Остаться в живых

Эта книга – плод фантазии автора. Имена, персонажи, места и события являются вымышленными. Любое сходство с реальными событиями или людьми следует считать случайным.

1

Как прекрасен, роскошен летний день в Калифорнии… особенно томительны часы, когда в жарком воздухе витает аромат цветов, в знойных буднях еле слышны звуки блещущего неизмеримого океана, который будто простирается по всей земле; в толпе спешащих на работу людей едва улавливается напряжение и легкая радость от того, что летом можно взять отпуск и поехать далеко-далеко на какой-нибудь необитаемый остров, где можно завести интересные курортные романы, полежать под приятными лучами солнца, насладиться той мыслью, что ты убежал от всех проблем и они тебя не найдут, они далеко.

Именно в этот день, в этот час и в эту минуту как раз об этом думала в городском автобусе Калифорнии Джесси. Она ехала, слушая музыку группы Little Boots на своем стареньком плеере, глядя в окно транспорта на куда-то спешащую толпу. У нее были красивые блестящие каштановые волосы, которые были распущены и свисали чуть ли не до колен. Ее глаза были серо-зелеными, а ресницы от природы черные и длинные. На Джесси были белые шорты и желтая майка, на которой была написана распространенная фраза, пусть и не в Калифорнии, но в Нью-Йорке точно: «I love NY».

Шестнадцатилетняя девушка ехала в такую жару в кинотеатр, чтобы посмотреть новый фильм ужасов, но там, несмотря на обещания владельцев этого заведения, вряд ли будет прохладно от 5–6 кондиционеров. «И какого, собственно, черта я туда еду?! Не вижу ничего нормального в том, чтобы при 30 градусах такой жары туда тащиться…» И все бы ничего, если дедушка лет 60 не уронил свою не такую-то и легкую голову на плечо Джесси. Девушке пришлось вынуть наушники из ушей. «Заснул, – яростно подумала девушка. – И как я отсюда вылезу?!»

А тут еще и очередь, которая быстро нарастала каждые пять секунд и которой обязательно нужно было выйти именно на той остановке, как и Джесси.

«Я этого не выдержу», – подумала Джесси. Но, к счастью, при резкой остановке автобуса дедушка проснулся и, естественно, его голова отделилась от плеча девушки. Народ стал выходить из автобуса, и последней вышла Джесси. Буквально через три минуты она добралась до центрального кинотеатра Калифорнии, в котором проходила премьера фильма. На ступеньках здания ее поджидали несколько друзей: три парня и одна девушка. Все они были одного и того же возраста.

Наконец она приблизилась к четырем подросткам; посмотрев на свои наручные часы, она поняла, что уже опаздывает. Ее друзья, моментально повернув свои головы в ее сторону, сразу дружелюбно улыбнулись. Парни только плечами пожали: они уже поняли, что она припоздала, а девушкам, конечно, свойственно опаздывать.

– О, вот мы и дождались Джесси! – Роберт, который сказал эти слова за всех, был в потертых черных джинсовых шортах, белой футболке и ослепительно улыбался. В его руках находился пропускной билет на фильм.

Около него стоял парень, чуть ниже ростом – Фред. На нем были светло-голубые джинсы, футболка с портретом Майкла Джексона и бейсболка. Его голубые глаза, казалось, внимательно изучали современный прикид Джесси. Также он был душой компании – когда шутил, все всегда оценивали его шутку на пять баллов по пятибалльной шкале.

И последней в ряду ожидающих нашу Джесси стояла красивая девушка, имеющая русые волосы, выразительные карие глаза и румяные щеки, – Ева. Она была одета в майку, которая оголяла ее плечи, и тем самым на них были видны белые бретельки от лифа. Суженная темная джинсовая юбка подчеркивала ее стройную фигуру, а ноги, имеющие ровный загар, делали девушку еще более привлекательной. Даже можно сказать, что Ева и Джесси соперничали в красоте.

– Привет, Роберт и всем тоже, – невозмутимо откликнулась Джесси, снимая на ходу солнцезащитные очки «от Гуччи». Глядя на Роберта, Джесси, как всегда, почувствовала, как сильно забилось ее сердце. И то, что она видела его почти каждый день в течение последних пяти лет, ничего не меняло. Встречая его по утрам, она по-прежнему ощущала ком в горле, нечто среднее между болью и радостью.

Самый красивый парень в колледже Фресно, Роберт выделялся особенной красотой, ничего общего не имеющей с внешностью героев голливудских боевиков. Шелковистые каштановые волосы обрамляли мужественное лицо с правильными тонкими чертами, умные голубые глаза глядели холодно и внимательно. Но не только его бесподобная внешность притягивала и завораживала Джесси, а что-то в глубине его души, нечто таинственное и недоступное пониманию. При встрече с Робертом у нее каждый раз бешено билось сердце и горели щеки.

Многие думали, что отношения Роберта и Джесси носят дружеский характер, но все обстояло иначе. Уже много лет Джесси точно знала, что рано или поздно выйдет замуж за Роберта. Это была вторая мечта ее жизни; первая состояла в том, чтобы посмотреть мир. Просто она еще не удосужилась сообщить Роберту о своих планах, поэтому пока он пребывал в заблуждении, что ему нравятся длинноногие девушки с накладными ногтями и крепкими ягодицами.

– А ты опоздала, – просто сказала Ева. – Так что советую не тратить время и идти на фильм, чтобы не заняли наши места.

Когда Фред, Роберт, Ева, Джесси и Кевин отдали билеты проверяющему, они вошли в огромный зал, который был рассчитан на несколько тысяч мест.

– Оуу, у меня 13-й ряд и 13-е место, – весело сказала Джесси, – удачные цифры.

– Еще как сказать, – с набитым ртом попкорна проговорил Фред.

* * *

Девушки буквально половину фильма просидели с зажмуренными от страха глазами, но парни, в отличие от них, с удовольствием просматривали фильм и усмехались, что это чудеса компьютерной графики.

«Нет, с ужастиками покончено. Буду ходить только на комедии», – тревожно бормотала про себя Джесси.

После премьеры компания посидела в кафе и разбрелась по домам. А Джесси всю дорогу домой размышляла не о фильме, а о Роберте. Когда Джесси пришла домой, она вошла в свою комнату. Можно подумать, Роберт жаждет с ней встречаться и вообще относится не так, как к другу! «Если бы!» – мрачно подумала она, вытаскивая из шкафа ночную сорочку. Надевая ее, она все еще качала головой. Роберт был ее лучшим другом, но он никогда не выказывал желания «держаться к ней поближе». Подумаешь, как будто на нем весь мир клином сошелся. Иногда она спрашивала себя, помнит ли он вообще, что она уже девушка. «В один прекрасный день я открою ему глаза», – решила она и легла спать.

* * *

Утром, собравшись в колледж, Джесси вспомнила, что ей не к первой паре, а ко второй. То есть ей сидеть дома надо было еще около двух часов. «Тем лучше – можно еще лучше подготовиться или же посмотреть телевизор – зато настроение поднимется», – весело подумала Джесси. Полчаса она себя развлекала громкой музыкой, еще полчаса прихорашивалась около зеркала, а оставшийся час просто потратила на дорогу к колледжу.

Когда она пришла в колледж, ее ждал сюрприз – сегодняшние занятия полностью отменили из-за того, что в здании велся ремонт. А никто ее об этом не оповестил, хотя в колледже не было ни души, кроме спящего охранника. «Вот они, друзья», – угрюмо подумала Джесси.

Выйдя из здания, девушка решила прогуляться – сначала она просто покормила голубей, а потом присела на скамью в парке. Спустя десять минут она увидела хорошо знакомое лицо, идущее ей навстречу, – Роберт.

– Какие люди! – радостно сказал Роберт.

– А ты тут как оказался? – спросила Джесси, пытаясь скрыть свое явное удовольствие от того, что он рядом с ней. Парень сел рядом с ней, при том так близко сидит, тело к телу…

– Решил вот прогуляться с собакой, – ответил звонким голосом Роб. Джесси только сейчас заметила ярко-рыжего йоркширского терьера.

– Как его зовут? – снова спросила Джесси, и, к удивлению, на ее лице читался большой интерес к этой собачке. Да, Джесси очень хорошо умеет играть нужную роль.

– Тайсон.

– Красивое имя.

– Может, прогуляемся?

– Я не против! – весело ответила Джесси.

Здесь, в Калифорнии, июль вполне подходящее время для прогулки на открытом воздухе. Ночная температура обычно не опускается ниже двадцати градусов, и освещенный по ночам фонтан в самом центре парка светится, как огромный драгоценный сине-зеленый камень. А днем температура не меньше тридцати градусов. Лучше и не придумаешь. Но три дня назад внезапно похолодало…

Джесси и Роберт, можно сказать, хорошо провели время. Ни скучно, ни слишком весело не было – была просто хорошая дружеская беседа. Но Джесси так надеялась, что беседа станет не очень дружеской, а… нет, такого не будет. Роберт, кажется, к ней как к любимой девушке относиться не будет – только как друг. Пора забыть все эти глупости.

Возвратившись домой, Джесси внезапно вспомнила, что она забыла спросить Роберта о том, почему он или кто-нибудь другой ее не предупредил об отмене занятий. Но тут внезапно раздался телефонный звонок. Ева.

– Алло!

– Джесс, это ты?

– Конечно. Ты сегодня в колледже была?

– Нет, там же отменили занятия. Или я что-то пропустила?..

– Нет, все правильно. Это я что-то пропустила. Пришла на пары, а, как оказалось, зря. Отменили все… ты об этом знала?

– Да, а что?

– Просто меня никто не предупредил об этом.

– Я пыталась тебе дозвониться, но у меня не получилось – твой телефон был долго занят… потом я попросила Фреда тебе позвонить, но он тоже не смог, потому что на его телефоне закончились деньги. Остальные были заняты – так что никак. Извини…

– Ну ладно, спасибо, пока. Или ты что-то хотела?

– Да нет… пока.

Повесив трубку, Джесси встала около стены. Как же так получается – Джесси с Евой дружили с детства, все было просто замечательно, пока не появился Роберт. Вернее, пока он не перевелся в их колледж. Как же было хорошо… а теперь? Теперь их дружеские отношения стали заметно холоднее: появились тайны, недоговорки, меньше приветов и нет ответов… все плохо. Что делать?

* * *

Роберт после прогулки с Тайсоном пошел домой, так как его там ждали Кевин и Фред.

– Ну, прогулялся? – голос Фреда звучал немного странновато, был поддразнивающим, будто он что-то знал секретное о Роберте, чего не знали остальные.

– Да, – ответил Роберт.

– Как погодка? Будешь фильм смотреть?

– Погода ничего, а от фильма не откажусь! – весело ответил Роберт.

– Ну вот и я не откажусь, – вторгся в разговор Кевин. – Какой будем смотреть?

– Поскольку мы все уже смотрели, что у нас есть домашнем кинотеатре, я купил новый фильм, жанр – комедия. Кто за? – Фред посмотрел на окружающих с мыслью, что все должны согласиться.

– Мы за! – одновременно высказали свое мнение и Роберт, и Кевин.

– Только бы тут еще Ева была… – мечтательным тоном произнес Кевин, глядя на небо из окна.

Ребята посмотрели на него с заметно тайным, и в тоже время дразнящим взглядом, а Фред явно был рад тому, что его выбор снова одобрили. Значит, у него не такой и плохой вкус.

* * *

Следующим утром Джесси решила наладить отношения с Евой или наконец выяснить, в чем же проблема их неблагополучных отношений. Может, дело совсем не в Роберте? Да и хороший случай выдался: в колледж не надо было идти, так как настала долгожданная суббота. Она хотела сходить в лучший магазин одежды и всего для девушек вместе с Евой – купить какой-нибудь красивой одежды, отвлечься от плохих мыслей. Одним словом – заняться шопингом. От этого, возможно, все наладится. Притом Ева в этом магазине никогда не была, потому что его открыли лишь месяц назад – так что ей будет наверняка интересно его посетить.

Съев завтрак и уже полностью приготовившись к походу в магазин, Джесси стала звонить Еве.

– Алло!

– Это Ева?

– Да, а это Джесси?

– Точно. Я тебе решила позвонить для того, чтобы пригласить тебя пойти со мной в торговый центр. Ну тот, который недавно открыли. Помнишь? Купим одежды, отдохнем, поболтаем о всяком разном в кафе. Согласна? – пытаясь сделать свой голос более дружелюбным, спросила Джесси.

– А почему бы и нет? Я давно, кстати, хотела сходить в этот магазин, только не с кем было, а одной скучно… и теперь появилась ты со своим классным предложением, – весело от радости сказала Ева.

– Ок! Тогда через полчаса на Хьюстон-стрит, хорошо?

– Да, давай!

Джесси чувствовала себя очень счастливой – ей казалось, что через полчаса, лишь через каких-то тридцать минут у нее жизнь станет еще лучше, она, наконец, станет еще ближе со своей подругой детства Евой. А может, и нет? А вдруг Ева расскажет ей правду о Роберте? Или Джесси сходит с ума – наверно, эта симпатия Евы к Роберту на самом деле лишь немного болезненный глюк?

Когда Джесси пришла на место встречи, ее уже ждала модно одетая Ева. Похоже, Еве не надо было ничего покупать – у нее и так есть всегда модная одежда, которая будет вечно в «тренде» и очень востребована женщинами. Девушки пошли ко входу магазина, о чем-то болтая. Когда они вошли, их обдул сильным, мгновенным и немного неприятным порывом воздуха кондиционер над входными дверьми. «Неприятно…» – рассеянно подумала Джесси. Когда Ева и ее подруга поднялись по ступенькам, чтобы последовать к центру магазина, они увидели четырех людей: не то мусульман, не то цыган. «Странно, что они тут делают?» – подумала взволнованная присутствием этих людей Джесси. Она с детства боялась подобных – один раз, когда девушка шла с мамой на рынок, к ней подошел дедушка такой же внешности, взяв ее крепко за руку, не отпуская и говоря какие-то странные слова на своем языке. Когда девушке удалось все-таки освободиться, она сразу подбежала к матери, так как отстала от нее. Затем, когда ее мама узнала об этом, она ей строго наказала, чтобы та остерегалась таких людей, так как они чрезвычайно опасны.

Девушки шли прямо, и как раз навстречу этим людям. Другого пути пока не было – лестница была лишь одна. Но тут произошло нечто невероятное. К Джесси с какой-то странно-быстрой скоростью подошел один из этих людей, а именно женщина, и сказала, что хочет погадать. Джесси ничего не могла возразить – она хотела, но язык не подчинялся ей. Все это время Ева также молча около нее стояла, смотря на Джесси какими-то пустыми глазами, которые по их виду совершенно ничего не понимали. А женщина тем временем смотрела на левую ладонь Джесси очень взволнованно, явно чего-то боясь… и тут она произнесла:

– Девочка, перед тобой откроются очень страшные события, которые сильно затронут твои чувства и разум. Ты много чего потеряешь, и это будет то, что тебе чрезвычайно дорого; будешь плакать, думать о самом плохом. Но держись, и, возможно, с Небес тебе придет помощь и ты будешь очень рада. Будь осторожна, очень осторожна!

Женщина молча отпустила ее ладонь и быстро со своей группкой еще из трех человек удалилась из магазина. Девушки еще около десяти минут стояли, отходя от внезапно охватившего их шока. Первой оправилась Ева – она потрясла за плечо Джесси, чтобы та тоже очнулась. Джесси посмотрела на Еву и как будто спрашивала ее глазами: «Что произошло?!»

О шопинге и речи быть не могло – после такого ни у одной из девушек не было настроения. Идя домой, они ни о чем не говорили – просто размышляли, что могли значить слова той женщины. Дойдя до развилки, они попрощались, и каждая пошла по своей стороне к дому.

* * *

В 18:37 Ева вышла из только что принятой ароматной ванны. Странно, но она так устала за этот день, что чуть не заснула в воде…

«Да как такое могло случиться?! Джесси может потерять что-то близкое ей, дорогое, но она должна держаться… нет, я бы могла принять слова той женщины за ложь, но если бы та взяла деньги с Джесси… но она не взяла, а просто о чем-то предупредила. Странно. Очень странно».

Ева проследовала в свою комнату, села за стол и стала делать записи в своем «Дневнике» – там она писала то, что с ней и ее друзьями произошло в текущий день, – одним словом то, что она узнала интересного за день. Иногда в дневниках пишут свои беды, несчастья, так как некому «излить душу», пожаловаться. Но это точно к Еве не относится – она всегда была уверена в себе, и кому пожаловаться ей тоже было.

Про гадалку Ева также написала в своем дневнике.

Джесси тоже в этот день решила принять ванну, чтобы хоть немного собраться с мыслями. Скрючившись, в мрачном расположении духа Джесси направилась вниз, в ванную комнату. Ей казалось, что она вот-вот рухнет с лестницы, но усталость отступила так же внезапно, как и появилась. Джесси выпрямилась, заговорщицки подмигнула своему отражению в зеркале и торжествующе прошептала: «Держись за меня, крошка, и все будет хорошо». Вдруг девушка наклонилась ближе к зеркалу, и ее серо-зеленые глаза подозрительно сощурились: у нее на носу красовались две веснушки, вернее, три и еще одна совсем маленькая, если уж быть честной, а Джесси была очень честной. Как это трогательно, как мило! Джесси показала язык своему двойнику в зеркале, затем отвернулась от него с чувством полного удовлетворения и не спеша принялась за нелегкий труд расчесывания гривы своих черных волос.

Все с тем же царственным видом она прошествовала в саму ванную комнату и начала снимать с себя одежду.

* * *

Неизвестно, как долго Джесси удастся не думать обо всем происходящем. Может быть, лучше попытаться заснуть, забыться? Тогда отступят, наконец, эти страшные неотвязные мысли. Но стоило ей выключить свет и закрыть глаза, как вокруг нее заплясали призраки, и вовсе не в образе хорошенькой девочки в косынке, а скелеты и гробы. Но хуже всего была бесконечная пустота. Она потеряла над собой контроль. Ее пожирал страх, заставляя трястись в ознобе под теплым одеялом от слов женщины, которую она встретила в магазине…

– Джесси…

Она широко открыла глаза, но не могла сразу понять, чей это силуэт в темном дверном проеме. В голову ей пришла дикая мысль, что это сама Смерть явилась за ней.

Затем она тихо спросила:

– Мама?

– Я не была уверена, что ты еще не спишь.

Джесси потянулась к выключателю, чтобы зажечь свет.

– Мне все известно, Джесси. Мне Ева позвонила и рассказала.

Джесси сглотнула, стиснув руки на складке одеяла.

– Хорошо, что ты пришла, – сказала она, – я думала, мне не с кем будет даже поговорить…

Больше всего на свете ей сейчас хотелось броситься в ее объятия и разрыдаться. Но она осталась сидеть в кровати. И сдержалась она не потому, что никогда раньше не искала у мамы утешения, – что-то в ней ее останавливало. Джесси не могла определить, что именно, но она почти боялась мать в эту минуту.

Ее поза? Или темнота, которая мешала ей разглядеть ее лицо? Единственное, что она сейчас знала определенно, – это то, что мама вдруг стала совершенно чужая…

Она повернулась и медленно закрыла тяжелую дверь. Темнота. Теперь свет лился только из окна. Джесси охватило странное чувство, будто вдруг оборвались все связи с окружающим миром. Это пребывание наедине с дорогой мамой могло быть таким прекрасным, если бы не это странное впечатление, будто перед ней незнакомый человек.

– Ты уже знаешь, о ком я хочу поговорить с тобой, – тихо сказала она. Это был не вопрос, а утверждение.

2

Любитель компьютерных игр, а именно Кевин, уже два часа играл в них. Несмотря на всяческие предупреждения отца, что он может к старости окончательно потерять зрение, парень продолжал в них играть. Ну хоть три часа в день – просто обязан.

Именно в воскресенье в полдень, Кевин все же оторвался от компьютера. Он решил позвонить Еве, пригласив ее к себе в гости. Когда он дозвонился до нее, трубку взяла ее мать.

– Слушаю вас.

– Здравствуйте, а Еву можно?

– Конечно, сейчас я ее позову, – сказала мать Евы, и скоро в телефонной трубке Кевина послышались зовущие слова.

– Алло!

– Привет, Ева, это Кевин. Я бы хотел пригласить тебя ко мне в гости – можем вкусно поесть, моя мама накроет стол, посмотрим фильмы или потом просто погуляем. Как ты на это смотришь? – с надеждой спросил Кевин, крутя в пальцах провод от трубки телефона.

– Я бы с удовольствием, со сегодня вечером собираюсь идти в гости к Фреду… да и не только я пойду к нему, – произнесла Ева, пытаясь сделать свой тон чуть более сочувственней.

– А кто пойдет кроме тебя? Могу ли я тоже прийти? Или это закрытое «пати»? – Кевин был в шоке, что никто ему не сообщил о вечеринке у Фреда. В его голосе незаметно проскользнула тень обиды.

– Пойду я, Джесси и Роберт. А это открытая вечеринка, ты тоже приходи, – Евин голос звучал так дружелюбно, что у Кевина снова поднялось настроение и прошлые обиды куда-то растворились, – Фред еще не успел тебя оповестить об этом, так как он еще не проснулся. А вчера он мне одной это сказал… так что, Кевин, будем тебя ждать!

– Спасибо. Во сколько начало?

– В 19:00. Не удивляйся, что немного поздновато, – просто он хочет на вечеринке увидеть со всеми закат, ему это очень нравится.

– Хорошо, приду. Пока!

Да… Кевин находился в небольшом недоумении. Но в то же время и был рад – сегодня ему надо подготовиться к вечеринке: приодеться, сделать модную мужскую прическу – и Ева его. Таких парней все девушки боготворят. Вот бы еще мускулы подкачать – тогда полный кайф! Но за оставшиеся семь часов не получится и миллиметра «надуть».

По прошествии пяти часов Кевин был полностью готов к вечеринке. Оставалось еще два часа, полчаса из которых он потратит на дорогу, а может, и час – большие пробки, особенно в воскресенье. Но чтобы не опоздать к Фреду, он решил хоть и пораньше выйти, но идти не торопясь и не спеша.

По дороге он купил диск с музыкой, которую любит Фред, – на всякий случай; также купил торт. Но, когда шел, споткнулся и чуть не упал – тогда бы торт уже не был бы тортом.

Когда Кевин подошел к дому Фреда, там его ждала Ева. Она ему сказала, что уже через десять минут начало, и ему надо поторопиться.

Когда он вошел в дом, Кевина оглушила громкая музыка. Если бы мамы Фреда не было дома, то и музыки, соответственно, тоже не было. Да и нормальной вечеринки тоже. Кевин стал подниматься по лестнице, откуда изначально доносились звуки. Поднявшись, он увидел всех тех, кто должен был быть у Фреда: Джесси, Роба и самого Фреда. Ева же шла за Кевином, заодно каждые пять минут поторапливая его. А вот и Кевин пришел. Все в сборе.

– Какие люююди! – весело прокричал Фред парню, чтобы тот его хорошо услышал, несмотря на громкую музыку. Все остальные друзья Кевина улыбались ему – явно восторгались тем, как он был одет и, в общем, как выглядел. На самом деле – просто потрясающе!

– Начинаем вечеринку! – крикнул Фред всем, кто его видел и пытался услышать. Сменилась музыка, начались танцы.

– Потанцуем? – весело предложил Кевин Еве.

– Не против!

Пара танцевала лишь десять минут, но Кевину эти минуты показались блаженной вечностью… он держался за талию Евы, трогал ее ладони, прикасался к ней… для него – это счастье.

Когда музыка кончилась, они пошли к столу. Там находилось очень много еды: копченая рыба, томаты, икра, бутерброды – как будто в доме был чей-то день рождения. Фред признался, что это не он готовил, а его мама – она знала, что будет вечеринка. Вернее, Фред ее об этом оповестил, и она приготовила еду. Но она не знала, что будет громкая музыка, игры и еще много чего «ну очень» интересного. Она рассчитывала на спокойствие – так как сама спокойная женщина. Но ошиблась!

После еды все сначала разговаривали, затем пошли смотреть фильм. У Фреда был домашний кинотеатр, поэтому они решили посмотреть какой-нибудь интересный фильм. Во время фильма Ева вышла из зала кинотеатра Фреда и пошла на кухню, чтобы немного перекусить. Она не волновалась, что пропустит много чего интересного, – она этот фильм уже смотрела, а повторно его смотреть было не очень занимательно.

За Евой вышел Кевин. Он к ней так тихо подошел, что она от неожиданности вздрогнула, когда он вслед за ней взял бутерброд с икрой.

– Проголодалась?

– Ну да… немного. А зачем ты сюда пришел? Следишь? – Ева бросила на Кевина свой лучший, и как всегда лукавый и манящий взгляд. На Кевина это тоже подействовало.

– Эээ… нет, не слежу. Просто боюсь, что с тобой что-нибудь может случиться, там… ну, не знаю что, – Кевин разозлился сам на себя за то, что не смог подобрать более удачного варианта отговорки. «Вляяяяяяпалсяя…» – подумал Кевин. И как тут придумать ответ на вопрос «Что именно?», который, вероятно, задаст Ева?!

– Ммм. Ну ладно, как видишь, ничего не случилось. А ты тоже проголодался? – Ева теребила алые шторы окна и смотрела на наступающий закат в небе.

– Да нет… я очень давно, очень хочу сказать… Долго не мог, так как не было подходящих обстоятельств, мы не могли остаться наедине с тобой… А вот сейчас этот момент настал, Ева… я хочу сказать, что…

Внезапно, как снег на голову, на кухню ворвался Фред.

– Что вы тут стоите?! Скорее на верхний балкон! Не видите, закат уже?! Я же об этом говорил… или не говорил, но все равно пойдемте, посмотрим!

– Фред!! – на него накричал Кевин, но Фред уже убежал вверх по ступенькам, ведущим на балкон. Кевину ничего не оставалось, как идти на балкон, так и не договорив нужные слова Еве. Девушка же пошла вслед за ним.

Добравшись до балкона, Фред увидел очень красивую картину: небо было полностью разноцветным, будто оно было нарисовано всеми цветами не только радуги, но и всеми цветами, которые есть на свете… малиновый, желтый, бирюзовый, сиреневый… – ничего не сравнится с такой красотой. Кроме Евы! Видимо, Фред был прав, что закат очень красивое явление природы… пока Кевин размышлял о неописуемой красоте неба и Евы, сама же Ева медленно положила свою голову на плечо Кевина. Когда Кевин заметил это, он был в приятном шоке… без всяких слов, взглядов Ева поняла, что он ее любит. А Кевин теперь понял, что она любит его. Вот так. Теперь они оба любовались закатом.

* * *

В 22:49 вся компания пошла в комнату Фреда. Там было все оформлено на тему автомобильного гонщика – плакаты со знаменитыми гонщиками, автомобили и даже обои были на тему спорта, каким увлекается Фред.

– Мне в детстве мать рассказала, что у меня была бабушка-ведьма, – начал свой монолог Фред, хотя разговаривать на эту тему никто его не просил, – так вот. Она жила у нас в доме до 98 лет, потом умерла здесь же. По словам моей же матери, все книги, которые у нее были: заклинания, заговоры, порчи всякие и так далее, – моя мать выкинула. Ну, чтобы в нашем доме не держалась плохая энергетика и так далее. Но я не верю, потому что как она могла выкинуть книги и все, что принадлежало ее маме? Это же, на мой взгляд, ценно…

– Короче, Фред? – спросил Роберт, потому что ему показалось, что Фред будет о своей бабушке говорить вечно.

– В общем, я хочу осмотреть наш подвал и чердак, чтобы убедиться, что там нет ничего, что было бы связано с моей бабушкой. Мне интересно… и там я ни разу не был, вот и посмотрю, правду ли мне сказала мать или нет. Ну, давайте вместе?

– Так бы сразу и сказал, – проговорил Роберт, – пойдемте. А что? Самому интересно, что за книги были раньше, причем заклинания, – добавил таинственным голосом Роб.

Все вышли из комнаты Фреда и спустились на два подъема по лестнице. Они оказались в темном, пыльном помещении. Пока Фред не включил свет, все спотыкались обо что-то.

– Эту комнату можно назвать еще чуланом, так как в основном мы тут храним ненужные вещи… – произнес Фред.

«Ну-ну. Только, по твоим словам, ты здесь ни разу не был», – недовольно про себя подумал Кевин.

Джесси все время спотыкалась о брошенные лыжи в подвале, Роберт же ни разу не споткнулся – он смотрел все время под ноги и больше никуда. Компания искала «что-то таинственное» почти два часа, пока Джесси всех не позвала к себе.

– Смотрите, я что-то нашла, похожее на дневник… – Джесси говорила тихо, – тут написано, что владельцем была Матэс Моуверс. Фред, ты знаешь такую? – Джесси помахала перед его лицом старой, потрепанной, пыльной и грязной тетрадкой.

– Ну конечно! Это же и есть моя бабушка… то есть мы нашли ее вещь?! Получается, мама не все выкинула…

Фред взял тетрадь и читал то, что там было написано. Большинство написанного состояло из каких-то заговоров, порч, заклинаний, рецептов…

– О, Фред… – Ева протянула к нему свою руку, беря его руку. Когда он подошел, она показала на какой-то рисунок-схему, который походил на схему дома Фреда. Под ней была запись: остальное ищите на ч. е.

«Ч. е.»… что бы это могло значить? Ч. е. Фред немного подумал, и через несколько минут в его голову ответ пришел сам: чердак. На чердаке. Точно! Он рассказал свою мысль друзьям, они были поражены. Думая, что искать надо будет точно там, ну хоть попробовать, они поднялись вверх.