятности, так и останется неразгаданной.
Мама не заплакала. Она только побелела и ушла в другую комнату.
Через несколько дней в дом принесли посылку. Мама дрожащими пальцами разорвала упаковку, и из нее выпала на стол записная книжка папы, с бряканьем вывалились его ключи от дома с серебристым брелоком-самолетиком и выпорхнул на пол сложенный лист бумаги.
Мама долго смотрела на папины вещи, ее лоб морщился, губы беззвучно шевелились, пальцы подняли лист и, почему-то не удержав, уронили его на стол. Тогда Злата взяла таинственную бумагу и развернула ее.
Это была карта. Так было написано на листе, в верхнем уголке – «Карта Бразилии», а внизу стояли цифры. Синие, зеленые, серые линии и пятна сливались в таинственный узор, где почти в середине был нарисован красный крестик.
Тонкие пальцы мамы взяли странную карту, и она стала вздрагивать, как живая. Мама резко поднялась.
Перед круглым зеркалом она заколола волосы. Подумав, взяла помаду, и ее губы стали неровно красными. Ставшие неловкими руки не сразу сложили в пакет разорванную упаковку от посылки, вещи и карту. Пакет упал в сумку, мама подхватила ее под мышку и вышла из дома. Злата прижалась лбом к стеклу, наблюдая, как мамина синяя машина, резко дернувшись, выехала за ворота.
Злата взяла в охапку кота и отправилась наверх. Она почитает книгу или порисует. Телевизор и мультики после сообщения об исчезновении папиного самолета она почти перестала смотреть.
Мама появилась через три часа. Злата едва не скатилась с лестницы, торопясь ее встретить. С мамой в дом зашел очень красивый мужчина. Его глаза были темными и блестящими, как кофе в чашках, а взгляд очень внимательным, даже каким-то вытягивающим. Он наклонился и протянул Злате гладкую ладонь.
– Я – дядя Михаил, – представился мужчина. – Будем дружить?
Но Злата торопливо убрала свою руку за спину и ушла в гостиную, спрятавшись за дверь. Мама ничего на это не сказала, а дядя Михаил небрежно вытер ладонь клетчатым платком.
– Пойдемте в мастерскую, – пригласила его мама. – Может быть, вам что-нибудь понравится. Вообще, то, что сделано на продажу, находится в художественном салоне. А эти работы я не планировала продавать. Но у нас изменились обстоятельства, – мамин голос дрогнул.
– Да, – донеслись до Златы слова дяди Михаила, – вы не представляете, как обстоятельства меняют нашу жизнь. Например, я собираюсь ехать в Бразилию. Вот спросите, зачем мне Бразилия, дикая и жаркая? И мой ответ вы посчитаете глупым: у меня там пропал друг. Слышали про самолет? Мой друг был на нем стюардом. Недавно я узнал, что правительство отказалось искать самолет. И тогда решил найти его сам. Глупо? Знаю.
Через долгую паузу мама спросила:
– Зачем же вам покупать картины?
– Для матери. Хочу перед отъездом сделать хороший подарок. Она ценительница искусства. А знатоки хвалят ваши картины. Признаюсь, сам я в этом полный профан, – в голосе дяди Михаила зазвучала насмешка. – Надеюсь, подарок как-то утешит маму, ведь поездка может оказаться опасной. Бразильская земля полна неожиданностей.
Голоса стихли – мама с дядей Михаилом вошли в мастерскую. А Злата поднялась на цыпочках по лестнице и тихо прошмыгнула в свои комнаты. Ей не хотелось еще раз встречаться с дядей Михаилом.
Глава 4
Мама снова вышла замуж
Через месяц мама Златы вышла замуж за дядю Михаила. Знакомых среди гостей на свадьбе почти не было. Не приехали даже бабушки и дедушки Златы.
Немногочисленные гости шептались о том, что жених привлекателен, богат и добр. И действительно, он говорил со Златой ласковым голосом. Но в его глазах была темнота. Они блестели и притягивали, как магниты. Когда дядя Михаил смотрел на Злату, она делала не то, что хотела. На свадьбе под аплодисменты Злата спела, и станцевала, и громко сказала, что любит дядю Михаила, как папу, но это была полная неправда. Было непонятно, как она вообще могла такое сказать. И танцевать ей совсем не хотелось, и петь тоже.
– Какая милашка! И крепкая. Она станет хорошей работницей! – сказала пышная дама в шикарной широкополой шляпе с синими розами.
Гости вежливо рассмеялись такой странной шутке.
А мама, прекрасная, как сказочная фея, взяла Злату за руку и подвела к толстухе в шляпе с розами.
– Вот моя дочка – лучшая девочка на свете, – сказала мама, держа руку на плече Златы. – А это, – мама присела на корточки и показала глазами на женщину, – мама дяди Михаила. Зови ее бабушкой Властой.
Женщина провела по волосам Златы толстыми пальцами в широких кольцах и сказала:
– Я же говорю: милашка! Надеюсь, она послушная девочка.
У мамы задрожали губы, и она стала такой грустной, что можно было заплакать при одном взгляде на нее.
– А это что за дрянь? – воскликнула мама дяди Михаила, заметив кота. – Терпеть не могу кошек! Вонючие и прожорливые. Зачем кошки, если нет мышей? Хозяев объедать?
– У вас специфическое чувство юмора, – пробормотала мама.
А Злата, схватив в руки Обжоркина, убежала к себе в комнату. Она легла в кровать и повернулась к стене. Что-то ныло внутри. Она решила, что это болит то самое сердце, о котором обычно говорят взрослые.
Стукнула дверь, и вошла мама.
– Доченька, – взяла она Злату за руку, – бабушка Власта пошутила.
– Бабушки добрые, – тихо возразила Злата, – а она… она баба Власта!
– Она совсем не злая, – торопливо сказала мама, в ее голосе появилась мольба. – И любит живопись. Вам надо подружиться. Рано утром я уеду. Я тебя очень люблю. Очень-очень, – мама помолчала, а когда заговорила, ее голос дрожал: – Папин самолет пропал, и папа тоже. Но ты видела, что от папы пришла посылка. Значит, он жив? Я отправилась с посылкой в полицию, надеясь, что снова начнутся поиски самолета и людей. Но мне сказали… – Мама замолчала.
– Что сказали в полиции? – прошептала Злата в стену.
– Что папа мог забыть где-нибудь эти вещи, или у него их выкрали. А сейчас мошенники надеются выманить у меня деньги. И вообще, поисками лайнера занимаются бразильцы, это их расходы и работа, а наша полиция им не указ – так мне сказали. Вот я и решила поехать искать папу сама. Нам же плохо без папы? Хотя… – Мама поискала слова. – Речь не о том, что нам плохо, разговор не о нас. Совсем не о нас! Тут главное – папа. Он в беде, и ему надо помочь. Мы – семья, а в семье друг другу помогают. Иначе зачем она нужна? Семья, то есть. Представь, если бы с нами случилось несчастье, а папа ничего бы не делал. Спокойно бы ел, спал и смотрел телевизор… В поисках мне обещал помочь дядя Михаил, потому я и вышла за него замуж. Юридически в Бразилии будет проще, если мы будем считаться мужем и женой, – так адвокат объяснил. Жди меня. Ты умница. И слушайся бабушку Власту. Она тебя не бросит. Она пообещала.
Злата так и не отвернулась от стены.
Мама громко вздохнула, поцеловала ее в макушку и вышла из комнаты.
Глава 5
Новые порядки бабы Власты
Злату разбудило мурчание кота около уха. На обоях с золотистыми пчелками замерли сияющими цветами солнечные лучи.
– Какой ты вредный, Обжорочкин! – ласково упрекнула девочка своего друга. – Каникулы же! Лето! А ты поспать не даешь!
Кот вдруг сорвался с места и юркнул под кровать, а Злата вздрогнула от резкого голоса:
– Вставай-вставай! Ишь, засоня какая! Барыня! Ну-ка, марш чистить зубы и умываться! Дылда уже, а валяется в постели, как лялька в люльке! Через двадцать минут жду тебя в столовой. Опоздаешь – останешься голодной! И я тебе не завидую, потому что тебе предстоит о-го-го сколько работы!
Странно. О какой работе речь? Злата подумала, что ей снится глупый сон, и перевернулась на другой бок. Но баба Власта сдернула с нее одеяло и больно ухватила цепкими пальцами с острыми ногтями за плечо, и Злата с ужасом осознала, что не спит. И то, о чем вечером говорила мама, тоже не было сном. Мама в самом деле уехала!
Стоя босиком на холодном полу в ванной комнате, Злата размышляла, что она осталась одна, и в этом большом доме ее никто не любит. Разве только Обжоркин. Он терся о босые ноги и ласково мурлыкал, выгибая спину. Потом лег на ноги, почти как тапочки, и от этого стало тепло. Злата даже подумала, что кот понял, в какой беде она оказалась, и жалеет ее.
Спускаясь с Обжоркиным по лестнице, Злата с удивлением видела незнакомых людей. Ее толкнул и не извинился торопящийся вниз мужчина, который нес в каждой руке по большому чемодану. Из гостиной двое неизвестных тащили свернутый рулоном большой ковер.
– Ребята, выносите его на улицу, – командовал сверху голос бабы Власты. – Там загрузите в машину. Все лишнее надо вывезти и продать, обратить в деньги, и как можно быстрее!
Злата оглянулась. На верхней ступеньке стояла баба Власта в шелковой пижаме и папином полосатом халате, который не сходился на ее выпирающем животе и потому был распахнут. Женщина перехватила взгляд девочки, перевела глаза на стоящего рядом с ней Обжоркина и закричала:
– Я просила, чтобы этот серый нахлебник не попадался мне на глаза! Выкиньте его на помойку или я за себя не отвечаю!
– Не выгоняйте Обжоркина, пожалуйста! – умоляюще залепетала Злата. – Это кот очень редкой, дорогой породы!
– Я не дура! Это обычный уличный попрошайка, только наглый и зажравшийся! – прямо-таки завопила баба Власта. – А ты иди ешь кашу! От вчерашних гостей осталась целая гора грязной посуды. После завтрака все перемоешь!
Злата испуганно шмыгнула в столовую. За большим овальным столом, где любили собираться приглашенные родителями гости, сидели незнакомцы, перед которыми стояли любимые мамины тарелки. В каждой горкой лежали золотистые, длинно наструганные кусочки картошки и пышная котлета. В центре стола красовалось большое блюдо с нарезанным хлебом и с булочками.
– Что ты застыла, как столб? – обратилась к девочке маленькая седая женщина в мамином красивом фартуке. – Садись есть, а то останешься голодной. И больше завтраком я тебя кормить не буду.
Она подождала, пока Злата устроится за столом, и со стуком поставила перед ней чашку манной каши.
– Но я не люблю это, – показала Злата пальцем на содержимое тарелки, и увидела, как все в комнате повернули к ней лица.
– Не съешь кашу, вылью ее тебе на голову, – коротко сказала женщина, и Злата поняла, что так и будет, а женщина продолжала: – И так я немного тебе положила. Выбрасывать продукты не позволю. Лучше кормить перестану. Когда разведем во дворе свиней, тогда можно будет отказываться от еды. Будет кому подъедать объедки. Но для того, чтобы нарочно голодать, надо быть полной дурой!
Сидящие напротив Златы нарядно одетые парень с девушкой, переглянувшись, хихикнули, а седоватый мужчина с кудрявой бородой поднялся из-за стола и сказал:
– Ну, спасибо, Степановна! Вкусно! Я бы и за девчонку съел!
– Ага, растолстеешь еще! – ответила женщина. – Станешь ленивым. Кто тебе, Федор, позволит?
Может быть, каша и была вкусная, но Злата ела через силу.
– Ну что тут? – услышала она голос бабы Власты и обернулась.
Та разговаривала с поварихой:
– Как кухня, Степановна? Как плита, духовка? Не надо новое покупать?
– Сойдет! – одобрительно сказала повариха. – У нас же пока не ресторан. Духовка хороша. Я тут булочек напекла. Сырники со сметаной будешь?
– Давай-давай, ты знаешь, я с утра всегда голодная!
Толстая баба Власта с тарелкой, полной сырников, уселась недалеко от Златы и, подняв на нее глаза, спросила:
– Что с тобой будем делать? Сейчас лето, каникулы, в школу тебе ходить не надо. Да и вообще школа ни к чему. Читать, писать, считать можешь – и хватит! Будешь работать. Сегодня еще пол помоешь.
Она принялась жевать и замолчала. Степановна стояла сбоку от нее, как солдат.
Баба Власта с набитым ртом обратилась к поварихе:
– Терпеть не могу все эти «сю-сю», «му-сю»… Считаю, человека надо сразу мордой в жизнь! Чтобы без всяких там соплей жил. Я и Мишку так растила. Он у меня до сих пор вот где сидит! – И она подняла над столом крепкий кулак.
Повариха поспешила сказать:
– У тебя отличный сын! А красавчик какой! – И она завела глаза под седые волосы.
Баба Власта перевела взгляд на Злату и торжественно произнесла:
– Поздравляю тебя, козлик, с началом трудовой деятельности! Твоя паразитическая жизнь закончилась! Кашу съела? Теперь за посуду!
– Но у нас есть посудомоечная машина, – напомнила Злата.
– Была, – хмыкнула та. – Мы ее выставили на продажу. Зачем нам такая дорогая вещь в доме, если ты в состоянии прекрасно мыть руками? – И она запихнула в рот следующий сырник.
Когда все было съедено, а сметана тщательно вылизана, женщина тяжело поднялась, напевая: «Остались от козлика рожки да ножки», и повернулась к поварихе:
– На обед мне шашлычок сделай. О’кей? Мяса захотелось. А я пошла в свой кабинет!
Девочка догадалась, что своим она назвала папин кабинет, который в доме считался библиотекой.
Злата, закусив губу, сосредоточенно терла мыльной губкой тарелки. Она думала о том, что ей надо перетерпеть обрушившееся на нее несчастье, а потом вернется мама, и все станет по-прежнему замечательно. Золушке ведь тоже было тяжело, но она перетерпела, и ее спас принц.