– Пить хочешь?
– Давай… – из люка высунулся чумазый танкист и жадно схватил флягу с водой.
Какое-то время он шумно глотал воду и оторвался далеко не сразу.
Да и то сказать – жарко!
И так-то на улице духота, а внутри железной коробки – так и вовсе кошмар какой-то!
С сожалением вернув флягу, младший лейтенант Колесников снова нырнул в люк.
– Ты посматривай там… – неразборчиво донеслось наружу.
Легкий танк «Т-60» стоял, накренившись на правый борт. Со стороны его было почти незаметно – вокруг были густые кусты.
Вздохнув, девушка в военной форме завинтила колпачок на фляге и подвесила её к поясу. Воды оставалось совсем немного, и надо было её беречь. Да и не только воды… из еды имелась всего одна банка рыбных консервов.
Взобравшись на нагретую солнцем броню, она уселась, подстелив под себя найденную в танке куртку.
Дорога проходила чуть в стороне, так что заметить танк оттуда было не так-то и просто – если только по следам гусениц кто-нибудь не пойдёт. Поразмыслив, девушка осторожно расстегнула кобуру и достала оттуда наган. Повертела в руках и осторожно убрала назад – стрелок из неё был неважный. На последних стрельбах ей не удалось попасть из него даже и просто в мишень.
– Эх, Александра! – покачал тогда головою комвзвода. – И чему вас только в Осовиахиме учили?
– Так мы там только из винтовки стреляли… да и то всего пару раз… – потупилась девушка.
– Иди уж! – безнадёжно махнул рукою лейтенант.
Ну а зачем санинструктору оружие? Её дело – лечить людей!
Правда… лечат всё же врачи… Но и она на своём месте делает важное дело – именно так говорила командир отделения – сержант Смирнова. Женщина уже немолодая, она прошла финскую войну и хорошо понимала – что к чему.
– До врачей-от, ещё и дотащить раненого надобно! – со странностями речи Смирновой уже все свыклись и не обращали на это никакого внимания. – А кто это сделает, ежели, не вы?
И поэтому, вся надежда сейчас была на вооружение танка – это ж стальная крепость!
А командир танка, младший лейтенант Колесников, сейчас обливался потом, пытаясь починить свою машину. Проблем хватало…
Совсем недавно, ещё пару дней назад, ни он, ни молоденькая санинструктор Ковалёва, ни о чём таком и не думали.
Взвод младшего лейтенанта (два легких танка «Т-60») был придан штабу полка – в качестве средства усиления.
И почти тотчас же «раздёрган» – один танк отправили к артиллеристам, а второй оставили при штабе. На всякий, так сказать, случай.
Осень в 1942 году выдалась трудной – враг наседал со всех сторон, фронт трещал, но пока держался. Но народа не хватало отчаянно, поэтому даже одиночный танк оказался весьма кстати. В охранении штаба имелось всего два десятка бойцов с одним пулемётом, так что, даже скорострелка легкой машины на этом фоне выглядела более чем солидно.
Для танка тотчас же выкопали отдельный капонир, натянули над ним масксеть – и началась служба.
Маскировка оказалась очень даже необходимой – вражеская авиация летала почти безнаказанно. И заметив стоящий танк, не преминула бы высыпать сверху десяток-другой авиабомб. Так что досталось бы и штабу…
Он располагался в обычных деревенских избах – брошенных ранее хозяевами, а теперь занятых штабом. Смекалистый лейтенант, который командовал охраной, распорядился периодически вывешивать на плетне всевозможное свежевыстиранное бельё – в небольшом количестве, мол, в деревне обычные люди живут, да и мало их тут, ничего такого интересного здесь не имеется…
Это ли сработало, или ещё что-то, но немецкие самолёты спокойно пролетали мимо. Ни бомб, ни обстрелов… ничего.
Капонир, по странной случайности, оказался вырыт возле тропки, по которой каждый день туда-сюда бегали девчонки-медсёстры. Внизу, в овражке, был развёрнут медпункт – а жили девушки в одном из домов около штаба.
Так они и познакомились…
Александр Колесников родился и вырос в Клину. Так что и в Москве приходилось бывать не единожды. Да и в других городах… Много чего видел и был хорошим рассказчиком.
И поэтому он оказался весьма интересным собеседником. Даже строгий сержант Смирнова, послушав как-то раз его вдохновенный рассказ про выставку ВСХВ[1], несколько размякла и не препятствовала своим подопечным иногда тут задерживаться.
Так вот и получилось, что Саша Ковалёва тоже иногда забредала на эти посиделки. Ей было интересно – сама она была родом из Сибири, и нигде, далее своей деревни, никогда не бывала. Москву вообще видела только из открытой двери воинского эшелона – он простоял там аж целый час! А тут человек запросто по ней ходил – и не один раз!
Оба танкиста – мехвод Виктор Малышев и командир танка, тоже как-то сразу приметили светловолосую девчонку. Но Малышеву тут было ловить решительно нечего – перед самой войной он женился. А вот младшему лейтенанту… хм… его интерес был неподдельным!
Правда, дальше заинтересованных взглядов так ничего и не двинулось. Зато были эти взгляды… можно сказать, что отчасти и взаимными – девушке тоже приглянулся молодой командир.
Неизвестно, как всё могло бы развиваться дальше, но относительное спокойствие было прервано самым бесцеремонным образом – немцы прорвали фронт.
И всё завертелось…
Штабу было приказано срочно готовиться к перебазированию – между ним и наступающим противником никаких боеспособных частей не осталось. Последний, спешно выдвинувшийся к фронту, батальон был прямо на марше накрыт немецкими пикировщиками. О судьбе уцелевших никакой информации не имелось…
И все забегали.
Сборы начались и у медиков.
Спешно погрузили на подводы раненых, вместе с которыми убыла и часть медсестёр и все врачи. Осталось человек пять, которые должны были собрать и отправить все оставшиеся медикаменты и кое-какое имущество. За ними должны были прислать какой-нибудь транспорт.
Полыхнул на улице костёр – туда побросали часть штабных бумаг.
Танкисты в темпе погрузили немногочисленный скарб и приготовились к маршу – им собирать было особо-то и нечего. Прогрели двигатель, пополнили запас топлива – бензина хватало. Все равно с собою всего не увезти…
Прибежал посыльный – приказано готовиться к выходу, в штабе укладывают последние документы, скоро уже все тронуться в путь.
– Эх, с девчонками не попрощались… – вздохнул Колесников. – Свидимся ли ещё?
– Ничё, командир! – откликнулся снизу мехвод. – Каких только фокусов жизнь не преподносит! Так вот и девчушки эти… не убегут, коли суждено!
Р-р-р-ах!
Танк качнуло, по броне что-то простучало.
Бух!
Младший лейтенант откинул крышку люка и выглянул наружу.
Неподалёку от танка поднимались клубы дыма и пыли.
«Это ещё что такое?!»
Рёв мотора – на головою мелькнула быстрая тень!
«Самолёты!»
Пикировщики сделали ещё один заход – бомбы легли вдоль улицы, разбрасывая и опрокидывая повозки. Разлетелась в щепки одна из изб – бомба угодила в крышу.
Новый заход – на этот раз разрывы грохнули внизу – там, где находились оставшиеся палатки медиков.
«На них же красный крест! Что ж они – не видят, что ли, ни хрена?!»
Колесников нырнул в башню и завертел маховики наводки, разворачивая пушку навстречу пикировщикам. Понятное дело, что сбить самолёт он особо и не рассчитывал – опыта не было. Но, пусть даже и отпугнуть – уже стоило!
Дуду-дурах!
Скорострелка выплюнула в небо десяток снарядов.
Ещё очередь!
Мелькнувшие снизу трассы привлекли внимание немецких пилотов – самолёты развернулись на более опасного врага. Уж очень это напоминало огонь малокалиберных зениток – рисковать было нельзя!
– Витька, заводись! Нельзя нам тут долго неподвижно стоять – накроют! Жди команды! Как крикну – газуй!
Очередь!
Шарахнулся в сторону самолёт – трасса прошла рядом с ним.
– Ага!
Бесполезно ухнули где-то в стороне бомбы, немец не успел толком прицелиться.
Ещё очередь!
Взрыв – совсем рядом!
Ещё очередь…
Александр сидел на краю воронки, вдыхая кисловатый запах сгоревшей взрывчатки. Пальцы рук предательски подрагивали – он раз за разом пытался закурить, но спички всё время ломались.
Лязгнул люк, на землю спрыгнул мехвод.
– Почти полтораста снарядов расстреляли…
– Да и хрен бы с ними! Не попали, вот что, жалко…
– Дык… Ну, так ведь и они бомбы кто куда побросали – тоже ведь не попали же!
Младший лейтенант усмехнулся и, наконец, закурил.
– Разве что так… ведь неплохо же получилось, да? Не дали толком отбомбиться!
Он оглянулся.
Разбитый бомбой дом горел, вокруг него суетились люди, кого-то вытаскивая из-под обломков. Пробежал, придерживая рукой полевую сумку, командир взвода охраны штаба.
Снизу, из овражка, появились медсёстры, тащившие в раках какие-то мешки и коробки. Побросали их и бегом бросились назад.
Одна из них осталась, присела, перематывая сбившуюся портянку.
Колесников подошёл к ней – медсестра подняла голову.
Саша!
– Как вы там? – кивнул он в сторону убежавших.
– Плохо… Нину Петровну убило… ну, сержанта Смирнову. И ещё двоих… Все бегают, кричат чего-то! Медикаменты вот решили все собрать…
– Раненые есть?
– Нет. Бомба прямо в палатку угодила – там сразу всех… И снова самолёты заходить начали, но отвернули отчего-то. А так бы, наверное, всех там и положило бы. Бомба как падает – так весь овражек сразу осколками и подметает.
Младший лейтенант только зубами скрипнул – ну, кто ж мог предположить, что немцы станут бомбить медсанбат? Так что, получается, что танк открыл огонь очень даже вовремя!
– Вы не копайтесь там. Самолёты могут и назад прилететь!
Ни он, ни Саша не знали того, что раздосадованный обстрелом с земли, пилот одного из самолётов сообщил по рации о том, что в деревеньке, мимо которой они всегда пролетали, не задерживаясь, находится военный объект, который прикрывается зенитками. А раз так, то ему следует уделить особое внимание!
Соответствующий приказ был передан прорвавшимся частям – и одна из колонн свернула в сторону…
– Всем быть готовыми к выходу! – выпалил подбежавший связной. – Ваш танк замыкает колонну! Как выходим из деревни, вы нас догоняете. А пока – ждать вам тут, противник может появиться как раз с вашей стороны.
– Добро, – кивнул Колесников. – Витька, кончай возиться!
Только закончивший по-новой крепить маскировку, мехвод сплюнул.
– Ну, вот! Всегда так!
– Всё правильно, Вить! А ну – как самолеты снова пожаловали бы? Тут масксеть-то и пригодилась бы в самый раз! – подбодрил его командир.
Экипаж занял свои места.
Небольшая колонна повозок, вперемешку с несколькими машинами, тем временем вытянулась вдоль улицы. На одной из них расселись и девушки из медсанбата – те, что уцелели после налёта.
«Ну что они там возятся-то? – подумал младший лейтенант. – Давно б уже тронулись! Чего ждём-то?!»
Наконец, колонна тронулась с места и начала движение. Ещё немного – и повозки выйдут из-под прикрытия домов. Машины уже вырулили на дорогу…
Взрыва в танке слышно не было. Закрытые люки и работающий мотор – не самое удачное сочетание для того, чтобы прислушиваться к происходящему снаружи.
Но вот вставший около машин столб разрыва было видно очень даже хорошо!
– Опять эти гаврики налетели? – Колесников откинул крышку люка и выглянул, стараясь увидеть в небе стремительно несущиеся тени.
Но там ничего не было видно.
А вот второй разрыв заставил его обернуться.
Справа, поднимаясь над склоном холма, медленно двигались какие-то коробки…
Да это же башни танков!
«Немецкий средний танк – наш снаряд его отсюда не пробьёт! – наконец сообразил младший лейтенант. – Но, как же они смогли так тихо подойти? И совсем с другой стороны – не по дороге! Там бы я их увидел!»
«А толку? – возразил внутренний голос. – Ну, увидел бы – и что? Стал бы стрелять? Тут тебя и прикопали бы разом. Для их пушек твоя броня – чуть крепче картона!»
– Витька, заводись! Но пока на месте стоим…
Башня «Т-60» плавно развернулась в сторону противника. Но Колесников не спешил стрелять. Максимум, что можно было бы сейчас сделать – отвлечь на себя внимание противника – на минуту, не больше. И немецкие «Т-3» разберут его танк играючи – он для них не являлся серьёзным противником. Колонну это не спасёт – пушки достанут их и на втрое большем расстоянии.
«В ленте есть бронебойные – каждый четвёртый снаряд… И если удачно попасть, можно что-нибудь там хорошенько поломать! Может быть, даже и подбить!» – приник к прицелу танкист.
Со своего места мехвод не мог наблюдать за противником – «Т-60» стоял боком к противнику. И поэтому Малышев только нетерпеливо ёрзал на сиденье, но не решался отвлекать на себя внимание расспросами.
Передний немецкий танк прибавил газу, крутанулся, подставляя борт…
Дуду-дурах!
В воздухе брызнули, разлетаясь во все стороны, звенья гусеницы!
И немец встал.
Клюнул носом и остановился.
Ничего другого с танком не произошло, машина не загорелась и не взорвалась, похоже, что снаряды просто не пробили броню.
Но со стороны это, похоже, что никто и не заметил – орудийные выстрелы и взрывы снарядов заглушили трескотню скорострелки.
А уже выбирался на пригорок и второй танк.
Но с ним не задалось – очередь только высекла искры на броне. «Т-3», остановился, попятился, прикрываясь домом. Башня танка медленно развернулась в ту сторону, откуда прилетели снаряды.
Но недавно натянутая масксеть пока выручала – обнаружить стрелявшего не удалось. Правда и немца было почти не видно, его скрывал дом. Только край башни и орудийный ствол выглядывали наружу. Но стрелять по нему – практически в лоб, было очень плохой идеей. Если предыдущую машину даже и в борт пробить не удалось…