Возрастные ограничения 18+
© Коротаева Ольга
© ИДДК
Глава 1
Сжимаю смартфон в мокрой от волнения руке, а сама не отрываю пристального взгляда от железной двери.
– Сашка, не вздумай, – рычит по громкой связи Олег. – Погоны сдеру на фиг! Не лезь!
– Какие ещё варианты? – зло шиплю, сбрасывая одну за другой лодочки на шпильках. – Лучше скажи, что тебе чертовски повезло, что для свидания я выбрала именно этот грёбаный ресторан.
– У тебя ни оружия, ни бронежилета, ни прикрытия! – стонет он, в голосе бывшего мужа звучит боль. – Сашенька, прошу тебя… Подкрепление вот-вот прибудет!
– Вижу его, – цежу я, наблюдая, как распахивается дверь и появляется мерзавец, который испортил мне первое за пять лет свидание. – Сволочь прикрывается малышкой. Твою мать, Олег! Сюда уже несётся чёрный паркетник… Уйдёт, подлец! Как в прошлый и позапрошлый раз. Не успеете!
– Сашка, запиши номера! – в ярости кричит он. – И сиди на попе ровно!
– Ты знаешь, что они сделают с ребёнком, – сухо бросаю и отключаю сотовый. – Ни за что не допущу ещё одной смерти.
Стоит машине, визжа тормозами, остановиться, взметнув клубы пыли, я выбегаю из укрытия. За спиной остаётся чёрный ход в самый дорогой ресторан столицы, по нелепой случайности соседствующий именно с тем банком, который сегодня навестили грабители.
Один из громил тащит мешки, второй несёт ребёнка. Девочка лет семи, прижав ладони к лицу, вздрагивает от каждого движения. Голые коленки в царапинах, на плече кровоподтёк. Гнев поднимается тёмной волной. Тварь! Он ударил беззащитного ребёнка!
– Привет, мальчики, – улыбаюсь во весь рот. – Помощь не нужна?
Тот, что с мешками, смотрит на мои босые стопы, а я, воспользовавшись заминкой, круговым ударом: ногой по виску – вырубаю его. Затрещавшей по швам юбке конец, и плевать на неё. Второй бандит вскидывает оружие, но я успеваю пригнуться, и пуля разбивает стекло позади меня. С низкого старта бросаюсь на похитителя, со всей силы бью головой в живот, но тут же получаю рукоятью пистолета по спине.
Силён, гад! Но всё же равновесие преступник теряет. Выдираю из его хватки ребёнка и, перекатившись, вскакиваю на ноги. Прикрывая девочку своим телом, бегу к двери в ресторан…
– Сука! – орёт грабитель, раздаются щелчки.
Я вижу цель и со всех ног несусь к ней, прижимая к себе ребёнка. Слышен приближающийся звук сирен и грязная ругань грабителя. Падаю на колени под защиту выступа. Мужчина с колпаком на голове забирает из моих рук ребёнка, а я оглядываюсь.
Забросив мешки в машину, преступник запрыгивает следом. Второй грабитель только начинает шевелиться после моего удара, но подельник оставляет его и кричит водиле немедленно убираться. Рёв двигателя, и я чихаю от выхлопных газов.
В боку колет, и я прижимаю ладонь к телу. Как же мокро…
Отрываю руку и растерянно изучаю обагрённые кровью пальцы. Медленно начинаю заваливаться на бок. Боли не ощущаю – видимо, сказывается адреналин. Но по месту ранения понимаю, что осталось мне совсем немного.
Я даже не успею сказать бывшему мужу «прости».
Оглядываюсь на собравшихся вокруг людей. Мне пытаются помочь, но всё это бесполезно. Звук сирен раздражает, мешает сказать этим людям, чтобы позаботились о ребёнке.
Девочка, прижав обе руки к губам, смотрит на меня абсолютно круглыми от ужаса глазами. По белым щекам её катятся крупные прозрачные слёзы. Мне хочется успокоить ребёнка. Я не жалею о том, что сделала. Я бы повторила, начнись всё сначала.
Это моя работа. Дело всей жизни, в жертву которому была принесена и любовь, и семья. А теперь и я сама…
* * *
Вокруг меня свет. Внутри меня свет. Он не слепит. Мягкий и приятный. Он успокаивает.
Давно я не ощущала себя такой умиротворённой… Никогда такого не было. Сейчас не надо ни о чём думать, ни о ком заботиться, ничего планировать. Всё закончилось.
«Приветствую тебя, воин».
Я пытаюсь понять, что это за голос. Ни мужской, ни женский… Сомневаюсь, что вообще услышала его, ведь у меня нет тела. И, соответственно, ушей.
«Я не воин. – Отвечать получается, и я этим пользуюсь, хоть не понимаю как. – Меня зовут Александра, и я из отдела по…»
«Воин, – бесстрастно перебивают меня, – ты хочешь жить?»
«Кто же не хочет? – недоумеваю. – Но моё время уже закончилось».
«Я дам тебе новую жизнь, – огорошивает голос. – Но взамен потребую спасти мой народ».
«Целый народ? – растерянно тяну я. – Разве это в силах одного человека?»
Ответа не следует, и я задумываюсь. Что я теряю? Я уже умерла. Надеюсь, та девочка вырастет красивой женщиной, выйдет замуж и нарожает кучу маленьких детишек. Сделает всё то, чего не успела я.
А мне дарят шанс начать всё сначала. Зачем отказываться? Даже если я не справлюсь, то лишь снова погибну. И окажусь здесь… Где бы это «здесь» ни было.
«Хорошо», – решаюсь.
Жду продолжения разговора, чётких инструкций: кого спасти, кто враг, кто друг… Хоть какой-нибудь информации, но вокруг лишь тишина и свет.
Да и тот медленно меркнет, уступая место темноте.
И боли.
У меня снова есть тело… Судя по тому, как зверски оно болит, точно присутствует. Слышу мучительные стоны и утешающие бормотания:
– Тише, леди Лексия. Потерпите… Скоро противоядие подействует. Лежите!
Меня будто скручивает в чудовищный узел, каждая клеточка организма разрывается и кричит от невыносимой боли. Даже волосы! Что же за яд такой, что я и дышать не могу без чувства, словно лёгкие наполняются огнём? Вены напряжены, как натянутые струны, сердце пропускает по нескольку ударов, будто гоняет не кровь, а вязкую жижу.
– Терпите, леди! – приказывает голос. Чувствую давление на плечи, будто меня удерживают в лежачем положении. – Уже появился пульс. Вы снова будете жить!
Хочется рассмеяться, потому что у меня совсем другие ощущения. Кажется, я опять умираю. Если это пытка, то я готова рассказать всё, что требуется. Вот только немеющий язык не слушается. Как бы не откусить его…
– Как она?
Новый голос, низкий и вибрирующий. Очень приятный на слух. Один звук будто приносит облегчение, а сердце начинает биться быстрее. Боль на миг отступает…
«Скажи же ещё что-нибудь!» – молю я, желая снова почувствовать свободу от мучений.
Но слышу лишь тот, первый голос:
– Умерла, ваше высочество. Но вернулась.
– Мы спасены, – мягко выдыхает второй.
Глава 2
Меня будит протяжный скрип двери, и я нехотя открываю глаза. Приподняться больше не пытаюсь (всё равно бесполезно), жду, когда посетитель приблизится сам. Тело ещё плохо слушается: не получается ни говорить, ни толком пошевелиться. Могу лишь моргать и глотать… Пока всё, что требуется. Уже несколько дней меня поят зельем.
Смотрю перед собой в надежде, что в мутном тумане проявится хотя бы силуэт. Иногда зрение фокусируется, и я могу разглядеть серые одежды на крупном теле доктора. Даже бороду… Лицо же расплывается, как ни стараюсь сконцентрироваться.
– Доброе утро, леди Лексия. – Губ моих касается холодное стекло. – Выпейте это.
Горьковатое пойло обволакивает гортань, и я машинально глотаю. Противное лекарство оседает на нёбе неприятным послевкусием, но я не сопротивляюсь. Во-первых, мне бы и не удалось. А во-вторых, оно действительно помогает. Но очень уж медленно.
– Вижу, вам лучше, – сжав моё запястье, чтобы проверить пульс, говорит мужчина. – Его высочество очень волнуется за ваше здоровье… – Он вздыхает и добавляет тихо: – Уже скоро вы подниметесь с постели. Советую подумать, как вы объясните то, что сделали.
Теряюсь в догадках, что же я сделала…
Может, это и не я? А та девушка, в чьём теле я оказалась. В том, что тело девичье, сомнений нет. Служанки обтирают меня каждый день настоями из трав и изредка переговариваются между собой. Из их слов ясно, что нахожусь я в замке его высочества. И что через несколько дней состоится торжество. Или не состоится, если я не приду в себя.
Значит, голос, что мне так понравился, принадлежит принцу. А я – его невеста? Тело будто помнит чувства, которые испытывала погибшая девушка. Отзывается даже сейчас, когда в нём моя душа.
Душа воина.
Я должна спасти народ. И его высочество произнёс «мы спасены».
Но похоже, что девушка, чьё тело я занимаю, решила покончить с собой и выпила яд. Если бы её отравили, доктор не посоветовал бы найти объяснение для совершённого поступка.
Вот бы принц навестил меня ещё раз! Я готова просто слушать его голос и нежиться на волнах чужой любви. Такой же, какой была моя к Олегу. Ещё в самом начале, когда между нами не встала работа. Так могла ли эта Лексия отравить себя, раз так сильно любила? Сомневаюсь…
Сон медленно уводит меня в вихрь воспоминаний. Зелье начинает действовать.
Скоро я поднимусь с постели и разберусь, что происходит и где я очутилась.
Принцы, замки… лечат травами. Может, это Средневековье? Я попала в прошлое!
* * *
Я точно не в прошлом.
Сидя на постели, я позволяю служанке протирать мои плечи смоченной в зелье губкой, а сама не отрываю взгляда от приколоченного к стене черепа. Огромного и совершенно жуткого. Качаю головой:
– Не может быть. Драконов не существует.
– Бедная леди Лексия, – всхлипывает девушка и утирает слезу. – Нуолис говорил, что у вас могут быть провалы в памяти, но чтобы вы не помнили драконов… Они же безжалостно убили ваших родителей!
Комната будто начинает кружиться, и я прошу помочь мне прилечь.
– Приподнимите голову. – Она осторожно надевает на меня чистую сорочку до пят. – Тише, тише… Простите меня глупую! Зря я сказала о ваших родителях. Вот, теперь накроем вас одеялом. – Гладит меня по руке: – Всё будет хорошо! Главное, что вы живы. И не бойтесь, его высочество жестоко покарал отравителя.
– Отравителя? – растерянно хмурюсь я. – Так меня всё же отравили?
Конечно. Кто любит так сильно, как Лексия, не ищет смерти. Лишь когда любовь уходит, жизнь кажется пустой и бестолковой.
– Ну конечно. – Она пожимает плечами и нервно улыбается. – Не сами же вы яд приняли. – Приседает передо мной. – Вы скоро станете нашей принцессой, леди Лексия. Поправляйтесь скорее!
Оставляет меня одну.
Взгляд помимо воли устремляется к огромному черепу на стене. Он кажется результатом мастеров спецэффектов, в реальность драконов поверить трудно. Преодолевая слабость, я приподнимаюсь и, опустив ноги на холодный пол, осторожно встаю. Качаясь, неторопливо бреду через всю огромную и почти пустую комнату к единственному «украшению» спальни будущей принцессы.
Протягиваю руку и касаюсь черепа кончиками пальцев. Не пластик, которого здесь и быть не может. Кость! По руке будто ток проходит, проникая в самое сердце.
Да! Я чувствую, что родители этой девушки погибли именно так, как сказала служанка. Возможно, их убил дракон, чей череп теперь украшает стену. Отдёрнув руку, я, качнувшись, слабо оседаю на пол. Опираясь спиной на большой деревянный сундук, смотрю снизу вверх на невероятных размеров кость.
Так вот от кого нужно защитить народ! Но почему я? Что может против огромного чудища хрупкая девушка? Раньше у меня было тренированное тело, навыки бойца, снайперская подготовка. Сейчас же я слаба, как котёнок. Едва двигаюсь…
Да и что я могу противопоставить сказочному хищнику, который убивает людей? Что сейчас, что раньше – я лишь человек.
– Лексия!
Услышав такой приятный сердцу голос, я вздрагиваю и оборачиваюсь. Ко мне быстро приближается молодой мужчина с внешностью голливудского актёра. Красота принца так изумительна, что кажется нереальной. Невозможно взгляда отвести. Всё в нём совершенно!
Глаза яркие, как два сапфира. Правильные черты лица, чувственные губы, твёрдый подбородок… Фигура настолько идеальна, что изготовители классических костюмов удавились бы за такую модель. Даже скоморошные облегающие брюки, похожие на трико, не портят впечатления.
Истинный принц из сказки… Жуткой сказки про настоящих кровожадных драконов!
– Что ты делаешь на холодном полу? – обеспокоенно спрашивает мужчина и легко, будто ребёнка, подхватывает меня на руки. – Ты же простудишься!
– Простите, – шепчу, не в силах оторваться от любования его прекрасным лицом, желаю слышать его голос снова и снова. Всё в груди накаляется, обдавая тело жаром, наполняя меня жизнью. – Скажите это ещё раз, пожалуйста.
– Что ты делаешь на холодном полу? – улыбается он, и я таю от сияния белоснежных зубов. Так не должно быть! Если это Средневековье, тут у всех должны быть стоматологические проблемы. Как можно быть таким идеальным?! – Или что простудишься? Я подобного не допущу! У нас скоро свадьба, помнишь?
– Нет, – честно признаюсь я, решаясь сразу взять быка за рога. – Я ничегошеньки не помню, ваше высочество. Ни вас, ни себя, ни нашей будущей свадьбы.
Он хмурится и, осторожно опустив меня на кровать, обхватывает моё лицо ладонями.
– Я тебе напомню.
И, наклонившись, мягко касается моих губ своими. Медленно усиливает напор, раздвигает губы, целуя нежно и умело. Тело отзывается мгновенно. Как когда-то с Олегом, я чувствую к этому мужчине непреодолимое влечение. И пусть оно не моё, а погибшей Лексии, я не могу сопротивляться её эмоциям.
Обнимаю мужчину, привлекаю к себе, желая ощутить его тяжесть на себе. Чёрт, у меня пять лет не было секса! А такого испепеляющего желания я, кажется, не испытывала никогда.
Обвиваю мужчину руками и ногами, но принц решительно отстраняется. Дыхание его сбивается, но на лице решимость.
– Твоя невинность слишком ценна, чтобы поддаваться минутному соблазну, Лексия. Возможно, до церемонии нам не стоит видеться.
Целует мою ладонь и быстро удаляется. Мною снова овладевает слабость, наваливается сон, наполненный кровью невинных жертв и изрыгающими огонь драконами.
Глава 3
Наверное, в каждой из нас живёт маленькая девочка, которая мечтает о сказочных принцах и пышных нарядах. Иначе как объяснить восторг, охвативший меня при виде роскошного платья со множеством юбок и оборок?
– Подарок короля Нибба, – с понимающей улыбкой поясняет служанка. Поправляет на манекене искусное шитьё так, чтобы стало видно массивное золотое колье с алыми рубинами. – Сегодня доставили. Его высочество очень волновался, что гонцы опоздают к церемонии…
– Ревон, – перебиваю я поток восторгов, чтобы задать важный вопрос, – а его высочество не планировал навестить меня?
– Прошу простить, – коротко приседает она и прячет взгляд. – Мне об этом неизвестно.
Поджимаю губы, но проглатываю горькую правду. Я не так давно снова жива, но уже успела отравиться, поправиться, влюбиться и даже теперь страдать оттого, что не вижу улыбчивого мужчину с невероятно голубыми глазами и не слышу его прекрасный голос.
Пытка, вызванная ядом, уже несколько дней как в прошлом, но мучения не закончены.
– Избегает меня, – подмигиваю мутному отражению, которое здесь называют зеркалом. Рассматриваю (насколько возможно) своё новое тело и шепчу: – Впрочем, его высочество нетрудно понять. Как не поддаться искушению и не соблазниться привлекательной девушкой? Или я не так уж привлекательна? Каковы каноны в мире, где существуют настоящие драконы? В любом случае невинность здесь явно переоценивают…
– Что вы сказали, леди? – растерянно хлопает ресницами служанка.
– Как я выгляжу? – оборачиваюсь к ней.
Раньше я была весьма красивой. Олег говорил, что я привлекательна, как хищная кошка. Называл львицей! Утверждал, что не каждый мужчина найдёт смелость подойти к царице зверей…
А что сейчас?
– Опиши меня, – требую у Ревон. – Как если бы была мужчиной.
– Ой, леди, – хихикая, краснеет девушка, но кивает, – хорошо. Я попробую. Вы… очень красивы! Некоторые служанки бы отрезали себе правую руку, чтобы иметь такие волосы.
– А что в них такого? – Я осторожно трогаю уложенную Ревон причёску и догадываюсь: – Они вьются! Это считается красивым?
– Очень! – завистливо выдыхает она и, смущаясь, добавляет: – А ещё у вас хрупкое тело и небольшая грудь. Вам уже восемнадцать, но тело такое юное и свежее, как бутон розы!
– Восемнадцать, – смеюсь я. – Почти ребёнок!
Вспоминаю, что раньше замуж выдавали едва ли не с первых месячных, и становлюсь серьёзнее. Наверное, здесь в восемнадцать уже детей растят, а я ещё не замужем. И невинна…
– Или я старая дева?
– Вы благородная леди, – вежливо кланяется она.
– А ты во сколько лет вышла замуж? – интересуюсь я.
– В пятнадцать, – признаётся она. – У меня трое детей, леди. Сын помогает отцу на конюшне, младшие дочки живут с мамой в деревне.
Я присмотрелась к Ревон: ей на вид лет двадцать пять максимум.
– Счастливая, – смахиваю слезу.
Может, если бы я вышла за Олега сразу после окончания школы, у нас бы всё сложилось лучше. Но мне хотелось сначала достичь чего-то в жизни, сделать карьеру. Кто знает, на каком этапе умерла наша любовь?
Служанка понимает мою грусть по-своему.
– Скоро и у вас появится малыш, – убеждает она меня и показывает на платье: – Пора одеваться.
Киваю, позволяя Ревон позвать других девушек. Облачиться в подаренный королём наряд непросто, уходит много времени. В платье даже просто стоять тяжело, не знаю, как буду двигаться. Но я выпрямляюсь и напоминаю себе, что в этом слабом теле сильный дух. И раньше я побеждала многих мужчин… На ринге.
Драгоценности с рубинами холодят мою кожу, в груди расползается жар от предвкушения. Сегодня я увижу своего принца.
Да, теперь он мой! Ведь мы вот-вот поженимся. Может, это и есть второй шанс на счастье? У нас родятся наследники.
А спасение народа?
Разберусь по ходу.
В спальню входит целитель. Теперь я могу рассмотреть не только его объёмную фигуру, но и зелень добрых глаз, вокруг которых лучиками собираются морщинки. Самой улыбки не видно из-за густой бороды.
И я бы относилась к этому человеку с ещё большей теплотой, не считай он, что леди Лексия сама отравила себя.
– Вы прекрасны, – кланяется Нуолис и делает знак слуге. Тот подходит ко мне с бокалом на подносе. – Это зелье поддержит ваши силы во время церемонии.
– Весьма актуально, док, – благодарно улыбаюсь я.
– Что вы сказали? – удивляется целитель.
– Мне как раз это и нужно, – поспешно исправляюсь, напоминая себе не использовать словечек из моего мира.
Вдруг у них не только драконы имеются? Что, если тут жгут на кострах странных женщин? Насколько помню из истории, несчастных порой не спасало даже происхождение.
Нуолис терпеливо ожидает, пока я допью зелье, и предлагает свою руку. Я опираюсь на неё, следуя к выходу. Впервые за несколько дней я покину эти стены! Сердце стучит всё быстрее. Я увижу моего принца! Ладони потеют, дыхание сбивается. Этой ночью я снова лишусь невинности…
И обрету новую любовь!
Глава 4
Размеры дворца потрясают! Украшенные затейливыми рисунками потолки невероятно высокие, а окна почти во всю стену, будто… Да! Словно здание построено для драконов и лишь по нелепой случайности тут живут люди.
По случайности ли?
Я замедляю шаг и присматриваюсь к разноцветным фрескам.
Так и есть.
Все они рассказывают о сражениях драконов и людей. Чаще о нападениях драконов, о горящих домах и массовой гибели. От этого становится не по себе. И леди Лексия родителей потеряла тоже из-за огромного чудовища.
– Вам нехорошо? – участливо спрашивает целитель.
– Всё нормально, – лгу и смотрю с дрожащей улыбкой. – Голова закружилась.
– Странно, – хмурится он. – Зелье должно было поддержать вас до утра.
«До утра» – звучит многообещающе. Я снова возрождаю в памяти образ голубоглазого принца, дарованного мне расщедрившейся судьбой.
– Мне уже лучше. Можем продолжить путь. – И всё же уточняю: – Как долго ещё нам идти?
– Церемония в тронном зале, – поясняет Нуолис и поднимает руку. – Нам нужно пройти в основное здание, леди. Вижу, память к вам так и не вернулась.
– Принц вам сказал? – бросаю на него тревожный взгляд.
Мужчина кивает и задумчиво бормочет:
– Очень странно. Вы вернулись к жизни, леди. Но порой, кажется… что вернулись не вы.
Я заставляю себя рассмеяться и насмешливо приподнять брови:
– А кто вернулся? Дракон?
Наступает мёртвая тишина, и я с досадой прикусываю язык. Кажется, здесь даже шутить на эту тему нельзя. Ничего, потихоньку я изучу все порядки и законы, стану одной из них. В конце концов, у меня нет другого выбора.
Если хочу жить.
И любить.
Когда вхожу в огромный, наполненный людьми зал, сразу вижу его. О боже, как принц великолепен! Я с другого конца помещения вижу, как сияют голубые глаза, а улыбка такая приветливая, что хочется броситься в объятия и признаться, что тоже ждала этой встречи с нетерпением.
Конечно, я осознаю, что эти чувства не совсем мои, но я радостно подхватываю их, позволяю им расти и наполнять моё сердце нежностью и теплом. И ожиданием предстоящей ночи.
Мой принц.
Моя сказка.
Моя новая жизнь!
Меня ведут по узкой ковровой дорожке, поглощающей звук шагов. Кажется, что я плыву навстречу своей судьбе. К своему счастью. На всех парусах! Вкус поцелуя до сих пор ощущается на губах. И пусть прошло несколько дней, я ещё сильнее желаю повторения…
Продолжения!
Ведь я, в отличие от настоящей леди Лексии, знаю, как это прекрасно – делить постель с любимым человеком. Стать одним целым… Семьёй!
В груди становится тесно, глаза увлажняются. Увы, я знаю и каково терять своего единственного. Слушать его ложь и смотреть, как, задыхаясь в ней, мучительно умирает любовь.
– Ты плачешь? – шепчет принц, принимая мою руку. – Почему?
– Это слёзы счастья, – лгу я.
Но он поджимает губы, слишком легко распознавая обман. Как мужчина вообще заметил, что я плачу? На мне густая вуаль!
Впрочем, мой жених всё равно ведёт меня к трону, на котором восседает седоволосый старец. Помогает мне преклонить колени, затем опускается сам.
– Прошу благословить наш союз, – подобострастно произносит принц.
– Благословляю! – торжественно отвечает король.
А других вариантов у меня не возникает, и пусть седую голову старца не украшает корона, но излучаемая этим человеком величественность и аура власти говорят яснее, чем золотые украшения, которые он подарил мне.
– С этого момента, – продолжает старик, – его высочество Леастер Нибб и леди Лексия Риасант муж и жена.
Наступает тишина, во время которой я удивлённо осматриваюсь. Кажется, что все чего-то ждут, но ничего не происходит. Леастер поднимается и помогает встать мне, ведёт к столику, где мы подписываем несколько свитков. Благо я заранее просмотрела вещи Лексии, а также её письма. Подпись подделываю без проблем, после чего мы направляемся к богато накрытому столу.
Пир горой… Именно так называют подобные застолья. Море вина и изысканные кушанья, исчезающие с невероятной скоростью. Пугающее количество гостей, усиливающийся гул голосов, в котором тает мелодичное звучание инструментов.
Всё это кажется мне неестественным. Каким-то картонным, будто репетиция спектакля. И даже белоснежная улыбка Леастера не может избавить меня от навязчивой тревоги.
– За здоровье молодых! – поднимает кубок один из гостей. Его поддерживает гул пьяных голосов. – Поцелуй!
Это слово эхом прокатывается по рядам пирующих, и принц неторопливо поднимается. Поклонившись восседающему на троне королю, он оборачивается ко мне и протягивает руку. Я опираюсь на неё и осторожно встаю. Сердце колотится так, что, кажется, сейчас прорвёт корсет. Наш первый официальный поцелуй!
Леастер медленно, будто наслаждаясь каждым мгновением, откидывает мою вуаль и смотрит в глаза.
– Привет, – улыбаюсь я в ответ.
Он молча берёт мои руки и, наклонившись, осторожно, будто прикасается к нежному лепестку розы, пробует мои губы. Я же подаюсь навстречу, желая той же жажды, что ощутила несколько дней назад, в моей спальне…
Раздаётся такой оглушительный грохот, будто обрушивается одна из башен дворца. Вздрогнув, я инстинктивно хватаюсь за несуществующее оружие. Выругавшись, осекаюсь и смотрю в расширившиеся глаза одного из гостей. Это же слова из моего мира! В ужасе поднимаю глаза на мужа, но взгляд принца прикован к высоким дверям в тронный зал.
Миг – и они распахиваются, как по волшебству.
У меня дыхание перехватывает.
Не «как»! Это настоящее колдовство! И его следы тают чёрными призрачными змеями вокруг закутанного в плащ незнакомца.
– Властью Тагел иен Огаута, повелителя семи королевств и всего Кеола, прошу леди Лексию Риасант пойти со мной для исполнения права первой ночи!
Тёмные полупрозрачные щупальца магии, будто по команде, скользят по залу, распугивая вскрикивающих гостей, и кружатся около нашего стола.
Я перевожу взгляд на мужа и беру его за руку.
– Что это?.. Какое ещё право?!
– Повинуюсь со всем уважением, – неожиданно кланяется мой голубоглазый принц. – Прошу дать нам немного времени, чтобы подготовить невесту к путешествию.
Колдун растворяется прямо в воздухе, оставив после себя дух сладковато-дымных смол. Принц нетерпеливо тянет меня за руку:
– Скорее! У нас мало времени.
Я радостно киваю и доверчиво иду за Леастером.
Мы сбежим!