Косухина Наталья
* * *
Юлия Шумрова
Тук-тук.
Стук, раздавшийся в дверь, заставил меня поднять взгляд от бумаг.
– Войдите.
– Юлия Григорьевна, можно? – робко мялся студент на пороге преподавательской.
– Заходите, Иванов.
И повезло же парню с такой фамилией.
Войдя, юноша сел напротив меня и, уставившись в стол, начал что-то мямлить об обстоятельствах, а я, взяв из вазы мандарин, чистила и кивала. Тирада о непростой судьбе нерадивого студента завершилась, когда от фрукта осталась одна лишь долька.
– Ну так я могу пересдать? – нерешительно посматривая на молчащую меня, поинтересовался парень.
– Конечно, когда сделаете все лабораторные работы, – обрадовала я и посмотрела на еще один мандарин.
– Но их двенадцать штук! – проскулил Иванов.
– А что делать? – развела руками я и все-таки взяла еще одну штуку.
Эх, если снова переем, начнется аллергия… Но они такие вкусные, праздничные.
Смотря, как Иванов понуро бредёт к двери, я все-таки решила сделать новогодний подарок, хотя еще и рановато.
– Василий Семенович будет дежурить здесь на январских праздниках… И если вы потратите несколько дней, сможете все успеть. А я одиннадцатого приму экзамен.
Студент встрепенулся и поспешил скрыться с глаз моих, пока преподаватель не передумал. Я же, встав, подошла к окну и взглянула на заснеженный город.
Может, у парня и правда бабушка болела… В преддверии самого волшебного праздника в году нужно проявить доверие.
Посмотрев на украшенную новогодней мишурой преподавательскую, скосила взгляд на небольшую елку, стоящую чуть в стороне, и снова взглянула на сугробы и гололед.
По дорогам спешили люди, торопясь и болтая, кто-то в заботах хмурился, кто-то счастливо улыбался, а белые снежинки продолжали кружиться и падать, создавая непередаваемое новогоднее настроение.
Зябко поведя плечами, я вернулась на место, стараясь сосредоточиться и попробовать доделать план на второе полугодие. Все прекрасно зимой, вот только холодно.
– Снова мерзнешь? – спросила Лариса, преподаватель электротехники, войдя и заставив меня обернуться.
– Да. Видимо, со мной что-то не так, раз я люблю зиму и не могу согреться.
Поняв, что закончить работу уже не получится, я сложила бумаги в сумку и направилась к шкафу, чтобы облачиться в теплую куртку и шикарный шарф из ангорки. Следом водрузив на голову шапку, осталась довольна своим отражением. Несколько мандаринов прихватила с собой, пока Лариса отвлеклась.
– Юля, положи фрукты обратно! У тебя же аллергия будет, и как раз под Новый год! – крикнула коллега, но я, послав ей воздушный поцелуй, выбежала прочь.
Глупо было стараться спрятать от нее свою покражу, ведь Лара – оборотень и от ее нюха ничего не скрыть. Тем более цитрусы.
Да-да, я не сошла с ума, моя коллега именно оборотень. Узнала я о том, что рядом с нами существует мир монстров, не так давно, но во многом уже успела разобраться.
Однако обо всем по порядку. Я работаю преподавателем химии в техническом вузе, и с детства считала, что мир именно такой, каким мы его видим, пока однажды, после занятий, проходя мимо одного лабораторного кабинета, не увидела немыслимое.
Двое ребят и одна девушка стояли, обступив другого парня полукругом, и наперебой говорили.
– Ты проспорил!
– Обещание нужно выполнять.
– Обращайся.
Тот морщился, мялся, но потом уступил. Я хотела было вмешаться, когда ребята в один голос начали читать стишок.
– Жил был у бабушки серенький козлик, серенький козлик. Серый козел!
И на моих глазах проспоривший парень превратился… нет, не в козлика. А большого взрослого козла.
Как мне показалось, он с укоризной смотрел на своих товарищей, шевеля хвостиком и переступая с одного копыта на другое.
Ничего не понимая, я была совершенно шокирована увиденным, когда из подсобки появилась Лариса. Я была уверена, уж она-то удивится и возмутится непонятно откуда появившейся животине.
– Русов, в институте строжайше запрещено оборачиваться! Ну что ты за монстр, если так нарушаешь правила? Я доложу главе твоего стада! – отчитала коллега своего студента и, нахмурившись, добавила: – А ну немедленно оборачивайся назад.
Козлик повесил уши и что-то жалобно проблеял.
– И не смей давить на жалость. Я думала – вы взрослые оборотни, а вы еще дети.
Вот так я и узнала, что рядом с обычными людьми, скрываясь, живут монстры. Присматриваясь к студентам, преподавателям, иногда даже к случайным прохожим, я видела небольшие отличия, странности. Их просто найти, когда знаешь, что именно ищешь. И со временем я даже составила для себя некоторую классификацию, но раскрывать то, что все знаю, не собиралась. Так недолго и работу потерять – в нашем институте преподаватели не должны стоять на учете в психушке.
Шагая по снежным улицам, я раздумывала как встречу Новый год в этот раз. У родителей неожиданно образовались неучтенные дни отпуска, которые когда-то не догуляли, и в кои то веки они решили слетать к пальмам, приглашая меня с собой.
Понадобилось немало сил, чтобы убедить их – мне и здесь неплохо, так как с работы меня бы не отпустили.
Дождавшись электрички, я села около окошка, хотя из-за темноты на улице ничего не было видно, и, открыв книгу, продолжила чтение.
Жила я недалеко от города, минутах в тридцати езды, и не могла себе отказать в удовольствии почитать в дороге милую сказку со счастливым концом. По сути, неважен был жанр произведения или тематика, главное, чтобы в итоге они жили долго и счастливо.
Время за любимым занятием летит неторопливо, и вот уже объявили мою остановку.
– Эх, вот бы и у меня случилась собственная сказка, – пробормотала я, закрывая роман.
Электричка остановилась, в пустынном тамбуре открылись двери, и я направилась в сторону дома. Вернее, попробовала направиться в сторону дома, но неожиданно яркий свет ослепил меня и я провалилась в сугроб.
– Что тут?.. – пробормотала, стараясь проморгаться и выбраться из снега, но, повозившись, поняла – ничего не выходит.
А вот когда глаза привыкли к свету, я осознала, почему не выходит. Невозможно выбраться на дорогу, которой нет.
Я стояла в заснеженном поле, отливающем первозданной белизной, что аж глаза резало. Позади меня ничего не было, кроме огромного количества снега, а впереди возвышалась гора.
Гора?!
Ни электрички, ни знакомых мест, ни-че-го.
– Помогите!
* * *
Уже пару часов продираясь сквозь снег в неизвестном мне направлении, я промерзла до костей и выбилась из сил. Нет, я попала не в сказку, это триллер какой то, и мне с трудом верится, что у него будет счастливый конец.
Между тем начало смеркаться, а поблизости не было ни одного поселения или хотя бы дома. Ох, чую, не пересдаст мне Иванов одиннадцатого экзамен. И уже предавшись отчаянию, я бесцельно брела все дальше и дальше.
