В мире животных

Глава 1

Двухэтажное здание из белого кирпича не должно было казаться мрачным и угрюмым, особенно в ясную погоду, но именно такое тягостное впечатление оно и производило. Большие зарешеченные окна, более чем наполовину заложенные красным кирпичом, колючая проволока на крыше и по верху бетонного забора, откатные железные ворота с желтым двуглавым орлом на них. Даже яркое солнце не могло справиться с темной аурой, витавшей над зданием городского следственного изолятора. Сколько людей сейчас за этими окнами – в тесноте, духоте и нужде. Все курят, от всех воняет – в камере не продохнуть.

Я тоже курю. В одной руке сигарета, в другой – бокал вина, за спиной – стройная молодая женщина в неглиже. Марина приближалась ко мне мягким покачивающимся шагом. Я уловил ее движение и отвернулся от окна. Все, нет мне больше дела до каких-то там арестантов. У них своя жизнь, у меня – своя. Может, и не все у меня так хорошо, как хотелось бы, но уж лучше быть здесь, в этой маленькой квартире, чем там, в зарешеченном здании за дорогой. Там курят от безнадеги, а я – от удовольствия, которое доставила мне Марина.

Она моя любовница, и наши с ней отношения длятся уже больше месяца. У нее в гостях я уже в четвертый раз. Для жены я на работе – срочный заказ, авральный режим после вынужденного простоя, все такое прочее. Завод мой действительно работает в субботу, но я был там только утром, по пути к Марине. И когда возвращаться от нее буду, заскочу на часок. Но для Варвары я там – с утра до вечера.

Жена у меня хорошая – добрая, милая. Но чересчур уж раздобревшая. Я никогда не любил женщин в теле, Варвара это знает, но с лишним весом борется без особого энтузиазма. Вроде бы и не запускает себя, но все уже не то. Никакого сравнения с той смазливой худосочной блондиночкой, которая выходила за меня замуж. Тогда, восемь лет назад, она молодой была, сочной, а сейчас ей тридцать два, первой свежестью уже и не пахнет. А эти жировые складки на животе, толстые бедра, вялая грудь… Ну никакого эстетического удовольствия в постели.

Зато Марина – худенькая, длинноногая, грудь красивая, упругая на ощупь. Густые длинные волосы каштанового цвета, гладкая смугловатая кожа, и на лицо она вроде бы ничего, хотя ничего выдающегося. Носик бы ей потоньше, а губки, напротив, попухлее, да и зубки неплохо было бы подправить…

Короткий халатик нараспашку, под ним шелковый полупрозрачный пеньюар с открытым низом. Деньги у меня есть, и я могу позволить себе побаловать Марину хорошим бельем. Правда, пеньюар этот – подарок с прошлого раза. А халатик – с позапрошлого. В этот раз я ничего ей не привез: решил сделать паузу. В конце концов, не за деньги же она меня любит.

– Скучаешь? – воркующе спросила Марина и, забрав у меня бокал, сделала глоток.

– Да нет, нормально все.

– И мне хорошо. А вообще, еще лучше, если семья есть… Когда мы поженимся?

Я, поперхнувшись, закашлялся, а она с удивлением и одновременно с возмущением посмотрела на меня:

– Ты меня что, не любишь?

– А разве мы с тобой не любовью занимались? – Мне ничего не оставалось, как свести разговор к шутке.

– Это несерьезно, – покачала она головой.

– Серьезно. Секс с тобой – это очень серьезно.

У меня свой завод по производству стройматериалов, далеко не самое крупное предприятие, но тем не менее десятка два человек в подчинении. И я знаю, как работать с людьми. Даже чушь, поданная со всей серьезностью и с непреклонной уверенностью в себе, может показаться истиной в первой инстанции.

– Я не про секс, – поморщилась Марина.

– А я про секс. И я тебя в сексе люблю…

– А в жизни?

– А в жизни у меня есть жена… Блин! – хлопнул я себя по лбу. – Сегодня девять лет, как мы познакомились!

Не любил я ее и жениться на ней не собирался. Ни обещаний не было, ни даже намеков на это, а она вдруг завела разговор о замужестве. Неудобный для меня разговор, неприятный. И лучшим выходом из этой ситуации был тот, который пролегал через дверь. Одеться, собраться и уйти под надуманным предлогом. Уйти навсегда. И пусть Марина винит себя за собственную глупость.

Я уже обувался, когда в дверь позвонили. Она обогнула меня, открыла дверь, и я увидел, как через порог переступает рослый детина. Наголо бритая голова, массивные черты лица, крупный крепкий нос, тяжелая челюсть. Плечи не самые широкие, но руки мощные, кулаки убойные. За ним в прихожую зашел парень чуть пониже, но тоже внушительного вида. От них несло дешевым табаком, тройным одеколоном и застоялым перегаром.

– Здорово, сестренка! – Детина чмокнул Марину в щечку и широко улыбнулся мне, обнажив гнилые зубы: – Ну, держи краба, зятек! Лева!

Я совершенно не хотел здороваться с этим типом, но руку все-таки протянул, о чем тут же пожалел. Ладонь у меня не маленькая, пальцы крепкие, подкачанные кистевым эспандером, но детина сжал ее так, что захрустели суставы. От боли чуть слезы из глаз не брызнули.

– Когда свадьба, сестренка? – хлопнув меня по плечу, спросил он у Марины.

– Толя не хочет, – вздохнула она.

– Как это – не хочет? – возмущенно уставился на меня Лева.

Я задом втянулся в комнату. И сделал это не только потому, что в прихожей было тесно. Я готовился отбить удар, который, казалось, мог последовать в любую минуту. Да и страшно мне стало, чего уж тут говорить…

В школе я любил подраться, да и в армии, помню, с успехом отбивался от дембелей, чтобы не попасть к ним в рабство. И руками махать я умел, и комплекция у меня не слабая – сто восемьдесят два сантиметра ростом, широкие плечи, мощные ноги, крепкие кулаки. И еще живот рельефным был. Когда-то. Был. Сейчас на этом месте брюшко, и грудные мышцы также не просматриваются. А главное, боевой дух уже не тот. Я же знал, что такое драка и чем она может закончиться. А щеголять фингалом перед подчиненными желания нет. Да и две дочери у меня. Как я им на глаза с подпорченной вывеской покажусь? Вопросы появятся, скрытые насмешки. Зачем это мне?..

– Он сказал, что ему от меня нужен только секс!

– Секс? – скривился Лева. – Ты чо, фраер? Мою сеструху за шлюху держишь?

Только тогда я вспомнил про пистолет в оперативной кобуре на поясном ремне. Травматический «макарыч» не считался летальным оружием, но если резиновой пулей попасть в глаз…

– Даже не думай! – рыкнул детина, глянув, как моя рука легла на рукоять пистолета.

Я в замешательстве опустил руку. Чтобы попасть в глаз, пистолет нужно как минимум вытащить из кобуры, а детина уже сжал кулак, чтобы ударить меня с размаха. А в комнату уже входил его дружок. Если они вдвоем обрушатся на меня, то подбитым глазом я не отделаюсь. Тут и челюсть могут сломать, и даже убить.

– Ты не быкуй! – мотнул я головой. – Давай поговорим.

– Поговорим? – задумался Лева. – Ну, давай поговорим… Деготь!

Обстановка в квартире старомодная. Сервант, большой круглый стол у окна, как было в доме у моей бабушки, на столе бутылка вина и легкая закуска. Не самое дорогое вино, но французское. А скуластый жлоб по кличке Деготь выгрузил на стол две бутылки дешевого портвешка. Видимо, Лева решил обмыть помолвку своей сестры.

А откуда он узнал о наших с Мариной отношениях? Откуда узнал, что его сестра поставит меня перед выбором? Похоже, весь этот спектакль спланирован и срежиссирован заранее. А это значит, что я попал…

– Ты мне вот что скажи, – начал он, – когда на Маринке женишься?

– Вообще-то я женат, и у меня двое детей.

– Если женат – разведешься. Дети пусть с матерью остаются.

– Я смотрю, вы уже тут все решили, – хмыкнул я.

– Что мы тут решили? – люто глянул на меня Лева. – Может, я и Маринку под тебя подложил?

Я покачал головой. С Мариной я познакомился сам. Случайно. Подвез ее на машине, разговорились, она меня на чай пригласила, я не отказался…

– Сам на Маринку залез, сам на ней и женишься, – процедил он.

Я мог бы сказать, что не женюсь. И еще мог бы пригрозить Леве местным бандитским авторитетом, чья охранная фирма обслуживала интересы моего предприятия. Я платил Селифану за охрану и в принципе мог обратиться к нему за помощью. Но зачем лезть в эти дебри, если можно пойти на хитрость?

– Ну, сначала развестись надо. А это время…

– Месяц мы тебе дадим.

– Хорошо, – кивнул я.

Главное сейчас – уйти от общения с Левой, а там – трава не расти. Ну, раздумал я разводиться с женой, что здесь такого? Сначала согласился, а потом передумал… Но как вырваться из этого бедлама?

– Кинуть меня хочешь? – пристально посмотрел на меня Лева, словно прочитал мои мысли.

– Кинуть? Да нет…

– Хочешь. Я же вижу, что хочешь… А может, на кулаках давай? Если размажешь меня, то свободен, если нет… А может, на ножах? – Лева сунул руку в задний карман брюк, вытащил оттуда выкидной нож, нажал на кнопку.

Лезвие выскочило с приглушенным щелчком, тускло блеснув на свету, и мне стало немного не по себе.

– Можешь ствол достать, – ухмыльнулся Лева. – Что там у тебя, травмат? Ну, давай, посмотрим, кто кого?

Он готов был ударить уже сейчас, а мне нужно было время, чтобы вытащить пистолет, привести его к бою. Ситуация для меня проигрышная, поэтому ее лучше не обострять.

– Я же сказал, что буду разводиться.

– А куда ты денешься? – злорадно ухмыльнулся Лева. – Я от тебя не отстану… Кому ты там собрался жаловаться?

– Жаловаться?

– Вот только не надо мне тут глаза закапывать? Я ж тебя, гниду, насквозь вижу! Ты кому за «крышу» отстегиваешь, Селифану? К нему и пойдешь, да? Только знай, что мы с Селифаном одну зону топтали, он меня хорошо знает. И я здесь всех знаю. И на тебя коны набил. Фуфло ты, – презрительно усмехнулся Лева. – Под крутого косишь, а сам фуфло…

Я растерянно смотрел на него. Под крутого я не косил, тут он зря… А может, и косил, но в меру. Я же бизнесмен, у меня свой завод, дом в городе, «Мерседес» М-класса, негоже мне ходить как лох с поджатым хвостом.

Но откуда Лева все это знает? И что, если Селифан не подпишется против него? Не так уж я и крут, если разобраться. Обычный бизнесмен. И завод у меня маленький, скорее, цех по производству пенобетонных блоков. И дом так себе. И «Мерседес» порядком подержанный… И связей в криминальном мире нет, а это бы мне сейчас очень пригодилось.

– Ну, так что, кидать меня будешь? – угрожающе усмехнулся Лева.

– Я же сказал, что буду разводиться…

– Месяц тебе сроку. Если нет – пеняй на себя.

Я кивнул. Угрожал мне Лева, а это, считай, шантаж, уголовщина. Что, если ментов на него натравить? И заявление накатать можно, и деньгами подмазать, чтобы дело как по маслу пошло.

– А к ментам обратишься… – вдруг сказал он и выразительно провел тупой кромкой ножа по своему горлу. – Лева Баян слов на ветер не бросает. Если не веришь, можешь коны набить, тебе скажут…

– А если я не хочу жениться на Марине? – с опаской выдавил я.

– Не хочешь – заставим… Ничего так просто в этой жизни не бывает. А не хочешь жениться – плати!

– Сколько?

Я не знал, радоваться или хвататься за голову. С одной стороны, хорошо, что дело опустилось до банального вымогательства, но с другой – мне вовсе не хотелось раскошеливаться. Не так уж просто достаются мне деньги, чтобы разбрасываться ими.

– Ну, Марина у меня женщина дорогая… Думаю, пятьдесят штук будет нормально.

– «Зеленью»?! – спросил я, чувствуя как холодная рука «жабы» сжимает хватку на моем горле.

– Да нет, «рябчиками» можно…

Я едва сдержал вздох облегчения. Пятьдесят тысяч – деньги немалые, но тому же Селифану пришлось бы заплатить больше. Да и к Васе Громову обращаться опасно, как бы он там дров не наломал…

– Многовато будет.

Я не был бы бизнесменом, если бы с ходу согласился на такую цену.

– Ну, хорошо, пусть будет сорок, – снисходительно усмехнулся Лева. – Сорок штук в месяц, и никаких проблем.

– В месяц?! – шалея от возмущения, простонал я.

– А жене ты каждый месяц деньги приносишь?

– Тридцать в месяц, и по рукам!

Но на этот раз детина соглашаться не стал. Напротив, он принял игру и повел ее на повышение ставок:

– Пятьдесят.

– Э-э…

– Хочешь шестьдесят?

А он мог поднять ставку и до шестидесяти тысяч, и до семидесяти, а там и до ста недалеко.

– Считай, что развел… – с досадой махнул я рукой.

– Лоха! – с обидной ухмылкой добавил он.

– Поеду я.

– А деньги?

Я достал из кармана бумажник, вынул оттуда двадцать тысяч – все, что у меня имелось.

– Остальное в следующий раз. – И, злобно глянув на Марину, направился к двери.

– Маринка тебе хорошей женой будет, – ухмыльнулся мне вслед Лева. – Раз в месяц. Когда деньги заносить будешь. На содержание, гы…

Моя машина стояла на месте. Хоть одна приятная новость.

Еще три-четыре года назад я бы ни за что не оставил машину во дворе дома без присмотра. Или угнали бы, или как минимум обнесли. Но сейчас уже не та ситуация. Бандиты уже не беспредельничают, «крышами» не давят, ну, приходится за охрану платить, но это уже не так накладно, как прежде. Расценки за это дело отнюдь не грабительские. И на улицах порядка стало больше. И машины угоняются куда реже. Работают менты. Худо-бедно, но работают.

И Лева должен понимать, что за вымогательство можно получить по шапке. И вряд ли он такой крутой, каким хочется казаться. Ну, здоровый, ну, быкастый, но таких много, и если каждому платить, то никаких денег не хватит…

Не буду я Марине деньги завозить. И скорее всего, Лева даже не заявится ко мне. А зачем, если он и без того содрал с меня двадцать штук? Для такого голодранца, как он, и это большие деньги. Для него это уже победа…

Я уже почти успокоил себя, когда вдруг увидел гаишника, который тыкал в мою сторону своим жезлом. Мне ничего не оставалось, как нажать на тормоз. И сделал это я нервно. Крепким оказался портвейн, предложенный Левой. И хмель в крови я чувствовал, и окна в машине слегка запотели. Да и запах стоял… Гаишник приближался ко мне с каверзной улыбкой. Учуял он мое состояние. И очень скоро унюхал его. А денег, чтобы заплатить ему, не было.

Я не стал отрицать свою вину, объяснил ситуацию с деньгами и попросил немного подождать. Дескать, через полчаса буду, привезу пять штук. Или десять. Или пятнадцать. Но гаишник лишь качал головой и выпячивал губы, слушая меня. В итоге забрал у меня права, а машину отправил на штрафстоянку.

Отличный сегодня выдался денек!

Глава 2

Боковой в голову, прямой в корпус. Бум! Бум!.. Удары у меня мощные, и жаль, что под ними сотрясается всего лишь боксерская груша. С каким бы удовольствием я бы вломил проклятому Леве! Как лоха развел меня этот гопник. И еще раскошелиться пришлось, чтобы права выкупить и машину со штрафстоянки забрать. А дела у меня с бизнесом неважно идут. Доход вроде бы стабильный, но не такой, как хотелось бы. Пятьдесят тысяч для меня деньги вроде бы и небольшие, но и расставаться с ними за здорово живешь не хотелось. Да я и не расстаюсь. И к Марине больше ни ногой. А если вдруг Лева наедет, я поговорю с ним как мужик с мужиком. Прямой в корпус, апперкот в голову. И ногой в печень. Бам! Бам!..

Не так уж и крут он, этот Баян. Я навел о нем справки: обратился к своему однокласснику, который работал в прокуратуре, объяснил ему ситуацию, попросил совета. Ну, и денег немного дал. Вадим сначала узнал, кто такой Баян, а затем посоветовал не связываться с ним. Во-первых, Марина реально его сестра. Двоюродная, но сестра. И здесь без обмана. Лева имел моральное право заботиться о Марине, заступаться за нее. А во-вторых, факт вымогательства доказать будет проблематично. И Лева, и Марина повернут дело так, что это я предложил загладить деньгами вину перед ней. А еще они могли обвинить меня в изнасиловании. Как сказал Вадим, я еще должен был поблагодарить их за то, что меня не окунули в «радости жизни» сто тридцать первой статьи Уголовного кодекса. А в-третьих, Лева Баянов действительно был уголовником. Он отсидел шесть лет за разбой. Правда, к Селифану отношения не имел, во всяком случае, одну с ним зону не топтал. И все равно с ним лучше не связываться.

Не так страшен черт, как его малюют. Бам! Бам-Бам! Бам!..

Я выбился из сил, остановился, смахнул пот со лба и только тогда заметил симпатичную женщину в майке и коротких спортивных шортах. Она завороженно смотрела на меня, но, когда наши взгляды встретились, резко отвернулась и что-то пробормотала. Вроде как извинилась за чрезмерное любопытство.

У нее на руках были перчатки для микс-файта, маленькие, с открытыми пальцами. Неподалеку висела груша, к ней она и подошла. Встала ко мне спиной, ударила по снаряду раз, другой. Она точно не боец. Удары слабые, хлипкие. И некому ее поправить. Это фитнес-клуб, здесь, если тренера не оплатишь, к тебе никто не подойдет. Мне тренер не нужен, а ей не мешало бы взять пару… десятков уроков. А еще лучше – сотню…

Финтес-клуб «Аполлон» открылся совсем недавно, клиентов пока немного, и меня это очень устраивало. Зал большой – в одной половине тренажеры, штанги и прочее железо, в другой – напольный боксерский ринг, груши, макивары. И всего четыре человека на весь зал. Красота!

Я передохнул и снова обрушился на грушу. Бил по всем правилам науки, но неторопливо, чтобы вдруг не сбиться с ритма. Мне очень хотелось, чтобы незнакомка снова посмотрела на меня, вот и рисовался перед ней.

Не везет мне в последнее время. Вроде бы и завод есть, но дела не очень. По сравнению с Витей Булаховым. Вот у него завод настоящий – там несколько цехов, несколько сотен человек персонала, объемы, масштабы. Причем есть и другие заводики – вроде моего. А какой дворец себе отгрохал! В гости к нему съездишь, а потом целую неделю сам не свой ходишь от зависти. Нет, я пытаюсь бороться с этим чувством и против Булахова ничего не имею, но не нравится мне такое положение вещей. Мне самому бы хотелось зарабатывать столько же, да как-то не складывается. Два года назад пытался расширить производство, построить второй цех, взял кредит в банке, а тут вдруг проблемы со сбытом возникли да цемент резко подорожал. В общем, фундамент под цех поставил, и на этом все и закончилось. Зато как завязал с этим проектом, так все и наладилось. И сбыт стабильный, и прибыль вполне себе. Хотя хотелось бы и больше…

Хорошо поднялся Витя. И особняк у него роскошный. А какая у него жена – красивая, стройная, что-то чуть больше двадцати лет от роду, а ведь он старше меня на два года… И еще любовница вроде бы есть. Напрямую он мне об этом не говорил, но намекал. Он вообще любит похвастаться, но не врет. А зачем ему пускать пыль в глаза, если он может позволить себе все…

А я даже любовницу позволить себе не могу. Попробовал разок и обжегся. Будь он неладен, этот Баян.

Удар, еще удар! Это Леве! И ногой в пах! Это Вите! Нет, я против него ничего не имею, но пусть он от баб немного отдохнет. Не все коту масленица, иногда и на постном хорошо посидеть…

Я остановился, неторопливо повернулся к женщине. Она действительно смотрела на меня. И на этот раз отвернулась плавно, только головой повела так, что стянутые резинкой длинные темно-русые волосы перемахнули через плечо. Как будто конский хвост взмахнулся.

Женщина уже не молодая, наверняка больше тридцати. Но фигурка у нее отменная – хрупкие плечи, тонкая талия, узкие бедра, длинные стройные ножки. Но главное, она была очень похожа на мою первую любовь. Это было в Крыму, где я отдыхал с родителями в далеком восемьдесят четвертом году. Я тогда был сопляком, поэтому втрескался по самые уши. Любовь давно прошла, но волнующие ощущения еще остались. И они всколыхнулись во мне – хотя и не настолько сильно, чтобы терять голову.

Не должен я был знакомиться с этой женщиной. Случай с Мариной многому меня научил, и будет глупо, если я снова наступлю на те же грабли.

Но эта женщина била по груше так нелепо, а дать совет ей некому…

Я подошел к ней, встал рядом и со всей силы ударил по груше. Женщина остановилась, повернулась ко мне, отступая на шаг, и в глазах ее мелькнуло восхищение.

– Так Тайсон вырубает своих врагов, – с важным видом изрек я.

– Тайсон? Майкл Тайсон? А разве он дерется на ринге с врагами?

– А разве нет?

– Я думала, на ринге сходятся противники, соперники.

– К противнику нужно относиться как к врагу. Только так можно победить.

– Ну, не знаю. Вам, наверное, виднее…

– Анатолий, – представился я, чтобы избежать дальнейших каверзных вопросов.

– Кристина, – улыбнулась женщина.

На руках у нее были перчатки, и я не видел обручального кольца. Но если оно и было, то на левой руке, как у разведенки. Возможно, я ошибался, и Кристина была замужем, но взгляд у нее, как у женщины, которая в поиске спутника жизни…

– Я с Майклом Тайсоном не дрался, но кое-что показать могу…

Из фитнес-клуба мы вышли вместе.

– Вы на машине? – спросил я.

– Нет. Мне тут недалеко, – с улыбкой показала она в сторону многоэтажных домов.

– А мне на работу.

– Ну, тогда до новых встреч!

Она протянула мне руку для пожатия, но я, не удержавшись, нагнулся и поцеловал ее. Кристина нежно улыбнулась, повернулась ко мне спиной и зацокала на каблучках к своему дому. Изящная, грациозная, походка красивая и такая естественная, как будто она родилась на каблуках.

– Может, вас проводить?

Я понимал, что Кристина могла заманивать меня в ловушку, но сила ее притяжения показалась мне вдруг непреодолимой. Как какой-то невидимый поводок тянулся от нее ко мне. Сейчас это поводок натянется, и меня потащит за ней.

Кристина помахала мне, жестом показывая, что провожать ее не нужно. А у меня вдруг возникла потребность спросить, с чего это вдруг она решила заняться боксом, и я все-таки пошел за ней. Услышав мои шаги, она остановилась и выразительно покачала головой. Дескать, если я хочу сохранить добрые с ней отношения, мне следует повернуть назад. Хоть и без особого желания, мне пришлось подчиниться.

Я с трудом дождался следующего занятия. Но Кристина не появилась. И на следующий день ее не было. Тогда я сообразил, что в клуб можно ходить в любое время дня – хоть утром, хоть вечером. Весь день просидел в машине у фитнес-клуба, управляя производственным процессом по телефону, что грозило обернуться некоторыми проблемами, но мне нужно было увидеть Кристину. И я ее увидел.

Мы встретились. Поздоровавшись, она отправилась в женскую раздевалку. Я тоже пошел переодеваться, а войдя в тренажный зал, увидел, как она разговаривает с немолодым уже мужчиной, который качал дряблые мышцы рук на силовом тренажере. Кристина просила его настроить электрическую беговую дорожку, которая стояла неподалеку. Просила с милой застенчивой улыбкой.

Мужчина поднялся со скамьи, чтобы заняться беговой дорожкой, но я осадил его резким движением руки, а другой рукой приобнял Кристину за плечо:

– Привет!

Мне даже хватило наглости чмокнуть ее в щечку. Кристина удивленно распахнула глаза, но ничего не сказала.

Сегодня она не стала заниматься боксом, у нее по плану был бег и силовые упражнения.

И сегодня мы выходили из клуба вместе. Я предложил ей свои услуги, показав на своей «Мерседес», но и в этот раз она отказалась, хотя на машину посмотрела с интересом.

– Может, в ресторан? – предложил я.

– Хорошая идея, – мило улыбнулась она.

Это была ее фирменная улыбка, в которой уже нетрудно было разглядеть фальшь. Особенно сейчас, когда Кристина, казалось, думала только о том, как отвязаться от меня.

– Только не сегодня.

– А завтра?

– Завтра у меня прогул, – кивком показав на клуб, ответила она. – Давайте послезавтра. В это же время.

– Я закажу столик.

– Да, конечно! – Она поспешно повернулась ко мне спиной, небрежно махнув рукой на прощание, и ушла, грациозно покачиваясь на каблуках.

Через день, ровно в половине седьмого вечера, я был у клуба. Расчет простой – час-полтора тренировки, потом уже ужин в ресторане. Столик я заказал и район выбрал, где вероятность нарваться на знакомых сводилась к нулю.

Но Кристина не появлялась… Разочаровалась она во мне. Сначала вроде бы и повелась, а потом что-то пошло не так. Где-то я сглупил, где-то просто переиграл. Да и не красавец я, честно говоря. И на лицо не очень, и двойной подбородок имеет место быть, и лысина у меня большая, потому и стригусь «под ноль»…

Я мысленно раскритиковал себя и пришел к мысли, что пора уезжать. Уже завел машину, как появилась Кристина. В красивом вечернем костюме под легким плащиком нараспашку. Из вещей у нее была только маленькая дамская сумочка. А где же спортивная сумка?

Я вышел к ней, весь дрожа от волнения. Ощущение такое, будто произошло чудо и сама Снегурочка назначила мне свидание. Сказочная Снегурочка из реального стриптиз-клуба…

– А я жду вас!

– Ждете? А разве я опоздала? – удивилась она.

– Ну, я думал, сначала тренировка…

– По-вашему, я могла отправиться в ресторан после тренировки?

Она смотрела на меня с милой насмешкой. Действительно, как она могла отправиться в ресторан без подготовки? А она подготовилась к свиданию – свежая прическа, полноценный макияж.

– Куда пойдем? – спросила она.

– Есть одно прекрасное местечко… Впрочем, прекрасным будет любое местечко там, где находитесь вы.

Она позволила проводить себя до машины, и я, открыв дверцу, помог ей сесть.

– Прекрасное местечко, – с лукавой улыбкой повторила она и нежно провела пальцами по крышке перчаточного ящика.

– Ну, если здесь вы, то да… Может, перейдем на «ты»?

– Ну, разве что после ресторана, – зажеманилась Кристина.

– Тогда обязательно перейдем, – сказал я, отпуская педаль тормоза.