Предисловие
“Что это? Сон?” – мое подсознание билось в истерике, пытаясь сообщить мне о нереальности происходящего.
“Ты думаешь, что это твоя реальность. А что если это не так? Что такое сон – это переживания прошедшего дня? Или, быть может, мозг дает таким образом тебе разгрузку? Что если сон и есть твоя действительность? Что после трудового дня ты ложишься в свою постель с целью вернуться в свой настоящий дом? Ведь существует множество миров, о которых ты не имеешь ни малейшего понятия. Ты идешь по парку, вдыхаешь аромат леса, где-то вдали кричит птица, рядом по дереву скачет белка. И все живет в своем мире. Так какова же твоя истинная реальность? Попробуй почувствовать жизнь вокруг себя, можешь ли ты судить о том насколько она настоящая? Позволь, я приоткрою завесу тайны и тогда, возможно, ты поймешь, что есть явь, а что иллюзия. Следуй за мной…”
Часть первая
Глава 1
Вы часто вспоминаете свои сны? Порой они настолько ярки и красочны, что, проснувшись, вы еще долго приходите в себя. А большинство снов вообще выпадают из памяти. Я дошла до того момента, когда, просыпаясь утром, мечтала чтобы день поскорее закончился, чтобы вновь нырнуть в теплые объятия Морфея.
Мы все с вами встаем с утра, спешим на работу, потом домой. Вся жизнь проходит мимо нас, мы не замечаем ее в таком бешеном ритме. И только во сне нам не нужно никуда торопиться, решать какие-то проблемы и улаживать дела. Почему это происходит? Ответ на этот вопрос подарили мне мои собственные сны.
Моя жизнь ничем не отличалась от жизни других людей. Каждое утро мне приходилось заставлять себя выбираться из под теплого одеяла, чтобы доставить свое бренное тело на работу. Горячий кофе обжигал губы, даря бодрость и заряд энергии на весь день. А холодный душ помогал окончательно проснуться. Если мне удавалось сразу встать по будильнику, не откладывая его на каждые пять минут, то я могла позволить себе прогулку до метро пешком. Мне нравилось наслаждаться прохладой раннего утра. При условии, конечно, что погода была снисходительной и не поливала землю дождем, снегом и чем там еще полагается. В такие дни приходилось еще трястись в маршрутке, битком забитой угрюмыми лицами, где яблоку негде упасть, не то что усадить свою пятую точку на свободное сиденье.
На работе иногда даже удавалось посидеть в Инстаграме, пока начальник не видит. Но, в основном, приходилось изображать бурную деятельность, перекладывая ненужные бумажки с места на место. В чем смысл? Никогда не понимала.
Потом я ехала домой и забиралась с книжкой под теплый плед, обнимая любимую кошку. О, она всегда была рада моему приходу и совала свой серый нос в пакет: «Что купила? Где мне?»
Я люблю читать книги. Они, подобно снам, погружают тебя в удивительные миры, полные волшебства, тайн и удивительных событий. Недавно мне посчастливилось все это ощутить на себе.
Как обычно я вернулась вечером с работы, и дома меня ждал ужасный беспорядок. Все три двери шкафа купе раздвинуты, подушки с дивана валялись на полу, покрывало на кровати превратилось в большой ком. Горшок с цветком опрокинут, земля рассыпалась по линолеуму.
– Люцифия! Ну и чем ты тут занималась?! – прикрикнула я на кошку. Она с виноватым видом выглядывала из-за дивана.
Делать нечего, я принялась за уборку. Одним из любимых музыкальных сопровождений в этом нелегком занятии был “Раммштайн”. Тяжелая музыка бодрила, разносясь по всей квартире мощными басами. Соседи, может, и не были в восторге, но, по крайней мере, никогда ничего мне не говорили.
Протирая зеркала шкафа купе, я заметила отпечаток ладони внизу. Отчетливый, не размазанный. Что показалось мне очень странным, учитывая мой перфекционизм и любовь к чистоте. Я поскорее отмыла его и постаралась не придавать этому значения. Закончив уборку, я сходила в душ и легла спать.
Мне приснился очень странный сон. Я ходила по своему району, но он выглядел так, словно все живое покинуло свою родную обитель. Небо окрасилось в серо-оранжевый цвет, местами висели тяжелые черные тучи. Вокруг не было ни души. Дома в полуразрушенном состоянии пустыми глазницами разбитых окон провожали меня тяжелым взглядом. Тишина звенела в ушах. Не слышно даже птиц. Брошенные автомобили покрылись пылью и ржавчиной. Единственным звуком был шорох в ближайшем подъезде.
– Эй! – пытаясь в темноте хоть что-то разглядеть, я продвигалась почти на ощупь, временами спотыкаясь об остатки развалившихся стен. Мое тело наглым образом игнорировало посылы мозга об опасности происходящего… Я прислушалась – тишина. Вернув над собой контроль, я решила выбираться из подъезда. Развернувшись, мельком увидела силуэт, быстро удаляющийся в направлении выхода. От неожиданности моя душа заметалась в поисках кратчайшего пути к пяткам.
– Подожди! – крикнула я. – Ты кто?!
Но ответа не последовало. Выбравшись на улицу, я огляделась по сторонам – все также пустынно. Я даже не смогла понять в каком направлении мог уйти неизвестный. Кто это был, интересно? И что тут произошло? Из размышлений меня вырвала чья-то крепкая рука, которая неожиданно схватила меня за запястье. Я резко вскрикнула и… проснулась.
Весь следующий день сон не давал мне покоя. Меня распирало любопытство и было обидно, что он так резко оборвался. Придя домой, я снова увидела, что двери шкафа раздвинуты. Люци сидела на когтеточке с невозмутимым видом. Закрывая двери, я снова увидела отпечаток ладони. Ну вот это уже совсем не смешно! Я взяла тряпку со средством для стекол и заново все отмыла.
– Ну-ка, мохнатая моя девчуля, – обратилась я к кошке, игриво потрепав ее по загривку. – Кого это ты водишь сюда в мое отсутствие?
– Мур-мя, – Люцифия замурчала и потерлась о мою руку.
Ночью мне снова приснился тот сон… Все началось сначала. Неизвестного мне так и не удалось догнать. И снова эта крепкая хватка, но в этот раз я собрала всю волю в кулак и обернулась. Рука, только рука, держащая меня за запястье. И ничего. Там, где должно было быть туловище, не было ничего, кроме мерцающего воздуха..
– Что тебе нужно от меня?! – крикнула я, но ответа не последовало. Я попыталась высвободить руку, хватка ослабла. Протянув свободную руку вперед, я коснулась вибрирующего воздуха. Рука резко меня отпустила. От неожиданности я потеряла равновесие и начала падать. И, когда моя бедная голова должна была встретиться с землей, я… проснулась.
– Вот черт! – я выругалась, резко сев в постели. Люци смотрела на меня изучающим взглядом. Я погладила кошку.
Может мне стоит обратиться к психологу? Нет, это точно не вариант. Нужно попробовать во всем разобраться самой. Что-то было не так, и я это чувствовала.
– Слишком реалистичный сон, – я рассеянно потерла запястье и оно отозвалось болью. Опустив глаза, я ужаснулась. На моей левой руке красовалась яркая отметина, по форме очень напоминающая ладонь.
Глава 2
Собрав себя в кучу, я побрела на кухню за ежедневной дозой кофеина. Люци терлась о мою ногу, напоминая о себе. Насыпав ей кашу в миску, я села на стул с чашкой кофе и задумалась. Что-то странное происходило, но что, я не могла понять. Утреннюю тишину внезапно нарушил грохот из ванной комнаты. Я подскочила как ужаленная, кошка зарычала и метнулась на звук. Вот отважная! Я еще какое-то время стояла в ступоре, вспоминая самые разные сцены из фильмов ужасов.
– Ни в коем случае нельзя идти на странные звуки, – я усмехнулась и тряхнула головой. -Что за бред! Я у себя дома, а не в ужастике.
В ванной повсюду валялись осколки мыльницы. Как она могла упасть так с тумбочки, чтобы разлететься в мелкую крошку? И с какой стати она вообще решила упасть? Делать нечего, пришлось все убирать. Люцифия сидела рядом и не мигая смотрела в угол. Шерсть на ее спине то и дело вставала дыбом.
– Что ты там видишь? – она никак не отреагировала на меня. – Может, хватит? Ты меня пугаешь…
Я дотронулась до ее холки, кошка перевела на меня взгляд и замурчала.
– Пойдем-ка, займемся делами, – я вздохнула и потерла запястье.
Весь день прошел за пустыми хлопотами по дому, но я была довольна. Рухнув в постель, я натянула одеяло по самый нос и приготовилась к погружению в сон.
И снова я в своем районе, бреду по руинам, пиная камушки. Я остановилась у того самого подъезда и прислушалась. Тишина. Через некоторое время раздался шорох, но я уже на него не пошла. Решила подождать снаружи. Усевшись на тротуар и всматриваясь в темноту подъезда, я не заметила как справа от меня завибрировал воздух. Внезапной вспышкой боли дало о себе знать запястье. Я отвела взгляд и схватилась за свою руку. Краем глаза заметила движение и была к этому готова. Я резко встала и повернулась.
– Привет, – передо мной стоял мужчина, его тело еще было полупрозрачным, но уже приняло очертания. Он словно появился из воздуха, из ниоткуда. Его руки, именно их я видела в предыдущих снах. И именно его рука оставила мне болезненный отпечаток. Он с интересом наблюдал, как я его изучаю взглядом. Он уже стал вполне реальным человеком, только кожа его была покрыта серебристыми татуировками, все открытые участки тела, кроме лица. Они были похожи на какие-то руны или что-то вроде того. Черные глаза пристально следили за мной. Он опустил взгляд на мое запястье и поспешно спрятал руки в карманы джинс, виновато потупив глаза.
– Спасибо за это! – я подняла больную руку и покрутила у него перед носом.
– Я должен был это сделать, – он посмотрел на меня исподлобья.
– Зачем? – я сложила руки на груди.
– Затем, что ты должна была запомнить этот сон и понять… – он запнулся.
– Понять что? – я уже не дулась на него, меня распирал интерес. Это что же получается? Как сон мог проникнуть в реальность? И тут я вытаращила на него глаза.
– Я вижу по твоим глазам, что кое-что ты уже поняла, – он улыбнулся белоснежными зубами. – Умная девочка. Я только кое-что исправлю, а ты стой и не шевелись.
С этими словами он взял мое запястье и накрыл своими ладонями. Стало очень тепло, потом жарко, а затем меня словно ударило током.
– Ай! – я попыталась одернуть руку, но он только сильнее сжал ее. Неприятное ощущение прошло. Мужчина был предельно сосредоточен, глаза закрыты, а татуировки засветились. Затем он отпустил меня и поднял на меня взгляд.
– Готово, теперь у тебя не будет никакого дискомфорта, – он ободряюще улыбнулся. – А теперь тебе пора.
– Что? Но… – договорить я не успела, так как он слегка толкнул меня. От неожиданности я потеряла равновесие и, падая, проснулась.
Ощущения были странными. Одно я поняла точно – происходящее не совсем было сном. Но чем тогда? Вопросы оставались. Я посмотрела на свое запястье, вокруг него тоненькой полоской появилась серебристая татуировка, в точности как у мужчины в сне. Я с любопытством разглядывала ее, она напоминала замысловатый серебряный браслет.
Мне непременно нужно было поговорить с ним, но следующие несколько дней мне не снилось абсолютно ничего. Когда я практически отчаялась, сон пришел.
Только в этот раз все было по-другому. Небо было ясное, ласково светило солнце. Будто и не было никакой катастрофы. А главное, я увидела людей! У всех были такие же татуировки, как у моего нового знакомого. На них была простая и удобная одежда, никто никуда не спешил. Люди были счастливы. Дойдя до набережной, я присела на скамейку и залюбовалась видом на реку.
– Тебе нравится? – раздался рядом уже знакомый голос.
– Да, а что это за место? – наслаждаясь теплым дуновением ветра, я прикрыла глаза.
– Это место может стать твоим домом, если ты пожелаешь.
Я вопросительно посмотрела на собеседника. Он сел рядом и расслабленно откинулся на спинку скамейки. Золотисто-каштановые волосы, слегка отросшие, развевались на ветру. Льняная рубашка с закатанными по локоть рукавами выгодно подчеркивала его крепкий торс.
– Ты предлагаешь мне впасть в летаргический сон, чтобы здесь остаться?
Он рассмеялся над моей шуткой.
– Для тебя это может и сон, а для меня – нет, – он мягко погладил меня по спине.
– Я уже поняла, что это не сон, – я коснулась его руки.
– Умница, – промурлыкал он в ответ. – Я понимаю, что у тебя много вопросов, но ты все узнаешь со временем, поверь мне.
– Ой, я ведь не спросила у тебя имя! – спохватилась я. – Меня Надя зовут.
– Я знаю, – подмигнул он. – Надежда-это именно то, что нам сейчас нужно…
– В смысле?
– Я – Марк, приятно познакомиться, – оставив мой вопрос без ответа, он протянул мне руку.
Я пожала в ответ.
– Тебе идет, – он заинтересованно разглядывал мое запястье. – Интересно, что она у тебя появилась…
– Почему? – я смутилась.
– Потому что, как я думал, такие тату есть только у жителей моего мира. К сожалению, на сегодня наше время вышло, – вздохнул он, проведя пальцем по моей татуировке, на его лице мелькнула тень усталости вперемешку с напряжением.
Я почувствовала легкое покалывание во всем теле, в голове зашумело, а земля ушла из-под ног…
Глава 3
Его слова целыми днями не выходили у меня из головы. Марк постоянно говорит какими-то загадками. Незаметно для себя я стала относиться к этим снам серьезно и воспринимать Марка реальным человеком. Я поймала себя на мысли, что каждый вечер хочу увидеть его вновь, но, к сожалению, это не всегда удавалось.
Как то раз я возвращалась домой с работы, как обычно пробиралась сквозь толпу людей, как вдруг мелькнуло знакомое лицо.
– Марк! – крикнула я.
Но он не обернулся, я увеличила темп и попыталась его догнать. Сердце бешено колотилось, смесь ароматов различных духов и одеколонов дурманила голову и щекотала нос. И вот я почти догнала его, протянула руку, чтобы схватить за куртку, но меня сбили с ног.
– Смотри куда прешь! – зло крикнул какой-то высокий дядька в замшелой робе. Он выругался и сплюнул себе под ноги, – Вот, молодежь, ничего вокруг не замечают!
Я поспешно поднялась с асфальта, игнорируя его пламенную речь, и огляделась по сторонам, Марка нигде не было видно. А не привиделся ли он мне? Может, я схожу с ума? В расстроенных чувствах я отправилась домой.
Люцифия встретила меня восторженным мяуканьем. Она не прекратила тереться о мои ноги, даже когда я переодевалась.
– Да, я тоже рада тебя видеть, Серый нос, – я потрепала кошку по загривку.
Поужинав, мы завалились на диван. По ящику шел какой-то нудный фильм, и Люци решила, что ей гораздо интереснее погоняться за своим хвостом на стуле в кухне. Я с улыбкой наблюдала за ней, как вдруг ее резко отбросило в сторону, словно ее пнули. Люцифия упала на пол, тут же вскочила, выгнула спину дугой и зашипела в сторону треклятого стула. Мое сердце решило, что ему будет гораздо комфортнее где-то в горле. Я нервно сглотнула и поежилась. Вся эта чертовщина уже порядком отравляла мне жизнь. Я позвала Люци. Она кинула гневный взгляд на стул и подошла. Незаметно для себя мы так и уснули под теплым пледом в свете от торшера.
Наконец-то я снова здесь. Но что-то было не так. Только вот что? Безлюдная улица уже не казалась такой безжизненной, как в предыдущих снах. Черных туч стало гораздо больше, неподалеку раздались взрывы. Или гром? Небо приобрело кроваво-фиолетовый оттенок. Боковым зрением я заметила в дверном проеме подъезда фигуру. Повернувшись, я пыталась рассмотреть ее. Фигура начала медленно приближаться, я изо всех сил напрягла зрение, она стала еще ближе. И тут передо мной появился Марк, он материализовался из воздуха, повернулся ко мне спиной и поднял руки в направлении фигуры. Мое сердце бешено заколотилось в груди, в голове загудело. Я поднялась на цыпочки и посмотрела поверх его плеча. Его татуировки светились как гирлянды, из рук вырвался сноп искр, который заставил неизвестного издать нечеловеческий звук боли и отбросил его обратно в подъезд.
– Что ты здесь делаешь? – Марк резко повернулся ко мне.
– Я… – мой язык заплетался, – я хотела увидеть тебя…
Марк положил руки мне на талию.
– Это опасно, ты не должна приходить сюда сама.
– В смысле “сама”? – я с удивлением посмотрела на мужчину.
– Одной здесь быть опасно, пожалуйста, пообещай, что больше не будешь так делать, – он обернулся и посмотрел в подъезд, – Вот, черт!
– Что? Я не понимаю…
– Тебе нужно возвращаться, скорее! – Марк посмотрел мне в глаза и поцеловал меня в губы.
От неожиданности я не смогла пошевелиться. Он прижал меня ближе к себе и выдохнул:
– Я не должен был этого делать, прости меня.
Вместо ответа я запустила пальцы ему в волосы и притянула к себе. Этот поцелуй был чем-то неземным. Мои ноги подкосились, я захлебнулась от его страсти. Марк прижал меня еще крепче. Его руки гладили мою спину на грани нежности и грубости, то сжимая, то едва касаясь. Он взял мое лицо в свои ладони.
– Тебе срочно нужно вернуться домой, – Марк с трудом отстранился от меня. Его потемневший взгляд изучал мое лицо, в нем читалась противоречивость, – Сейчас!
Он коснулся моей новообретенной татуировке, по телу прошло покалывание, я закрыла глаза и открыла их дома в своей постели.
Только вот я не могла сделать ни вдоха. Судорожно схватившись за шею, я открывала рот как рыба, пытаясь получить хоть толику живительного кислорода. Но что-то упорно не давало мне это сделать. Я попыталась приподняться на локтях, но и тут у меня ничего не вышло. Горло сдавило невидимыми железными тисками. И, когда я уже мысленно попрощалась со своей жизнью, появилась Люцифия. Она в один прыжок оказалась на кровати и зависла в воздухе, словно борясь с невидимым врагом. Я заворожено наблюдала за происходящим, ловя ртом воздух. Прошли какие-то доли секунд, которые показались вечностью. Все закончилось также быстро, как и началось. Люци легла мне на грудь с чувством выполненного долга. Я тяжело дышала, приходя в норму, и не верила происходящему. Он должен ответить на все мои вопросы!
Спустя несколько дней мне удалось попасть в это место снова. Сном назвать происходящее язык больше не повернулся.
– Ты ответишь на мои вопросы! – констатировала я, ощущая за спиной присутствие Марка.
– Я обязательно на них отвечу, но всему свое время, – хмуро ответил он.
Я повернулась к нему, нервно покусывая губу и сложив руки на груди.
Марк грубо взял меня за локоть и потащил за собой. Я попыталась вырваться и потребовать объяснений, но он слишком крепко меня держал.
– Куда ты меня тащишь? – от злости и обиды на глазах предательски выступили слезы.
Но он никак не отреагировал на мой вопрос. В молчании мы дошли до парка, который располагался сразу за моим домом. Марк уводил меня все глубже в лес.
– Очевидно, что я не могу защитить тебя, пока ты в своем мире, – наконец нарушил молчание мужчина, – Тебе нужно перейти сюда как можно быстрее. Чем раньше ты окажешься здесь, тем скорее все поймешь. И тем…
Договорить он не успел, так как мы уже пришли.
Старая лодочная станция не внушала доверия. В голову закрались неприятные мысли. Я нервно глянула на Марка. Он сосредоточенно осматривал заброшенные лодки. Я не узнавала его. Это был холодный, жесткий человек, который жаждет добиться того, чего хочет. Неужели именно его губы так страстно меня целовали, эти руки жадно прижимали к себе…
– Вот она, – из раздумий вернул меня его голос. – Послушай меня, пожалуйста, внимательно.
Он повернулся ко мне лицом. На секунду в его взгляде я увидела того самого Марка.
– Почему я должна тебя слушать? – насупилась я, – ты мне ничего не объясняешь! Неужели ты действительно думаешь, что я буду беспрекословно подчиняться?
– Надя, мне не хочется этого говорить, но ты должна это сделать, иначе…
– Иначе что? – я не дала ему договорить, меня распирала злость от бесконечных недомолвок, – Говори немедленно!
– Я не могу тебе сейчас всё объяснить, у нас слишком мало времени. А ты слишком упертая, – Марк шумно выдохнул и закрыл глаза. Мне даже на мгновение показалось, что он дрожит. Он тряхнул головой, словно отгоняя навязчивые мысли, открыл глаза и посмотрел на меня. Этот взгляд был таким теплым, но и каким-то грустным.
– Скажи мне, почему у нас мало времени? – прошептала я.
– Потому что каждая минута, проведенная на пересечении двух миров, требует от меня колоссальных затрат магии…
– Что?
– Ты же видела, как я применил магию в отношении своего брата.
– Брата? Тот человек в подъезде был твоим братом? – я удивленно посмотрела на Марка.
– Да, и я обязан не допустить, чтоб он добрался до тебя…
Я терпеливо ждала продолжения. На какое-то мгновение пожалев о своем грубом поведении. Я коснулась его щеки. Марк вздрогнул и накрыл мою руку своей ладонью, слегка прижавшись к ней щекой. Затем он отстранился и острожным, но уверенным движением убрал мою руку.
– Не надо, – сказал он.
– Что? – я недоуменно вскинула брови.
– Это ошибка, – его взгляд посерьезнел. – Прости, что доставил тебе неудобства. Будет лучше, если ты забудешь обо всем. Для тебя это все окажется просто сном.
Марк развернулся и быстрым шагом пошел прочь. Пройдя несколько шагов, он остановился. Я заметила, как напряглись мышцы его спины, и он сжал кулаки. Словно он применил все свои силы для этого прощания.
– Я прослежу, чтобы ты вернулась домой в безопасности, – бросил Марк через плечо и исчез со станции.