© Котлер А. М., текст, 2018
© Дьяченко А., иллюстрации, 2018
© Издательство «Союз писателей», оформление, 2018
История про Дракошу Кошу
Однажды в одном маленьком городке Милквей, расположенном в самом центре Цветущих Земель, завёлся дракон. Ну, не совсем завёлся, скорее, просто нашёлся.
Маленький дракончик с рыжим хохолком и ярко-зелёными глазами был обнаружен в хлеву, там, где жили коровы с телятами да гуси с утками.
Рассказывают, что маленького, совсем крохотного дракончика подобрал в лесу у холодного ручья и принёс в хлев Ух, мудрый филин. Ростом тогда дракончик был не больше суриката, огнём не дышал, летать не умел, да и вообще озяб и был очень хиленький. Что он делал в лесу, у ручья, один, так по сей день и осталось тайной.
Сперва пятнистая корова Сабрина, у которой на днях родился телёнок, кормила его своим молоком. Его у неё было так много, что им можно было наполнить все кувшины в городе. Затем утки тайными тропами водили его на пруд, чтобы дракон ловил себе рыбу и питался сочными цветущими кувшинками.
Но, как мы знаем, драконы растут не по дням, а по часам, вот и наш дракоша скоро вырос, окреп и стал слишком заметен и немного великоват для жизни в коровьем хлеву.
Тут-то его и заметили соседские мальчишки. Дракон был такой забавный и добродушный, что с первого момента всех очаровал. Когда же обитатели Милквея узнали, что больше всего на свете дракон любит лакать молоко, нежиться на солнышке и когда кто-нибудь чешет его за левым ухом (при этом дракончик довольно урчал и даже немного мяукал), то прозвали его Дракоша Коша.
– Это же не дракон, а кот какой-то, кот-переросток! – шутили горожане, угощая Дракошу Кошу его любимым лакомством.
А Дракоша Коша продолжал быстро расти и уже мог заглядывать в окна второго этажа, а если становился на цыпочки, то даже и третьего. Представляешь, каково это – вдруг увидеть, что к тебе в окно заглядывает настоящий огнедышащий дракон и говорит «Бу!»?!
Люди полюбили неуклюжего, но очень добродушного дракона и гордились тем, что он живёт именно в их небольшом городке.
По вечерам Дракоша Коша работал фонарщиком, и, когда ночной ветер тушил уличные фонари, Коша опять зажигал их – для огнедышащего дракона это были сущие пустяки. Правда, иногда получалось не только разжечь огонь, но и целиком спалить фонарь вместе со столбом, на котором он висел. И тут уж ничего не поделаешь: Дракоша Коша был очень неуклюжим драконом, да и выдыхать тонкую струйку огня – очень непростое занятие.
Слухи о том, что в самом центре Цветущих Земель, в малоизвестном и отмеченном далеко не на всех картах городке Милквей, живёт настоящий огнедышащий дракон, быстро разнеслись по всей окрестности и дошли до ушей самого прославленного рыцаря Ланселота.
Благородный Ланселот был уже к тому времени совсем старенький, но мысль о том, что он сможет совершить ещё один подвиг, вновь победив дракона, не давала ему покоя. И вот он решился: собрал отряд из лучших рыцарей королевства, надел свои тяжёлые доспехи, взял булатный меч, оседлал верного боевого коня и вместе с отрядом поскакал в сторону Милквея – сразиться с драконом и освободить город от его хищных лап и клыков.
Так всегда и бывает со слухами: чёрно-белые сороки рассказали одно, а бело-чёрные разнесли совсем другое!
Через несколько дней Ланселот был уже у ворот Милквея.
А тем временем Дракоша Коша, ничего не подозревая, занимался своим любимым занятием – грелся на солнышке и мурлыкал. Внезапно к нему подлетела стая болтливых чёрно-белых сорок. Они затараторили, перебивая друг дружку:
– Там рыцари… их очень много… грозный Ланселот… они напали на город!
Глупые сороки опять всё перепутали, но Дракоша Коша очень испугался за своих друзей, жителей городка. Он вскочил и, впервые в жизни приняв боевой облик дракона, взмыл в небо.
Ланселот громко затрубил в рог и закричал:
– Дракон, я Ланселот, первый рыцарь королевства, вызываю тебя на поединок! Выходи сражаться не на жизнь, а на смерть.
Ворота города распахнулись, и навстречу удивлённому Ланселоту вышли вполне себе довольные жизнью обитатели города с кувшином воды и разными лакомствами.
– Мы приветствуем тебя, великий рыцарь Ланселот. Будь нашим гостем!
– Но я приехал не в гости, а для того, чтобы сразиться с драконом, который захватил вас в плен! – возразил поражённый Ланселот.
– Ты ошибаешься, Ланселот, никто нас не захватывал. Да и сражаться с Дракошей Кошей – всё равно, что обижать котёнка! Он, конечно, совсем уже не маленький, но мы его очень любим, а ему нравится мяукать и пить молоко. Ланселот не поверил.
– Да ну?! Я знаю драконов, сражался с ними не раз! Не бывает добрых драконов!
– Это совсем не так, многоуважаемый Ланселот. Давай мы тебя познакомим с нашим Дракошей Кошей, и ты сам во всём убедишься. Только поклянись, что ты не обидишь нашего дракона.
Ланселот дал слово рыцаря, а оно, это всем известно, нерушимо, как древние скалы.
Благородный рыцарь как раз договаривал последние слова обещания, как тут с неба спустился дракон. Он был огромный, точно гора, из ноздрей его валил густой дым, а булыжники на мостовой превращались в песок под его тяжёлыми лапами.
Увидев дракона, Ланселот невольно схватился за меч.
Дракоша Коша совсем не был похож на котёнка, а выглядел очень грозным. Даже жители городка испугались – ведь Коша впервые предстал перед ними в боевом облике дракона.
Дракоша Коша свирепо прорычал:
– Привет, рыцарь! Ты пришёл напасть на наш город и обидеть моих друзей? Явился вызвать меня на бой и сразиться со мной?
– Нет, что ты, Коша! Не переживай, никто нас не обидит, – возразили дракону опешившие жители города. Люди даже не подозревали, что их дракон умеет так сурово рычать, но, услышав их, он тут же стал обычным, добрым Дракошей Кошей.
– Я не собирался с тобой воевать, – сказал Коша Ланселоту, – это сороки-пустомели разнесли по всем углам весть, что ты напал на город и хотел обидеть моих друзей.
– Никогда не встречал такой преданной дружбы между людьми и драконом и такого большого доброго дракона, – задумчиво проговорил Ланселот, с любопытством разглядывая Кошу.
Рыцарь слез с коня, снял свои тяжеленные доспехи, отстегнул ножны и пошёл навстречу Дракоше Коше.
– Пойдём, рыцарь, я покажу тебе наш город, – Дракоша Коша пригласил Ланселота прогуляться, и это походило на дружескую встречу двух давних приятелей, которым есть о чём поболтать.
Они бродили весь день и весь вечер. Ланселот разглагольствовал о своих похождениях, сражениях и победах над драконами. Дракоше Коше не все истории нравились, но он был очень воспитанным и не перебивал рассказчика.
И вот Ланселот устал.
– Мне пора возвращаться домой, – с грустью произнёс он, – я очень рад, что мы с тобой не сражались. Ты самый чудесный слушатель из всех, кто встречался мне, когда я рассказывал свои истории. Я буду очень рад, если мы сможем с тобой дружить и ты будешь навещать меня изредка, когда сможешь, конечно. Я буду рассказывать тебе интересные истории и поить молоком. Теперь я могу спокойно уходить на пенсию. Время вражды рыцарей и драконов подошло к концу, и я очень счастлив.
– Знаешь что, Ланселот, давай-ка я отнесу вас домой, – и Дракоша Коша, подхватив уставшего старика, его коня и телегу со всеми остальными рыцарями королевства, аккуратно поднялся над облаками.
Он быстро доставил рыцаря с его свитой в замок, и с тех самых пор они приятельствовали, даже дружили. Дракоша часто навещал Ланселота, они любили вместе чаёвничать. За чаем с молоком и вареньем Коша часами слушал истории рыцаря – интересные и не очень, – но никогда не перебивал рассказчика…
Вторая история Дракоши Коши
Дракоша Коша заскучал. Он грустил, даже когда валялся и грелся на солнышке у озера, когда гонял наперегонки с соколом сапсаном над облаками, и сам не догадывался, в чём причина нахлынувшей печали. Видимой причины для огорчений не было: горожане его любили и уважали, он был занят делом, обожал свой город и людей, живущих в нём, но всё же ему чего-то не хватало…
– Возможно, ты грустишь, потому что у тебя нет подружки, – как-то во время чаепития подытожил мудрый филин Ух.
– Ты, наверное, прав! Но где ищут подругу для дракона? – спросил Коша.
– Явно не здесь, – Ух улыбнулся и громко ухнул, – подружку для дракона ищут в путешествии!
Коша, поразмыслив, вновь согласился с мудрейшим филином. Он собрал рюкзак, положил туда толстую-претолстую книгу (Коша, как и все драконы, очень любил читать), крынку молока, мешочек солёных хрустящих мышиных хвостиков, пару яблок, бочонок мёда и отправился в путь.
Сперва он долго кружил над своим городком – просто так, любовался, затем – над лесами и полями, а после полетел за тридевять земель и тридесять морей.
Но, сколько он ни всматривался, вокруг не было ни одного дракона, а уж тем более ни одной драконихи.
Однажды, когда Коша уже почти потерял надежду, пролетая над высоким полуразрушенным замком с высокими башнями и колоннами, он вдруг увидел дракона. Коша очень обрадовался. А когда подлетел немного поближе, то его радости вообще не было предела: около стены замка сидела настоящая дракониха, с ярким хохолком на голове и большими оранжевыми глазами.
Дракоша подлетел совсем близко и, откашлявшись, громко, важно и отчётливо произнёс:
– Привет!
Дракониха (то ли от неожиданности, то ли действительно была не рада ему) вместо того, чтобы ответить, дыхнула на него огнём. И это было очень неучтиво и невежливо с её стороны.
– Ты чего? – Дракоша с удивлением глянул на дракониху и только теперь заметил, что она была крепко-накрепко прикована к стене замка тяжеленной ржавой железной цепью.
– Почему это ты сидишь на цепи? Что случилось? – голос дракона стал серьёзным, и в нём слышалось столько доброты и сочувствия, что дракониха тут же сменила гнев на милость.
– Злая колдунья Наамия посадила меня на цепь, чтобы я денно и нощно охраняла Спящую Красавицу… – с грустью ответила дракониха.
– Неужели ты, такая сильная и красивая, – смущённо добавил Коша, – не можешь освободиться от цепи и улететь? Мы ведь драконы, мы не можем жить на привязи!
Дракониха попыталась изо всех сил взлететь вверх и разорвать цепь, но у неё ничего не получилось…
Дракоша Коша внимательно осмотрел цепь:
– Давай вдвоём попробуем снять её с тебя.
Он встал рядом с драконихой, изо всех сил ухватился за цепь и скомандовал:
– Раз, два, три!
Они вместе расправили крылья и устремились вверх… Раздался сильный скрежет, затем треск… И цепь порвалась, не выдержав такого натиска.
– Ура, я свободна!!! – закричала дракониха и взмыла в небеса.
– Как тебя зовут? – спросил Дракоша Коша, догоняя освободившуюся пленницу.
– Настя, – дракониха улыбнулась Коше.
Коша был счастлив.
Они парили среди белых облаков, широко расставив крылья, и без умолку болтали – им так много хотелось друг другу рассказать, – что совсем забыли об опасности, которая могла подкарауливать их. Внезапно рядом с ними появилась стая крылатых саблезубых летучих мышей, а следом – и сама злая колдунья верхом на чёрном вороне!
– Лови их! – громко завизжала Наамия.
– Скорее вверх! – крикнул Коша, и они взмыли в небо так высоко, насколько драконы могли, но злодейка не отставала.
Тогда Дракоша Коша подлетел к чёрным грозовым тучам и во всю мочь ударил одну из них крылом. Грозовая туча налетела на соседнюю, раздался гром, и вылетела яркая молния, поразившая ведьму в самое сердце. Злая старуха успела издать страшный крик и тут же испарилась, а испуганный ворон, каркая во всё воронье горло, стал камнем падать. Только пух и чёрные перья ещё долго кружились на том самом месте, где мгновение назад была повержена злая ведьма Наамия.
– Ты победил злую колдунью! Это был самый смелый и странный поступок, который кто-то совершил ради меня! – обрадовалась Настя и обняла Кошу.
– Летим со мной! – шепнул Коша и восторженно посмотрел на Настю.
– Летим! – ни минуты не сомневаясь, ответила Настя, и они вместе полетели в тот самый городок, в котором жил Дракоша Коша.
Всю дорогу до Милквея они болтали, смеялись и рассказывали друг другу разные истории, так что время пролетело незаметно. Совсем скоро новые друзья приземлились на центральной площади, и дракоша Коша представил удивлённым обитателям городка Настю.
Дракониха очень старалась понравиться людям, приютившим её и Дракошу Кошу, и произвести на них хорошее впечатление. Но это получалось не всегда, а иногда даже с о-о-очень большим трудом, потому что она, как и Коша, была огромного роста и ужасно неуклюжа. Бывало, когда Настя разжигала ночные фонари, она умудрялась случайно спалить весь фонарь целиком, и даже карнизы домов вспыхивали, словно спички. Поэтому первое время за Настей по пятам ездила бригада местных пожарных в полном обмундировании, всегда готовых тушить любое неожиданное возгорание.
Дракоша Коша и Настя поселились недалеко от хлева, в котором рос Коша, и зажили дружно и весело.
Вот такая вторая история о Дракоше Коше.
«А что же случилось со Спящей Красавицей, которую забыли в замке?» – спросите вы. Ведь замок, который раньше охраняла Настя, теперь остался совсем без присмотра…
Что ж, мы вам ответим: наверное, её нашёл и разбудил какой-нибудь принц, а может, вовсе и не принц, или совсем и не разбудил… Это уже совсем другая история, которую вы обязательно узнаете, только немного позже.
История третья: Дракоша Коша и жёлтый снег
Однажды в августе, когда лето было в самом разгаре, Дракоша Коша проснулся рано утром оттого, что почувствовал нечто странное. Он даже не сразу сообразил, что это такое, и, потянувшись, вышел на улицу.
Вот теперь всё стало понятно: запах! Вокруг очень-очень неприятно пахло, можно даже сказать, воняло. Повсюду, куда ни посмотри, лежал грязно-жёлтый снег.
Жители города, зажимая носы, гундосили:
– Какой кошмар! Снег выпал в середине лета, в августе. Разве такое бывает? Как он ужасно пахнет!
Дракоша Коша даже не знал, что сказать по этому поводу, а потому вернулся домой. Дракониха Настя уже тоже не спала, а ходила по дому, прижимая к носу любимый кружевной платочек.
– Настя, ты представляешь, везде на улице жёлтый вонючий снег!
Настя задумчиво проговорила:
– Помнишь, как я была пленницей злой ведьмы Наамии? Так вот, она знала, как с помощью колдовства и заклинаний вызывать снег летом или грозу и ливень в яркий солнечный день. Может быть, где-то поблизости живёт ещё одна злая волшебница?!
Дракоша Коша вышел на улицу, расправил крылья и полетел высоко-высоко в небо. Сперва он реял только над городком и всматривался в дома и лица людей, затем круги становились всё шире и шире, но, где бы он ни летал, везде лежал жёлтый противный снег, и больше ничего подозрительного обнаружить не удавалось.
Долго он кружил, но всё безрезультатно: снег покрывал всё кругом. Когда же силы у Коши были уже почти на исходе, за чёрным дремучим лесом, на опушке, Коша разглядел настоящую избушку на курьих ножках. Вокруг избушки по-прежнему было лето – цвели цветы необычайной красоты, летали бабочки и жужжали пчёлы и – никакого снега. «Вот это да-а…» – подумал Дракоша Коша и приземлился у избушки.
Почувствовав рядом дракона, курьи ножки задрожали, стали перетаптываться, переступать с ноги на ногу, и вся избушка заходила ходуном.
Коша заглянул в окно, но никого не увидел. Тогда он прокашлялся и громко постучал в дверь.
Дверь открыла самая настоящая Баба-яга! Он бы никогда не догадался, что это и есть Баба-яга – ей было всего лет сто, ну, может, двести. Выглядела она совсем молодой, даже симпатичной, но на её левом плече сидел одноглазый чёрный кот, а у ног важно разгуливала огромная ворона – верный признак Бабы-яги!
– Заблудился, чо ль, касатик крылатый? Али снадобья какого надо? Чего пожаловал-то, дракон? – скрипучим голосом спросила Баба-яга.
– Я ищу, как избавиться от этого вонючего жёлтого снега, – парировал Коша.
– Я тоже, – Баба-яга заметно погрустнела, – только ничего пока не могу придумать. Эх, лютики-махрютики… Видишь ли, я Баба-яга молодая, неопытная, а этим летом совершенно не было дождя.
– Не было, – подтвердил Дракоша Коша.
– Так вот, цветы мои – это очень редкий вид: орхидеи-призраки в засуху совсем пропадают, вот я и решила наколдовать всем нам немножко дождя… Кто ж знал-то… – она хмыкнула носом. – Невезучая-я-я я-я-я… неопытная-я-я… – тут Баба-яга вконец разрыдалась от обиды.
Дракоша Коша подождал, пока она немного успокоится:
– И что же нам делать теперь? Как избавиться от этого неприятного жёлтого снега?
– Я тут читала всякие умные книжки, так там говорится, что нужно забраться на Кудыкину Гору, нарвать жёлтых помидоров, сварить варево и произнести вот это заклинание… – Баба-яга что-то пробурчала себе под нос. – И всё тут же воротится на круги своя.
– Ну что ж, летим искать Кудыкину Гору, – согласился Дракоша Коша.
Он посадил Бабу-ягу на спину, распахнул крылья и полетел далеко-далеко, туда, где в последний раз видели Кудыкину Гору.
Дело в том, что Кудыкина Гора – это гора, которая сама по себе ходила и перемещалась туда, куда глаза глядят, но так как глаз у неё отродясь не было, то и шла она неизвестно куда, а потому могла себе вполне быть неизвестно где…
День и ночь плутали Коша и Баба-яга, но никаких следов странной горы так и не нашли – пропала, исчезла или просто заблудилась, кто знает.
На третий день решили сделать привал. Баба-яга приготовила ужин, а дракон вытянулся во весь свой рост и, расправив уставшие крылья, задремал. Яга же долго смотрела в звёздное небо, а затем подняла палец вверх и пробормотала:
– Ветер меняется… Это хорошо, что ветер меняется.
Наутро она разбудила Дракошу Кошу и рассказала, что ночью ветер успешно поменялся, и новый, болтливый северный ветер поведал ей о том, что недавно одна глупая гора чуть не утонула в океане северных земель.
– Вот поэтому мы на неё и не наткнулись, мы же всё время летели на восток, а надо было лететь на север! – обрадованно подытожила Баба-яга. Она опять забралась на спину к дракону, и они полетели туда, откуда дул новый ветер.
В скором времени показалась вымокшая до самых дальних пещер Кудыкина Гора. Она дрожала на ветру и никак не могла согреться. И пока Дракоша Коша разжигал у подножья огонь – пусть прогреется бедолага, – Баба-яга забралась на вершину и тут же нашла всё, что искала: жёлтых помидоров было видимо-невидимо. Она нарвала целый мешок как раз вовремя, потому что неугомонная гора, согревшись, поёжилась, потянулась и вновь навострилась в путь.
– Куда?! Зачем?! – вслед ей прокричала Баба-яга, но Кудыкину Гору было уже не остановить – когда это она прислушивалась к чужим советам? У неё и ушей небось нет… хотя кто знает…
Баба-яга уже смело забралась на дракона, и они полетели домой. Избушка на курьих ножках, устав ждать хозяйку, недовольная, сидела на пеньке, закинув ногу на ногу. Кот наловил диких зелёных мышей, а ворона принесла дурман-травы для зелья, которое горе-колдунья тут же и заварила.
Она шептала заклятия, бросала в варево жёлтые помидоры, и, наконец-то, произошло чудо: жёлтый снег начал таять, а с неба пошёл тёплый летний дождь, который смыл всю жёлтую гадость с улиц, деревьев и домов. А вместе с исчезающим снегом развеялся и противный запах, который так всем мешал. Довольный результатом, Дракоша Коша поблагодарил Бабу-ягу и вернулся домой, где его с нетерпением ждали все горожане, а особенно – Настенька, приготовившая для друга огромную миску с молоком.
Дракоша Коша вылакал всё молоко, облизал миску, удобно улёгся на солнечной полянке у озера и замурчал: «Мур-мурр-мяу – как же хорошо дома!»
История четвёртая: праздник
Время шло. Жители маленького городка Милквей уже привыкли к тому, что в городе обитают два настоящих огнедышащих дракона – Дракоша Коша и Настенька. По вечерам можно было наблюдать, как драконы важно ходят по городу и зажигают фонари. Самые стойкие и любопытные зеваки дожидались утра и глазели, как Коша и Настя с рассветом фонари гасят.
Настенька всё реже и реже поджигала жилые дома, и пожарная команда уже не колесила за ней по пятам.
Но вот однажды глупые болтливые сороки, которые вечно суют свои длинные клювы в чужие дела, пустили слух, что скоро в семье драконов будет прибавление – Настя, мол, на сносях. Верить сорокам, конечно же, нецелесообразно, но жители городка засуетились: рождение дракона – это всегда великий праздник, а если драконы ещё и твои друзья, то это праздник вдвойне.
Когда у Коша и Насти родится потомство, никто не знал, но мысль о том, что по городу будут бегать несколько маленьких дракончиков, радовала и настораживала одновременно. Вспоминая, каким неуклюжим проказником был Дракоша Коша, горожане в больших количествах закупали огнетушители, лопаты и мешки с песком – так, на всякий случай.
Помимо этого, городские жители договорились между собой заготовить много-много молока, чтобы угощать и баловать новорождённых. Они хорошо помнили, что будущий папаша-дракон, когда был маленький, пил молока столько, сколько в него вмещалось, а вмещалось в него ой как немало!
Однажды рано-рано утром Дракоша Коша забрался на самую высокую крышу города и громко-громко, так громко, как могут только драконы, провозгласил:
– Дорогие горожане! Друзья! Сегодня утром у меня и Настеньки родились детки! УРА-А-А-А-А!
Дракончиков родилось трое: первенца, крепыша дракона-мальчика с ярко-красным хохолком, назвали Грум, и было сразу ясно, что Грум – прирождённый огнедышащий дракон. Не успев родиться, он тут же сжёг две новые соски и один слюнявчик.
Второй дракончик, средний, был отмечен белым хохолком с холодной синей полосой посередине. Его назвали Грэм. Этот дракончик был холододышащим драконом, извергающим лёд. В мгновение ока он замораживал миски с молоком, вместо того чтобы это молоко пить.
Третьим дракончиком была драконочка-девочка, которую назвали Глашей. Её хохолок был всех цветов радуги, и родители никак не могли понять, что же будет выдыхать Глаша: то она громко чихала, и по всему дому разлетался белый, как снег, тополиный пух, то по ночам над ней кружились светлячки с мотыльками, а иногда, когда ей снились красивые сны, над её кроваткой поднималась яркая двойная радуга, и жители города заходили в гости к драконам, чтобы хотя бы одним глазком взглянуть на это чудо чудное.
Но со временем всё, конечно же, выяснилось: оказалось, что Глаша была очень редким видом дракона – она выдыхала лепестки роз и множество разноцветных бабочек, и это было самое невероятно-прекрасное зрелище, почти не встречающееся в природе. Правда, стоило хотя бы слегка разозлить малышку, как изо рта у неё вырывались жуткие осы с пчёлами, и огромные шипы роз разлетались во все стороны.
Наконец, маленькие дракончики окрепли, и пришло время праздника. Коша и Настя решили устроить веселье всему городку, и об этом событии потом ещё долго рассказывали легенды и истории.
С самого утра огнедышащие драконы возились с выпечкой и добавляли огня в печи и казаны с кипящими сладостями. Грэм же превратил центральную площадь города в ледяной каток. Площадь переливалась в солнечном свете, а ледяные фигуры, которые построил юный дракон, были словно живые.
В назначенный час жители собрались в центре города, и тогда Глаша набрала побольше воздуха и выдохнула в небо столько бабочек и лепестков, что город полностью утонул в ярких красках и наполнился благоуханием живых роз.
Вкусные пироги быстро закончились. Почти весь город кружил на катке, и в жаркий летний день это было настоящее наслаждение. Лепестки потом ещё долго падали на землю вместе с дождём, а когда пришла зима, то даже и снегом.
И горожане часто повторяли:
– Какое же это счастье, что в нашем маленьком городке живёт такая прекрасная и уже большая семья драконов!