Глава 1
ИРИНА
– Что за…? – муж глотает слова, разглядывая свою фотографию в шлепнувшемся на стол журнале. Спустя пару секунд, поднимая голову, припечатывает меня взглядом.
– Это же ты на яхте, – отвечаю я с иронией, тыкая пальцем в цветное изображение. – Довольный очень. Вот это – у тебя на коленях какая-то девица. Дальше продолжать?
– Достаточно, Ира. – Арсений начинает хмуриться. – Ты что, читаешь эти сплетни? Иди займись делами. Прогуляйся.
Брезгливо отталкивает от себя свежую прессу, а затем, подумав, нервно выдвигает ящик стола и сваливает журнал туда.
– Предлагаешь мне сделать вид, что я ничего не видела?
У меня сейчас искры из глаз посыпятся.
Арсений резко поднимается со своего места, предупреждающе нависая надо мной. В его лицо страшно смотреть.
– А у тебя есть другие варианты?
– У Аджарского забавлялся, да? – слегка повышаю голос. – Ты говорил, это будет деловая встреча. В рамках приличного. Но… яхта с девицами, Арс?
– Аджарский любит с девочками кататься. Я-то что? – он неопределенно ведет плечами.
– Твои колени теперь место общественного пользования, где каждому удобно разместиться? И часто предлагаешь свои услуги?
На сердце опускается камень. На моего мужа частенько заглядываются женщины. Но это… полный шок.
– Ира. Как я и сказал, это была деловая встреча. Просто замотана вот в такую обертку. Ничего страшного. Зато у меня контракт в кармане.
– Правда? А эта девочка, что на тебе сидит? Может быть, она и на колени перед тобой вставала?
Хватка сильных пальцев обжигает запястье. Арс дёргает меня на себя.
Его ладонь проезжается по моей груди, перехватывает за талию. Еще рывок – и я сижу на письменном столе мужа. В кабинете светло, обволакивает проникающий из окон тонкий запах скошенной травы.
– А ты, прежде чем истерить без повода, вспомнила бы. Сама-то давно на колени передо мной опускалась?
Его губы впиваются мне в шею, а ладони грубо мнут грудь. Арс безжалостно наваливается на меня, легко гася отчаянное сопротивление. Меня настолько шокирует происходящее и злость в глазах супруга, что я абсолютно теряюсь. Он перехватывает мои руки, а я не успеваю уворачиваться от жалящих поцелуев. От его близости хочется плакать. Настолько противно сейчас в душе.
– Отпусти, мне неприятно, Арс! – стараюсь вырваться.
Перед глазами стоит то оскорбительное фото. Это отвратительно. На лице мужа блуждающая улыбка, на широкой груди лежит ладошка стройной блондинки. Арс трогает ее колено и придерживает за поясницу. Он смотрит на нее с чувством превосходства. С вожделением…
Я должна просто проглотить это?!
– Да я так-то тоже не в восторге от твоих претензий, родная.
Чувствую себя в ловушке. Вздрагиваю, когда супруг врезается в меня напряженным пахом, и с моих плеч, медленно опадая, сползает чёрный шелк.
– Отпусти же! Я не хочу!
– Я тоже не хочу твои ревнивые бредни слушать, но слушаю же!
Расстёгивает ширинку, не позволяет вырваться.
– К чему это унижение?! Отпусти!
– А к чему твои истерики? Сказал же. Контракт подписывали. Все! – муж буравит меня возмущённым взором. А чего он от меня ждет?!
– Я не понимаю. Ты не осознавал, что все это может вылиться наружу? Что эта дрянь попадётся мне на глаза?! И сейчас еще и срываешься, а меня выставляешь виноватой?
Он внезапно отстраняется, легонько задевает мой подбородок пальцами, желая привести в чувство.
– Это просто сплетни. А ты мне уже мозг склевала. Тебе если заняться нечем, так я могу тебя занять, – угрожает, но предоставляет выбор.
Опасливо сползаю со стола, торопливо поправляю одежду. На всякий случай делаю шаг в сторону.
– Я тебя не узнаю…
– Может, хватит?!
– Что с нами стало, Арс, – неверяще гляжу я в его лицо, родное, любимое. Наверное… – Ты раньше был другим, – горько проговариваю, выдвигая ящик, разочарованно цепляю злополучную прессу. Она беззвучно касается поверхности стола. – И никогда бы не позволил себе такое поведение. Не вылил бы на меня всю эту грязь.
– Я тебе нормально все объяснил. Так надо было, что ты устраиваешь?!
– Если для тебя все происходящее в норме вещей, то для меня – нет. Знаешь… Возможно, мое место лучше занять кому-то другому.
– Не понял, – дёргает он бровью.
С каменным лицом я стягиваю с безымянного пальца кольцо. Укладываю сверху на фотографию.
Супруг на мгновение прикрывает глаза.
– Надень обратно, – хлещет словами.
– Вот это обратно отмотай, – тянусь я к журналу и вырываю многострадальную страницу. В сердцах комкаю ее в руках. Не сдержавшись, швыряю в лицо супругу бумажный шарик.
– Это просто рисованная фотка! – взрывается он. Подбородок его выезжает вперед. – А ты устроила целое представление! Мало ли сколько таких еще будет, Ира!
– Я тебе не верю, – фраза моя звучит очень тихо. Безысходность засасывает. – Не хочу тебя видеть.
Разворачиваюсь и уверенно шагаю вперед. Как только прохлада ручки начинает покалывать ладонь, распахиваю дверь, но та сразу же с оглушительным грохотом захлопывается.
– Ладно, давай иначе.
Арс опирается спиной о дверь, загораживая спасительный выход. Руки складывает на груди. Тонуть в его взгляде нет сил. И слушать глупые оправдания тоже.
– Выпусти меня.
– Что ты хочешь? – огорошивает вопросом муж. – Кольцо, шубу, машину. Свои варианты.
– Я хочу побыть одна.
– На здоровье. Руку дай сюда. – Он перехватывает ладонь, давит сильно, заставляя разжать кулак. Скользит по пальцу обручальным колечком. Знаком моей принадлежности этому мужчине. Моему мужу. – Чтоб я тебя без него не видел.
– Почему ты так разговариваешь?
– Ты меня вывела! – нависает он надо мной.
– Ты на яхте с бабами трахался! – Никак не удается сдержать лицо. Я срываюсь.
– Я сказал тебе. Ничего. Не было. Мало ли где какие картинки!
Мне даже ответить на это нечего. Ну что тут скажешь. С сожалением изучаю взглядом аккуратную модную небритость, отмечая крепко сжатые челюсти. Четкие скулы, недовольно прищуренные зелёные глаза. А потом невольно съезжаю взором на губы. Скольких он целовал, как меня?
– Дверь открой мне.
– Ира, – предупреждающе выплевывает муж мое имя.
– Мне самой сегодня уехать, или ты добровольно продолжишь путешествие на яхте? – бью я сарказмом.
– Никто никуда не уезжает, – заявляет он невозмутимо.
– Слушай. А если я на таких фотках засвечусь. На коленки к кому-нибудь сяду, об член потрусь. Меня облапают, а я припрусь домой под утро и потом скажу, что ничего в итоге не было.
– Не перегибай… – с угрозой тянет Арс.
– А что так? Ты ведь сказал, это в норме вещей. Ну вот и…
– Прекращай, – перебивает он. – Я сказал, что фотки галимые. И нет причин кольцами бросаться.
Интересная постановка вопроса.
Мне нужно побыть одной. Уехать куда-то. Подальше от него. И с ним не общаться. Просто понять, что происходит в моей жизни. И что будет дальше.
Чего я хочу, спрашивает?
Придется тебе раскошелиться, «любимый». Как минимум.
– Я тебе пришлю сумму на оплату.
– Какую сумму?.. – уточняет он подозрительно.
– Которую нужно заплатить за «что ты хочешь».
– Поконкретнее можно?!
– Придумаю, как я буду восстанавливать нервы.
– Съезди лучше куда-нибудь. Отдохни.
– Отличное предложение, – бросаю равнодушно.
– Не вопрос. Выбирай путевку. Потом чтоб вернулась без всех этих своих загонов!
– Обязательно, – бессовестно вру я. – Трубку брать не буду, можешь не утруждать себя звонками.
– Возьмешь как миленькая. И имей в виду, – предостерегает супруг, – без глупостей. Я ведь и заявиться проверить могу…
– Куда уж тебе везде успеть. – Я распахиваю дверь, выхожу из кабинета. Насмешливо бросаю через плечо: – У тебя ж яхты… девочки, колени…
– ИРА!!!
Хлопаю дверью как можно сильнее. Жаль, Арс стоит слишком далеко. Разбитый нос, конечно, оказался бы смешным наказанием за двуличность. Но хоть что-то.
Глава 2
– Есть причины для грусти? – пленит мое сознание глубокий мужской голос, врывается в размеренное течение времени, сопровождаемое успокаивающим шумом волн.
Я растеряно поднимаю голову, попадая под прицел стальных холодных глаз. Внезапно начинаю чувствовать себя скованно.
Хоть нежно-голубой купальник идеально подобран, летящая юбка в пол из невесомого материала плавно колышется на ветру, крупный белый цветок в волосах придает законченность и нежность образу… беззастенчивый взгляд незнакомца высасывает уверенность по крупицам.
Мужчина проезжается по мне заинтересованным взором вниз, непростительно долго задерживаясь на моих ступнях, наполовину утопающих в песке.
И вновь открыто смотрит в глаза.
– У меня все в порядке. Просто любуюсь морем, – неопределенно веду я плечами.
Ленивый поворот головы – и незнакомец устремляет взгляд вдаль.
– Не возражаете против компании? Я тихонько рядом постою.
– Извините за резкость. Хотела побыть одна.
– Я тоже. Ушёл подальше. А тут вы… – многозначительная пауза, – и я немного растерялся.
Мне не удается сдержать веселье, я начинаю искренне улыбаться.
– Вы не выглядите растерянным. Ни капли.
– Я очень стараюсь держать лицо, – отвечает он с расслабленной улыбкой. Однозначно знает, что делает.
Незнакомец подходит совсем близко, а у меня дыхание перехватывает. От мужчины за версту разит самоуверенностью и деньгами. Но если бы только ими. Есть в нем что-то еще. Напор. Стержень. Твёрдость. Такие не прогибаются. Такие прогибают под себя всех вокруг и любые обстоятельства. Не опасность, но нечто схожее, что в сочетании с пронизывающим взором ледяных глаз холодит кровь.
– У вас это прекрасно выходит. Прошу прощения, что помешала вашему уединению.
– Ничего, я не сильно расстроился, – замечает он и тянется рукой к моему лицу, а я вдруг замираю, тело сковывает. – У вас сейчас цветок из волос выпадет.
Осторожными движениями мужчина вытаскивает стебель и аккуратно ныряет им обратно в волосы, пряча зеленую ножку за ухо. А я просто стою и послушно принимаю помощь.
– Другое дело, – сам хвалит он свою работу,
Подхватываю юбку, потому как, овевая ноги, налетает неожиданно сильный порыв ветра и дерзкий разрез поднимается слишком высоко, оголяя даже низ купальника. Я отодвигаюсь.
Это не ускользает от внимания мужчины. В глазах его вспыхивает озорной огонек.
– Назовете свое имя? – спрашивает он, отмечая мое замешательство. – Ну вроде как просто дань вежливости.
– Ирина меня зовут, – откликаюсь я. Не могу найти очевидной причины для отказа.
– Вы всегда появляетесь одна. Неужели нет сопровождающего?
– У мужа работы много, он не смог приехать, – сразу очерчиваю я границы, громко заявляя, что замужем. – Я так часто попадаю в поле вашего зрения? – подлавливаю его на слове. Или он сам позволяет мне это сделать, намеренно проговорившись?
Арсений звонил несколько раз, но я не брала трубку. Не хочу с ним говорить. Он ведет себя, словно ничего и не было. Настаивает, что у меня паранойя и я слишком много смысла вижу там, где его нет.
А я с каждым днем все больше и больше задумываюсь о разводе. Всерьез. Мы с Арсением вместе не так уж и долго. Три года, хотя для кого-то это достаточно ощутимый срок. У нас всегда все было ровно. Без каких-либо эмоциональных взрывов. По накатанной. Познакомились, стали проводить время вместе. Чувства были, но не такие, о которых принято читать в книгах, более спокойные, что ли, утонченные, умеренные…
Арс был постоянно занят, поэтому мне приходилось немного подстраиваться под его интересы. Сначала казалось, что так будет только в начале, а дальше муж сможет чаще встраивать меня в свое расписание. Но… я была глупа. Даже после роскошной свадьбы, куда он пригласил всех своих друзей, партнёров и нужных людей, Арсений продолжил планировать свое время самостоятельно. Отдельно от меня. Я многого раньше не видела, не подмечала. Не задумывалась особо. Арс всегда горячо выступал за практичность. Чтобы каждому было удобно, особенно если интересы где-то не пересекаются. И кажется, вылилось это в нечто нетерпимое.
Родители мужа одобрили выбор сына сразу. Со свекровью у нас прекрасные отношения. Но… в последнее время я все чаще слышу недовольные разговоры об отсутствии внуков. А супруг лишь легко отмахивается: мол, всему свое время. Мы пока решили не торопиться. У Арса постоянно крупные проекты и командировки, у меня – своя размеренная работа. Конечно, я вижу себя мамой. Но в недалеком будущем, когда буду готова полностью погрузиться в тепло семейного очага. А сейчас… это тепло работает как-то однобоко. И каждый из нас с мужем, наверное, виноват по-своему.
– Миль.
Незнакомец протягивает ладонь, вырывая меня из невеселых мыслей. Ожидает мою реакцию. Хм… кольца нет. На мне, правда, тоже. Сняла не для того, чтобы кому-то позволить подцепить себя на дорогом курорте. Просто от незримого присутствия Арса становится тошно. Уверенности в супруге и доверия нет. Как без этого жить дальше? Как дышать выхлопами вместо чистого воздуха? И с каждым днем погружаться в это все глубже и падать все ниже.
А здесь… небо чистое, прибрежный песочек, морской воздух и ласковое солнце. А здесь свобода и… Миль. Привлекательный, притягательный, что ж скрывать. Смотрит так, пожирая глазами. Ясно же, чего он добивается. Скрасить один из прекрасных беззаботных вечеров. Вроде и ничего меня не сдерживает. Вроде и муж мой уже давно сам по себе. И по сути, хуже нашему браку я таким отчаянным, вызывающим шагом не сделаю. Но подобные порывы – не для меня. Я такого не понимаю. И не принимаю. Поэтому так тяжело от непробиваемой позиции Арса. «А что такого?» – да ничего, черт возьми! К чему тогда наш брак? Зачем он нужен, если мы не стремимся друг к другу? Не дорожим тем, что у нас есть.
– Все немного ошарашены в первый раз, я привык, – подтрунивает Миль над моей озадаченностью.
– Это сокращение? – удивляюсь я вслух, усилием воли обрывая мысли о супруге. – Никогда не слышала такого имени.
– Так в паспорте написано.
Какое-то время мы стоим, погруженные в молчание. Мне неловко рядом с Милем.
– Я пойду, – улыбкой смягчаю я твердость фразы, но глаза стального цвета мгновенно сковывает лёд.
– Мы могли бы вечером увидеться, – откровенно предлагает мужчина. Это было ожидаемо. Я, можно сказать, даже слегка удивилась бы, если бы он промолчал.
– Миль. Я замужем. Поболтать или переброситься парой фраз я не против. Но все остальное, пожалуйста, не нужно.
– Какая принципиальная позиция… Все понял, не дурак. Ты возвращаешься к себе?
– Да, – отрезаю я твердо.
– Не против, если я тогда тоже пойду? Нам в одну сторону, – говорит он намеками.
– Как тебе удобно, – я соглашаюсь, даже и не замечая, как легко мы переходим на ты.
Отворачиваюсь от мужчины и иду за своей сумкой. Нагибаюсь, заглядывая в кармашек, с тяжелым сердцем тянусь к телефону.
Я: «Ты меня любишь?»
Пока не раздумала, отправляю мужу короткое смс.
Звонить не решаюсь. Я просто растеряюсь под гнетом его претензий. Сейчас не способна противостоять этому.
Чувствую короткую вибрацию. Это приходит ответ.
Арс: «Да, люблю».
Прикрываю глаза, телефон дрожит в руке. Я получила, что хотела. Но самое ужасное, что это бессмысленно… И не хочу окунаться в привычный водоворот, когда я для мужа всегда на втором месте.
– Все нормально? – незаметно приблизившись, голосом искусителя уточняет Миль.
– Да. Можно выдвигаться, – отвечаю я с упавшим сердцем.
Глава 3
За спиной слышу странный шорох. Очень близко от меня. Оборачиваюсь – никого нет. Хм… Показалось, наверное.
Оглядываю заинтересованным взором помещение.
Как же здесь красиво. Просто невероятно. Элегантность и сдержанность в интерьере. Скромная неброская роскошь. Вышколенный персонал.
Я не голодна, но нужно закинуть в себя хоть что-то. Поэтому пришла в ресторан. Не получаю удовольствия от еды, на вкус – пресно. Но мне нравится бывать в незнакомых местах, смотреть на людей, иногда общаться с ними, узнавать что-то новое.
Вид из окна прекрасен. Пальмы и цветы. Море поблескивает в лучах заходящего солнца.
А я лениво ковыряю листья салата.
– Для вас отдельный заказ, – услужливо произносит официант, водружая на стол блюдо с мясными рулетиками и сырную тарелку.
– Спасибо. Но мне не нужно.
– Вам просили передать. Я просто оставлю это здесь, – уверенно заявляет официант. И снимает с подноса еще и пирожное на милой подставке сердечком. – Десерт тоже просили передать сразу. Классический чизкейк. И еще записку.
Руки официанта обтянуты темными перчатками, в них мелькает сложенный вдвое белоснежный листочек. Опускается передо мной.
Раскрываю. Почему мне кажется, что я знаю, от кого угощение?
Почерк размашистый, не очень разборчивый, но прочитать можно.
«Не имею привычки влезать в чью-то систему питания. Но сил нет смотреть, как ты питаешься воздухом».
Это он. Миль. Я больше чем уверена.
Даже написанные слова передают бескомпромиссность этого мужчины.
Не поднимаю глаз от записки. Сворачиваю как было. Затем еще раз. Откладываю в сторону. Миля не было в ресторане, когда я сюда пришла, но могла и просмотреть. О том, что доброжелателем окажется кто-то другой, не может быть и речи.
Что ж, любопытно. Я не вижу его.
Но кстати, надо отдать ему должное: с пирожным он угадал. И рулетики пахнут превосходно. Аппетит разыгрывается не на шутку.
Решаю принять скромный знак внимания. Почему-то это не кажется чем-то предосудительным.
Достаю из сумки маленький блокнот для зарисовок, вынимаю карандаш.
На сложенной записке дописываю только одно слово:
«Благодарю».
Когда официант проходит мимо, я прошу передать ответ.
И отправляю в рот первый кусочек. Божественно.
– Это тоже вам, – спустя три минуты вежливо сообщает официант и вручает тот же сложенный листок с новой припиской.
«Хорошего вечера. Ирина».
Точка вместо запятой. Как будто он нарочно выделил мое имя, придав ему дополнительный оттенок вкуса…
Необычный мужчина. Хотя бы потому, что до конца трапезы ко мне никто не подошёл. И записок больше не было.
Но тем лучше.
Вскоре у меня по расписанию массаж. Нужно идти в отдельное здание.
Хм… Небо начинает хмуриться, темнеет сегодня раньше обычного. Но дождь не передавали.
На массаже получилось отвлечься от напряженных дум. На островах, вдали от привычного окружения, вообще легче переключить внимание и заниматься чем-то необычным для себя, таким, чему нет места в обычной жизни.
Выхожу из кабинета разнеженная и расслабленная. От меня пахнет волшебно, нега обволакивает до сих пор.
Но когда я прохожу в холл спа-комплекса, потрясенно замираю.
Вот это ливень… хлещет так, что аж стекла дрожат и деревья за окном к земле гнутся. Прекрасно. В номер я вернусь нескоро. А еще так хотелось прогуляться по побережью, наслаждаясь дыханием природы и погружаясь в шум прибоя.
Минут на сорок с головой ухожу в работу, набрасываю новые идеи в блокноте.
Дождь все это время лил стеной и лишь сейчас ненадолго стих.
Не тратя времени даром, выхожу на улицу. С неба все еще капает, но я должна успеть добежать до здания отеля.
Ну да. Так я думала. Но у природы другие планы. По щелчку пальцев ливень начинается вновь. Намокаю мгновенно, одежда противно липнет к телу, вода бурными потоками бьет в лицо. Больше всего жаль сандалии. А сумку высушу быстро. Я снижаю скорость, торопиться больше незачем. Медленно иду под дождем, вслушиваясь в дыхание ветра. Сейчас приму душ и после кружечки горячего чая лягу в постель, закутаюсь в одеяло.
К зданию отеля иду все так же неторопливо. Кто-то из гостей стоит под массивным крыльцом, сочувственно меня оглядывает. Кто-то равнодушно проезжается взглядом. А кто-то насмешливо кивает в мою сторону, злорадно скалясь.
Приближаюсь к входу, за мной на ступеньках остаётся мокрый след. Стеклянные двери разъезжаются.
– Ирина! – уже в холле доносится резкий окрик.
На меня ложится чья-то тень.
Миль внезапно оказывается рядом и беспокойно оглядывает мою фигуру.
– Все в порядке, я не успела добежать, – машу я рукой на все это безобразие.
– И где ж в порядке-то?! С тебя вода капает. Ты вся дрожишь – замёрзла. Идём.
Он быстро перебрасывается парой фраз с девушкой на ресепшене и догоняет меня. Холодными пальцами ощущаю тепло его ладони.
Несмотря на то, что я похожа на облезлую кошку, настроение зашкаливает после заряда адреналина. Вместе с Милем топаем к лифту.
– Ты меня до самого номера проводить решил? – веселюсь я, нажимая на кнопку вызова.
– Почему нет? Хочу лично удостовериться, что все в порядке.
Доставая ключ-карту, я немного мешкаю. Не собиралась приглашать его.
– Спасибо за заботу. Это было очень трогательно.
Встаю спиной к двери.
– Твоя улыбка – самое очаровательное, что я видел в жизни.
Его взгляд замирает на моих губах.
Миль раздумывает немного, затем тянется ко мне, отводя в сторону прилипшие пряди. Обводит рукой овал лица.
– Я сейчас не уйду, Ирин.
– Но я не приглашаю, – отрицательно мотаю я головой.
– Обещаю, что…
Запинается.
– Миль. Ни к чему. Спасибо, что проводил.
Прикладываю карту к магниту. Ключ срабатывает, я слегка приоткрываю дверь, намереваясь попрощаться. Только мои пальцы вдруг оказываются в плену: зажаты между ручкой и мужской ладонью.
– Ты сказала, что не против интересного и находчивого собеседника. Я предлагаю только это, – он задумчиво разглядывает приближающегося парнишку в униформе отеля – Ну и еще немного согревающего… – заканчивает свою мысль, протягивая парню сложенные купюры.
– Надеюсь, я не прогадал с вином, – шутливо подмигивает мне Миль. В его руках два бокала и фигурная бутылка.
Он отпускает меня и решительно проходит в номер.