Вавилон
Вавилон – гигантский небоскреб – был построен на пустыре. Температура на планете, наконец, стабилизировалась: она была постоянно минус пять градусов, так что прогнозы погоды ушли в прошлое.
Внутри Вавилона температура была комфортной для жизни. Конечно, только у тех, кто мог платить за этот комфорт. Остальным приходилось довольствоваться сыростью и холодом.
Бетонные стены защищали от сильного ветра, который свистел за пределами небоскреба. Иногда казалось, что ветер способен его свалить. Жилища богатых людей защищали от ветра, в то время как в квартирах бедных гулял сквозняк. Их жители чаще болели и, соответственно, больше платили за медицину.
Тепло получали от сжигания мусора и трупов, из которых предварительно извлекали все годные органы.
Окон в доме нет. Те, у кого есть деньги, могут купить "Умное" окно, которое имитирует солнечный свет. Или окно с возможностью поставить статичную либо движущуюся картинку. Всё, что угодно: море, пляж, гуляющие во дворе люди, лес, горы, подводный мир или даже космос. Вы можете заказать вид из окна на самый разный вкус – за 99 дублей в месяц.
Свежий воздух – роскошь, доступная только богатым. Воздух подается с помощью ионизатора. Пища представляет собой в чистом виде безвкусную массу-пюре, которая поступает по трубам. Бедные люди едят её, как есть. Богатые имеют возможность придать массе вкус любой еды на свой выбор. В водопроводе для бедных течет неочищенная вода. Чистая вода – тоже роскошь. Даже у богатых она течет из тонкого крана, зато ее сразу можно пить. Второй кран, побольше – для напитков. Над смесителем появляется меню, в котором можно выбрать простую воду, лимонад с разными вкусами, сок, молоко, кофе и чай.
Утилизация мусора у богатых происходит почти мгновенно: нужно только донести мусор до отверстия в стене, открыть и закрыть крышку. Мусор сортируется и поступает на теплостанцию. Бедные люди используют вёдра и ходят до общего мусоропровода. Автоматика плохо справляется с сортировкой, и для этого используют рабочую силу, заодно сокращая безработицу.
Интернет ограничен и стоит дорого. Позволить себе его может не каждый. За информацией ведется жесткий контроль. В свободном доступе только официальные новости. Новости показывают на экране, который проецируется на стену. У рабочих нет времени на то, чтобы сидеть в интернете. Тех, у кого оно есть, считают богемой.
Отношения и секс – пережиток прошлого. Дети выращиваются в искусственных плацентах в инкубаторе. Выращивание детей ускорено. Готовый ребенок поступает в квартиру. Если человек (любого пола) хочет заказать ребенка, он выбирает в меню функцию "Заказать ребенка" и сдает генетический материал. За деньги можно заказать определённый пол, внешность, знак Зодиака и даже характер.
Транспорта нет – есть лифты. Вместо путешествий – виртуальная реальность и перенос сознания. Опять же, за деньги.
С помощью препаратов можно избавиться от нежелательных эмоций и состояний, например, от депрессии или скуки.
На самом верху живет "правительство". Это бандиты, которые дорвались до больших денег и возможностей. Пониже этажом – бандиты в погонах.
Все они соединены в плотный клубок связей. Распутать этот клубок не смогут все бабушки мира, хотя одна очень сильная бабушка из Германии попыталась, но неудачно…
На первом этаже живут честные работяги, которые платят налоги властям и пресмыкаются перед всеми видами бандитов. Работяги живут в страхе, что у них заберут последнее. Им есть, что терять. Три раза в день они выставляют миску в окно и туда падают крохи с верхних этажей. Рабочие дружат с такими же рабочими и получают удовлетворение от того, что жалуются друг другу на плохую жизнь и плохую власть.
Ниже, между этажами, живут мошенники, раскинувшие сети колл-центров. Они спускают удочки с приманкой на крючке. На крючок нанизаны бумажки с обещаниями здоровья, счастья, вечной жизни и богатства. Бедные работяги насаживают на крючок все свои сбережения, рубашки и другие ценности. Чтобы ускользнуть от налогов, мошенники забили болт в вытяжку, которая высасывает купюры, и закрыли окна фольгой, чтобы снаружи нельзя было увидеть, сколько у них денег. Этаж горизонтально разделен на несколько ярусов, под полом каждого из которых находятся организации. Передвигаться по помещениям возможно только ползком.
Ползучие дружат, точнее сказать, ведут деловые отношения с полицией, которой отправляется часть денег. Тогда в случае угрозы полиция "крышует", принимая удар на свое откормленное пузо и амортизируя его.
Дружить и любить Ползучие не могут в принципе. Их сердца гнилы, а их мозг направлен на то, как кого развести, обмануть, кинуть на деньги, в этом им нет равных. Они строят сложные схемы, сети и лабиринты, в которые попадают простые, добрые, бесхитростные люди. Сами Ползучие попадают в ловушку ума: им кажется, что деньги, добытые любой ценой, принесут счастье, но на деле они просто ползают по тоннелям, как черви, в темноте, и если они выйдут на свет, их найдут и съедят те, кого они кинули.
В цоколе живут рабы. Рабы трясутся, что их выгонят из холодного крошечного бетонного помещения без окон, взятого в ипотеку. Но рабской оплаты труда не хватает даже на пищу, поэтому они берут кредиты.
Раб идёт на кухню и залезает в соковыжималку. Он нажимает на кнопку, и аппарат начинает его давить, сжимая стенками с двух сторон; затем аппарат его выкручивает, как тряпку. Свежевыжатый сок из раба по прозрачной трубке поступает наверх, в банк, в огромный стоящий на огне сосуд с надписью "ипотека". Огонь нужно регулярно гасить с помощью сока, иначе он дойдет до жилища, и всё имущество раба сгорит. Раб постоянно живёт в страхе и ужасе. Его каторжный труд состоит в том, чтобы ковать цепи, которыми он сам же себя и приковывает. У раба нет друзей, потому что он всё время занят. Он не знает, что такое свободное время. Рабы и работники всегда ходят с опущенной головой, всегда хмурые, злые и несчастные.
На крыше живут существа, похожие по форме на человека, но имеющие крылья. Они болтают ногами и наблюдают, посмеиваясь, а порой плача над происходящим. Они могут взлететь и упорхнуть на другую крышу, или на море, или в другую страну.
Крылатые развлекаются тем, что плюют с крыши – на всех, даже на правительство. Иногда плевок попадает в кого-то. Человек, в кого попадает плевок, получает благословение и просветление. Он поднимает голову, смотрит на небо, пытается разорвать цепи и забраться на крышу и жить вместе с Крылатыми.
Крылатые наблюдают за жизнью людей, пишут рассказы и песни об этом. Они умеют чувствовать, любить, испытывать боль, радость, удовольствие и счастье. Простые смертные могут испытывать всё то же самое, но давным-давно забыли об этом и уверены, что умеют только страдать, должны страдать и стыдно испытывать другие чувства кроме страдания.
Рядом, на крыше, под золотым куполом живёт Поп. Поп собирает деньги, и с помощью аппарата превращает их в золотые монеты. Лёгкие деньги могут улететь, подхваченные ветром, а монеты – тяжёлые. Поп отсыпает часть монет бандитам у власти, чтобы пол не стал от них слишком тяжёлым и не провалился.
В лесу обитают Маги. Маг может открыть портал и попасть в другую реальность. Маги живут, как правило, поодиночке, занимаются исцелением простых смертных, собирают травы и варят зелья для открытия порталов.
Ариан
Однажды в семье рабочих появился ребенок. Его, как и всех остальных, вырастили в инкубаторе по индивидуальному заказу из биоматериала родителей. Это был почти обычный ребенок, если не считать того, что на лопатках у него были два крыловидных отростка.
– Какого-то дефектного ребенка нам прислали – возмутился отец. – Я напишу жалобу в ВавилонМедНадзор и оформлю возврат. Пусть утилизируют и заменят.
