Право на выбор

– Это еще не всё, – с важным и, что уж там, даже гордым видом ответил я. – Он не просто отбивает атаку, амулет впитывает в себя все стихии, кроме льда, и тем самым подзаряжается.

– А вот это уже очень круто, – уважительно произнесла Агния, – а что с нагревом?

– Плохо, – качнул я головой и показал ей ставший почти красным диск. Если бы не доспех духа, удержать его в ладони точно не смог бы.

– Надо было из вольфрама делать, он более тугоплавкий.

– Это побочный эффект, я не думал, что так получится, – признался я в своём везении.

Агния забрала у меня амулет и, усевшись за стол, стала изучать его более внимательно. Я ей не мешал – самому было интересно узнать, почему амулет вышел таким однобоким и откликался только на мою силу.

– Я так понимаю, по центру у тебя земля, она и связывает остальные стихии? – спросила девушка спустя несколько минут.

– Да, все верно.

– Почему выбрал именно её?

– Хороший проводник и поглощает всё.

– Другие стихии не пробовал разместить по центру?

– Не успел, хотел потом ещё поэкспериментировать. Могу дать с собой схему, если хочешь, попробуй повторить.

– Да, давай, это будет интересно. Если сможем сделать универсальным, то оторвут с руками. Клану точно пригодится. Ну и с нагревом надо что-то придумать, возможно, пара узоров льда снизят такой эффект. Или вообще использовать драгоценные камни. Некоторые узоры я не узнаю, ты как их сделал?

– Интуитивно, методом проб и ошибок, – смущенно признался я. – Странно, что никто не додумался до такой конфигурации раньше.

– Может, и думали, но погнались за универсальностью. А возможно, нужен особенный артефактор, вроде тебя, например. Конструкция вышла запредельно сложная и очень необычная. И то, что ты смог сделать такой сложный амулет всего за две недели, меня, если честно, удивляет.

– Ну что тут скажешь – я просто гений, – развел я руками.

– Ну да, – улыбнулась Агния.

– Слушай, а давай воительниц попросим зарядить, – воскликнул я, озаренный идеей, – вдруг у них получится.

– Он полный, – покачала головой девушка, – сначала нужно разрядить. А как его разрядишь, если он даже при отражении атак постоянно подзаряжается.

Я молча развернулся и шагнул к ближайшей стене – на ней, как и по всей комнате, висели простые защитные амулеты на случай, если я вдруг устрою большой бада-бум и случайно попробую разрушить несущие стены. Сняв со стены сразу два амулета, положил их рядом со своим и замер в ожидании, когда эти странные устройства разрядят друг друга в ноль. Процесс не должен был занять много времени, максимум минут пять. Магическим зрением Агния и я видели, как над двумя амулетами, снятыми со стены, поднялся разноцветный вихрь. Но вместо того чтобы рассеяться в пространстве, сила двух амулетов начала всасываться в мое изобретение, отчего золотой диск снова накалился докрасна, а от столешницы, на которой он лежал, начал подниматься дымок.

– Вот сволочь, – выругался я, глядя на такое неправильное поведение своего амулета.

– Нет, это не просто хрень, – задумчиво протянула Агния, – это очень интересная и редкостная хрень. С чем тебя и поздравляю.

Н-да, неоднозначный результат – вроде бы тоже результат, вот только вопросов, что с этим делать, прибавилось.

* * *

Москва

Марина находилась у себя в кабинете на пятьдесят девятом этаже делового центра Гордеевых. Выше этажом располагались апартаменты княгини, в данный момент пустующие, так как Ольга пребывала в Нижнем Новгороде. Её светлости можно было работать где угодно – если кого захочет видеть лично, прибегут и не поморщатся, – а вот Марине проще было руководить своей службой из Москвы. Из Нижнего тоже неплохо получалось, но в столице пульс империи ощущался намного качественнее. Так ей казалось. В этом году главе СБ клана исполнилось шестьдесят лет, но этот возраст совершенно не ощущался, как и любая одаренная, она могла активно работать и наслаждаться жизнью до восьмидесяти лет как минимум. Сорок лет на службе у клана, десять из них отданы полиции и уголовному отделу, остальные забрала СБ. Девочке из не самой благополучной семьи и не мечталось, что она когда-нибудь войдет в правящий род и станет одной из самых значимых фигур Великого клана. Но она поднялась на такую вершину, с высоты которой стало боязно смотреть вниз. И чтобы не упасть, она работала не покладая рук. Марина с большим уважением относилась к Любославе, а к Ольге, несмотря на разницу в положении, относилась, как к собственной дочери. И за малейшую угрозу своей молодой княгине готова была уничтожить любого.

Она уже давно считала себя профессионалом с большим опытом и очень развитой интуицией, и сейчас все её естество кричало, что впереди ждут большие неприятности. Но какие и откуда ждать грядущие проблемы, совершенно не ясно. Вернувшись с Гавайских островов, Ольга пересказала ей разговор с Мидори Мията, и спустя три недели вывод, который смогла сделать Марина благодаря собранной информации, был слишком неопределенным.

Куда делись «Армагеддоны», выяснить не удалось, сколько всего было партий – тоже не ясно. Если они вообще были, хотя подвергать сомнению слова Мията всё же не стоило. Японка не стала бы трепать языком, если бы не была уверена в предоставленной информации. Акцентировав своих девушек на поиск и отслеживание других необычных явлений, получила в ответ шквал отчетов. Во-первых, Кайсаровы и их немецкие подруги из клана Шульц, взятые по приказу Ольги на особый контроль после турнира, два месяца назад провернули интересную сделку. Казань закупила в Германии две сотни тяжелых МПД модели «Sturm». Казалось бы, ничего странного, купили и ладно. Учитывая, что на МПД таких ограничений, как на роботов, нет, и российские кланы могут вполне официально закупать такую технику за рубежом. Но!!! Зачем татарскому клану немецкий доспех, если у них есть свой отличный «Зилант»? Но даже это не главное. МПД купили, а в Казань доспехи не прибыли. Границу они пересекли, на таможне отметка есть, но до столицы Татарстана не доехали. Почему? И где они теперь? Для того, чтобы узнать, куда пропали две сотни тяжелых МПД, она привлекла двух своих лучших сотрудниц. В итоге – одна пропала без вести, а вторая успела сообщить, что вынуждена лечь на дно, ибо ей на хвост села СБ Кайсаровых. И вытащить своего человека она пока не могла: Казань превратилась в разворошенный улей, и сработать тихо не получится. Остаётся надеяться, что у агента хватит опыта и везения переждать поднятую волну.

Странное шевеление происходит на землях и других Великих кланов: Адашевых, Морозовых, Орловых и Ливиных. Восемь Сильнейших кланов тоже вдруг начали стягивать всех Альф в родовые земли. Зачем и для чего, непонятно, но для отвода глаз все эти кланы вдруг устроили маневры с роботами и МПД, а Орловы и Морозовы на двоих организовали местечковый турнир по шагающей технике, пригласив для участия несколько простых кланов. И все это накануне празднования дня рождения императрицы. А на её семидесятипятилетие будет огромное количество гостей, в том числе и зарубежных. Праздник будет завтра, пятнадцатого ноября, а сегодня Ольга с Сергеем приедут в подмосковную усадьбу, и Марине вечером идти на доклад. Что рассказать своей княгине, она знала, но сделать чёткий обобщающий вывод не получалось.

* * *

Марина замолчала и замерла в кресле, готовая дать пояснения по возникшим вопросам. Ольга, нахмурившись, обдумывала информацию, а Сергей, сидевший на диванчике возле стены, с ходу предложил:

– Да что тут думать, предлагаю с Евой поделиться – если не в курсе, скажет спасибо, а ежели для неё это не тайна, значит все в порядке – СИБ охраняет и бдит.

– Завтра, конечно, проговорим, – задумчиво протянула Ольга, – но хотелось бы понимать, что происходит.

– Надо понять, что их всех объединяет, – ответил её муж, – и это явно не дружба или союз. Насколько помню, Ливины с Морозовыми не шибко ладят, причём давно, а Адашевы не переваривают обоих. Орловы вообще на ножах со всеми тремя, и что может объединить такую разношерстную компанию, боюсь даже представить.

– Ты забыл про Сильнейшие кланы и Кайсаровых, – подала голос Марина.

– Да, Кайсаровы напрягают больше всего, – сказал Сергей, – но, возможно, все это просто гигантское совпадение. А главы решили организовать большой пикник.

– Слишком невероятное совпадение, – недовольно произнесла Ольга, – и пикник какой-то неправильный: состав участников выглядит странно, и если добавить сюда немецкие МПД, то вообще все слишком мутно.

– А вот теперь ты забыла про «Армагеддоны», – усмехнулся Сергей.

– Сверхтяжи из другой оперы, – опередила свою княгиню Марина, – это уже Романовы что-то чудят.

– А это, простите, вам кто сказал? – хмыкнул её муж. – Они сами, что ли, признались? Вопрос в лоб Еве моя жена еще не задавала, и то, что партия «Армагеддонов» с уральских заводов переместилась в Москву, мы знаем только со слов Мидори Мията. А ваша служба эту информацию подтвердить не смогла.

Женщины задумались над словами Сергея, а потом Ольга, тряхнув своей роскошной гривой, заявила:

– Такой груз невозможно скрытно перевезти без участия Романовых.

Сергей, пожав плечами, спокойно заметил:

– Если его действительно перевозили, и Мидори ничего не перепутала. Но иногда даже невозможное становится возможным, можете взять меня в качестве примера.

После небольшой паузы Марина обратилась к ней:

– Ваша светлость, если вас не затруднит, я бы попросила вас связаться с её высочеством немедленно. Лучше перебдеть, чем потом сожалеть.

– Главное, не выглядеть психованной истеричкой, – недовольно буркнула она.

– Почему сразу истеричка? – фыркнул Сергей – Разве одна подруга не может позвонить другой и пообщаться про жизнь?

Ольга, не ответив, набрала телефон Евы и стала слушать гудки. Марина с Сергеем молча ждали, когда принцесса поднимет трубку, но её высочество явно была занята. Она попробовала связаться с Романовой ещё раз пять, но та не отвечала на звонок. Хотя было не поздно, всего шесть вечера.

– Похоже, завтрашнее празднество захватило принцессу с головой, – сказал её муж.

Пришлось писать сообщение, чтобы Ева перезвонила, как только сможет.

– Видно, не судьба, – проговорила она. – Чувствую, придется ждать до завтра.

* * *

Алена с Михаилом гуляли по Москве, наслаждаясь обществом друг друга. Они поженились через месяц после Маньчжурского конфликта. Но она пока не привыкла к своему изменившемуся статусу и новому положению в обществе. Было необычно чувствовать себя Гордеевой, одной из самых известных фамилий в империи. То, что она стала шестой женой, её совершенно не смущало, к тому же остальные женщины приняли её очень ласково и отнеслись с большим уважением. Две жены были лекарками первого и второго ранга, еще две работали в полиции главами отделов, а одна была инструктором в Академии пилотов. Все оказались очень доброжелательными и милыми женщинами, и совсем не ревнивыми. Хотя Михаил практически полностью переключился на общение с ней, совсем забыв про остальных жен. Как сказала ей Татьяна – старшая жена и лекарка первого ранга – это нормальное явление. Зато муж стал больше проводить времени дома, а не шлялся не пойми где. Так что остальным женщинам хоть какое-то внимание перепадает. Главное, чтобы снова не пустился во все тяжкие, забыв про то, что дома его ждут уже шесть женщин.

Сегодня они прилетели в столицу вместе с княгиней и её мужем, но в усадьбу с ними не поехали. Миша предложил погулять по Москве, а на ночь остановиться в гостинице в центре города, чтобы завтра поучаствовать в праздничных мероприятиях в честь дня рождения императрицы Марии. Оказалось, он еще месяц назад забронировал номер, и то, если бы не его фамилия, навряд ли бы у него получилось. Каждый год в эти дни в столицу прибывало гигантское количество людей, желающих весело провести время. Множество концертов, грандиозные фейерверки, различные уличные представления, бесплатные угощения – всё это привлекало множество туристов и не только из России. Вот и сейчас, гуляя по набережной недалеко от Кремля, они увидели большую группу туристок, прибывших явно с африканского континента. Шесть больших автобусов выплеснули из себя гигантскую толпу, которая заполонила собой всё свободное пространство. Чернокожие девушки, весело переговариваясь на своём языке, радостно улыбались, крутя головами во все стороны, беспрерывно щелкая фотоаппаратами. Но весь этот шум практически мгновенно прекратила гид-экскурсовод. Загоревшая женщина, вышедшая из первого автобуса последней, прокричав всего пару слов, быстро навела порядок, и уже организованной толпой туристки направились в сторону Красной площади. После восстановленного порядка и прекратившегося мельтешения Алена смогла разглядеть, что не все прибывшие девушки были чернокожими, многие из них, несмотря на загар, явно относились к европейкам.

– Какой десант, – хмыкнул Миша.

– Да, прямо воинское подразделение, – согласилась она.

– Почему воинское?

– Слишком быстро восстановили порядок и прекратили шуметь.

– Хм, ну с таким гидом особо не пошумишь. Видела, какая крутая?

Алена не ответила, провожая взглядом толпу и переведя взор дальше, на виднеющиеся отсюда белоснежные башни Кремля, в очередной раз сожалеюще вздохнула. Первой её просьбой после свадьбы было желание попасть на день рождения императрицы, но Миша её сразу разочаровал, сказав, что это невозможно. Из приглашенных будут только главы практически всех российских кланов со своими наследницами и мужьями, у кого есть, некоторые значимые боярские роды и иностранные послы. Княгиня Ольга могла взять с собой своего мужа и родную тётю Ярославу, и всё. И даже то, что Ярослава отказалась – до сих пор ковыряясь в Маньчжурии, устраняя очередные пробелы в обороне, – захватить на праздник других людей она не могла. Но Миша пообещал, что на день рождения Евы они обязательно сходят, и там она сможет и с императрицей познакомиться, и с другими титулованными особами.

Погода была хорошая, безветренная и без единого облачка на небе. Валькирии воздуха уже с сегодняшнего дня разогнали все возможные природные катаклизмы, и завтра точно будет солнечно и, несмотря на середину ноября, сухо и комфортно. Солнце уже практически село, и город уже окутывался электрическим светом, давая красивую подсветку историческим зданиям из разных культурных эпох. Молодожены не спеша продолжили свою прогулку, в нетерпении ожидая завтрашний день, который обещал быть интересным и запоминающимся.

* * *

«Как же она устала», – подумала Ева, заваливаясь прямо в одежде на свою кровать. Дни рождения бабушки – это что-то с чем-то. Уже который год она отвечает за обеспечение безопасности, и вся эта подготовка постоянно проходит в безумной карусели и вечной беготне. Она уже не в первый раз хотела переложить эту честь на кого-нибудь другого, но мама каждый раз напоминала: «Кто у нас куратор СИБа? Правильно! Ты! Вот и курируй вопросы безопасности». В общем, отвертеться не получалось и оставалось только завидовать младшей сестре. Анастасия снова взяла на себя творческую составляющую праздника. Подбор музыкантов и вообще организация всех мероприятий для развлечения гостей.

«Бедные мои ножки», – мелькнула у неё мысль, пока она без помощи рук сбрасывала туфли. Идея сходить в душ, едва родившись, была затоптана усталостью. Двое суток уже на ногах, и спать хотелось неимоверно. На силе источника можно было взбодриться и пробегать ещё какое-то время, но ни к чему хорошему это не приведет. Чем дольше одаренная не спит, тем хуже откликается симбионт, сигнализируя тем самым – «всё, родная, давай отдыхать». Ещё с утра она поставила телефон на беззвучный режим, и когда появлялось свободное время, бегло просматривала пропущенные вызовы и, если звонок был связан с текущей работой, перезванивала абоненту. Вызовы от Ольги Гордеевой она видела и пару раз хотела перезвонить, но её все время что-то отвлекало. Ольга не из тех девушек, кто будет тревожить просто ради болтовни, от нечего делать, и любой разговор на отвлеченные темы обязательно свернет на какой-нибудь серьезный вопрос. Но, господи! Как же она не хочет сейчас серьезных разговоров. «Завтра, Оль», – решила она, подгребая под себя подушку. Нужно поспать, а то на празднике будет похожа на зомби. Ева даже поленилась снять с себя юбку и пиджак, точнее не успела, так как практически сразу провалилась в сон.

* * *

Я вольготно развалился на диване и смотрел на завораживающее своей причудливой красотой пламя в камине. В правой руке у меня находился мой золотой амулет, который я бездумно крутил между пальцами. Очень странная штукенция у меня получилась. За последнюю неделю я провел серию опытов, которые породили очередные вопросы. Амулет очень странно реагировал на своих собратьев в зависимости от их типа. Силу защитных амулетов он начинал всасывать на расстоянии около полуметра, а когда я в исследовательском порыве положил на таком же расстоянии боевой жезл, моя поделка взяла и сформировала защитное поле. То есть он просто среагировал на потенциальную угрозу, но вот почему он это сделал, я понять не мог. Причём на жезл, заряженный файерболами, он формировал огненный щит, а на жезл с шаровыми молниями он создавал наэлектризованное силовое поле. Прямо искусственный интеллект, блин. А если атаки не происходило, защита через минуту пропадала. Но теперь я его мог хотя бы таким действием немного разрядить, а то эта «падла», начиная всасывать в себя магическую силу, совсем не знала ограничений, и пару раз от полного расплавления и уничтожения я его спасал, помещая в ледяной шар. Правда, в конце остывания амулета ото льда оставалась только мокрая лужица. А единственной атакующей техникой, которая могла его как-то разрядить, оказалась стихия льда. Но от её применения было довольно много шума, да и тупо стоять и долбить по защите ледяными шарами или стрелами было слишком скучно. На мои часы, скрывающие источник от любопытных взглядов, он вообще не реагировал, игнорируя полностью. Пассивный защитный узор в часах также не вызывал какой-либо реакции.

И вот сейчас вечером мне в голову пришла идея совместить узоры в боевом жезле с моим амулетом. Получается очень интересная конструкция, позволяющая одновременно и вести огонь, и защищаться. И при этом будет постоянно подзаряжаться от атаки врага. Очень заманчивая и привлекательная идея. Но остается вопрос с перегревом и возможным самоуничтожением такого устройства. Ведь если против носителя амулета будет применена слишком мощная магическая техника – например, Валькирией, – то мой золотой диск в попытке поглотить такой скачок энергии просто захлебнётся, то есть практически сразу расплавится и выйдет из строя. И даже более тугоплавкий вольфрам не поможет. В МПД ставят вольфрамовые артефакты, усиливающие магические удары пилота. Но если в доспехе будет Бета, то такой артефакт долго не выдержит и в итоге тоже расплавится.

На боевой жезл идут искусственные алмазы, которые могут выстрелить десятком шаровых молний или огненных шаров, по силе чуть выше уровня Бета. Артефакты защитного поля, стоящие на роботах, делают уже из натуральных алмазов, и от атаки они просто постепенно разряжаются. Насколько хорошо драгоценные камни будут держать нагрев – не известно, нужно поэкспериментировать. А ещё лучше запросить через Ольгу у Елисеевой Веры данные по похожим опытам – кто-то же в роду артефакторов их наверняка проводил. Неужели я единственный, кто смог, пусть и случайно, создать поглощающий стихии и тем самым подзаряжающийся амулет? С защитой эксперименты проводятся постоянно, и данные по таким явно обширным исследованиям вполне могут помочь мне наткнуться на красивое решение своего вопроса.

На этой мысли дверь распахнулась, и в гостиную вошла Ольга. Я её не видел, так как сидел спиной к дверям, но мой источник явственно сигнализировал, что это моя любимая женщина. Она задержалась с Мариной в своем кабинете, обсуждая другие накопившиеся вопросы, а вот я по-тихому решил свалить. Хотелось ещё перед сном поизучать разнообразные узоры артефакторов. Справочники на электронных носителях, оставленные мне Агнией, уже давно перекочевали в планшет, с которым я практически не расставался. Там же в электронном виде находилась почти тысяча интересных узоров с алтаря уничтоженного рода. Правда, к их изучению я пока не приступал, если уж Агния не смогла половину из них идентифицировать, то куда мне своим недоученным рылом туда соваться. Мой учебный период ещё не закончился, хотя мозг без труда запоминал школьную программу для одаренных девочек, идя с явным опережением графика. Но для полноценного освоения необходимого материала мне нужен был ещё год как минимум. Да, многовато времени я потерял на свои предыдущие игрушки.

Ольга плюхнулась рядом со мной и тут же завалилась на диван, положив голову мне на колени. Свои потрясающие длинные и стройные ножки она закинула на подлокотник, отчего её юбка задралась, практически полностью оголив бедра. От такой картины мои мысли, естественно, вильнули, и только сильная загруженность недавно поднятыми вопросами позволила мне сохранить хладнокровие. Но моя левая рука, самостоятельно и не спрашивая разрешения, начала гулять по доступным участкам тела, заметавшись между потрясающей грудью, красивыми коленками и притягательными бёдрами. Время от времени рука замирала в районе живота, пытаясь на ощупь определить, как там поживает наш второй ребёнок. При этом тактильные ощущения сигнализировали в мозг, что блузка с юбкой очень мешают. Короче, объект изучения необходимо срочно раздеть, дабы провести более качественный анализ всех участков тела. К советам от левой руки прибавились рекомендации другого органа, который строгим голосом напомнил, что бюстгальтер и трусики тоже лишние и их вообще надо снимать в первую очередь. «Богиня искушения», – мысленно улыбнулся я своим желаниям.

Изначально настроившись провести время у камина, я выключил люстры в гостиной, и теперь только свет от полыхающего огня освещал наши фигуры. Мерцающее и неровное пламя очага окрашивало лицо моей княгини в разнообразные и загадочные оттенки. Делая его еще более привлекательным и желанным. Магия огня, магия любви, одним словом – романтика.

– Всё время забываю спросить, что сказала Агния про твой амулет? – улыбнулась моя волшебница.

– Я изобрел новую модель, – улыбнулся я в ответ.

– О-о-о, и как называется?

– По классификации Агнии, это очень интересная и редкостная хрень, – хмыкнул я.

– Хорошая классификация, – рассмеялась Ольга. – И на что она годится?

Я быстро рассказал, что за штука у меня получилась. А также свои выводы по опытам и планируемые задачи.

– Я запрошу у Веры результаты по таким исследованиям, – задумчиво проговорила моя жена. – Думаю, с чем-то похожим они точно сталкивались. А по алтарю у тебя мыслей не появилось?

– Даже не приступал ещё, – признался я и виновато добавил: – Мне ещё основной курс пройти надо. Дальше фантазий мысли пока не забегали.

– На какую тему фантазировал?

– Сколько миров может быть, какой уровень развития. Представляешь, наткнемся на цивилизацию, которая уже давно вышла в космос, освоила Солнечную систему и летает к другим звездам.

Последние слова я произнёс излишне горячо, восторженным тоном фаната «Звездных войн». Ольга в ответ хмыкнула и задумчиво проговорила:

– Думаю, что встреча с такой цивилизацией не приведет ни к чему хорошему. Нам просто нечего будет предложить им для обмена. Будем, как индейцы при первой встрече с европейцами.

– Индейцы для обмена предложили золото, а мы можем предложить им силу источника.

– Представь себе полностью мужской мир, и ты предлагаешь им гипотетическую возможность приобрести магические возможности при условии, что многие из них, скорее всего, умрут, столкнувшись с нашим вирусом. И дать стопроцентную гарантию того, что мужчины смогут управлять силой источника, мы не можем. Возможно, ты так и останешься единственным обладающим такой способностью.

– Зато мы на сто процентов сможем гарантировать долгую молодость, а это знаешь, какой стимул для тех, кто уже в пятьдесят лет чувствует себя стариком? А женщины так вообще душу продадут за возможность выглядеть привлекательно даже в шестьдесят лет.

– Да, душу, может, и продадут, только ты забываешь, что такой эффект получат только те, кто младше тридцати, а представительницы более старшего поколения сильную разницу не заметят, если вообще выживут. Вот и получается, что те, кто у власти – а в основном это люди в возрасте – навряд ли захотят ради призрачной надежды подвергать свою жизнь опасности. Мало кто из правителей способен ради сомнительного во всех отношениях блага для своего народа поставить на кон свою жизнь.

– Радоваться жизни продолжительное время – это благо без всякого сомнения. Сколько хороших и нужных обществу людей умирают, не успев доделать свои дела. В вашем мире практически не знают инфекций и других болезнетворных вирусов – источник убивает любых конкурентов – это практически панацея от всех болезней. Вы счастливые и даже не знаете про такие страшные штуки, как рак или СПИД. И возможно, всех инфицированных нашим вирусом спасти будет невозможно, но последующее поколение оценит все плюсы в должной мере.

– Готов убить миллионы ради счастья неизвестного числа выживших, – прищурилась Ольга.

– Нет, не готов, – решительно затряс я головой, – но допустим, в другом мире уже существует вирус, который убивает всех без разбора, и лечения от него не придумали. И тут появляемся мы, предлагающие спасти многих и избавить от этой напасти их детей. Согласись, что ради такой надежды рискнут многие.

– Ну-у, с такими условиями этот мир навряд ли достиг других звезд. Не до них им будет. Ведь все силы направлены на борьбу и выживание. В нашем случае идеальным был бы более отсталый мир – работать намного проще.

– Работать с чем? – недоуменно спросил я.

– Мечтатель, – вздохнула моя любовь, – то роботы, то далекие звезды. Про реальность забываешь постоянно. У нас катастрофически низкий показатель мужского населения, огромное количество бесплодных, и нашему миру нужны мужчины. В более отсталую цивилизацию мы можем привнести многие удивительные для них вещи, а в качестве оплаты принимать мальчиков. А если новый мир не шагнул дальше бронзового века, то вообще можно объявить себя богинями и требовать себе в прислугу маленьких детей, самых лучших из которых мы будем забирать с собой на Олимп. Как ты считаешь, я потяну роль богини в каком-нибудь древнем Риме или в славянских племенах?

Последний свой вопрос Ольга задала, весело улыбаясь. Я её улыбку поддержал и с подколкой ответил, вопрошая:

– Тебе так не хватает преклонения? Хочешь, чтобы на тебя молились и возносили хвалу в твою честь?

– Вот ещё, – фыркнула моя жена. – Я оцениваю всё с прагматичной точки зрения, ставя в основу удобство и простоту. Такой шаг будет самым легким. А то, что в качестве сопутствующего элемента меня будут считать богиней, это лишь приятный дополняющий бонус.

Тут я уже не выдержал и рассмеялся, Ольга от меня не отставала. Успокоившись, я проговорил:

– Мы с тобой оба мечтатели. С алтарем пока всё туманно и призрачно. Червячок сомнения во мне пока живет и никуда не пропал. И вполне возможно, что в моём переносе виновата совокупность невероятных совпадений, в которых алтарь сыграл далеко не главную роль.

– Все может быть, – согласилась Ольга. – Но с этой гипотезой можно хотя бы начать работать, и это – главное. А параллельно подумать, как защитить аборигенов от нашего вируса. Ведь он передается воздушно-капельным путем. В общем, это – весьма интересная и захватывающая цель, на которую не жалко потратить и годы исследований.

– Согласен, и в этом деле нам бы очень помог архив Змеевых. Хотелось бы понять, над чем они все-таки работали. Причём работало не одно поколение, ведь алтарю почти сто лет. Тебе Ева, кстати, ещё не рассказала свою версию, кто и, главное, почему уничтожил род артефакторов?

– Увы, – сожалеюще вздохнула Ольга, – мы же после турнира никак не можем встретиться. Сначала Маньчжурия, потом куча дел навалилось, после отдых на Гавайях. Вопросов накопилось уже много, надеюсь, завтра сможем найти время, чтобы все их обсудить.

– Да, вопросов много, – подтвердил я и, переводя тему, спросил: – Как там наш сын?

– Там пока точно неизвестно, сын или дочь, – улыбнулась она.

– Ничего не знаю, должен быть сын, и точка, – безапелляционным тоном заявил я. – Мы же договаривались.

Моя жена рассмеялась и весело проговорила:

– Мы с тобой, конечно, договорились, но как там решит моя инопланетная Принцесса, вопрос к ней.

– Братишка должен был замолвить за меня словечко, – хмыкнул я.

– Ну-у, раз твой Братишка вел переговоры, то тогда, конечно, все должно быть хорошо, – усмехнулась моя богиня.

С последними словами Ольга закинула руки за голову и потянулась всем телом, выгибаясь на моих коленях, отчего блузка на её груди разве что не затрещала, пытаясь сдержать рвущееся наружу великолепие. Такой провокации я уже выдержать не мог, и мои руки рванули к пуговицам, лихорадочно расстёгивая одну за другой.

– Да, наконец-то – промурлыкала моя Валькирия, – а то всё жду, когда же начнешь…

Дальше слова были не нужны, все проблемы отступили, оставив два сердца наедине – утолять очередную жажду любви.